Xí Quân Mại cũng chỉ nhận ra điều đó sau này thôi; hai kế hoạch ấy rõ ràng có thể được sử dụng cùng lúc, vậy mà anh ta lại ngốc nghếch đến mức hỏi Đàn Điện nên chọn cái nào… Thật là không thể tin được.

Xí Quân Mại nhìn Đàn Điện và tiếp tục nói:

“Chúng ta phải nhanh chóng hành động. Nửa tháng trước, thông tin được gửi qua chim bồ câu cho biết, quân đội do Lưu Nhân Quý dẫn dắt đã bắt đầu tấn công hạm đội của Lâm Dĩ. Hạm đội của Lâm Dĩ chắc chắn không thể đối đầu nổi với quân đội của Lưu Nhân Quý; khi Lưu Nhân Quý đổ bộ, số lượng binh lính của họ sẽ nhiều hơn chúng ta rất nhiều.

Trong khi đó, sự chú ý của Lâm Dĩ đang bị chúng ta thu hút, họ đang tập trung toàn lực để phòng thủ trước quân đội của chúng ta. Khi Lưu Nhân Quý đổ bộ, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng tiến vào kinh đô của Lâm Dĩ. Một chiến công có thể khiến quốc gia này diệt vong như vậy, chúng ta tuyệt đối không thể để nó rơi vào tay kẻ khác.

Anh phải chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi đánh bại lực lượng voi chiến của Lâm Dĩ, chúng ta cần phải tiếp tục hành động mà không dừng lại quá lâu, và phải nhanh chóng đánh chiếm kinh đô của Lâm Dĩ trước khi quân đội của Lưu Nhân Quý kịp đến, và phải bắt sống được Fan Fanzhi!”

Ánh mắt của Xí Quân Mại trở nên kiên định. Để đảm bảo việc trao đổi thông tin giữa hai chiến trường diễn ra nhanh chóng hơn, Lý Nguyên Kỳ đã cử mười con chim bồ câu đến hai địa điểm đó; tuy nhiên, ngay cả với cách này, vẫn có sự chênh lệch về thời gian từ nửa tháng đến một tháng.

Thời đại này thật sự có những hạn chế; việc truyền thông tin quá chậm, cộng thêm việc đường xá ở khu vực Lingnan vốn đã khó đi, khiến việc truyền thông tin càng trở nên chậm trễ hơn nữa. Nhưng đây đã là giới hạn tối đa mà Lý Nguyên Kỳ có thể làm được hiện nay.

Xí Quân Mại chắc chắn sẽ không để thành tích đánh bại Lâm Dĩ rơi vào tay người khác. Thực ra, dù là Xí Quân Mại hay Lưu Nhân Quý, ai cũng muốn giành được chiến công này. Lý do đơn giản là Lý Nguyên Kỳ rất coi trọng cả hai người họ; ngay từ khi họ đến, Lý Nguyên Kỳ đã giao cho họ quyền lực lớn.

Là một tướng sĩ, chỉ có thông qua những chiến công xuất sắc mới có thể đền đáp ân tình của Lý Nguyên Kỳ, đặc biệt là Xí Quân Mại. Không chỉ vậy, bệnh tật của mẹ ông ấy cũng chính là do Lý Nguyên Kỳ đã cứu giúp.

Nghe vậy, Đàn Điện cũng gật đầu quyết tâm; bây giờ ông ta hoàn toàn tin tưởng và theo sự dẫn dắt của Lý Nguyên Kỳ. Ông ta cũng muốn xây dựng được những chiến công để chứng minh bản thân, nếu không thì dưới trướng của Lý Nguyên Kỳ, làm sao ông ta có thể tồn tại? Làm sao người khác không nghĩ rằng ông ta chỉ dựa vào việc hiến đất để được trọng dụng?

Bây giờ, ông ta đã hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của Quân Đường rồi. Với sức mạnh như vậy, ngay cả khi không hiến đất hay không chủ động theo sự dẫn dắt của Lý Nguyên Kỳ, quân đội này vẫn có thể chiếm lĩnh những vùng đất đó; ông ta không thể nào đánh bại họ được.

