Lý Nguyên Kỳ cứ liên tục ngắm nhìn đồng tiền trong tay mình; càng nhìn càng thấy vui mừng. Để có thể tặng món quà lớn này cho Lý Nhị, anh ta đã chuẩn bị rất lâu rồi đấy.

“Bây giờ đã đúc được bao nhiêu đồng tiền rồi?”

Nghe câu hỏi của Lý Nguyên Kỳ, Lưu Tam bỗng nhiên cười lên:

“Thưa Vua, xin theo tôi đi, Ngài sẽ biết ngay khi nhìn thấy.”

Thấy Lưu Tam bắt đầu làm ra vẻ bí ẩn, Lý Nguyên Kỳ lập tức trở nên tò mò và nở nụ cười.

“Cảnh Nhân và Lưu Tam bây giờ cũng đã học được chiêu này rồi; đi thôi, chúng ta cùng đi xem nào.”

Thân Văn Bản cũng bật cười: “Thưa Vua, Lưu Tam trong thời gian rảnh rỗi cũng đã đọc khá nhiều sách; vì vậy anh ấy đã không ít lần hỏi ý kiến của Khổng Ống Đạt. Tuy nhiên, Khổng Ống Đạt thường xuyên chỉ trích anh ấy.”

Lý Nguyên Kỳ liền nhìn Lưu Tam với vẻ tò mò; Lưu Tam quay đầu lại, cười ngượng ngùng và gãi đầu.

“Xin lỗi làm Ngài buồn cười… Tôi chỉ nghĩ rằng những bản vẽ và phương pháp sản xuất mà Ngài đã cung cấp thực sự rất phức tạp; học thêm một chút kiến thức có lẽ sẽ giúp tôi hiểu rõ hơn về công nghệ này và làm việc tốt hơn. Tuy nhiên, tôi thường xuyên gây phiền toái cho Thượng thư Khổng; may mắn thay, ông ấy không coi thường tôi – một người dân thường. Mỗi khi có thời gian rảnh, ông ấy luôn kiên nhẫn dạy tôi. Chỉ là tôi thiếu khả năng học hỏi, nên thường xuyên làm ông ấy tức giận…”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất vui mừng. Dù là Cục Giám sát Luyện kim, Cục Giám sát Súng ống hay Cục Quản lý Hàng hải, những người được anh ta bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng đều xuất thân từ những người thợ thủ công, chưa từng qua bất kỳ khóa học nào. Nhưng Lý Nguyên Kỳ cũng không còn cách nào khác; anh ta nghĩ rằng mỗi ngành nghề đều cần có chuyên gia, nên vẫn để họ đảm nhận vai trò lãnh đạo. Và bây giờ, Lưu Tam lại tự nguyện bắt đầu học hỏi… Làm sao Lý Nguyên Kỳ có thể không vui được chứ?

Bây giờ, những kỹ thuật mà ông ta đã chuyển đổi được này đều cần những người thực sự hiểu rõ chúng mới có thể truyền lại cho những người sau này. Việc lưu truyền những kỹ thuật này không chỉ nhằm mục đích bảo tồn chúng, mà còn hy vọng rằng sau khi nắm vững chúng, sẽ có ai đó có thể tiếp tục tìm ra những bước đột phá mới dựa trên nền tảng hiện có.

Vì lý do này, ông ta đã thành lập một học viện công nghiệp. Tại học viện này, sinh viên ban đầu sẽ học những kiến thức cơ bản, và sau đó mới tiến hành học các kỹ thuật chuyên môn.

Việc giảng dạy những kỹ thuật này hoàn toàn phụ thuộc vào những người như Lưu Tam. Hiện tại, vì Lưu Tam có mong muốn tự giác học hỏi, nên trong tương lai họ sẽ có thể truyền đạt những kỹ thuật này cho thế hệ sau một cách tốt hơn. Lý Nguyên Kỳ rất mong đợi điều này xảy ra.

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ liền khen ngợi Lưu Tam: “Tốt lắm, hãy cố gắng học thật chăm chỉ. Không nói đến những điều khác, về mặt học vấn thì bạn thực sự rất giỏi. Sau này tôi sẽ mang thêm sách cho bạn để bạn học thêm.”

