Dương Trọng sau đó lấy cả hai bình rượu ra trước mặt, rõ ràng là muốn rót cho Lý Nguyên Kỳ một chén, nhưng lại muốn chiếm hết cả hai bình rượu, không để lại cho Lý Nguyên Kỳ chút nào.

Người ta rót rượu cho Lý Nguyên Kỳ xong, liền uống ngay hết một cái, không ai chờ Lý Nguyên Kỳ uống từ từ; tất cả đều uống hết sạch một cách nhanh chóng. Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, tất cả họ đều cảm thấy cổ họng bị đau rát vì rượu quá cay.

“Rượu này thật là cay!”

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy mọi người đang thở dài vì đau, cũng chỉ biết thở dài mà không buồn quan tâm nữa.

“Rượu này… ngon quá!”

“Ai nói không phải chứ? Uống xong rượu này, thấy những loại rượu trước đây uống thật là nhạt nhẽo như nước vậy; rượu do Vua Đại Tông làm ra mới thực sự là rượu tiên gia đây.”

Mọi người đều khen ngợi không ngớt, và bắt đầu ngưỡng mộ Lý Nguyên Kỳ hơn nữa; họ không biết phải khen ngợi thế nào cho đủ khi anh ấy có thể tạo ra những thứ tuyệt vời như vậy.

Dương Trọng không nói gì, tự mình rót thêm rượu vào ly và uống ngấu nghiến. Thấy vậy, những người khác lập tức trở nên sốt ruột.

“Dương Trọng, đồ khốn kiếp, hãy giữ lại cho chúng tôi ít đi!”

Tạ Thúc Phương không nói nhiều, lập tức cầm ly lên và uống luôn; Xí Quân Mại cũng không nhịn được mà bắt đầu uống; chỉ có Ninh Thuần là uống chậm lại một chút.

Không lâu sau, một bình rượu vẫn chưa hết; Dương Trọng là người đầu tiên không chịu nổi, ngã gục xuống; Tạ Thúc Phương và Xí Quân Mại cũng lảo đảo; Vũ Văn Bảo và Lâm Toàn cố gắng chịu đựng nhưng cuối cùng cũng không thể chịu nổi nữa, ngồi xuống đất và rên rỉ vì đau.

Nhìn thấy cảnh này, Tạ Thúc Phương và Xí Quân Mại đều bật cười.

“Quân Mua à, những người này uống rượu yếu quá; chúng ta thì khác… Nào, uống thêm một chai nữa đi!”

Xí Quân Mại cũng bật cười thành tiếng.

“Được thôi, uống thêm nữa đi! Rượu ngon như thế này, làm sao có thể phí phạm được? Nếu chúng ta không uống, đó chẳng phải là lãng phí lòng tốt của Đại Vương sao?”

Lý Nguyên Kỳ nghe vậy mà không biết nói gì nữa; anh ta cũng nhận ra rằng hai người kia đã uống quá nhiều rồi. Quả nhiên, họ lại uống thêm một bát nữa và rất nhanh sau đó liền ngã xuống… Lý Nguyên Kỳ chỉ biết đau đầu.

“Gọi người đưa họ tất cả trở về.”

Không còn cách nào khác, Lý Nguyên Kỳ đành phải cho người đưa họ về. Ninh Thuần ở bên cạnh cũng không nhịn được mà bật cười.

“Đại Vương, cũng đừng trách họ nhé… Rượu mà Đại Vương tự chế biến thực sự quá ngon; không chỉ họ, mà ngay cả thần cũng muốn uống hết một cái liền… Chỉ là cổ họng thần không chịu nổi mà thôi.”

Lý Nguyên Kỳ nghe vậy mà cũng bật cười. Anh ta cũng đã thử uống loại rượu này; so với những loại rượu mà anh ta từng uống sau này thì hương vị của nó hơi kém một chút, nhưng cũng coi là tạm ổn. Tuy nhiên, so với các loại rượu hiện nay, thứ rượu mà anh ta sản xuất ra quả thực có thể được gọi là “rượu tiên”.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Ninh Thuần rồi chuyển sang hỏi về việc quan trọng.

