Thân Văn Bản Lần này thật sự là bị sốc, sốc đến mức cảm thấy sợ hãi. Chiêu trò của Lý Nguyên Kỳ này quả thực giống như việc “cắt bỏ gốc rễ của cây”, khiến cho sự tồn tại của Đại Đường và sinh mạng của mọi người trên đời này bị đe dọa nghiêm trọng.

Về việc liệu số tiền này có thể đạt được mục đích hay không, Thân Văn Bản biết rất rõ – chắc chắn là có thể. Dù phải trả giá cao hơn mức thông thường, nhưng ít nhất là phần lớn lương thực vẫn có thể được mua về.

Lý Nguyên Kỳ đã yêu cầu anh ta tích trữ tiền đồng; bản thân anh ta cũng hiểu rằng tất cả những việc này đều cần phải do anh ta đảm nhận. Làm sao anh ta có thể không biết điều đó?

Anh ta từng nghĩ rằng việc này sẽ có một mục đích lớn lao khác, nhưng không ngờ rằng mục đích thực sự lại là như vậy.

Nhìn vào Lý Nguyên Kỳ, Thân Văn Bản một lúc không biết nên nói gì. Chiêu trò này không chỉ đòi hỏi sự can đảm lớn lao, mà còn mang tính độc ác không kém.

Một khi chiến lược này được thực hiện thành công, từ bây giờ đến mùa thu năm sau, người dân trong Đại Đường sẽ sống như thế nào?

Lúc đó, triều đình chắc chắn sẽ bận rộn không kịp xoay sở; muốn có lương thực, họ chỉ có thể mua từ bên ngoài.

Nghĩ đến đây, Thân Văn Bản lại cảm thấy hoảng sợ.

“Bệ hạ, Ngài định mua lương thực trong nước trước, sau đó bán lại cho triều đình với giá cao để kiếm lợi nhuận phải không?”

Điều mà Thân Văn Bản nghĩ đến chính là điều này… Nhưng không hiểu sao, anh ta lại cảm thấy đau lòng.

Những hành động như vậy sẽ khiến bao nhiêu người dân trên đời này phải chết đói? Họ có tiền trong tay, nhưng không biết nên tiêu vào đâu; muốn mua lương thực cũng không có chỗ mua. Giống như Lý Nguyên Kỳ đã nói, đến lúc đó, tiền có ích lợi gì nữa chứ?

Nhìn thấy biểu hiện của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ biết rằng anh ta đã suy nghĩ sai lầm, liền lập tức nói:

“Cảnh Nhân, ý kiến của bạn chưa đủ toàn diện. Việc mua lương thực về rồi sau đó bán lại cho Đại Đường thì đúng là có thể xảy ra… Nhưng chỉ có vậy thôi thì chưa đủ để tạo ra những tác động lớn như vậy.”

Khi đó, trong Đại Đường sẽ xuất hiện tình trạng: tiền thì nhiều, lương thực thì ít; mỗi người đều có nhiều tiền đồng trong tay, nhưng việc mua lương thực lại trở thành điều khó khăn.

Khi đó, nếu Lý Nhị muốn mua lương thực từ chúng ta, thì những đồng tiền đồng hiện tại sẽ không còn có giá trị gì cả; họ chỉ có thể sử dụng bạc để giao dịch mà thôi.

Không chỉ triều đình, mà các gia tộc quyền quý và thương nhân cũng vậy. Nếu họ muốn chuẩn bị một lượng lớn bạc để giao dịch, thì việc này vẫn còn khả thi nếu họ có đủ thời gian; nhưng trong tình huống khẩn cấp, làm sao họ có thể có đủ bạc để giao dịch?

Lúc đó, chỉ cần chúng ta mở ra các kênh đổi tiền, đồng tiền đồng sẽ tự nhiên lại được lưu thông trở lại với chúng ta. Tuy nhiên, khi lượng bạc trong Đại Đường tăng lên, Lý Nhị sẽ buộc phải chấp nhận rằng bạc mới là loại tiền tệ được sử dụng phổ biến.

Như vậy, uy tín của loại tiền tệ đó sẽ được xác lập một cách chắc chắn. Ngay cả khi sau này Lý Nhị cố gắng sử dụng đồng tiền đồng để cạnh tranh với bạc, thì việc lưu thông bạc vẫn sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi.

