Mặc dù những người này chưa qua đào tạo nên sức chiến đấu không mạnh lắm, nhưng chỉ cần được huấn luyện và tham gia vào trận chiến thực tế, những ai sống sót sẽ trở thành những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu.

Nghĩ về Đại Đường của mình, muốn huy động nhiều người nhập ngũ hơn, phải sử dụng đủ mọi biện pháp, từ đe dọa đến dụ dỗ; nhưng ở đây, mọi việc lại diễn ra quá dễ dàng.

Điều quan trọng nhất là, hiện nay ở Lĩnh Nam, những gì tôi đã thấy cho đến nay đã vượt xa cả Đại Đường rồi; vậy thì những điều chưa được nhìn thấy trong bóng tối kia, còn có cái gì nữa?

Những thứ có thể công khai sử dụng mà không sợ người khác bắt chước, chắc chắn không phải là những thứ tốt nhất.

Tôi cũng đã nghĩ rằng, những thứ mình đang thấy có lẽ là những thứ mà người khác không có khả năng bắt chước được.

Chẳng hạn như vũ khí quân sự của Đại Đường, các nước xung quanh đã thấy từ lâu rồi; nhưng chỉ biết thấy thôi thì làm sao được? Nếu kỹ thuật luyện kim không đạt tiêu chuẩn, thì không thể sản xuất ra những vũ khí có chất lượng tương đương được.

Tôi không muốn suy nghĩ nữa, cười nhìn người bạn này.

“Anh hiểu lầm rồi, tôi cũng đến đây để kinh doanh mà, làm sao có thể phỉ báng Kinh Vương được chứ? Chỉ là lần đầu đến đây, nên còn nhiều điều không hiểu, mới hỏi thăm thôi.”

“Chúng ta thanh toán xong rồi, hãy đi dạo một chút ngoài kia.”

Thấy Lý Nhị có vẻ thành thật, người bạn kia cũng không còn cứng rắn như lúc ban đầu nữa.

“Được thôi, miễn là không phỉ báng Đại Vương là được… Nếu không, dù không cần chính quyền can thiệp, nhìng người nhìn có vẻ mạnh mẽ như các bạn này, nhưng đừng mong có thể dễ dàng rời khỏi đây đâu.”

“Lần sau khi hỏi người khác, hãy suy nghĩ kỹ trước đã, nếu không sẽ gây hiểu lầm, không tốt cho bất kỳ ai đâu.”

Lý Nhị mỉm cười cảm ơn và nói lời xin lỗi, nhưng trong lòng thì càng trở nên lo lắng hơn. Những lời nói của người bạn này cũng không đủ để làm anh tức giận.

Tuy nhiên, những người như Lý Quân Tiện đi cùng Lý Nhị thì nhìn người bạn kia với ánh mắt đầy sát ý… Nếu không phải đang ở Lĩnh Nam và Lý Nhị chưa lên tiếng, họ chắc chắn đã giết chết kẻ ngu ngốc này rồi.

Sau khi thanh toán xong, Lý Nhị bước ra khỏi quán rượu, khuôn mặt lập tức trở nên nặng nề.

“Có vẻ như Kinh Vương rất được mọi người ở Lĩnh Nam tín nhiệm đấy… Những người bình thường này đều tôn trọng anh ta như vậy, thật là không ngờ tới.”

Lý Quân Tiện đứng bên cạnh và lập tức nhận lỗi.

“Chủ nhân, tôi đã không sắp xếp chu đáo; những việc này chưa được báo cáo lên, xin chủ nhân trách phạt tôi.”

Lý Nhị lắc đầu và nói: “Biết rồi là tốt rồi. Sau này, những điều liên quan đến phong tục tập quán ở đây, nhớ phải báo cáo hết cho tôi biết nhé. Những chi tiết nhỏ này có vẻ không quan trọng, nhưng lại rất quan trọng; chúng sẽ ảnh hưởng đến việc đánh giá về nơi này.”

