Trong lúc Tạ Thúc Phương và những người khác đang bận rộn, Lý Nguyên Kỳ cũng không hề rảnh rỗi chút nào. Bây giờ khi lương thực đã dồi dào, ông bắt đầu nghiên cứu về rượu, hay chính xác hơn là cồn.

Vào thời điểm này, khi chưa có bất kỳ loại chất sát trùng nào, Lý Nguyên Kỳ thấy rằng việc sản xuất cồn là rất cần thiết. Còn về rượu, nếu chỉ muốn tạo ra loại rượu có độ cồn cao thì cũng dễ dàng, nhưng nếu muốn tạo ra những loại rượu có hương vị đậm đà, thơm ngon thì lại là một thách thức lớn.

Quyết định đã đưa ra, Lý Nguyên Kỳ lập tức gọi các thợ thủ công đến và chế tạo chiếc thiết bị chưng cất – thứ dụng cụ này giúp tinh chế cồn một cách dễ dàng.

Sau khi thiết bị chưng cất được hoàn thành, bước tiếp theo là sử dụng lương thực để sản xuất rượu. Lý Nguyên Kỳ tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy cây lúa mạch đỏ; điều này khiến ông rất ngạc nhiên.

“Thật kỳ lạ… Lúa mạch đỏ đã được du nhập vào đây từ lâu rồi mà sao bây giờ không chỉ không thể tìm thấy nó, mà ngay cả tin tức về nó cũng không hề có?”

Lý Nguyên Kỳ thực sự không biết phải nói gì nữa. Lúa mạch đỏ là loại cây lương thực lý tưởng cho việc sản xuất rượu; nó dễ lên men, hàm lượng đường cao và hương vị cũng rất ngon. Nhưng hiện tại, nó lại không có sẵn.

Lúa mạch đỏ thực sự đã được du nhập vào Trung Quốc từ thời Hai Hán, nhưng trước thời Đường, nó chưa được quan tâm đến và cũng không được trồng trọt trên quy mô lớn. Mãi đến thời Nguyên và Minh, đặc biệt là thời Minh, việc trồng trọt lúa mạch đỏ mới bắt đầu phát triển rộng rãi.

“Thật là không coi trọng lương thực…” Lý Nguyên Kỳ thở dài. Thực ra, sản lượng lúa mạch đỏ khá ổn định, nhưng lại không được chú ý đến… Ông không thể hiểu nổi tại sao. Không còn cách nào khác, Lý Nguyên Kỳ liền vẽ hình dạng của cây lúa mạch đỏ lên giấy, sau đó gọi Tạ Thúc Phương đến.

“Chú Phương, đây là một loại cây trồng, tên là lúa mạch đỏ. Ngay bây giờ em hãy đi tìm, dù có bao nhiêu cũng phải tìm hết cho tôi. Ngoài ra, hãy báo cho Đa Hòa biết rằng sau khi tìm thấy loại lúa mạch này, chúng ta cần phải trồng trọt nó. Đây là lương thực, có thể ăn được và sản lượng cũng tốt; đừng lãng phí nó.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho Tạ Thúc Phương, Lý Nguyên Kỳ ra ngoài; việc sản xuất rượu vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Tạ Thúc Phương nhìn vào tờ giấy trong tay mình, một lúc lâu mới hiểu… Lúa mạch đỏ à?

Có thể ăn được à? Là lương thực sao? Sản lượng cũng khá tốt phải không? Vậy tại sao anh ta chưa từng nghe nói về thứ này trước đây?

Ngay lập tức, Tạ Thúc Phương cảm thấy rất vui mừng – lại có một loại lương thực mới xuất hiện! Dù sao đi nữa, đây cũng là tin tốt. Anh ta muốn hỏi thêm Lý Nguyên Kỳ, nhưng Lý Nguyên Kỳ đã ra ngoài ngay, hoàn toàn không quan tâm đến anh ta. Vì vậy, Tạ Thúc Phương đành phải tìm đến Ninh Thuần.

Khi ra ngoài, Lý Nguyên Kỳ cũng không vội vàng bắt đầu quá trình sản xuất rượu. Việc chế biến rượu đòi hỏi phải xây dựng riêng một căn nhà, bởi các bước lên men, chưng cất và sản xuất men rượu đều yêu cầu điều kiện nhiệt độ nhất định; nếu không, chất lượng của rượu sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, việc chuẩn bị đầy đủ cơ sở vật chất là rất cần thiết.

