Thân Văn Bản Hơi thở cũng trở nên gấp gáp; anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Kỳ, lòng vẫn không thể bình tĩnh lại được.

Thân Văn Bản Lúc này, anh ta thực sự không hiểu nổi Lý Nguyên Kỳ đang nghĩ gì. Tại sao lại muốn gửi tiền cho Đại Đường như vậy? Phải chăng vì thấy Đại Đường đang gặp khó khăn và muốn giúp Lý Thế Minh giảm bớt áp lực? Hay có phải Lý Nguyên Kỳ không biết rõ mối quan hệ giữa họ và Lý Thế Minh hiện nay là như thế nào?

Thân Văn Bản Liên tục tự nhủ rằng việc Lý Nguyên Kỳ làm như vậy chắc chắn có lý do sâu xa; anh ta cần phải bình tĩnh lại. Nhưng dù cố gắng an ủi bản thân thế nào, lòng anh ta vẫn không thể yên ổn.

Những gì Lý Nguyên Kỳ nói thật sự quá đáng kinh ngạc. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc chuẩn bị nhiều tiền đồng như vậy chắc chắn có mục đích quan trọng, nhưng không ngờ lại là để sử dụng theo cách như vậy.

Lý Nguyên Kỳ Chỉ đơn giản là ngồi đó quan sát những biến đổi trên khuôn mặt của Thân Văn Bản. Anh ta thấy rõ tất cả những cảm xúc trong lòng Thân Văn Bản – sự thất vọng, giận dữ, và quyết tâm. Nhưng Lý Nguyên Kỳ không hề trách móc Thân Văn Bản; bởi vì cả hai đều không biết rằng việc sử dụng tiền cũng là một nghệ thuật. Nếu sử dụng đúng cách, nó có thể khiến Đại Đường sụp đổ; còn nếu sử dụng sai cách, thì đó thực sự chỉ là việc “gửi tiền” cho Đại Đường mà thôi.

Việc “gửi tiền” này không hề đơn giản như ý nghĩa đen của nó. Để chuẩn bị số tiền này cho Lý Nhị, Lý Nguyên Kỳ đã bỏ ra rất nhiều công sức; ngay cả bây giờ, các kế hoạch tiếp theo vẫn đang được triển khai một cách nhanh chóng.

Sau một thời gian dài, có vẻ như Thân Văn Bản đã bình tĩnh lại được. Trong ánh mắt anh ta, Lý Nguyên Kỳ thấy sự thất vọng, giận dữ… và cả sự quyết tâm.

Chỉ thấy Thân Văn Bản đầy quyết tâm và vẻ mặt nghiêm túc khi nhìn vào Lý Nguyên Kỳ. Anh ta chéo tay trước ngực, sau đó cúi người và dang rộng hai tay song song với đầu, rồi đứng dậy.

“Bệ hạ xin tha thứ cho thần, thần không thể làm được!”

Ánh mắt của Thân Văn Bản bình yên, không hề có chút biến đổi nào; anh ta nhìn thẳng vào mắt Lý Nguyên Kỳ, dường như không hề sợ hãi trước bất kỳ hình phạt nào mà Lý Nguyên Kỳ có thể đưa ra.

Lý Nguyên Kỳ cũng nhìn chằm chằm vào Thân Văn Bản. Lúc này, ông nhận thấy trong ánh mắt của Thân Văn Bản có sự quyết tâm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống. Ông hiểu rõ rằng lần này, Thân Văn Bản đang muốn can ngăn ông một cách kiên quyết.

Khí phách của một quan lại chính trị đang được thể hiện qua hành động của Thân Văn Bản. Dù biết rằng điều đó có thể khiến mình mất mạng, nhưng Thân Văn Bản vẫn không hề do dự.

Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ cũng bắt đầu hiểu được nỗi khổ của việc làm một vị hoàng đế. Mặc dù những quan lại này thực sự lo lắng cho ông, nhưng họ chỉ nghĩ như vậy mà thôi; họ cứ tiếp tục can ngăn ông một cách kiên quyết, khiến hoàng đế đôi khi cảm thấy bất lực.

Nhìn Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ không hề mỉm cười, chỉ có vẻ nghiêm túc. Loại khí phách như vậy thực sự đáng được ngưỡng mộ, bởi vì thật sự rất ít người có thể làm được điều đó.

Thân Văn Bản dừng lại một lát, dường như đang chờ đợi phản ứng từ Lý Nguyên Kỳ. Nhưng thật không may, ông không nhận được bất kỳ phản hồi nào, vì vậy anh ta tiếp tục nói:

“Bệ hạ có biết rằng hành động này thật là vô lý không? Phải chăng bệ hạ vẫn còn giữ những ảo tưởng không thực tế về Lý Thế Minh?”

