Phòng Hiền Lăng Vài người đó đã rời đi như vậy thôi, đến nhanh và cũng đi nhanh không kém. Lý Nhị Một mình ông ta suy tư; dù bây giờ đã có các biện pháp ứng phó trong mọi lĩnh vực, nhưng hầu hết chỉ là những biện pháp phản ứng thụ động mà thôi, ông ta không hề có quyền chủ động trong việc này.

Lý Nhị Sự nặng nề không chỉ đến từ sự phát triển của công nghệ luyện kim hay sự tiên tiến của vũ khí trang bị, mà quan trọng hơn cả, đó chính là lương thực.

Ông ta rất rõ rằng diện tích đất canh tác ở Lingnan rất hạn chế, nhưng với tốc độ gia tăng dân số liên tục, lương thực lại không hề bao giờ thiếu hụt.

Ông ta biết rằng Lý Nguyên Kỳ luôn không ngừng khai hoang đất mới để trồng trọt, nhưng việc biến những đất hoang đó thành đất canh tác thì không hề đơn giản như vậy. Những thay đổi cụ thể xảy ra trong quá trình đó, ông ta lại hoàn toàn không hề biết gì cả. Cảm giác lo lắng của Lý Nhị ngày càng tăng.

Trong lúc Lý Nhị đang suy tư, Lý Quân Tiện vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, Tổng đốc Bách Kỵ Sở của Lingnan vừa gửi đến tin khẩn!”

Lý Nhị lập tức giật mình, vội vàng cầm lấy bức thông báo khẩn cấp đó. Tổng đốc Bách Kỵ Sở của Lingnan là người mà ông ta đã sớm cử đến đó, nhưng việc tiếp cận và thu thập thông tin từ nơi đó rất khó khăn, vì vậy mãi cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì được gửi về.

Bây giờ, đột nhiên có tin tức khẩn cấp đến, Lý Nhị lập tức hiểu rằng chắc chắn có chuyện lớn xảy ra.

Sau khi đọc nội dung thông báo, khuôn mặt của Lý Nhị lập tức trở nên u ám.

Thông tin trong bức thư đó nói về thứ gì khác hơn, chính là loại lúa lai mà Lý Nguyên Kỳ đang trồng.

Con số sản lượng lúa lai được nêu trong thư khiến Lý Nhị vô cùng ngạc nhiên; ở Lingnan, lại có loại lương thực như vậy sao?

Vào khoảnh khắc đó, Lý Nhị cuối cùng cũng hiểu tại sao lương thực ở Lingnan đã lâu không hề gặp phải tình trạng thiếu hụt nữa.

Bức thư cũng nói rõ rằng những khu đất trồng lúa lai đều được Lý Nguyên Kỳ canh giữ cẩn thận; người bình thường hoàn toàn không thể tiếp cận được, và những cây lúa này cũng rất khó để lấy ra ngoài.

Đây chính là điều mà Lý Nguyên Kỳ cố tình làm như vậy; dù là lúa lai hay ngô, Lý Nguyên Kỳ đều biết rằng không thể che giấu chúng lâu được, nhưng điều ông ta muốn làm, trước khi có thể triển khai rộng rãi, những thông tin này không được phép bị lộ ra ngoài.

Sau khi mọi việc được triển khai đầy đủ, Lý Nhị cũng không còn quan tâm nữa; vào lúc đó, ông ta cũng không thể kiểm soát được việc hạt giống lúa lai và ngô bị rò rỉ ra ngoài.

“Hãy bắt họ phải làm mọi thứ có thể để mang những hạt giống lúa lai này trở về!”

Về những thông tin khác liên quan đến lúa lai, trong thư cũng không được nói rõ ràng lắm, nhưng chỉ dựa vào năng suất của loại lúa này, Lý Nhị đã cảm thấy rất thèm muốn nó.

Chỉ cần có được loại lúa lai này, cuộc sống của người dân Đại Đường sẽ được phục hồi nhanh chóng hơn, và ông ta cũng có thể dành thời gian để làm những việc khác.