Sau khi giao những công việc này cho các thợ thủ công, Lý Nguyên Kỳ lại bắt đầu lo lắng. Lương thực thì còn ok, dù sao thì hiện tại vẫn có thể sử dụng gạo và lúa mì để sản xuất rượu; thiết bị chưng cất cũng đã có sẵn. Vấn đề khó khăn tiếp theo chính là men rượu – thời gian pha trộn và chất lượng của men rượu sẽ quyết định trực tiếp đến hương vị của rượu.

Lý Nguyên Kỳ liền sai người đi tìm mua nhiều nguyên liệu phụ như lá lan, lá tre non, lá dâu… Những thứ này đều được thêm vào men rượu để tăng cường hương vị.

Trong thời gian ngắn, Lý Nguyên Kỳ bận rộn không ngừng: chuẩn bị nguyên liệu, sàng lọc, ngâm các loại nguyên liệu, xây dựng nơi sản xuất rượu và chế tạo men rượu. May mắn thay, có nhiều người giúp đỡ nên tiến độ công việc diễn ra rất nhanh.

Một ngày trôi qua, vào buổi sáng hôm sau, Lý Nguyên Kỳ đứng dậy kiểm tra bảng nhiệm vụ và bất ngờ cảm thấy vô cùng vui mừng. Nhiệm vụ xây dựng bến cảng cuối cùng cũng đã hoàn thành, 500 điểm đóng góp đã được tính vào tài khoản của anh ta, và nhiệm vụ mới cũng đã được hiển thị.

Nhiệm vụ mới: Nếu muốn phát triển, làm sao có thể thiếu đất canh tác được? Nếu khai phá được 10.000 mẫu đất canh tác, bạn sẽ nhận được 1.000 điểm đóng góp.

Nhìn thấy nhiệm vụ mới này, Lý Nguyên Kỳ càng thấy thích hơn. Có vẻ như nhiệm vụ này cũng đang mang lại cho anh ta thêm điểm đóng góp nữa! Biết đâu, việc khai phá đất hoang mà anh ta luôn đang thực hiện cũng sẽ giúp anh ta hoàn thành nhiệm vụ này trong thời gian ngắn thôi.

Lý Nguyên Kỳ lập tức cảm thấy vui mừng. Ban đầu, anh ta tưởng rằng nhiệm vụ này sẽ mất nhiều thời gian và chỉ đem lại 500 điểm đóng góp th

“Nhiệm vụ này thật sự rất hợp lý và thiện cảm; nói là liên quan đến việc phát triển thì quả thực là như vậy. Thật may mắn khi tôi đã có cái nhìn xa trông rộng, và dễ dàng hoàn thành nó.”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất hào hứng – bây giờ anh ta có rất nhiều điểm đóng góp rồi! Hiện tại, anh ta đã có tám trăm điểm đóng góp, mặc dù chỉ sau khi hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày hôm nay mới đạt được con số đó, nhưng chỉ cần thực hiện khoảng một trăm động tác chống đẩy thôi, không hề khó chút nào cả.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày, anh ta sẽ tiếp tục công việc sản xuất rượu của mình. Còn với Dương Thanh Uyển, hiện tại anh ta không có thời gian để làm gì cả; vì vấn đề trợ cấp, anh ta cần phải chuẩn bị rất nhiều quần áo, và Dương Trọng cũng sắp bắt đầu lại các hoạt động thương mại, nên anh ta vẫn đang tích trữ hàng hóa. Vì vậy, công việc liên quan đến ngành dệt may cũng rất nhiều.

Lý Nguyên Kỳ tiếp tục bận rộn với công việc của mình, trong khi Tạ Thúc Phương thì đầy sự thắc mắc; anh ta thực sự không hiểu Lý Nguyên Kỳ đang bận rộn với những gì.

“Vua tôi, Ngài đang làm gì vậy? Chẳng lẽ Ngài lại đang chuẩn bị những thứ mới nữa sao?”

Tạ Thúc Phương rất tò mò; trước đây, Lý Nguyên Kỳ đã tạo ra rất nhiều thứ mới mẻ, và bây giờ thấy ông ấy lại đang bận rộn với những thứ mà mình không biết, nên tự nhiên anh ta liền nghĩ đến khả năng đó.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Tạ Thúc Phương một cái, rồi cười.