Một lát sau, Đàn Điện lại lên tiếng:

“Tướng Thị, chúng ta nên làm thế nào để dụ địch vào rồi tiến hành tấn công bằng lửa?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Xí Quân Mại liền nở nụ cười:

“Những lượng lương thực vừa được vận chuyển đến, có rất nhiều rơm; rơm dễ cháy hơn lúa mì rất nhiều. Chúng ta sẽ di chuyển trại quân ra phía trước, cho đầy các vật liệu dễ cháy bên trong trại, sau đó sau trận chiến với quân đội của Lâm Dĩ, chúng ta sẽ lập tức rút lui và bỏ lại trại quân.”

“Nếu chúng ta không thể đối đầu trực tiếp được và bỏ lại trại quân, địch chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì. Sau đó, chúng ta sẽ cử một đội quân lớn ẩn náu ở nơi kín đáo; chỉ cần địch vào bên trong trại, chúng ta sẽ lập tức dùng tên lửa đốt cháy mọi thứ, rồi bắn tên bằng loại nỏ đặc biệt – địch chắc chắn sẽ thất bại!”

Sau khi hai người thống nhất kế hoạch, họ lập tức bắt tay vào thực hiện. Sau bảy ngày, những khẩu nỏ đặc biệt được vận chuyển đến. Xí Quân Mại và Đàn Điện lập tức di chuyển trại quân ra phía trước, dẫn đầu đội quân ra trận, rồi lập tức rút lui, bỏ lại tất cả trang thiết bị quân sự.

Quân đội của Lâm Dĩ không nghi ngờ gì và lập tức chiếm giữ trại quân, tiến hành cướp bóc lương thực; tuy nhiên, tất cả đều đã được Xí Quân Mại chuyển đi nơi khác, không hề còn lương thực thật sự nào cho họ. Những đội quân mai phục bên ngoài lập tức bắn ra tên lửa, khiến trại quân bị đốt cháy; quân đội của Lâm Dĩ hoảng loạn và bỏ chạy.

Xí Quân Mại tiếp tục sử dụng loại nỏ lớn cùng những cây nỏ mạnh mẽ để bắn tấn công, đồng thời ném ra một lượng lớn rượu cồn có nồng độ cao để đốt cháy khu vực xung quanh doanh trại của đối phương.

   Sau gần hai giờ chiến đấu, trận chiến đã kết thúc. Rất nhiều binh sĩ của Lâm Dĩ đã thiệt mạng vì bị thiêu sống. Xí Quân Mại và Đàn Điện ngay lập tức dẫn đầu đại quân tiếp tục tiến về phía trước, hướng thẳng đến kinh đô của Lâm Dĩ.

   Trong khi đó, Lưu Nhân Quý dẫn đầu hạm đội, sau khi tiêu diệt hạm đội của Lâm Dĩ, đã quyết định đổ bộ tại Đa Nông.

  “Tướng Tiết, tôi muốn đổ bộ tại Đa Nông. Gần đó có một hòn đảo nhỏ tên là Sơn Chiếm Bất Lao; chúng ta sẽ sử dụng hòn đảo này làm bàn đạp để đổ bộ. Quân đội sẽ nghỉ ngơi và tiếp tế tại đây, trong khi tôi sẽ điều động các con tàu lớn đến hỗ trợ đội quân còn lại ở Đan Châu. Sau đó, xin Tướng Tiết dẫn quân tiến hành cuộc đổ bộ. Nếu trong thời gian đầu không thể đánh chiếm được, xin Tướng Tiết dẫn quân trở lại Sơn Chiếm Bất Lao để nghỉ ngơi; tôi sẽ tiếp tục chỉ huy cuộc tấn công.”

  “Chỉ cần chúng ta đánh chiếm được Đa Nông, chúng ta sẽ có thể tiến nhanh đến Cột Đồng của Mã Viện, và chỉ cần thêm tám ngày nữa là có thể đến được kinh đô Thần Long của Lâm Dĩ. Nếu tiến nhanh hơn nữa, thậm chí còn có thể đến được đó sớm hơn nữa. Chỉ cần chúng ta tiến triển đủ nhanh, trong vòng một tháng, chúng ta sẽ hoàn thành cuộc chiến chống lại Lâm Dĩ.”

