Khi giọng nói của Lý Nguyên Kỳ tắt đi, mọi người đều nhìn về phía Thân Văn Bản. Rõ ràng là Thân Văn Bản đang cau mày suy nghĩ, và mọi người đều nghĩ rằng chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra.

Thân Văn Bản cũng tỉnh táo trở lại, nhìn quanh mọi người rồi lại nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ, từ từ bắt đầu nói.

“Bây giờ ở đây, tất cả đều là những người thân cận của Đại Vương. Tôi cũng tin chắc như vậy. Vì Đại Vương đã hỏi, nên tôi xin phép nói ra sự thật.”

Lần này, việc mở rộng quân đội, dù là 50.000 hay 100.000 binh sĩ, nếu chỉ nhằm mục đích đối phó với Chân Lạp, thì việc không mở rộng quân đội đến 150.000 binh sĩ cũng hoàn toàn có thể đạt được hiệu quả tương tự. Hơn nữa, Đại Vương luôn coi sự phát triển của vùng Lĩnh Nam là điều vô cùng quan trọng.

Bây giờ, Đại Vương sẵn lòng chấp nhận làm chậm tốc độ phát triển một chút, nhưng vẫn kiên quyết muốn mở rộng quân đội đến 150.000 binh sĩ. Nếu chỉ vì mục đích đối phó với Chân Lạp, thì tôi không tin điều đó.

Khi tôi còn ở Trường An, tôi đã biết về cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Tần Vương. Bây giờ, Ngài Thánh Nhân ngày càng già yếu; so với Trường An, Đại Vương ở xa xôi tại Lĩnh Nam. Vì vậy, chỉ có Thái tử hoặc Tần Vương mới có khả năng lên ngôi. Dù sau này là Thái tử hay Tần Vương lên ngôi, sự giàu có của vùng Lĩnh Nam chắc chắn sẽ khiến họ muốn chiếm đoạt nó.

Thực ra, ngay cả Ngài Thánh Nhân hiện tại, nếu thấy Lĩnh Nam là một vùng đất giàu có và có thể được sử dụng làm kho lương thực, chắc chắn cũng sẽ bị thu hút. Khi đó, chỉ cần một sắc lệnh, Đại Vương sẽ phải trở về Trường An, và mọi thứ ở đây sẽ được giao cho triều đình quản lý. Lúc đó, Đại Vương sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào?

Đặc biệt là mối quan hệ giữa Đại Vương và Tần Vương – mọi người đều biết rằng nó không mấy tốt đẹp, nhất là sau những sự việc đã xảy ra trước đó.

Ngay cả khi Thái tử lên ngôi, Đại Vương chắc chắn sẽ không thể tiếp tục ở lại Lĩnh Nam như hiện nay. Lúc đó, Đại Vương sẽ phải ở lại Trường An và không được phép rời khỏi đó. Chúng ta, những người ở đây, cũng sẽ dần dần bị điều đi các nơi khác.

Hiện tại, dù Lĩnh Nam chưa thực sự giàu có và chưa trở thành một kho lương thực lớn, nhưng khi điều đó xảy ra, triều đình chắc chắn sẽ không bỏ qua một nơi tốt như vậy.

Đặc biệt là nếu Tần Vương lên ngôi,

– Xin hỏi Đại vương, việc tăng quân số lên mười lăm vạn ngày hôm nay, có phải là để đối phó với những áp lực mà chúng ta sẽ gặp phải từ Đại Đường trong tương lai không?

Khi Thân Văn Bản nói xong, mọi người đều trở nên rất nghiêm túc và lo lắng, đồng thời đều nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

Những gì Thân Văn Bản nói đã rất rõ ràng; trước đây họ chưa từng suy nghĩ về những vấn đề này, nhưng bây giờ khi Thân Văn Bản đề cập đến chúng, họ mới nhận ra được những mối liên hệ quan trọng giữa những điều này. Như Thân Văn Bản đã nói, với tư cách là những người tin cậy của Lý Nguyên Kỳ, nếu những điều Thân Văn Bản nói xảy ra, thì không chỉ ảnh hưởng đến Lý Nguyên Kỳ mà còn liên quan đến tất cả mọi người trong số họ.