“Muốn biết à?”

Tạ Thúc Phương gật đầu hào hứng, và Lý Nguyên Kỳ cười càng thêm rạng rỡ.

“Ừm… tôi sẽ không nói cho bạn biết đâu. Khi nó được hoàn thành xong, bạn sẽ tự mình biết thôi.”

Tạ Thúc Phương bỗng nhiên ngập ngừng, nhìn Lý Nguyên Kỳ với vẻ mặt đáng thương, dường như muốn hỏi rằng việc trêu chọc mình như vậy có thú vị không.

Lý Nguyên Kỳ bật cười; anh ta thấy việc trêu đùa Tạ Thúc Phương vào lúc này thật sự rất thú vị.

“Vua tôi, xin hãy nói cho tôi biết đi… Tôi cam kết sẽ không nói với ai đâu. Tôi thực sự rất tò mò mà.”

“Càng giấu kín điều gì đó, Tạ Thúc Phương càng muốn biết hơn; sự tò mò của anh ta ngày càng tăng lên.”

Nhưng Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến Tạ Thúc Phương nữa. Chẳng bao lâu sau, có người đến trước mặt Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ, thiết bị chưng cất đã tách ra được khá nhiều thành phần rồi.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ lập tức đi tới đó, và Tạ Thúc Phương cũng theo sau. Chưa kịp nhìn thấy gì, họ đã ngửi thấy mùi rượu; điều này khiến họ vô cùng thích thú.

Đặc biệt là khi tiến lại gần hơn, mùi rượu nồng nàn ấy liên tục xâm nhập vào mũi họ. Lúc này, Tạ Thúc Phương không thể kiềm chế được nữa; dù sao thì đã lâu lắm rồi họ chưa được uống rượu.

“Bệ hạ, đây là rượu sao? Mùi thơm quá, chắc hẳn rất ngon. Cho thuộc hạ thử một ngụm được không ạ? Chỉ một ngụm thôi, bệ hạ… Hãy cho thuộc hạ thử một ngụm đi!”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Tạ Thúc Phương mà không biết nói gì.

“Chu Phương, em có thể bình tĩnh lại được không? Giờ em càng ngày càng thiếu kiểm soát rồi đấy. Đây là cồn, cần phải pha trộn thêm mới có thể uống được; nếu em uống thế này, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

“Loại cồn này dùng để sát trùng đấy. Trước đây, những vết thương thường dễ bị hoại tử, ngay cả khi đã được chữa trị cũng dễ để lại hậu quả. Nhưng với loại cồn này, chỉ cần bôi lên vết thương là sẽ không xảy ra những tình trạng đó nữa đâu.”

“Bây giờ em đã hiểu chưa? Đây không phải là thứ để các em uống đâu. Nếu muốn uống rượu, hãy đợi thêm một thời gian nữa; sau này sẽ có đấy.”

Sau khi nói xong, Tạ Thúc Phương lập tức sững sờ, không thể tin được vào thứ được gọi là “cồn” này.

“Bệ hạ, thật sự nó có thể khiến vết thương không bị hoại tử nữa sao? Sau khi chữa lành, thực sự không còn hậu quả gì nữa à?”

Không lạ gì Tạ Thúc Phương lại reo lên như vậy; trong thời kỳ đó, mỗi khi bị thương, việc chăm sóc thực sự rất khó khăn. Thường thì dù vết thương đã được điều trị, người bệnh vẫn có thể qua đời, và thường xuyên để lại nhiều hậu quả nghiêm trọng.

Đây chính là lý do tại sao tổn thương và thiệt mạng lại được nói đến cùng nhau. Một khi bị thương, nếu chỉ là thương nhẹ thì còn ổn; dù có để lại di chứng gì đi nữa, ít ra cũng không đến mức nguy hiểm tính mạng. Nhưng nếu thương nặng hơn một chút thì sẽ rất khó khăn, còn những trường hợp thương nặng thì chắc chắn không thể sống sót được – trong số mười người bị thương nặng, chín người cuối cùng đều sẽ chết.

