Lý Nhị Không thể tỉnh táo lại được; dù là cối xay nước hay cày có trục cong, ông ta đều không quan tâm đến chúng. Những thứ đó đã từ lâu được du nhập vào Đại Đường và hiện đang được người dân sử dụng rộng rãi. Nhưng việc trồng hai vụ lúa một năm ở Nam Châu Phủ, hoặc ba vụ lúa ở Lữ Châu Phủ và Tống Châu Phủ… thì thực sự khiến Lý Nhị ghen tị lắm.

Chỉ riêng việc trồng hai vụ lúa một năm đã là điều đáng kinh ngạc rồi; một hòn đảo nhỏ, xa xôi, bị Lý Nguyên Kỳ chiếm giữ và đặt tên là Lữ Châu Phủ và Tống Châu Phủ… Bây giờ lại được thông báo rằng hòn đảo đó có thể trồng ba vụ lúa một năm, Lý Nhị thật sự không thể chấp nhận được.

Đó là một nơi bị bỏ rơi ngoài biển, mà Lý Nhị trước đây chưa bao giờ coi trọng; bây giờ lại được cho là một vùng đất quý giá… Làm sao ông ta có thể chấp nhận được?

Lúc này, Lý Nhị thực sự rất ghen tị – ghen tị với nền kinh doanh ở đây, ghen tị với công nghệ và kỹ thuật sản xuất, ghen tị với vùng đất quý giá này có thể trồng hai hoặc ba vụ lúa một năm.

Lý Nhị không thể tin nổi; rõ ràng Đại Đường của mình mới là trung tâm của thiên hạ, mới là nơi phồn thịnh nhất… Vậy tại sao Lý Nguyên Kỳ ở vùng Lĩnh Nam lại có thể làm được những điều tốt đẹp như vậy?

“Ta không tin! Đại Đường của ta lại không bằng được lãnh địa của Kinh Vương sao? Đại Đường của ta chắc chắn phải tốt hơn vùng Lĩnh Nam của Lý Nguyên Kỳ!”

Lúc này, Lý Nhị gần như mất kiểm soát bản thân; những điều ông ta đã thấy trước đây đều không thể làm ông ta suy nghĩ lung tung… Nhưng bây giờ, ông ta thực sự không thể chấp nhận được.

Phải biết rằng, vào lúc này, Đại Đường đang gặp khủng hoảng thiếu lương thực; trong khi đó, vùng đất của Lý Nguyên Kỳ lại có những vùng đất canh tác tuyệt vời như vậy… Làm sao Lý Nhị không thể ghen tị được?

Đúng lúc đó, tiếng nói của người đàn ông kia tiếp tục vang lên:

“Trước đây, các thương nhân từ nước Piào Quốc và Cao Đạt Quốc đã nói rằng, ở phía tây còn có một vùng đất rộng lớn nữa, tên là Đại Triều Đình Kiêt Nhật; nghe nói ở đó cũng có thể trồng ba vụ lúa một năm, thậm chí là bốn vụ… Chỉ là không biết liệu điều đó có thật không.”

Tuy nhiên, thật giả cũng chẳng quan trọng nữa rồi. Nghe nói Đại Triều Đình Kiêt Nhật đang tấn công Cao Đạt Quốc, và Cao Đạt Quốc trước đây từng ủng hộ Đại vương của chúng ta; Đại vương đã điều động binh lính đến đó rồi.

Những nơi đó thôi, sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về Đại vương của chúng ta thôi. Khi đó, các bạn muốn kinh doanh cũng có thể đi thuyền đến đó mà, lúc đó mới biết được tất cả mọi thứ đấy.”

Nghe vậy, ánh mắt của Lý Nhị bỗng nhiên sáng lên. Nếu ở những nơi đó có thể trồng lúa ba mùa, thậm chí là bốn mùa thì sao?

Lý Nhị bắt đầu quan tâm đến Đại Triều Đình Kiêt Nhật một cách nghiêm túc. Hiện tại, ông ta đang ghen tị với lãnh địa của Lý Nguyên Kỳ; vậy mà lại xuất hiện một nơi như thế này, ông ta chắc chắn sẽ không để nó trôi qua tay mình đâu.

