Đứng dậy và bước vào phần nhà sau, chỉ thấy trong sân có vài người con gái đang nói chuyện vui vẻ.

“Họ đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế nhỉ?”

Khi thấy Lý Nguyên Kỳ đi tới, Vũ Mai lập tức lao tới ôm lấy anh.

“Vua ơi, chắc hẳn là có chuyện tốt rồi đây! Cửa hàng may mặc của Mèi đã kiếm được nhiều tiền lắm đấy, có người xếp hàng dài để mua hàng từ cửa hàng đó.

Bây giờ em đã có tiền rồi, nếu Vua cần tiền, cứ đến tìm em nhé… Em có rất nhiều tiền đấy!”

Nhìn thấy vẻ hào hứng và kiêu ngạo của Vũ Mai, Lý Nguyên Kỳ không nhịn được mà bóp nhẹ má cô bé.

“Ha ha, có vẻ như Mèi giờ đã trở thành một ‘phụ nữ giàu có’ rồi đấy… Vậy thì sau này chi phí cho cung điện sẽ phải dựa vào em rồi đấy.”

Vũ Mai càng nghe càng cười to hơn, đôi mắt cô bé cũng nhỏ lại vì vui sướng.

“Đúng rồi đấy! Bây giờ em có tiền rồi, không vấn đề gì đâu… Chi phí cho Vua cũng đều do em lo hết.”

Vũ Mai vỗ vỗ ngực mình, nói một cách quả quyết, rõ ràng là cô ấy đang muốn khoe khoang điều đó.

Nhìn thấy vẻ mặt của Vũ Mai, Lý Nguyên Kỳ biết chắc rằng cửa hàng may mặc đã kiếm được khá nhiều tiền; bởi những thứ được bán ở đó thật sự khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng không thể không hứng thú.

Ngay cả đàn ông, có lẽ cũng sẽ không thể rời mắt khỏi chúng.

“Tốt thôi… Sau này gia đình này sẽ phải dựa vào Mèi để nuôi sống chúng ta rồi.”

Lý Nguyên Kỳ bế Vũ Mai lên và tiến lại gần Dương Thanh Uyển trước khi đặt cô bé xuống và ngồi xuống.

“Thưa phu nhân, các người đang nói chuyện gì vậy?”

Dương Thanh Uyển cười hiền và nói: “Chồng mình không biết sao? Chính là cửa hàng may mặc của Mèi đã kiếm được nhiều tiền, và cô ấy đang kể cho chúng ta nghe về điều đó đây.”

Dương Thanh Uyển nhìn Vũ Mai đang vui mừng, rồi nhìn Vũ Thuận đang mỉm cười, cuối cùng lại nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Chồng mình không biết à… Kinh doanh của cửa hàng may mặc thực sự rất tốt đấy. Mặc dù mới mở cửa không lâu, nhưng doanh thu đã gần sánh ngang với cửa hàng may quần áo rồi đấy.”

Lúc nãy chúng ta vừa bàn về việc trong tương lai nên mở cùng một cửa hàng cho cả ngành may mặc và đồ trang điểm, hoặc thậm chí chỉ sử dụng chung một cửa hàng duy nhất. Như vậy sẽ giúp đáp ứng tốt hơn nhu cầu của khách hàng khi mua sắm.

Giống như sau khi bạn đã trang điểm kỹ lưỡng bằng các sản phẩm đồ trang điểm, những bộ quần áo hiện có có thể không còn phù hợp nữa; lúc này bạn có thể mua một bộ mới phù hợp hơn. Và những người muốn mua quần áo cũng có thể xem qua các sản phẩm trang điểm được bày bán bên cạnh; chắc chắn nhiều người sẽ muốn mua chúng. Như vậy, số lượng khách hàng sẽ tăng lên, và chúng ta cũng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.

Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Dương Thanh Uyển và nhận ra rằng ý tưởng của anh ấy thực sự rất tiến bộ. Việc kết hợp ngành may mặc với đồ trang điểm quả thật tốt hơn nhiều so với việc chỉ tập trung vào một lĩnh vực duy nhất. Lý Nguyên Kỳ tự hỏi không biết là do Dương Thanh Uyển có thiên phú hay là nhờ vào kinh nghiệm dài hạn trong lĩnh vực kinh doanh mà anh ấy có thể làm được như vậy. Dương Thanh Uyển luôn quản lý công việc kinh doanh may mặc một cách cẩn thận; bản thân Lý Nguyên Kỳ thì chưa bao giờ can thiệp gì, nhưng giờ đây mọi thứ đều diễn ra rất tốt. Lý Nguyên Kỳ chỉ có thể thầm ngưỡng mộ, dù là do thiên phú hay là do nỗ lực, thì Dương Thanh Uyển thực sự rất xuất sắc.