Sau khi Lý Quân Tiện rời đi, Lý Nhị vẫn tiếp tục suy nghĩ về lý do tại sao lại có những thay đổi lớn như vậy ở vùng Lingnan. Nhìn lại những gì Lý Nguyên Kỳ đã làm trước đây, mọi thứ dường như đều rất kỳ lạ.

Nếu như Lingnan vốn đã sở hữu những thứ đó từ trước, tại sao trước đây lại không hề có ai phát hiện ra?

Những thứ mà Lý Nguyên Kỳ nắm giữ trong tay, dường như xuất hiện một cách đột ngột, những thứ chưa từng được biết đến trước đây, tất cả đều xuất hiện trước mắt, và mọi thứ đều mang một hơi thở kỳ lạ.

Nghĩ về những điều này, trong đầu Lý Nhị bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng táo bạo: đó là phải đến Lingnan để tự mình xem xét những điểm khác biệt ở nơi đó.

Ý tưởng này càng lúc càng khiến Lý Nhị trở nên điên cuồng hơn.

Đi đến Lingnan là một việc vô cùng nguy hiểm; nếu bị Lý Nguyên Kỳ phát hiện, việc trở về sẽ trở thành điều vô cùng khó khăn. Nếu bị Lý Nguyên Kỳ bắt giữ, Li Jiancheng chính là ví dụ điển hình cho những gì có thể xảy ra với ông ta.

Tuy nhiên, có rất ít người ở Lingnan đã từng gặp Lý Nhị. Lý Nguyên Kỳ và Ngụy Chinh đang ở Hải Khang, Tạ Thúc Phương đã đi đến Tây Tạng… Những người khác từng gặp ông ta cũng rất ít. Chỉ cần ông ta không đi đến Hải Khang và thay đổi dáng vẻ một chút, khả năng bị phát hiện sẽ rất thấp.

Càng nghĩ, Lý Nhị càng thấy hứng thú. Những thay đổi lớn ở Lingnan khiến ông ta luôn chỉ biết thông qua các thông tin tình báo; ông ta thực sự muốn tự mình đến đó để nhìn thấy những thay đổi đó một cách trực tiếp.

Biết mình, biết người, mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến.

Lý Nhị Rõ ràng là nếu không tìm hiểu rõ những thay đổi ở nơi Lý Nguyên Kỳ, nếu không tự mình đi xem tận mắt, trái tim này sẽ rất khó yên bình. Những gì người khác kể lại và những gì mình chứng kiến bằng chính mắt sẽ hoàn toàn khác nhau.

Lý Nhị Trái tim bỗng nhiên đập loạn xạ; càng suy nghĩ về chuyện này, trái tim càng không thể yên được.

Lúc này, Lý Nhị rất do dự. Ý định táo bạo này xuất hiện khiến anh cảm thấy mình gần như không thể kiểm soát được mong muốn đó. Nhưng nếu đến lãnh địa của Lý Nguyên Kỳ, anh sẽ càng nhận thức rõ hơn về những nguy hiểm tiềm ẩn. Chỉ cần tin tức về việc anh đến Lĩnh Nam bị lộ ra, Lý Nhị thậm chí không dám nghĩ đến hậu quả sẽ xảy ra.

Nhưng sau một lúc, Lý Nhị bỗng nhiên cười lên.

“Ta là Hoàng đế Đại Đường, lãnh địa của hắn cũng chính là đất của Đại Đường. Tại sao ta lại không thể đến đó! Nếu không đi xem, thật sự ta sẽ không thể nào yên tâm được.”

Trong lòng, Lý Nhị đã quyết định, nhưng làm thế nào để đến đó, ở lại bao lâu, cần phải chuẩn bị những biện pháp phòng ngừa gì… vẫn còn phải suy nghĩ thêm.

Kìm nén những suy nghĩ đó, Lý Nhị lập tức đi về phía Cung Thái Cực.

