Nhưng những người có tài năng thì không hề ít. Dù họ có ý định gì đi nữa, cũng phải trở thành những người phục vụ ông ta một cách chăm chỉ; nếu dám làm trái ý muốn, ông ta sẽ không ngần ngại trừng phạt họ. Sau đó, ông ta không tiếp tục suy nghĩ nữa và gọi một người đến.

“Hãy báo cho Hoàng phi biết rằng người từ Trường An đã đến, hãy chuẩn bị thức ăn ngon để chúng ta cùng ăn sau này.” Dù sao thì đó cũng là cha vợ của mình; ngoài cha vợ ra, những người khác đều có mối liên hệ phức tạp với các phi tần trong hậu cung của ông ta, vì vậy cần phải chiêu đãi họ một cách thích đáng.

Không lâu sau, Dương Kiến Hà dẫn theo một số người vào cung điện.

“Kính chào Đại Vương.” Có ba người đến, đó là Vệ Viên Thành, Dương Tắc và Dương Sư Đạo.

Lý Nguyên Kỳ xuống dưới và giúp họ đứng dậy.

“Tại sao các ngươi đến mà không báo trước cho ta? Ta lẽ ra nên đến bến cảng đón các ngươi sớm hơn mới đúng. Nhanh ngồi xuống đi, trên đường đi, các ngươi chắc hẳn đã mệt mỏi lắm phải không?”

Dương Tắc cùng những người khác mỉm cười, ánh mắt họ đầy nhiệt tình khi nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Chúng tôi đến đây, làm sao có thể làm phiền Đại Vương được. Trên đường đi cũng tạm ổn; sau khi vào vùng Lĩnh Nam, con đường không quá khó khăn như chúng tôi tưởng tượng. Tại Quảng Châu Phủ, chúng tôi đã đi thuyền đến đây; cái xương này… vẫn còn chịu đựng được mà.” Dương Tắc là người đầu tiên lên tiếng; Vệ Viên Thành và Dương Sư Đạo đều không can thiệp vào cuộc trò chuyện đó. Lý do đơn giản là vì Dương Thanh Uyển là phi tần của Kinh Vương; ở đây, Dương Tắc có địa vị cao nhất trong nhóm họ.

Sau khi nói xong, Dương Tắc ngay lập tức thu lại nụ cười, cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Lý Nguyên Kỳ và nói tiếp:

“Đại Vương, tôi xin lỗi vì những hành động tự ý của người trong bộ lạc đã khiến những người đã đến trước đó phải làm những việc hèn nhát như vậy; đó hoàn toàn là lỗi của tôi. Lần này chúng tôi đến Lĩnh Nam, không chỉ vì trong Đại Đường không còn chỗ nào cho chúng tôi sinh sống nữa, mà còn vì áp lực từ bên trong bộ lạc khiến chúng tôi không thể tiếp tục ở lại, nên mới đến xin nương tựa dưới sự che chở của Đại Vương.”

Khi Dương Tắc nói xong, Vệ Viên Thành và Dương Sư Đạo lần lượt lên tiếng xin lỗi Lý Nguyên Kỳ. Thật ra, những người này cũng cảm thấy oan ức; bởi vì việc đó thực sự không phải do họ ra lệnh, mà là do những người già hơn trong bộ lạc, thấy được lợi nhuận lớn ở Lĩnh Nam, không kìm lòng được mà muốn bắt đầu thu

Sau khi biết tin này, nhóm người do Yang Ze dẫn đầu lập tức cảm thấy vô cùng lo lắng. Ban đầu họ dự định sẽ tiến hành mọi việc một cách từ từ, nhưng sau sự việc xảy ra, họ không thể ngồi yên được nữa.

Họ đã không còn lối thoát nào khác; con đường của Đại Đường đã bị chặn đứng hoàn toàn, chỉ còn lại nơi này – Lý Nguyên Kỳ. Nếu họ cũng làm phật lòng người ở đây, thì dòng dõi của họ thực sự sẽ kết thúc.

Lúc đó, không chỉ việc phát triển và mạnh mẽ dòng dõi của mình ở vùng Lĩnh Nam trở nên khó khăn, mà ngay cả việc bảo toàn di sản cũng sẽ là điều tốt nhất mà họ có thể mong đợi.