Lý Nhị liền hỏi người đàn ông kia:

“Nước Piệu Quốc cách đây xa xôi như vậy, liệu có nhiều thương nhân qua lại không?”

Người đàn ông kia nghe vậy liền tự hào cười nói:

“Cậu chưa biết à? Hồi Đại vương tiêu diệt nước Chiêm Thành, nước Piệu Quốc đã cử sứ giả đến xin trở thành nước chư hầu của Đại vương. Đại vương thấy nước Piệu Quốc thật đáng thương nên mới đồng ý; nếu không, chắc họ đã bị tiêu diệt cùng với nước Chiêm Thành rồi.

Bây giờ, nghe nói ở phía Tây có một chợ buôn bán, làm tăng thêm sự giao thương với nước Piệu Quốc; vì vậy cũng có khá nhiều người chọn đến đây để kinh doanh.

Còn về Cao Đạt Quốc thì đúng là có thương nhân từ đó đến đây; họ đều đi thuyền đến, và chỉ riêng việc đi thuyền thôi cũng mất gần nửa năm thời gian… quả là xa xôi thật.

Nhưng miễn là họ có thể kiếm được tiền, và có thể tăng cường mối quan hệ với Đại vương, họ sẽ cứ tiếp tục đến đây mãi thôi.

Nếu cậu muốn biết thêm thông tin gì, có thể hỏi những người thương nhân bên ngoài; tôi cũng chỉ biết những điều này từ họ mà thôi.

Về những tin tức đó… chúng tôi cũng không quan tâm lắm đâu. Dù họ có làm gì đi nữa, miễn là có Đại vương ở đây, họ đều phải tuân theo luật pháp mà thôi.”

Nhìn thấy ánh mắt cuồng nhiệt của người đàn ông khi nhắc đến Lý Nguyên Kỳ, Lý Nhị chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Ông ta đã cảm nhận được ảnh hưởng và uy tín của Lý Nguyên Kỳ ở vùng Lĩnh Nam rồi; bất kỳ ai ở đây, mỗi khi nhắc đến Lý Nguyên Kỳ đều có vẻ cuồng nhiệt như vậy.

Theo như Lý Nhị nhận thấy, dù Lý Nguyên Kỳ ra lệnh cho những người này chết đi, họ cũng sẽ không hề do dự chút nào.

Mặc dù có phần quá đáng, nhưng Lý Nhị hoàn toàn không xem thường điều này; ông rất rõ rằng, nếu mình phát động binh lực chống lại Lý Nguyên Kỳ, thì đối mặt không chỉ là đạo quân của Lý Nguyên Kỳ mà còn cả những người dân này nữa.

Nghĩ về những điều này, Lý Nhị cảm thấy rất buồn lòng. Người dân trong lãnh địa của Lý Nguyên Kỳ luôn tin tưởng và ủng hộ ông ta, còn dân chúng của Đại Đường thì sao? Hầu như không hề có sự ủng hộ nào cả.

Đặc biệt là trước đây, Lý Nghệ còn nổi loạn nữa; nếu không phải vì ông đã chuẩn bị sẵn từ trước, thì miền Bắc lại sẽ rơi vào hỗn loạn một lần nữa.

Nếu không so sánh, thì còn không biết; nhưng khi so sánh rồi, Lý Nhị mới nhận ra rằng mình thật sự kém xa Lý Nguyên Kỳ ở mọi phương diện.

Hiện tại, điểm duy nhất mà Lý Nhị vượt trội hơn Lý Nguyên Kỳ chính là lãnh thổ của Đại Đường rộng lớn hơn nhiều so với lãnh địa của Lý Nguyên Kỳ; tuy nhiên, điều này cũng khiến Lý Nhị cảm thấy không dám so sánh nữa.

Nhìn vào lãnh địa hiện tại của Lý Nguyên Kỳ – ban đầu chỉ là vùng Lĩnh Nam, còn những nơi khác đều là những vùng mà Lý Nguyên Kỳ tự mình chiếm được, giúp Đại Đường mở rộng lãnh thổ đến mức đó… Còn ông thì sao? Sau khi lên ngôi, không những không mở rộng lãnh thổ, mà còn ký kết những hiệp ước với Kie Li… Lý Nhị càng nghĩ càng tức giận.