“Ý tưởng của chị rất hay. Nếu chúng ta đặt chúng trong cùng một cửa hàng, thì có thể thêm vào đó một số phụ kiện trang trí, những vật dụng cổ như đồ sưu tầm, tranh vẽ, bút mực, đá mài… Nhưng không nên để chúng chiếm quá nhiều không gian, nếu không sẽ ảnh hưởng đến các lĩnh vực kinh doanh khác.”

“Về điểm này, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn. Còn những điều khác, nếu có gì cần bổ sung thì cứ thêm vào thôi. Chúng ta cần cố gắng đa dạng hóa các sản phẩm, tránh tình trạng quá tập trung vào một loại hàng hóa duy nhất.”

Khi Lý Nguyên Kỳ nói xong, ánh mắt của Dương Thanh Uyển lại sáng lên, và ánh nhìn anh ấy dành cho Lý Nguyên Kỳ càng trở nên đầy yêu thương, khiến Lý Nguyên Kỳ không khỏi tiếp tục nói thêm nhiều điều nữa.

Sau khi nói xong một hồi lâu, Lý Nguyên Kỳ uống một ngụm nước và đang chờ đợi lời khen ngợi từ Dương Thanh Uyển, nhưng anh ấy lại hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Gui Mèi, Mèi Mèi, Thùy Mèi, hãy cùng nhau thảo luận xem sao, để chúng ta thực hiện ý tưởng này một cách tốt nhất.”

Trước ánh mắt ngơ ngác của Lý Nguyên Kỳ, những người phụ nữ kia bắt đầu thảo luận với

Ngẩn ngơ một lúc, Lý Nguyên Kỳ đành cười buồn; anh nhận ra rằng mình có lẽ không nên đến đây. Sau vài lần cố gắng tham gia cuộc trò chuyện nhưng không thành công, anh quyết định đứng dậy và rời đi.

Những cô gái nhìn thấy Lý Nguyên Kỳ bỏ đi với vẻ tức giận, liền bật cười.

“Chị Văn ơi, chúng ta làm như vậy có phải không tốt lắm không?”

Dương Thanh Uyển nhìn theo bóng lưng của Lý Nguyên Kỳ và cười nói: “Không sao đâu, chúng ta tiếp tục thảo luận lại, sau này sẽ chuẩn bị thêm món ngon cho Đại Vương để ông ấy bổ sung sức lực.”

Vừa mới rời khỏi đó, Dương Kiến Hà đã vội vàng đến gặp.

“Đại Vương, Tướng Sư cùng các vị đã đến, hiện đang ở trong đại sảnh.”

Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên, rồi lập tức đi về hướng đại sảnh.

“Kính chào Đại Vương!”

Khi bước vào đại sảnh, Tô Định Phương, Lưu Nhân Quý, Dư Minh Hòa, Tạc Vạn Xuyết và Ngụy Đình đều có mặt, nhưng ánh mắt của họ đều rất nghiêm túc, không hề có chút vui mừng nào.

Lý Nguyên Kỳ cười và tiến về phía họ.

“Các ngươi đứng dậy đi. Lần này chúng ta đã giành được chiến thắng lớn, nhưng nhìn biểu hiện của các ngươi, có vẻ như chúng ta đã thua trận vậy.”

“Định Phương, hãy nói xem chuyện gì đang xảy ra.”

Nhìn thấy vẻ mặt ân cần và đầy nụ cười của Lý Nguyên Kỳ, Tô Định Phương càng thấy xấu hổ và quỳ xuống một chân.

“Đại Vương, thuộc hạ đã làm thiệt lòng Đại Vương. Dù chúng ta thắng trận, nhưng chiến thắng đó là nhờ vào vũ khí và áo giáp mà Đại Vương cung cấp cho quân đội, chứ không phải do sự cố gắng của thuộc hạ. Lần này, khi thuộc hạ làm tướng chỉ huy, chúng ta đã thất bại thảm hại, bị Lý Kiệt lợi dụng triệt để, dù có lợi thế lớn nhưng suýt nữa thì bị Lý Kiệt tiêu diệt hoàn toàn. Đây là lỗi của thuộc hạ trong việc chỉ huy quân đội… Mặc dù chúng ta thắng trận, nhưng thuộc hạ thực sự đã thất bại. Thuộc hạ sẵn lòng chịu hình phạt, xin Đại Vương trừng phạt thuộc hạ.”

