Trong lòng Lý Nhị trĩu đầy nặng nề. Bây giờ anh ta ở đây, và thực sự rất lo lắng về những chuyện đang xảy ra tại Đại Đường, nhưng lại không biết phải làm gì. Tất cả những gì anh ta mong muốn bây giờ là Phòng Hiền Lăng ở Trường An cùng những người khác có thể nhận ra Lý Nguyên Kỳ đang làm gì; dù không nhận ra được đi nữa, họ cũng phải cảm nhận thấy điều gì đó bất thường. Nếu không, khi anh ta trở về, thật sự có thể sẽ xảy ra chuyện tồi tệ.

Lý Nguyên Kỳ đang làm gì? Thực ra Lý Nhị cũng không rõ lắm. Nhưng việc mua thức ăn một cách quá mức, với mức giá cao hơn so với giá thị trường từ tay người dân, thì liệu họ còn lại bao nhiêu lương thực để dự trữ?

Những gia tộc lớn đã không đủ rồi, mà lại tiếp tục mua thêm một số lượng lớn như vậy tại Đại Đường… Dù nhìn nhận theo cách nào đi nữa, điều này cũng không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Nghĩ đến việc vài tháng sau, khi lương thực trong nhà người dân cạn kiệt, họ sẽ mang tiền đi mua thức ăn nhưng lại không thể mua được, Lý Nhị chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã thấy rùng mình.

Tuy nhiên, việc truyền tin tức về nhà, ngay cả với ngựa chạy nhanh nhất, cũng cần đến hai tháng. Trong khoảng thời gian đó, anh ta chỉ hy vọng mọi chuyện sẽ kịp thời.

Quay trở lại xe ngựa, tiếp tục hành trình vào thành phố, lúc này, anh ta đã không còn hứng thú với những thứ khác xung quanh nữa.

Anh ta đã hỏi rất nhiều người buôn bán về vấn đề lương thực, nhưng tất cả đều cho cùng một câu trả lời, điều này càng làm cho Lý Nhị thêm lo lắng.

Trong ba ngày tiếp theo, Lý Nhị đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin, và quyết định sẽ đi thăm các nơi khác. Vì đã đến đây rồi, anh ta không có ý định trở về ngay lập tức.

Anh ta còn muốn xem liệu những nơi khác có giống như Phan Ngụ hay không. Dù sao thì Phan Ngụ cũng là trung tâm hành chính của một phủ, phát triển tốt cũng là điều bình thường… Nhưng những nơi khác, những nơi không giáp biển, cuộc sống của người dân ở đó mới là điều mà Lý Nhị quan tâm nhất.

Khi đến phố, Lý Nhị lập tức nhìn về phía Lý Quân Tiện:

“Hãy chuẩn bị đầy đủ vật tư, sau đó chúng ta sẽ đi đến Tứ Hội, sau đó đến Hoài Ký, và cuối cùng sẽ xuôi nam để gặp đoàn thuyền ở En Châu.”

Lý Quân Tiện lập tức bắt đầu sắp xếp mọi thứ. Chưa đầy nửa giờ, khi Lý Quân Tiện trở lại, Lý Nhị liền chuẩn bị lên đường.

Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, ông thấy tất cả mọi người trên đường đều đang chạy về một hướng nhất định, Lý Nhị cảm thấy vô cùng bối rối.

“Hãy đi xem thử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Trong lòng Lý Nhị, không chỉ có sự bối rối mà còn là nỗi lo lắng. Ông rất muốn biết, Lý Nguyên Kỳ lại đang làm gì mà gây ra tiếng động lớn như vậy; rõ ràng đây không phải là chuyện mà người dân bình thường có thể gây ra được.

Chỉ sau một lúc, Lý Quân Tiện vội vàng chạy trở về.

“Thông gia, có chuyện lớn rồi! Chính quyền đã ban hành thông báo, từ nay trở đi việc giao dịch bằng đồng sẽ bị hoàn toàn bãi bỏ, thay vào đó sẽ sử dụng bạc và các loại tiền bạc khác. Những đồng tiền lẻ mà người dân đang giữ, có thể đến những địa điểm do Bộ Tài chính chỉ định để đổi lấy tiền bạc.