Nói xong, Lý Nhị bước ra ngoài và đi dạo một cách thư thái. Khi đến một xưởng sản xuất dầu, ông ta tò mò bước vào.

Ở Đại Đường, cũng có những xưởng sản xuất dầu, nhưng hầu hết đều do chính phủ quản lý; số xưởng tư nhân rất ít, lượng dầu sản xuất ra cũng không nhiều, và nguyên liệu để sản xuất dầu cũng không được trồng phổ biến.

“Dầu ở đây được bán với giá bao nhiêu?”

Ngửi thấy mùi thơm dịu nhẹ và nhìn thấy lớp dầu óng ánh của Jinhua, Lý Nhị cảm thấy rất hứng thú.

Anh chàng làm việc trong xưởng nhìn thấy Lý Nhị và mỉm cười: “Có lẽ ông là khách hàng từ nơi khác đến phải không? Giá một cân dầu là sáu mươi văn; nếu đặt mua trên một trăm cân, mỗi cân sẽ được giảm hai văn. Ông muốn mua bao nhiêu cân?”

Lý Nhị ngạc nhiên và hỏi: “Không phải là năm mươi văn một cân sao? Tại sao lại thành sáu mươi văn rồi?”

Anh chàng trong xưởng trả lời trong khi tiếp tục công việc của mình: “Đó là giá trước đây thôi. Đến năm sau, giá sẽ tăng lên thành bảy mươi văn một cân. Nhưng ông yên tâm đi; ngay cả khi giá lên đến bảy mươi văn, cũng gần như sẽ không tăng thêm nữa đâu. Việc này sẽ không ảnh hưởng đến lợi nhuận của ông khi bán dầu ra ngoài đâu.”

Nghe vậy, Lý Nhị bỗng nhiên cười.

“Được rồi, tôi muốn mua năm trăm cân. Khi nào tôi có thể đến lấy?”

Anh chàng ngay lập tức ngừng công việc và đến bên cạnh Lý Nhị.

“Bất kỳ lúc nào ông muốn cũng được. Nhưng ông cần chọn loại thùng đựng phù hợp. Nhìn kia, mỗi thùng lớn có thể chứa một trăm cân dầu; với năm trăm cân, sẽ cần năm thùng, và ông sẽ phải trả thêm một văn bạc cho việc thuê thùng đó. Tuy nhiên, loại thùng lớn này khá khó vận chuyển; mặc dù hai bên thùng đều có tay cầm, nhưng việc vận chuyển vẫn không thuận tiện lắm. Nếu ông có thể tự giải quyết vấn đề này, tôi khuyên ông nên sử dụng loại thùng này. Ngoài ra, còn có các loại thùng khác với dung tích 50 cân, 30 cân,

Nếu bạn sử dụng những cái bình nặng năm mươi cân, thì mười cái sẽ được tính với giá hai xu bạc.

Nếu bạn có sẵn bình của riêng mình, thì không cần phải mua bình nữa; bạn chỉ cần đem đến đây và chúng tôi sẽ trực tiếp đổ dầu vào cho bạn.

Lý Nhị suy nghĩ một lát, một xu bạc thực ra cũng chỉ tương đương với một trăm văn tiền; vậy là một trăm văn tiền có thể mua được năm cái bình lớn, hay nói cách khác, là năm cái bình mỗi cái nặng năm mươi cân. Với mức giá này, ở Đại Đường, thật sự cũng được coi là rẻ.

Ít nhất thì chất lượng của những cái bình này cũng không tồi. Nhưng Lý Nhị lại phát hiện ra một vấn đề.

“Anh bạn ơi, tại sao những cái bình lớn này lại rẻ hơn so với những cái bình nhỏ?”

Lý Nhị thực sự không hiểu. Theo lý thuyết, những cái bình lớn hơn thì giá cả cũng phải cao hơn mới đúng, nhưng tại sao lại ngược lại như vậy?