Trong lòng, Tô Định Phương thực sự rất đau khổ. Trong trận đấu với Lý Kiệt lần này, anh thực sự đã bị đánh bại hoàn toàn.

Dù ông ta nắm giữ lợi thế về địa hình và quân sự, nhưng vẫn bị Lý Kiệt đánh bại một cách thảm hại. Tô Định Phương tự cho mình là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, nhưng lại suýt nữa phải chịu thất bại nặng nề; nếu không có sự giúp đỡ của Ngụy Đình và trang bị quân sự vượt trội, có lẽ họ đã thua cuộc hoàn toàn rồi.

Điều này thực sự khiến Tô Định Phương không thể chấp nhận được. Suốt quá trình chiến đấu, ông ta hoàn toàn bị Lý Kiệt dẫn dắt; mặc dù thiếu thông tin tình báo nên không thể lập kế hoạch chính xác hơn, nhưng rõ ràng là ông ta đã bị Lý Kiệt dạy bài một bài học đắt giá.

Trong cuộc chiến này, Lý Nguyên Kỳ đã giao toàn bộ quyền lực cho ông ta, bao gồm cả lực lượng hải quân do Lưu Nhân Quý chỉ huy; thế nhưng kết quả lại tồi tệ đến thế, Tô Định Phương làm sao có thể không tự trách mình?

“Tôi, một tướng lĩnh, đã phạm tội, xin ngài trừng phạt tôi!”

Lưu Nhân Quý cùng các thuộc cấp đều quỳ xuống cầu xin. Nếu như Tô Định Phương vẫn còn chút khả năng được tha thứ, thì Lưu Nhân Quý thực sự đã bị lừa dối một cách trắng trợn.

Với một lực lượng hải quân mạnh mẽ, quyền kiểm soát toàn bộ vùng biển, cùng sự hỗ trợ từ Dương Trọng về thông tin tình báo, nhưng kết quả lại như vậy… Lưu Nhân Quý rất rõ ràng rằng chính sai lầm của mình mới là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại này.

Đặc biệt là việc Lý Kiệt đã lén lút trốn thoát ngay trước mắt ông ta mà ông ta không hề phát hiện ra, không thể ngăn chặn được… Trong mắt Lưu Nhân Quý, chính mình mới là người có tội lớn nhất.

Nghĩ lại sự tin tưởng mà Lý Nguyên Kỳ dành cho mình – từ một viên quan nhỏ không ai biết đến, giờ đây ông ta đã được giao trọng trách chỉ huy hàng vạn binh sĩ hải quân… Quyền lực lớn lao như vậy, nhưng ông ta lại đền đáp Lý Nguyên Kỳ như thế này… Lưu Nhân Quý cảm thấy vô cùng tự trách.

Nếu như lần đầu tiên tham gia chiến đấu, điều này vẫn có thể được hiểu, nhưng giờ đây, sau nhiều trận chiến lớn – từ việc đánh bại Ryūkyū, Luzon cho đến các chiến dịch tại Lâm Dĩ… ông ta đã không còn là một người mới vào nghề nữa.

Dù kết quả chiến thắng vượt trội ở mọi phương diện, họ vẫn bị Lý Kiệt đối xử như vậy; trong suốt quá trình chiến đấu, Lưu Nhân Quý đến nỗi cảm thấy xấu hổ đến mức muốn tự sát, không dám đối mặt với Lý Nguyên Kỳ.

Còn Tạc Vạn Xuyết và Dư Minh Hòa thì có thể nói là họ gần như không có vai trò gì trong việc này; hai người chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh của Tô Định Phương mà thôi.

Nhưng dù đã thắng trận, họ vẫn cảm thấy vô cùng ức chế; theo họ, bản thân họ cũng có lỗi. Đặc biệt là Tạc Vạn Xuyết – người từng có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường từ thời Sui cho đến nay – nhưng kết quả cuộc chiến lại như vậy. Dù ông chỉ là một tướng lĩnh, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh, nhưng lần này, trước tình hình chiến sự do Lý Nhị dẫn dắt, kết quả vẫn không như mong đợi, và Tạc Vạn Xuyết cũng cảm thấy vô cùng tự trách mình. Còn Ngụy Đình thì có thể nói là gần như không liên quan gì đến kết quả này; thậm chí ông còn là người có công lớn nhất. Nếu không có ông, đội quân 10.000 người do Trương Công Kỳn dẫn dắt đã có thể chiếm được Đại Hòa và cùng với Lý Kiệt và Trình Nhai Kim tiến hành bao vây các đối thủ khác.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Ngụy Đình, ông chỉ là một nhà chiến lược; lần này, ông đã không kịp phát hiện ra kế hoạch của Lý Kiệt, và cũng cảm thấy tự trách mình.

