Hải Khang, bên trong đại điện cung điện hoàng gia.

Nghe xong những gì Thân Văn Bản đã tìm hiểu được về nguyên nhân của cuộc biểu tình này, ông ta lập tức trở nên nghiêm túc, và trong lòng còn cảm thấy rất tức giận.

Dù là lý do gì đi nữa, việc những sự việc như thế này lại xảy ra tại các phủ Lê Châu, Quảng Châu Phủ, và Nam Châu Phủ thì thật là không thể chấp nhận được.

Ba phủ này, vốn thuộc vùng đất Lĩnh Nam, là những nơi đầu tiên được phát triển mạnh mẽ. Ngay cả hai phủ Giao Châu và Liễu Châu, dù cũng thuộc vùng Lĩnh Nam, cũng không phát triển tốt bằng ba phủ này.

Đặc biệt là phủ Lê Châu – nơi cung điện hoàng gia của ông ta nằm. Là trung tâm phát triển hàng đầu, phủ Lê Châu vượt trội hơn nhiều so với Quảng Châu Phủ và Nam Châu Phủ. Và vì ông ta chính là người quản lý phủ Lê Châu, nên ông không ngờ rằng lại có những chuyện như thế này xảy ra tại đây.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Thân Văn Bản một cách nghiêm túc:

“Hãy kể cho ta nghe rõ chuyện gì đã xảy ra ở phủ Lê Châu đi. Ta thực sự rất tò mò.”

Khuôn mặt của Thân Văn Bản cũng trở nên u ám. Việc những sự việc này xảy ra tại phủ Lê Châu, ông ta cũng phải chịu trách nhiệm không nhỏ; hơn nữa, ông ta còn không ngờ rằng chúng lại có thể xảy ra.

“Bệ hạ, trong cuộc biểu tình này, những sự việc chủ yếu xảy ra ở hai địa phương của phủ Lê Châu, đó là Cang Châu và Cao Châu.”

Hai địa phương này giáp biển, và nhiều người dân sống bằng nghề đánh cá. Nhờ việc xây dựng cảng biển và bến cảng tại ranh giới giữa Cang Châu và Cao Châu, sự phát triển của cả hai địa phương đều được thúc đẩy mạnh mẽ.

Ban đầu, việc phê duyệt xây dựng cảng biển và bến cảng chính là do bản thân ông ta quản lý, và điều này cũng đã thúc đẩy sự phát triển thương mại của những người dân không sống gần biển.

Tuy nhiên, khi hoạt động thương mại tăng lên, số lượng thương nhân qua lại cũng gia tăng. Dần dần, hai địa phương này trở thành trạm trung chuyển cho các tuyến đường thương mại đi về phía Quảng Châu Phủ và phủ Lưu Châu. Nhiều người dân thấy được sự thịnh vượng từ việc kinh doanh trên biển, và từ đó họ cũng muốn tham gia vào lĩnh vực này.

Nhưng để kinh doanh trên biển, trước hết cần phải có những con tàu có khả năng đi xa. Những con tàu như vậy, không ai trong dân gian có thể chế tạo được; chỉ có cơ quan quản lý hàng hải mới có khả năng làm điều đó. Vì vậy, người dân đã đưa đề xuất này lên chính quyền hai huyện Đỗ Lăng và Nam Ba.

Do vấn đề về quyền hạn, cả hai huyện này đều không thể quyết định được việc này, nên họ đã gử

Nguyên nhân cuối cùng của vấn đề này chính là xuất phát từ phủ thái thú.”

Nghe Thân Văn Bản nói đến đây, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút; ít ra thì tầng lớp quản lý ở cấp huyện vẫn chưa bị tham nhũng.

Tầng lớp quản lý ở cấp huyện là những người gần gũi nhất với người dân. Nếu tầng lớp này không có vấn đề gì, thì tổng thể vấn đề vẫn có thể được kiểm soát được.

Thân Văn Bản dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Thực ra, khi nói đến điều này, còn liên quan đến một lý do khác nữa, đó là hàng năm, tôi đều quy định số lượng đất hoang cần được khai phá cho mỗi bang, và dựa trên số lượng đất canh tác hiện có của mỗi bang, mỗi bang đều phải đảm bảo một số lượng tối thiểu để canh tác.

