Lý Nguyên Kỳ nhìn Lưu Tuyên Bồng với vẻ rất quan tâm. Bây giờ khi nước Piêu tự nguyện đến tận cửa, ông ta sẽ không từ chối đâu; kế hoạch đã được lên sẵn nhất định phải thực hiện.

Về những vấn đề như thế này, Lý Nguyên Kỳ không hề dễ dàng buông bỏ, và ông ta cũng không thể buông bỏ được. Trong các mối quan hệ giữa các quốc gia, nếu luôn nhượng bộ trong mọi việc, cuối cùng chịu thiệt thòi chỉ có chính mình mà thôi. Mặc dù lãnh địa của ông ta không hoàn toàn là một quốc gia theo nghĩa đen, nhưng cũng gần giống như vậy.

Lợi ích của bản thân mình nhất định phải được đấu tranh để giành lấy. Hơn nữa, khi đối phương tự nguyện đưa ra điều kiện để ông ta yêu cầu nhiều hơn, Lý Nguyên Kỳ chắc chắn phải đáp ứng.

Nghe xong, Lưu Tuyên Bồng không hề ngạc nhiên chút nào. Trước khi đến đây, cả nước Piêu lẫn bản thân ông ta đều không nghĩ rằng chỉ với những thứ này là có thể thuyết phục được Lý Nguyên Kỳ.

Họ làm như vậy cũng thực sự là vì sợ hãi trước sức mạnh quân sự của Lý Nguyên Kỳ và thói quen dễ dàng tiêu diệt các quốc gia khác của ông ta. Hãy nhìn vào trường hợp của Chiêm La – chỉ trong vòng bốn tháng, nước Piêu đã bị xóa sổ.

Nếu họ không thể đánh bại được Chiêm La, mà Chiêm La lại diệt vong nhanh đến thế, họ không dám nghĩ xem nếu Lý Nguyên Kỳ quyết định tiêu diệt họ, họ có thể chống đỡ được bao lâu? Hai tháng? Ba tháng? Có lẽ họ cũng sẽ bị diệt vong ngay lập tức!

So với việc bị diệt vong, thì việc phải đưa tiền, lương thực và các vật phẩm triều cống còn dễ chịu hơn nhiều. Ngay cả việc cho Lý Nguyên Kỳ đóng quân tại đây, họ cũng có thể chấp nhận được. So với việc bị diệt vong, những điều đó đều là chuyện nhỏ.

Lưu Tuyên Bồng nói một cách kính trọng: “Nếu Kinh Vương có bất kỳ yêu cầu gì khác, xin hãy cứ nói ra, vua tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

Với thái độ ngoan ngoãn như vậy của Lưu Tuyên Bồng, Lý Nguyên Kỳ lập tức không còn e dè nữa, liếc nhìn Thân Văn Bản một cái, và Thân Văn Bản lập tức bước ra.

“Đại sứ, chắc hẳn ngài cũng biết rằng Kinh Vương có một hạm đội thương mại đi ra Biển Tây. Tuy nhiên, việc cung cấp nhu yếu phẩm cho hạm đội trên đường đi rất khó khăn, vì vậy chúng tôi cần thuê một cảng ở nước Piêu để sử dụng. Chúng tôi sẽ tự xây dựng cảng đó.”

Do đó, quý quốc cần phải cho thuê toàn bộ khu vực phía nam nhất của mình cho vua tôi. Về thời hạn thu

Đồng thời, ở khu vực giáp ranh với Thiên Trúc, đặc biệt là phần tiếp giáp với quốc gia Manipur, cũng cần được cho vua tôi thuê để sử dụng. Sau này, chúng ta sẽ mở ra con đường bộ thông qua Thiên Trúc, và con đường này sẽ đi qua Vân Châu.

Vân Châu chính là tỉnh do vua tôi thiết lập; đó cũng chính là nơi hiện nay quân đội của chúng ta đang được triển khai. Khi đó, Vân Châu sẽ được kết nối với các vùng đất thuộc lãnh thổ của vua tôi.

