Lý Nhị nhìn Lý Duẩn một cách bình tĩnh. Anh ta không hề biết về việc Lý Duẩn đã đặt những người tin cậy vào khu vực Lingnan, nhưng anh ta chắc chắn rằng điều đó là có thật. Dựa trên những gì anh ta hiểu về Lý Duẩn, lúc bấy giờ Lý Duẩn vẫn đang cố gắng duy trì sự cân bằng; việc đột nhiên ủng hộ Lý Nguyên Kỳ mạnh mẽ như vậy, nếu không có những người tin cậy được sắp xếp để đối phó với Lý Nguyên Kỳ, anh ta không thể tin được.

Ngay cả Tần Vương Phủ trước đây, cũng là những người do Lý Duẩn sắp xếp, nhưng sau nhiều năm nỗ lực, anh ta đã loại bỏ họ hoặc biến họ thành những người thuộc phe mình.

Nếu khu vực Lingnan của Lý Nguyên Kỳ không có những người do Lý Duẩn sắp xếp, thì đó mới thực sự là chuyện lạ.

Lý Duẩn trong lòng hơi ngạc nhiên, nhưng rồi lại thầm nghĩ rằng điều này cũng dễ hiểu thôi; nếu Lý Nhị không thể đoán ra điều này, thì anh ta cũng không thể ngồi ở vị trí hiện tại được.

Một lúc sau, giọng nói của Lý Duẩn từ từ vang lên:

“Năm năm nữa, nếu các ngươi vẫn chưa phân định được thắng thua, thì hãy gửi ta đến Lingnan. Và dù thế nào đi nữa, cũng không được làm hại đến mạng sống của Nguyên Kỳ; nếu ngươi dám đe dọa tính mạng của cô ấy, ta sẽ chiến đấu đến cùng với ngươi!”

Nhìn thấy ánh mắt đỏ hoe của Lý Duẩn, Lý Nhị trong lòng bỗng nhiên cảm thấy đau lòng.

“Cha ơi, cha quan tâm đến anh trai và Nguyên Kỳ, chỉ là không muốn quan tâm đến con thôi.”

Trong lòng Lý Nhị tràn ngập nỗi buồn và không thể chấp nhận được điều này; Lý Duẩn coi trọng mạng sống của Lý Nguyên Kỳ đến thế, nhưng với con trai mình thì sao? Lý Duẩn lại hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn nguyền rủa con trai mình nữa.

Lý Nhị đứng dậy, ánh mắt ngày càng trở nên kiên định; uy nghi của một vị hoàng đế tỏa ra rõ ràng, không hề bị Lý Duẩn làm xáo trộn chút nào trong tâm trí ông.

“Hãy làm theo lời cha ta đã nói. Nhưng trong vòng một năm này, ta muốn thấy những tiến bộ về kỹ thuật luyện kim, kỹ thuật chế tạo tàu thuyền lớn, cũng như các giống lương thực mới.”

Lý Nhị bước ra ngoài, không còn mong đợi gì nữa về mối quan hệ cha con giữa mình và Lý Duẩn. Nếu nó đã tan biến, thì cũng đành thôi… Ông không cần nó nữa.

Đến ngoài trời, Lý Nhị thở sâu một hơi, sau đó bước đi một cách điềm tĩnh.

“Hãy triệu Trường Tôn Vô Kị, Phòng Hiền Lăng và Đỗ Như Huy đến đây. Ta có việc quan trọng cần bàn.”

Trở lại Đông Cung Hiển Đức Điện, không phải chờ lâu, ba người Trường Tôn Vô Kị đã đến ngay.

“Bệ hạ…”

“Ngồi xuống đi. Lần này ta triệu các ngươi đến là để thông báo một việc: ta muốn tự mình đến miền Nam để xem xét những thay đổi tại vùng đất do Kinh Vương quản lý. Về những công việc liên quan đến triều đình, các ngươi hãy lo liệu thay ta.”

Những lời nói bình thường của Lý Nhị khiến ba người Trường Tôn Vô Kị như bị sét đánh, họ trợn mắt đứng yên tại chỗ.

Họ không thể tin được… Lý Nhị muốn đến miền Nam? Chẳng lẽ ông không biết rằng mối quan hệ hiện tại giữa mình và Lý Nguyên Kỳ là như thế nào sao?

“Bệ hạ, không được!”

“Bệ hạ, thật sự không thể được đâu!”

