Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Thân Văn Bản, muốn hiểu rõ xem Thân Văn Bản đang nghĩ gì.

Thân Văn Bản sự quyết đoán này thật là bất ngờ; theo những gì Thân Văn Bản nói, việc xử lý Chen Bin và Liu Ji hoàn toàn hợp lý không hề có sai sót gì cả.

Dần dần, Lý Nguyên Kỳ thu hồi ánh mắt lại, với vẻ mặt vô cùng bình tĩnh.

“Hãy đưa ra lý do… Hãy cho ta một lý do để tiến hành hình phạt này.”

Thân Văn Bản đã nói như vậy, vậy Lý Nguyên Kỳ có đồng ý không?

Trong lòng, Lý Nguyên Kỳ thực sự đồng ý. Việc khoan dung quá mức đối với người dân là điều cần phải được kiểm soát; nếu cứ để mọi thứ tự do phát triển, cuối cùng chỉ khiến bản thân mình gặp rủi ro mà thôi.

Nhưng dù Chen Bin và Liu Ji rất xuất sắc, họ vẫn không thể được miễn trừng phạt.

Bây giờ khi Thân Văn Bản đã nói như vậy, Lý Nguyên Kỳ buộc phải biết rõ lý do đằng sau quyết định của Thân Văn Bản và hiểu rõ suy nghĩ của người này.

Thân Văn Bản nhìn Lý Nguyên Kỳ mà không hề e ngại, vẫn giữ thái độ thẳng thắn.

“Đại vương, trong cuộc điều tra này, ngoài lý do liên quan đến Chen Bin và Liu Ji, thần còn phát hiện thêm rằng tại các khu vực Gǎng Châu Đỗ Lăng, Dương Giang, Cao Châu Nam Ba… Trong số đó, tại Đỗ Lăng có hai gia đình người dân gốc Lí Liáo là Đỗ Bình và Ngụa Thủy; tại Dương Giang có ba gia đình, cũng là người dân gốc Lí Liáo là Trần Tiến, Lưu Hải, Trương Sơn; tại Nam Ba có ba gia đình, gồm Hu Định và Chung Nam.

Tám người này là những người đầu tiên nghĩ đến việc đi biển buôn bán. Vì lo lắng rằng mình yếu thế, họ cho rằng quan huyện sẽ không đồng ý, nên đã kích động những người dân khác cùng tham gia vào việc này.

Để thuyết phục mọi người, họ đã phóng đại lợi ích từ việc đi biển buôn bán và che giấu những rủi ro tiềm ẩn, sau đó tập hợp người dân đến tòa án huyện.

Vì không có quyền quyết định tại đó, họ đã báo cáo lên cấp tỉnh và sau khi nhận được sự phê duyệt từ Chen Bin và Liu Ji, họ bắt đầu trì hoãn việc xử lý các đơn đăng ký của người dân, đồng thời tuyên bố rằng việc phát triển kinh tế hiện nay là ưu tiên hàng đầu; mặc dù chính sách đang khuyến khích việc đi biển buôn bán, nhưng do số lượng người dân quá đông, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng hơn trước khi tiếp tục thực hiện.

Tuy nhiên, sau hơn hai tháng, khi thấy chính quyền vẫn không có phản hồi tích cực, tám người này đã tập hợp người dân để tấn công tòa án tỉnh, nhưng sau đó đã bị các bậc trưởng lão đến từ các huyện và thành phố khác ngăn chặn.”

Tám người này mỗi người lại kích động những người lớn tuổi đến Hải Khang để xin yêu cầu với Vua Đại Đế, đồng thời tổ chức người dân cùng nhau đến Hải Khang.

  Nhìn vào sự việc này, những kẻ chịu trách nhiệm chính không gì khác hơn là tám người này; họ đã dụ dỗ, kích động người dân, bất chấp nhu cầu phát triển của địa phương, chỉ muốn tự mình ra biển buôn bán để kiếm tiền.

  Họ không biết ơn Vua Đại Đế, không những đối đầu với Ngài mà còn phớt lờ những chính sách quan trọng mà Ngài đặt ra.

  Những kẻ như vậy phải bị trừng phạt nặng nề, để cảnh báo mọi người!

  Lý Nguyên Kỳ nhìn sâu vào mắt Thân Văn Bản; trong khoảnh khắc này, ông ấy dường như đã hiểu ra rằng Thân Văn Bản đang giăng bẫy cho mình.