  “Nửa tháng trước, đội quân của Tướng Từ đã gần đến Thần Long, nhưng bị quân đội tượng của Lâm Dĩ chặn đứng. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết họ đã tiến xa đến đâu, nhưng chỉ với một đội quân tượng thôi là không đủ để chặn đứng đội quân của Tướng Từ đâu.”

  “Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động; nếu không, kinh đô của Lâm Dĩ sẽ không thuộc về chúng ta nữa!”

  Lời nói của Lưu Nhân Quý đầy quyết tâm, thể hiện rõ mong muốn chiếm được kinh đô của Lâm Dĩ và bắt sống Fan Phạn Chí. Là một vị tướng, ai lại không muốn ghi công lao? Đặc biệt là những công trạng có thể khiến đất nước bị diệt vong như thế này.

  Dù hàng ngày mọi người có quan hệ tốt với nhau, nhưng khi lên chiến trường, việc tranh đấu là điều không thể tránh khỏi; không thể nhượng bộ được.

  Nghe xong, Tạc Vạn Xuyết cũng trở nên nghiêm túc. Ông nhìn vào bản đồ một lát, sau đó nhìn

“Đại tướng, sao chúng ta không thử cá cược một lần nhỉ? Không cần phải đi đón quân đội từ Đan Châu nữa; bây giờ chúng ta đã có ba vạn người rồi, đủ để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt ngay lập tức và chiếm được Đa Nông trong vòng ba ngày!”

“Sau khi chiếm được Đa Nông, chúng ta sẽ không dừng lại để nghỉ ngơi mà tiếp tục tiến về phía Mã Viện – Thông Trụ. Về việc lương thực, số lượng lương thực hiện có ở đây đủ để chúng ta sử dụng trong hai mươi ngày; trong khoảng thời gian đó, chúng ta có thể thu thập thêm lương thực từ Lâm Dĩ.”

“Tôi tin chắc rằng trong thành Đa Nông, chúng ta hoàn toàn có thể tìm đủ lương thực cho quân đội sử dụng trong nửa tháng. Với hơn một tháng thời gian như vậy, chúng ta chắc chắn có thể chiếm được Thần Long và bắt sống được Phạm Phán Chí!”

Tạc Vạn Xuyết còn điên rồ hơn nữa; ông ấy cũng muốn giành được công lao diệt quốc, và ý tưởng của ông ấy còn tích cực hơn cả Lưu Nhân Quý. Đặc biệt là về vấn đề lương thực – ông ấy đề xuất sử dụng chiến lợi phẩm từ các cuộc chiến để bổ sung lương thực cho quân đội, nhằm tăng tốc độ tiến quân.

Nếu làm như vậy, họ sẽ không thể tham gia vào những trận chiến kéo dài; khi đối mặt với quân đội của Lâm Dĩ, họ buộc phải giành chiến thắng nhanh chóng. Nếu bị trì hoãn, tình trạng thiếu hụt lương thực sẽ xảy ra, và quân đội sẽ đối mặt với nguy cơ thất bại.

Nghe xong, Lưu Nhân Quý cau mày suy nghĩ. Ý tưởng của Tạc Vạn Xuyết thực sự rất hấp dẫn, nhưng dù vậy, ông ấy vẫn hiểu rõ rằng mình là đại tướng và phải chịu trách nhiệm trước toàn bộ quân đội. Theo ông ấy, thắng lợi đã chắc chắn nằm trong tay chúng ta; không cần phải liều lĩnh để giành lấy công lao diệt quốc mà đẩy cả quân đội vào tình thế nguy hiểm.

Một lát sau, Lưu Nhân Quý bắt đầu nói:

“Tướng Tiết, bây giờ quân đội của chúng ta đã nắm chắc chiến thắng; việc tiêu diệt Lâm Dĩ là điều không thể tránh khỏi. Nhưng việc đưa cả quân đội vào tình thế nguy hiểm chỉ để tranh giành công lao diệt quốc với tướng Tịch… Điều đó không phải là hành động của một người chỉ huy.”