“Bệ hạ, cuộc hành trình này rất nguy hiểm… Bệ hạ là người đảm nhận trọng trách của đất nước, làm sao có thể tự mình liều lĩnh như vậy được?”

Họ vô cùng lo lắng; họ không bao giờ đồng ý cho Lý Nhị đi đến miền Nam cả. Nếu danh tính của ông bị phát hiện, họ chắc chắn rằng Lý Nguyên Kỳ sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giữ ông lại ở đó.

Hiện tại, cuộc đấu tranh giữa họ và Lý Nguyên Kỳ đang ngày càng gay gắt… Và việc Lý Nhị–vị hoàng đế của Đại Đường–định tự mình đặt mình vào tình thế nguy hiểm, theo quan điểm của họ, thật sự là hành động ngu ngốc.

Họ vẫn đang bàn bạc và chiến đấu đến cùng, và với sức mạnh của Đại Đường, không ai nghĩ rằng phe đối lập có thể giành được chiến thắng cuối cùng. Thế nhưng, kẻ đó lại muốn tự nguyện đưa đầu mình ra… Làm sao họ có thể đồng ý chứ?

Trong mắt họ, kẻ đó lúc này rõ ràng là đã điên rồ hoàn toàn.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của những người xung quanh, kẻ đó chỉ mỉm cười nhẹ.

“Các ngươi không cần phải lo lắng. Những người từng gặp ta ở Liễu Ninh chỉ đếm trên đầu ngón tay; với số lượng ít ỏi đó, ta đi đến Hải Khánh hay bất cứ nơi nào khác cũng không ai có thể nhận ra ta đâu.

Chỉ cần việc đi lại của ta không bị lộ ra, sẽ không ai biết được điều gì cả.

Và các ngươi đều cho rằng ý tưởng này của ta quá phi thực tế… Vậy ai có thể ngờ rằng ta sẽ tự mình đến Liễu Ninh chứ?”

Kẻ đó càng nói càng tự tin hơn.

“Ta chỉ cần trang điểm một chút thôi; ngay cả khi có người nhận ra, họ cũng chỉ nghĩ rằng đó là người giống ta mà thôi, chứ không ai nghĩ đó chính là ta đâu.

Hơn nữa, để đảm bảo an toàn, ta sẽ cử một đội quân đi tuần tra; ta sẽ dưới danh nghĩa kiểm tra thiên hạ mà đi ra ngoài, như vậy thì sẽ không ai nghi ngờ gì nữa.

Chỉ có những việc liên quan đến triều đình thôi, cần phải giao cho các ngươi. Các ngươi phải giữ bí mật này thật kỹ; sau khi ta hiểu rõ tình hình ở Liễu Ninh, ta sẽ quay trở lại.

Không cần phải thuyết phục nữa… Sự phát triển của Kinh Vương đang diễn ra quá nhanh; nếu ta không tự mình đi xem, ta sẽ không yên tâm được.

Hiện tại, vì không có quá nhiều công việc phải làm, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa; sau này khi công việc trở nên bận rộn, ta cũng sẽ quay trở lại.

Gọi các ngươi đến đây, chỉ là để thông báo cho các ngươi biết mà thôi; các ngươi cứ yên tâm làm theo những gì đã được quyết định là được.”

Đối với Liễu Ninh, trong lòng kẻ đó thực sự tràn đầy sự tò mò. Dù là người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Tuyết Ngôn Hồn, họ cũng không khiến kẻ đó quan tâm đến vậy; bởi vì kẻ đó biết rằng, chỉ cần Đại Đường phục hồi lại, họ sẽ dễ dàng đánh bại tất cả những kẻ đó.

Chỉ có Lý Nguyên Kỳ là khác… Dù Đại Đường phục hồi, kẻ đó vẫn không mấy tin tưởng vào khả năng chiến thắng của họ; bởi vì Lý Nguyên Kỳ vượt trội ở mọi phương diện, và tốc độ phát triển của họ quá nhanh.

Chỉ vài năm nữa, mọi thứ sẽ phát triển thành như thế nào, ông cũng không thể dự đoán được. Chính điều kỳ lạ này đã làm tăng thêm sự tò mò trong lòng ông, khiến ông muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Những người xung quanh nghe những lời này đều nhìn nhau, không biết phải khuyên nhủ ông ta thế nào nữa. Cuối cùng, họ chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách đắng cay, trong lòng chỉ mong rằng Lý Nhị sẽ thực sự trở về an toàn và thuận lợi.