  Ông ta từng nghĩ mình và Thân Văn Bản có tâm giao sâu sắc, nhưng không ngờ phía sau, Thân Văn Bản lại đang dùng những mưu kế để thử thách ông ta… Và người bị lừa đó chính là bản thân ông ta.

  Vào lúc này, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng hiểu tại sao các quan lại lại hay có nhiều mưu mô; ông biết rằng đó là ý tốt của Thân Văn Bản, nhưng việc sử dụng sự việc này để khiến ông ta nhận ra điều đó… Mặc dù kết quả cuối cùng là tốt, nhưng quá trình đó khiến ông ta cảm thấy rất không thoải mái.

  Vấn đề của ông ta là quá coi trọng người dân, quên mất rằng mình mới là người nắm quyền lực; việc tử tế với người dân là đúng đắn, nhưng quá độ tử tế chỉ khiến họ đưa ra nhiều yêu cầu hơn nữa.

  Qua sự việc này, ông ta biết chắc rằng Thân Văn Bản cũng đã nhận ra vấn đề này; nếu bây giờ đã có tám người như vậy, thì sau này sẽ ra sao?

  Nếu những việc như thế này không được ngăn chặn, nếu những suy nghĩ như vậy không ngừng lại, thì số lượng những trường hợp tương tự sẽ càng tăng lên… Lúc đó, chính quyền sẽ phải làm thế nào để kiểm soát người dân đây?

  Điều khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy không thoải mái là Thân Văn Bản cố tình không nói hết sự thật, chỉ muốn dùng sự việc này để cảnh báo ông ta… Phải nói rằng, hiệu quả mà Thân Văn Bản đạt được thực sự rất tốt.

  Ban đầu, ông ta đã suy nghĩ rõ ràng về vấn đề này; và sau khi suy nghĩ kỹ, việc Thân Văn Bản lại nói ra những điều đó chỉ càng củng cố quyết tâm thay đổi của ông ta mà thôi.

Nếu từ đầu Thân Văn Bản đã nói ra sự thật, chắc chắn không thể đạt được kết quả như hiện tại, bởi vì trước khi anh ta thay đổi, những lời đó sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến anh ta đến thế.

Một lúc sau, Lý Nguyên Kỳ mới từ từ mở miệng:

“Cảnh Nhân, ngươi thật là dám làm điều này để lừa dối bản vương… Ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Dù bây giờ anh ta đã trải qua sự thay đổi nhờ vào sự việc này, nhưng những gì Thân Văn Bản đã làm thực sự không tốt cho anh ta. Khi Thân Văn Bản đi điều tra và chỉ trình bày một nửa kết quả, ai lại có thể chịu đựng được chứ?

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Lý Nguyên Kỳ, Thân Văn Bản vẫn bình tĩnh cúi đầu chào:

“Bệ hạ, thần xin chịu phạt, nhưng thần thực sự vô tội.”

Nghe những lời này, Lý Nguyên Kỳ bỗng ngẩn ngơ, liên tục nhìn lại Thân Văn Bản và tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

“Ngươi nói rằng mình vô tội? Vậy hãy giải thích cho bản vương xem: Tại sao trong báo cáo mà ngươi trình lên, lại thiếu đi nửa sau của kết quả điều tra?”

“Ngươi cố ý che giấu phần đó và chỉ bây giờ mới nói ra… Làm thế này để lừa dối bản vương, liệu đó có còn được coi là vô tội không?”

Thân Văn Bản vẫn cúi đầu, hai tay chống trước ngực, khẽ gật đầu.

Thấy cách hành xử của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ lập tức nổi giận. Ban đầu, anh ta chỉ muốn dùng việc này để dọa dẫm Thân Văn Bản; nếu Thân Văn Bản thừa nhận lỗi, anh ta sẽ chỉ trừng phạt một cách vừa phải thôi… Nhưng người này lại còn dám nói rằng mình vô tội à?

Anh ta mới là bệ hạ, mới là vua của vùng Lingnan; tất cả các phiên đều thuộc về lãnh địa của anh ta, và Thân Văn Bản chỉ là một tôi tớ của anh ta mà thôi… Liệu người này có đang quên mất ranh giới giữa “vua” và “tôi tớ” không?

Nghĩ đến đây, Lý Nguyên Kỳ càng thấy tức giận hơn.

