Nhưng trong lòng Lý Nhị vẫn còn hy vọng may mắn; ông ta muốn giành chiến thắng trước người Tuğuhun trong thời gian ngắn nhất, bằng lực lượng quân sự ít hơn, và đưa Tuğuhun vào lãnh thổ của Đại Đường.

Lý Nguyên Kỳ… Nơi đó quá hung hăng; không phải Lý Nhị muốn tranh đấu hay so sánh với họ, nhưng nhìn lại Lý Nguyên Kỳ… Ban đầu chỉ là một vùng đất nhỏ ở Lĩnh Nam, và lại phát triển mà không có chút nền tảng nào cả.

Bây giờ, lãnh thổ mà Lý Nguyên Kỳ đã giành được đã gần bằng một nửa diện tích của Đại Đường rồi; danh tiếng của Lý Nguyên Kỳ – với cái cớ “mở rộng lãnh thổ cho Đại Đường” – dường như đã che khuất tên tuổi của Lý Nhị.

Đầu năm nay, ông ta lại phải chịu thất bại trước người Thổ Nhĩ Kỳ; bây giờ, ông ta thật sự bị coi là người yếu kém trong cả chiến tranh nội bộ lẫn ngoại bang.

Nhìn lại Lý Nguyên Kỳ… Trong các cuộc chiến nội bộ, ông ta không thành công, nhưng trong các cuộc chiến ngoại bang, ông ta luôn thắng liên tiếp, mỗi lần xuất quân đều giành được nhiều lãnh thổ mới.

Bản thân Lý Nhị có nền tảng vững chắc của cả Đại Đường, nhưng trong trận chiến đầu tiên với nước ngoài, ông ta đã thất bại, bị đối phương đẩy đến tận cửa thành đô… Tin đồn về sự yếu kém của ông ta lan truyền khắp nơi.

Với sự tồn tại của Lý Nguyên Kỳ, ông ta và Lý Nguyên Kỳ thường xuyên bị so sánh với nhau; mặc dù không ai nói ra điều đó trước mặt ông ta, nhưng những lời đồn đại lan truyền khắp nơi, ông ta không thể không biết.

Lý Nhị rất mong muốn giành được chiến thắng lớn trong các cuộc chiến ngoại bang, để mở rộng lãnh thổ của Đại Đường một lần nữa… Ông ta muốn mọi người phải biết rằng: trước đây Lý Nguyên Kỳ không làm được, bây giờ cũng không làm được, và sau này cũng sẽ không làm được… Chính Lý Nhị mới là người xuất sắc nhất trong số ba người con trai ruột của Lý Duẩn.

Là người đã nắm quyền thông qua cuộc nổi loạn, ông ta rất khao khát được mọi người công nhận, và rất muốn biến Đại Đường thành đế quốc mạnh mẽ nhất trong lịch sử.

Bây giờ, với trận chiến đầu tiên với nước ngoài này, Lý Nhị buộc phải hết sức thận trọng… Nếu thất bại lần nữa trong các cuộc chiến ngoại bang, cuộc đối đầu giữa ông ta và Lý Nguyên Kỳ sẽ thực sự mất đi sự ủng hộ của mọi người… Sẽ có ngày càng nhiều người quay sang ủng hộ Lý Nguyên Kỳ… Điều đó là điều mà ông ta không thể chấp nhận được.

Thất bại trước người Thổ Nhĩ Kỳ, thất bại của nước Wa, những tác động tiêu cực này đã gây ra không ít tổn hại cho danh tiếng của ông. Nếu tiếp tục không chủ động hành động, lòng tin của những người dưới quyền sẽ dần suy yếu.

Lúc này, Lý Kính cũng cảm thấy vô cùng nặng nề trong lòng. Mặc dù ông không tham gia vào cuộc đấu tranh giữa Lý Thế Minh và Lý Nguyên Kỳ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không biết tình hình hiện tại. Khi Lý Nhị lên ngôi hoàng đế, ông tự nhiên phải trung thành với ngài – đó chính là lòng trung thành của Lý Kính.

Ông chỉ trung thành với hoàng đế mà thôi. Khi Lý Duẩn cai trị, ông trung thành với ngài; bây giờ khi Lý Nhị lên ngôi, ông lại trung thành với ngài.

Chính vì ông hiểu rõ tình hình hiện tại, nên ông rất rõ những hậu quả của thất bại hay chiến thắng khi thực hiện những kế hoạch mà Lý Nhị đề xuất. Hiện tại, Lý Nhị không thể chịu đựng được thất bại; việc giành chiến thắng là điều cần thiết.