Ngoài ra, sự tăng trưởng dân số, thu nhập thuế, việc xây dựng đường sá, đê đập… cũng đều có các chỉ tiêu cụ thể cần đạt được.

Vấn đề xuất phát từ đây: Lần này, có rất nhiều người dân muốn ra biển buôn bán. Thái thú Gao Châu là Lưu Kế và Thái thú Cao Châu là Trần Bình đều cho rằng nếu quá nhiều người dân ra biển buôn bán, điều này sẽ thúc đẩy thêm nhiều người khác cũng chọn con đường này.

Nếu tình hình trở nên như vậy, thì các chỉ tiêu về khai phá đất hoang, canh tác, xây dựng đường sá… trong năm nay và những năm sau đều sẽ bị ảnh hưởng.

Còn về các chỉ tiêu kinh tế, ngay cả khi không có sự tham gia của những người này vào hoạt động kinh doanh, các chỉ tiêu mà tôi đặt ra vẫn đủ để hai bang hoàn thành công việc một cách bình thường.

Chính vì lý do này mà Lưu Kế và Trần Bình đã quyết định che giấu sự thật ở cấp trên và trì hoãn việc giải quyết vấn đề này ở cấp dưới.

Năm nay chính là kỳ đánh giá ba năm công việc của Lưu Kế và Trần Bình. Họ đều muốn giải quyết vấn đề của người dân muốn ra biển buôn bán sau khi các chỉ tiêu khác đã đạt yêu cầu. Nếu họ tiếp tục đạt được các chỉ tiêu này trong năm nay, thì cả hai đều sẽ được thăng chức lên cung điện hoàng gia.

Đây là lời khai của họ; tôi đã điều tra kỹ lưỡng, và tất cả những người liên quan đến vụ việc này đều có hồ sơ ghi chép rõ ràng.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn qua một lượt rồi đặt tờ giấy sang một bên. Vụ việc xảy ra ở phủ Thái thú Lệ Châu thực sự rất phức tạp… Nhưng Lưu Kế và Trần Bình cũng không hề sai chứ? Họ không tham nhũng, không thiên vị, cũng không áp bức người dân. Hơn nữa, tất cả các chỉ tiêu đều được họ thực hiện rất tốt; sự phát triển của Gao Châu và Lệ Châu thực sự rất tốt, và cuộc sống của người dân cũ

Nhưng nếu nói họ tốt không?

Ít nhất là xét về việc này thì không tốt chút nào. Vì lợi ích cá nhân mà họ bỏ mặc người dân, đối với cấp trên thì lừa dối, đối với cấp dưới thì trì hoãn công việc. Liệu đây có phải là hành động của một quan chức xuất sắc không?

Vấn đề về các chỉ tiêu kinh tế đã được ông ấy đề xuất từ rất sớm. Đó là việc phát triển của các tỉnh, thành phố không thể diễn ra một cách mù quáng, không có mục đích cụ thể, và càng không thể chỉ là những khẩu hiệu suông. Chỉ khi các chỉ tiêu được thực hiện đúng và đạt được yêu cầu, thì mới thực sự coi là có sự phát triển và tiến bộ.

Các chỉ tiêu của mỗi tỉnh thành phố đầu tiên sẽ được các tỉnh gửi về Hải Khang, sau đó Thân Văn Bản sẽ kiểm tra chúng. Nếu các chỉ tiêu quá thấp hoặc quá cao, Thân Văn Bản sẽ chú ý đặc biệt đến điều đó.

Sau khi các chỉ tiêu của mỗi tỉnh được xác định, chúng sẽ được tổng hợp lại và gửi đến ông ấy để xem xét. Sau khi ông ấy phê duyệt và đóng dấu, chúng mới được công bố và truyền đạt cho các cấp dưới, từ tỉnh thành phố đến huyện, rồi mới bắt đầu thực hiện.

Trong số các chỉ tiêu đó, một số là cố định; ví dụ như diện tích đất canh tác, tăng trưởng dân số, tăng trưởng kinh tế, việc xây dựng đường xá, v.v. Những chỉ tiêu này luôn tồn tại hàng năm, chỉ khác nhau về con số tăng trưởng.