Bây giờ, tất cả họ đều gắn bó mật thiết với Lý Nguyên Kỳ; sự thịnh vượng hay tổn thất của Lý Nguyên Kỳ cũng chính là sự thịnh vượng hay tổn thất của họ. Mỗi người trong số họ đều kỳ vọng rất nhiều vào Lý Nguyên Kỳ.

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ cũng trở nên rất nghiêm túc, anh ta nhìn sâu vào mắt Thân Văn Bản và thấy ánh mắt bình tĩnh của người này; thế nhưng, Lý Nguyên Kỳ lại cười.

“Ha ha, quả thật xứng đáng là Cảnh Nhân… Những gì bạn nói, chính là những gì ta đang nghĩ.”

Sau khi nói xong, Lý Nguyên Kỳ quay sang nhìn những người khác; khi nghe Lý Nguyên Kỳ xác nhận điều đó, mọi người đều cảm thấy vô cùng shock, và sau khi shock qua, họ lại tràn đầy hứng thú, nhưng trong lòng vẫn còn chút lo lắng.

Lời nói của Lý Nguyên Kỳ không nghi ngờ gì nữa, đã cho thấy rằng họ cần phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với những tình huống không mong muốn có thể xảy ra với Đại Đường trong tương lai, đặc biệt là trong các cuộc chiến tranh. Điều này cũng cho thấy rằng Lý Nguyên Kỳ có những kế hoạch riêng đối với Chang An; nếu không, tại sao ông ta lại tiến hành tăng cường quân đội mạnh mẽ như vậy để đối phó với triều đình?

Đây chính là lý do khiến họ cảm thấy hứng thú, nhưng cũng là lý do khiến họ lo lắng. Nghĩ về việc sử dụng vùng đất Lingnan để đối đầu với toàn bộ Đại Đường, ai trong số họ cũng cảm thấy rất hào hứng.

Còn về việc chuyển sang theo phe người khác, sau khi theo Lý Nguyên Kỳ, họ đã hoàn toàn loại bỏ những ý nghĩ đó; ngay cả Đàn Điện và Phùng Áng cũng không còn suy nghĩ đến điều đó nữa.

Ngày nay, dù là ai đi nữa – Li Jiancheng, Lý Thế Minh, hay Lý Nguyên Kỳ – tất cả đều đã trưởng thành và mạnh mẽ. Chỉ có điều, Li Jiancheng và Lý Thế Minh tập trung hoàn toàn vào khu vực Trường An, trong khi Lý Nguyên Kỳ lại chú trọng đến vùng Lĩnh Nam.

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất lo lắng. Anh ta thực sự không ngờ rằng những suy nghĩ của mình lại bị Thân Văn Bản phát hiện ra, và người này còn công khai nói ra một cách trắng trợn như vậy. Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả.

Anh ta từng nghĩ đến việc trao đổi thẳng thắn với mọi người dưới quyền, nhưng chắc chắn không phải lúc này. Những lời nói của Thân Văn Bản đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch của anh ta; đồng thời, anh ta cũng thực sự cảm thấy sợ hãi trước một người giỏi đến thế như Thân Văn Bản. Anh ta tự tin rằng mình đã che giấu rất kỹ lưỡng, nhưng không ngờ chỉ vì việc mở rộng quân đội mà mọi thứ lại bị phát hiện ra.

Nhìn vào Vương Huyền Thái cùng với Ninh Thuần và Ngôi Diệp, họ hoàn toàn không có những suy nghĩ tương tự. Điều này cho thấy điều gì? Nó cho thấy họ vẫn còn kém xa so với những người xuất sắc như Thân Văn Bản.