“Loại ngô mà Đại Vương yêu cầu tìm kiếm, đã tìm thấy chưa?”

Nghe câu hỏi này, Ninh Thuần cũng trở nên nghiêm túc.

“Đại Vương, thần đã tìm khắp các kho lưu trữ nhưng vẫn không thấy. Trước khi đến đây, thần đã gửi thông báo đến các tỉnh xem liệu họ có sẵn loại ngô này hay không… Nếu vẫn không tìm thấy, thì chỉ còn cách tìm ở những nơi khác trong Đại Đường.”

Lý Nguyên Kỳ cũng không biết phải làm thế nào… Ai mà biết loại ngô này lại không được quan tâm đến đâu… Dù có tồn tại, nhưng việc tìm ra nó thực sự rất khó. Theo ý kiến của Lý Nguyên Kỳ, chỉ có thể để Dương Trọng mang theo khi đi buôn bán ở Đại Đường để tìm kiếm… Nếu vẫn không thành công, thì chỉ còn cách nhờ Dương thị và nhóm người của Ngôi họ Nguyễn giúp đỡ.

“Hãy cố gắng tìm thật kỹ đi… Nếu tìm thấy được, loại ngô này cũng có thể được dùng làm lương thực mới; hơn nữa, rượu làm từ ngô cũng sẽ ngon hơn nữa… Lúc đó, loại rượu này chắc chắn sẽ bán được giá cao hơn.”

Về việc có sự tồn tại của ngô hay không, tôi có thể nói rằng chắc chắn là có. Tôi đã đọc thấy điều này trong một cuốn sách; ngô đã được trồng từ thời Đế quốc Hán rồi. Chỉ là chúng ta chưa bao giờ coi trọng loại cây này, đến nỗi bây giờ lại thiếu hụt một loại thực phẩm mà chúng ta còn không hề nhận ra điều đó.”

Thật đáng tiếc… Mặc dù ngô không thể được sử dụng làm lương thực chính, nhưng việc có thêm một loại thức ăn mới đối với con người thời đó thì vô cùng quan trọng.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Ninh Thuần cũng xuống dưới; cái bình rượu chưa uống hết cũng bị mang đi luôn. Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cảm thấy buồn cười… Những người dưới quyền ông bây giờ thật sự ngày càng không kiêng nể gì ông nữa; họ cứ tìm cách “lợi dụng” ông mỗi khi có cơ hội.

Vài giờ sau, Dương Thanh Uyển trở về và đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ. Chưa kịp cho Lý Nguyên Kỳ kịp nói gì, cô ấy đã lập tức phàn nàn:

“Thưa chồng, sao khi vào cửa chính lại có mùi hôi thối như vậy? Người dưới lầu đang dọn dẹp; họ nói là do Tạ Thúc Phương và nhóm người của họ bị nôn ói… Chúng ta có nên gọi các thầy thuốc hoàng gia đến kiểm tra xem họ có bị gì không?”

Lời phàn nàn của Dương Thanh Uyển vừa mang tính than phiền vừa bày tỏ sự lo lắng; khi cô ấy bước vào, mùi hôi thối thực sự rất nặng nề.

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ bỗng ngẩn ra, rồi nhanh chóng hiểu ra rằng toàn bộ nhóm Tạ Thúc Phương đó đều bị nôn ói… Ông thực sự không ngờ rằng khi họ xuống dưới, không ai bị nôn cả, nhưng tất cả lại nôn ngay gần cửa chính… Sao họ không thể ra ngoài rồi mới nôn?

Lý Nguyên Kỳ thực sự muốn đánh những người này… Họ uống rượu của ông, lại còn để lại “dấu ấn” trong cung điện của ông nữa… Thật là không biết kiêng nể gì cả!

Nhóm Tạ Thúc Phương ban đầu cũng không bị nôn; nhưng khi được người khác dìu xuống dưới, do bị lay động, họ không thể kiềm chế được và đều nôn ngay trên nền đất… Nếu nói về sự oan ức, thì những người lính canh đang dìu họ mới là những người thực sự oan ức nhất… Họ suýt nữa bị mùi hôi thối đó làm cho ngất đi…

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ lập tức lên tiếng.