Người bán hàng nghe vậy liền cười và giải thích:

“Chúng tôi đây là xưởng sản xuất dầu, chứ không phải nhà sản xuất bình. Việc sử dụng những cái bình này cũng chỉ là để tiết kiệm thời gian cho các bạn mà thôi.

Về lý do tại sao cái bình lớn lại rẻ hơn, thì trước đây có người đã mua ba trăm cân dầu, nhưng vì muốn thuận tiện hơn, họ đã sử dụng toàn bộ số bình nhỏ, khiến chúng tôi phải vất vả rất nhiều.

Vì vậy, chủ nhà của chúng tôi đã quyết định hạ giá cái bình lớn xuống và nâng giá cái bình nhỏ lên một chút.

Nếu bạn cảm thấy giá bình của chúng tôi quá đắt, và các bạn lại không có bình để đựng dầu, thì các bạn có thể đến con hẻm thứ ba ở phía Tây kia; ở đó hầu hết đều bán các loại bình, nồi niêu xoong chảo. Giá bình ở đó sẽ rẻ hơn so với ở đây, các bạn có thể mua về, rửa sạch rồi để chúng tôi đổ dầu vào cho.”

Lý Nhị lập tức cảm thấy ngạc nhiên và nhìn người bán hàng với vẻ hoài nghi:

“Vậy tại sao các bạn không chỉ sản xuất một loại kích thước bình duy nhất để bán luôn nhỉ? Như vậy sẽ tiết kiệm được công sức và còn kiếm được nhiều tiền hơn nữa.”

Người bán hàng cười và trả lời:

“Bạn không hiểu đâu. Xưởng dầu này không thuộc sở hữu của chính quyền; ban đầu, chính quyền đã chọn một số người để thành lập xưởng này, và chủ nhà của chúng tôi cũng là một trong số đó. Ban đầu tất cả chúng tôi đều là người dân bình thường. Chủ nhà của chúng tôi đã kiếm được một số tiền từ việc bán dầu, và vì nghĩ rằng tất cả chúng ta đều là người dân, nên ông ấy không muốn tranh giành thêm tiền từ việc bán bình với người khác.

Không chỉ gia đình chúng tôi, mà tất cả các x

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành của anh chàng này, Lý Nhị cũng cảm thấy hơi xấu hổ; ông biết rằng có lẽ chỉ những người dân bình thường này mới có được sự tỉnh táo như vậy.

Không chỉ ông mà cả những thương nhân bên ngoài nữa, ai lại không muốn kiếm thật nhiều tiền chứ? Nhưng người dân ở đây thì mỗi người đều tự kiếm tiền của mình, không tranh giành khách hàng của người khác.

Lý Nhị bỗng nhiên cười lên.

“Vậy thì hãy dùng loại thùng năm mươi cân đi. Tiền này phải trả ngay bây giờ sao?”

Anh chàng liền lấy ra một tờ giấy để viết, sau đó đưa cho Lý Nhị.

“Tiền này, trả trước ba mươi phần trăm, bảy mươi phần trăm còn lại sẽ được thanh toán khi các bạn đến lấy dầu.”

“Hãy giữ kỹ tờ giấy này nhé. Khi đến lấy dầu, chúng tôi sẽ dựa vào tờ giấy chứ không dựa vào người, vì có quá nhiều người qua lại, để tránh nhầm lẫn. Mong các bạn thông cảm.”

Nhìn tờ giấy trong tay, Lý Nhị bỗng nhiên cảm thấy tò mò.

“Các bạn đều biết đọc và viết à? Ở đây, mọi người đều biết đọc chữ sao?”

Lý Nhị thực sự rất tò mò. Trước đây, khi ăn uống tại nhà hàng, đã từng có những tờ giấy tương tự; bây giờ khi mua dầu, cũng vậy, và mọi người dường như đều hiểu được nội dung trên những tờ giấy đó.

Phải biết rằng ở Đại Đường, những người dân bình thường thì làm sao có thể biết đọc và viết được chứ?