Nhìn quanh mọi người, bây giờ khi mọi chuyện đã bị Thân Văn Bản phơi bày ra, Lý Nguyên Kỳ quyết định không cần giấu giếm nữa. Nếu không giải thích rõ ràng, điều này chỉ khiến mọi người dưới quyền càng thêm xa cách lẫn nhau mà thôi.

“Những gì Cảnh Nhân nói thực sự chính là những gì bản vương đang nghĩ. Khi Lĩnh Nam trở nên giàu mạnh, dù ai lên ngôi hoàng đế, bản vương cũng không muốn từ bỏ nó một cách dễ dàng. Đặc biệt là khi Thái tử và Tần Vương lên ngôi sau này… Tất cả các người đều hiểu rõ mối quan hệ giữa bản vương và Tần Vương.

Nếu Tần Vương lên ngôi, chúng ta tất cả sẽ phải đối mặt với tình huống gì? Và ý nghĩa của việc Tần Vương lên ngôi là gì, chắc hẳn mọi người cũng đều hiểu rõ rồi đấy phải không?

Tất cả những gì chúng ta đang làm bây giờ, đều là để phòng ngừa trường hợp Tần Vương lên ngôi sau này. Bây giờ khi mọi người đã biết về điều này, bản vương hy vọng tất cả các người sẽ giữ kín bí mật này, và không để nó lan truyền đến Trường An.”

Mọi người đều bị chấn động sâu sắc. Mặc dù từ khi Thân Văn Bản nói ra điều đó họ đã có phần đoán trước, nhưng khi Lý Nguyên Kỳ tự mình lên tiếng, sự sốc vẫn rất lớn. Đặc biệt là khi Lý Nguyên Kỳ đề cập đến việc kế vị của Lý Thế Minh, tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng nếu thực sự là Lý Thế Minh sẽ kế vị, thì chắc chắn Li Jiancheng sẽ gặp rắc rối; không thì làm sao lại có chuyện này xảy ra được?

Sau khi hiểu được ý định thật sự của Lý Nguyên Kỳ, Tạ Thúc Phương là người đầu tiên đứng lên phát biểu:

“Bệ hạ, kể từ khi tôi theo hầu bệ hạ, tôi không hề hối tiếc chút nào, ngược lại, tôi còn cảm thấy may mắn vì đã được theo hầu bệ hạ. Trong suốt thời gian ở đây, tôi đã thấy trong bệ hạ hình bóng của một vị vua minh quân. Tôi tin chắc rằng nếu bệ hạ lên ngôi, thì đó chính là phúc lành cho toàn thể thiên hạ.

Tôi thề sẽ trung thành với bệ hạ đến cùng cuộc đời, sẵn lòng xây dựng một đội quân mạnh mẽ cho bệ hạ. Khi thời cơ đến, tôi sẽ dẫn đầu đội quân mạnh mẽ của Lĩnh Nam tiến vào Trường An, giúp bệ hạ lên ngôi và xây dựng một đại Đường hùng mạnh!

Trong lòng tôi, chỉ có bệ hạ mới có thể đưa đại Đường đến vinh quang và xây dựng nền tảng vững chắc cho muôn đời sau!”

Lời nói của Tạ Thúc Phương khiến tất cả mọi người, kể cả Lý Nguyên Kỳ và Thân Văn Bản, đều bị sốc sâu sắc. Lý Nguyên Kỳ thực sự rất ngạc nhiên.

Ông ta không hề ngờ rằng Tạ Thúc Phương sẽ nói như vậy. Việc bày tỏ lòng trung thành thì cũng được, nhưng đây quả là lời khuyên để ông ta tích lũy sức mạnh ở đây, sau này dẫn quân vào Trường An và chiếm lấy thiên hạ!