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Kính từ từ nhìn về phía Lý Nhị và nói:

“Bệ hạ, nếu muốn diệt vong quốc gia Tuyết Ngục Hồn, thần cần ít nhất một trăm nghìn binh sĩ, tất cả đều phải mặc áo giáp; trong số đó, số lượng kỵ binh không được ít hơn mười nghìn người, và phải đảm bảo có đủ lương thực. Về thời gian, thần không thể đưa ra con số cụ thể, nhưng có thể khẳng định rằng trong vòng một đến hai năm, chúng ta chắc chắn sẽ diệt được Tuyết Ngục Hồn! Tuy nhiên, khoảng thời gian này chỉ được tính sau khi thần dẫn đầu toàn bộ đội quân ra trận; thời gian di chuyển trên đường không được tính vào đó. Nếu tính thêm khoảng thời gian này, thì thời hạn sẽ phải kéo dài thêm ít nhất nửa năm.”

Nghe xong thông tin về số lượng binh sĩ và thời gian, Lý Nhị cau mày; quả thật, con số này không khác gì những gì ông đã dự đoán. Trong kế hoạch của mình, ông cũng cần sử dụng hơn một trăm nghìn binh sĩ và mất khoảng hai năm để thực hiện nhiệm vụ này, và điều này cũng chưa tính đến thời gian di chuyển từ Đại Đường đến Tuyết Ngục Hồn.

Đúng lúc Lý Nhị đang cau mày, giọng nói của Lý Kính lại vang lên:

“Bệ hạ, thực ra đây chính là một cơ hội. Theo như bệ hạ đã nói, hiện nay người Thổ Nhĩ Kỳ đang rối loạn nội bộ; vì vậy, bệ hạ có thể tận dụng cơ hội này để hỗ trợ những người thân thiện với Đại Đường, sau đó kích động những cuộc nổi loạn lớn hơn nữa bên trong nước Thổ Nhĩ Kỳ.”

Nếu muốn chinh phục Tuyết Ngột Hồn, việc chuẩn bị lương thực và quân đội ít nhất cũng mất hơn ba tháng, thậm chí có thể kéo dài đến nửa năm. Trong khoảng thời gian đó, tình hình của người Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Lúc đó, thần có thể dẫn quân tiến về phía Tuyết Ngột Hồn, và Đại Đường sẽ gửi công điệp để công bố những tội ác mà Tuyết Ngột Hồn đã gây ra, để mọi bộ lạc của người Thổ Nhĩ Kỳ đều biết rằng Đại Đường sẽ xuất quân chống lại họ. Quân đội do thần dẫn dắt có thể đi một nửa đường rồi sau đó rẽ sang hướng Thổ Nhĩ Kỳ; vào lúc đó, bệ hạ có thể liên lạc với các bộ lạc của Thổ Nhĩ Kỳ thân thiện với Đại Đường. Lúc đó, Kiệt Lý chắc chắn sẽ không hề có sự chuẩn bị nào cả. Thần chỉ cần dẫn đầu kỵ binh xâm nhập sâu vào lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, trực tiếp tiến về phía căn cứ chính của Kiệt Lý. Nếu có thể bắt giữ hoặc giết chết Kiệt Lý, thì tình hình sẽ được giải quyết. Sau khi tiêu diệt Thổ Nhĩ Kỳ, việc tiếp tục xuất quân chống lại Tuyết Ngột Hồn cũng sẽ không gây ảnh hưởng gì, bởi vì quân đội vẫn có thời gian nghỉ ngơi và chuẩn bị. Như vậy, cả hai mối họa từ bên ngoài đối với Đại Đường – Thổ Nhĩ Kỳ và Tuyết Ngột Hồn – đều có thể được loại bỏ cùng một lúc!

Lý Kính nói một cách quyết đoán và đầy tự tin; ông ta chưa bao giờ nghĩ đến khả năng thất bại của kế hoạch này, bởi vì ông ta là Lý Kính. Chỉ cần Lý Nhị có thể bổ sung cho đội quân của ông ta, thì ông ta hoàn toàn tin tưởng vào thành công. Có thể ông ta không chắc chắn về những điều khác, nhưng về việc chiến đấu, Lý Kính tự tin rằng mình không hề yếu kém.