Hơn nữa, ngay cả bạc thì cũng không phải là loại bạc mà các bạn đang thấy ngày nay. Loại bạc mà chúng ta sẽ sử dụng sẽ hoàn toàn khác biệt; khi đó, các bạn sẽ tự mình hiểu rõ điều đó.

Mục đích của lần này chính là xác định loại tiền tệ chính thức được sử dụng trong giao dịch.

Không chỉ riêng Đại Đường, mà bất kỳ nơi nào khác cũng có thể sử dụng các loại tiền tệ khác nhau; nhưng loại tiền tệ mà chúng ta sử dụng phải là loại chiếm ưu thế, và chỉ có duy nhất ở đây mới được sử dụng!

Lý Nguyên Kỳ chưa bao giờ nghĩ đến việc Đại Đường sẽ luôn sử dụng bạc; điều đó là không thể xảy ra. Việc Đại Đường sử dụng bạc chỉ là tạm thời mà thôi. Bây giờ, ông ta muốn biến bạc thành loại tiền tệ được sử dụng trong cả các giao dịch lớn lẫn nhỏ.

Ngay cả khi Lý Nhị một lần nữa xác định đồng tiền đồng là loại tiền tệ chính thức, thì loại tiền tệ mà ông ta sử dụng vẫn phải được lưu thông trên thị trường, bởi vì hoạt động thương mại sẽ không bao giờ ngừng lại.

Chỉ cần có lợi ích, những gia tộc quyền quý, thương nhân, cũng như các thương nhân từ nước ngoài, đều sẽ lựa chọn lưu trữ loại tiền tệ đó; điều này sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi. Và khi đó, loại tiền tệ này sẽ trở thành loại tiền tệ được sử dụng chung trong các giao dịch giữa các quốc gia.

Bởi vì mọi quốc gia đều sẽ lưu trữ loại tiền tệ này; họ sẽ công nhận nó và sử dụng nó để tiêu dùng, mà không lo bị mất giá trị.

Còn đối với đồng, thì thực tế cũng có thể đạt được những điều tương tự; nh

Ngày nay, đồng có lẽ vẫn chưa thể gây ấn tượng mạnh, nhưng Lý Nguyên Kỳ rất rõ ràng rằng, khi số điểm đóng góp của ông ta tăng lên, việc trao đổi các kỹ thuật công nghệ khác cùng với sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, trong tương lai, đồng sẽ được sử dụng rất rộng rãi trong ngành công nghiệp.

Chính vì lý do này, trong suy nghĩ của Lý Nguyên Kỳ, đồng hoàn toàn không thể trở thành loại tiền tệ. Ông ta thà tiêu tốn nhiều công sức hơn, dành nhiều thời gian và nhân lực hơn để đảm bảo rằng bạc mới là loại tiền tệ phù hợp.

Nếu nghĩ về tương lai, dù là vũ khí, quân sự hay thông tin liên lạc, đồng đều rất quan trọng; mọi nguyên liệu sản xuất đều không thể thiếu nó. Và một khi chúng được đưa vào sử dụng, lượng đồng cần thiết sẽ rất lớn, và cần phải được cung cấp liên tục.

Đây chính là lý do tại sao ông ta muốn thay đổi hệ thống tiền tệ. Hiện nay, mặc dù có xảy ra chiến tranh, thương mại giữa ông ta và Đại Đường vẫn sẽ tiếp tục diễn ra; vì vậy, ông ta cần phải có một loại tiền tệ riêng của mình.

Sau khi nghe xong, nỗi lo lắng trong lòng Thân Văn Bản vẫn không biến mất, nhưng ông ta cũng không nói thêm gì nữa. Một số cuộc tranh đấu là không thể tránh khỏi; ông ta chỉ có thể suy nghĩ cho Lý Nguyên Kỳ mà thôi. Việc chăm sóc người dân Đại Đường là trách nhiệm của Lý Nhị.

Còn về loại tiền tệ mới mà Lý Nguyên Kỳ đề xuất, Thân Văn Bản lại cảm thấy tò mò. Từ những lời nói đó, ông ta nhận ra rằng loại tiền tệ mới này sẽ không thể bị người khác bắt chước được. Trong khi cảm thấy tò mò, ông ta cũng cảm thấy lo lắng.

Loại tiền tệ mới này cho thấy rằng bạc chỉ đơn giản là một phương tiện chuyển tiếp tạm thời; bây giờ việc thay đổi sang đồng có nghĩa là sau này sẽ còn một lần thay đổi tiền tệ nữa.

