Lưu Nhân Quý và Vũ Văn Bảo lập tức xuống chuẩn bị ngay lập tức, trong khi đó, Lý Nguyên Kỳ quay sang nhìn Tạ Thúc Phương.

“Ngay lập tức gửi thông điệp cho Lý Thế Minh, việc đối phó với bộ lạc Lãng Nhân Ngũ Bộ không cần quan tâm đến, trước hết phải chuẩn bị đại quân một cách kỹ lưỡng, chú ý theo dõi diễn biến của Lâm Dĩ và sẵn sàng tấn công vào bất kỳ lúc nào!

Tiếp theo, ra lệnh cho Lý Hiển ngay lập tức tập trung đại quân từ các nơi như Quý Châu, Tượng Châu, Thông Châu, Chiêu Châu, Hạ Châu, Liễu Châu… tiến vào các khu vực như Ung Châu, Điền Châu để tiến hành tấn công bộ lạc Lãng Nhân Ngũ Bộ.

Gửi lệnh cho Đàn Điện: Đại quân vừa huấn luyện vừa lên đường, ngay lập tức tiến đến Giao Châu, thuộc sự chỉ huy của Xí Quân Mại để chuẩn bị tấn công Lâm Dĩ.

Ra lệnh cho Phùng Trí Khuê: Chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến, đảm bảo rằng đại quân có thể xuất phát bất kỳ lúc nào.

Bây giờ ngay lập tức đi triệu tập Dương Thụ và Dư Minh Hòa đến đây.”

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ đã quyết tâm hành động mạnh mẽ; nếu đã quyết định chiến đấu, thì sẽ loại bỏ tất cả những kẻ cản trở. Dù đại quân của Lý Hiển phần lớn vẫn chưa được trang bị vũ khí đầy đủ và chưa qua huấn luyện bài bản, nhưng họ có ưu thế về số lượng binh sĩ, và sức mạnh chiến đấu chắc chắn sẽ cao hơn so với bộ lạc Lãng Nhân Ngũ Bộ.

Là thành viên của lực lượng vệ quân do Kinh Vương chỉ huy, nếu Lý Hiển không thể tổ chức được việc huấn luyện hay sắp xếp đội ngũ một cách hiệu quả, thì quả thật là quá yếu kém. Ở vùng phía nam này, mọi mặt đều tụt hậu, đặc biệt là về mặt quân sự. Mặc dù Lý Hiển không phải là một vị tướng giỏi, nhưng việc anh ta có thể đảm nhận vai trò này đã chứng tỏ anh ta có năng lực nhất định; đây chính là lợi thế lớn cho chúng ta.

Lần này, Lý Nguyên Kỳ sẽ liều lĩnh hết sức mình: đại quân tinh nhuệ sẽ tấn công Lâm Dĩ, còn các đội quân từ các tỉnh khác sẽ đối phó với bộ lạc Lãng Nhân Ngũ Bộ. Anh ta tin chắc rằng mình sẽ có thể loại bỏ những kẻ này.

Tạ Thúc Phương nghe xong sau một lúc do dự, cuối cùng cũng lên tiếng nhẹ nhàng.

“Bệ hạ, xin phép cho công tước huyện Dương Thành là Vệ Vân Khởi cùng tham gia chỉ huy năm đội quân tiến đánh khu vực Liao Nhân được không? Vệ Vân Khởi là một tướng lĩnh lớn của Thái tử; với mối quan hệ giữa bệ hạ và Thái tử, nếu gửi thư cho Vệ Vân Khởi rồi trình lên Ngài Thánh nhân, chắc chắn Ngài sẽ đồng ý.