Bây giờ, đã xuất hiện loại rượu có thể giải quyết những vấn đề này… Làm sao Tạ Thúc Phương có thể không cảm thấy kinh ngạc và hào hứng chứ? Với thứ này, ông ấy rất rõ rằng ưu thế của quân đội mình sẽ càng lớn hơn. Hãy tưởng tượng, nếu cả hai bên đều mất một ngàn người, thì số binh sĩ bị thương của mình không chỉ giảm bớt về số lượng người chết, mà còn có thể phục hồi nhanh chóng và trở lại chiến trường ngay sau đó.

Còn đối phương thì sao? Việc có thể cứu được họ hay không là một chuyện; ngay cả khi cứu được, việc họ phục hồi cũng không thể diễn ra trong thời gian ngắn. Chính vì việc xử lý vết thương mất nhiều thời gian hơn, nên so với đối phương, phe mình về cơ bản giống như đã tăng thêm quân số vậy. Càng là trận chiến ác liệt, ưu thế của mình càng lớn, phải không?

Mặc dù Tạ Thúc Phương nghĩ rằng mọi chuyện diễn ra một cách lý tưởng, nhưng thực tế vẫn là như vậy: miễn là số người chết của mình ít hơn đối phương, thì về cơ bản phe mình cũng giống như đã tăng thêm quân số vậy. Lý thuyết này hoàn toàn đúng đắn.

Lý Nguyên Kỳ nhìn thái độ của Tạ Thúc Phương mà không cười, mà chỉ gật đầu nghiêm túc.

“Anh nghĩ tôi sẽ đùa cợt về chuyện này sao? Loại rượu này sẽ được niêm yết và không được bán ra ngoài. Sau này, khi nó được đưa vào doanh trại, anh cũng phải giữ gìn nó cẩn thận. Anh có thể sử dụng nó cho mình, nhưng không được để đối phương có được.”

Anh ấy biết rõ tầm quan trọng của việc xử lý vết thương. Với thứ này, nguy cơ các binh sĩ bị thương và chết có thể được giảm bớt đáng kể. Mặc dù nó không phải là thuốc men trực tiếp, nhưng tác dụng của nó cũng không kém gì thuốc men đâu.

Lý Nguyên Kỳ không có ý định bán loại rượu này ra ngoài. Hiện tại, nhìn xung quanh, ngay cả Đại Đường cũng có thể trở thành kẻ thù của mình trong tương lai. Ông ấy không muốn vì lợi nhuận mà hỗ trợ kẻ thù. Hiện tại, hàng hóa của ông ấy đã đủ đầy rồi; ông ấy không cần thêm loại rượu này vào kho đâu.

Hơn nữa, những loại rượu mới được sản xuất ra, nếu dùng chúng để kiếm tiền thì thật tuyệt vời. Còn những loại rượu được pha trộn, nồng độ c

“Tạ Thúc Phương đã quyết tâm rằng loại cồn này tuyệt đối không được để lọt ra ngoài; với công dụng như vậy, nó thực sự rất quan trọng trong quân đội.”

Lý Nguyên Kỳ tiếp tục bận rộn với công việc. Phòng sản xuất rượu rất nóng; vì vậy, Lý Nguyên Kỳ đã lắp thêm lò sưởi bên trong – nhiệt độ cao là điều kiện thiết yếu cho quá trình lên men và sản xuất men rượu.

Rượu được chưng cất ra, một phần được dùng để sản xuất cồn, một phần được giữ lại để ủ lâu hơn, nhằm tăng độ mềm mại và hương vị của rượu; một số ít khác được dùng ngay để pha trộn và tẩm gia vị. Lý Nguyên Kỳ cũng muốn thử xem hương vị của loại rượu này khi được sản xuất trực tiếp sẽ như thế nào.

Thời gian trôi qua, hai ngày nữa, và số điểm đóng góp của Lý Nguyên Kỳ đã đạt 810 điểm; cuối cùng, rượu cũng đã được hoàn thành.

“Chú Phương, đi gọi Đạ Hòa và Quân Mua đến đây thử loại rượu mới này đi; chắc chắn nó sẽ ngon hơn những gì các bạn đã từng uống trước đây. Nhanh lên!”

Tạ Thúc Phương nuốt nước bọt; lúc này, anh ta thực sự không thể kiềm chế được mong muốn được thử rượu. Mùi thơm của nó thật sự quá hấp dẫn.