Hiện nay, Cung Thái Cực đang bị Lý Duẩn chiếm giữ. Nếu Lý Duẩn không chịu rời đi, Lý Nhị cũng không dám đuổi cưỡng; thực ra, anh cũng không thể buộc Lý Duẩn phải đi. Vì vậy, anh chỉ có thể để Lý Duẩn tiếp tục ở lại Cung Thái Cực mà thôi. Anh không thể làm gì được nữa…

Vì tôn trọng nguyên tắc hiếu thảo, Lý Nhị đành để Lý Duẩn chiếm giữ Cung Thái Cực, trong khi bản thân mình thì xử lý công việc chính trị tại Đông Cung.

Khi đến Điện Thái Cực, Lý Nhị thấy Lý Duẩn đang ngồi trên bậc thang chính, uống rượu, xung quanh có vài cung nữ phục vụ; phía dưới, âm nhạc và vũ điệu vang lên, Lý Duẩn trông rất vui vẻ.

Trong lòng, Lý Nhị cảm thấy rất bực bội. Mình vất vả làm việc ở phía trước, trong khi Lý Duẩn thì thoải mái vui chơi ở phía sau… thật sự là quá thoải mái.

Chỉ trong vòng một năm thôi, Lý Duẩn đã khiến cho anh ta có thêm rất nhiều “em trai” và “em gái”; cả ngày chỉ biết chiều chuộng này rồi lại chiều chuộng kia, cuộc sống của anh ta thoải mái hơn nhiều so với Lý Nhị.

Khi Lý Nhị bước vào điện, Vương Đức đã khéo léo đuổi tất cả mọi người ra ngoài.

Lý Duẩn cũng không ngăn cản; anh ta biết rằng dù mình cố gắng ngăn cản thì cũng vô ích, thay vào đó chỉ khiến bản thân mình tức giận mà thôi. Anh ta vẫn tiếp tục uống rượu và cười không hề giảm sút chút nào.

Lý Nhị đến bên cạnh Lý Duẩn, ngồi xuống cạnh anh ta, rồi bảo Vương Đức mang đến một bình rượu, sau đó cùng Lý Duẩn uống mãi.

“Hoàng đế của Đại Đường đã đến à? Sao lại ngồi cùng tôi, một ông già như này chứ? Cậu không đi xem xét thiên hạ Đại Đường của mình sao? Đến đây là muốn tôi chào hỏi cậu à?”

“Ha ha, quả thật là hoàng đế của Đại Đường! Nếu cậu muốn tôi chào hỏi cậu, thì tôi sẽ làm theo.”

Lý Duẩn lập tức định đứng dậy, nhưng lúc này Lý Nhị đã không thể kiềm chế được nữa.

“Cha ơi!”

Lý Nhị nhìn Lý Duẩn với đôi mắt đỏ hoe, rồi giọng nói yếu dần xuống và không dám nhìn nữa.

“Cha ơi, dù bao lâu đi nữa, con vẫn luôn là con trai thứ hai của cha… Tại sao cha lại phải trêu chọc con như vậy chứ?”

Những lời chế giễu của Lý Duẩn, Lý Nhị có thể nghe thấy và nhìn thấy rõ ràng. Mỗi lần đến gặp Lý Duẩn, anh ta đều không nhận được sự đối xử tốt đẹp từ người cha mình – từ những lời trách móc ban đầu đến những lời nói đầy ám chỉ sau này, Lý Nhị đã dần quen với điều đó rồi.

Nhưng lần này, Lý Nhị thực sự suýt nữa không chịu đựng nổi nữa. Tâm trạng của anh ta đã không tốt lắm rồi, mà Lý Duẩn lại còn làm những việc này… Thực ra, Lý Nhị đã cảm thấy có lỗi với Lý Duẩn từ lâu rồi; làm sao anh ta có thể chịu đựng được nữa chứ?

Nhìn thấy Lý Nhị có vẻ rất buồn bã, tâm trạng của Lý Duẩn lập tức trở nên tốt đẹp hơn, và anh ta liền uống vài ngụm rượu. “Ha ha, có vẻ như Tam Lang đã làm rất tốt rồi, ha ha!”