Đó chính là lý do tại sao họ bỏ lại đội ngũ lớn phía sau và vội vàng đến đây trước – để giải quyết rõ ràng vấn đề này với Lý Nguyên Kỳ.

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ cũng hơi ngạc nhiên. Ông ta thực sự nghĩ rằng chỉ là nhóm người này không thể chờ đợi được nữa, không ngờ rằng người gây ra chuyện này lại là những người khác.

Về những gì Yang Ze nói, ông ta không hề nghi ngờ quá nhiều. Nếu muốn điều tra rõ ràng, ông ta hoàn toàn có thể làm được, chỉ cần một chút thời gian và nhân lực mà thôi.

Những điều đó không đủ để khiến nhóm người do Yang Ze nói dối.

Lý Nguyên Kỳ mỉm cười nhẹ.

“Chuyện đó đã qua rồi, bản vương cũng không muốn tiếp tục điều tra nữa. Ai đã làm điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Trước đây, những bức thư các ngươi gửi đến, bản vương đã biết rồi. Bây giờ các ngươi đã đến đây, thì hãy bắt đầu lại từ đây.

Bản vương không bao giờ quên sự hỗ trợ mà các ngươi đã dành cho bản vương khi bản vương còn ở Trường An, cũng như khi mới đến Lĩnh Nam.

Bây giờ các ngươi vừa mới đến, sau khi nghỉ ngơi xong, bản vương sẽ cho người chuẩn bị một khu vực riêng để các ngươi xây dựng nhà cửa và định cư.”

Nghe vậy, ba người đó không hề mỉm cười.

“Bệ hạ, mặc dù vậy, những người đó đến đây và gây ra rất nhiều rắc rối, chúng tôi thực sự cảm thấy có lỗi.

Chuyện này là do những người già trong bộ lạc, sau khi nghe về tình hình ở đây, họ mới bảo người liên lạc với chúng tôi.

Gia đình của họ đều ở trong bộ lạc, nên họ không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi biết chuyện, tôi rất tức giận, nhưng cũng không thể làm gì được. Tình hình trong bộ lạc, bệ hạ cũng hiểu rõ.

Thêm vào đó, sự phản đối từ vị vua mới cũng khiến chúng tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định đến đây gặp bệ hạ.

Mặc dù có chút khó nói, nhưng chúng tôi không muốn che giấu sự thật với bệ hạ.”

Về chuyện xây dựng nhà cửa, chúng tôi biết rằng ngài đang bận rộn với việc khai hoang nên không muốn gây phiền toái cho ngài. Ngài chỉ cần cung cấp cho chúng tôi một số đất trống là được; chúng tôi sẽ tự mình tiến hành khai hoang.

Lần này, mặc dù chúng tôi đến hơi vội vàng, nhưng cũng đã mang theo khá nhiều tiền. Chúng tôi có thể dùng tiền để thuê người giúp chúng tôi khai hoang trước, như vậy cũng sẽ không gây phiền toái cho ngài. Mong ngài đừng từ chối.”

Yang Zé nói ra điều này với lòng thành thật, thái độ khiêm tốn, và hoàn toàn không hề tỏ ra vui mừng vì lời nói của Lý Nguyên Kỳ.

Còn Lý Nguyên Kỳ, sau khi nghe xong, cảm thấy rất thích thú. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa trong những lời của Yang Zé – đó là thông báo rằng vụ việc lần trước không liên quan gì đến họ, mà là do những kẻ già trong bộ lạc can thiệp vào.

Lý Nguyên Kỳ rất rõ về điều này. Dù những kẻ già ấy thường xuyên không xuất hiện trước mặt mọi người, và ngay cả khi xuất hiện, họ cũng trông rất hiền lành, nhưng bên trong bộ lạc, họ lại hoàn toàn khác.

Những người này nắm giữ quyền lực tuyệt đối; ngoại trừ các trưởng tộc và một số người có quyền lực trong gia tộc, những người khác đều phải tuân theo mệnh lệnh của họ.

Lý do họ đến gặp anh ta, ngoài việc này ra, còn vì áp lực từ Lý Nhị. Mặc dù Yang Zé chưa nói ra, nhưng Lý Nguyên Kỳ tin chắc rằng Yang Zé chắc chắn sẽ đề cập đến vấn đề này sau này.

