Lý Nguyên Kỳ Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ sát khí; việc xây dựng con tàu biển này thực sự quá quan trọng đối với ông ta. Ông ta chắc chắn sẽ không để bất kỳ ai phá hoại nó, bởi điều này liên quan trực tiếp đến tương lai của ông ta.

Tạ Thúc Phương Nghe những lời đầy sát khí của Lý Nguyên Kỳ, ông cũng tỏ ra rất nghiêm túc. Dù bình thường ông có thể cười nói vui vẻ, nhưng khi gặp phải vấn đề thực sự, ông vẫn là người Tạ Thúc Phương điềm tĩnh như mọi khi.

“Vâng, tôi sẽ ngay lập tức điều Vũ Văn Bảo đến giám sát trực tiếp. Nhưng bệ hạ, liệu chúng ta có nên chuyển những người gây rối trên đảo đi nơi khác trước không? Nếu có ai không tuân theo lệnh, tôi sẽ cử quân đội đến loại bỏ họ ngay. Sau này, trên Đảo Đông, chúng ta sẽ đặt các binh sĩ và gia đình họ, cùng với gia đình những người làm công việc chế tạo tàu thuyền, đến sinh sống ở đó.

Như vậy, chúng ta cũng có thể phát triển Đảo Đông được. Tôi sẽ cử thêm người đến đó. Vì việc chế tạo tàu thuyền không thể bị lộ, nên tốt hơn hết là chuyển toàn bộ công việc chế tạo vũ khí sang Đảo Đông. Như vậy, chỉ cần đảm bảo an ninh cho Đảo Đông là được.”

“Đảo Đông được bao quanh bởi biển ở phía tây; chỉ cần hải quân canh gác cẩn thận, sẽ không ai có thể lên đảo được. Thêm vào đó, với đội quân lớn trên đảo, không có hàng chục nghìn người đến, thì không ai có thể xâm chiếm được.”

Nghe Tạ Thúc Phương nói vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng thấy rất hài lòng. Việc chuyển toàn bộ công việc chế tạo vũ khí sang Đảo Đông sẽ giúp ngăn chặn những người bên ngoài phát hiện ra. Dù sao sau này, lượng người qua lại ở đây chắc chắn sẽ rất đông, và việc phòng thủ cũng sẽ rất tốn kém. Nhưng nếu đặt tất cả những thứ đó trên Đảo Đông, thì sẽ ít phiền toái hơn nhiều.

“Chú Phương, hay lắm! Cách này rất tốt. Bạn hãy ngay lập tức đi sắp xếp mọi thứ theo như bạn đã đề xuất. Áp dụng chế độ quản lý quân sự trên Đảo Đông, kiểm soát việc ra vào, và yêu cầu Vũ Văn Bảo phải chú ý thật kỹ. Đi đi!”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Bây giờ, ông chỉ cần chờ đợi việc xây dựng con tàu lớn được hoàn thành thôi. Mặc dù quá trình này sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng ít nhất thì chúng ta cũng đã bắt đầu từ bước đầu tiên rồi.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Xí Quân Mại đã vội vàng đến gặp ông.

“Bệ hạ, tôi đã chọn xong đội quân, lương thực

“Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên nhìn Xí Quân Mại.”

“Chỉ vài ngày mà đã chuẩn bị xong rồi sao? Bạn chắc chắn không có vấn đề gì phải không?”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất ngạc nhiên. Chỉ có vài ngày thôi mà đã hoàn tất mọi thứ? Chỉ cần một tuần là đã sẵn sàng rời đi? Mặc dù quân số không đông lắm, nhưng việc này diễn ra quá nhanh rồi đấy…

Xí Quân Mại cười nói: “Thưa Đại Vương, tất cả đều nhờ vào Dã Hòa. Vì vật tư đều được tập trung ở đây nên việc chuẩn bị mới diễn ra nhanh chóng. Đây chỉ là số vật tư ban đầu thôi; sau này sẽ còn nữa. Hiện tại, chúng ta không thể vận chuyển hết số lượng đó cùng một lúc.”