Thấy Lý Nhị không vui, Lý Duẩn lập tức cảm thấy vui mừng, nhưng trong niềm vui đó, ai có thể hiểu được nỗi đau sâu kín trong lòng anh ta?

Người con trai thứ hai mà anh ta luôn tin tưởng đã giết chết người con trai cả mà anh ta tự hào; bây giờ lại bị giam lỏng… Tất cả những thay đổi này, ai có thể biết được nỗi đau trong lòng anh ta?

Đối với Lý Nhị, anh ta thực sự rất ghét hắn, ghét đến tận xương tủy. Anh ta đã nhiều lần hối tiếc vì sao mình lại cho Lý Nhị quá nhiều quyền lực, khiến hắn có cơ hội phát động cuộc nổi loạn.

Anh ta biết rõ những phiền muộn mà Lý Nhị đang phải trải qua. Mặc dù bị giam lỏng trong Cung Thái Cực, nhưng Lý Nhị vẫn không che giấu thông tin bên ngoài với anh ta; anh ta hoàn toàn có thể biết được mọi chuyện.

Tất cả những gì Lý Nguyên Kỳ đã làm ở Lĩnh Nam, Lý Duẩn đã không ít lần cảm thấy tự hào. Nhưng khi nghĩ về Lý Nguyên Kỳ, anh ta cũng không khỏi hối tiếc: Nếu lúc đó mình quan tâm đến Tam Lang nhiều hơn một chút, sử dụng anh ta nhiều hơn, và không để Lý Nguyên Kỳ đi đến Lĩnh Nam, liệu kết quả có khác đi không?

Bây giờ, khi thấy Lý Nhị và Lý Nguyên Kỳ đối đầu với nhau, anh ta cảm thấy vui mừng, bởi vì anh ta vẫn còn một người con trai ruột ở Lĩnh Nam; việc Lý Nhị không thể yên ổn ở đó vẫn mang lại cho anh ta hy vọng.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, nỗi đau của anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh ta rất rõ rằng, người con trai cả Li Jiancheng đã không còn nữa; còn hai người con trai khác của mình, cuối cùng cũng chỉ có thể còn lại một người duy nhất.

Những nỗi đau mà anh ta đã trải qua trước đây, giờ đây anh ta lại phải trải qua một lần nữa… Hình dung đến cảm giác đó thôi đã là một sự tuyệt vọng.

Lý Duẩn chưa bao giờ cảm thấy đau khổ đến thế này. Ba người con trai ruột của mình, mỗi người đều xuất sắc; nếu họ xuất hiện vào những thời điểm khác nhau, theo quan điểm của Lý Duẩn, mỗi người đều có khả năng kế vị ngai vàng, mỗi người đều có thể trở thành một người thừa kế lý tưởng.

Nhưng khi ba người này đứng cùng một chỗ, họ lại liên tục xung đột với nhau, không ai chịu nhường bước cho ai; thật là trớ trêu của số phận.

Ban đầu, ông ấy từng nghĩ đến việc dẫn quân đi tiêu diệt kẻ con bất hiếu Lý Nhị đó. Khi quân đội của Lý Nguyên Kỳ ra quân một cách hùng hậu, ông ấy đã rất vui mừng, nhưng sau khi bình tĩnh lại, Lý Duẩn hiểu rõ rằng, không chỉ việc đánh bại Lý Nhị mà ngay cả việc giữ được miền Lĩnh Nam và không bị Lý Nhị giết chết cũng đã là điều may mắn lắm rồi.

Ông ấy đã mất đi Li Jiancheng – người con trai yêu quý của mình; ông ấy không muốn chứng kiến người con trai thứ ba của mình cũng bị Lý Nhị giết chết. Vì vậy, ông ấy chỉ có thể cầu nguyện trong cung điện.

Tuy nhiên, khi những tin tức từ bên ngoài dần được truyền đến, trái tim của Lý Duẩn cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Thậm chí, việc Lý Nhị thỉnh thoảng gặp phải thất bại còn khiến ông ấy vô cùng vui mừng.