Còn những chỉ tiêu như diện tích đất canh tác, việc xây dựng kênh đào, thông thoáng tuyến đường, v.v., thì không cố định. Có năm chúng được thực hiện, năm khác thì không; điều này được quyết định dựa trên tình hình thực tế của từng tỉnh do các tỉnh đề xuất với các thành phố, sau đó được các thành phố xác định và gửi về Thân Văn Bản để kiểm tra. Chỉ khi xác nhận rằng tình hình thực tế của các tỉnh là đúng sự thật, thì các chỉ tiêu cụ thể mới được đưa ra.

Lý do Lý Nguyên Kỳ đặt ra những chỉ tiêu này là bởi vì nguồn nhân lực ở đây không phong phú như ở Đại Đường; nhiều người không biết phải phát triển như thế nào, hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu. Vì vậy, ông ấy buộc phải chi tiết hóa những công việc này, sao cho các quan chức cấp dưới chỉ cần tuân theo các chỉ tiêu đó là có thể đạt được mục tiêu phát triển.

Việc xây dựng các chỉ tiêu này ban đầu đã tiêu tốn rất nhiều công sức; tất nhiên, chủ yếu là do Thân Văn Bản thực hiện. Lý Nguyên Kỳ chỉ là người đề xuất hướng đi chung, còn việc cụ thể thực hiện và phân loại các chỉ tiêu thì do Thân Văn Bản hoàn thiện và thực hiện.

Tuy nhiên, dù vậy, mỗi năm vẫn có nhiều tỉnh không thể hoàn thành các chỉ tiêu đề ra. Những tỉnh không hoàn thành sẽ phải chịu những

Về thời hạn đánh giá ba năm này, đó chính là việc tổng kết các chỉ tiêu trong suốt ba năm. Những người hoàn thành xuất sắc sẽ được thăng chức hoặc được điều động vào cơ quan trung ương, hoặc được bổ nhiệm làm lãnh đạo của các cơ quan địa phương.

Chen Bin và Liu Ji chính là những ví dụ điển hình. Vì đã đến giai đoạn đánh giá cuối cùng của ba năm này, hai người vốn đã là các thống đốc của hai tỉnh; trong hai năm trước, họ đã hoàn thành tất cả các chỉ tiêu được giao. Chỉ cần hoàn thành chỉ tiêu năm nay, họ sẽ được thăng chức làm lãnh đạo các cơ quan địa phương hoặc được điều động vào cơ quan trung ương.

Nguyên nhân dẫn đến tình huống này chính là cả hai đều không muốn gặp phải vấn đề gì trong năm cuối cùng này khi đánh giá các chỉ tiêu. Điều này đã dẫn đến những rắc rối phức tạp, và đây chính là điểm phức tạp mà Lý Nguyên Kỳ đang phải đối mặt.

Hiện tại, sự việc này đã gây ra những ảnh hưởng lớn. Nếu không xử lý kịp thời, liệu những người khác có bắt chước theo không?

Nhưng nếu xử lý, liệu hai người này có thực sự phạm phải sai lầm lớn không?

Mặc dù có những trường hợp lừa dối cấp trên và che giấu sự thật, nhưng trong công tác quản lý và phát triển địa phương, cũng như trong việc cải thiện đời sống của người dân, hai người này đều đã làm rất tốt. Việc họ liên tục hoàn thành các chỉ tiêu trong hai năm qua đã chứng tỏ họ là những quan chức xuất sắc; dù sao thì vẫn còn rất nhiều người khác không thể hoàn thành được các chỉ tiêu đó.

Bây giờ, sau khi hiểu rõ nguyên nhân, Lý Nguyên Kỳ không còn cảm thấy tức giận nữa, nhưng anh ta lại đau đầu vì không biết phải xử lý tình huống này như thế nào. Việc xử lý này sẽ trở thành một tấm gương quan trọng, bởi đây là trường hợp đầu tiên, và nó sẽ là căn cứ để các quan chức ở các tỉnh khác xem xét cách cân bằng giữa ý kiến của người dân và các chỉ tiêu được giao.