Còn về thời hạn thuê hai khu vực trên, thì tùy vào sự thành thật của quý quốc. Nếu sự thành thật đó đủ lớn, vua tôi có thể hỗ trợ vương quốc Bào tại Tây Châu – nơi trước đây từng giáp ranh với quý quốc – đồng thời thúc đẩy giao thương với quý quốc nhằm giúp quý quốc phát triển.

Ngoài ra, quân đội ở cả miền nam và miền bắc cũng sẽ hỗ trợ vương quốc Bào trong việc ổn định tình hình đất nước. Vua tôi cũng sẽ cử người đến vương quốc Bào để hỗ trợ vương quốc đó. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, vua tôi luôn sẵn lòng đứng về phía vương quốc Bào.

Sứ giả kính mến, không biết quý quốc có thể đáp ứng những yêu cầu này hay không?

Thân Văn Bản Không hề tham vấn ý kiến của Lưu Tuyên Bồng mà đã đưa ra những điều khoản này. Những điều khoản mà họ đề xuất nhiều hơn rất nhiều so với những gì đã được thảo luận với Lý Nguyên Kỳ. Giờ đây, chỉ còn xem vương quốc Bào có thể chấp nhận bao nhiêu trong số đó mà thôi.

Nghe những lời này, Lưu Tuyên Bồng tỏ ra rất nghiêm túc. Sau một lúc, ông cúi đầu và trả lời: “Kính báo Kinh Vương và quý vị, sứ giả này không thể quyết định được vấn đề này. Tuy nhiên, xin Kinh Vương yên tâm; sau khi trở về, sứ giả sẽ báo cáo toàn bộ vấn đề này với vua tôi.”

Ngoài ra, vua tôi sẵn lòng ký kết thỏa thuận thương mại với Kinh Vương. Vua tôi muốn thực hiện giao thương với Kinh Vương với số lượng một triệu quan đồng mỗi năm. Vua tôi hy vọng Kinh Vương sẽ đồng ý cho phép bán những con tàu lớn cho nước tôi.

Với những con tàu lớn này, sau này vua tôi cũng có thể đến thăm Kinh Vương một cách kịp thời. Mong rằng Kinh Vương sẽ chấp thuận điều này.”

Nghe những lời này, Lý Nguyên Kỳ không còn coi thường vương quốc Bào nữa; ngược lại, ông còn cảm thấy ngạc nhiên. Việc vương quốc Bào sẵn lòng chấp nhận những điều khoản thấp thỏa như vậy để thúc đẩy giao thương với mình, chứng tỏ họ thực sự có những kế hoạch cụ thể. Bởi vì những mặt hàng này sẽ giúp vương qu

Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ cũng không muốn quan tâm nữa; một đệ tử thì vẫn chỉ là đệ tử mà thôi. Nếu người đó không muốn làm đệ tử của mình, ông ta cũng chẳng ngại tìm người khác thay thế.

Về việc thương mại này, thì tùy vào quyết định của Vua Biao mà thôi. Nếu Vua Biao đồng ý, thì tôi cũng sẽ đồng ý; điều này còn có thể giúp thắt chặt hơn các mối quan hệ thương mại giữa hai nước.

Về vấn đề cho thuê cảng biển phía nam để kết nối với miền bắc, hy vọng Vua Biao sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Các sứ giả từ các quốc gia như Gao Da, Kamalipura, Manipur… cũng đang trên đường đến đây; lần này họ sẽ cùng thảo luận về việc mở rộng các tuyến giao thương.

Con đường bộ từ miền bắc đến các quốc gia như Gao Da, cùng với các tuyến đường biển và các điểm tiếp tế cảng biển… hãy nói với Vua Biao rằng tôi nhất định phải giành được chúng!

Bây giờ những điều cần thảo luận đã được nói ra hết rồi; Lý Nguyên Kỳ đã rõ ràng bày tỏ quyết tâm của mình với Lưu Tuyên Bồng: miền bắc và miền nam của quốc gia Biao đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta. Nếu quốc gia Biao không đồng ý, ý nghĩa ngầm của điều đó chính là ông ta sẽ sử dụng vũ lực để chiếm lấy chúng.