Bệ hạ phải nhận thức rằng, bây giờ giữa bệ hạ và Lý Thế Minh đã không còn lối thoát nào nữa. Nếu Lý Thế Minh phục hồi sức mạnh, chắc chắn họ sẽ phải tiến hành cuộc chiến để thống nhất đất nước. Vùng Lingnan không chỉ là lãnh thổ của Đại Đường, mà quan trọng hơn, đó chính là bản thân bệ hạ!

Chỉ cần Đại Vương còn tồn tại, Lý Thế Minh dù ngồi trên ngai vàng, cũng sẽ không bao giờ cảm thấy yên lòng; ông ta luôn lo lắng, sợ hãi. Chỉ khi Đại Vương ra lệnh, kết hợp với Thái Tử thành lập các lực lượng còn sót lại, cùng với Hoàng Thái Thượng trong cung điện nổi dậy để giúp đỡ Đại Vương!

Chỉ có cách tiêu diệt hoàn toàn Đại Vương mới có thể chấm dứt mọi chuyện – hoặc là Đại Vương phải chết như Thái Tử, hoặc là Lý Thế Minh phải nắm quyền kiểm soát tất cả của Đại Vương.

Lời nói của Thân Văn Bản đầy căng thẳng và nỗi thất vọng dành cho Lý Nguyên Kỳ.

“Bây giờ, Đại Đường đối mặt với nhiều thách thức: bên ngoài có người Turkic, người Tuyuhun, và Đại Vương luôn dõi theo từ xa; bên trong thì xảy ra thiên tai, Thái Tử thành lập các lực lượng còn sót lại để nổi dậy, và nguồn lương thực của Đại Đường đang gặp khó khăn. Mọi nơi trên đất nước này đều cần được quản lý cẩn thận.

Người dân đang sống trong cảnh khốn cùng, có rất nhiều người mất nhà cửa, lang thang không nơi nương tựa. Nếu triều đình không thể giúp đỡ họ, thì chiến tranh sẽ bùng nổ khắp nơi.

Đây chính là lúc khó khăn nhất đối với Lý Thế Minh. Cần ít nhất hai đến ba năm, ông ấy mới có thể ổn định vị trí của mình.

Nhưng Đại Vương lại muốn đưa cho Lý Thế Minh một số tiền lớn như vậy. Với 6,6 triệu quan tiền này, Lý Thế Minh không cần đến ba năm nữa; chỉ cần chờ đến mùa xuân năm sau khi thu hoạch, ông ấy đã có thể vượt qua khó khăn này.

Một khi Lý Thế Minh trở nên mạnh mẽ, chắc chắn ông ta sẽ dùng quân đội chống lại Đại Vương. Hành động của Đại Vương này chính là đang viện trợ kẻ thù! Đó là số tiền mà chúng ta đã kiếm được thông qua nhiều năm phát triển và thương mại; Đại Vương đang dùng chính tiền của mình để tiêu diệt chính mình!”

Thân Văn Bản đau lòng đến nỗi mắt đỏ hoe; giọng nói của ông ta vang dội, như thể đang cố gắng thuyết phục Lý Nguyên Kỳ quay trở lại con đường đúng đắn.

“Đại Vương ơi, bây giờ Lý Thế Minh cần thời gian… Nhưng chúng ta cũng cần thời gian để phát triển. Sau hai đến ba năm, những vùng đất mới chiếm được như Tây Châu, Thái Châu, Ngô Châu, Chân Châu, Vân Châu, Tây Phù Châu, Lỗ Châu, Tống Châu, cùng với nước Wa và nước Tây Tạng, tất cả những nơi này sẽ có thể góp phần củng cố sức mạnh cho Đại Vương.

Khi đó, Đại Đường sẽ bắt đầu hồi phục sinh hoạt của người dân… nhưng vẫn cần thêm thời gian để phát triển. Khi tất cả các vùng đất của Đại Vương được tích hợp lại với nhau, và chúng ta sở hữu hàng trăm nghìn binh sĩ, phân bố

Khi đó đến, Đại Vương sẽ không cần phải e ngại Đại Đường nữa. Dù cho Lý Thế Minh có phát triển Đại Đường thêm nữa đi chăng nữa, nhưng với sức mạnh của Đại Vương lúc bấy giờ, Lý Thế Minh đâu dám dễ dàng hành động gì cả!

