Lý Nguyên Kỳ liên tục truyền đạt các mệnh lệnh xuống dưới, sau đó gọi Ninh Thuần đến và thông báo những việc này cho ông ta, yêu cầu ông ta nhanh chóng chuẩn bị vật tư. Đội quân ra trận cũng đang trong giai đoạn chuẩn bị khởi hành.

“Đa Hòa, không chỉ cần chuẩn bị vật tư mà cả việc chế tạo vũ khí cũng phải được thúc đẩy nhanh hơn. Hãy điều động thêm người để các thợ già hướng dẫn những thợ trẻ thực hiện công việc; quy mô luyện thép cũng cần được mở rộng, xây dựng thêm nhiều khu vực sản xuất hơn nữa.

Nếu ở Đông Đảo không đủ chỗ, có thể xây dựng một số nhà máy luyện kim ở Hải Khang, Lỗ Châu và những nơi khác. Hiện nay, lượng vũ khí của đội quân vẫn còn rất ít; nhiều binh sĩ không có trang bị bảo vệ, vũ khí tiêu chuẩn cũng chưa đầy đủ… Làm sao có thể chiến đấu được?”

Vấn đề lớn nhất hiện nay là sản lượng thép không đáp ứng được nhu cầu. Thiếu nhân lực chỉ là một trong những nguyên nhân; việc luyện rèn thép với sản lượng thấp khiến quá trình chế tạo vũ khí diễn ra chậm chạp, từ đó ảnh hưởng đến việc bổ sung trang thiết bị cho đội quân.

Chưa kể đến những loại vũ khí cần được đúc lại hoặc sửa chữa. May mắn thay, hiện nay khả năng luyện kim đã được cải thiện đáng kể; vì vậy không cần phải sửa chữa nhiều sau mỗi trận chiến lớn, nếu không thì công việc sẽ càng trở nên áp lực hơn nữa.

Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ đang băn khoăn làm thế nào để tăng cường năng suất sản xuất thép. Với lĩnh vực công nghiệp nặng này, ông thực sự không biết phải làm gì. Việc tìm kiếm những người có tài năng trong lĩnh vực này cũng không phải là điều dễ dàng; khi còn ở Trường An, ông đã mang theo nhiều thợ thủ công cần thiết rồi. Nhưng bây giờ, tất cả những việc này đều phải giao cho họ; điều ông có thể làm là hỗ trợ họ hết sức mình.

Ninh Thuần nghe xong, gật đầu một cách nghiêm túc và đáp: “Thưa Đại Vương, sau khi tôi xuống nơi, ngay lập tức sẽ bắt đầu mở rộng nhà máy luyện kim. Về vấn đề nhân lực, tôi cũng sẽ điều động thêm người, để các thợ già hướng dẫn những thợ trẻ, nhằm mục đích tăng cường sản lượng.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu, sau đó trò chuyện thêm một lúc rồi cho Ninh Thuần rời đi. Tiếp theo, ông quay sang Tạ Thúc Phương và nói: “Chú Phương, hãy tập trung huấn luyện những binh sĩ mới tuyển mộ, để họ nhanh chóng trở thành lực lượng chiến đấu hiệu quả. Khi tiến hành các cuộc chinh phạt Lâm Dĩ sau này, toàn bộ đội quân sẽ được điều động. Lúc đó, với

Quân đội ở đây cũng sẽ tham gia vào trận chiến này khi đến lúc cần thiết. Hướng đi cụ thể của họ sẽ được quyết định sau khi tôi thảo luận với Phùng Áng, nhưng việc xuất quân là chắc chắn không thể tránh khỏi. Bạn phải nhanh chóng chuẩn bị cho việc này.”

Lý Nguyên Kỳ Lần này, chúng ta đã đầu tư tất cả những gì mình có để tiến hành cuộc chiến này. Từ khi Lưu Nhân Quý chinh phục Ryukyu cho đến lúc xuất quân chống lại Lâm Dĩ, ít nhất cũng cần vài tháng thời gian. Trong khoảng thời gian đó, theo ý kiến của Lý Nguyên Kỳ, cũng đủ thời gian để các đội quân mới này được huấn luyện kỹ lưỡng.

Tạ Thúc Phương Nghe vậy, anh ta cũng đồng ý.

“Hoàng đế yên tâm đi, trước khi xuất quân, chắc chắn chúng tôi sẽ huấn luyện xong!”