“Tướng đã xem xét đến việc sau khi quân đội tiến vào chiến trường sẽ cần nhiều vật tư hơn, nên đã mang theo một số ít để cho càng nhiều binh sĩ có thể tham gia vào trận chiến càng tốt. Khi tình hình trở nên ổn định hơn, chúng ta sẽ tăng cường việc dự trữ vật tư.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng hiểu ra và lập tức nói:

“Vì đã chuẩn bị xong rồi thì hãy khởi hành ngay đi. Tôi sẽ sai Vũ Văn Bảo và Lâm Toàn cùng lực lượng hải quân đi bảo vệ các bạn trước. Ngoài ra, lực lượng hải quân của Phùng Trí Khuê ở Yếch Châu cũng sẽ được điều động, nhưng việc vận chuyển toàn bộ quân đội và vật tư cùng một lúc có lẽ sẽ khá khó khăn.”

“Bạn hãy dẫn 5.000 binh sĩ cùng một số vật tư đầu tiên đổ bộ xuống Vũ An Châu. Phần còn lại của quân đội và vật tư sẽ được vận chuyển đến trong thời gian ngắn nhất. Việc sắp xếp cụ thể thì bạn tự quyết định đi.”

“Ngoài ra, tôi dự định điều động lực lượng hải quân của Phùng Trí Khuê về dưới quyền chỉ huy của bạn và để họ ở lại Vũ An Châu để đảm bảo việc vận chuyển trên biển diễn ra thuận lợi. Mặc dù chỉ có 5 con tàu lớn, nhưng ít ra cũng là một sức mạnh hỗ trợ đáng kể. Sau này, bạn tự sắp xếp việc sử dụng chúng.”

Xí Quân Mại lắng nghe cẩn thận và đồng ý tất cả các yêu cầu của Đại Vương.

“Tướng xin tuân lệnh. Trong chuyến đi này đến Giao Châu, tướng sẽ kiểm soát tình hình xung quanh Giao Châu và phòng ngừa kịp thời trước sự xâm nhập của Lâm Dĩ!”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu, sau đó tiếp tục nói với Xí Quân Mại về vấn đề liên quan đến rượu.

“Bây giờ ngươi cũng đã biết tác dụng của loại rượu này rồi đấy. Những thứ chúng ta vừa sản xuất ra, ta sẽ giao cho ngươi đi trước. Khi đến nơi đó, mọi việc phải do ngươi quyết định. Hãy bình tĩnh và tự tin vào bản thân nhé!”

Sự bất ngờ này khiến Xí Quân Mại vô cùng hào hứng. Với sự có mặt của rượu, ít nhất thì an toàn và sức mạnh chiến đấu của đội quân cũng được nâng cao thêm một chút.

“Vâng! Tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ. Ngài hãy chăm sóc bản thân nhé!”

Nhìn Xí Quân Mại rời đi, Lý Nguyên Kỳ lại ngồi xuống. Việc Xí Quân Mại khởi hành vẫn cần thêm vài ngày nữa; việc tập trung lực lượng hải quân cũng mất thời gian. Hiện tại, Lý Nguyên Kỳ không đi tiễn họ.

Bây giờ, ông đang suy nghĩ về việc bắt đầu công tác xây dựng đường xá. Chỉ việc mở rộng các con đường lớn thôi cũng chưa đủ; vào mùa mưa, đường sẽ bị lầy lội, đi lại sẽ rất khó khăn, đặc biệt là trong việc vận chuyển hàng hóa.

Khi những con đường này được hoàn thành, sẽ có rất nhiều hàng hóa qua lại. Trong thời tiết nắng đẹp thì còn ok, nhưng vào mùa mưa, việc vận chuyển sẽ bị trì hoãn rất nhiều. Cách duy nhất mà Lý Nguyên Kỳ có thể nghĩ đến chính là sử dụng xi măng. Còn về asfalt thì ông chẳng hề nghĩ đến; việc sản xuất asfalt phức tạp hơn xi măng rất nhiều.

Hơn nữa, hiện tại thì việc sử dụng xe tải lớn cũng không cần thiết; chỉ cần đường làm từ xi măng là đã đủ rồi.

Việc sản xuất xi măng thực sự không quá khó. So với việc sản xuất thủy tinh hay rượu, quy trình sản xuất xi măng còn đơn giản hơn nhiều. Nguyên liệu chính chỉ có hai loại: đá vôi và đất sét; thậm chí đất sét còn có thể được thay thế bằng sa thạch hay phiến sét.

Còn về các nguyên liệu phụ, chỉ cần thêm một chút thạch cao và quặng sắt là được. Tất cả các nguyên liệu đều rất đơn giản.

Điểm duy nhất hơi phức tạp chính là quy trình sản xuất. Lý Nguyên Kỳ nghĩ rằng quy trình này cũng không quá phức tạp. Dù không thể sản xuất ra loại xi măng chất lượng cao như thời hiện đại, nhưng miễn là nó có thể được sử dụng trong thời đại này, thì đó đã là một thành tựu vĩ đại rồi. Điều đó là đủ.

