Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Thân Văn Bản, lúc này trong lòng anh ta không còn chút tức giận nào nữa; chỉ sau khi nghe Thân Văn Bản nói ra điều đó, anh mới nhận ra rằng những suy nghĩ trước đây của mình thật sự khá vô lý.

Lý Nguyên Kỳ lần này thực sự đã rút được bài học quý báu. Người mà mình đã tin tưởng và sử dụng, mình lại còn nghi ngờ họ… Anh không hiểu từ khi nào mình lại có những nghi ngờ nặng nề đến thế; hơn nữa, anh lại ở xa xôi tại miền Nam, thì lo lắng cho những việc gì chứ?

Lý Nguyên Kỳ đỡ Thân Văn Bản dậy.

“Cảnh Nhân, nhanh dậy đi! Lần này em hoàn toàn vô tội. Em đã giải quyết được vấn đề lớn của tôi, thực sự xứng đáng được khen ngợi. Tôi, Lý Nguyên Kỳ, không phải là người không biết phân biệt đúng sai đâu.”

Anh càng thấy may mắn hơn khi có Cảnh Nhân ở bên cạnh để hỗ trợ mình; chỉ có như vậy, anh mới thực sự yên tâm được.

Thân Văn Bản cũng rất xúc động trong lòng. Mặc dù anh ấy làm điều đó vì sự lo lắng cho Lý Nguyên Kỳ, nhưng thực ra anh ta đã quá vội vàng; lẽ ra anh ta nên thảo luận trước với Lý Nguyên Kỳ rồi mới công bố thông tin, việc làm như vậy quả thực là phạm vào quy tắc, và Lý Nguyên Kỳ trách phạt anh ta cũng là điều hoàn toàn đáng hiểu.

Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ không chỉ không trách phạt anh ta mà còn thừa nhận lỗi lầm của mình. Thân Văn Bản rất hiểu rằng, đối với một người nắm quyền lực, tấm lòng khoan dung như vậy mới thực sự là điều quý giá nhất.

Nhờ sự thành thật và minh bạch lần này, mọi người đều trở nên nhiệt huyết hơn trong công việc, mục tiêu cũng trở nên rõ ràng hơn. Việc tuyển mộ binh sĩ mới đã bắt đầu diễn ra mạnh mẽ, và khi tin tức này lan truyền ra ngoài, rất nhiều thanh niên trai trẻ đã đăng ký tham gia.

Khi Ngụy Đình và Tạc Vạn Xuyết biết được rằng Lý Nguyên Kỳ lại tiếp tục mở rộng quân đội, họ đều tỏ ra rất nghiêm túc.

“Kinh Vương lại muốn mở rộng quân đội rồi… Lần này quy mô mở rộng có vẻ khá lớn; đã liên tục tuyển mộ trong mười ngày, và theo những gì tôi biết, đã chọn được tám mươi nghìn thanh niên trai trẻ. Nghe nói ở khu vực Quảng Châu cũng đang tiến hành tuyển mộ, vậy thì số thanh niên được tuyển chọn hiện nay đã vượt qua một trăm nghìn người rồi đấy.”

“Ngụy Đình vừa nghiêm túc lại vừa buồn bã; thực ra sức mạnh của Lý Nguyên Kỳ đã không hề yếu, chỉ là chính Lý Nguyên Kỳ cùng các tướng sĩ dưới quyền cho rằng mình yếu thôi. Nhưng trong mắt Ngụy Đình, họ thực sự rất mạnh mẽ.”

Bây giờ, với việc mở rộng quân đội trên quy mô lớn như vậy, Ngụy Đình cũng cảm thấy lo lắng: Với số quân đông đảo như vậy, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng muốn làm gì đây?

Còn về Tạc Vạn Xuyết, ông ta thì không suy nghĩ nhiều như Ngụy Đình; thậm chí còn mang theo nụ cười trên mặt.