Việc thực hiện điều này sẽ rất phức tạp, nhưng Thân Văn Bản không quá lo lắng. Sau khi thay đổi sang đồng, mọi thứ đã có nền tảng vững chắc; khi đó, việc thay đổi sang loại tiền tệ cuối cùng cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau một lúc suy nghĩ, Thân Văn Bản bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm trọng và ngay lập tức nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ:

“Bệ hạ, còn một vấn đề vô cùng quan trọng nữa… Nếu lương thực trong nước Đại Đường không đủ, và nếu Lý Thế Minh truyền thông khắp nơi, nói rằng tất cả những điều này đều do bệ hạ gây ra, thì làm thế nào để ngăn chặn những kẻ lợi dụng điều này để kích động mọi người tấn công bệ hạ?”

“Nhìn thấy cái gánh nặng kia, Lý Nguyên Kỳ lại bật cười.”

“Cảnh Nhân, ý tưởng của ngươi quả thực không tồi, nhưng ngươi lo lắng quá mức rồi. Nếu Lý Nhị không mua, liệu các gia tộc và thương nhân khác có từ chối mua không?

Khi đó, lúa gạo được bán ở đây sẽ có giá cao khi đến Đại Đường; người dân Đại Đường lúc bấy giờ rất giàu có, hoàn toàn có khả năng mua chúng.

Dù vậy, nhiều người vẫn không đủ lúa để kéo dài đến mùa thu hoạch. Nhưng nếu Lý Nhị muốn dùng quân đội, điều đó là hoàn toàn bất khả thi. Việc chuẩn bị lương thực cho quân đội cần rất nhiều thời gian, và việc có thể chuẩn bị được hay không cũng là một vấn đề lớn.

Còn về người dân trên khắp thiên hạ, nếu họ thực sự bị xúi giục, thì cứ để họ di cư vào Lĩnh Nam đi. Một khi họ vào Lĩnh Nam, vấn đề ăn uống sẽ được giải quyết hoàn toàn!”

“Nếu Lý Nhị dám dùng quân đội, chúng ta chỉ cần phong tỏa lương thực là được. Lúc đó, chắc chắn họ sẽ gặp khó khăn. Mong muốn giành chiến thắng trong một trận đấu? Có thể sao?

Ngay cả khi họ có thể thắng trong một trận đấu, dù không có những chuyện này, họ cũng sẽ xuất quân thôi… Hơn nữa, họ còn thiếu lương thực nữa.”

Nói đến đây, Lý Nguyên Kỳ lại nghĩ đến điều gì đó khác.

“Đúng rồi, sau này hãy chú ý theo dõi tình hình bên trong Đại Đường. Khi Đại Đường thiếu lương thực, chúng ta có thể di dời thêm một số người dân từ đó sang đây.

Chúng ta có nhiều lúa gạo ở đây, đủ để nuôi sống mọi người; càng có nhiều người thì càng tốt.”

Đây lại là một cơ hội để “cướp” người dân… Lý Nguyên Kỳ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Bây giờ, lãnh địa của mình đang mở rộng, và anh ta rất cần thêm người dân… Anh ta không hề e ngại việc có quá nhiều người cả.

Còn về việc những điều này có khiến Lý Nhị phiền lòng hay không… thì anh ta cũng không quan tâm đến nữa.

Dù sao thì việc Lý Nhị phải đau đầu là chắc chắn… Và những biện pháp này cũng không thể làm suy yếu Đại Đường được… Đại Đường quá lớn, và khả năng phục hồi của nó cũng rất nhanh.

Nhưng trong vài năm tới, Lý Nhị chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn… Khi Lý Nhị đã ổn định mọi thứ, thì sức mạnh của anh ta sẽ không còn giới hạn như hiện tại nữa.”

Thân Văn Bản nghe xong, liền cười đắng… Anh ta biết rằng lần này mình đã nghĩ quá sơ sài, không sâu sắc bằng Lý Nguyên Kỳ.

Thật sự là những điều này… không chỉ anh ta chưa từng trải qua hay thấy trong bất kỳ cuốn sách nào, mà cũng không hề có bất kỳ ghi chép nào về chúng. Anh ta thực sự không ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra theo hướng đó; đặc biệt là mục đích của Lý Nguyên Kỳ thì càng khó hiểu hơn nữa. Làm sao lại có ai thay đổi loại tiền một cách như vậy chứ?