Chính vì thế, chiến thắng lần này khiến họ cảm thấy vô cùng ức chế; nếu không phải vì điều đó, họ sẽ không phải trải qua những cảm xúc khó chịu như vậy.

Tô Định Phương và những người khác thực sự đã minh chứng câu nói “thắng trận còn đau khổ hơn thua trận”; họ cảm thấy vô cùng nhục nhã trong lòng.

Khi nhìn thấy những người này đầy ăn năn và uất ức, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên bật cười.

“Các ngươi nói rằng mình xứng đáng bị trừng phạt… Tại sao ta lại phải trừng phạt các ngươi chứ? Các ngươi đã giành chiến thắng, nên được thưởng, chứ không phải bị trừng phạt. Ta thậm chí còn nên ban thưởng cho các ngươi mới đúng. Các ngươi đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; đã trải qua rất nhiều trận chiến rồi, phải biết rằng thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Dù lần này các ngươi thắng rồi, nhưng sự thật là các ngươi đã chiến đấu rất tệ; thành công chỉ đến nhờ vào sự xuất sắc của binh sĩ và trang thiết bị vượt trội mà thôi.”

Nhưng lần thất bại này, nó có thể chứng minh điều gì đây?

Các ngươi thực sự nghĩ mình kém hơn Lý Kiệt sao? Kém hơn Trình Nhai Kim sao? Kém hơn Trương Công Tín sao?

Không, trong mắt ta, không ai trong số các ngươi là yếu thế cả; các ngươi không hề kém cạnh Lý Kiệt và những người khác đâu. Lần này thua cuộc chỉ vì các ngươi chưa quen với chiến thuật của Lý Kiệt mà thôi.

Vì đã không giành được chiến thắng lần này, các ngươi càng phải cố gắng rèn luyện bản thân, trở nên mạnh mẽ hơn, để ngày sau có thể rửa sạch nhục nhã này.

Chứ không phải cúi đầu ở đây, để ta phải trừng phạt các ngươi.

Tất cả các ngươi đều là binh sĩ yêu quý của ta, là những người mà ta rất tin tưởng; ta cũng tin vào tiềm năng của các ngươi.

Thất bại chính là cơ hội để chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu không biết rút ra bài học từ thất bại, đó mới là điều đáng bị trừng phạt, đáng bị phạt nặng.

Bây giờ, hãy đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt ta!

Tô Định Phương Những người đó nghiến răng, họ không nghĩ mình kém người khác, nhưng thất bại lần này đã in sâu vào tâm trí họ.

Nghe những lời an ủi ấy, lòng họ đều tràn đầy ý chí muốn rửa sạch nhục nhã.

Họ từ từ đứng dậy, nhìn Lý Nguyên Kỳ với ánh mắt đầy quyết tâm chiến đấu.

Tô Định Phương Họ không phải là những người sẽ gục ngã trước một thất bại nhỏ; đặc biệt là sau những lời an ủi của Lý Nguyên Kỳ, mỗi người trong họ đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Họ cảm nhận được rằng Lý Nguyên Kỳ mong muốn họ đứng dậy, quyết tâm bắt đầu lại từ đầu.

Lý Nguyên Kỳ nhìn họ một cách hài lòng.

“Đúng rồi, đó chính là lý do ta coi trọng các ngươi.

Thất bại không phải là điều đáng xấu hổ, nhưng việc không dám đối mặt với thất bại mới là điều đáng xấu hổ thực sự.

Nếu một trận chiến khiến tinh thần các ngươi suy sụp, ta sẽ không coi trọng các ngươi như vậy đâu.

Bây giờ đã trở về rồi, hãy xuống dưới và tổng kết kỹ lưỡng những thành công và sai lầm trong trận chiến này, xem các ngươi đã mắc phải những sai lầm gì, và Lý Kiệt đã làm gì.

Mọi chi tiết đều không được bỏ qua; các ngươi cần suy nghĩ, cần rèn luyện bản thân để trở nên mạnh mẽ hơn.”

Vì bây giờ các ngươi đã lấy lại được niềm tin, thì những lời nói thêm của ta cũng không cần thiết nữa. Hãy trở về và suy nghĩ kỹ đi. Ta đang chờ đợi khoảnh khắc các ngươi trở nên mạnh mẽ hơn… Cứ đi đi!