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất đắng cay và bất lực. Thành thật mà nói, ông ta thực sự không bao giờ nghĩ đến việc sẽ dẫn quân vào Trường An. Ông ta chỉ từng nghĩ đến khả năng xảy ra xung đột với đại Đường do Lý Thế Minh lãnh đạo, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc xâm chiếm Trường An và giành lấy quyền lực.

Mục đích của ông ta khi đến Lĩnh Nam là để phát triển và tìm kiếm sự ổn định cho bản thân. Nếu không thể đối đầu với đại Đường, ông ta cũng đã sẵn sàng lên đường sang nước ngoài. Nhưng nếu có thể ở lại đây và phát triển mạnh mẽ, làm cho lãnh địa của mình trở nên lớn mạnh hơn, khiến đại Đường không dám đe dọa ông ta, thì ông ta sẽ có thể sống một cuộc sống thoải mái.

Bây giờ những gì Tạ Thúc Phương nói hoàn toàn trái ngược với những gì ông ấy nghĩ, khiến Lý Nguyên Kỳ không biết phải nói thế nào cho đúng.

Điều làm ông ấy cảm thấy đắng cay và bất lực là ông ấy không thể phản bác lại Tạ Thúc Phương. Những người này theo ông ấy, họ muốn cái gì chứ? Chỉ để tìm một chỗ yên ổn sinh sống sao? Xét suốt lịch sử, những người thực sự có năng lực và tài năng thường không bao giờ hài lòng với việc chỉ sống trong một khu vực nhỏ bé.

Nếu bây giờ ông ấy trực tiếp phản bác Tạ Thúc Phương, gia tộc Kinh Vương của mình sẽ tan rã. Một khi mọi người mất niềm tin vào nhau, làm sao có thể phát triển được nữa? Bên trong đã hoàn toàn hỗn loạn rồi.

Những lời nói của Tạ Thúc Phương đã làm cho tâm hồn tất cả mọi người bùng cháy. Lúc này, mọi người đều rất hào hứng; những suy nghĩ đó vốn đã tồn tại trong lòng họ, và bây giờ đã được Tạ Thúc Phương khơi dậy mạnh mẽ, làm sao họ có thể chịu đựng được nữa?

Tô Định Phương ngay lập tức bày tỏ sự trung thành của mình và cũng sẵn lòng giúp Lý Nguyên Kỳ đánh bại kẻ thù để thiết lập lại trật tự trên đất nước. Tiếp theo, Phùng Áng và những người khác cũng lần lượt đứng ra ủng hộ. Trong mắt họ, Lý Nguyên Kỳ là người đứng đầu gia tộc Kinh Vương của Đại Đường; nếu cả Thái tử lẫn Tần Vương đều có khả năng, tại sao Lý Nguyên Kỳ – vua của họ – lại không thể?

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy đầu đau nhức nhối khi nhìn những người này. Ông ấy thực sự không hiểu tại sao họ lại muốn chiếm lấy cả Đại Đường… Chỉ một vùng đất nhỏ bé như Lĩnh Nam, làm sao có thể so sánh được với lãnh thổ rộng lớn của Đại Đường chứ?

Ông ấy bắt đầu suy nghĩ, không biết nên nói gì, và cũng tự hỏi liệu có nên biến Đại Đường thành lãnh địa của mình hay không…

Sau một lúc suy nghĩ, ông ấy bỗng nhiên tỉnh táo lại. Hiện tại, dù ông ấy mở rộng quân đội, số binh sĩ cũng chỉ khoảng ba mươi vạn người mà thôi… Với lực lượng nhỏ bé như vậy, việc suy nghĩ về những điều lớn lao như vậy có ý nghĩa gì đâu?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Thân Văn Bản rồi mới từ tốn bắt đầu nói.