Ngay cả trong cơ quan quản lý sản xuất đồ sắt, kỹ thuật là yếu tố quan trọng nhất, nhưng kiến thức cũng không kém phần quan trọng. Nếu những người khác cũng muốn học, bạn có thể tổ chức các buổi học; đó là điều rất tốt.

Lưu Tam nghe vậy mà mỉm cười ngượng ngùng. Trước đây, anh ta còn không dám nói ra điều này, sợ bị coi là không chuyên tâm vào công việc. Dù sao thì Lý Nguyên Kỳ cũng đã giao trọng trách quan trọng này cho anh ta, vậy mà anh ta lại đi học hỏi thêm kiến thức… Anh ta cũng cảm thấy mình hơi thiếu trách nhiệm.

Bây giờ, với sự khích lệ của Lý Nguyên Kỳ, Lưu Tam càng thấy vui mừng hơn. Chẳng bao lâu sau, Lưu Tam dẫn Lý Nguyên Kỳ đến một kho hàng. Sau đó, Lưu Tam tự mình mở cửa kho ra, và khi Lý Nguyên Kỳ tiến lại gần, anh ta lập tức ngạc nhiên.

Trong kho hàng, đầy rẫy những đống tiền đồng được chất chồng lên nhau. Đây không chỉ là những đống nhỏ, mà thực sự là những ngọn núi tiền đồng.

Lý Nguyên Kỳ lập tức nhìn Lưu Tam với giọng nói vội vã.

“Bây giờ ở đây có bao nhiêu tiền?”

Lưu Tam quay lại bên cạnh Lý Nguyên Kỳ và nói một cách kính trọng: “Thưa Vua, trong những kho này có tổng cộng một trăm vạn quan tiền; và như vậy, còn có thêm mười kho nữa, tất cả đều đã được chứa đầy tiền, mỗi kho đều chứa đúng một trăm vạn quan.”

Ngoài ra, còn có thêm mười kho khác đã được xây dựng xong; kho đầu tiên đã được sử dụng một nửa dung lượng để chứa tiền. Về việc đúc tiền đồng, thần đã điều người bắt đầu công việc này ngày đêm không ngừng nghỉ; sau này sẽ tiếp tục xây dựng thêm nhiều kho như vậy nữa.

Một văn tiền đồng tương đương với một quan; một quan tiền bằng khoảng sáu cân bốn lượng, gần sáu cân rưỡi trọng lượng.

Vì giới hạn về trọng lượng của tiền, hiện nay khi các thương nhân vận chuyển hàng hóa, họ thường thấy rất nhiều cái thùng chứa đầy tiền đồng. Còn về việc một người có thể mang theo bao nhiêu tiền, thì với trọng lượng của một quan như vậy, liệu một người có thể mang theo được bao nhiêu?

Việc bây giờ sử dụng bạc thay cho tiền đồng thực sự giúp giảm bớt gánh nặng vận chuyển đối với các thương nhân; bởi vì một lượng bạc tương đương với một quan tiền, và việc mang theo bạc cũng thuận tiện hơn nhiều.

Lý Nguyên Kỳ nhìn những thùng tiền đồng trong kho mà mỉm cười; một kho chứa một trăm vạn quan, mười kho tức là một triệu quan… Tất cả số tiền này đều được đúc từ kim loại, chưa kể đến số tiền đồng thu được thông qua hoạt động thương mại nữa.

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ quay sang nhìn Thân Văn Bản.

“Cảnh Nhân, bây giờ trong các kho của triều đình có bao nhiêu tiền đồng?”

Lý Nguyên Kỳ trông rất mong đợi; điều này liên quan trực tiếp đến kế hoạch sắp tới của ông đối với Đại Đường… Nếu số tiền không đủ, thì mọi việc sẽ phải bị trì hoãn.

Thân Văn Bản không hề do dự và ngay lập tức trả lời: “Thưa Vua, tất cả các kho của triều đình đều đã được kiểm kê xong; hiện nay có tổng cộng năm trăm sáu mươi vạn quan tiền.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên… Năm trăm sáu mươi vạn quan, cộng thêm một triệu quan ở đây, tổng cộng là sáu trăm sáu mươi vạn quan! Số tiền này, nếu được sử dụng vào thời kỳ thịnh vượng nhất của Đại Đường, thì cũng không phải là con số lớn lắm. Nhưng vào thời điểm hiện tại, nếu dùng số tiền này để thanh toán toàn bộ các khoản thuế của Đại Đường, thì nó tương đương với gần hai năm thu nhập của đất nước này.

Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng đưa ra quyết định, sau đó nhìn về phía Lưu Tam.

  “Trong thời gian tới, hãy mở rộng quy mô việc đúc tiền thêm nữa. Những cơ sở đúc tiền được mở rộng này không được dùng để đúc tiền đồng; sau này tôi sẽ cho bạn xem mẫu thiết kế và hướng dẫn chi tiết, bạn hãy làm theo những gì tôi chỉ đạo.”

  Sau khi dặn dò Lưu Tam, Lý Nguyên Kỳ cùng với Thân Văn Bản trở về cung điện.

  “Cảnh Nhân, trong thời gian tới, công việc chính của ngươi là thực hiện những gì tôi sắp nói. Đầu tiên, hãy sớm triển khai việc các quận từ nay trở đi sẽ sử dụng bạc thay vì tiền đồng.”

  Trước đây, Lý Nguyên Kỳ chỉ yêu cầu sử dụng bạc trong các hoạt động thương mại; trong lãnh địa của mình, ông vẫn cho phép sự kết hợp giữa tiền đồng và bạc, và không bắt buộc tất cả các nơi đều phải áp dụng quy định này.

  Nghe xong, Thân Văn Bản không hề ngạc nhiên; ban đầu, ông đã cùng với Lý Nguyên Kỳ thảo luận về việc sử dụng bạc, và bây giờ chỉ là hoàn thiện quyết định đó mà thôi.

  Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có thể thấy Thân Văn Bản đang tỏ ra lo lắng.

  “Bệ hạ, việc thay đổi tiền tệ liên quan trực tiếp đến sự ổn định của đất nước, nên được xem xét một cách cẩn thận. Nếu tất cả các quận đều thực hiện cùng lúc, áp lực sẽ rất lớn; hơn nữa, việc đổi tiền bạc sang tiền đồng ở nhiều nơi vẫn chưa được sắp xếp chu đáo.”

  Thần xin đề xuất rằng nên bắt đầu thử nghiệm việc này trước ở năm quận là Leizhou, Quảng Châu Phủ, Nam Châu Phủ, Liuzhou và Jiaozhou. Những quận này phát triển nhanh nhất và cũng là nền tảng vững chắc của bệ hạ; uy tín của bệ hạ là không ai sánh kịp, và các điều kiện cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.

  Nếu bắt đầu ở năm quận này trước, chúng ta có thể đảm bảo việc chuyển đổi toàn bộ hệ thống tiền tệ sang bạc được thực hiện thành công. Đồng thời, khi gặp phải vấn đề gì trong quá trình thay đổi tiền tệ ở năm quận này, các quan chức ở những quận khác sẽ có kinh nghiệm để xử lý chúng một cách hiệu quả hơn khi áp dụng quy định này ở các nơi khác.

  Sau khi năm quận này hoàn thành việc chuyển đổi tiền tệ sang bạc, chúng ta có thể tiếp tục thử nghiệm ở ba quận là Liuzhou, Lữ Châu Phủ và Tống Châu Phủ. Trong quá trình thực hiện ở ba quận này, chúng ta cần tăng cường cơ sở hạ tầng đổi tiền ở những quận chưa bắt đầu, đồng thời thông báo cho

Khi việc cải tổ các khu vực thuộc ba phủ gần như hoàn tất, chúng ta có thể tiến hành việc thay đổi các phủ như Chân Châu Phủ, Tây Châu Phủ, Thái Châu Phủ, Ngô Châu Phủ, Vân Châu Phủ, Quảng Châu Phủ, cũng như Tây Phù Châu. Nếu thực hiện việc thay đổi này một cách đồng loạt, quy mô sẽ quá lớn và việc hoàn thành trong thời gian ngắn sẽ rất khó khăn, dễ dàng gây ra sự hỗn loạn.

Lý Nguyên Kỳ nhìn vào Thân Văn Bản với ánh mắt đầy tin tưởng; ông hoàn toàn đồng ý với những gì Thân Văn Bản đã nói.

“Cảnh Nhân nói rất đúng. Hãy làm theo lời bạn đề xuất. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: cuối cùng, việc thay đổi loại tiền tệ phải được thực hiện trên toàn bộ các khu vực. Trong lãnh địa của ta từ nay về sau, đồng sẽ không còn được sử dụng làm phương tiện giao dịch nữa; chúng ta phải sử dụng bạc thay thế.