“NgươiTốt nhất giải thích cho bản vương rõ lý do tại sao ngươi lại nói mình vô tội.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Thân Văn Bản, nhưng Thân Văn Bản lại hoàn toàn không hề căng thẳng, vẫn giữ nguyên tư thế như trước, không hề có bất kỳ thay đổi nào cả.

  “Bệ hạ, mọi hành động của thần đều vì lợi ích của bệ hạ. Là tôi tớ trung thành của bệ hạ, khi bệ hạ mắc sai lầm, thần có trách nhiệm sửa chữa kịp thời cho bệ hạ.

  Bây giờ, khi bệ hạ đã suy nghĩ thông suốt rồi, đó chẳng phải là bằng chứng tốt nhất sao?

  Hơn nữa, thần cũng không hề cố ý che giấu gì cả. Những lời khai mà thần trình lên cho bệ hạ chỉ là lời khai của Chen Bin, Liu Ji và hai huyện mà thôi; thần không hề nói rằng đó là tất cả.

  Hơn nữa, bệ hạ cũng chưa từng hỏi gì cả. Bây giờ, khi thần nói ra điều này với bệ hạ, đó không phải là việc che giấu đâu.

  Vậy thì thần có lỗi gì đâu?”

  Nhìn thấy vẻ mặt vô tội của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên tức giận. Anh ta chợt nhận ra rằng Thân Văn Bản đã trở nên nghịch ngợm như vậy từ khi nào đó; trước đây, Thân Văn Bản không hề như vậy đâu.

  Dù tức giận đến mấy, Lý Nguyên Kỳ vẫn biết rằng Thân Văn Bản làm như vậy là vì anh ta. Nhưng dù vậy, nếu không trừng phạt người này, anh ta sẽ cảm thấy không yên lòng.

  Lý Nguyên Kỳ nhìn Thân Văn Bản – chiếc mũ quan được đội rất chỉnh tề, khuôn mặt cũng được chải chuốt gọn gàng, bộ áo choàng màu tím cũng rất sạch sẽ… Nhưng khi nhìn xuống đôi giày của Thân Văn Bản, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

  “Thân Văn Bản, ngươi là một quan viên quan trọng của bệ hạ, nhưng khi đến gặp bệ hạ, khuôn mặt ngươi lại không gọn gàng chút nào. Nhìn xem đôi giày của ngươi kia, bẩn thỉu như vậy… Phải trừng phạt!

  Trừng phạt ngươi mất hai tháng lương, trong một tháng không được uống rượu, và kỳ nghỉ tiếp theo của ngươi sẽ bị hủy bỏ.”

  Thân Văn Bản cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ. Anh ta cũng biết rằng Lý Nguyên Kỳ đang tức giận lắm, nhưng cái cớ mà Lý Nguyên Kỳ đưa ra thật sự khiến anh ta không biết phải nói gì nữa… Thật là không thể tin được! Thân Văn Bản chỉ có thể thán phục Lý Nguyên Kỳ mà thôi.

  Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy thoải mái rồi. Mặc dù hình phạt không nặng lắm, nhưng ít ra nó cũng giúp anh ta cảm thấy sảng khoái… Đặc biệt là việc có thể tìm ra bất kỳ lý do nào để trừng phạt người khác… Đ

Sau khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, Lý Nguyên Kỳ cũng bắt đầu nói đến những vấn đề quan trọng.

“Theo như bạn nói, tám người đó thực sự rất táo bạo; họ phải bị trừng phạt nặng nề mới có thể gây ra tiếng vang và răn đe mọi người.

Đồng thời, Chen Bin và Liu Ji cũng phải bị xử lý; việc họ không xử lý sự việc kịp thời và che giấu thông tin thực sự là hành động sai trái, cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc.

Bây giờ, hãy nói xem, tám người đó, cùng với Chen Bin và Liu Ji, nên bị trừng phạt như thế nào?”

Thân Văn Bản không hề do dự và ngay lập tức đáp: “Thưa Đại Vương, Du Ping cùng tám người kia đã chống đối Đại Vương, không biết ơn, không quan tâm đến lợi ích chung của đất nước, còn kích động người dân tấn công chính quyền và gây rối loạn. Họ xứng đáng bị xử tử để răn đe mọi người.

Còn về Chen Bin và Liu Ji, họ đã lừa dối Đại Vương, không báo cáo chi tiết sự việc kịp thời, khiến cho vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn. Họ cũng không điều tra rõ ràng nguyên nhân sự việc.