Từ nay trở đi, trong lãnh thổ của Kinh Vương, việc sử dụng đồng sẽ bị cấm hoàn toàn; bất kỳ ai vẫn tiếp tục sử dụng đồng sẽ bị trừng phạt ngay khi bị phát hiện.”

Lý Nhị lập tức giật mình. Hoàn toàn bãi bỏ việc giao dịch bằng đồng? Thay bằng bạc và các loại tiền bạc khác?

Điều này không làm ông ngạc nhiên lắm; bởi vì hiện nay, tất cả các giao dịch lớn đều sử dụng bạc, và điều này đã được công bố từ lâu rồi. Vì vậy, ông luôn mang theo bạc, còn đồng thì rất ít.

Nhưng Lý Nhị không ngờ rằng ngay cả các giao dịch nhỏ hàng ngày cũng sẽ bị bãi bỏ. Vậy thì tiền bạc này rốt cuộc là cái gì?

Hiện nay, trong lãnh thổ Đại Đường, đồng vẫn là loại tiền được sử dụng chủ yếu. Do mối quan hệ thương mại với các khu vực khác, việc lưu thông bạc cũng bắt đầu trở nên sôi động hơn, nhưng tiền tệ chính thức vẫn là đồng.

Bây giờ, việc giao dịch bằng đồng lại bị bãi bỏ… Lý Nhị cảm thấy rất không hài lòng. Rõ ràng đây vẫn là một phần của Đại Đường, nhưng mọi thứ ở đây lại hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác.

Nhìn những cơ quan như Bộ Thương mại, Bộ Tài chính, Bộ Giáo dục… ông chưa bao giờ nghe nói đến chúng. Điều quan trọng nhất là, chỉ có triều đình mới có quyền đặt tên các cơ quan chức năng bằng “bộ”; vậy mà ở đây, Lý Nguyên Kỳ lại sử dụng những tên gọi như vậy.

Làm sao mà mặt mũi của một vị hoàng đế như ông có thể được coi trọng được nữa? Rõ ràng là họ đang muốn chiếm đóng Đại Đường rồi đấy… Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Mặc dù thực tế ông cũng không thể kiểm soát được

Ở đây, hãy dừng lại việc giao dịch bằng đồng tiền đi; ông không muốn nghĩ về những tác động mà việc này có thể gây ra cho Đại Đường chút nào cả. Dù sao thì, Đại Đường của chúng ta là một quốc gia vĩ đại, chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ trước Lý Nguyên Kỳ đâu.

“Này, cầm lấy đồng tiền đi, rồi đến xem cái đồng xu bạc này rốt cuộc là cái gì.”

Lý Nhị cắn răng nghiến lưỡi; lúc này, tất cả những kiềm chế đều bị bỏ qua. Ông muốn biết, tại sao cái đồng xu bạc này lại có thể thay thế được đồng tiền đồng.

Khi đến một điểm đổi tiền, ông thấy có ba hàng người xếp dài. Lý Nhị cảm thấy hơi bối rối.

Ông không hiểu tại sao những người dân này không đi khiếu nại với chính quyền chứ? Đây rõ ràng là việc bãi bỏ đồng tiền cũ và áp dụng đồng tiền mới mà; liệu họ có lo lắng gì không? Thay vào đó, họ lại tích cực xếp hàng để đổi đồng tiền đồng.

Và hơn nữa, những người này mang tiền ra ngoài công khai như vậy, không sợ bị trộm sao? Hay là ở đây không hề có kẻ trộm?

Lý Nhị không nói gì; Lý Quân Tiện nhìn thấy ánh mắt quyết tâm trên khuôn mặt Lý Nhị, liền chỉ đạo ba người khác đi xếp hàng. Mỗi hàng có một người.

Lý Nhị đứng đợi bên cạnh; không lâu sau, ông thấy một người đàn ông đang mang một túi đồ, đổ mồ hôi đầy người, đi ngang qua trước mặt mình. Phía sau người đàn ông đó, còn có một đứa trẻ nữa. Bỗng nhiên, người đàn ông đó trượt chân và ngã xuống đất. Những đồng tiền đồng trong túi cũng rơi xuống đất.