Lý Nguyên Kỳ thực sự đau đầu. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng việc làm một người cai trị thực sự không hề dễ dàng chút nào. Nếu anh ta xử lý mọi chuyện một cách thiếu công bằng, những quan chức khác có thể sẽ lợi dụng điều đó để gây áp lực lên anh ta.

Nếu anh ta áp dụng biện pháp trừng phạt quá nặng, thì khi những vấn đề khác nảy sinh ở các địa phương, liệu có nên đặt chúng lên trên hết so với các chỉ tiêu được giao hay không? Vậy thì việc đánh giá các chỉ tiêu này còn có ý nghĩa gì nữa?

Điều quan trọng nhất là, những người không thể hoàn thành các chỉ tiêu được giao, liệu họ có thể sử dụng những thủ đoạn xấu xa để kích động người dân đưa ra những yêu cầu nhất định, sau đó họ tự cho mình là đã ho

Mặc dù ông ta có thể sử dụng quyền lực mạnh mẽ để buộc những người này phải tuân theo ý mình, nhưng họ cũng không thể nào chống đối được. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục sử dụng quyền lực, điều đó sẽ dần dần biến thành cuộc đấu tranh giữa ông ta và các quan lại bên dưới, gây ra những xung đột nội bộ ngày càng trầm trọng – điều này chắc chắn không phải là điều Lý Nguyên Kỳ mong muốn.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lý Nguyên Kỳ liền nhìn về phía Thân Văn Bản.

“Bây giờ sự việc này đã xảy ra rồi; Chen Bin và Liu Ji cần phải được xử lý, nhưng đồng thời cũng cần đảm bảo tính ưu tiên của các chỉ số đánh giá công việc, và khiến cho các quan lại nhận thức được ý kiến của người dân. Theo bạn, chúng ta nên xử lý tình huống này như thế nào?”

Thân Văn Bản vốn đang suy nghĩ sâu sắc, nhưng khi nghe lời Lý Nguyên Kỳ, anh ta bỗng ngừng lại, sau đó trở nên nghiêm túc hẳn.

“Bệ hạ, nếu nhất định phải xử lý Chen Bin và Liu Ji, thần xin được hỏi một câu, xin bệ hạ giải đáp.”

Thấy Thân Văn Bản tỏ ra rất nghiêm túc, Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ một lát, rồi nhìn thẳng vào mắt Thân Văn Bản và nói:

“Cứ nói đi.”

Thân Văn Bản ngẩng đầu nhìn Lý Nguyên Kỳ và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, so với ý kiến của người dân, thì các chỉ số đánh giá công việc của các phủ, các châu, thậm chí là các huyện, cái nào quan trọng hơn?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn chăm chú vào mắt Thân Văn Bản. Câu hỏi này thật sự đặt ông ta vào tình thế khó xử… Trong mắt Lý Nguyên Kỳ, câu hỏi này chính là sự lựa chọn giữa các quan lại và người dân.

Lý Nguyên Kỳ ngồi ở vị trí cao hơn, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ghế, suy nghĩ một lúc… Rồi ông ta nhận ra mình có lẽ đã suy nghĩ sai. Dựa vào những gì ông ta biết về Thân Văn Bản, anh ta không thể nào công khai đối lập với ông ta đến thế, và cũng không thể nào thiên vị các quan lại đến mức đó.

Bản chất của câu hỏi này, có lẽ chính là biểu hiện cho thái độ xử lý đối với Chen Bin và Liu Ji, cũng như mô hình xử lý những tình huống tương tự trong tương lai. Những quyết định được đưa ra ngay bây giờ, có thể sẽ trở thành chuẩn mực trong một thời gian dài tới.

Lý Nguyên Kỳ nhíu mày suy nghĩ: Chỉ số kinh tế và ý kiến của người dân, cái nào quan trọng hơn?

   Trong lúc đó, Lý Nguyên Kỳ thực sự rất lo lắng. Trong mắt ông, các chỉ số kinh tế quan trọng, nhưng ý kiến của người dân cũng không kém phần quan trọng.

   Người khác có thể không nhận ra tầm quan trọng của người dân, nhưng làm sao ông lại không biết được chứ?

   Lý Nguyên Kỳ tiếp tục suy nghĩ như vậy, trong khi đó, Thân Văn Bản ở bên dưới đang kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng gì cả.