Còn các sứ giả từ các quốc gia như Gao Da… điều đó chính là thông báo với quốc gia Biao rằng đừng mong có thể nhận được sự hỗ trợ từ các nước xung quanh nữa. Một khi những sứ giả này đến đây, chỉ cần ông ta muốn, thậm chí không cần phải xuất quân trực tiếp, quốc gia Biao cũng sẽ bị tiêu diệt.

Đây chính là quy luật của thế giới “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”. Quốc gia Biao yếu thì phải chấp nhận điều đó; Lý Nguyên Kỳ mạnh, thì có thể làm bất cứ điều gì mà không cần phải tham vấn quốc gia Biao.

Bây giờ, tất cả những điều ông ta đưa ra đã được nêu rõ; chỉ còn lại việc quốc gia Biao sẽ đưa ra quyết định như thế nào mà thôi.

Lúc này, lòng Lưu Tuyên Bồng tràn ngập nỗi nặng nề. Dù ông ta đã dự đoán trước tình hình này, nhưng khi nó thực sự xảy ra, tâm trạng ông ta không hề bình tĩnh chút nào.

Sau một lúc lấy lại bình tĩnh, ông mới bắt đầu nói:

“Xin Kinh Vương yên tâm; những yêu cầu của Kinh Vương, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với vua của mình, và sau đó tôi sẽ trở về nước ngay.”

Lần này, tôi mang theo khá nhiều tiền bạc; không biết Kinh Vương có thể cho phép tôi bán ngay những con tàu lớn đó không? Nếu tôi có thể trở về nước sớm hơn, vua của tôi cũng sẽ nhanh chóng biết được và có

Những điều này càng làm cho Lý Nguyên Kỳ thêm quyết tâm phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn. Lý Nguyên Kỳ không dám nghĩ đến việc nếu có kẻ thù vượt trội hơn mình ở mọi phương diện xuất hiện và đưa ra những yêu cầu tương tự, thì ông sẽ phải lựa chọn giữa việc bị xóa sổ quốc gia hay phải ký các hiệp ước nhục nhã?

“Quốc gia yếu thì không có ngoại giao, cũng không có quyền lựa chọn; họ chỉ có thể buộc phải chấp nhận những điều được đặt ra mà thôi… Quả nhiên, lời nói đó không hề sai.”

Sau khi suy ngẫm một lúc, Lý Nguyên Kỳ quyết định không tiếp tục nghĩ về những chuyện đó nữa. Chỉ cần biết rõ trong lòng là đủ; việc tập trung phát triển và trở nên mạnh mẽ mới là điều quan trọng nhất.

Một lúc sau, Thân Văn Bản đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ, mọi việc đã được xử lý xong rồi. Chúng tôi đã bán một con thuyền buồm lớn cho Lưu Tuyên Bồng, với tổng số ba trăm vạn quan.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng bật cười.

“Tốt lắm, Cảnh Nhân à… Ngươi thật là giỏi trong việc thương lượng; số tiền thu được thậm chí còn cao hơn so với thỏa thuận ban đầu. Lưu Tuyên Bồng có nói gì không?”

Lý Nguyên Kỳ cười thật sự; với số tiền đó, lẽ ra có thể mua được hai con thuyền, nhưng cuối cùng lại chỉ mua được một con thôi. Ông bỗng nghĩ rằng những kẻ như vậy thực sự đang “gửi tiền” cho mình… Không lạ gì ngay cả những người ở thời đại sau này cũng thích thu hút những “đệ tử” như vậy.

Khi có chiến tranh xảy ra, không chỉ những “đệ tử” đó có thể ra trận mà bản thân mình cũng có thể đứng đầu; về mặt thương mại thì càng dễ dàng gì! Nếu những “đệ tử” đó không muốn làm theo, thì đừng trách ông, người làm bố già, phải thay đổi họ… Ai bảo họ không nghe lời chứ?