“Chính Bình, cần phải suy nghĩ nhiều như vậy làm gì? Việc vua mở rộng quân đội là vì Chân Lạp đang khiêu khích chúng ta. Chân Lạp có hàng trăm ngàn binh sĩ; lần này, vua sẽ tuyển mộ thêm 150.000 binh sĩ, và việc tuyển mộ đã hoàn tất rồi. Những người được tuyển mộ đang được đưa về đây, và toàn bộ quân mới sẽ tiến hành huấn luyện tại Lệ Châu, sau đó sẽ được điều động đến Việt Châu Phủ để đối phó với Chân Lạp.”

Tạc Vạn Xuyết hiện đang ở trong quân đội, nên ông ta biết rõ hơn Ngụy Đình về những thông tin này; hơn nữa, mọi người đều không che giấu gì cả, vì vậy Tạc Vạn Xuyết chỉ cần hỏi một chút là biết ngay.

Nghe xong, dù có thoải mái hơn một chút, Ngụy Đình vẫn còn băn khoăn: Lý Nguyên Kỳ cuối cùng muốn làm gì đây? Chỉ vì một Chân Lạp mà cần đến số quân đông đảo như vậy sao? Liệu Chân Lạp có thực sự mạnh mẽ đến thế không?

Không muốn suy nghĩ nữa, Ngụy Đình lập tức nói tiếp:

“Chúng ta đã ở đây khá lâu rồi; hãy chuẩn bị tốt, sau hai ba tháng nữa, khi mọi việc đã xong xuôi, chúng ta sẽ trở về Trường An.”

Tạc Vạn Xuyết gật đầu, không nói gì; thực ra trong lòng ông ta có chút không muốn trở về, bởi vì ở đây sẽ còn có những trận chiến nữa xảy ra… Nhưng ông ta thực sự trung thành với Lý Thành Đán, chứ không phải với Lý Nguyên Kỳ; vì vậy, ông ta buộc phải trở về. Không còn cách nào khác.

Thời gian trôi qua thật lặng lẽ. Vào ngày hôm đó, sau khi hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày, nhìn vào số điểm đóng góp là 185 điểm, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất buồn bã. Trước đây, khi đã có hơn mười nghìn điểm đóng góp, ông ta thực sự không coi trọng những thành quả hiện tại này chút nào.

Mặc dù nghĩ như vậy, mỗi lần ông ta vẫn luôn làm nhiệm vụ một cách chăm chỉ, và ít nhất cũng thu được năm điểm đóng góp.

Bỗng nhiên, trên màn hình xuất hiện thông báo rằng nhiệm vụ đã được hoàn thành, và số điểm đóng góp của ông ta lập tức tăng lên thành 10.185 điểm. Lý Nguyên Kỳ giật mình ngồi dậy và suy nghĩ: Dân số của Hải Khang đã đạt đến một triệu người rồi sao?

Ngay lập tức, ông ta bắt đầu cười một cách ngốc nghếch. Mỗi lần hệ thống đưa ra nhiệm vụ mới, ông ta luôn ưu tiên phát triển những nhiệm vụ liên quan đến công việc của mình, và quả thật, tốc độ hoàn thành nhiệm vụ cũng nhanh hơn rất nhiều.

Tiếp theo, Lý Nguyên Kỳ nhìn vào nhiệm vụ mới được đưa ra: Là vua của Lĩnh Nam, kiểm soát toàn bộ khu vực Lĩnh Nam, hoàn thành nhiệm vụ này sẽ nhận được 20.000 điểm đóng góp.

Nhìn thấy nhiệm vụ này, Lý Nguyên Kỳ lập tức giật mình: 20.000 điểm đóng góp? Số điểm này thực sự vượt xa sự tưởng tượng của ông ta. Tuy nhiên, khi nhìn vào yêu cầu “kiểm soát toàn bộ Lĩnh Nam”, ông ta lại cảm thấy rằng số điểm đóng góp này vẫn còn quá ít.