Khi họ đã quyết định đến đây, có nghĩa là họ đã quyết tâm rồi; vì vậy, anh ta không thể để họ cảm thấy bất mãn hay nghi ngờ, nếu không, những người họ mang theo sẽ rất khó có thể phát triển được.

Việc yêu cầu họ tự mình xây dựng nhà cửa thật là khéo léo. Nếu anh ta chuẩn bị mọi thứ cho họ, đó coi như là anh ta đang trả ơn; những gì họ đã giúp đỡ trước đây sẽ được “giảm giá” trong quá trình anh ta trả ơn này.

Bây giờ họ muốn tự mình làm việc đó; nói một cách lịch sự là họ không muốn gây phiền toái cho anh ta, nhưng thực chất, ý của họ là không muốn anh ta sử dụng những sự hỗ trợ mà họ đã đưa ra để xây dựng nhà cửa.

Có lẽ Yang Zé chưa đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, nhưng Lý Nguyên Kỳ tin chắc rằng anh ta sẽ không làm vậy, bởi vì chắc chắn anh ta sẽ hỗ trợ những người mà Dương thị và Ngôi họ Nguyễn đã đưa đến. Đó là một thỏa thuận không cần được ghi chép ra giấy.

Lý Nguyên Kỳ không khỏi thán phục: Những kẻ già này thật sự rất khôn ngoan.

Mặc dù biết Yang Zé muốn làm gì, nhưng ông cũng không định từ chối. Những người thuộc Dương thị và Ngôi họ Nguyễn, ông chắc chắn sẽ sử dụng họ. Các gia tộc khác vẫn còn đó, nhưng sẽ không giống như Lý Nhị – người đã rời bỏ gia tộc, xa rời triều đình và các công việc quản lý đất nước, đến mức cả quân đội cũng phải trở nên yếu ớt.

Ngay cả khi không có Dương thị và Ngôi họ Nguyễn, ông vẫn còn có gia tộc Cen, Phùng thị, gia tộc Ninh… Việc mở rộng thế lực của mình là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng ông có những biện pháp đối phó; ông không sợ hãi, cũng không lo lắng rằng một gia tộc nào đó sẽ trở nên quá mạnh mẽ đến mức buộc ông phải nhượng bộ. Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười và nói nhẹ nhàng: “Nếu các ngươi kiên quyết như vậy, thì cứ theo ý các ngươi mà làm đi.”

Về địa điểm xây dựng dinh thự, sau này ta sẽ sai người lập kế hoạch càng sớm càng tốt, để chọn cho các ngươi một nơi phù hợp.

Còn những chuyện đã xảy ra trước đây, thì tất cả đều đã qua rồi; những ai đáng bị trừng phạt thì cũng đã bị trừng phạt.

Ở đây, chỉ cần không làm những việc xấu, chỉ cần làm tốt công việc được giao, đáp ứng được yêu cầu của hoàng gia và lòng dân chúng, thì đã đủ rồi.”

Nghe vậy, Yang Zé và Wei Yuancheng đều thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Yang Zé liền lo lắng nói: “Cảm ơn Hoàng đế đã thông cảm. Ngoài chuyện này, còn có một việc khác cần báo cáo với Hoàng đế. Trước đây, Hoàng đế đã triệu tập tất cả các gia tộc lớn để đưa ra chỉ thị. Chúng tôi cũng đã có mặt, nhưng không được tham gia cuộc họp; chúng tôi không biết chi tiết là gì, nhưng sau đó chúng tôi đã tìm hiểu được.

Hoàng đế đã sử dụng kỹ thuật in do Hoàng đế phát minh ra, để buộc các gia tộc phải đóng góp nhiều tiền bạc và lương thực cho triều đình; đổi lại, triều đình sẽ không lan tỏa kỹ thuật in này.

Vì vậy, nhiều người trong số các gia tộc đó đều oán giận Hoàng đế, cho rằng Hoàng đế đang cố tình phá hoại cơ sở vững chắc của họ.

Hơn nữa, Hoàng đế còn hứa sẽ mang lại những lợi ích nhất định cho các gia tộc; chúng tôi không biết cụ thể là những lợi ích gì, nhưng có lẽ là về thuế mái hay việc được bổ nhiệm vào chính quyền.