Nói chuyện thêm với người đàn ông này một lúc, anh ta lại bận rộn với công việc nông nghiệp và không muốn quan tâm đến Lý Nhị nữa.

Lý Nhị tiếp tục quan sát và tìm hiểu thêm, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì ở đây, những nơi có thể trồng lúa hai vụ mỗi năm cũng không nhiều; phần lớn vẫn chỉ trồng được một vụ mà thôi. Chỉ có ở các khu vực do Nam Châu Phủ và Lữ Châu Phủ/Tống Châu Phủ quản lý thì mới có thể trồng được hai hoặc ba vụ lúa mỗi năm mà thôi.

Đối với những nơi này, Lý Nhị đều ghi nhớ kỹ trong lòng, đặc biệt là vùng Lý Châu Phủ và Tống Châu Phủ. Về hai phủ này, ông thực sự không có chút thông tin nào cả.

Sau khi đi thăm một vòng, Lý Nhị đã hiểu rõ hơn về tình hình ở đây, và trái tim ông càng trở nên nặng nề hơn.

Ông đã hỏi rất nhiều người, nhưng không hề tìm thấy ai tỏ ra bất mãn với Lý Nguyên Kỳ cả. Mỗi khi nhắc đến Lý Nguyên Kỳ, những người này dù đang làm việc gì cũng sẽ kể lể về những điểm tốt của ông ta.

Đặc biệt là cuộc sống của những người dân ở đây; sau khi tìm hiểu kỹ, Lý Nhị nhận ra rằng họ hoàn toàn không giống những người dân bình thường. Làm sao mà một gia đình bình thường lại có thể dư thừa lương thực suốt cả năm?

Không chỉ có lương thực dư thừa, mỗi gia đình còn có thêm tiền riêng để mua quần áo mới hay đồ chơi cho con cái.

Nghĩ lại về cuộc sống của người dân Đại Đường trước đây, bây giờ không chỉ là người dân bình thường, mà ngay cả Lý Nhị khi nghe những điều này cũng muốn chuyển đến đây sinh sống.

Trên đường trở về, Lý Nhị bỗng nhìn thấy một người già đang nghỉ ngơi trên cánh đồng; ngoài người già đó ra, không có ai khác đến giúp đỡ cả. Lý Nhị liền tiến lại gần.

“Lão nhân ạ, tại sao chỉ có một mình lão canh đồng ở đây? Người nhà lão đâu rồi?”

Người già nhìn Lý Nhị và những người đi cùng, không hề có chút biểu hiện gì khác thường.

“Chàng trai trẻ này, là coi thường lão à? Hãy nghe này, dù lão già rồi, nhưng canh đồng này thì lão vẫn làm được mà.”

“Con trai thứ ba và thứ năm của lão đang chăm sóc những cánh đồng ở chân núi kia; vợ lão thì ở nhà nuôi tằm và nấu ăn cho mọi người.”

Người già nói xong, khuôn mặt ông tràn ngập niềm vui hạnh phúc.

Lý Nhị liền cười và hỏi: “Tại sao các người lại chia đất canh tác thành những khu vực xa nhau như vậy? Tại sao không yêu cầu chính quyền chia đất gần hơn một chút?”

Người già lắc đầu và cười ha hả: “Chàng không hiểu đâu… Những cánh đồng ở chân núi kia mới chỉ được khai phá gần đây thôi. Chính quyền nói rằng do thời gian chiếu nắng không đủ, nên chỉ có thể trồng một mùa mà thôi.”

Còn làng chúng tôi thì nằm gần nhất với khu đất này; mỗi hộ trong làng chỉ cần góp một phần đất để trồng trọt, kết hợp với những cánh đồng khác nữa. Chúng tôi không thể gây rắc rối cho Đại Vương được đâu.