Nhiệm vụ này có vẻ dễ dàng, bởi vì ông ta đã gần như hoàn thành nó từ trước rồi. Nhưng nếu gặp phải trở ngại trên đường đi, muốn kiểm soát toàn bộ Lĩnh Nam? Đó thật là điều không thể.

Đột nhiên, Lý Nguyên Kỳ lại cảm thấy lo lắng. Bởi vì khu vực Lĩnh Nam còn bao gồm cả các bộ lạc như Lão Tử Bộ và Man Bộ, đó chính là các khu vực như Văn Sơn, Kim Bình, Mã Quan, Lục Xuân ở Yunnan. Hiện tại, ông ta không biết liệu Dư Minh Hòa có đã chiếm được những khu vực này hay chưa.

Vào khoảnh khắc này, Lý Nguyên Kỳ thực sự cảm thấy may mắn vì mình đã sớm cử Dư Minh Hòa đến đó để tiến hành chiến dịch. Nếu không, việc hoàn thành nhiệm vụ này sẽ mất ít nhất nửa năm, thậm chí gần một năm mới có thể thực hiện được.

Việc chuẩn bị ban đầu, việc điều động quân đội, việc tiến hành cuộc tấn công và chinh phục các khu vực… Tất cả đều cần rất nhiều thời gian. Giờ đây, sau gần một năm, Dư Minh Hòa vẫn chưa quay trở về, và Lý Nguyên Kỳ cũng không biết rõ Dư Minh Hòa đã đến đâu.

Chính lúc Lý Nguyên Kỳ đang suy nghĩ thì thấy nhiệm vụ phía trên đã được hiển thị là đã hoàn thành, và anh ta nhận được 20.000 điểm đóng góp. Lý Nguyên Kỳ lập tức sững sờ; anh không thể tin nổi rằng tiến độ của họ lại nhanh đến thế. Vậy thì chỉ còn lại năm đội quân do Văi Vân Khởi dẫn dắt mà thôi, và họ vẫn cần tiếp tục chiến đấu phải không?

Lý Nguyên Kỳ không muốn suy nghĩ nữa; anh nhìn vào số 30.185 điểm đóng góp trong túi mình và reo lên vui mừng. Với số điểm này, chỉ cần anh đổi lấy thêm một loại lương thực, vấn đề về lương thực sẽ được giải quyết triệt để, và anh sẽ không cần phải lo lắng về chuyện đó nữa.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ bắt đầu xem nhiệm vụ mới.

Nhiệm vụ mới: Dân số là nền tảng cho sự phát triển; hãy đưa dân số của Hải Khánh lên đến 1,5 triệu người, và bạn sẽ nhận được 30.000 điểm đóng góp khi hoàn thành nhiệm vụ này.

Theo Lý Nguyên Kỳ, nhiệm vụ này giống như là một cách để anh nhận thêm điểm đóng góp vậy. Anh cười toe toét và nghĩ rằng đây chính là nhiệm vụ lý tưởng nhất mà anh có thể hoàn thành hiện nay.

Với việc ngày càng có nhiều người từ các khu vực khác đăng ký nhập tịch, cùng với sự di cư liên tục của người dân vào lãnh thổ Đại Đường, dân số ở khắp nơi đều đang tăng lên nhanh chóng. Điều duy nhất không thuận lợi ở đây là hầu hết những người còn lại đã đăng ký nhập tịch rồi; nếu muốn tăng dân số, anh chỉ có thể tiếp tục di dân từ các vùng phía Nam.

Tuy nhiên, hiện tại, đây đã được xác định là trung tâm chính, và dân số từ các khu vực khác đều cần phải tập trung về Hải Khánh trước tiên. Độ khó của nhiệm vụ này gần như không có gì, chỉ cần thời gian thôi… Nhưng so với việc buộc anh phải xây đường bê tông, thì nhiệm vụ này vẫn tốt hơn nhiều.