Sau đó, Thân Văn Bản bắt đầu hỏi han Lý Nguyên Kỳ một cách kỹ lưỡng, dường như anh ta quyết tâm phải hiểu rõ tất cả mọi thứ.

Hai người trò chuyện suốt vài giờ liền; mặt trời gần như đã lặn xuống núi rồi. Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ để Thân Văn Bản ăn uống xong mới cho phép anh ta rời đi.

“Người này tên là Cen Cảnh Nhân… thật sự là kiên quyết muốn hiểu rõ hết mọi chuyện trước khi đi. Thật tốt, việc này có thể giao cho anh ta làm; vậy là lại tiết kiệm được một việc phải lo lắng nữa.” Lý Nguyên Kỳ tự nhủ với mình. Ban đầu, anh ta còn phải tự mình theo dõi mọi việc, nhưng bây giờ khi Thân Văn Bản đã biết hết rồi, tại sao không giao việc đó cho họ làm ngay? Đợi đến khi nào nữa?

Quả thật, việc kiểm soát toàn bộ tình hình mới là điều quan trọng nhất. Không cần phải lo lắng mọi thứ bằng chính mình; giao cho những người dưới quyền thì mình còn có thêm nhiều thời gian hơn để làm những việc khác.

Đứng dậy, anh ta lập tức bước ra ngoài. Anh ta không quên rằng mình vẫn cần chuẩn bị những việc liên quan đến công việc kinh doanh mới cho Vũ Mai.

Khi đến một khu vườn được canh gác nghiêm ngặt, thực ra nơi này đã được mở rộng khá nhiều, và diện tích của nó không hề nhỏ hơn so với khu vực sản xuất vải của Dương Thanh Uyển.

Trên cửa vào, có treo ba chữ “Chăm sóc và Dệt may”, do chính Lý Nguyên Kỳ viết tay.

Bước vào bên trong, đã có người dẫn Lý Nguyên Kỳ đến một căn phòng. Trên bàn trong phòng, đã có sẵn nhiều vật dụng cần thiết.

Lý Nguyên Kỳ lần lượt mở ra xem từng thứ, sau đó mời một người khác thử nghiệm chúng. Khi hài lòng với kết quả, anh ta mới mang những vật dụng đó trở về.

Bên trong cung điện, Vũ Mai đang ngồi trước cửa phòng mình, hai tay đặt lên má, vẻ mặt cau có, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía trước.

Bên cạnh Vũ Mai, Vũ Thuận thì đặt hai tay trước bụng, ánh mắt cũng dán chặt vào con đường phía trước.

Có vẻ như cả hai đều đang mong chờ điều gì đó.

“Ôi trời, Vua đã hứa rồi mà, giờ sắp tối rồi mà ông ấy vẫn chưa đến, chỉ biết lừa chúng ta thôi, ha.”

Vũ Mai cảm thấy bất an, như thể mình mắc chứng tăng động vậy; không ngồy yên được, cả người cứ thấy khó chịu.

Vũ Thuận quay đầu nhìn Vũ Mai và liền nở nụ cười, sau đó ngồi xuống bên cạnh em gái mình, nắm lấy bàn tay nhỏ của cô ấy.

“Vua có việc riêng phải lo, chúng ta cứ kiên nhẫn chờ một lát là được mà. Chắc chắn Vua không quên chúng ta đâu.”

Vũ Mai nhìn Vũ Thuận và muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại kìm lòng lại. Cô ấy hiểu rõ tính cách của chính mình và biết rằng việc cãi vã là vô ích.

“Chị ơi, chúng ta đã chờ đợi ba tiếng rồi đấy… Ba tiếng đấy! Vua nói sẽ mang đồ đến cho chúng ta khi trở về… Bốn tiếng trước, Vua đã trở về cung điện rồi; em đã lén đi xem từ xa đấy.”

Lâu đài của Tổng giám đốc Cen cũng đã trở về hơn một tiếng rồi, nhưng Vua vẫn chưa đến.

Em cũng thật tò mò… Vua đã chuẩn bị cho chúng ta cái gì đây? Chị có đoán được không?

Vũ Thuận cười và lắc đầu, xoa nhẹ đầu em gái mình; Vũ Mai lại càng thêm lo lắng.

Hai chị em này… Nếu không có em gái, Vũ Mai không biết Vũ Thuận sẽ phải làm sao. Tính cách của Vũ Thuận quá dễ dãi và ngoan ngoãn… May mà bây giờ họ đang theo Lý Nguyên Kỳ; nếu vẫn ở Chang'an và tiếp tục bị hai người kia bắt nạt, Vũ Mai thực sự không dám nghĩ đến hậu quả.