Hoặc có thể báo cáo việc này lên Ngài Thánh nhân, rồi triệu tập các đại quân từ Đào Châu, Nhung Châu để cùng nhau tấn công khu vực Liao Nhân (hiện thuộc phía tây nam Yunnan, từ Tây đến Ruili, Yingjiang, Nam đến Daluo, Mengla, Tây Nam đến sông Salween, tức là sông Nu). Khi đó, việc chiếm giữ những nơi này sẽ dễ dàng hơn nhiều; hơn nữa, sau khi họ chinh phục được những khu vực đó, chắc chắn họ cũng sẽ kéo quân trở về, và điều đó sẽ không ảnh hưởng gì đến việc bệ hạ chiếm giữ khu vực Liao Nhân cả. Bệ hạ nghĩ sao?”

Lý Nguyên Kỳ suy ngẫm một hồi. Anh ta biết rõ Vệ Vân Khởi – một người vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ nghệ, có khả năng quản lý và bảo vệ đất nước; trong thời đại nhà Sui, ông đã là một tướng lĩnh nổi tiếng, xuất thân từ gia tộc Phòng ở thành phố Pengcheng. Hiện nay, ông cũng là một tướng lĩnh được Li Jiancheng cử đi đóng quân ở ngoại địa, tương tự như Lưu Nghệ.

Li Jiancheng có rất nhiều tướng lĩnh đóng quân ở khắp các nơi của Đại Đường, từ đông sang tây, từ bắc xuống nam, đều có quân đội do các tướng lĩnh của Li Jiancheng chỉ huy. Quân đội của Li Jiancheng ở miền bắc là đông nhất, có đến hai trăm nghìn binh sĩ; các tướng lĩnh chính đều là người của Li Jiancheng, tuy nhiên trong số đó cũng có một số người thuộc phe Lý Thế Minh.

Chẳng hạn như Vệ Vân Khởi – hiện là công tước huyện Dương Thành, đô đốc thành phố Suizhou, thượng thư bộ quân sự khu vực Yizhou; ông là người của Li Jiancheng. Còn đồng nghiệp của ông, phụ tá thượng thư khu vực Yizhou là Đậu Quỹ, lại thuộc phe Lý Thế Minh; sau sự kiện Môn Hổ, Vệ Vân Khởi đã bị Đậu Quỹ sát hại.

Sức mạnh của hai người này có nhiều điểm trùng hợp; hầu như tất cả những người nắm quyền đều có mặt trong phe của họ.

Lý Nguyên Kỳ nghĩ rằng, nếu anh ta trình lên Lý Duẩn yêu cầu Vệ Vân Khởi đến hỗ trợ trong cuộc tấn công, thì chắc chắn Đậu Quỹ cũng sẽ theo đó đến; đồng thời, điều này cũng đồng nghĩa với việc Li Jiancheng và Lý Thế Minh cùng nhau đặt “đinh ghim” trên lãnh thổ của anh ta.

Một mặt là vấn đề này, mặt khác, các bộ lạc như Kim Chi (ở Ruili, Longchuan…) hay Mang (ở Menghai, Jinghong…) trong khu vực Liao Nhân, v

Và lý do tại sao ông ta coi trọng những nơi này chính là bởi vì chúng nằm trên các tuyến đường bộ nối liền với các quốc gia như Bạo Quốc, Chân Lạp, Lục Triệu… Những con đường này chính là lý do khiến ông ta muốn chiếm giữ những khu vực này. Chỉ cần mở ra được những tuyến đường này, việc kinh doanh của ông ta cũng sẽ có thể phát triển thông qua đường bộ.

Hãy nhớ lại thời Tây Hán đã mở ra Con đường Tơ lụa, giúp mối quan hệ giữa Đại Hán và các vùng Tây Vực được củng cố, từ đó ảnh hưởng của Đại Hán lan rộng ra các khu vực Tây Vực. Ông ta cũng có thể mở ra một con đường giàu có tại đây, giúp ảnh hưởng của mình ngày càng được củng cố.

Với sự hỗ trợ từ cả đường thủy lẫn đường bộ, việc kinh doanh của ông ta chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Trong thời đại này, số người có thể đi bằng đường biển là rất ít; ngay cả trong nước Đại Đường, hầu hết các thương nhân đều đi bộ đường bộ để buôn bán, còn đối với các quốc gia bên ngoài thì càng khó khăn hơn nữa.