“Thưa phu nhân, đừng quan tâm đến họ nữa; những người này chỉ là say rượu đến mức nôn thốc tháo thôi. Đợi đến ngày mai khi họ tỉnh táo lại, tôi sẽ bắt mỗi người phải dọn dẹp cung điện Thập Vương cho tôi. Những kẻ không giữ vệ sinh như thế này thật là làm tôi tức giận.”

Dương Thanh Uyển nghe vậy cũng chỉ biết thở dài không biết phải làm sao, rồi liếc nhìn Lý Nguyên Kỳ với vẻ buồn bã.

“Thưa chàng, họ uống bao nhiêu rượu mới trở nên như vậy chứ? Chàng cũng không khuyên nhủ gì hết… Dù bây giờ lương thực đã nhiều hơn trước đây, nhưng tất cả đều nhờ vào việc kinh doanh và sự giúp đỡ của Phùng Áng, Đàn Điện… Bây giờ vẫn phải tiết kiệm sử dụng mới được. Việc sản xuất rượu cần bao nhiêu lương thực chứ? Không thể lãng phí như vậy được… Khi muốn uống thì chỉ nên uống một chút thôi; đợi đến khi thu hoạch được nhiều lương thực hơn, sau đó mới sản xuất thêm rượu để thưởng thức thoải mái. Bây giờ không thể tiêu xài phung phí như vậy được.”

Dương Thanh Uyển rất lo lắng; cô ấy hiểu rõ tình hình ở đây. Cô ăn lòng sợ rằng Lý Nguyên Kỳ sẽ bắt đầu lãng phí lương thực khi thấy số lượng lương thực tăng lên. Cô ấy rất rõ rằng, trong lúc chưa có thu hoạch, lượng lương thực này thực sự là không đủ.

Ngoài việc dùng hàng ngày, còn phải dành một phần để phòng trường hợp khẩn cấp; nếu xảy ra thiên tai, ít nhất vẫn có lương thực để cứu trợ người dân. Hơn nữa, việc phát triển các bang khác cũng đều cần có lương thực làm nền tảng… Hiện tại, với lượng lương thực đã được tích trữ, Dương Thanh Uyển thực sự lo lắng rằng nó có thể không đủ.

Đó cũng là lý do tại sao khi Lý Nguyên Kỳ nói đến chuyện này, cô ấy mới lên tiếng; nếu không, cô ấy sẽ không nói đâu. Bởi vì dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ; việc quản lý công việc trong cung điện là đủ rồi. Nếu cô ấy can thiệp quá mức, cô ấy sợ rằng Lý Nguyên Kỳ sẽ không hài lòng.

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ cũng không tức giận. Trong mắt ông, việc có một người vợ hiền thục như vậy, luôn nhắc nhở ông không được lơ là, kịp thời sửa sai, thì thật là tuyệt vời. Chỉ có như vậy, ông mới có thể làm tốt hơn được.

“Thưa phu nhân, yên tâm đi. Tôi hiểu rõ mọi chuyện đó. Thực ra, việc sản xuất rượu chỉ là phần phụ; mục đích chính là để sử dụng vào những việc khác. Tôi biết rõ và sẽ không lãng phí lương thực đâu.”

“Đây là loại rượu mới sản xuất ra; phu nhân cũng thử xem nhé. So với những loại rượu trước đây, loại này có độ cồn cao hơn một chút, nhưng hương

“Hãy thử cái này trước đi; đây là thứ chồng đã vất vả lắm mới pha chế được đấy.”

Lý Nguyên Kỳ lấy chiếc cốc ra và rót một ít cho Dương Thanh Uyển. Dương Thanh Uyển cũng rất mong đợi.

Dương Thanh Uyển nhấp một ngụm nhỏ, suýt nữa bị sặc; không lâu sau, khuôn mặt xinh đẹp của cô dần đỏ lên, trông càng đẹp hơn bình thường, khiến Lý Nguyên Kỳ phải ngẩn ngơ. Dù đã là vợ chồng lâu năm, nhưng trong khoảnh khắc này, Lý Nguyên Kỳ thấy Dương Thanh Uyển thật đặc biệt xinh đẹp.