Vài ngày sau, tin tức về chuyến đi của Lý Nhị lan truyền khắp nơi, gây ra nhiều phản ứng khác nhau.

Cùng vào ngày hôm đó, một đoàn thương nhân từ Chang'an bắt đầu hành trình đến Lingnan.

Tại cung điện của thành Hải Khang...

Lý Nguyên Kỳ lúc này đang nhìn người đối diện với vẻ mặt không hài lòng.

“Anh rể ơi, em thông minh quá phải không? Lần này ở Baekje, em đã cung cấp rất nhiều thông tin cho các tướng Su và Liu; việc giành chiến thắng trong trận này chắc chắn cũng có công lao của em phải không? Anh rể cũng vậy… Tại sao bộ trưởng Thương mại lại để cho cái ông già Vũ Sĩ Dung đó đảm nhận công việc đó chứ? Em rất giỏi kinh doanh mà, lần này em thu về rất nhiều, nhiều hơn cả những lần trước đây nữa. Nhưng mọi thứ đều do anh rể sắp xếp, em phục tùng thôi… Chỉ là một bộ trưởng Thương mại mà thôi, sao lại để cho cái ông già đó làm chứ?

Anh rể, bây giờ em nên làm gì tiếp theo đây? Bây giờ Baekje và Silla lại đang giao tranh với nhau… Thật là căng thẳng.”

Người đang nói chính là em rể của Lý Nguyên Kỳ, Dương Trọng.

Đối với Lý Nguyên Kỳ, những lời nói của Dương Trọng giống như tiếng kinh được niệm liên tục không ngừng; anh ta cứ nói mãi không ngớt miệng, thậm chí còn “kinh khủng” hơn cả Đường Tăng nữa.

Ban đầu, Lý Nguyên Kỳ nghĩ rằng việc để Dương Trọng tham gia vào các công việc và trải nghiệm sẽ giúp cậu ta trở nên điềm tĩnh hơn. Nhưng Lý Nguyên Kỳ nhận ra mình đã sai lầm; thực tế, Dương Trọng đã trải qua nhiều thử thách và khả năng của cậu ta thực sự đã được cải thiện đáng kể, và cách cậu ta ứng xử với mọi người cũng trở nên điềm tĩnh hơn rõ rệt. Tuy nhiên, mỗi khi ở trước mặt Lý Nguyên Kỳ, Dương Trọng lại hoàn toàn trở lại bản chất thật của mình, giống hệt như khi mới đến Lingnan, không hề thay đổi chút nào.

Hơn nữa, người này còn rất thân thiện nữa; biết cách khen ngợi anh ta, chẳng hề e ngại gì cả, có thể nói bất cứ điều gì mà không ngần ngại.

Vị Bộ trưởng Thương mại mà anh ta sắp xếp – Vũ Sĩ Dung – người đó dám phàn nàn trước mặt anh ta, thậm chí còn hỏi tại sao lại không để cho mình đảm nhận vị trí đó… Ai dám nói như vậy trước mặt anh ta chứ?

Hơn nữa, Vũ Sĩ Dung dù sao cũng là cha vợ của anh ta; hai con gái của anh ta đều sống trong nhà ông ta, và khi lớn lên chắc chắn sẽ trở thành vợ của anh ta… Nhưng Dương Trọng lại cứ thế, trước mặt anh ta mà gọi ông ta là “lão già”.

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất đau đầu… Mặc dù anh ta khá thích tính cách của Dương Trọng – người luôn nói ra suy nghĩ một cách thoải mái, không giấu giếm gì trước mặt anh ta – nhưng cái miệng của cô ta quá “sắc bén” rồi…

Cuối cùng, khi Dương Trọng vừa nói xong, chưa kịp thở phào đã tiếp tục lên tiếng:

“Anh rể ơi, tôi đã biết hết về những chuyện liên quan đến Quảng Châu Phủ, Phủ Lê Châu và Nam Châu Phủ rồi… Anh yên tâm đi, khi tôi trở về, tôi sẽ trừng phạt những kẻ đó thật đàng hoàng! Chúng dám làm những việc như vậy, thật là phụ lòng anh rể… Xứng đáng bị giết!