Nghe vậy, anh chàng liền cười một cách tự hào:

“Chúng tôi, những người lao động thô sơ này, làm sao có thể biết đọc và viết được chứ? Những chữ này đều là do những người của chính quyền dạy chúng tôi đấy. Bất kỳ cửa hàng nào sử dụng giấy tờ trong thành phố, chính quyền đều sẽ tổ chức đào tạo cho chúng tôi, dạy chúng tôi nhận biết các chữ trên giấy tờ và cách viết chúng. Những chữ khác thì chúng tôi cũng không biết đâu, vì vậy các bạn mới khen ngợi chúng tôi như vậy.”

“Tuy nhiên, trong tương lai mọi thứ có lẽ sẽ thay đổi đấy. Có một tin tức là vua đang chuẩn bị xây dựng một học viện để tuyển sinh. Ngay cả con cái của chúng tôi cũng có cơ hội được vào học viện học tập, biết đọc biết viết, và sau này có thể trở thành quan lại nữa đấy.”

“Nhưng tin tức này vẫn chưa được chính quyền công bố chính thức; chỉ là ở phía bắc thành phố, việc xây dựng đã bắt đầu rồi, có lẽ đó chính là học viện mà họ đang xây dựng.”

Lý Nhị bỗng nhiên giật mình. Xây dựng một học viện ư? Có lẽ họ đang muốn tự mình đào tạo nhân tài đấy sao?

Lý Nguyên Kỳ Ông biết rằng nơi đây thiếu nhân tài, vì vậy ông luôn kiểm soát chặt

Nhưng anh ta không ngờ rằng, Lý Nguyên Kỳ lại chọn một con đường khác, quyết định thành lập một học viện.

Anh ta biết rõ việc thành lập một học viện là điều vô cùng khó khăn. Bản thân anh ta cũng đã từng nghĩ đến việc này, nhưng vì những trở ngại quá lớn và những khó khăn liên quan, dưới áp lực đó, anh ta hoàn toàn không thể thực hiện ý tưởng này tại Đại Đường.

Lý Nhị đã có thể tưởng tượng được rằng, sau mười hay hai mươi năm nữa, khi những sinh viên của những học viện này bước ra xã hội, họ sẽ gây ra những tác động lớn lao như thế nào.

Đặc biệt là với sự xuất hiện của học viện này, Lý Nguyên Kỳ có thể thoát khỏi sự ràng buộc của các gia tộc quyền quý – điều này thật sự rất quan trọng.

Tại Đại Đường hiện nay, không thể thiếu sự tham gia của các gia tộc quyền quý; những người theo anh ta đến đây, con cái họ đều kết hôn với các gia tộc khác, trong khi những người thuộc tầng lớp thấp kém vẫn phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Còn những người dân bình thường thì càng không cần nói đến; kiến thức đều nằm trong tay các gia tộc quyền quý, họ không thể tiếp cận được.

Chính vào lúc này, một người đầy hứng thú và phấn khích bước đến.

“Tiểu Tứ, hôm nay tan ca sớm một giờ, mọi người hãy về nhà sớm đi. Có tin tốt lắm đấy: chính quyền đã ban hành văn bản chính thức, việc thành lập học viện đó là có thật!”

Người bạn đang trò chuyện với Lý Nhị lập tức đáp lại, rồi không quan tâm đến Lý Nhị nữa.

“Ông chủ, đây thật sao? Vua thực sự đã bắt đầu xây dựng học viện à?”

Khuôn mặt ông chủ đỏ bừng lên vì hứng thú.

“Đúng vậy, chính quyền đã ban hành văn bản rồi; làm sao có thể là giả được chứ? Theo lời người của chính quyền, ban đầu dự định sẽ thành lập học viện ở tất cả các phủ, nhưng do gặp nhiều khó khăn, nên học viện sẽ được thành lập trước ở phủ Lê Châu và cùng với Quảng Châu Phủ.

Đối với những trường học ở cấp huyện, chỉ cần trẻ em đủ sáu tuổi là có thể nhập học, và người của chính quyền cũng nói rằng con cái của chúng ta, những người dân bình thường, cũng đều có thể tham gia.