Hai người này đã lừa dối Đại Vương, thiếu năng lực trong công việc, nên bị bãi nhiệm và phải chịu án phạt trên ba năm. Trong thời gian án phạt, họ phải tham gia vào các công trình xây dựng như đường xá, kênh đào, đê đập để cải thiện bản thân và phục vụ sự phát triển của đất nước.

Ngoài ra, sự việc này cần được thông báo rộng rãi đến tất cả các cấp chính quyền và mọi người dân.”

Lý Nguyên Kỳ nghe xong sau một lúc suy nghĩ, không lập tức đưa ra ý kiến. Phương án xử lý mà Thân Văn Bản đề xuất nghe có vẻ hợp lý, nhưng lại không phù hợp với mong muốn của Lý Nguyên Kỳ.

Một lúc sau, Lý Nguyên Kỳ nhìn Thân Văn Bản và từ từ nói:

“Tội lỗi lớn nhất của Du Ping cùng tám người kia là đã kích động người dân tấn công chính quyền, nhưng cuối cùng họ không thành công; việc họ gây rối loạn cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng. Việc họ không biết ơn thì chỉ là vấn đề về đạo đức cá nhân; việc họ không quan tâm đến lợi ích chung của đất nước… Nhưng liệu người dân có thể đặt ra yêu cầu cao đến thế đối với họ không?

Nếu áp dụng hình phạt này – tức là xử tử họ – thì có lẽ không thể làm cho mọi người tin tưởng; ngược lại, điều đó có thể khiến người dân nghĩ đến những điều khác. Hình phạt này cần phải được thay đổi.”

“Tội danh của họ vẫn giữ nguyên, nhưng hình phạt cuối cùng sẽ được thay đổi thành: Du Ping cùng tám người kia và các thành viên trong gia đình họ sẽ bị tước bỏ hộ khẩu, mất hết mọi quyền lợi, đất đai của họ sẽ bị thu hồi, và thuế sẽ được tính theo mức thu

Trong lãnh địa của bệ hạ, mọi chi phí tiêu dùng và sinh hoạt của họ đều được đối xử như những người nước ngoài bình thường; giấy tờ hộ khẩu của họ sẽ bị tiêu hủy, các khoản thuế trước đây không cần phải thanh toán, nhưng thuế năm nay sẽ được thu hồi.

Còn về Chen Bin và Liu Ji, họ sẽ bị bãi nhiệm chức vụ và phải thực hiện án tù một năm, sau đó sẽ bị gửi đến Tây Châu.

Việc hai người này liên tục hoàn thành chỉ tiêu trong nhiều năm cho thấy họ vẫn còn có khả năng, chỉ là họ đã để tương lai làm mờ đi lý trí của mình. Hãy giao họ cho Wei Yunqi để ông ấy đánh giá lại; nếu họ quay đầu và sửa sai, Wei Yunqi có thể trực tiếp sử dụng họ, sau đó lập hồ sơ về họ và sao lưu chúng cho bệ hạ.

Những kế hoạch tiếp theo không cần phải công bố rộng rãi, cũng đừng nói với hai người đó; bệ hạ chỉ cần tự mình theo dõi là được.

Tất cả các hình phạt này sẽ được công bố rộng rãi, như bệ hạ đã nói, để mọi quan chức và người dân đều biết.

Cuối cùng, thông tin về tình trạng sống của tám người đó và gia đình họ sau khi bị loại bỏ khỏi danh sách hộ khẩu sẽ được lan truyền ra ngoài, trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn, và được truyền đi khắp mọi nơi.

Không được để ai đưa họ ra khỏi khu vực Lingnan, cũng không được để họ được coi trọng; đồng thời, không được để họ phát hiện ra điều gì cả.

Lý Nguyên Kỳ Trông mặt anh ta u ám; việc chặt đầu họ thì quá nhẹ nhàng đối với những kẻ đó rồi… Lần này, họ đã gây ra quá nhiều rắc rối, làm sao có thể để họ thoát khỏi hậu quả dễ dàng như vậy được?

Về việc loại bỏ hộ khẩu của họ, dù trông có vẻ như là ân huệ của bệ hạ, nhưng thực tế không phải vậy. Việc họ có thể sống tốt trong lãnh địa của bệ hạ là bởi vì chỉ khi họ có hộ khẩu, họ mới được coi là con dân của bệ hạ và được hưởng những quyền lợi tương ứng; so với người ngoài kia, tình hình của họ hoàn toàn khác biệt.