Lý Nhị nghe lời nói của Lý Kính, ánh mắt ông ta lấp lánh. Ông ta thực sự không ngờ rằng Lý Kính lại có thể mang đến cho mình một bất ngờ như vậy. Trước đây, ông ta luôn nghĩ đến việc tiêu diệt ai trước, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng tiêu diệt cả hai đối thủ cùng một lúc. Với kế hoạch này của Lý Kính, Lý Nhị cảm thấy mình trở nên tự tin hơn bao giờ hết; việc tiêu diệt Tuyết Ngột Hồn và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ giúp danh tiếng của ông ta đạt đến một tầm cao chưa từng có. Lúc đó, so với ông ta, Lý Nguyên Kỳ sẽ trở nên xa xôi hơn nhiều… Bởi vì những gì Lý Nguyên Kỳ đã làm với Những quốc gia nhỏ thì gần như không đáng kể gì cả; nhưng Tuyết Ngột Hồn và Thổ Nhĩ Kỳ thì khác – mọi

Đúng lúc này, giọng nói của Lý Kính lại vang lên một lần nữa.

“Bệ hạ, đối với Tây Tạng, chỉ dựa vào biện pháp Dương Đồng thì theo ý kiến của thần, vẫn chưa đủ. Xét từ góc độ quân sự, việc để Su Bi tận dụng cơ hội này để phục quốc và gây rối loạn nội bộ là hoàn toàn khả thi. Đồng thời, nếu bệ hạ ra lệnh cho vua Tây Tạng thực hiện những chính sách mới, chắc chắn sẽ khiến không ít người bất mãn; điều này cũng có thể được lợi dụng để gây ra xáo trộn bên trong Tây Tạng.

Vào đồng thời, chúng ta cũng có thể liên kết với các quốc gia nhỏ như Đông Nữ Quốc và Đảng Tiêng, để tạo thành thế bao vây Tây Tạng từ hai phía đông và tây. Những quốc gia này vốn có cùng nguồn gốc với Su Bi; nếu bệ hạ có thể thuyết phục được họ, thì kế hoạch này chắc chắn sẽ thành công.

Cuối cùng, chúng ta cần kéo các quốc gia như Bán Việt và Kim Lô Bà vào cuộc, khi đó Tây Tạng sẽ bị bao vây từ bốn phía. Với tình hình nội bộ rối loạn như vậy, dù Kinh Vương đã cử quân tiếp viện cho Tây Tạng, nhưng muốn giúp họ giải quyết cả vấn đề nội bộ lẫn ngoại bang thì quả thật không hề dễ dàng.”

Nghe xong, Lý Nhị lập tức sai người mang bản đồ đến. Khi nhìn vào bản đồ xung quanh Tây Tạng, Lý Nhị càng thấy hài lòng. Mặc dù không chắc liệu kế hoạch này có thành công hay không, nhưng ít nhất, chiến lược mà Lý Kính đề xuất thì rất tốt.

Lần này, Lý Nhị thực sự rất hứng thú. Dù Lý Kính chưa đưa ra cách thức thực hiện cụ thể, nhưng chiến lược này quả thực rất xuất sắc. Chỉ cần thực hiện đúng kế hoạch, Lý Nhị không cần phải xuất quân cũng có thể đẩy lùi sức mạnh của Lý Nguyên Kỳ ra khỏi phía tây Đại Đường.

Còn liệu chiến lược này có thể thành công hay không, thì còn phải dựa vào sự tính toán của Lý Nhị cùng với các đồng bọn như Phòng Hiền Lăng và Đỗ Như Huy. Nếu được lập kế hoạch chu đáo, những điều này hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.

Dù Những quốc gia nhỏ có quan hệ thương mại với Lý Nguyên Kỳ đi nữa thì sao? Những lợi ích từ thương mại không chỉ thuộc về Những quốc gia nhỏ mà còn có cả Lý Nguyên Kỳ nữa. Đó chỉ là những giao dịch thông thường mà thôi. Nhưng khi nói đến vấn đề sinh tồn và sự tồn vong của quốc gia, thì không ai quan tâm đến những giao dịch thương mại đó cả.

Ngay lập tức, Lý Nhị nhìn về phía Lý Kính.