Nhưng điều khiến Lý Nhị ngạc nhiên là, người đàn ông đó không hề hoảng loạn; ông lập tức bắt đầu nhặt những đồng tiền rơi xuống đất, và đứa trẻ cũng giúp ông nhặt. Những người xung quanh thấy cảnh này, cũng đều cúi xuống giúp người đàn ông đó nhặt tiền. Chẳng mấy chốc, xung quanh đã có rất nhiều người tụ tập lại. Những người đứng ở xa hơn thì nhìn về phía sau và nói:

“Đừng chen lấn nữa; có người làm rơi tiền đang nhặt đấy, các bạn cứ vội vàng làm gì thế?”

Những người đứng ở xa nhất lập tức dừng lại; không lâu sau, tất cả những đồng tiền rơi xuống đất đều được nhặt lên. Người đàn ông đó liên tục cảm ơn mọi người.

Còn ở một nơi khác, cũng có một người đàn ông khác đang cầm vài đồng tiền đồng đi đến.

“Đồng tiền của anh đây, vẫn còn ở đây đấy.”

Nhìn cảnh tượng hòa thuận này, Lý Nhị thật sự không hiểu nổi; rõ ràng không có sự tổ chức từ chính quyền, vậy mà những

Tình hình hỗn loạn vừa rồi, dù có ai nhặt được đồng tiền đi nữa cũng chẳng ai phát hiện ra, nhưng những người này lại tự cho mình là không hề chiếm đoạt gì cả. Lý Nhị chỉ cảm thấy quan niệm về thế giới của mình bị xáo trộn.

Trong suy nghĩ của anh ta, nếu chuyện này xảy ra ở Đại Đường, nơi đây chắc chắn sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn; ngay cả khi quan chức đến, cũng khó có thể lập tức thiết lập lại trật tự.

Nhưng ở đây, tất cả những điều đó đều không hề xảy ra, điều này khiến Lý Nhị cảm thấy thật khó tin.

Lúc này, Lý Nhị hỏi một người đàn ông bên cạnh:

“Đồng tiền của anh ta rơi xuống đất, người ta nhặt lên cũng chẳng ai biết, sao lại chẳng ai lấy đi cả?”

Người đàn ông kia dường như muốn xác nhận xem liệu Lý Nhị có đang nói về chính mình hay không; sau khi xác nhận xong, anh ta liền nhìn Lý Nhị với ánh mắt khinh thường:

“Cậu còn là một thương nhân à? Cậu là người thương nhân tệ nhất mà tôi từng gặp. May mà cậu không phải là công dân của Đại Vương, không có hộ khẩu ở đây; nếu không, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với quan chức để họ thu hồi hộ khẩu của cậu.”

Lý Nhị cảm thấy tức giận và bối rối; anh ta không hiểu tại sao người này lại phản ứng như vậy chỉ vì mình hỏi một câu hỏi đơn giản.

Bên cạnh, Lý Quân Tiện cũng không thể kiềm chế được nữa:

“Cậu nên cẩn thận với lời nói của mình! Chủ nhà tôi chỉ đơn giản là hỏi cậu một câu thôi; nếu cậu không muốn trả lời, thì cứ không trả lời là được… Sao cậu lại nói như vậy chứ? Dân chúng ở đây chỉ biết chửi bới người khác sao? Thật là đáng thất vọng!”

Những gì đang xảy ra đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Nghe thấy vậy, người đàn ông kia bắt đầu hoảng loạn:

“Cậu nói bậy đấy! Tôi đâu có chửi bới các bạn đâu… Nếu những lời tôi vừa nói đã xúc phạm các bạn, các bạn có thể giết tôi ngay bây giờ cũng được… Nhưng nếu các bạn dám xúc phạm Đại Vương, dù tôi có chết, tôi cũng sẽ kéo các bạn theo!”

Nói xong, người đàn ông kia lấy một cây gậy từ người khác, dùng tay phải đánh vào cổ tay trái mình liên tục ba cái. Điều này không chỉ khiến Lý Quân Tiện bàng hoàng, mà Lý Nhị cũng vậy.

Và ánh mắt của mọi người xung quanh nhìn về phía nhóm người của Lý Nhị càng lúc càng trở nên tức giận.