Những cánh đồng ba mảnh đất phía trước kia cũng từng thuộc về gia đình tôi, nhưng bây giờ trong nhà chỉ còn lại tôi, anh ba, anh năm và vài đứa cháu nhỏ; chúng tôi không thể trồng nổi nhiều đất như vậy, nên đã để chính quyền lấy đi và phân bổ lại.

Những cánh đồng còn lại này, nếu trồng tốt, thì đủ cho cả gia đình chúng tôi ăn rồi.”

Lý Nhị nghe xong thì ngạc nhiên: Người dân lại tự nguyện giao đất cho chính quyền để họ phân bổ lại sao? Điều này có nghĩa là họ thực sự muốn giúp đỡ chính quyền à?

Ngay lập tức, Lý Nhị bỗng nghĩ ra điều gì đó:

“Dù các bạn không thể trồng được những cánh đồng đó, cũng hoàn toàn có thể giữ lại mà. Nếu giao cho chính quyền, sau này các bạn sẽ không thể lấy lại được đâu.

Tại sao trong nhà chỉ có anh ba và anh năm thôi? Anh cả, anh hai, anh tư thì sao? Họ không ở nhà à?”

Người đàn ông già kia nghe vậy liền nhìn Lý Nhị với ánh mắt khinh thường:

“Các bạn những người buôn bán này không hiểu đâu… Đại Vương đã phân đất cho chúng tôi; nếu chúng tôi không thể trồng được, thì đồng đất đó sẽ bị bỏ hoang mà thôi. Làm như vậy là sẽ bị trời phạt đấy.

Những cánh đồng này, chúng tôi tất cả đã bỏ ra rất nhiều công sức và thời gian, dưới sự hướng dẫn của chính quyền, mới khai phá được. Bây giờ làm sao có thể bỏ hoang được chứ?

Nếu không thể trồng nổi nhiều đất như vậy, thì phải báo cáo trước cho chính quyền, đừng để lỡ mùa canh tác. Chỉ như vậy, chúng tôi mới xứng đáng với lòng tốt của Đại Vương. Đại Vương đã làm rất nhiều cho chúng tôi; nếu chúng tôi không biết ơn, thì thật không xứng đáng là con người đâu.

Nếu sau này cần đất để canh tác, chúng ta có thể cùng với nhân viên của chính quyền đi khai phá đất mới. Những cánh đồng được khai phá ra sau đó, có thể được đổi lấy những thứ cần thiết ở đây đấy.”

“Còn về anh cả và hai người kia… Họ ba người đều đi cùng chính quyền khai phá đất và xây dựng đường sá rồi.

Ban đầu, gia đình tôi chỉ cần hai người đi là đủ, nhưng vì đây là việc phục vụ Đại Vương, hai người thì không đủ. Ban đầu tôi muốn cả năm đứa cháu nhỏ đều đi, nhưng chính quyền không cho phép, cuối cùng chỉ có ba người được đi thôi.

À, Đại Vương thực sự rất quan tâm đến chúng tôi những người nghèo khó này… Trước đây, những công việc này vốn dĩ là trách n

Nhưng chính quyền không nghe theo; trong lòng tôi thực sự rất tức giận. Các bạn không biết đâu, ngày xưa chúng tôi đã sống trong cảnh khốn cùng như thế nào… Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, cuộc sống của chúng tôi đã thay đổi hoàn toàn. Các bạn không hiểu được chúng tôi biết ơn Vua Đại Đường đến mức nào đâu.

Nếu không có Vua Đại Đường, làm sao gia đình tôi lại có thể có nhiều cháu như thế này? Có lẽ Lão Ngũ cũng đã không còn nữa…

Tôi nói với các bạn rằng, nếu các bạn muốn kinh doanh ở đây, thì hãy làm việc một cách chân thành và đàng hoàng. Nếu các bạn dám làm điều gì có hại cho Vua Đại Đường, thì không chỉ chính quyền mà chúng tôi cũng sẽ khiến các bạn không thể rời khỏi nơi này đâu.”

Lý Nhị bỗng cảm thấy ngượng ngùng; anh ta tưởng mình sẽ tìm được những thông tin bất lợi để gây rối, nhưng hóa ra mình đã nghĩ quá nhiều.