Các gia tộc đều đã đóng góp rất nhiều tiền bạc và lương thực, mới giúp triều đình duy trì được tình hình an ninh và phát triển kinh tế của đất nước vào thời điểm đó.

Ngoài ra, còn có một tin tức khác: Người ta đồn rằng, khi Lý Kiệt dẫn quân đi đến nước Wa, họ đã sử

Chúng tôi cũng vì hoàng đế không chịu dung thứ chúng tôi, luôn che giấu mọi việc trước mặt chúng tôi; nhiều người trong gia đình chúng tôi làm quan đã bị sa thải một cách vô lý, và hoạt động thương mại của chúng tôi cũng gặp phải rất nhiều trở ngại.

Ban đầu, chúng tôi cũng có ý định chuyển đến nơi ở của Đại Vương, nhưng sau những sự việc này xảy ra, quyết tâm của chúng tôi càng trở nên kiên định hơn, vì vậy chúng tôi mới đến đây.”

Nghe những lời này, dù vẻ ngoài của Lý Nguyên Kỳ không hề thay đổi, nhưng trong lòng anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Trước đó, anh ta đã nghi ngờ rằng khi Lý Nhị thất bại trong cuộc tranh đấu với Kie Li, chắc chắn phải trả một cái giá rất đắt để có được sự đồng ý của Kie Li rút quân, thậm chí còn buộc họ “bồi thường” cho Đại Đường bằng cách gửi đàn gia súc và hàng ngàn người Hán trở lại.

Tuy nhiên, sau khi trả một cái giá lớn như vậy, khu vực Trường An và các vùng lân cận dường như không hề bị ảnh hưởng gì; cuộc sống của người dân vẫn tiếp tục được phục hồi, và mọi chi phí liên quan đến công việc cũng không bị trì hoãn.

Lúc đó, Lý Nguyên Kỳ rất nghi ngờ liệu chỉ thông qua hoạt động thương mại với các quốc gia nhỏ lân cận, Lý Nhị có thể thu được nhiều tiền bạc và lương thực đến thế không?

Hơn nữa, số tiền và lương thực đó lại được chuyển vào kho bạc của Đại Đường và khu vực Trường An một cách nhanh chóng. Mặc dù Lý Nhị cũng đã điều động một phần tiền từ các kho bạc khác, nhưng chỉ là một số nhỏ mà thôi; phần lớn số tiền đó vẫn chưa được sử dụng.

Trong tình huống như vậy, mọi thứ vẫn không bị sụp đổ… Giờ đây, những nghi ngờ của anh ta cuối cùng cũng được giải đáp: chính những gia tộc lớn này đã đóng góp số tiền và lương thực đó.

Số tiền đó có vẻ rất lớn, nhưng nếu tính theo số lượng gia tộc tham gia, mỗi gia tộc chỉ đóng góp một phần nhỏ mà thôi… Có lẽ còn nhiều hơn thế nữa, nhưng chắc chắn không đủ để ảnh hưởng đến cơ sở vật chất của các gia tộc đó; nếu không, những người luôn tìm cách kiếm lợi ích sẽ không đồng ý dễ dàng như vậy đâu.

Nghĩ đến việc Lý Nhị đã sử dụng phát minh in ấn do mình tạo ra để thu tiền từ các gia tộc lớn đó, Lý Nguyên Kỳ vừa tức giận vừa thấy thích thú.

Điều đáng mừng là Lý Nhị còn biết cách đối phó với các gia tộc lớn đó; anh ta lấy tiền từ họ thay vì từ người dân, để bù đắp cho sự thiếu hụt trong kho bạc.

Nhưng điều khiến anh ta tức giận hơn nữa là… Ph

Khi ban đầu xuất quân vào Đại Đường, Lý Nhị đã cử Ngụy Chinh đến để hòa giải. Lúc đó, ông vẫn đang suy nghĩ cho Lý Nhị, chủ yếu là đòi lại những người bị bắt đi; còn về tiền bạc và vật tư khác thì không đòi nhiều lắm, để tránh việc Đại Đường thực sự bị phá hủy.

Bây giờ nghĩ lại, Lý Nguyên Kỳ chỉ muốn chiến đấu mà thôi; thật là lãng phí thời gian suy nghĩ những chuyện đó, kết quả là Lý Nhị đã âm thầm thu được rất nhiều lợi ích.