Đây chính là một trong những lý do khiến ông ta do dự. Nếu như Lý Duẩn không cho ông ta những nơi này, ông ta sẽ không ngần ngại chiến đấu. Một khi chiếm được chúng, chúng nhất định phải thuộc về ông ta – ngay cả khi Lý Duẩn đến, ông ta vẫn phải quyết định mọi thứ.

Còn về vấn đề khác, Lý Nguyên Kỳ cũng đang đau đầu, và ông ta liền nhìn về phía Tạ Thúc Phương:

“Nếu như chúng ta gửi thư lên Ngài Thánh Nhân, bạn có thể ước tính được khoảng thời gian cần thiết cho quá trình này không? Từ khi chúng ta nộp đơn lên đây, sau đó phải chờ đợi ở Trường An cho đến khi quyết định được, rồi mới ban hành sắc lệnh cho Vệ Vân Khởi và chúng ta ở đây, ít nhất cũng mất nửa năm thời gian. Và đây chỉ là ước tính tối thiểu thôi; có thể sẽ mất gần một năm. Đó chỉ là quá trình quyết định việc xuất quân mà thôi. Khi đại quân tiến vào lãnh thổ của Liao Nhân, ít nhất cũng cần thêm ba tháng nữa, và sau đó mới bắt đầu các cuộc chiến tranh, lại cần ít nhất nửa năm nữa… Điều này mới chỉ là ước tính tối thiểu thôi.”

Nghĩa là, nếu như chúng ta gửi thư lên Ngài Thánh Nhân và sau đó xuất quân để chiếm giữ những nơi này, thì ít nhất cũng cần hai năm thời gian – và đó vẫn là ước tính lạc quan nhất. Nếu như gặp phải thời tiết xấu hoặc quá trình chiến tranh diễn ra không suôn sẻ, thời gian cần thiết có thể sẽ lên đến ba năm!

Ba năm thời gian, thực ra Lý Nguyên Kỳ vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng điều ông ta không thể chấp nhận được chính là: trong chưa đầy một năm nữ

Ôm lấy ý tưởng rằng thà giữ lại những vùng đất cần sự hỗ trợ tài chính từ triều đình còn hơn là để người khác chiếm giữ chúng, có nghĩa là không cho phép họ Lý Nguyên Kỳ đúng không? Nếu vậy, con đường mở rộng kinh doanh của anh ta sẽ bị chặn đứng; trừ khi anh ta quay sang đi qua lãnh thổ của Trần Lạc và Bào Quốc, nhưng việc mất đi sức mạnh quân sự trên đất liền sẽ gây ra nhiều vấn đề về mặt uy hiệu.

  Tạ Thúc Phương Nghe những lời này, trong lòng anh ta thực sự không thể hiểu nổi. Theo quan điểm của mình, vấn đề về thời gian cũng không thành vấn đề; tại sao Lý Nguyên Kỳ lại không chấp nhận đề xuất này nhỉ?

  Anh ta không hề biết đến sự kiện Xuanwu Men; anh ta chỉ biết rằng khi quân đội của Vệ Vân Khởi tiến công các vùng như Kim Chỉ Bộ và Phục Tử Bộ, thì quân đội của họ sẽ tấn công các vùng Liao Tử Bộ và Hòa Man Bộ. Trong mắt Tạ Thúc Phương, cuộc chiến này sẽ kết thúc trong khoảng một năm.

  Không khí bỗng trở nên yên tĩnh; sau một lúc, giọng nói của Lý Nguyên Kỳ bất ngờ vang lên:

  “Chú Phương, hãy làm theo những gì chú đã nói. Ngay bây giờ hãy gửi thư lên Hoàng Thánh, yêu cầu Vệ Vân Khởi dẫn quân đi tấn công các vùng Kim Chỉ Bộ và Phục Tử Bộ. Tôi sẽ viết một lá thư riêng gửi cho Hoàng Thánh, xin ghi nhận những vùng đó vào lãnh địa của mình.”