Nghe vậy, Thân Văn Bản cũng cười và nói: “Bệ hạ, đây là cơ hội hiếm có; hơn nữa, đó không phải là người của Đại Đường chúng ta, tại sao tôi phải khách sáo với họ chứ? Biết đâu một ngày nào đó họ lại trở thành kẻ thù… Về những điều đúng và sai, tôi vẫn biết phân biệt rõ ràng.”

“Tuy nhiên, trong số ba trăm vạn quan đó, hiện tại chúng tôi đã thanh toán mười lăm vạn quan; Lưu Tuyên Bồng đã mang theo số tiền này đến. Chúng tôi đã thỏa thuận rằng sau khi anh ta trở về nước Bão Quốc, anh ta sẽ mang đến phần tiền còn thiếu và thêm mười vạn quan nữa để báo đáp.”

“Nhưng phần tiền còn lại, Lưu Tuyên Bồng muốn thanh toán bằng bạc; do dự trữ đồng của họ còn hạn chế, tôi cũng đã đồng ý với điều đó… Xin bệ hạ xem

“Tốt lắm, Cảnh Nhân… Giờ ngươi cũng học được cách hành động trước rồi mới báo cáo sau rồi đấy. Được thôi, sẽ làm theo lời ngươi nói. Bạc cũng được; trong các giao dịch thương mại với bên ngoài sau này, có thể dùng bạc để thay thế tiền đồng. Nhưng nhất định phải là bạc chất lượng tốt, nếu kém thì không được đâu.”

“Ngoài ra, từ nay trở đi, khi thực hiện các giao dịch bằng bạc, sẽ áp dụng tỷ lệ ba lượng bạc tương đương hai quan tiền đồng.”

Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên lại nghĩ ra một cách kiếm tiền mới. Hiện nay, ở Đại Đường, tiền đồng mới là loại tiền thông dụng; bạc không phải là tiền chính thức, thậm chí nhiều người còn không chấp nhận việc thanh toán bằng bạc, bởi vì Đại Đường chỉ công nhận tiền đồng mà thôi.

Yếu tố này, cùng với ý tưởng riêng của Lý Nguyên Kỳ, đã khiến anh ta nảy ra ý định sử dụng bạc để thanh toán. Trong mắt Lý Nguyên Kỳ, khi kỹ thuật luyện thép phát triển hoàn thiện và các loại vũ khí súng đạn bắt đầu xuất hiện, thì đồng và sắt sẽ trở thành những vật liệu chủ yếu được sử dụng, và bạc chính là loại tiền lý tưởng nhất.

Đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại hiện nay, hàng hóa của anh ta chắc chắn sẽ bán chạy; việc sử dụng loại tiền nào để thanh toán, cuối cùng cũng do anh ta quyết định mà thôi.

Ngay cả Đại Đường muốn mua hàng của anh ta, cũng phải tuân theo quy tắc của anh ta; nếu không, họ sẽ không thể kiếm tiền được.

Ban đầu, một lượng bạc tương đương một quan tiền đồng; nhưng bây giờ, nhân cơ hội này, ngay cả khi tỷ lệ là ba lượng bạc tương đương một quan tiền đồng, bạc vẫn sẽ liên tục chảy vào tay anh ta. Khi số lượng bạc của anh ta tăng lên, đến lúc đó… chính là lúc anh ta có thể thể hiện “khả năng” của mình rồi.

Lý Nguyên Kỳ cười man rợ; Thân Văn Bản nhìn thấy vậy mà cứng lòng lên, rõ ràng Lý Nguyên Kỳ đang nghĩ đến những kế hoạch xấu xa gì đó.

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ tỉnh táo lại và quyết định không nghĩ nữa về những chuyện đó; việc suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì cả.

“Cảnh Nhân… Sứ giả của nước Wa sẽ đến vào lúc nào vậy?”