Lúc này, người đàn ông kia đang đẫm mồ hôi nhìn về phía Lý Nhị và Lý Quân Tiện.

“Lúc nãy tôi đã nói không đúng cách, nói chuyện quá thô lỗ với các bạn; ba cái đòn vừa rồi coi như là lời xin lỗi của tôi dành cho các bạn thôi. Về vấn đề mà bạn vừa đề cập, tôi cũng có thể nói với bạn rằng, bất kỳ ai ở đây, chỉ cần cố gắng, đều có thể kiếm được tiền. Mọi người đều biết rõ việc kiếm tiền là điều không hề dễ dàng, và cũng hiểu rằng tất cả những gì chúng ta có ngày hôm nay đều là do Đại Vương ban tặng. Là những công dân của Đại Vương, lại sống trong cùng một thành phố này, dù tiền của họ bị mất, chúng tôi cũng sẽ không lấy trộm; ngay cả khi tiền của các bạn – những người buôn bán – bị mất, dù số tiền đó có nhiều đến đâu, chúng tôi cũng sẽ không lấy một xu! Bởi vì chúng tôi là con dân của Đại Vương, và trước mặt các bạn, chúng tôi đại diện cho uy tín của Đại Vương. Lúc này tôi xin lỗi bạn, cũng vì lý do đó. Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, tôi vẫn khinh thường những người như bạn! Bây giờ, đến lượt bạn rồi; bạn đã vu khống Đại Vương, hãy tự mình đến xin lỗi Đại Vương đi! Hải Khang đang ở đây, Đại Vương cũng ở trong Hải Khang; bạn hãy quỳ xuống phía tây để xin lỗi!”

Lúc này, những người xung quanh dường như đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; một người già tiến lại gần người đàn ông kia và nói: “Đưa tay đây, tôi sẽ xoa dầu cho bạn; nếu không, sau này bạn sẽ đau đớn lắm đấy. Bạn nói gì với một kẻ như thế này chứ? Dám vu khống Đại Vương… Chỉ cần bạn hét lên, dù chúng tôi bị cơ quan chức năng bắt giữ, chúng tôi cũng sẽ đánh họ một trận!”

“Có ai mang rượu thuốc đâu? Nhanh lên đem đây.”

“Đây, cầm đi dùng đi; đừng tiết kiệm cho tôi đâu.”

“Tiết kiệm cho tôi à? Bạn nghĩ quá nhiều rồi… Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không tiết kiệm cho bạn đâu.”

Không lâu sau, người già đó đã xoa dầu thuốc cho vùng cơ thể bị đau của người đàn ông kia; một người đàn ông khác lại đến, cầm lấy số tiền đồng của anh ta, rõ ràng là để giúp anh ta mang tiền đi.

Lúc này, những người lính canh bảo vệ Lý Nhị đang đứng sát bên cạnh anh ta, tay họ đã nắm chặt lưỡi dao, sẵn sàng rút dao đánh người bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, những người xung quanh hoàn toàn không hề sợ hãi, mà đều nhìn chằm chằm vào Lý Nhị với vẻ tức giận.

Lý Nhị nhìn cảnh tượng này, lòng càng thêm phẫn nộ; cơn giận này không phải là dành

Ông ta là một hoàng đế của Đại Đường oai phong lẫy lừng, vậy mà những kẻ này dám nói xấu ông ta như vậy, đặc biệt là ánh mắt khinh thường kia… Lý Nhị cảm thấy bị sỉ nhục sâu sắc.

Cuối cùng, với sự gật đầu của Lý Nhị, Lý Quân Tiện đành phải cắn răng quỳ xuống và xin lỗi Lý Nguyên Kỳ từ xa; những người xung quanh dần tản đi.

Lý Nhị không còn cách nào khác. Ở nơi này, ông ta không muốn vụ việc trở nên lớn hơn; nếu bị phát hiện danh tính, thì chuyện sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Sau khi Lý Quân Tiện xin lỗi, không ai nhìn ông ta thêm lần nào, cũng chẳng ai chỉ trích hay chê bai ông ta nữa; tất cả mọi người đều tránh xa ông ta, khiến cho khu vực xung quanh ông ta trở thành một “khoảng trống”.