  “Dù đó là những vùng đất khắc nghiệt, có lẽ Hoàng Thánh cũng không quan tâm đến chúng. Thật tốt nếu để tôi quản lý chúng… Như vậy thôi, không cần phải xem Hoàng Thánh có đồng ý hay không; chúng ta chỉ cần tập trung quân đội và bắt đầu cuộc chiến ngay.”

  “Bây giờ hãy gọi Dư Minh Hòa và Vũ Văn Bảo đến; tôi sẽ viết thư, và sau đó ngươi hãy cử người mang thư đến kinh thành ngay lập tức.”

  Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên nhận ra rằng những vùng đất đó chính là “sân nhà” của mình. Dù ai lên nắm quyền, liệu họ có dám từ chối những yêu cầu của mình không? Khi quân đội của mình đang ở đó, dù là Lý Kiến Thành hay Lý Thế Minh, liệu họ dám đối đầu với mình trong lúc Đại Đường đang đối mặt với nhiều khó khăn bên trong và bên ngoài không?

  Miễn là anh ta không phải là loại người yếu đuối có thể bị dễ dàng đè bẹp, miễn là sức mạnh của anh ta vẫn còn đủ, thì dù là ai cũng không dám đối đầu với anh ta. Nếu muốn chiến tranh, thì chỉ có thể xảy ra sau này, khi Đại Đường phát triển mạnh mẽ hơn… Nhưng những vùng đất đó, anh ta vẫn có thể giành được chúng.

  Chỉ cần bây giờ Lý Duẩn chấp nhận việc những vùng đ

Về việc cấy những “đinh” đó vào, sau này có thể từ từ rút chúng ra mà thôi. Hơn nữa, nếu Lý Thế Minh lên nắm quyền, ông ta vẫn có thể cố gắng giành lấy sự hỗ trợ của Wei Yunqi – một người có năng lực như vậy, chắc chắn ông ta rất muốn có được.

Nghe xong, Tạ Thúc Phương bất ngờ ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng bắt tay vào sắp xếp công việc. Khi Tạ Thúc Phương đi xuống, Lý Nguyên Kỳ cũng bắt đầu viết thư; một bức thư gia đình và một lá thư khác nữa.

Sau khi hoàn thành việc viết thư, khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ vẫn tỏ ra nghiêm túc. Bây giờ, ông ta vẫn cần chờ sự xuất hiện của Phùng Áng. Nếu muốn tiến hành chiến dịch, thì chắc chắn phải có sự hỗ trợ của đại quân của Phùng Áng; chỉ có số quân đó mới đủ để so sánh với đại quân của Đàn Điện… Ông ta không thể dựa vào lực lượng riêng của mình được.

Lần này có thể coi là lần đầu tiên Lý Nguyên Kỳ thực sự bắt đầu cuộc mở rộng lãnh thổ. Ông ta phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Chỉ cần chiếm được các vùng như Ryukyu, Liao Ren Wu Bu, Lâm Dĩ… thì việc phát triển sau này chắc chắn sẽ rất thuận lợi. Với lãnh thổ của mình, ông tin rằng mình sẽ không kém gì Đại Đường, thậm chí còn tốt hơn nữa!

Đây là lần đầu tiên Lý Nguyên Kỳ tiến hành cuộc mở rộng lãnh thổ ra ngoài; ông ta tuyệt đối không thể để thất bại. Nếu lần này không thành công, ít nhất cũng phải mất vài năm nữa mới có thể tiếp tục… Và ông ta không thể chấp nhận điều đó.

Ngoài những việc trên, ông ta cũng đang đặt cược vào khả năng sẽ có những nhiệm vụ hệ thống giúp mở rộng lãnh thổ của mình. Dù sao đi nữa, những nhiệm vụ đó cũng liên quan đến việc phát triển. Hiện tại, ở khu vực Lingnan, sự phát triển chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao; chỉ khi lãnh thổ được mở rộng thì sự phát triển mới có thể tiếp tục diễn ra.