Thân Văn Bản càng nói càng hào hứng; nước bọt của ông ta đã bay đến mặt Lý Nguyên Kỳ, nhưng Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không quan tâm chút nào.

Giọng nói của Thân Văn Bản vẫn tiếp tục vang lên: “Đến lúc đó, ba phía đông, tây và nam của Đại Đường sẽ đều bị các lãnh địa của Đại Vương bao vây. Nếu Đại Đường muốn phát triển, họ chỉ có thể hướng về phía bắc và tây bắc – tức là Tây Thổ Nhĩ Kỳ – cũng như phía đông bắc, tức là Cao Cấu Lý. Nhưng nếu Đại Đường có thể phát triển được, thì Đại Vương cũng hoàn toàn có thể làm như vậy. Khi đó, với quân đội mạnh mẽ và lương thực dồi dào, Đại Vương sẽ có thể khóa chặt Đại Đường hoàn toàn. Khi thế cục tấn công và phòng thủ thay đổi, Đại Vương sẽ xây dựng nên một Đại Đường với lãnh thổ rộng lớn, chưa từng có tiền lệ! Dù là Tần Hoàng hay Hán Vũ, bất kỳ vị hoàng đế nào cũng không thể vượt qua Đại Vương. Những công trạng vĩ đại của Đại Vương sẽ không ai sánh kịp, và chắc chắn sẽ được con người ghi nhớ mãi mãi, truyền tụng qua hàng nghìn năm.

Bây giờ, nếu đem những khoản tiền này cho Lý Thế Minh, thì mọi thứ sẽ tan biến hết! Là một thần tử của Đại Vương, tôi phải lo lắng và cùng Đại Vương giải quyết những vấn đề nan giải. Hôm nay, tôi xin dâng lời can ngăn này; xin Đại Vương hãy thu hồi lệnh ban đầu!”

Thân Văn Bản lại giao hai tay lại với nhau, cúi đầu chào một cách thành kính, sau đó nhìn thẳng vào mắt Lý Nguyên Kỳ.

Nhiều ý tưởng trong lời nói của Thân Văn Bản thực ra đều do Lý Nguyên Kỳ truyền đạt cho ông ta. Chẳng hạn, việc sử dụng các lãnh địa để bao vây Đại Đường… Rất nhiều ý tưởng mà ông ta nghĩ ra đều xuất phát từ sự truyền cảm hứng của Lý Nguyên Kỳ.

Ông ta sẵn lòng theo đuổi Lý Nguyên Kỳ không chỉ vì lệnh của Lý Duẩn, mà còn vì sự tin tưởng và đồng cảm mà ông ta dành cho Lý Nguyên Kỳ. Hiện nay, ngoại trừ vùng Lĩnh Nam, không có một vùng đất nào của Đại Đường thuộc về họ; tất cả đều là những lãnh thổ mà Lý Nguyên Kỳ đã tự mình mở rộng và chiếm được bằng sức mạnh của mình.

Ngay cả ở vùng Lĩnh Nam, những gia tộc như họ Trần, họ Ninh… đều chỉ nghe theo mệnh lệnh mà không cần phải được thông báo trực tiếp; họ thực sự đã trở thành những quốc gia độc lập.

Tất cả những điều này đều là do Lý Nguyên Kỳ đến và dùng sức mình để thay đổi, mới có được hiện tại này.

Mặc dù Lý Nguyên Kỳ và Lý Nhị là kẻ thù của nhau, nhưng trong mắt các nước xung quanh Đại Đường, lãnh thổ của Đại Đường hiện nay bao gồm cả những vùng đất do Lý Nguyên Kỳ chiếm giữ; diện tích đất nước Đại Đường hiện nay thật sự rất lớn.

Và những vùng đất mà Đại Đường đã mở rộng đó, tất cả đều là do chính Lý Nguyên Kỳ đánh chiếm được!

Nếu như nửa lãnh thổ Đại Đường là do Lý Thế Minh giành được, thì lãnh thổ mà Lý Nguyên Kỳ mở rộng cũng không hề ít hơn; hơn nữa, việc Lý Nguyên Kỳ tiến hành các cuộc chinh phục ra ngoài đã khiến công lao của ông ta còn vượt trội hơn cả Lý Nhị.

Đây cũng chính là điều mà Lý Nhị đang lo lắng hiện nay; bởi vì uy tín của Lý Nguyên Kỳ trong nước Đại Đường hiện nay cũng không hề thấp.