Lý Nguyên Kỳ cười ha hả khi mở cửa sổ đổi đồ và thấy rằng anh vẫn còn thiếu 30.000 điểm đóng góp để đổi lấy thứ mình muốn; anh càng cười thật to hơn.

Sau khi đóng cửa sổ nhiệm vụ, Lý Nguyên Kỳ lập tức gọi Thân Văn Bản đến để giao phó công việc liên quan đến dân số, đồng thời cũng gọi Lưu Nhân Quý đến.

“Bẩm hạ vua!” Lưu Nhân Quý đáp.

Khi Lưu Nhân Quý đến, Lý Nguyên Kỳ ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, sau đó bắt đầu nói chuyện.

“Chính Quy, lần này tôi mời cậu đến là có việc muốn nhờ. Bây giờ hạm đội của cậu đã thay đổi bằng những con thuyền buồm mới rồi chứ? Những người được tuyển mộ mới cũng đã bắt đầu luyện tập rồi phải không?”

Lưu Nhân Quý nghe vậy liền sáng mắt lên, dường như anh ta đã nghĩ ra điều gì đó.

“Bệ hạ, những người trai trẻ mới được tuyển mộ đã bắt đầu luyện tập rồi. Nhưng bệ hạ yên tâm, sức chiến đấu của hạm đội vẫn còn đủ mạnh. Dù bệ hạ ra lệnh gì, thuộc hạ cũng sẽ hoàn thành!”

Nhìn thấy Lưu Nhân Quý tự nguyện xin nhận nhiệm vụ, Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười. Quả nhiên, khi ông ta quyết định làm điều gì đó, những người này luôn có thể hiểu ngay ý định của ông ta.

“Đúng vậy, lần này tôi mời cậu đến thực sự là để giao cho cậu một nhiệm vụ. Hãy nhìn vào bản đồ này – ở đây có một quốc gia nhỏ tên là Lý Sơn (phía bắc Philippines; thời Đại Đường không gọi là Lý Sơn, nhưng cái tên này đã được mọi người biết đến nhiều rồi, vì vậy chúng ta sẽ sử dụng cái tên này).”

“Đảo Lý Sơn này rất thích hợp để trồng lúa và bông; đây thực sự là một vùng đất trồng trọt lý tưởng. Bây giờ khi hạm đội của cậu không có việc gì, hãy cử quân đi chiếm đảo Lý Sơn đó, và đưa những người mới nhập ngũ theo cùng.”

“Luyện tập thì chỉ là hình thức mà thôi; việc thực sự trải qua trận chiến mới giúp người ta phát triển nhanh hơn. Nhiệm vụ này sẽ được giao cho cậu. Còn về người bản địa trên đảo, nếu họ quy phục và không gây rối, thì hãy đối xử tốt với họ; tuy nhiên, không được cho họ nhập hộ khẩu. Cậu cần thiết lập một hệ thống phân biệt riêng biệt.”

“Chỉ những người có thành tích tốt mới được nhập hộ khẩu Đại Đường; chỉ khi có hộ khẩu Đại Đường, họ mới có thể được đối xử ngang bằng với người dân Đại Đường.”

“Nếu những người bản địa dám gây rối, thì hãy tiêu diệt họ ngay lập tức. Sau khi cậu chiếm được Lý Sơn, tôi sẽ chuẩn bị một số lượng lớn người dân để cậu đưa họ đến đó.”

“Nơi này rất quan trọng đối với chúng ta – đây là một vùng đất trồng trọt tuyệt vời. Chính Quy, cậu hiểu ý tôi chứ?”

Ý định của Lý Nguyên Kỳ chính là chiếm đảo Lý Sơn này. Ông ta đã quan tâm đến nơi này từ lâu rồi; đây thực sự là một vùng đất lý tưởng để trồng lúa, ngô, bông… Mặc dù một số loại trái cây cũng rất thích hợp để trồng, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là lương thực.