Nếu có những nhiệm vụ như vậy, thì số điểm đóng góp chắc chắn sẽ rất lớn… Không thể chỉ vài trăm điểm đâu; chắc chắn sẽ là hàng nghìn, thậm chí hàng vạn điểm đóng góp.

Ngay cả khi không có những nhiệm vụ đó, việc mở rộng lãnh thổ cũng sẽ giúp nguồn tài nguyên trở nên dồi dào hơn, và sự phát triển của ông ta cũng sẽ diễn ra nhanh hơn và tốt hơn… Vậy thì ông ta cũng không thiệt thòi gì cả.

Một lúc sau, Tạ Thúc Phương cùng với Dương Thụ và Dư Minh Hòa trở lại. Lý Nguyên Kỳ đã giao cho Tạ Thúc Phương lá thư khác và những bức thư đó. Tạ Thúc Phương lập tức đi xuống thực hiện nhiệm vụ, cò

“Gọi hai người đến đây là vì việc chiến tranh. Ngay sau này, ta sẽ điều quân chống lại bộ lạc Liao Ren và Lâm Dĩ. Hai người hãy chuẩn bị sẵn sàng rồi dẫn đại quân đến Ngô Châu ngay lập tức. Ta đã gửi thông điệp cho Lý Hiển, yêu cầu ông ấy dẫn đại quân đến Ngô Châu và Thiên Châu.

Khi hai bên gặp nhau, Dư Minh Hòa sẽ đảm nhiệm vai trò tướng chỉ huy chính, còn Lý Hiển sẽ là phó tướng. Về số quân đội, ngoài năm nghìn binh sĩ của Dương Thụ, ta sẽ thêm ba nghìn binh sĩ nữa cho các người. Nếu muốn thêm nữa thì không thể được nữa; phần quân đội còn lại sẽ tham gia vào cuộc tấn công chống lại Lâm Dĩ.

Dư Minh Hòa, trách nhiệm này, ta giao cho ngươi. Lý Hiển là lính canh của cung điện ta, có nhiều kinh nghiệm. Khi đi, ngươi không được cứng đầu, mà phải lắng nghe ý kiến của ông ấy. Cụ thể thì ta cũng không cần nói nhiều nữa.

Trên chiến trường, tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Ngươi là con trai của tướng Ngư Khánh Tắc, lại được Ngư Đạo Dung dạy dỗ nhiều năm, đã nghiên cứu kỹ lưỡng các sách về quân sự, nền tảng lý thuyết của ngươi vượt trội hơn bất kỳ ai. Thêm vào đó, ngươi cũng đã có kinh nghiệm trong việc dập tắt các cuộc nổi loạn ở năm châu trước đây. Bây giờ, hãy bắt đầu ngay thôi.

Ta rất kỳ vọng vào ngươi; hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng, đừng trở thành những kẻ như Triệu Khuật hay Mã Sủ. Trong cuộc chiến này chống lại bộ lạc Liao Ren, ta sẽ không can thiệp, nhưng ta chỉ cần kết quả. Ta sẽ trao cho ngươi mọi quyền lực cần thiết – quyền tự quyết định, quyền hành động trước khi báo cáo… Tất cả đều thuộc về ngươi.

Nếu có tình huống khẩn cấp hoặc ngươi không chắc chắn về quyết định của mình, hãy gửi thư cho ta bất cứ lúc nào. Hãy nhớ rằng, lãnh thổ của bộ lạc Liao Ren nhất định phải được chiếm giữ. Dù đối phương là ai, dù họ có địa vị cao đến đâu, cũng không được để họ chiếm lấy những nơi này! Những vùng đất này phải trở thành lãnh địa của ta. Hiểu chưa?”