Đúng lúc đó, một bóng dáng từ từ xuất hiện… Vũ Mai lập tức đứng dậy với vẻ hào hứng, trong ánh mắt Vũ Thuận cũng tràn đầy hy vọng.

Tuy nhiên, khi nhìn rõ hơn, Vũ Mai bỗng cảm thấy thất vọng; trong mắt Vũ Thuận cũng lóe lên vẻ buồn bã, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

“Chị Wan ơi, chị đã đến rồi.”

Người đến đây chính là Dương Thanh Uyển.

Nhìn thấy vẻ mặt của hai người, Dương Thanh Uyển tiến lại gần và xoa mái tóc dài của họ, rồi bật cười.

“Sao vậy? Hai em gái không hoan nghênh chị à? Lúc nãy tôi còn thấy các em rất mong đợi chị đấy, vậy sao giờ lại cau mày như vậy?”

Bản tính thẳng thắn của Vũ Mai không hề che giấu trước mặt Dương Thanh Uyển và Lý Nguyên Kỳ; cô bé nhếch môi nói:

“Chị Wan ơi, không phải vậy đâu… Chỉ là vì Vua, chúng em đều muốn được như chị, sẵn lòng lo lắng cho Vua. Hôm nay Vua đã hứa với chúng em sẽ cho chúng em một công việc mới.”

“Vua tự mình nói rằng sẽ trả lời chúng em ngay sau khi trở về… Nhưng Vua đã quay về cung điện từ lâu rồi mà vẫn không đến… Chúng em đã đợi ở đây hơn một giờ rồi!”

Lúc này, Vũ Mai cảm thấy rất buồn và bắt đầu than phiền với Dương Thanh Uyển, dường như cô ấy đã tìm được người để trút bỏ nỗi buồn… hay có lẽ đang “tố cáo” Vua trước mặt Dương Thanh Uyển.

Vũ Thuận đứng bên cạnh, trông rất bất lực; cô bé nhéo nhẹ đầu Vũ Mai rồi kể cho Dương Thanh Uyển nghe về những gì đã xảy ra hôm nay.

Dương Thanh Uyển nghe xong cười vui vẻ và cùng Vũ Thuận、Vũ Mai ngồi xuống.

“Hóa ra là chuyện này à… Các em thật là chu đáo. Nhưng vì Vua đã hứa với các em, chắc chắn ông ấy sẽ giữ lời đấy. Hai em đừng lo lắng… Vua chưa bao giờ lừa dối chúng em cả… Hãy tin tưởng vào Vua nhé.”

Dương Thanh Uyển an ủi hai người con gái. Ban đầu, cô ấy chỉ nghe các cung nữ nói rằng Vũ Thuận và Vũ Mai đang đợi ở cửa nên mới đến xem sao… Không ngờ lại có chuyện như thế này.

Dương Thanh Uyển cũng bắt đầu trở nên háo hức, không biết Lý Nguyên Kỳ sẽ đề xuất cho hai người này những dự án kinh doanh gì.

   Ba người phụ nữ – một lớn và hai nhỏ – ngồi trước cửa, vừa trò chuyện vừa chờ đợi Lý Nguyên Kỳ.

   Một lúc sau, bóng dáng của Lý Nguyên Kỳ xuất hiện; ba người phụ nữ lập tức trở nên hào hứng, trong đó Vũ Mai thậm chí còn chạy thẳng đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

   “Bệ hạ, cuối cùng bệ hạ cũng đến rồi! Chúng tôi đã chờ đợi suốt hai giờ đồng hồ đấy.”

   Nhìn thấy vẻ hào hứng của Vũ Mai, Lý Nguyên Kỳ liền nhìn sang Dương Thanh Uyển và Vũ Thuận rồi bật cười.

   “Uyển Nhi, em cũng đến rồi à?”

   “Hai người quả thực rất lo lắng cho ta, sẵn lòng chờ đợi suốt hai giờ đồng hồ… Thật là kiên nhẫn quá.”

   Lý Nguyên Kỳ ôm lấy Vũ Mai, rồi dẫn theo Dương Thanh Uyển và Vũ Thuận bước vào bên trong.

   “Này, các người hãy xem này… Lần này chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi; từ bây giờ các người sẽ tham gia vào công việc kinh doanh này đấy.”