  “Tất cả ý kiến của mọi người, bệ hạ đã biết hết rồi. Bây giờ nói về những chuyện đó vẫn còn quá sớm. Chỉ có dựa vào vùng đất Lĩnh Nam thôi, làm sao có thể đối đầu được với Đại Đường?

  Điều quan trọng nhất hiện nay là phải phát triển địa phương, tích lũy sức mạnh. Những việc khác, sau này khi có đủ lực lượng rồi hãy nói đến. Hiện tại, điều cần thiết nhất là hoàn thành tốt những công việc trước mắt!”

  Lời nói của Lý Nguyên Kỳ khiến mọi người trở lại với thực tế, nhưng tất cả đều cảm thấy vô cùng hứng thú. Những lời này cũng cho thấy rằng Lý Nguyên Kỳ thực sự có ý chí và quyết tâm. Trong mắt họ, chỉ cần có ý chí đó là đủ; những việc khác, họ sẽ tự tìm cách giải quyết.

  Sau khi mọi người đồng ý, họ đều mỉm cười vui vẻ, trên khuôn mặt ai cũng tràn đầy tin tưởng. Dù trước đây họ cũng đã cố gắng phát triển, nhưng luôn cảm thấy thiếu đi điều gì đó… Giờ đây, họ cuối cùng cũng hiểu ra rằng đó chính là con đường mà họ cần phải đi.

  Bây giờ, con đường phía trước đã rõ ràng, mục tiêu cũng đã được xác định. Mọi người đều tràn đầy năng lượng; khi có mục tiêu, con người sẽ càng có động lực để hành động.

  Những người này giờ đây đã có động lực rồi… Nhìn thấy họ như vậy, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vừa vui mừng vừa buồn lòng. Lúc này, ông mới thực sự hiểu được Lý Thế Minh. Đôi khi, có những lựa chọn mà dù bản thân không muốn thực hiện, những người dưới quyền vẫn sẽ ép buộc mình phải làm.

  Sau khi thảo luận xong, mọi người đều vui vẻ rời đi, mỗi người đều bắt tay vào làm những việc của mình.

  Thân Văn Bản thì không rời đi. Sau khi mọi người đi hết, ông liền quỳ xuống trước mặt Lý Nguyên Kỳ.

  “Bệ hạ, thần biết mình đã phạm tội nặng nề, xin bệ hạ trừng phạt thần.”

  Nhìn thấy Thân Văn Bản thẳng thắn xin lỗi như vậy, Lý Nguyên Kỳ thực sự không biết nói gì nữa. Một cách quyết đoán và thẳng thắn như vậy… Ông còn có thể nói gì được nữa chứ?

  “Cảnh Nhân ơi, những lời đó, sao em không nói riêng với bác? Tại sao lại phải nói ra ở đây vào lúc này? Một chuyện đơn giản như vậy, em chẳng lẽ không nghĩ đến điều đó sao?”

  Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ thực sự muốn biết Thân Văn Bản

Trong lòng của Lý Nguyên Kỳ, nếu Thân Văn Bản không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, dù Thân Văn Bản có tài năng đến đâu đi nữa, ông ta cũng sẽ phải thay người đó bằng người khác.

Thân Văn Bản vẫn chưa đứng dậy, từ từ nói lên:

“Thần xin lỗi Ngài, nhưng thần hiểu phần nào về ý định của Ngài. Thần càng hiểu rõ hơn nữa về quyết tâm của Ngài trong việc phát triển khu vực này. Nhưng Ngài ạ, dù khu vực này phát triển đến đâu, dù lãnh địa của Ngài mở rộng đến mức nào, thì gốc rễ thực sự vẫn nằm ở Đại Đường.

Còn Ngài lại không hề quan tâm đến những việc xảy ra bên trong Đại Đường. Thần biết rằng hiện nay sức mạnh của chúng ta vẫn còn yếu, nhưng chúng ta đã bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn từng ngày. Ý định của Ngài cũng nên thay đổi mới được.