Lý Nguyên Kỳ cần phải nhắc nhở cẩn thận như vậy; nếu không, e rằng họ sẽ lười biếng và không dám tiến hành chiến dịch. Ta không muốn phải làm công cho người khác; ta chỉ muốn trở thành chủ nhân của những vùng đất này mà thôi.

Nghe xong, Dương Thụ lập tức đồng ý. Đối với những việc như thế này, Dương Thụ luôn tuân theo mọi lệnh của Lý Nguyên Kỳ; ông ấy làm gì, Dương Thụ cũng làm theo đó. Giờ đây, khi Lý Duẩn – vị hoàng đế này – ra lệnh, __TERMLOCK

Trong mắt Dương Thụ, tất cả những gì anh ta có đều là do Lý Nguyên Kỳ ban tặng. Nếu không có Lý Nguyên Kỳ, anh ta và người thân của mình, những người trong bộ lạc, vẫn sẽ phải sống trong cảnh khổ cực như trước đây, luôn đối mặt với nguy cơ mất mạng.

Bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Dương Thụ hoàn toàn tuân theo mọi chỉ thị của Lý Nguyên Kỳ một cách vô điều kiện. Anh ta biết rằng mình không có năng lực gì đặc biệt, vì vậy dù Lý Nguyên Kỳ sắp xếp ra sao, anh ta cũng không hề phản đối chút nào.

Dư Minh Hòa nghe những lời nói của Lý Nguyên Kỳ mà lòng tràn ngập sự kinh ngạc. Một cuộc chiến lớn như vậy, với sự huy động của quá nhiều binh lực, mà Lý Nguyên Kỳ lại tin tưởng để anh ta đảm nhận vai trò tổng chỉ huy. Ngay cả Lý Hiển hay các vệ sĩ của triều đình Kinh Vương cũng chỉ được phục vụ như cánh tay phải cho anh ta mà thôi.

Sau khi bình tĩnh lại, ánh mắt Dư Minh Hòa trở nên kiên định. Anh ta hiểu rằng Lý Nguyên Kỳ đang nuôi dưỡng anh ta, và anh ta cũng biết rõ về hai người Zhao Kuo và Ma Su. Hơn nữa, anh ta còn nhớ rõ cách cha mình từng chiến đấu xuất sắc. Bây giờ, khi cơ hội đến, trong mắt Dư Minh Hòa, anh ta nhất định phải nắm bắt lấy nó.

Dư Minh Hòa ghi nhớ tất cả những gì Lý Nguyên Kỳ nói vào lòng, sau đó quỳ gối xuống trước mặt Lý Nguyên Kỳ.

“Tướng này xin nhận lệnh. Xin Đại Vương yên tâm, tướng này chắc chắn sẽ đánh bại được quân địch và thu hồi toàn bộ những khu vực này vào lãnh địa của Đại Vương. Dù là ai, dù chỉ muốn chiếm một tấc đất của Đại Vương, tướng này cũng sẽ đẩy lùi họ!”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu hài lòng. Đối với Dư Minh Hòa, ông thực sự có ý định nuôi dưỡng anh ta. Lòng trung thành của anh ta không cần phải nghi ngờ gì, nền tảng cũng rất vững chắc; chỉ thiếu kinh nghiệm thực chiến mà thôi. Chỉ cần tham gia vào các trận chiến, anh ta sẽ nhanh chóng tiến bộ.

Hiện tại, trong hàng ngũ của ông, chỉ có Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương là thực sự có khả năng đảm nhận trách nhiệm một mình. Còn Lưu Nhân Quý và Xí Quân Mại thì vẫn còn thiếu sót. Sau vài trận chiến nữa, họ mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Và vì bây giờ ông chỉ có những người này, cùng với Dư Minh Hòa – một tài năng tiềm năng lớn lao – ông quyết định sẽ nuôi dưỡng anh ta. Ban đầu, ông dự định sẽ để anh ta làm cánh tay phải, nhưng bây giờ vì Tô Định Phương chưa trở về và Tạ Thúc Phương cần ở lại để ứng phó với các tình huống khẩn cấp, nên ông đành phải g