“Những gì Thầy Y đề xuất quả thực là một chiến lược rất tốt. Sau này, bệ hạ sẽ xem xét kỹ lưỡng về vấn đề này. Bây giờ, Thầy Y hãy đi chuẩn bị đi. Hãy làm theo nhữ

Thầy thuốc ơi, tình hình hiện nay ngài cũng biết rồi đấy. Sự thành bại của cuộc chiến này, trẫm giao hoàn toàn vào tay ngài. Khi ngài trở về với chiến thắng, trẫm sẽ dẫn đầu toàn thể quan lại ra khỏi kinh thành hai mươi dặm để chào đón ngài! Trẫm sẽ tự mình cùng ngài ăn mừng chiến thắng!” Lý Kính quỳ xuống một chân và nói: “Thần sẽ cố gắng hết sức, nhất định sẽ tiêu diệt được người Đột Quýc và Tuyết Ngôn Hồn, để làm rạng danh cho đại đế Đường!”

Lý Nhị đứng dậy và nâng đỡ Lý Kính. Hiện tại, ông chỉ có thể tin tưởng rằng trong cả đại đế Đường này, không ai có tài chiến lược và khả năng chỉ huy quân đội giỏi hơn Lý Kính cả; ngay cả Lý Kiệt so với Lý Kính cũng kém hơn nhiều.

Sau khi Lý Kính rời đi, Lý Nhị lập tức triệu tập Phòng Hiền Lăng, Đỗ Như Huy, Trường Tôn Vô Kị và những người khác lại.

Tại Đông Cung, trong điện Hiển Đức.

Lý Nhị ngồi ở vị trí cao nhất, còn Trường Tôn Vô Kị, Phòng Hiền Lăng, Đỗ Như Huy và những người khác đều ngồi xung quanh.

“Lời nói của Đại Quốc Công thật sự rất tài tình, Bệ hạ, thần hoàn toàn đồng ý!”

Phía dưới, Đỗ Như Huy và những người khác đều tỏ ra rất ngưỡng mộ. Những gì Lý Kính và Lý Nhị đã nói, sau khi được thảo luận cùng nhau, họ thực sự không thể không khen ngợi.

Những chiến lược mà Lý Kính đề xuất, Đỗ Như Huy đều phải thán phục, không thể không công nhận khả năng chỉ huy quân đội của ông ta.

Có thể khi nói ra, người ta sẽ nghĩ rằng đó chỉ là những ý tưởng bình thường, nhưng trước khi nói ra, liệu có ai dám nghĩ đến những điều điên rồ như vậy không?

Đỗ Như Huy thì rất hào hứng, nhưng Phòng Hiền Lăng và Trường Tôn Vô Kị lại đang nhíu mày suy nghĩ. Họ lo lắng về vấn đề lương thực; trong tình hình hiện tại, liệu lương thực có đủ hay không.

Mặc dù bây giờ đã đến mùa thu hoạch và mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng vấn đề về sinh kế của người dân vẫn còn rất nghiêm trọng. Nhiều nơi vẫn cần tiền bạc và lương thực; hiện tại, ít nhất cũng phải cung cấp đủ lương thực cho một đội quân lớn gồm 100.000 người, trong khoảng hơn hai năm – điều này không hề dễ dàng chút nào.

Đối với Đại Đường hiện nay, việc gánh vác chi phí lớn như vậy thật sự không hề dễ dàng.

Đúng vào lúc Lý Nhị đang vui mừng, Phòng Hiền Lăng đã ngay lập tức lên tiếng phá vỡ ảo tưởng tốt đẹp của ông ta:

“Bệ hạ, kế hoạch này không hề có vấn đề gì, nhưng vấn đề duy nhất là nguồn tiền bạc và lương thực cần thiết cho đội quân, cùng với hệ thống hậu cần phục vụ họ.

Việc cung cấp lương thực trong thời gian dài như vậy, cùng với số lượng lao động khổ sai lớn mà đội quân cần, không thể thực hiện được trong thời gian ngắn; ít nhất cũng cần hơn nửa năm để chuẩn bị. Tốt nhất là phải đợi đến mùa thu hoạch năm sau mới có đủ lương thực cho đội quân, nếu không sẽ rất khó để đáp ứng nhu cầu.”

Khi Phòng Hiền Lăng nói xong, Trường Tôn Vô Kị cũng lên tiếng:

“Bệ hạ, ngoài tiền bạc và nhân lực ra, việc thành lập và huấn luyện đội quân cũng cần rất nhiều thời gian. Thời gian chuẩn bị ít nhất cũng phải mất một năm; việc triển khai chiến dịch chỉ có thể bắt đầu sau mùa thu hoạch năm sau.”

Trường Tôn Vô Kị có thể được coi là một trong những quan lại mong muốn Đại Đường xuất quân nhất, nhưng thực tế hiện tại lại khiến việc tiến hành một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, trong thời gian dài, trở nên gần như bất khả thi.