Trong ánh mắt của những người đó, dường như có ngọn lửa mãnh liệt đang cháy bỏng; tất cả đều nhìn Lý Nguyên Kỳ với ánh mắt đầy quyết tâm.

“Vâng, Đại Vương!”

Những người đó lập tức tràn đầy tự tin trở lại. Dù sao họ cũng là những vị tướng xuất sắc; ai cũng không cho rằng mình kém cỏi hơn người khác, nhất là so với kẻ thù.

Khi những người đó rời đi, Lý Nguyên Kỳ gọi một người lại:

“Chính Bình, hãy ở lại một chút.”

Ngụy Đình ngạc nhiên một chút, rồi dừng bước và quay trở lại bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

Sau khi những người kia rời đi, Lý Nguyên Kỳ cũng tiến xuống phía dưới.

“Chính Bình, lần này nhờ vào kế hoạch của ngươi, chúng ta mới có thể chiến thắng. Đặc biệt là nhờ vào công lao của ngươi, nếu không có ngươi, có lẽ Đông Châu Phủ hiện nay đã không còn nữa.”

Nghe vậy, khuôn mặt Ngụy Đình trở nên phức tạp.

“Đại Vương khen ngợi con, đó là điều con nên làm. Những kẻ man rợ từ nước Wa, hôm nay có thể trở thành thuộc địa của Đại Vương, đó chính là ân huệ mà Đại Vương ban tặng cho họ. Còn việc cứu vãn tình thế thì… con chỉ là một võ tướng; dù đã nghỉ ngơi nhiều năm, nhưng kiến thức và kỹ năng của con vẫn không hề mai một. Và lần này, chính là sự đóng góp của toàn thể binh sĩ chúng ta mới giúp chúng ta giành được chiến thắng cuối cùng. Mặc dù đã thắng, nhưng trong lòng con vẫn cảm thấy xấu hổ.”

Ngụy Đình lắc đầu; sự việc lần này khiến anh ta nhận ra rằng trên đời này, có rất nhiều người tài giỏi, và không thể xem thường họ.

Một lát sau, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười lớn.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Bây giờ ngươi trở về, hãy nghỉ ngơi thật tốt đã. Sau này, ngươi sẽ ở lại đây. Hiện tại, chúng ta đang thiếu người để lo liệu các công việc; sau khi ngươi nghỉ ngơi xong, hãy cùng với Cảnh Nhân bắt đầu xử lý các công việc chính trị nhé. À, Chúc Giá đã đến rồi; lâu lắm không gặp, có thể đi thăm ông ấy một chút. Còn Huyền Thành cũng ở đây, cũng có thể đi gặp họ.”

Đối với sắp xếp của Lý Nguyên Kỳ, Ngụy Đình không hề có bất kỳ ý kiến nào khác. Còn việc Vương Quý đến đây, Ngụy Đình thoáng ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười.

Không quen biết nhiều với người khác, nhưng với Vương Quý thì lại rất thân thiện.

Còn về Ngụy Chinh… Ngụy Đình bỗng cảm thấy không thoải mái chút nào; anh ta thực sự muốn đến nơi đó để xem tình hình ra sao.

“Cảm ơn Đại Vương đã thông cảm. Sau hai ngày nghỉ ngơi, tôi sẽ đi tìm Cảnh Nhân để bắt đầu xử lý các công việc chính trị.”

Ngụy Đình nhìn Lý Nguyên Kỳ với ánh mắt đầy biết ơn; sự quan tâm và chu đáo của Lý Nguyên Kỳ, anh ta đã cảm nhận được rõ ràng.

Sau khi Ngụy Đình rời đi, Lý Nguyên Kỳ cũng thở phào nhẹ nhõm; những người từ Tô Định Phương kia vừa rồi thật sự làm anh ta hoảng sợ.

Lý Nguyên Kỳ thực sự lo lắng rằng những người đó có thể sẽ không bao giờ phục hồi được… Nếu như vậy, anh ta sẽ tổn thất rất lớn; ngay cả việc chiếm được đất nước của Wa cũng chẳng đáng để mất như vậy.

Chưa kịp nghỉ ngơi lâu, Dương Kiến Hà lại vội vàng bước vào.

“Đại Vương, Ninh Thuần gửi tin khẩn cấp: Tuyết Quốc đang gặp rắc rối!”

Lý Nguyên Kỳ lập tức giật mình; Tuyết Quốc gặp rắc rối à?

Anh ta nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng xác định được một điều… Nhưng vẫn không thể chắc chắn, liền mở tin khẩn cấp của Ninh Thuần để đọc.

Càng đọc, trái tim Lý Nguyên Kỳ càng trở nên nặng nề hơn.