Anh ta tin lời người già kia; anh ta cũng nhận thấy rằng mọi người ở đây, từng người dân trong từng làng, đều rất đoàn kết với nhau.

Lý Nhị không còn hứng thú tiếp tục trò chuyện nữa, liền chào tạm biệt và rời đi. Trong lòng anh ta cảm thấy rất buồn; những gì người già kia nói, phải chăng chính là những nghĩa vụ lao động bắt buộc?

Nghĩ về việc triều đình Đại Đường bắt người đi làm công việc lao động bắt buộc, những người dân đó chẳng hề mong muốn điều đó chút nào… Nhưng ở đây, những người dân này lại rất sẵn lòng đóng góp cho Lý Nguyên Kỳ. Nghĩ đến điều đó, Lý Nhị thực sự cảm thấy đau lòng.

Việc “năm người thì phải đi làm công việc lao động bắt buộc” được thực hiện một cách tự nguyện, mà chính quyền lại không chấp thuận… Thật là đáng tức giận.

Trên đường trở về, Lý Nhị gọi Lý Quân Tiện vào xe ngựa.

“Hôm nay em đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra rồi đúng không? Hãy yêu cầu Bộ Quản lý Kỵ binh tăng cường công tác điều tra, kiểm tra xem việc trồng lúa ba vụ có thực sự diễn ra hay không, và tình hình của hai huyện này cũng cần được làm rõ.”

Lý Nhị cảm thấy rất mệt mỏi; anh ta rất may mắn vì đã đến đây – những việc này, không ai báo cáo với anh ta cả. Nếu không phải vì anh ta đến đây, thì anh ta sẽ không biết rằng nơi này đã có những thay đổi lớn như vậy.

Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy hối tiếc vì đã đến đây; sau khi đến đây, anh ta không hề cảm thấy vui vẻ chút nào, mà chỉ cảm thấy ngày càng nặng nề hơn.

Một lúc sau, xe ngựa đột nhiên dừng lại; Lý Nhị kéo rèm xe ra.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lý Quân Tiện vội vàng chạy đến trước chiếc xe ngựa.

“Chủ nhân, nhóm thương nhân phía trước không buộc cẩn thận lương thực, nên nó rơi xuống đường; những bao lương thực đều bị vãi khắp nơi. Họ đang dọn dẹp, có lẽ sẽ mất một lúc mới đi được.”

Lý Nhị lập tức bước xuống khỏi xe ngựa.

“Hãy gọi thêm người đến giúp đỡ họ đi.”

Khi đến nơi, Lý Nhị thấy hơn mười người đang dọn dẹp những bao lương thực rơi trên đường, đóng chúng lại vào các bao tải. Ông liền cùng mọi người bắt tay vào giúp đỡ.

“Cảm ơn quý ông rất nhiều! Xin hãy chờ một lát, chúng tôi sẽ sớm dọn xong để không làm trì hoãn việc đi của quý ông.”

Ngay khi nhóm người của Lý Nhị bắt đầu giúp đỡ, một người đàn ông trung niên bước đến và liên tục xin lỗi, đồng thời đưa cho ông một miếng bạc trị giá mười lượng.

“Quý ông, xin hãy dùng số tiền này mua đồ ăn uống cho những người canh gác này. Chúng tôi thật sự rất xin lỗi… Xin hãy nhận lấy, đừng từ chối nhé.”

Lý Nhị cảm thấy hơi ngạc nhiên. Lời nói và miếng bạc này thực sự khiến ông không thể nghĩ đến điều gì khác.

“Không sao đâu. Tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi; xin hãy giữ lấy số tiền này. Tôi không thể nhận được.”

“Xin hỏi quý ông, các ngài đang vận chuyển lương thực đi bán ở nơi khác phải không?”

Lý Nhị có chút băn khoăn. Theo những gì ông biết, nơi đây không thiếu lương thực; vậy tại sao người này lại có vẻ đang kinh doanh lương thực?

Người đàn ông trung niên thấy Lý Nhị không muốn nhận tiền, đành phải thu lại.