Hơn nữa, việc nói ra điều này trước mặt mọi người là để mọi người hiểu rõ tâm ý của Ngài. Mặc dù Lingnan đang phát triển, nhưng liệu Ngài có nhận ra rằng mọi người đều đang cảm thấy hoang mang không? Họ đều không hiểu rõ mục đích của việc phát triển này là gì.

Ngoài việc giúp mọi người yên tâm, điều quan trọng hơn là để họ sớm đưa ra quyết định và tăng cường mối liên kết với Ngài. Bây giờ, chúng tôi cùng với thần đều là thuộc hạ của Ngài. Nếu Ngài có việc gì cần, xin hãy nói ra, chúng tôi sẽ cùng nhau thảo luận.

Điều này không chỉ liên quan đến Ngài, mà còn liên quan đến tất cả chúng tôi. Chúng tôi trung thành với Ngài; xin Ngài hãy tin tưởng chúng tôi. Lòng trung thành của chúng tôi sẽ được trời đất chứng minh.

Vì Ngài đã chọn chúng tôi, nên chúng tôi cũng sẽ trung thành với Ngài. Mong Ngài hãy đối xử thành thật với chúng tôi. Là thuộc hạ của Ngài, chúng tôi có nghĩa vụ phải chia sẻ những lo lắng của Ngài.

Bằng cách mở lòng như thế này, mọi người chắc chắn sẽ trung thành hơn với Ngài, sẽ làm việc hết mình và biết rõ mình nên làm gì, không nên làm gì.

Chính vì những lý do này mà thần mới muốn nói ra điều này trước mặt mọi người.

Ban đầu, thần chỉ đơn giản là suy đoán thôi, cho đến khi Ngài kiên quyết tiến hành việc mở rộng quân đội đến mức cực hạn, thần mới càng thêm chắc chắn về những gì mình nghĩ.

Dù sao đi nữa, thần tự biết mình có lỗi; xin Ngài trừng phạt thần, để những người khác cũng rút ra bài học.”

Những lời nói của Thân Văn Bản khiến Lý Nguyên Kỳ hiểu ra rằng người đó lo lắng về việc có thể xuất hiện sự cách biệt giữa mình và những người khác, đặc biệt là tình trạng hoang mang của mọi người. Thực ra,

Anh ấy tự mình biết rõ mục đích của việc phát triển này, nhưng những người khác thì không hề hiểu gì cả. Trong mắt họ, việc phát triển chỉ nhằm mục đích đối đầu với Đại Đường mà thôi; điều này dường như là điều hiển nhiên. Nhưng anh ấy lại chính là người thuộc về Đại Đường… Sự suy nghĩ này có lẽ sẽ khiến bản thân họ cũng cảm thấy như đang mơ mộng.

Nếu anh ấy tiếp tục giấu giếm sự thật này, thậm chí còn có thể gây ra cuộc khủng hoảng niềm tin. Họ đã giao toàn bộ tài sản và tính mạng của mình vào tay anh ấy, nhưng anh ấy vẫn không tin tưởng họ. Theo thời gian, những rào cản sẽ từ từ xuất hiện.

Vào lúc này, Lý Nguyên Kỳ đã có thể hiểu được ý tốt của Thân Văn Bản trong việc làm này. Đó là cách để loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn, đồng thời giúp anh ấy và tất cả mọi người gắn kết chặt chẽ với nhau.

Những gì anh ấy nói hôm nay không chỉ là sự bày tỏ về tầm nhìn của mình, mà còn là lý do quan trọng khiến những người khác sẵn lòng theo đuổi anh ấy. Dù sao thì họ cũng đều là những người có năng lực; ai cũng không muốn sống một cuộc đời yên ổn, không có tham vọng gì cả.

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất may mắn vì có sự tồn tại của Thân Văn Bản. Anh ấy luôn tìm ra những vấn đề cho mình… và đó đều là những vấn đề lớn.