Hiện nay, trên khắp nước Đại Đường, không còn ai nhìn nhận Lý Nguyên Kỳ theo cái cách như khi ông ta còn ở Trường An nữa; mọi người đều cảm thấy kinh ngạc trước những gì Lý Nguyên Kỳ đã làm được trong vòng chỉ ba năm ngắn ngủi.

Bởi vì trong thời gian đó, Lý Nguyên Kỳ đã thực hiện quá nhiều việc, những việc đó hoàn toàn đã làm thay đổi suy nghĩ của đại đa số mọi người.

Mặc dù hiện nay Lý Nguyên Kỳ và Lý Nhị vẫn là kẻ thù của nhau, nhưng vẫn có người muốn tiếp cận Lý Nguyên Kỳ; bởi vì mọi người đều nhận thấy rằng Lý Nguyên Kỳ vẫn còn nhiều cơ hội.

Nhưng bây giờ, Lý Nguyên Kỳ lại muốn đưa tiền cho Lý Nhị?

Muốn làm dịu mối quan hệ với Lý Nhị ư? Điều đó là không thể!

Lý Nguyên Kỳ lặng lẽ nghe từng lời nói của Thân Văn Bản, ông chăm chú lắng nghe mà không hề ngắt lời ai cả; ngay cả sau khi nghe xong, khuôn mặt ông vẫn không hề thay đổi chút nào.

Cảnh tượng này, ông đã dự đoán trước rồi… Bởi vì nếu Thân Văn Bản không vội vàng, thì mới thực sự là có vấn đề đấy.

Những gì Thân Văn Bản vừa nói ra, thực ra cũng khiến Lý Nguyên Kỳ bất ngờ. Ông không ngờ rằng Thân Văn Bản lại tin tưởng vào mình nhiều đến thế; mặc dù ông có những kế hoạch chi tiết, nhưng chúng vẫn không rõ ràng bằng những gì Thân Văn Bản đã nói.

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ mới nhận ra tại sao những người giỏi nhất lại thực sự giỏi đến thế… Chỉ qua những sắp xếp và manh mối nhỏ, người ta đã có thể hiểu được mục đích của họ.

Chính việc mà Lý Nguyên Kỳ đang muốn làm bây giờ, có phần vượt ra khỏi khả năng hiểu biết của Thân Văn Bản; vì Thân Văn Bản hoàn toàn không bao giờ nghĩ đến hướng đó… Hướng đó chính là điểm mù của anh ta.

Nhìn thấy Thân Văn Bản đã bình tĩnh trở lại, Lý Nguyên Kỳ rót cho mình một tách trà, rồi ngồi xuống đối diện với Thân Văn Bản.

“Cảnh Nhân ơi, sao phải tức giận thế nhỉ? Tôi vẫn chưa nói hết đâu… Nói mãi rồi, miệng tôi cũng khát rồi; hãy uống ly trà này để giải khát đi.”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười của Lý Nguyên Kỳ, Thân Văn Bản bỗng cảm thấy đau răng… Anh ta đang nói một cách hùng hồn như vậy, vậy mà Lý Nguyên Kỳ lại không hề có chút cảm xúc gì sao? Vẫn còn cười được nữa à?

Cuối cùng, Thân Văn Bản cũng buông bỏ mọi thứ, ngồi xuống ghế, cầm lấy tách trà mà Lý Nguyên Kỳ đã rót sẵn và bắt đầu uống ngay lập tức… Cái gì là lễ nghi, cái gì là sự kiềm chế… Lúc này, tất cả đều không còn quan trọng nữa… Còn chuyện cảm ơn ư? Thì cũng không cần thiết nữa.

Tại sao phải cảm ơn chứ? Chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.

Lý Nguyên Kỳ thấy vậy, bèn cười to hơn nữa; nhìn thấy khuôn mặt của Thân Văn Bản ngày càng trở nên tái nhợt, Lý Nguyên Kỳ cũng không còn đùa nữa.

“Cảnh Nhân, những gì bạn nói, tôi đều biết rồi. Còn việc bạn nói về việc đưa tiền cho Lý Nhị để giúp anh ta vượt qua khó khăn này… Bạn nghĩ quá nhiều rồi đấy.

Gần bảy triệu quan tiền này, cộng thêm số tiền sẽ được đúc thêm sau này, có lẽ sẽ lên đến khoảng tám triệu quan. Bạn thực sự nghĩ rằng tôi sẽ đưa số tiền đó cho Lý Nhị sao?

Khi nào bạn mới thấy tôi đến mức ngốc đến thế chứ? Hơn nữa, tôi là người như thế nào, bạn đã không hiểu rõ rồi sao?”