“Những bao lương thực này thực sự là để bán… Nhưng không phải bán ra ngoài, mà là bán cho chính quyền nơi đây. Vì các tỉnh như Tây Châu, Vân Châu… đang thiếu lương thực, và chính quyền đang cần mua số lượng lớn, nên tôi đã đến Đại Đường mua một lượng lương thực và mang về đây để bán. Như vậy, tôi cũng không cần phải mang xe trống về nữa.”

“Quý ông hẳn là người Đại Đường phải không? Quý ông nên tận dụng cơ hội này nhé. Mặc dù lợi nhuận từ việc bán lương thực không cao, nhưng nếu chính quyền nhớ đến ơn này, sau này việc mua bán sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

“Tiếp theo tôi dự định sẽ quay trở về Phù Nam để vận chuyển một số lượng lương thực từ quê nhà về đây.”

Lý Nhị lập tức giật mình; không ngờ rằng có tới sáu phủ trong Lý Nguyên Kỳ đang gặp tình trạng thiếu lương thực!

Trong lòng Lý Nhị, niềm hứng thú tràn ngập. Lần này thực sự là cơ hội tuyệt vời để anh ta mang đến tin tức bất lợi cho Lý Nguyên Kỳ… Chúa biết anh ta đã chờ đợi tin này bao lâu rồi.

Chỉ cần Lý Nguyên Kỳ gặp khó khăn, tâm trạng của anh ta sẽ trở nên vô cùng thoải mái.

Hơn nữa, Lý Nhị rất rõ ràng rằng, mặc dù các phủ như Tây Châu Phủ và sáu phủ khác đang thiếu lương thực, thì Đông Châu Phủ mà Lý Nguyên Kỳ đã thành lập ở nước Wa cũng chắc chắn đang gặp tình trạng tương tự. Như vậy, tổng cộng có tới bảy phủ đang thiếu lương thực; dù có hai hoặc ba mùa thu hoạch lúa, cũng không thể đáp ứng được nhu cầu lớn này, nên họ mới phải bắt đầu mua sắm lương thực với số lượng lớn như vậy.

Trước đây, vùng Lĩnh Nam cũng từng gặp tình trạng thiếu lương thực; hai năm trước, anh ta còn nghĩ rằng tình trạng này sẽ không bao giờ xảy ra nữa, nhưng không ngờ nó lại đến nhanh đến thế.

Về đất canh tác ở đây, anh ta cũng đã hiểu rõ khá nhiều; nhiều khu đất canh tác được tạo ra từ việc khai phá đất hoang, điều này càng chứng minh rằng Lý Nguyên Kỳ đã gặp nhiều khó khăn trong việc khai phá đất ở Nam Châu Phủ, Lữ Châu Phủ và Tống Châu Phủ; lượng đất canh tác ít ỏi khiến cho sản lượng lương thực bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Lúc này, Lý Nhị đã nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời: nếu anh ta bán lương thực của Đại Đường với giá cao cho Lý Nguyên Kỳ, sau đó lại mua lại lương thực với giá thấp từ họ, thì anh ta chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn.

Mặc dù rất hứng thú, nhưng Lý Nhị vẫn chưa quyết định ngay; anh ta biết rằng việc này cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Hơn nữa, danh tính của người đối diện cũng khiến Lý Nhị cảm thấy nghi ngờ: một người từ Phù Nam, nhưng giọng nói của họ lại hoàn toàn không hề giống người Hán… Thật là đáng ngạc nhiên.

“Anh là người của dân tộc Phù Nam phải không? Không phải người Hán à? Nghe cách anh nói tiếng Hán trôi chảy như vậy, thật sự không ngờ anh lại không phải người Hán.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Lý Nhị, người đàn ông trung niên này lại có vẻ buồn bã.

“Đúng vậy, tôi là người của dân tộc Phù Nam. Tôi rất muốn trở thành người của dân tộc Người Đường, muốn được đăng ký hộ khẩu vào lãnh thổ của Đại Vương, nhưng sau vài lần nộp đơn xin nhập tịch, chính quyền luôn nói rằng dân tộc Phù Nam và Đại Vương là những nước láng giềng thân thiện với nhau, nên không thể chấp thuận việc chúng tôi nhập tịch, để tránh ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai nước.”