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Tạ Thúc Phương lại một lần nữa lao ra ngoài như một cơn gió; trong khi đó, Lý Nguyên Kỳ chỉ lấy ra hai bình rượu thôi – anh ta sợ rằng nếu cho họ uống nhiều quá, họ sẽ say mèm.

Lúc này, nồng độ cồn trong rượu vẫn còn khá thấp. Loại rượu có nồng độ cao hơn chỉ xuất hiện sau thời Đường, nhưng cũng rất hạn chế. Rượu trắng có nồng độ cao thực sự chỉ xuất hiện vào thời Nguyên, đó chính là rượu shaojiu. Những loại rượu mà mọi người uống ngày nay… Lý Nguyên Kỳ cũng biết rằng chúng có hương vị đặc trưng, nhưng cũng chỉ là hơi thôi.

Còn về rượu vang thì, thời Đường cũng đã có rồi; Vương Hàn đã viết rất rõ trong bài thơ của mình: “Rượu nho thơm ngon, trong ly ánh sáng đêm…” Rượu vang đã tồn tại từ lâu rồi, chỉ là người uống nó khá ít vì giá thành quá đắt đỏ. Nho, thứ cây mà hầu hết mọi người đều không thể mua nổi, huống chi là rượu làm từ nho.

Lý Nguyên Kỳ không khỏi thán phục những nhà thơ sống ở biên giới – họ thực sự có một tình cảm đặc biệt, đặc biệt là những nhà thơ thuộc các triều đại thời Đường. Lúc này, Lý Nguyên Kỳ thực sự cảm thấy hứng thú.

“Li Bai – bậc thánh nhân của thi ca phải không? Cứ đợi đấy, dù tôi phải uống thuốc tăng tuổi thọ đi nữa, tôi cũng sẽ sống đến lúc đó. Khi đó, tôi sẽ bắt anh viết thơ trước mặt tôi; chỉ cần anh nói ra đoạn mở đầu, tôi sẽ tự viết tiếp phần còn lại xem sao.”

Lý Nguyên Kỳ nói với vẻ thích thú đáng sợ; ông ta thực sự muốn xem Li Bai có thể sáng tác ra được những gì nữa. Còn việc sao chép thơ văn của người khác thì ông ta không hề nghĩ đến; ông ta không có tâm hồn và không cảm nhận được cái hương vị đích thực của nó.

Chẳng mất bao lâu, mọi người đã đều đến nơi. Tất cả họ đều rất hào hứng, bởi vì họ đã được Tạ Thúc Phương thông báo rằng Lý Nguyên Kỳ đã tạo ra một loại rượu mới.

Nhìn vào loại rượu mà Lý Nguyên Kỳ đã chuẩn bị sẵn, mọi người đều tin chắc rằng nó chắc chắn sẽ rất ngon. Hiện nay, dù là quan lại hay binh sĩ, ai cũng rất thích thưởng thức loại rượu này.

“Vua thượng đế, bây giờ có thể uống được rồi chứ? Mọi người đều đã đến đủ rồi.”

Tạ Thúc Phương nói với vẻ nóng lòng không thể chờ đợi được; Dương Trọng cũng tham gia vào cuộc vui này.

“Anh rể ơi, Vua thượng đế ạ, đó là loại rượu gì vậy? Nhanh lên, cho chúng tôi thử xem! Tôi đã không thể chờ đợi được nữa!”

Những người khác cũng đều tràn đầy mong đợi. Lý Nguyên Kỳ không giấu giếm gì cả, và ngay lập tức lấy rượu ra.

“Sau này các bạn sẽ thật sự may mắn đấy; loại rượu này chắc chắn sẽ rất ngon. Sau này sẽ còn có những loại rượu ngon hơn nữa. Bây giờ chỉ là để thử trước thôi… Nhưng loại rượu này rất mạnh, các bạn nên uống từ từ kẻo say quá đấy, đừng trách tôi không cảnh báo trước.”

Khi hai bình rượu được mở ra và hương thơm lan tỏa ra xung quanh, mọi người càng thêm hào hứng và lập tức bắt đầu rót rượu.

Dù rất muốn thưởng thức ngay, nhưng Dương Trọng vẫn rót cho Lý Nguyên Kỳ trước.

“Anh rể đã vất vả rồi; tất nhiên phải để anh rể uống trước.”