Hiện tại, điều Lý Nguyên Kỳ quan tâm nhất chính là người này tên Suō Gē Rihō… Dù là Cao Đạt Quốc hay những quốc gia nhỏ lân cận, nói chính xác hơn là những nước chư hầu, anh ta đều không quan tâm đến họ; anh ta chỉ quan tâm đến nước Wa mà thôi.

Không phải vì lý do gì khác, mà bởi vì nước Wa chính là mục tiêu tiếp theo trong kế hoạch của anh ta. Nếu có được nước Wa, thương mại của anh ta ở miền bắc sẽ có ch

Thân Văn Bản suy nghĩ một lát rồi nói: “Thái vương, sứ giả của nước Wa tên Suō Wō Kichū chắc hẳn sẽ đến trong nửa tháng nữa. Hiện tại, Suō Wō Kichū và những người khác đã qua Lưu Châu phủ rồi.”

   Lý Nguyên Kỳ gật đầu, sau đó trò chuyện thêm vài câu rồi Thân Văn Bản liền rời đi.

   Năm ngày trôi qua, Lý Nguyên Kỳ đang vui chơi cùng Dương Thanh Uyển, Ngôi Quý và những người khác thì bất ngờ thấy Thân Văn Bản bước vào với vẻ mặt u ám.

   Lý Nguyên Kỳ rất ngạc nhiên, bởi đây là nơi ở trong cung của ông; dù có chuyện gì, Thân Văn Bản cũng thường sai người thông báo chứ không bao giờ tự mình đến đây. Nhưng lần này, cô ấy lại tự mình bước vào.

   Nhìn thấy vẻ mặt ấy của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ biết rằng chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

   “Thái phi, các người hãy xuống dưới trước đi.”

   Dương Thanh Uyển lập tức dẫn theo Ngôi Quý, Vũ Mai và những người khác rời đi. Tất cả mọi người đều được đưa ra ngoài; trong lòng Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý đều cảm thấy lo lắng, bởi vì họ chưa bao giờ thấy Thân Văn Bản có vẻ mặt như vậy trước đây. Họ khá quen thuộc với tính cách của cô ấy… Và việc cô ấy có vẻ nghiêm trọng như thế này đã cho thấy rằng chuyện này chắc chắn không hề nhỏ.

   Thân Văn Bản tiến đến trước mặt Lý Nguyên Kỳ; lần này, hiếm khi thấy cô ấy không cúi chào.

   “Thái vương, có tin khẩn từ Trường An: Tần Vương đã phát động cuộc nổi dậy, lợi dụng cơ hội để đưa Thái tử vào cung, nhưng lại tiến hành phục kích Thái tử tại cổng Huyền Vũ; Thái tử đã thiệt mạng, Ngài Thánh nhân đã rút lui về cung Thái Cực, và Tần Vương đã được lập làm Thái tử.”

   Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ tròn mắt nhìn Thân Văn Bản; ông hoàn toàn không thể tin nổi những gì mình vừa nghe. Một lúc sau, ông mới bình tĩnh trở lại, nhưng tâm trạng của ông cũng vô cùng nặng nề.

Cuộc đảo chính tại cổng Huyền Vũ, Lý Nguyên Kỳ đã sẵn sàng từ lâu rồi. Ông ta hiểu rõ rằng giữa Lý Thành Tạo và Lý Thế Minh, chỉ có thể có một người sống sót; dù không có cuộc đảo chính này, vẫn sẽ có những cuộc khác xảy ra. Cả hai người đó đều không phải là kiểu người chịu đợi thất bại một cách thụ động.

Tuy nhiên, khi sự việc thực sự xảy ra, Lý Nguyên Kỳ vẫn cảm thấy hơi buồn lòng. Thật ra, ông ta mong muốn Lý Thành Tạo sẽ chiến thắng, và ông ta cũng đã cảnh báo Lý Thành Tạo phải cẩn thận. Nhưng bây giờ, có vẻ như Lý Thành Tạo hoàn toàn không coi trọng những lời cảnh báo của mình.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Nguyên Kỳ thực sự bị bất ngờ. Sau một thời gian dài, ông ta mới quay sang nhìn Thân Văn Bản và hỏi:

“Thông tin này được truyền đến vào lúc nào? Vậy Lý Nhị có hành động gì khác không?”