Những điều kiện cụ thể để nhập học sẽ được công bố sau một thời gian nữa; lúc đó, người từ Bộ Giáo dục và Bộ Quân sự sẽ đến cùng với chính quyền để thông báo chính thức.

Vì có người từ Bộ Quân sự, nên Tiểu Tứ chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Anh trai cậu ta không phải đang trong đội quân loại A của vua sao?

Mặc dù chưa biết những yêu cầu cụ thể là gì, nhưng cháu trai của cậu ta chắ

“Chủ nhà, nếu cháu trai cả của tôi có thể được nhập học vào học viện của Đại vương, tôi sẽ chi trả tiền ăn uống cho mọi người, chắc chắn rồi!”

Tiểu Tứ nói với vẻ hào hứng; mặc dù thông tin này vẫn chưa được xác nhận, nhưng họ đều hiểu rõ ý nghĩa khi Bộ Quân sự và Bộ Giáo dục cùng nhau đưa ra quyết định này. Chỉ vì điều kiện phúc lợi dành cho binh sĩ thuộc loại A mà tất cả họ đều mong muốn gia nhập quân đội, nhưng hiện nay, hàng năm chỉ có số lượng giới hạn người được tuyển chọn; nếu vượt quá con số đó thì không còn cơ hội nữa.

Lý Nhị đang lắng nghe chăm chú; khi nghe nói rằng trẻ em từ sáu tuổi trở lên đã có thể nhập học, và con cái của người dân bình thường cũng có thể tham gia, khuôn mặt anh ta tràn ngập sự kinh ngạc. Và khi nghe đến “quân đội loại A”, Lý Nhị càng thêm tò mò và bối rối.

“Chủ nhà ơi, tôi là một thương nhân từ nơi khác đến đây lần đầu tiên. Câu chuyện về học viện mà chủ nhà vừa nói, có thể giải thích chi tiết hơn được không? Và về ‘quân đội loại A’ của Kinh Vương, đó là loại quân đội như thế nào vậy? Tôi thực sự chưa từng nghe nói đến những điều này, rất tò mò đấy… Nếu không tiện, cũng không sao đâu.”

Chủ nhà quay đầu nhìn Lý Nhị và bật cười:

“Không sao đâu, những điều này cũng không có gì phải giấu giếm cả. Chỉ là bạn mới đến đây thôi; nếu ở lại lâu hơn một chút, bạn cũng sẽ biết được thôi. Về học viện, tôi cũng không biết nhiều lắm; nghe nói hiện nay họ đang chuẩn bị xây dựng các trường học cấp huyện, tỉnh và thành phố. Người học sẽ bắt đầu từ trường học cấp huyện, sau đó tiếp tục lên các cấp cao hơn; chỉ sau khi vượt qua các kỳ thi thì mới được nhập học. Các trường học cấp tỉnh và thành phố cũng sẽ trực tiếp tuyển sinh một số học sinh; cụ thể yêu cầu như thế nào, chính quyền vẫn chưa công bố rõ ràng. Bạn có thể đến các bảng thông báo để xem; mỗi con hẻm đều có bảng thông báo đấy. Nhưng lúc này, chắc hẳn đã có rất nhiều người tập trung ở đó rồi.”

Còn về “quân đội loại A” của Đại vương, tôi cũng chỉ nghe nói rằng một khi trở thành thành viên của quân đội này, dù chỉ là một binh sĩ bình thường, mỗi tháng cũng sẽ nhận được một khoản lương khá lớn; nếu hy sinh trong chiến đấu, gia đình họ cũng sẽ nhận được trợ cấp đáng kể, đồng thời con cái của họ, đặc biệt là người con trai cả, cũng sẽ được chính quyền hỗ trợ đặc biệt. Ngoài những điều này ra, còn rất nhiều điều khác nữa… Nếu muốn nói hết, e là cả ngày cũng