Sau khi quyết định xong, Lý Nguyên Kỳ lập tức gọi các thợ thủ công đến để bắt đầu sản xuất. Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, ông ngồi trên ghế đẩy yên và tiếp tục suy nghĩ về sự phát triển của khu vực Lingnan. Dù bây giờ mọi thứ đều có vẻ thuận lợi, nhưng thực tế thì sức mạnh của ông vẫn chưa được cải thiện nhiều lắm.

Vấn đề chính vẫn nằm ở quyền lực quân sự – hai lực lượng quân sự chính là Phùng Áng và Đàn Điện vẫn do hai người này kiểm soát; ông ta không hề can thiệp vào việc này. Phùng Áng đã giao một nửa lực lượng hải quân cho họ, nhưng số quân đội mà ông ta còn giữ vẫn là đông nhất.

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất đau đầu trong tình huống này. Chỉ riêng về số lượng và lãnh thổ của các đội quân thì hai người kia đều mạnh hơn ông ta; họ có nhiều đất đai và quân đội hơn. Điểm duy nhất mà ông ta mạnh hơn họ chính là chất lượng của quân đội, tức là sức mạnh chiến đấu.

Nhưng bây giờ, khi Xí Quân Mại đi đến Giao Châu, quyền lực quân sự trong tay hai người kia càng trở nên quan trọng. Nếu ông ta muốn phát triển quân đội của mình, ít nhất cũng cần vài năm thời gian; dù sao thì dân số vẫn còn ở đó, và việc phát triển quân đội cũng đòi hỏi thời gian. Vì vậy, quyền lực quân sự trong tay hai người kia thực sự rất quan trọng.

Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra giải pháp; vấn đề chính là cả hai người kia đều rất hiểu biết về tình hình thực tế, đặc biệt là Phùng Áng. Nếu ông ta tiếp tục can thiệp vào vấn đề quyền lực quân sự, họ sẽ nghĩ gì về ông ta? Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ quay lưng lại với ông ta.

Bây giờ, gia tộc Trần đã bị tiêu diệt, nhưng ở các bang khác, người của gia tộc Ninh vẫn còn khá đông. Những nơi mà ông ta thực sự kiểm soát được chỉ bao gồm năm bang xung quanh Ninh Xương Thành, cùng với các bang Lôi Châu, La Châu, Liêm Châu. Điều may mắn là người của gia tộc Ninh rất phân tán, và họ không hề đoàn kết với nhau.

Đúng lúc Lý Nguyên Kỳ đang lo lắng, Dương Trọng bước vào.

“Anh rể, anh lại lười biếng rồi à? Khi nào thì chúng ta mới bắt đầu hoạt động thương mại nhỉ? Tôi thấy hàng tồn kho của các loại hàng hóa đều đã khá nhiều rồi; đã đến lúc bắt đầu một chu kỳ thương mại mới rồi đấy.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Dương Trọng.

“Đồ nhóc ranh, ngày càng không biết coi trọng người lớn rồi đấy… Tôi lười biếng cái gì chứ? Tôi đang suy nghĩ đấy! Bây giờ, trách nhiệm của tất cả mọi người ở Lĩnh Nam đều đặt lên vai tôi; với tư cách là vua của Lĩnh Nam, tôi phải chịu trách nhiệm cho họ.

Cậu vẫn còn quá nhỏ; cậu không hiểu được thế giới của người lớn đâu. Tôi cũng không trách cậu, nhưng khi nào thì cậu mới có thể trưởng thành lên để giúp đỡ tôi nhỉ?

Hiện tại, tình hình như thế này thật sự khiến tôi

“Nghe những lời này, trong lòng Dương Trọng không khỏi bực mình. Anh ta biết rõ rằng hiện nay khu vực thực sự được Lý Nguyên Kỳ kiểm soát là như thế nào mà… Nhưng khi nghe đến cuối, Dương Trọng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Anh ta vừa mới được trao cơ hội quan trọng; anh ta chắc chắn không muốn phải bắt đầu lại từ đầu nữa.”

“Anh rể ơi, con đã sai rồi. Con sẽ cẩn thận hơn từ bây giờ trở đi, và chắc chắn sẽ không làm anh rể thất vọng!”