Điều quan trọng nhất là, những lợi ích đó đều thuộc về Lý Nhị; trong khi đó, những gia tộc lớn lại ghét bỏ chính ông, Lý Nguyên Kỳ. Nghĩ về chuyện này thật sự khiến ông cảm thấy tức giận và bất mãn.

Theo ý kiến của Lý Nguyên Kỳ, có lẽ ông thà không biết chuyện này còn hơn; biết rồi chỉ khiến ông phiền lòng mà thôi. Mỗi khi nghĩ đến việc Lý Nhị đang sống sung sướng, ông lại cảm thấy khó chịu.

Rất nhanh sau đó, Lý Nguyên Kỳ cũng đã bình tĩnh trở lại. May mắn thay, ông vẫn còn kế hoạch “đưa tiền” cho Đại Đường; đến lúc đó, ông vẫn có thể trả đũa Lý Nhị một cách triệt để.

Nếu sau này Lý Nhị muốn xuất quân chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ?

Ông sẽ xem thử liệu năm tới Lý Nhị có cái gì để dùng để xuất quân hay không… Nếu họ không đến xin ông giúp đỡ, việc giải quyết vấn đề sẽ không hề dễ dàng đâu.

Chốc lát sau, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Yang Zhe và những người khác:

“Không sao đâu. Lý Nhị lên ngôi một cách bất chính, không được lòng mọi người; để họ cứ tung hoành thêm một thời gian nữa cũng được.

Vì các ngươi đã quyết định ở lại đây, sau này hãy cố gắng phát triển tốt. Những việc không nên làm thì đừng đụng vào là được.

May mắn thay, các ngươi đã đến đây; nơi này đang thiếu người. Có lẽ các ngươi cũng đã biết rồi, nhưng tôi cũng hiểu rằng cả hai gia tộc các ngươi đều cần người ở lại để phát triển.

Thế này đi: Jing You sẽ giúp tôi làm việc, quản lý Bộ Hành chính.

Nếu các ngươi có những người tài năng, đừng giấu đi; hãy giới thiệu họ đến đây. Tuy nhiên, những người đó phải có phẩm chất tốt mới được.

Các ngươi nghĩ sao?”

Mọi người đều ngập tràn niềm vui. Mục đích của họ chẳng phải là những điều này sao? Việc hỗ trợ sự phát triển của gia tộc mình chính là nhằm đảm bảo cho họ những lợi ích trong lĩnh vực thương mại; việc cho phép họ giới thiệu người thân vào con đường công danh cũng chính là nhằm mang lại nhiều lợi ích hơn những gì họ tưởng tượng. Đặc biệ

Mấy người cùng nhau bày tỏ lòng biết ơn, và Lý Nguyên Kỳ cũng cười rất vui vẻ. Sau đó, ông dẫn mọi người đi ăn uống; Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý cũng có mặt, và tất cả mọi người đều vô cùng vui vẻ trong bữa ăn đó. Chỉ vài ngày sau khi đã sắp xếp ổn thỏa cho Yang Ze và những người khác, Phùng Áng cuối cùng cũng đến Hải Khang. Lý Nguyên Kỳ đã đích thân đến bến cảng để chờ con thuyền của Phùng Áng cập bến. Trên thuyền, Phùng Áng đã sớm nhận ra sự hiện diện của Lý Nguyên Kỳ; lúc này, trái tim ông tràn ngập cảm xúc ấm áp. Trước đây, mỗi khi ông đến đây, Lý Nguyên Kỳ cũng luôn đích thân đến đón ông; và bây giờ, Lý Nguyên Kỳ vẫn tiếp tục làm như vậy. Sau khi sắp xếp lại quần áo trên thuyền, Phùng Áng liền đi xuống bờ, và khi thang máy được lắp đặt xong, ông không thể chờ đợi được nữa mà vội vàng bước xuống thuyền và chạy thẳng về phía Lý Nguyên Kỳ. “Tướng sĩ Phùng Áng xin kính chào Đại Vương!” Lý Nguyên Kỳ nắm lấy tay Phùng Áng và giúp ông đứng dậy. “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, Minh Đạt… Ngươi trông đen sạm hơn rất nhiều đấy. Nào, hãy theo ta về cung điện.”