Thân Văn Bản nghe xong liền gật đầu, nhưng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc.

Còn về ý định sâu xa đằng sau hành động của Lý Nguyên Kỳ, Thân Văn Bản suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không hiểu ra gì cả; anh ta nhìn Lý Nguyên Kỳ với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy vẻ mặt của Thân Văn Bản, lập tức hiểu ra rằng anh ta vẫn không tin mình, vẫn nghĩ rằng mình đang lừa dối anh ta.

Lý Nguyên Kỳ cười và nói: “Cảnh Nhân, bạn nghĩ trong cuộc đời con người, điều cơ bản và thiết yếu nhất là gì?”

Thân Văn Bản nhíu mày suy nghĩ, và giọng nói của Lý Nguyên Kỳ lại vang lên:

“Có lẽ bạn sẽ nghĩ có rất nhiều thứ, nhưng đối với đại đa số người bình thường trên thế giới này, thì đó chính là quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện đi lại. Thực ra, không chỉ người bình thường mà bất kỳ ai cũng không thể thiếu những thứ này.”

Và trong số những thứ đó, vào lúc này, điều quan trọng nhất chính là thức ăn – những thứ có thể làm no bụng.

Thân Văn Bản im lặng trong lòng; những gì Lý Nguyên Kỳ nói, anh ta không thể tìm ra lý do nào để phản bác. Những thứ đó quả thực là điều mà mỗi người đều cần rất nhiều, đặc biệt là thức ăn – việc no bụng mới là điều cơ bản và quan trọng nhất.

Thân Văn Bản bỗng nhiên trở nên hứng thú; mặc dù anh ta không biết rõ mục đích của Lý Nguyên Kỳ là gì, nhưng lúc này, anh ta rất muốn biết.

  Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ mỉm cười và nói:

  “Lần này, chúng ta sẽ để Cảnh Nhân mang tất cả số tiền này đến Đại Đường để mua hàng – đó chính là ngũ cốc. Bây giờ là mùa thu hoạch, các kho lương thực của Đại Đường đang trong giai đoạn bội thu, và những gì chúng ta sẽ mua chính là ngũ cốc!”

  Mục đích của việc mua ngũ cốc này là chiếm được ít nhất một nửa, thậm chí càng nhiều càng tốt, toàn bộ số tiền gần bảy triệu quan cùng với hơn một triệu quan sẽ được dùng để mua ngũ cốc trong nước Đại Đường.

  Khi đó, hơn tám triệu quan tiền này sẽ được phân bổ khắp Đại Đường, mọi người đều sẽ giàu có… Nhưng nếu Đại Đường không còn ngũ cốc, phần lớn mọi người sẽ không thể sống sót qua đến mùa thu hoạch năm sau.

  Dù có tiền trong tay nhưng không có ngũ cốc, dù có bao nhiêu tiền đi nữa cũng không thể mua được ngũ cốc… Vậy thì tiền đó có ích gì?

  Lý Nguyên Kỳ nói với vẻ đầy ý nghĩa, như thể đang mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra vậy.

  Nghe đến đây, đặc biệt là câu cuối cùng của Lý Nguyên Kỳ – “dù có tiền nhưng không có ngũ cốc, dù có bao nhiêu tiền đi nữa cũng không thể mua được ngũ cốc” – Thân Văn Bản cảm thấy lòng mình rung động mạnh mẽ.

  Anh ta thực sự bị choáng ngợp bởi kế hoạch này của Lý Nguyên Kỳ. Trong đầu anh ta đã hiện lên hình ảnh ấy: mọi người đều có tiền, nhưng không thể mua được ngũ cốc; dù có hàng tỷ vàng trong tay, nếu không có ngũ cốc, họ vẫn sẽ chết đói… Lúc đó, việc sở hữu biết bao nhiêu tiền cũng chẳng có ích gì cả!

  Nghĩ đến những điều này, lưng của Thân Văn Bản đã ướt đẫm mồ hôi. Anh ta không thể tưởng tượng nổi nếu điều đó thực sự xảy ra, nó sẽ là một cảnh tượng bi thảm đến mức nào.

  Lúc đó, phần lớn ngũ cốc còn lại ở Đại Đường chắc chắn sẽ nằm trong tay của một số ít người. Ngũ cốc của triều đình cũng đã được đổi thành tiền, không còn dư thừa nữa… Chắc chắn ngay cả quân đội cũng sẽ gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực.

  Nghĩ đến những điều này, Thân Văn Bản cảm thấy lạnh ran từ đầu đến chân, đôi mắt anh ta đầy nỗi sợ hãi.