Về việc này, Cảnh Nhân, bạn hãy nhanh chóng thương lượng với các phủ để quy định rõ về việc đổi bạc. Việc này phải được thực hiện một cách rõ ràng ở mỗi thành phố, đảm bảo rằng người dân không bị thiệt thòi. Đồng thời, bạn cần thành lập một nhóm kiểm tra để giám sát các phủ đang thực hiện công việc này một cách bí mật.

Nếu phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào, và các quan chức địa phương không xử lý kịp thời, hoặc các phủ không coi trọng vấn đề này, bạn phải ngay lập tức can thiệp để giải quyết.

Trong quá trình thay đổi tiền tệ này, bất kỳ ai dám lơ là hoặc lợi dụng cơ hội này để trục lợi cá nhân đều sẽ bị trừng phạt nặng nề. Đặc biệt đối với những kẻ lợi dụng cơ hội này để tích trữ tài sản: nếu phát hiện ra một người, sẽ xử tử một người; nếu phát hiện ra mười người, sẽ xử tử mười người; nếu phát hiện ra trăm người, nghìn người, hay hàng vạn người, tất cả đều sẽ bị xử tử!

Bất kỳ ai liên quan đến vụ việc này đều không được dung thứ. Dù họ có liên quan đến ai đi nữa, cũng phải bị trừng phạt nghiêm khắc, không được khoan nhượng chút nào!”

Việc thay đổi tiền tệ này là một phần trong kế hoạch chuẩn bị của ông để hành động đối với Đại Đường, đồng thời cũng nhằm mục đích mang lại sự tiện lợi cho người dân. Bạc dễ mang theo hơn so với đồng; ông không muốn việc này bị lợi dụng để trục lợi cá nhân.

Như Thân Văn Bản đã nói, vấn đề này liên quan đến cơ sở vững chắc của đất nước, cũng như đến uy tín của ông trong lãnh địa của mình. Nếu có người làm sai, người dân không chỉ ghét bỏ những quan chức đó mà cả ông Lý Nguyên Kỳ cũng sẽ bị liên lụy và bị ghét bỏ cùng họ.

Hiện

Ở thời điểm quan trọng này, ông ta chẳng còn quan tâm đến những vấn đề như dân số nữa. Những kẻ gây hại cho cộng đồng, những tầm thường phá hoại, nhất định phải được loại bỏ. Chỉ có như vậy, ông ta mới có thể phát triển tốt hơn.

  Nghe những lời nói đầy quyết tâm của Lý Nguyên Kỳ, Thân Văn Bản cũng thở phào nhẹ nhõm. Để thực hiện những việc như vậy, thái độ từ trên xuống dưới phải thật kiên quyết; phải có sự dũng cảm để cắt bỏ ngay những kẻ dám cản trở. Nếu thái độ không vững vàng, thì rất khó để tiếp tục thúc đẩy công việc.

  Bây giờ, với sự kiên định của Lý Nguyên Kỳ và sự hỗ trợ mạnh mẽ mà ông ta mang lại, mọi khía cạnh đều được xem xét kỹ lưỡng. Vì vậy, Thân Văn Bản cũng nhiệt tình đồng ý tham gia.

  “Xin Ngài yên tâm, thần sẽ không làm lu mờ sứ mệnh!”

  Việc cải cách tiền tệ, nếu thất bại, sẽ trở thành bài học xấu cho mọi người; nhưng nếu thành công, chắc chắn sẽ được hậu thế ghi nhớ. Một sự việc lớn như vậy, ảnh hưởng sâu rộng đến toàn thể người dân, với tư cách là người đề xuất và tham gia, Thân Văn Bản cũng sẽ được ghi nhận công lao.

  Sau nhiều tháng chuẩn bị, các kho bạc của các tỉnh đã tích trữ đủ bạc để thực hiện việc thay đổi tiền tệ.

  Nhưng điều mà Thân Văn Bản chưa biết là, ở quốc gia Wa, tại Shikomi, còn có một mỏ bạc khổng lồ đang chờ họ khai thác.