Một lúc sau, Dương Thanh Uyển mới từ tốn lên tiếng:

“Chồng ơi, rượu này quả thực rất ngon… Chồng đặt tên nó là gì vậy? Một loại rượu tuyệt vời như thế này, trên đời này hiếm có ai lại không thích đâu.”

Dương Thanh Uyển liên tục khen ngợi Lý Nguyên Kỳ, nhưng mãi không nghe thấy tiếng trả lời nào từ anh. Khi nhìn lại, cô thấy Lý Nguyên Kỳ đang cười nhìn mình; cảm thấy e thẹn, khuôn mặt cô càng đỏ hơn.

Lý Nguyên Kỳ không do dự nữa, ôm lấy Dương Thanh Uyển và mang cô vào trong nhà. Dương Thanh Uyển nắm chặt lấy áo của anh, không hề chống cự, tựa như muốn để anh làm tất cả những gì anh muốn.

Có lẽ vì uống rượu, hoặc vì đã muộn, lần này hai người đều trở nên thoải mái hơn bao giờ hết, thử nghiệm nhiều tư thế khác nhau… Cho đến sáng hôm sau, Lý Nguyên Kỳ mới tỉnh dậy và nhìn thấy Dương Thanh Uyển đang ngủ say bên cạnh mình, anh chỉ biết cười trừ.

“Uống rượu quả thực là gây họa… Có lẽ sau này mình phải bỏ rượu thật rồi.”

Cảm nhận sự trống rỗng trong cơ thể, Lý Nguyên Kỳ nghĩ rằng: “Rượu thì có thể bỏ, nhưng dục vọng thì không thể…”

Vài ngày trôi qua, Lý Nguyên Kỳ lại cảm thấy vô cùng hào hứng… Bởi vì nhiệm vụ khai phá hàng vạn mẫu đất hoang cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Ngày nay, các khu vực như Phùng Áng, Đàn Điện, Phùng Trí Khuê và cả Ninh Xương Thông đều đã được khai phá từ những vùng đất hoang; mặc dù không nhanh chóng bằng nơi này, nhưng số lượng đất canh tác đã được mở rộng khá đáng kể – tổng cộng hơn mười ngàn mẫu đất đã được khai thác như vậy.

Lý Nguyên Kỳ nhìn vào số điểm đóng góp là 1835 điểm mà cứ cười ngớ ngẩn; một lúc sau mới quay lại xem nhiệm vụ mới.

“Nhiệm vụ mới: Muốn giàu có trước tiên phải xây dựng đường xá, nối liền thành phố Hải Khánh với bến cảng, nhà máy muối, doanh trại quân sự và các làng mạc; hoàn thành nhiệm vụ này sẽ nhận được 500 điểm đóng góp.”

Nhìn vào nhiệm vụ này, Lý Nguyên Kỳ thấy độ khó cũng không quá lớn – chỉ là việc mở rộng và san phẳng các con đường từ thành phố Hải Khánh đến các địa điểm khác mà thôi; tuy không xa lắm, nhưng cần phải tiến hành công việc đó. Với 500 điểm đóng góp nhận được, theo ông ta thì cũng đã rất tốt rồi.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ không suy nghĩ nhiều nữa, mà mở ngăn đổi hàng để tìm kiếm bản vẽ thiết kế và quy trình chế tạo tàu biển. Trước đây, ông ta chỉ muốn đổi lấy bản vẽ thiết kế mà cần 1500 điểm đóng góp; giờ đây vì có thêm 300 điểm, ông ta muốn xem liệu có thể đổi luôn cả quy trình chế tạo hay không.

Khi xem thông tin, ông ta thấy cần 1800 điểm đóng góp; điều này khiến ông ta rất đau lòng. Những điểm đóng góp mà mình vất vả tích lũy, giờ lại sắp phải chi tiêu hết như vậy… Nhưng ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác, đành phải cố gắng đổi chúng.

“Chao ôi, những viên thuốc kéo dài tuổi thọ của tôi… Nếu tiếp tục tiêu xài như this, đến bao giờ tôi mới có thể sống mãi không chết được nhỉ?”