“Ngài có lẽ chưa biết, chúng tôi, những người dân tộc Phù Nam, không chỉ riêng chúng tôi mà cả người dân của nước Đường Minh, đều mong muốn gia nhập lãnh thổ của Đại Vương, trở thành người của dân tộc Người Đường.”

“Hơn nữa, chúng tôi và nước Đường Minh đã nhiều lần gửi thư xin vua chúng tôi sáp nhập các nước này vào lãnh thổ của Đại Vương; vua chúng tôi cũng đã tự mình đến Hải Khang để gặp Đại Vương và trình bày vấn đề này.”

“Nhưng cuối cùng, Đại Vương vẫn không đồng ý và nói rằng mối quan hệ giữa chúng tôi với các nước Phù Nam và Đường Minh sẽ không thay đổi.”

“Khi biết điều đó, tất cả chúng tôi đều rất thất vọng… Nhưng sự thật thật là khắc nghiệt. Bây giờ, chúng tôi vẫn đang hàng ngày chờ đợi, chờ đợi Đại Vương sẽ sáp nhập các nước Phù Nam và Đường Minh vào lãnh thổ của mình… Dù phải mất bao lâu, chúng tôi vẫn sẽ kiên nhẫn chờ đợi.”

Lý Nhị nghe xong mà cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa hiểu được. Khi biết rằng Lý Nguyên Kỳ đã tiêu diệt nước Chân Lạp và khiến các nước Phù Nam cùng Đường Minh bị bao vây hoàn toàn bởi lãnh thổ của Đại Vương, ông đã biết rằng ngày này sẽ đến.

Ông có thể đoán ra lý do tại sao Lý Nguyên Kỳ không đồng ý: chắc chắn là vì Lý Nguyên Kỳ vẫn muốn mở rộng lãnh thổ; việc không sáp nhập hai nước này chính là cách để giữ gìn danh tiếng tốt cho mình.

Nếu thông tin về việc sáp nhập Phù Nam và Đường Minh lan ra, liệu các quốc gia nhỏ khác còn sẵn lòng tin tưởng Lý Nguyên Kỳ nữa không?

Chỉ cần Phù Nam và Đường Minh vẫn còn ở đây, thì ít nhất Lý Nguyên Kỳ cũng có thể nói rằng họ đang ngay trước mắt mình; tuy nhiên, họ vẫn không hành động gì cả, điều này càng làm cho các quốc gia nhỏ khác tin vào sự chân thành của Lý Nguyên Kỳ.

Khi phải lựa chọn giữa việc diệt vong và sự tồn tại khẩn cấp của đất nước, kể cả kẻ ngốc nhất cũng biết phải chọn cái nào.

Nhưng chỉ nghe những điều này, Lý Nhị vẫn cảm thấy bất ngờ và lo lắng. Những người này lại tự nguyện muốn nhập hộ khẩu, đặc biệt là khi họ gọi Người Đường, Lý Nhị bỗng nhiên cảm thấy tự hào.

Dù Người Đường cũng là người Hán, nhưng việc họ gọi Người Đường như vậy, chính là sự công nhận thực sự đối với Đại Đường.

Vào khoảnh khắc này, Lý Nhị bỗng nhiên cảm thấy đồng tình với những gì Lý Nguyên Kỳ đang làm ở đây. Dù giữa họ có những mâu thuẫn gì đi nữa, ít nhất danh tiếng của Đại Đường đã được lan truyền đến các quốc gia lân cận; ngay cả những nơi chỉ mới công nhận Đại Đường như Lĩnh Nam, bởi vì Lĩnh Nam cũng là một phần của Đại Đường.

Tuy nhiên, trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái… Rõ ràng mình mới là hoàng đế của Đại Đường, nhưng trong mắt mọi người, chỉ có Lý Nguyên Kỳ được coi trọng, còn mình thì không hề được nhắc đến.