Sau khi Tạ Thúc Phương rời đi, Lý Nguyên Kỳ ngồi một mình trên ghế và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Lần chiến này, ông rất coi trọng. Nếu thành công, ông sẽ có thể củng cố ảnh hưởng của mình tại các quốc gia Đông Nam Á, và việc kinh doanh sau này sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Nhưng nếu thất bại, ít nhất trong vài năm tới, ông sẽ không thể ngẩng đầu lên được nữa, và sức mạnh tấn công của ông cũng sẽ bị tổn thương nặng nề, buộc phải chuyển sang phòng thủ. Các kẻ thù xung quanh sẽ tìm cách tấn công ông, và mối đe dọa từ Đại Đường còn lớn hơn nữa. Nếu không có sức mạnh mạnh mẽ, càng phát triển thì càng dễ thu hút những kẻ xấu xa; bởi vì những “quả dưa vàng” được trang trí lộng lẫy như vậy không chỉ dễ dàng bị chiếm đoạt mà còn mang lại lợi ích lớn lao, và không ai sẽ bỏ qua cơ hội như vậy đâu.

Lý Nguyên Kỳ Nhắm mắt nằm một lúc, bỗng nhiên có hai bàn tay đặt lên trán ông và bắt đầu xoa nhẹ.

“Thân chồng ơi, chuyện quân đội ra trận, thiếp đã biết rồi. Chồng đừng lo lắng quá nhiều. Dù thiếp không hiểu nhiều về những chuyện này, nhưng thiếp tin rằng, cuối cùng thì chồng chắc chắn sẽ giành được chiến thắng. Thiếp tin tưởng vào chồng, tin tưởng vào các tướng sĩ dưới trướng của chồng, và tin rằng quân đội của chồng chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

Khi biết được tin này, Dương Thanh Uyển liền bỏ qua mọi việc đang làm và vội vàng trở về. Nói rằng bà không lo lắng là dối trá; thực tế, những thành tích chiến đấu vang dội trước đây của Lý Nguyên Kỳ thật sự quá đáng sợ, bởi vì ông chưa bao giờ thắng trong bất kỳ trận chiến nào. Nhưng bây giờ, khi Lý Nguyên Kỳ đã đưa ra quyết định, bà không thể phản đối được. Trước khi ông ra

Lý Nguyên Kỳ đang thưởng thức liệu pháp massage vùng đầu do Dương Thanh Uyển thực hiện và nhẹ nhàng nói lên:

  “Cứ yên tâm đi, chẳng có gì đâu. Kẻ thù lần này chỉ là một lũ người tầm thường mà thôi. Quân đội của ta đều là những chiến binh xuất sắc. Lần này, không phải tôi trực tiếp chỉ huy cuộc chiến này; việc đó đã được giao cho họ rồi.

  Tôi biết bạn lo lắng, nhưng hãy yên tâm đi – chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

  Lý Nguyên Kỳ cũng hiểu rõ nỗi lo của Dương Thanh Uyển. Thật sự, anh ta cũng cảm thấy bối rối trước thành tích kém cỏi của bản thân so với người tiền nhiệm… Không thể đánh bại ai được, thật là xấu hổ.

  Hơn nữa, anh ta cũng không hề nghĩ đến việc tự mình ra trận. Dưới quyền ông ta vẫn còn rất nhiều người có khả năng; ông ta chỉ cần ngồi ở hậu phương để giám sát mọi việc là đủ. Chỉ khi không còn ai có thể đảm nhận trách nhiệm, hoặc khi cần ông ta xuất hiện để nâng cao tinh thần quân đội, hoặc khi đối mặt với đối thủ ngang tài ngang sức, thì mới cần ông ta ra trận.

  Hiện tại, những việc cần giải quyết ở vùng Lingnan vẫn đang chờ ông ta can thiệp; ông ta không hề có thêm thời gian nào cả. Việc định hướng chiến lược, giám sát tình hình tổng thể… tất cả đều là những nhiệm vụ cần ông ta thực hiện.

  Sau một thời gian chờ đợi dài, đội quân do Dư Minh Hòa và Dương Thụ dẫn dắt đã bắt đầu hành quân về phía Yongzhou. Đàn Điện, sau khi nhận được thông điệp khẩn cấp, cũng đã dẫn quân đội tiến về phía Jiaozhou. Còn đối với hạm đội, ngoại trừ những người cần ở lại để bảo vệ, phần còn lại đều rời cảng, một số đi đến Panyu để tấn công Ryukyu, một số khác theo Vũ Văn Bảo đến Yazhou để đánh bại bọn cướp biển.