Bây giờ, khi nhìn thấy Lý Nhị, Lý Duẩn đã có thể đối mặt với anh ta một cách bình tĩnh. Ông ấy đã mắng nhiều rồi; việc mắng cũng chẳng có ích gì đối với Lý Nhị cả. Vì vậy, ông ấy đổi sang cách khác: mỗi khi Lý Nhị xuất hiện, ông ấy lại cảm thấy sảng khoái khi mắng anh ta.

Lý Nhị nhìn Lý Duẩn một cách bình tĩnh; ông ta không quan tâm đến những lời nói của Lý Duẩn. Lần này, ông ta đến tìm Lý Duẩn vì có chuyện quan trọng cần nói.

“Thưa Hoàng thượng, xin Ngài đừng nói những lời tức giận nữa. Hãy ngồi xuống và chúng ta cùng nhau nói chuyện thật lòng đi.”

“Cha con? Ta không có con trai như ngươi đâu… Kẻ phản bội, đồ bất hiếu! Ta chỉ có Li Jianlong và Li Santang; còn Li Jianrong trong lòng ta, đã chết từ lâu rồi!”

Nghe những lời nói bình tĩnh của Lý Nhị, Lý Duẩn càng thêm tức giận. Nói chuyện thật lòng à? Đối với Lý Duẩn mà nói, điều đó thực sự là một sự chế giễu và buồn cười. Giữa ông ta và Lý Nhị không còn gì để nói chuyện nữa… Ngay cả khi Lý Nhị phát động cuộc binh biến, nhưng kể từ khoảnh khắc Lý Nhị giết chết Li Jiancheng, người con trai đó trong lòng Lý Duẩn cũng đã chết từ lâu rồi.

Nhìn thấy vẻ hào hứng của Lý Duẩn, trong lòng Lý Nhị chỉ còn lại sự bất lực. Dù ông đã nhiều lần giải thích những khó khăn của mình cho Lý Duẩn nghe, nhưng người đó vẫn không quan tâm đến chúng. Thật sự, ông cảm thấy rất bế tắc.

Nếu không phải vì có việc quan trọng cần giải quyết, ông thực sự không muốn đến đây chút nào.

Ông đến đây để làm gì trước mặt Lý Duẩn? Để bị mắng sao? Hay chỉ để cảm thấy không thoải mái? Ông Lý Nhị không đến nỗi tồi tệ đến thế đâu.

Lý Nhị cố gắng bình tĩnh lại, sau một lúc, ông từ từ bắt đầu nói:

“Bệ hạ, con đến đây để nói về Nguyên Kỳ.”

Đôi mắt Lý Duẩn co lại, nhưng sau đó ông vẫn không quan tâm đến lời nói của Lý Nhị, không nói một lời nào.

Trong lòng Lý Duẩn biết rõ kết quả cuối cùng của hai người này sẽ ra sao. Bây giờ khi Lý Nhị đề cập đến chuyện này, ông thực sự không muốn can dự vào. Ông hiểu rõ rằng những lời mình nói sẽ không có tác động gì cả.

Nhìn thấy Lý Duẩn một mình uống rượu trong im lặng, không quan tâm đến mình, Lý Nhị tiếp tục nói:

“Con muốn đưa ra một thỏa thuận với bệ hạ, và vật đổi lấy thỏa thuận đó chính là mạng sống của Nguyên Kỳ. Nếu bệ hạ đồng ý, con có thể cam đoan rằng dù chuyện gì xảy ra sau này, con cũng sẽ giữ mạng sống của Nguyên Kỳ và đưa anh ta đến trước mặt bệ hạ, để cùng bệ hạ sống những ngày cuối đời.”

Lý Duẩn nhìn chằm chằm vào Lý Nhị, lâu mới tỉnh táo lại được. Rồi, bỗng nhiên, ông bật cười:

“Ha ha, ngươi nghĩ rằng ngươi thực sự có thể kiểm soát được Tam Lang à? Ngươi thật là naiv!”