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất mệt mỏi. Nếu muốn phát triển, thì những thứ này lại không thể không đổi; nhưng nếu đổi chúng, ông ta lại cảm thấy con đường đến sự bất tử của mình còn rất xa xôi.

Cầm trên tay những bản vẽ và quy trình chế tạo vừa đổi được, Lý Nguyên Kỳ vừa vui mừng vừa buồn bã. Vui mừng vì sức mạnh của mình sẽ được cải thiện đáng kể; ít ra lần này thì thật sự như vậy. Dù không thể vượt qua người khác, nhưng ít nhất cũng không ai có thể ngăn cản ông ta đi đâu đó khác nữa.

Hơn nữa, ngay cả khi phải đi biển xa, ông ta cũng không còn lo lắng nữa. Sau này, dù không thể vượt qua Lý Kiến Thành hay Lý Thế Minh, ông ta vẫn có thể đến một nơi khác và tiếp tục làm vua… Hay thậm chí, có thể lập nên một triều đại mới.

Điều khiến anh ta cảm thấy bực bội là số điểm đóng góp của mình thực sự không thể tích lũy được, chẳng thể tích lũy được chút nào cả. Có quá nhiều việc cần sử dụng những điểm đóng góp này; anh ta đã cố gắng hết sức sử dụng khả năng của mình, và rất nhiều thứ đều do chính anh ta tự thiết kế và chế tạo ra, nhưng số điểm đóng góp vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ quyết định tắt ngay tab trao đổi đó; anh ta sợ rằng nếu tiếp tục nhìn vào, mình sẽ bị trầm cảm. Nhìn vào ba mươi lăm điểm đóng góp còn lại, anh ta chỉ có thể lắc đầu bất lực.

“Chú Phương, hãy đi gọi Lưu Tam đến đây.”

Không lâu sau, Lưu Tam đã đến.

“Kính chào Đại Vương.”

Sau khi vẫy tay cho phép, Lý Nguyên Kỳ ngay lập tức đưa bản vẽ và quy trình chế tạo con tàu biển cho Lưu Tam.

“Đây là bản vẽ và quy trình chế tạo con tàu biển mới này. Sau khi xuống dưới, hãy xem kỹ lưỡng, rồi chế tạo con tàu này cho ta. Người cùng đi với bạn, ta chỉ có thể cung cấp năm mươi người; những người còn thiếu, bạn phải tự tìm cách huấn luyện họ. Dù bạn dùng bất kỳ phương pháp nào, điều ta cần chỉ là kết quả cuối cùng.”

Về những người giúp đỡ, bạn không cần lo lắng; mọi thứ sẽ được sắp xếp chu đáo. Nơi chế tạo cũng sẽ được chuẩn bị sẵn sàng. Tất cả những gì bạn cần làm bây giờ là nghiên cứu kỹ lưỡng bản vẽ và quy trình này, sau đó bắt đầu công việc cùng với những người được phân công.

Lưu Tam mở bản vẽ và nhìn vào những hướng dẫn chi tiết cùng với thiết kế và kích thước của con tàu biển; ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát. Đây là lần đầu tiên anh ta được nhìn thấy một con tàu lớn như vậy; chỉ từ bản vẽ này, anh ta đã có thể hình dung ra rằng khi nó được chế tạo xong, nó sẽ trở thành một “gã khổng lồ” trên biển.

Bản vẽ này được thiết kế dành cho con tàu lớn; nếu có thể chế tạo được con tàu lớn đó, thì cũng có thể chế tạo những con tàu nhỏ hơn để hỗ trợ trong các hoạt động quân sự.

Còn về quy trình chế tạo, Lưu Tam không hề xem kỹ; anh ta hoàn toàn bị cuốn hút bởi bản vẽ – nó quá tinh xảo, không giống như thứ mà con người có thể vẽ ra được.

Một lát sau, Lưu Tam mới thu hồi tâm trí và nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Đại Vương, sau khi con xuống dưới, con sẽ nhanh chóng nghiên cứu hết tất cả những thông tin này và bắt đầu công việc ngay! Thật lòng mà nói, con rất mong đợi con tàu này… Con chưa bao giờ thấy thứ vĩ đại như vậy; con chắc chắn sẽ hoàn thành việc chế t