Cũng là lỗi của tôi… Tại sao lúc đó tôi không nhận ra được bản chất thật của những kẻ đó chứ? Gia tộc chúng ta cũng vậy… Rõ ràng đã thống nhất rằng từ nay về sau sẽ không liên quan gì đến gia tộc nữa, nhưng họ vẫn làm những điều đó… Khi họ chuyển đến Lĩnh Nam, anh hãy xem đi… Tôi sẽ khiến họ phải hối hận thật sự! Những kẻ đó thật là quá đáng…”

Lý Nguyên Kỳ cố gắng kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa…

“Yuan Lin, em có thể im lặng một chút được không? Từ khi vào đây đến bây giờ, đã gần nửa giờ rồi… Miệng em đúng là khẩu súng máy à? Ngay cả khẩu súng máy cũng phải nghỉ ngơi một lát chứ… Em thì cứ nói không ngừng… Là tôi nuông chiều em quá mức, hay là em đang vào tuổi bướng nghịch?”

Dương Trọng cúi đầu xuống… Đúng lúc Lý Nguyên Kỳ nghĩ mình có phải đã quá đáng không, thì những lời nói của Dương Trọng lại khiến anh ta gần như tức chết…

“Anh rể ơi, cái súng máy đó là gì vậy? Anh rể tự chế tạo ra à?

Anh rể, nhất định phải để em bán nó đi, chắc chắn sẽ bán hết ngay thôi.

Còn “giai đoạn nổi loạn” là gì vậy? Em không hề có giai đoạn đó đâu!

Anh rể, xin anh tin em lần này, em sẽ làm theo mọi lời anh bảo, thậm chí còn hoàn thành công việc vượt mức nữa.”

Lý Nguyên Kỳ vỗ đầu và nhận ra rằng mình không nên cho thằng này trở về… Sao lại để nó đến đây và phải chịu khổ như thế này chứ?

Khi ở ngoài, thằng này trông cũng khá thông minh; trong cuộc chiến ở Nhật Bản, nó còn biết tự nguyện truyền đạt thông tin cho Tô Định Phương và Lưu Nhân Quý, và tốc độ thu thập thông tin của nó cũng khá nhanh… Nếu không có trí tuệ, làm sao có thể làm được những việc đó chứ?

Nhưng mỗi khi gặp nó, thằng này dường như trở thành một người khác hẳn… Lý Nguyên Kỳ thực sự cảm thấy mệt mỏi.

“Yuanlin, dừng lại đã, đừng nói nữa… Những điều mà em không hiểu thì cũng đừng quan tâm đến. Lần này gọi em trở về là vì có nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho em.”

Dương Trọng nghe vậy liền mắt sáng lên, nhìn Lý Nguyên Kỳ với ánh mắt mong đợi.

“Anh rể cứ yên tâm giao việc cho em, em chắc chắn sẽ làm tốt!”

Nhìn thấy Dương Trọng giờ đây cuối cùng cũng trở nên bình thường như ông mong đợi, Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười mãn nguyện.

“Trong tương lai, Nhật Bản sẽ được đổi tên thành Đông Châu và sẽ thiết lập Đông Châu Phủ; tôi định giao nhiệm vụ này cho em. Sau khi em đến đó, nhất định phải làm tốt công việc của mình.

Ở phía bắc Đông Châu, vẫn còn tồn tại tộc Xá Y… Trong thời gian này, em hãy tổ chức Đông Châu Phủ để kích động người dân và tiến hành tấn công Xá Y, sau khi chiếm được nơi đó thì đổi tên nó thành Dịch Châu Phủ.

Tuy nhiên, việc này không cần em phải tự mình thực hiện; tôi sẽ cử Tạc Vạn Xuyết đi cùng em. Về mặt quân sự, Tạc Vạn Xuyết sẽ chịu trách nhiệm. Tôi chỉ muốn nói rõ điều này trước mà thôi.

Ngoài việc quản lý Đông Châu, em cũng cần luôn theo dõi tình hình giữa Baekje và Silla, cũng như các hoạt động thương mại giữa ba quốc gia này với Goguryeo và thậm chí là người Thổ Nhĩ Kỳ nữa.”

Đặc biệt là giữa Baekje và Silla, hãy để hai bên đánh nhau một cách quyết liệt, nhưng không được để bất kỳ bên nào có lợi thế tuyệt đối; khi cần thiết, có thể hạ giá cho bên yếu thế một chút.

Cụ thể thì cậu tự quyết định đi, sao vậy, có vấn đề gì không?

Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ lại giao cho Dương Trọng các hướng dẫn về việc quản lý Đông Châu Phủ. Khi Dương Trọng mở ra xem, anh ta ngay lập tức bất ngờ: những nội dung trong đó hoàn toàn khác với cách quản lý các phủ hiện nay; những ghi chép đó chủ yếu nói về sự áp đặt và trấn áp.

Nói chung, tất cả đều xoay quanh việc giết chóc, và chỉ áp dụng đối với Đông Châu Phủ – tức là người Wa – còn những người khác thì không bị hạn chế như vậy.

Sau khi đọc xong, Dương Trọng mới hiểu tại sao Lý Nguyên Kỳ lại muốn anh ta đến đó.

“Anh rể ơi, để em lo việc này đi. Những ý tưởng này đều là em nghĩ ra sau khi đến Đông Châu Phủ; sau này em sẽ báo cáo lại với anh.”

Nhưng anh rể ơi, công việc của em quá nhiều rồi… Em không chỉ phải quản lý Đông Châu Phủ, mà còn phải phụ trách công việc thương mại, theo dõi tình hình giữa Baekje và Silla, và cũng phải liên lạc với Goguryeo nữa.

Không được đâu, anh rể phải cử thêm vài người đến giúp em; một mình em thì không thể xoay sở nổi đâu. Dù sao thì việc sắp xếp ai, bao nhiêu người, anh rể cứ tự quyết định đi… Em thực sự cần người giúp đỡ.

Nếu không có người giúp, em sẽ không đi nữa đâu… Em sẽ ở lại nhà anh luôn thôi.

Dương Trọng rất rõ ràng rằng, chỉ với mình mình, anh ta chắc chắn không thể đảm đương hết tất cả những công việc này. Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ cũng biết rằng đang thiếu người, nên đành phải dùng cách này để xin người giúp đỡ.

Dùng cách này để xin người, nhiều lắm thì cũng chỉ bị mắng vài câu thôi; nhưng nếu công việc không được thực hiện tốt, thì lại là chuyện khác rồi…

Nhìn thấy cách làm “liều lĩnh” của Dương Trọng, Lý Nguyên Kỳ chỉ biết cảm thấy bất lực… Anh ta nhận ra rằng, Dương Trọng này… không phải là con rể của mình đâu; rõ ràng đây chính là “kẻ địch sống còn” của mình mà thôi.

Mặc dù nơi này luôn thiếu người, nhưng số nhân viên văn võ dưới quyền anh ta cũng không ít; tuy nhiên, chưa từng có ai giống như Dương Trọng đâu.

Lý Nguyên Kỳ nghĩ rằng, dù là bản thân mình thì cũng khó có thể làm được như Dương Trọng – người đó thậm chí còn không biết xấu hổ, còn lừa đảo hơn cả mình nữa.

“Nhanh lên mà dậy đi, rõ ràng là anh muốn người ta phải không?

Tôi sẽ cho, tôi đưa cho anh mà không được sao?

Khi đã nhận được người ta rồi, thì anh cũng phải gánh vác thêm một việc nữa: việc thu thập thông tin. Từ nay trở đi, thông tin về Baekje, Silla, Goguryeo, cùng với phe Thổ Nhĩ Kỳ, sẽ do anh chịu trách nhiệm.

Anh muốn làm thế nào thì tùy anh, tôi không quan tâm đến cách thức; tôi chỉ cần kết quả thôi.

Đừng nói với tôi là mệt nhọc gì cả… Người ta đã ở trong tay anh rồi, việc sắp xếp thế nào là tùy anh.”

Lý Nguyên Kỳ cười mỉm; may mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi. Những người được đi đến nước Wa cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Dương Trọng muốn lừa đảo anh ta thì vẫn còn non nớt quá.

Còn Dương Trọng thì lúc này hoàn toàn không cảm thấy vui chút nào. Ban đầu, anh ta luôn mong muốn được trao cơ hội, và giờ đây, điều đó đã thành hiện thực… Thật sự là được “trao cơ hội” một cách nghiêm túc đấy! Hãy xem anh ta đã làm được bao nhiêu việc…

Dù sao thì Dương Trọng cũng là một người lạc quan; khi không thể chống lại được, anh ta cũng nhanh chóng chấp nhận thực tế.

“Cháu rể yêu quý, cứ yên tâm đi… Cháu sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”