  Đội quân do Lý Hiển chỉ huy, gồm ba vạn người từ các tỉnh khác nhau, cũng đã bắt đầu hành quân về phía Yongzhou. Phùng Trí Khuê ở Yazhou cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để xuất quân bất kỳ lúc nào. Toàn bộ vùng Lingnan dường như đang trong tình trạng căng thẳng, sắp có cuộc chiến tranh bùng nổ.

  Khi tin tức về việc các đội quân đang được tập trung lan truyền rộng rãi, tại những nơi mà Lý Nguyên Kỳ đã thực hiện nhiều công việc hiệu quả, mọi người dân đều nổi sóng. Những người trai trẻ tự nguyện xin gia nhập quân đội, những người đàn ông còn khỏe mạnh đều muốn tham gia vào các công việc vận chuyển lương thực. Ngay cả những người khác cũng sẵn lòng hiến tặng tài sản của mình, chỉ mong có th

Khi biết được điều đó, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng tự hào trong lòng; tất cả những gì mình đã làm ở nơi này đều thực sự xứng đáng. Tuy nhiên, cuối cùng Lý Nguyên Kỳ vẫn không đồng ý với đề xuất đó.

Việc mở rộng quân đội không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức; còn cần phải đảm bảo rằng có đủ thời gian để huấn luyện, nguồn vật tư đủ dùng, không làm trì hoãn công việc canh tác của người dân, và không làm tăng gánh nặng cho họ. Điều quan trọng nhất là, nguồn vũ khí dự trữ của ông ta hoàn toàn không đủ; ngay cả số quân đội hiện có cũng chưa đủ, làm sao có thể tiếp tục mở rộng quân đội được?

Về việc vận chuyển lương thực và vật tư, Lý Nguyên Kỳ đã phân công các binh sĩ phụ trách những công việc này; những chiến binh tinh nhuệ thực sự mới là những người phải chiến đấu trên chiến trường.

Trên khắp khu vực Lingnan, ngoại trừ quân đội của Phùng Áng, các nơi khác đều đang tiến hành các hoạt động di chuyển quân sự. Những thay đổi xảy ra ở Lingnan đã ngay lập tức được các quan lại trong khu vực báo cáo về triều đình.

Lý Nguyên Kỳ đã chờ đợi trong cung điện vài ngày, nhưng không thấy Phùng Áng đến, thay vào đó lại có người được cử đến Lâm Dĩ trở về.

“Bẩm hầu Vua.”

Lý Nguyên Kỳ giúp người đó đứng dậy.

“Meng Ping, hãy đứng dậy đi. Lần này bạn đi đến Lâm Dĩ, thật là vất vả. Khi trở về, hãy kể cho ta nghe rõ tình hình ở đó hiện nay như thế nào.”

Người được Lý Nguyên Kỳ cử đi là một người già thuộc gia tộc của Kinh Vương, được đưa từ Trường An đến, tên là Hong Meng Ping.

“Bệ hạ, lần này đi đến Lâm Dĩ thì không quá vất vả lắm; đi và về đều bằng thuyền, có lực lượng hải quân bảo vệ, nên không gặp nguy hiểm gì cả.”

Sau khi vào Lâm Dĩ, họ được biết rằng người đến đó mang danh tính là thuộc gia tộc của Vua Đại, vì vậy thái độ của họ trở nên rất kiêu ngạo; nhất là vua của Lâm Dĩ càng thêm ngạo mạn. Những yêu cầu mà Lý Nguyên Kỳ đưa ra đều bị họ từ chối.

Hơn nữa, vua của Lâm Dĩ còn tuyên bố rằng trước đây, lực lượng hải quân của bệ hạ đã đuổi theo bọn cướp biển vào lãnh thổ Lâm Dĩ, và họ nhất định sẽ đòi lại công bằng cho bệ hạ.

Tôi đã ở lại Lâm Dĩ trong nửa tháng; trong thời gian đó, tôi nhận ra rằng Lâm Dĩ về mọi mặt đều khá lạc hậu so với chúng ta. Trang bị của quân đội họ cũng kém xa chúng ta, và phần lớn binh sĩ ở đó không có bất kỳ loại trang bị bảo vệ nào cả.