Khuôn mặt Lý Duẩn lạnh lùng cười, nhưng những lời tiếp theo của Lý Nhị khiến ông không thể cười nổi nữa:

“Bệ hạ, sức mạnh của Nguyên Kỳ quả thực không thể xem thường. Nhưng bệ hạ có tin hay không, con sẵn sàng liều mọi thứ, tập hợp toàn bộ quân đội của Đại Đường để tiến về phía nam, trước hết tiêu diệt Nguyên Kỳ.”

Về phía Bắc, thôi thì có thể trước hết đưa những vùng đất đó cho người Thổ Nhĩ Kỳ và người Tuyuhun, để hai quốc gia này cùng nhau xuất quân; đồng thời cũng sẽ đem lại lợi ích cho các nước lân cận, chia một số lãnh thổ của Đại Đường cho họ. Các nước xung quanh chắc chắn cũng sẵn lòng cùng nhau xuất quân để bảo vệ lãnh địa của Nguyên Kỳ.

Dù sao đi nữa, cũng chỉ cần mất một khoảng thời gian; với cái giá là Đại Đường phải chịu đựng nhiều tổn thương, đất nước bị tan hoang, chúng ta có thể tiêu diệt Nguyên Kỳ trước, sau đó mới quay lại giải quyết các vấn đề với các nước khác.

Trong tình huống đó, cha tôi nghĩ rằng Nguyên Kỳ liệu có thể sống sót được không?

Chỉ là tôi không muốn điều đó xảy ra thôi… Tôi cũng không muốn làm như vậy, nhưng cha cũng đừng ép buộc tôi.

Bây giờ, tôi chỉ đến đây để đàm phán với cha mà thôi… Và tôi cam kết với cha rằng sẽ không bao giờ làm hại đến tính mạng của Nguyên Kỳ. Vậy tại sao cha lại cứ khiêu khích tôi như vậy?

Lúc này, Lý Nhị đang trong trạng thái điên cuồng… Sự điên cuồng đó khiến Lý Duẩn cảm thấy rất lo lắng. Anh ấy muốn nói rằng mình không quan tâm đến những việc đó, nhưng Đại Đường này rốt cuộc cũng là do anh ấy xây dựng nên… Đặc biệt là về sinh mạng của Lý Nguyên Kỳ, anh ấy thực sự không muốn chứng kiến người con trai tài năng của mình phải chết như vậy.

Lý Duẩn nhìn chằm chằm vào Lý Nhị, lòng đầy giận dữ:

“Lý Thế Minh! Ngươi sẽ không thoát khỏi hậu quả của những gì ngươi đã làm hôm nay! Mọi thứ ngươi làm sẽ đều được trả giá!”

Nghe vậy, Lý Nhị lại cười… Bởi vì anh ấy biết rõ sự lựa chọn của Lý Duẩn.

Mặc dù trên mặt còn nụ cười, nhưng trong lòng anh ấy lại cảm thấy vô cùng buồn bã… Những lời đó chỉ là những lời anh ấy dùng để dọa nạt Lý Duẩn thôi… Nhưng Lý Duẩn lại tin vào chúng, tin chắc rằng anh ấy sẽ làm như vậy.

Mục tiêu cuối cùng đã đạt được… Nhưng trong lòng Lý Nhị lại cảm thấy vô cùng u ám… Hóa ra trong mắt Lý Duẩn, anh ấy lại là người như vậy…

Lý Nhị không muốn nghĩ nữa… Bây giờ mục tiêu đã thành công, dù còn nghĩ gì thêm cũng vô ích thôi.

“Cha ơi, con biết cha đã sắp xếp người ở Lĩnh Nam… Những sự hỗ trợ mà cha đã dành cho Nguyên Kỳ trước đây, con biết rằng trong đó có cả những người do cha cài đặt.

Bây giờ, con cần những người đó để mang công nghệ luyện kim, kỹ thuật chế tạo thuyền buồm và các loại lương thực