Trong lòng Lý Nhị, cơn giận dữ đang bùng cháy. Cách hành xử của những kẻ này khiến ông ta cảm thấy bị sỉ nhục nặng nề hơn cả những lời chỉ trích trước đó.

Lý Nhị định quay đi để không tiếp tục ở lại nữa, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy một người quen – chính là người thương nhân Phù Nam đã từng làm rơi lương thực trước đó.

Người đó tiến thẳng đến bên cạnh Lý Nhị và đưa ra hai mươi lượng bạc:

“Đây là số tiền bạn đã giúp tôi vào ngày hôm đó.”

Nói xong, người đó liền rời đi, dường như không hề muốn ở lại lâu hơn nữa.

Nhìn vào hai mươi lượng bạc trong tay, Lý Nhị chưa bao giờ cảm thấy bị sỉ nhục đến thế này. Mình là một hoàng đế của Đại Đường, vậy mà lại bị người khác xúc phạm như vậy…

Nếu ở trong lãnh thổ Đại Đường, những kẻ này sẽ không thể nào trốn thoát được; nhưng ở nơi này, ông ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Lý Nhị lập tức rời khỏi thành Phủ Duy, đi ra ngoài thành chờ đợi. Sau một thời gian, ba người trong hàng cũng đã đổi được bạc và đến bên cạnh Lý Nhị.

Sau khi được giải thích chi tiết về loại bạc này, Lý Nhị nhìn vào những đồng bạc tinh xảo trong tay và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: Nếu ông ta đổi một lượng lớn những đồng bạc có mệnh giá một văn, năm văn, mười văn này, sau đó mang về Đại Đường để đúc chúng, liệu có thể thu được nhiều bạc hơn không?

Lý Nhị Lúc này, ông đã không còn thời gian để quan tâm đến những sự sỉ nhục xảy ra ở đây nữa; ý tưởng vừa xuất hiện trong đầu ông khiến trái tim ông đập thình thịch.

“Hãy bảo mọi người giữ lại mười ngàn lượng bạc trong số tiền chúng ta mang theo, còn phần còn lại hãy đổi thành những đồng bạc có mệnh giá một văn, năm văn và mười văn. Ưu tiên sử dụng những đồng có mệnh giá một văn và năm văn, và phải làm ngay lập tức.”

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt Lý Nhị; theo ông, chắc chắn là Lý Nguyên Kỳ vì muốn đối phó với áp lực từ đồng tiền đồng của Đại Đường mà vội vàng tung tiền bạc ra thị trường, mà không nhận ra những sai sót trong việc này.

Mặc dù việc sử dụng bạc hiện nay đã khắc phục được những nhược điểm của các giao dịch nhỏ, nhưng những lỗ hổng này, ông nhất định phải tận dụng triệt để.

Với nụ cười trên môi, Lý Nhị hoàn toàn không biết rằng mình, cũng giống như những người thông minh khác, đã sa vào cái “bẫy” mà Lý Nguyên Kỳ đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Trong những ngày tiếp theo, Lý Nhị đã đi khắp nơi: từ Tứ Hội đến Hoá Mông, Huái Ký, rồi từ Huái Ký đến Ân Châu, và cuối cùng từ Ân Châu đến Nam Châu Phủ. Sau khi kiểm tra tất cả những nơi đó, ông liền bước lên đường trở về với vẻ mặt lo lắng.

“Không về Trường An ngay, mà sẽ đến Đăng Châu trước, sau đó mới gửi tin cho Lý Kiệt, Trình Nhai Kim và Hầu Quân Tập để họ đến Đăng Châu ngay.”

Sau khi tìm hiểu rõ ràng về tình hình ở vùng Lĩnh Nam, Lý Nhị không thể nào cảm thấy vui được. Chính vì hiểu biết sâu rộng, ông mới nhận ra rõ mức độ phát triển của vùng này đang ở giai đoạn nào.

Dù lần này ông vẫn chưa khám phá hết tất cả các nơi ở Lĩnh Nam, nhưng chỉ dựa vào những gì ông đã biết, ông cũng đã có cái nhìn rõ ràng hơn nhiều.