Dương Trọng thẳng thắn nhận lỗi trước mặt Lý Nguyên Kỳ, không hề tỏ ra giận dữ chút nào. Lý Nguyên Kỳ cũng rất hài lòng; mặc dù ông biết rằng người này chỉ nói suông mà thôi, chắc chắn sẽ không thay đổi, nhưng việc anh ta chịu nhận lỗi đã là đủ rồi.

“Được rồi, đừng nói những lời vô nghĩa nữa. Nếu em đã sẵn sàng, thì hãy chuẩn bị xuất phát ngay đi. Nhưng tôi cảnh báo em: nếu lần này em làm tốt, sau này tất cả công việc của đoàn buôn sẽ do em đảm nhận; còn nếu không, em sẽ phải trở về nơi mà em đến.”

Hiện nay, mỗi người ở đây đều phải gánh vác rất nhiều công việc; một người phải làm tương đương với vài người khác… Em cũng biết điều đó mà. Tôi hy vọng em có thể gánh vác trách nhiệm lớn này. Kiến thức của em ở đây thật sự rất sâu rộng; tôi mong rằng em sẽ thể hiện xuất sắc.

Còn về Si Zhe, hiện tại anh ta đang làm rất tốt… Bây giờ, chỉ còn xem liệu em có làm được hay không thôi.”

Mặc dù quyết định này đã được đưa ra từ lâu, nhưng tính cách của Dương Trọng vẫn khiến Lý Nguyên Kỳ hơi lo lắng. Cuối cùng, ông cũng phải sử dụng chiêu thức “kích thích” để thuyết phục Dương Trọng. Dù Dương Trọng và Ngôi Diệp là bạn bè, nhưng nếu so sánh với đối phương, cả hai đều không chịu thua kém.

Nghe xong, Dương Trọng cũng trở nên rất nghiêm túc. Ngay cả khi Lý Nguyên Kỳ không nói gì thêm, anh ta cũng sẽ cố gắng hết sức. Anh ta rất rõ rằng đây là một thử thách lớn đối với mình; nếu không làm tốt, dù Lý Nguyên Kỳ có là anh rể của mình đi nữa, cuộc sống của anh ta sau này cũng sẽ rất khó khăn.

“Vua ạ, xin hãy yên tâm. Khi con đảm nhận nhiệm vụ này, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!”

Lý Nguyên Kỳ nhìn anh ta một cái, rồi thở dài… Thật là cái tính cách đặc biệt của Dương Trọng… Sau đó, ông cũng không muốn quan tâm đến anh ta nữa, và lập tức đưa thông tin về cây sorgum cho Dương Trọng.

“Đây là lúa mì cao lương; sau khi bạn đến Đại Đường, nhất định phải tìm thấy loại lúa này. Tìm được bao nhiêu thì thu thập bấy nhiêu và mang về hết.”

Dương Trọng nhìn vào hình ảnh và thông tin về loại lúa mì cao lương này mà trong lòng cảm thấy rất bối rối, bởi vì anh ta thực sự không biết nó là cái gì; tuy nhiên, anh ta cũng không hỏi ai cả. Dù sao đi nữa, một khi tìm thấy rồi thì sẽ biết ngay thôi. Còn việc có thể tìm thấy hay không ư?

Dương Trọng hoàn toàn không lo lắng chút nào. Nếu bản thân mình không tìm được, thì anh ta không tin rằng Dương thị và Ngôi họ Nguyễn lại không thể tìm ra được. Chỉ cần thật sự tồn tại, thì không thành vấn đề đâu.

“Anh rể ơi, em hiểu rồi, yên tâm đi. Khi trở về, chắc chắn sẽ mang theo hết đấy. Nhưng anh rể, có thể cho em thêm vài con thuyền lớn hơn không? Con số hiện tại quá ít rồi… Chuyến đi đi về lại mất cả vài tháng; nếu không chở nhiều hơn một chút thì thật là thiệt quá!”

Lý Nguyên Kỳ lập tức nhìn Dương Trọng một cách không hài lòng.

“Chỉ có mày mới làm được à? Mày không biết rằng số lượng thuyền đang bị thiếu sao? Chúng đã đang được chế tạo rồi đấy. Mày nghĩ thuyền là thứ gì vậy? Nói làm là làm được à? Nói có là có liền à? Cút đi cho khuất mắt, nhìn mày mà tôi muốn đá ngay lập tức.”

Dương Trọng cười ha hả rồi chạy ra ngoài; Lý Nguyên Kỳ chỉ biết lắc đầu không ngừng.