Nhìn thấy người đàn ông đang tức giận vì điều này, Lý Nhị chỉ có thể cười và nói:

“Có lẽ Kinh Vương cũng có những lý do riêng; chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi thôi. Tin rằng một ngày nào đó, Phù Nam và Đường Minh sẽ thực sự trở thành lãnh địa của Kinh Vương.

À, lần này bạn mang lương thực từ Đại Đường về đây… Nhưng bây giờ trong Đại Đường, lương thực cũng không còn nhiều nữa đâu; liệu bạn vẫn có thể mua được không? Những gia tộc lớn ở Đại Đường chắc hẳn phải có rất nhiều lương thực chứ?”

Người đàn ông đó nghe xong, liền lắc đầu:

“Tôi cũng không rõ lắm về những gia tộc lớn ở Đại Đường, nhưng có lẽ họ cũng có một số lượng lương thực.”

Tuy nhiên, trong Đại Đường hiện nay có rất nhiều người đang mua lương thực; thực ra, phần lớn người dân không muốn làm vậy, nhưng rất nhiều người thu mua lương thực lại sẵn lòng trả giá cao hơn mức bình thường để mua chúng, và cũng có rất nhiều người bán lương thực.

Lúc này, vệ sĩ của người đàn ông kia đã đến bên cạnh anh ta; sau khi tiếp tục hành trình, hai người liền chào tạm biệt nhau.

Nhìn người đàn ông kia đi xa, Lý Nhị bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Trong Đại Đường, có quá nhiều người sẵn lòng trả giá cao để mua lương thực; anh ta không thể hiểu nổi tại sao những thương nhân đó lại sẵn lòng thiết lập mối quan hệ tốt với Lý Nguyên Kỳ chỉ vì việc này, nhưng liệu cái giá họ phải trả có quá đắt không? Và số lượng người tham gia vào hoạt động này có phải quá đông không?

Anh ta rất rõ ràng biết các gia tộc lớn trong Đại Đường đã tích trữ bao nhiêu lương thực; cùng với một số thương nhân lương thực khác, khi Đại Đường gặp khủng hoảng thiếu lương thực trước đây, mặc dù họ đã cho ra một lượng lớn lương thực, nhưng vẫn còn rất nhiều lương thực trong tay họ.

Nếu Lý Nguyên Kỳ mua hết số lương thực này, chắc chắn họ có thể duy trì tình hình cho đến mùa thu hái năm sau; một khi đến năm sau, vấn đề này sẽ được giải quyết một cách đáng kể.

Nhưng Lý Nguyên Kỳ vẫn tiếp tục tăng cường việc mua lương thực; sáu phủ… không, là bảy phủ, thật sự có cần đến nhiều lương thực đến thế không?

Vốn dĩ, ở đây đã có sẵn lương thực từ một số phủ; theo suy nghĩ của anh ta, lẽ ra không cần đến nhiều lương thực đến thế mới đủ.

Vậy tại sao Lý Nguyên Kỳ lại làm như vậy?

Dựa vào trực giác, Lý Nhị biết rằng chuyện này thật sự không bình thường, quá kỳ lạ. Chỉ cần nhìn vào việc số lượng người mua lương thực đột nhiên tăng lên như Phù Nam vừa nói, anh ta đã nhận ra điều đó.

Lý Nhị nhíu mày; anh ta bỗng nhiên nghi ngờ rằng có điều gì đó không ổn ở đây, đặc biệt là việc trả giá cao để mua lương thực từ tay người dân. Hiện tại, người dân Đại Đường vừa mới thu hoạch xong mùa lúa; nếu họ bán hết lương thực trong tay, dù họ có tiền, nhưng vài tháng sau, họ sẽ lấy lương thực từ đâu để ăn? Họ sẽ phải đi mua lương thực ở đâu?

Bỗng nhiên, Lý Nhị nhận ra một điều: liệu kho lương thực dự trữ của triều đình có bị bán đi không?

Nếu có ai đó sẵn lòng trả giá cao để mua, và hiện tại triều đình đang gặp khó khăn về tài chính, liệu họ có bán một phần lương thực để lấy tiền không?

Lý Nhị cảm thấy vô cùng lo lắng; anh ta thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, nếu