Về mặt tổ chức chiến đấu, quân đội Lâm Dĩ hoàn toàn thiếu sự phối hợp. Tôi đã dùng tiền bạc để mua chuộc một số người và tìm hiểu được rằng Lâm Dĩ đang có ý đồ xâm lược Ai Châu, nhưng bên trong nội bộ họ đang có nhiều tranh cãi; cho đến nay vẫn chưa quyết định được điều gì. Tuy nhiên, quân đội của họ đã sẵn sàng cho cuộc tập trung.

Cuối cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị Lâm Dĩ buộc phải rời đi và trở về. Đây là bức thư mà Vua Phan Phạn Chí của Lâm Dĩ yêu cầu tôi mang đến cho Đại Vương.”

Nghe những lời này, Lý Nguyên Kỳ không hề tức giận mà còn rất bình tĩnh. Trong mắt ông, việc chinh phục Lâm Dĩ đã trở thành điều không thể tránh khỏi; liệu chỉ vì những lời nói của Vua Phan Phạn Chí mà mọi chuyện có thay đổi được sao?

Tuy nhiên, theo quan điểm của Lý Nguyên Kỳ, Phan Phạn Chí thực sự rất kiêu ngạo. Năm thứ sáu triều đại Vũ Đức, họ đã cử sứ giả đến Trường An để nộp lễ vật và bày tỏ sự tôn kính; nhưng bây giờ, họ lại dám đối xử với ông như vậy… Rõ ràng họ coi ông như kẻ đã thất bại trong các cuộc tranh đấu ở Trường An.

Lý Nguyên Kỳ nhận lấy bức thư và đọc nó. Sau khi đọc xong, ông bỗng nhiên cảm thấy thật buồn cười. Những gì Phan Phạn Chí muốn nói rõ ràng là: hiện tại, Giao Châu vẫn không thuộc về Đại Đường; nếu Hoàng đế Đại Đường Lý Duẩn nói với họ rằng họ nên từ bỏ ý định đó, họ sẽ ngay lập tức tuân theo.

Nhưng Lý Nguyên Kỳ thì không thể chấp nhận điều đó. Dù những kẻ thất bại đến Lĩnh Nam và cố tình gây rối, thậm chí đưa vụ việc này ra trước mặt Lý Duẩn, ông cũng không hề sợ hãi.

Lý Nguyên Kỳ thực sự cảm thấy thú vị… Hóa ra người này thực sự nghĩ rằng ông đã thất bại trong các cuộc tranh đấu ở Trường An và bị đày đến Lĩnh Nam… Họ hoàn toàn không hề e sợ ông chút nào. Lý Nguyên Kỳ tin chắc rằng, không chỉ Lý Duẩn mà ngay cả Li Kiến Thành hay Lý Thế Minh cũng không thể khiến Phan Phạn Chí phải nghe theo lời họ.

Tuy nhiên, việc không nghe lời thì tốt hơn đấy… Như vậy, hắn sẽ không còn gánh nặng gì khi hành động nữa. Và dù chuyện này được đưa ra trước mặt Lý Duẩn đi nữa, hắn cũng không sợ phải không? Người sợ mới là Lý Nguyên Kỳ kia! Bây giờ, hắn vẫn là Kinh Vương của Đại Đường mà!

Bây giờ, khi Fan Fanzhi cứ thế khiêu khích mình như vậy, việc tiêu diệt Lâm Dĩ thì hắn hoàn toàn không có lý do gì để lùi bước nữa.

Lý Nguyên Kỳ liền nhìn về phía Hồng Mạnh Bình.

“Được rồi, tôi đã biết hết mọi chuyện rồi. Công sức của em cũng đã rất nhiều; xuống nghỉ ngơi đi. Sau khi nghỉ ngơi xong, hãy bắt đầu tham gia vào công việc phát triển khu vực Lĩnh Nam đi. Hiện nay, mọi nơi đều thiếu người; em phải gánh vác trách nhiệm này.”

Sau khi an ủi Hồng Mạnh Bình một hồi, anh ta liền rời đi. Lý Nguyên Kỳ lại một lần nữa đọc lại bức thư của Fan Fanzhi, sau đó cất nó đi.

Khiêu khích mình à? Giá phải trả cho sự khiêu khích đó chính là sự diệt vong của quốc gia!

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ lại tiếp tục chờ đợi… Anh ta đang chờ đợi sự xuất hiện của Phùng Áng. Bây giờ, mọi thứ đã sẵn sàng; chỉ còn thiếu Phùng Áng nữa thôi.