Trước đây, do không có những con thuyền lớn, ông ta chỉ có thể nhìn và suy ngh

Lưu Nhân Quý nghe xong càng thêm hào hứng; lại một lần nữa đi tiêu diệt quốc gia khác à? Đây chính là tin tốt đấy! Lần trước, Lâm Dĩ đã bị Xí Quân Mại giành lấy cơ hội, nhưng lần này, khi có thể tiêu diệt đảo Luzon, ông ta thực sự rất phấn khích. Nhất là vì Luzon quan trọng đến thế, lại còn là một “kho lương thực” lớn nữa, điều này khiến ông ta không thể chờ đợi được nữa.

  “Bệ hạ, thuộc hạ sẽ lập tức xuống chỉ huy quân đội chuẩn bị, trong nửa tháng nữa, chúng tôi sẽ dẫn quân đi chinh phục Luzon!”

   Lý Nguyên Kỳ gật đầu, sau khi Lưu Nhân Quý rời đi, ông ta liền triệu hồi Thân Văn Bản, yêu cầu Thân Văn Bản chuẩn bị đầy đủ vật tư và lương thực cần thiết, cũng như việc di dời dân cư từ nơi khác đến Luzon sau này. Trong mắt ông ta, Luzon sẽ trở thành lãnh địa của mình, và mọi người ở đó đều sẽ trở thành thần dân của ông ta.

  Về việc di dời dân cư, Lý Nguyên Kỳ và Thân Văn Bản đều đồng ý chọn di dời người dân từ Quảng Châu Phủ đến đó. Dù sao thì nơi đó cũng đang thiếu người dân; làm sao có thể di dời người từ nơi khác đến đó được?

  Thân Văn Bản cũng rất nhiệt tình. Ông ta thực sự không ngờ rằng ở đó lại có một “kho lương thực” lớn như vậy. Về những gì Lý Nguyên Kỳ nói, Thân Văn Bản không hề nghi ngờ chút nào; trong mắt họ, nếu Lý Nguyên Kỳ đã quyết định như vậy, thì chắc chắn không thể sai được.

  Một cuộc chiến mở rộng lãnh thổ mới một lần nữa đã được quyết định, và cuộc chiến này thực sự rất cần thiết phải tiến hành. Bởi vì Luzon quả thực là một nơi tuyệt vời; trong thời đại nông nghiệp này, những mảnh đất màu mỡ chính là nguồn tài sản lớn nhất.

  Việc quân đội của Lưu Nhân Quý bắt đầu chuẩn bị chiến tranh nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Khi Tạ Thúc Phương và những người khác biết rằng Lưu Nhân Quý sẽ một lần nữa dẫn quân ra trận, và mục tiêu vẫn là tiêu diệt một quốc gia khác – một nơi giàu có như vậy – mọi người đều ghen tị và lập tức đến trước mặt Lý Nguyên Kỳ.

  “Bệ hạ, để thuộc hạ đi đi! Trước đây bệ hạ đã hứa với thuộc hạ rằng lần chiến tranh tiếp theo sẽ cho thuộc hạ tham gia… Bệ hạ không thể phụ lòng thuộc hạ được đâu.”

“Vua tôi, họ đã tham gia quá nhiều trận chiến rồi; lẽ ra họ cũng xứng đáng được nghỉ ngơi chứ. Lưu Chính Quyết vừa mới trở về từ Việt Châu Phủ, mà Vua lại tiếp tục cử ông ấy đi chinh chiến… Vua không thể thiên vị như vậy được. Năng lực của tôi cũng không kém đâu; chắc chắn tôi có thể giúp Vua chinh phục được đảo Luçon!”

Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương khóc lóc trước mặt Lý Nguyên Kỳ; họ thực sự gặp rất nhiều khó khăn. Kể từ khi đến Linh Nguyên, ngoại trừ việc rèn luyện trên con đường mà Lý Nguyên Kỳ dùng để vào đây, họ chưa tham gia bất kỳ trận chiến nào cả. Bây giờ lại có chiến tranh xảy ra, nhưng họ vẫn chưa được cơ hội tham gia… Họ thực sự muốn khóc.