“Dù tôi cũng mong muốn giành được công lao diệt quốc và muốn chứng minh rằng mình xứng đáng với sự tin tưởng và tín nhiệm mà Đại vương dành cho tôi, nhưng tôi phải suy nghĩ đến toàn cục. Quân đội này chứa đựng một nửa lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại vương; chúng ta không thể liều lĩnh như vậy!”

“Lời này không thể nói thêm nữa… Tuy nhiên, kế hoạch ban đầu vẫn có thể được thay đổi. Ở Mã Viện

Trước hết, hãy vận chuyển lương thực và năm nghìn binh sĩ từ Đàm Châu đến nơi mà Mã Viện đã dựng cột đồng. Quá trình di chuyển từ Đàm Châu đến đó mất khoảng hai mươi ngày; chúng ta phải giành chiến thắng trước khi kịp thời để còn cơ hội tranh đấu.

Quyết định đã được đưa ra như vậy. Tướng Tiêu, hãy chuẩn bị sẵn sàng ngay bây giờ; đừng đợi đến ngày mai. Bây giờ vẫn còn sớm, hãy tấn công Đa Nông ngay lập tức, đừng để quân địch có thêm thời gian chuẩn bị!

Nghe theo kế hoạch của Lưu Nhân Quý, Tạc Vạn Xuyết hoàn toàn đồng ý. Anh ấy đề xuất như vậy bởi vì anh ấy là một tướng lĩnh; trách nhiệm của anh ấy là giành chiến thắng, chứ không phải xem xét toàn cục tình hình. Còn Lưu Nhân Quý là một người chỉ huy cao cấp; trách nhiệm của ông ấy không chỉ là giành chiến thắng mà còn phải xem xét toàn bộ tình hình chiến sự.

Đây chính là sự khác biệt giữa một tướng lĩnh và một người chỉ huy cao cấp: một người tập trung vào chiến thuật, còn người kia xem xét đến chiến lược, tổng hợp các lực lượng và nhìn xa trông rộng.

Tạc Vạn Xuyết hoàn toàn đồng ý không chỉ với tài năng quân sự mà Lưu Nhân Quý đã thể hiện ra, mà quan trọng hơn, Lưu Nhân Quý đã làm tròn trách nhiệm của một người chỉ huy cao cấp – kiềm chế được bản thân, có thể chịu đựng được cả những việc có thể dẫn đến sự diệt vong của đất nước. Đó mới chính là điều mà một vị tướng lĩnh vĩ đại cần phải làm được.

Ngay lập tức, Tạc Vạn Xuyết nhận lệnh và tiến hành chuẩn bị đại quân để tấn công Đa Nông ngay lập tức.

Trong hai ngày tiếp theo, dưới sự chỉ huy của Tạc Vạn Xuyết và Lưu Nhân Quý, quân đội đã thành công trong việc đổ bộ vào Đa Nông và sau một ngày nữa đã giành chiến thắng. Đại quân nghỉ ngơi qua đêm, sau đó Tạc Vạn Xuyết dẫn dắt mười nghìn binh sĩ làm lực lượng tiên phong, còn Lưu Nhân Quý dẫn dắt mười lăm nghìn binh sĩ theo sau; năm nghìn binh sĩ ở lại Đa Nông để đảm bảo nguồn lương thực và con đường hỗ trợ cho đại quân.

Tạc Vạn Xuyết tiến quân với tốc độ nhanh chóng trong bảy ngày và cuối cùng đã đến nơi mà Mã Viện đã dựng cột đồng. Sau khi nghỉ ngơi một ngày, quân đội lập tức cử đi các điệp viên để quan sát tình hình địch. Hai ngày sau, họ bắt đầu tấn công cột đồng đó. Tuy nhiên, do quân đội của Lâm Dĩ có lợi thế về địa hình, sau ba ngày liên tục tấn công, dù có giành được vài chiến thắng nhỏ, nhưng tiến trình của đại quân vẫn bị chặn đứng.

Khi Lưu Nhân Quý dẫn đại quân đến nơi, họ đã liên tiếp đánh bại quân