Bây giờ, có rất nhiều người muốn xin nhập hộ khẩu vào lãnh địa của bệ hạ; ban đầu, có một số người cố chấp không muốn nhập hộ khẩu, nhưng lúc đó bệ hạ đã nói rằng chính bệ hạ là người van nài họ nhập hộ khẩu, vì cần phải phát triển lãnh địa.

Tuy nhiên, một khi lãnh địa đã phát triển, nhu cầu về dân số sẽ không còn giống như ban đầu nữa; lúc đó, những lợi ích từ việc có hộ khẩu sẽ được thể hiện rõ ràng hơn, và việc muốn nhập hộ khẩu sẽ không còn dễ dàng như trước nữa.

Lần này, qua những hình phạt này, bệ hạ muốn mọi người trong lãnh địa thấy được sự khoan dung của mình. Nếu là bất kỳ người có quyền lực nào khác, tám người đó chắc chắn sẽ bị giết chết,

Thân Văn Bản cũng đang suy nghĩ về kế hoạch trừng phạt mà Lý Nguyên Kỳ đã đề xuất. Đối với việc xử lý Chen Bin và Liu Ji, những gì Lý Nguyên Kỳ nói ra, Thân Văn Bản đã nghĩ đến từ lâu rồi; chỉ là hình phạt này không thể do ông ta quyết định được, nếu không chắc chắn Lý Nguyên Kỳ sẽ không đồng ý.

  Còn đối với việc trừng phạt tám người bao gồm Du Ping, Thân Văn Bản cũng không ngờ rằng có thể áp dụng những biện pháp như vậy. Khi suy nghĩ kỹ về những điểm tinh tế trong chúng, Thân Văn Bản không khỏi ngưỡng mộ.

  Những biện pháp này không chỉ thể hiện tầm nhìn xa trông rộng của Lý Nguyên Kỳ và lòng nhân ái đối với người dân, mà còn có tác dụng răn đe các quan lại ở mọi cấp độ cũng như toàn thể người dân trong lãnh địa, thật sự là một chiến lược đa hiệu quả.

  Về việc xử lý những kẻ như Du Ping khi họ tiếp tục phạm tội, dù là Lý Nguyên Kỳ hay Thân Văn Bản cũng chưa từng suy nghĩ đến điều đó. Nếu những kẻ đó thực sự làm những việc phi pháp, thì sẽ phải xử lý công bằng: ai cần bị bắt thì bắt, ai cần bị giết thì giết.

  Còn liệu gia đình của Du Ping và những người khác có thể tiếp tục sống sót hay không… thì đó chỉ là họ tự chuốc lấy hậu quả mà thôi.

  Theo cách xử lý này, dù không biết những người khác sẽ nghĩ gì, nhưng ít nhất là tám người bao gồm Du Ping đã bị ruồng bỏ hoàn toàn; ngay cả những người thân trong gia đình họ cũng có lẽ muốn uống máu của những kẻ đó… Bởi vì chính họ đã kéo cả gia đình vào vòng rắc rối.

  Thân Văn Bản liền cười nói: “Bệ hạ thật là tài ba, thần vô cùng ngưỡng mộ, xin tuân theo lời bệ hạ.”

  Đối với những lời nịnh hót của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ không hề để tâm hay cảm thấy tự hào, bởi vì vụ việc này vẫn chưa kết thúc.

  Lý Nguyên Kỳ nhìn Thân Văn Bản một cách nghiêm túc và nói: “Mặc dù vụ việc này đã được giải quyết, nhưng chúng ta cũng cần rút ra bài học: luật pháp phải được hoàn thiện. Nếu không làm như vậy, khi những sự việc tương tự xảy ra lần nữa, chúng ta sẽ phải làm sao?

  Sau khi bạn trở xuống, hãy ngay lập tức tổ chức việc sắp xếp lại các quy định liên quan đến việc kích động, xúi giục người dân tụ tập mà không thông báo trước; phải quy định rõ ràng rằng tụ tập ở quy mô nào sẽ bị xử lý như thế nào.

  Ngoài ra, cũng cần xem xét lại chính sách thuế khoáng. Hãy suy nghĩ xem liệu có thể cải thiện gì được