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy rất đau đầu. Thật sự, ông ấy hiểu rằng đôi khi sự nhiệt tình chiến đấu quá mức của những người dưới quyền cũng không phải là điều tốt. Nhìn xem bây giờ này… Chỉ là đi chinh phục một hòn đảo Luçon thôi mà, chứ đâu phải toàn bộ Philippines đâu… Mọi người đều tranh nhau muốn tham gia… Ông ấy thực sự phải thừa nhận điều đó.

Còn Thân Văn Bản và Ngụy Đình thì đang đứng bên cạnh, mỉm cười. Lần này, hành động của Lý Nguyên Kỳ khiến Ngụy Đình và Tạc Vạn Xuyết đều rất tò mò; họ đều muốn biết Lý Nguyên Kỳ sẽ có kế hoạch gì tiếp theo.

Tạc Vạn Xuyết cũng rất hứng thú; không chỉ Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương muốn đi, ông ấy cũng vậy. Việc giành được công lao “diệt quốc” này, so với việc tranh giành quyền lực trong kinh thành Trường An, thì thực sự khiến ông ấy hứng thú hơn nhiều.

Một lát sau, Lý Nguyên Kỳ mới bắt đầu nói:

“Hai người các ngươi thực sự muốn đi à? Tôi phải nói cho các ngươi biết rằng, trên đảo Luçon hầu như không có quân đội gì cả; chỉ toàn là những người bản địa mà thôi. Việc chinh phục Luçon thực sự không hề khó khăn chút nào. Tôi cử Chính Quyết đi là để ông ấy có thể tiến hành công tác quản lý ban đầu tại đó.”

Sau này, các ngươi cũng sẽ biết rằng, cuộc chiến chống lại Chiêm La cũng sắp bắt đầu. Chiêm La mới chính là thách thức thực sự… Hơn nữa, lãnh thổ của Chiêm La còn lớn gấp hàng chục lần Luçon. Các ngươi có muốn ở lại Luçon và từ bỏ cuộc chiến chống lại Chiêm La không?”

Nếu các ngươi sẵn lòng và có khả năng quản lý Luzon trong giai đoạn đầu, thì ta sẽ cho phép các ngươi đi. Thế nào?”

Lý Nguyên Kỳ mỉm cười; ông muốn xem liệu những người này có thực sự muốn đi hay không.

Nghe vậy, Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương bỗng trở nên do dự. Họ nhìn nhau rồi Tạ Thúc Phương là người đầu tiên lên tiếng:

“Bệ hạ, thần không giỏi chiến đấu trên biển. Lần này chúng ta phải đi xa ra đại dương để chinh phục đảo Luzon; thần nghĩ Liu Zhengze mới là người phù hợp hơn. Vì vậy, thần sẽ không tranh giành vị trí đó nữa, thần sẽ đi chinh phục Chân Lạp.”

“Bệ hạ, thần cũng không giỏi chiến đấu trên biển. Thôi để Liu Zhengze đi đi. Chân Lạp mới là kẻ thù lớn; thần sẽ đi chinh phục Chân Lạp.”

Tạc Vạn Xuyết ở bên cạnh cũng từ bỏ ý định tấn công Luzon; dù sao thì nếu muốn đánh Luzon thì sẽ phải từ bỏ việc tấn công Chân Lạp. Đây quả là một lựa chọn dễ dàng. Ngay lập tức, anh ta bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương cũng nghĩ như vậy. Ban đầu họ muốn tham gia cả hai cuộc chiến, nhưng giờ chỉ có thể tham gia một cuộc thôi. Vì Lý Nguyên Kỳ đã giải thích rõ ràng tình hình của cả hai bên, nên họ cũng dễ dàng đưa ra quyết định.

Nhìn những người này, Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười; ông biết trước rằng họ sẽ chọn như vậy.