  Trong lòng, Lý Nguyên Kỳ cũng suy nghĩ rất nhiều. Sử dụng bạc làm tiền tệ? Đó chỉ là bước chuyển tiếp mà thôi. Ông ta muốn thu thập tài sản của cả thế giới; ông ta muốn dần dần khiến tiền tệ của mình trở thành tiền tệ chính được sử dụng trên toàn thế giới. Tiền tệ do ông ta đặt ra sẽ ảnh hưởng đến Đại Đường và các quốc gia khác.

  Lý Nguyên Kỳ gật đầu hài lòng, sau đó lại hỏi Thân Văn Bản:

  “Hiện nay, trong nước Đại Đường, lượng bạc dự trữ như thế nào?”

  Câu hỏi này rất quan trọng đối với Lý Nguyên Kỳ; nó liên quan đến những hành động tiếp theo của ông ta.

  Lý Nhị cũng đang tích trữ bạc; ông ta biết điều đó, nhưng không biết mức độ tích trữ cụ thể là bao nhiêu. Hiện nay, giao thương giữa Đại Đường và nơi ông ta đang hoạt động ngày càng chặt chẽ, và Lý Nhị đã không thể ngăn cản được nữa.

Dù cho Lý Nhị có muốn chấm dứt các hoạt động thương mại giữa Đại Đường và nơi này, thì các gia tộc lớn và thương nhân trong Đại Đường cũng sẽ không đồng ý. Một cơ hội kiếm tiền như vậy, chắc chắn không ai sẵn lòng bỏ qua. Những hàng hóa được mua từ nơi này, dù được bán ở đâu đi nữa, cũng đều mang lại nguồn thu nhập.

Hơn nữa, rất nhiều nguyên liệu thô trong Đại Đường cũng là những thứ mà nơi này cần thiết. Các hoạt động thương mại giữa hai bên chắc chắn sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn, đặc biệt là sau khi quy định về việc sử dụng bạc trong thương mại được áp dụng, Lý Nhị chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Thân Văn Bản suy nghĩ một lúc rồi cau mày nói: “Đại Đường thực sự có dự trữ bạc, nhưng con số cụ thể thì không thể xác định được. Việc bảo mật thông tin quá nghiêm ngặt, nên người của chúng ta không thể tiếp cận được.”

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: hiện nay, lượng bạc lưu thông trong Đại Đường đã khá lớn, và triều đình chắc chắn cũng biết về điều này. Để đối phó với tình hình này, dự trữ bạc của triều đình chắc chắn sẽ không ít.

Trong tương lai, có lẽ trong Đại Đường, cả bạc lẫn đồng tiền sẽ cùng tồn tại song song. Hoặc có thể triều đình sẽ ban hành các chính sách để giảm bớt ảnh hưởng của bạc và tăng cường vai trò của đồng tiền.

Lý Nguyên Kỳ cau mày suy nghĩ. Theo ước tính của Thân Văn Bản, dự trữ bạc của Lý Nhị khoảng một triệu lượng. Ban đầu, Đại Đường không coi trọng bạc lắm, và kho bạc của triều đình cũng chủ yếu là đồng tiền. Bây giờ, nếu Lý Nhị muốn tích trữ bạc, thì việc đó không hề dễ dàng chút nào.

Việc mua bạc trên thị trường cũng không hề dễ dàng, bởi vì các gia tộc lớn và thương nhân đều đang tích trữ bạc để sử dụng trong các hoạt động thương mại với nơi này.

Còn việc khai thác mỏ bạc thì cũng không hề đơn giản. Hầu hết các mỏ bạc đều không nằm ở nơi công khai, việc khai thác gặp nhiều khó khăn và lợi nhuận thu được không nhiều. Ngoài ra, do trước đây Đại Đường không coi trọng việc khai thác bạc, một số mỏ bạc thậm chí còn nằm trong tay các gia tộc lớn.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nguyên Kỳ quyết định nói: “Cảnh Nhân, ngươi hãy tập trung toàn bộ số đồng tiền của các phủ lại, cộng thêm số đồng tiền mà cục Quản lý sản xuất đồ sắt đang đúc, tổng cộng sẽ gần bảy triệu quan. Sau đó, hãy đưa toàn bộ số đồng tiền này đến Đại Đường để tiêu dùng và mua sắm!”

Góc miệng Lý Nguyên Kỳ nhếch lên, dù có nụ cười, nh