Trừ khi việc chiến đấu này khiến cả thiên hạ tan hoang… Nhưng nếu làm như vậy, Yang Guang chính là ví dụ điển hình cho hậu quả tai hại của việc liên tục chiến tranh. Hơn nữa, ở phía nam còn có Lý Nguyên Kỳ đang dõi theo từng bước; nếu làm như vậy, chắc chắn Lý Nguyên Kỳ sẽ là người hưởng lợi.

Nghe những lời này, Lý Nhị cau mày; lúc này, ông bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã quyết định xuất quân đến nước Wa để chiến đấu. Việc đầu tư rất nhiều tiền bạc vào kho bạc của Nam Phủ để tham gia cuộc chiến đó, lại còn thua trận nữa, khiến danh tiếng của Lý Nguyên Kỳ tăng lên, trong khi nguồn lương thực của Đại Đường thì càng bị tiêu hao nhiều hơn.

Dù ông đã kiếm được khá nhiều tiền từ các gia tộc quý tộc và qua thương mại quốc tế, nhưng vẫn không đủ để Đại Đường có thể tiến hành một cuộc chiến quy mô lớn như vậy trong thời gian dài.

Quy mô đội quân cũng còn tạm chấp nhận được; nếu cần thiết, họ hoàn toàn có thể tiết kiệm chi phí để thu xếp thêm nguồn lực. Nhưng điều quan trọng nhất là, theo kế hoạch chiến lược của Lý Kính, một khi quyết định xuất quân, việc tiêu diệt người Thổ Nhĩ Kỳ và người Tuyết Vũ Hồn sẽ được tiến hành gần như đồng thời.

Dù nói rằng cần chuẩn bị lương thực cho hai năm, nhưng Lý Nhị rất rõ rằng ít nhất phải chuẩn bị lương thực cho ba năm mới có thể duy trì cuộc chiến này.

Mặc dù không thể chuẩn bị hết số lượng lương thực lớn đó cùng một lúc, nhưng việc chuẩn bị trước mắt là cần thiết; phải chuẩn bị ít nhất một nửa số lượng đó. Nếu không có đủ vật tư hậu cần, làm sao có thể tiến hành cuộc chiến được?

Chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến cuộc chiến này bị gián đoạn; những rủi ro bất ngờ xảy ra là điều rất dễ xảy ra.

Trong triều đình, mọi người đều im lặng chờ đợi quyết định của Lý Nhị; quyết định này chỉ có thể do chính ông ta đưa ra.

Sau một lúc dài, Lý Nhị bỗng nhiên nhìn về phía mấy người xung quanh:

“Hãy bắt đầu chuẩn bị trước đã. Việc xuất quân là điều không thể tránh khỏi; hãy thực hiện theo kế hoạch này trước đã. Còn về thời điểm xuất quân, thì sẽ tùy vào tình hình chuẩn bị.”

Lý Nhị cũng hiểu rõ thực tế hiện tại, và ông ta cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Nghe vậy, mấy người xung quanh cũng thở phào nhẹ nhõm; họ thực sự lo lắng rằng Lý Nhị sẽ quyết định xuất quân ngay lập tức, mà không suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Bệ hạ, thực ra tình hình không quá khó khăn. Trong khi hỗ trợ các phe liên minh, việc thúc đẩy thương mại cũng có thể mang lại nhiều lợi ích; có lẽ chúng ta không cần phải đợi đến mùa thu năm sau mới có thể bắt đầu chuẩn bị.”

“Nhưng dù sao đi nữa, việc xuất quân ít nhất cũng phải đến năm sau mới có thể thực hiện được.”

Lý Nhị còn có thể nói gì nữa đây? Chỉ có thể làm như vậy mà thôi… Lúc này, ông ta bỗng nhiên cảm thấy mình, với tư cách là Hoàng đế Đại Đường, thật sự rất bất lực; cuộc sống của ông ta không thoải mái bằng Lý Nguyên Kỳ – người sở hữu đầy đủ tiền bạc và lương thực, có thể xuất quân bất cứ lúc nào mà không cần phải suy nghĩ quá nhiều như ông ta.

Lúc này, Lý Nhị bỗng nhận ra rằng, so với người khác, khoảng cách giữa họ thực sự rất lớn.

Đặc biệt là về vũ khí quân sự; Lý Nhị thực sự rất thèm muốn những thứ đó. Nếu ông ta có được chúng