Vài ngày trôi qua, nhờ những nhiệm vụ hàng ngày mà anh ta thực hiện, số điểm đóng góp của mình đã tăng lên đến 1.105 điểm. Mặc dù tốc độ tăng lên chậm, nhưng vẫn đang không ngừng tăng.

Khi Lý Nguyên Kỳ chuẩn bị ra ngoài, Tạ Thúc Phương vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, có tin khẩn từ Trường An đến… Là thông tin do Dương thị gửi về.”

Lý Nguyên Kỳ bỗng ngập tràn trong sự lo lắng. Tin tức từ Trường An, lại là tin khẩn… Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra ở Trường An rồi. Và người duy nhất có thể khiến Dương thị phải gửi tin như vậy, thì ngoài chuyện đó ra, anh ta không thể nghĩ đến lý do nào khác được.

Chỉ nghĩ đến chuyện đó, trái tim Lý Nguyên Kỳ liền trĩu nặng… Bây giờ, vẫn chưa đến lúc xảy ra sự kiện Xuanwu Gate mà!

Lý Nguyên Kỳ đầy băn khoăn… Liệu có phải vì sự xuất hiện của mình mà dòng thời gian đã thay đổi không?

Chẳng lẽ sự kiện tại cổng Huyền Vũ đã diễn ra sớm hơn dự định? Lý Thế Minh Không thể chờ đợi được nữa sao?

Lý Nguyên Kỳ Tâm trạng của anh ta rất phức tạp; thật sự anh ta không hề chuẩn bị tinh thần cho việc này xảy ra, bởi vì còn gần một năm nữa mới đến thời điểm diễn ra sự kiện tại cổng Huyền Vũ mà!

Lý Nguyên Kỳ Nhận được bức thư, đọc xong, anh ta lập tức sửng sốt. Lý do không phải là vì sự kiện đó đã xảy ra, mà là vì thông tin được truyền đến cho biết Lý Duẩn đứng đầu cuộc này, với sự hỗ trợ của Thân Văn Bản và Trường Tôn Vô Kị; Li Kiến Thành cũng đã cử Ngụy Đình tham gia, đồng thời còn sai Vũ Sĩ Dung dẫn dắt năm ngàn binh sĩ để bảo vệ đoàn đại sứ; Lý Thế Minh thì cử Trình Nhai Kim chỉ huy năm trăm lính, trong khi Li Kiến Thành cử Tạc Vạn Xuyết dẫn năm trăm binh sĩ từ Đông Cung đi cùng.

Lý Nguyên Kỳ Nhìn vào những thông tin này, anh ta hoàn toàn bối rối. Tại sao lại có chuyện này xảy ra? Tại sao Lý Duẩn lại phải làm ầm ĩ đến thế, đặc biệt là khi cả Lý Thế Minh và Li Kiến Thành đều cử những tướng lĩnh cấp cao và quan lại quan trọng đến đây?

Lý Nguyên Kỳ Thực sự không hiểu nổi… Những người này đến đây để làm gì? Ý đồ của Lý Duẩn là gì? Tại sao lại phải hành động một cách công khai đến thế?

Sau khi đọc hết bức thư, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên hiểu ra rằng chính những việc kinh doanh của mình ở Lĩnh Nam đã khiến Lý Duẩn tức giận, và vì vậy họ mới được cử đến đây.

Đọc xong, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần biết được mục đích của họ là được rồi. Còn về Li Kiến Thành và Lý Thế Minh, lúc này anh ta đã có thể đoán ra rằng họ chắc chắn đến đây để thu thập thông tin, bởi vì những người này không hề biết gì về tình hình cụ thể ở Lĩnh Nam của anh ta.

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ bắt đầu cảm thấy vui mừng. Những người đến Lĩnh Nam lần này, ngoại trừ Thân Văn Bản, tất cả đều là những người quen thuộc với anh ta. Đặc biệt là Tạc Vạn Xuyết – người này là phó chỉ huy quân đội của dinh thự __TERM017__ của anh ta. Quan trọng hơn nữa, vị phó chỉ huy này lại thuộc phe của Li Kiến Thành và có thể trực tiếp điều động quân đội của dinh thự __TERM017__.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta không mang theo __TERM008__ cùng mình đến Lĩnh Nam, và cũng vì lý do đó mà một số tướng lĩnh khác cũng không được đưa theo. Nếu quân đội của mình có thể bị Li Kiến Thành điều động trực tiếp như vậy, thì làm sao có thể yên tâm được?

Còn về Ngụy Đình thì cũng là một người quen cũ. Anh ta còn kh