   Sau một thời gian dài, Lý Nguyên Kỳ dần hiểu ra điều gì đó.

   Mục đích thực sự của việc phát triển là gì?

   Mục đích của việc phát triển chính là nâng cao kinh tế địa phương, cải thiện mọi mặt một cách toàn diện; trong đó, điều quan trọng nhất chính là cải thiện đời sống của người dân.

   Nếu nghĩ lại khi ông mới đến vùng này, cuộc sống của người dân ở đây thật sự rất khó khăn: họ không đủ thức ăn, nhà cửa thì tồi tàn, quần áo thì còn tệ hơn nữa; nếu đưa họ đến Đại Đường, có lẽ họ còn bị coi là người ăn xin nữa.

   Nhưng bây giờ, người dân ở đây không chỉ đủ ăn, môi trường sống cũng đã được cải thiện đáng kể; về quần áo, ít nhất họ cũng không còn phải mặc đồ rách rưới nữa, thậm chí còn có những bộ quần áo mới toàn phần.

   Tất cả các điều kiện sống khác cũng đều được cải thiện nhiều lần so với trước đây: đường xá, kênh mương, sông ngòi… tất cả đều đang được cải tạo một cách toàn diện. Có thể nói, tất cả những điều này đều là nhờ vào sự phát triển mạnh mẽ mà ông đã thúc đẩy ở đây.

   Chính việc làm cho người dân giàu có hơn đã khiến họ có ý định đi buôn bán ở nước ngoài; nếu như trước đây, họ còn không đủ thức ăn để ăn, làm sao có thể nghĩ đến chuyện đi xa xôi? Làm sao có thể làm được điều đó?

   Nếu không có ông, liệu nơi đây có thể phát triển thành một nơi sầm uất như hiện nay không? Liệu họ có thể gặp được nhiều thương nhân như vậy không? Và liệu họ có thể nghĩ đến chuyện đi buôn bán ở nước ngoài không? Thật là không thể tưởng tượng nổi!

   Tuy nhiên, mặc dù đời sống của người dân đã được cải thiện rất nhiều, vẫn có những người không hài lòng, vẫn muốn có thêm nữa; vì lý do đó, rất nhiều người đã tập trung lại với nhau để chống đối chính quyền. Và đằng sau chính quyền, chính là ông – Lý Nguyên Kỳ.

   Khi nghĩ đến những điều này, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên nhận ra rằng người dân qu

Không, cả hai người họ đều sử dụng chiến thuật trì hoãn; họ không phải là không thực hiện những gì được giao, mà chỉ là chờ đến sau này mới tiến hành.

Nếu nói về sai lầm của họ, thì sai lầm lớn nhất chính là việc che giấu sự thật trước cấp trên. Nếu không có hành động che giấu đó, có thể nói rằng họ không hề có tội lỗi gì cả.

Lý Nguyên Kỳ đã suy nghĩ rất nhiều, và sau khi hiểu ra mọi chuyện, anh ta cảm thấy mình đã minh bạch hơn rất nhiều. Trước đây, quả thực anh ta đã quá cố chấp trong quan điểm của mình.

Những gì anh ta đang làm bây giờ, có thể nói là mang lại lợi ích to lớn cho tất cả mọi người; việc những người này biết ơn anh ta là điều đương nhiên, chứ không phải họ có quyền đòi hỏi thêm từ anh ta.

Thân Văn Bản nhìn thấy Lý Nguyên Kỳ dần dần thay đổi, anh ta biết rằng Lý Nguyên Kỳ đã hiểu ra sự thật, và điều đó khiến Thân Văn Bản vô cùng vui mừng.

Sau khi Lý Nguyên Kỳ tỉnh táo trở lại, anh ta lập tức nói: “Bệ hạ, thần cho rằng Chen Bin và Liu Ji có tội, đó là tội che giấu sự thật trước cấp trên, chứ không phải là việc xem thường ý kiến của người dân.”

Ngược lại, những kẻ này không biết ơn, không báo cáo gì cả, lại tụ tập đông người như vậy, làm ảnh hưởng đến sự phát triển của địa phương… Chúng xứng đáng bị trừng phạt!