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ chỉ muốn biết thời gian – bởi vì ông ta biết rõ những điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Thời gian rất quan trọng. Đã đến lúc này, ông ta không còn thèm quan tâm đến những điều khác nữa. Nếu Lý Thế Minh dám giết Lý Thành Tạo và giam cầm Lý Duẩn, thì lần sau, đến lượt Lý Nguyên Kỳ rồi.

Nếu Lý Thành Tạo lên nắm quyền, họ sẽ không vội vàng đối phó với ông ta. Nhưng Lý Thế Minh thì khác. Khi người ta không dựa vào công lý để giành quyền lực thông qua cuộc đảo chính và người đứng đầu bị giết, với tư cách là con trai ruột, Lý Nguyên Kỳ cũng hoàn toàn có quyền tranh đấu cho vị trí đó.

Ông ta không tin rằng Lý Thế Minh sẽ không vội vàng làm điều đó. Chắc chắn họ sẽ muốn loại bỏ ông ta bằng mọi giá; chỉ khi ông ta bị loại bỏ, Lý Thế Minh mới thực sự yên tâm.

Thân Văn Bản nói một cách nghiêm túc: “Thông tin này được truyền đến từ Trường An cách đây một tháng. Trên đường truyền, mười ba con chim bồ câu tin tức đã chết; sau ba mươi bảy ngày, hôm nay thần mới nhận được tin này.”

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ đã không còn quan tâm đến những con chim bồ câu đó nữa. Trong ba mươi bảy ngày đó, Lý Nguyên Kỳ rất rõ rằng tình hình tại Trường An chắc chắn đã được Lý Thế Minh ổn định lại; phe cánh của Lý Thành Tạo tại Trường An chắc chắn đã bị Lý Thế Minh thu phục hoặc tiêu diệt.

Hơn nữa, các lực lượng của Lý Kiến Thành bên ngoài chắc chắn cũng đã bị loại bỏ hoặc một phần đã được thu phục; những người còn lại, những kẻ muốn nổi dậy thì sẽ lần lượt bắt đầu làm vậy, và sau đó là cuộc xâm lược của người Đột Quốc.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Lý Nguyên Kỳ nhận ra rằng trong thời gian tới, Lý Thế Minh sẽ không thể quan tâm đến vấn đề này; những việc cần giải quyết tiếp theo đã đủ để chiếm hết hai ba năm công sức của Lý Thế Minh.

Nghĩ thông suốt những điều này, Lý Nguyên Kỳ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vấn đề tiếp theo đặt ra là liệu anh ta có nên thông báo cho Lý Thế Minh về tình hình của lực lượng chính của người Đột Quốc hay không.

Hiện tại, dù không có thông tin gì, Lý Nguyên Kỳ cũng biết rằng toàn bộ quân đội của Đại Đường hiện đang tập trung ở một nơi khác, và những quân đội đó chỉ là những binh lính dụ của Khiết Li; lực lượng chính thực sự của hai đại khánh người Đột Quốc, Khiết Li và Tất Lợi, thực ra đang ở hướng Linh Châu.

Theo dòng thời gian, họ đã vượt qua khu vực Lạc Dương, Nguyên Châu… Lý Thế Minh đã cử một người tên Uất Thích Công đến Tinh Châu; mặc dù họ đã thắng, nhưng đó chỉ là một lực lượng nhỏ của Khiết Li, hoàn toàn không thể chặn đứng được quân đội chính của người Đột Quốc.

Lý Nguyên Kỳ rất do dự; nếu thông báo cho Lý Thế Minh, việc truyền đạt thông tin chắc chắn sẽ bị theo dõi, bởi vì theo lẽ thường, không thể nào diễn ra nhanh đến thế được.

Hơn nữa, ngay cả khi anh ta thông báo tin tức này, vẫn cần hơn một tháng thời gian; dù Lý Thế Minh có điều động quân đội, có lẽ cũng vẫn không kịp thời.