Vài chục năm sau, chỉ còn một người duy nhất trong bức tranh đó sống sót.

Nhưng vào khoảnh khắc này, ông vẫn có thể chờ đợi sự trở lại của các đồng đội mình.

Đúng vậy, lý do Đường đao vội vàng đến hang động để thăm những người bị thương là bởi vì khi ông trở về chiến thắng, ông đã nhận được tin tốt.

Trung đội trưởng Đại đội 7, Vệ Đông Lai, may mắn sống sót nhờ bị thương nặng đến mức hôn mê và được để lại trong hầm ngầm; còn Trung đội trưởng Đại đội 9, Thái Dũng Quán, thì luôn chiến đấu trên đỉnh núi, và ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng khi ông ra lệnh cho binh sĩ bắn pháo, ông vẫn ở bên cạnh họ.

Kể cả Đường đao trong số đó, mọi người đều nghĩ rằng ông ấy chắc chắn đã chết.

Nhưng điều kỳ diệu là ông ấy thực sự đã sống sót.

Vào ban đêm, Lôi Hùng dẫn theo hàng trăm người lên cao nguyên để tìm kiếm, và họ đã tìm thấy ông ấy trong một cái hố đạn đầy xác thịt.

Đúng vậy, mặc dù vị trung đội trưởng bộ binh này sở hữu thân hình mạnh mẽ và kỹ năng đánh kiếm xuất sắc, nhưng cơ thể ông đầy vết thương và nội tạng cũng bị tổn thương nặng do sóng xung kích; ông gần như không còn thở được, nhưng ông vẫn sống.

Dựa trên hiện trường, Lôi Hùng kết luận rằng lý do Thái Dũng Quán có thể sống sót không phải là nhờ thân hình mạnh mẽ của mình, cũng không phải là may mắn, mà chính là nhờ các binh sĩ của mình.

Vô số quả đạn từ trên trời rơi xuống; ngay cả thép cũng có thể bị xé nát, nhưng vẫn có những người sẵn lòng dùng thân mình làm lá chắn, dù biết rằng “lá chắn” con người thật mong manh trước sức mạnh của đạn pháo.

Vị chỉ huy đã chọn cùng các binh sĩ của mình đối mặt với cái chết, và vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, các binh sĩ ấy đã dũng cảm lao vào bảo vệ vị chỉ huy của mình, dùng thân xác mình làm tấm áo giáp để che chở ông.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao Lôi Hùng lại tìm thấy rất nhiều xác thịt tại khu vực đó.

Những quả đạn đã làm vỡ những “lá chắn” ấy, và lớp đất lớn đã chôn vùi Thái Dũng Quán – người đang trong tình trạng hôn mê sâu; cơ thể ông gần như ngừng hoạt động hoàn toàn, nhưng chỉ cần một lượng oxy nhỏ là đủ để ông không bị thiếu oxy mà chết. Nhờ khả năng quan sát chiến trường một cách tỉ mỉ, Lôi Hùng đã kịp thời tiến hành công tác khai quật… Tất cả những yếu tố này cùng nhau tạo nên một phép màu khó tin như vậy…

Hai vị trung đội trưởng bộ binh này, dù đều bị thương nặng – đặc biệt là __TERM

Hai người này có thể được coi là một trong những thành quả lớn nhất mà Đường đao đạt được trong trận chiến chặn đứng quân địch tại Núi chuột.

Đường đao vẫn chưa kịp báo cáo công lao của họ cho Tướng Rao thì Tướng Lục quân đã xuống từ sườn núi và thông báo với ông rằng Vệ Đông Lai cùng Thái Dũng Quán sẽ được thăng cấp lên cấp độ Trung úy; Bộ chỉ huy Quân đoàn 23 đã ký quyết định thăng chức cho họ.

Hơn nữa, do các trận chiến chặn đứng tại làng Giới Bài và Núi chuột đã giúp chặn đứng bước tiến của quân Nhật trong vài ngày liền, Bộ chỉ huy Quân đoàn đã nộp đơn xin phần thưởng cho Bộ chỉ huy phòng thủ thành phố Kim Lâm. Chắc chắn không lâu sau đó, các quyết định khen thưởng dành cho Sư đoàn 145 và Tiểu đoàn độc lập trực thuộc Quân đoàn 43 sẽ được ban hành.

Nghe lời Tướng Lục quân, Đường đao chỉ biết cười đau lòng. Nếu có thể đổi những giấy khen thưởng đó lấy tiền mặt, với tư cách là người chỉ huy cao nhất của trận chiến này, ông sẽ không do dự mà chọn việc đổi chúng. Những người lính đã hy sinh không cần những tờ giấy vô nghĩa hay huân chương do các người lớn ký tên, mà cần tiền để nuôi sống gia đình trong thời buổi hỗn loạn – đó mới là mong muốn chân thực nhất của họ trước khi thực hiện nhiệm vụ.

Hơn nữa, vị Tướng đứng đầu Bộ chỉ huy phòng thủ Kim Lâm chắc hẳn đang rất bận rộn lúc này! Làm sao ông ấy có thời gian để khen thưởng hai đơn vị quân đội xa xôi, nằm ở những vùng núi cách Kim Lâm hàng trăm cây số, dù họ chiến đấu rất anh dũng đi nữa? Có lẽ, những giấy khen thưởng đó cuối cùng cũng chỉ là những lời hứa suông mà thôi.

“Trung tá Tang, ông dự định tiếp tục làm gì tiếp theo? Liệu có nên tiếp tục chặn đứng quân Nhật ở đây nữa không? Nhưng Hiểm địa số 3 giờ đây đã trở thành đống đổ nát, và khi quân Nhật quay lại, có thể sẽ còn hung hãn hơn ngày hôm qua nữa… Đừng quên, sau đội quân của Quốc Kỳ còn có Sư đoàn 18 của quân Nhật nữa đấy!” Tướng Lục quân lo lắng hỏi Đường đao.

Nhờ vào việc Sư đoàn 145 đã chiến đấu không ngần ngại tại làng Giới Bài, Đường đao đã giành được hai ngày thời gian quý báu. Trên những ngon đồi tại Núi chuột, họ đã xây dựng những tuyến phòng thủ đáng kinh ngạc với tốc độ gần như kỳ diệu, đồng thời gây ra thiệt hại nặng nề cho Trung đoàn 1 của quân đội Jing An và một đội quân hỗn hợp khác của quân Nhật. Thành tích này đã hoàn toàn chứng minh năng lực của Đường đao, và Tướng Lục quân cũng bắt đầu coi ông như một đồng nghiệp ng

Nếu không, với kiến thức quân sự của ông ấy, cao điểm Núi chuột này đã trở thành mối đe dọa lớn đối với quân Nhật Bản. Nếu họ tiếp tục tấn công, chắc chắn không chỉ số lượng pháo binh sẽ tăng lên mà Hải quân Nhật Bản cũng sẽ tăng cường các cuộc oanh kích. Việc tiếp tục chiến đấu như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả tồi tệ, giống như trường hợp của cao điểm Số 3.

Dựa trên những suy luận này, ngay cả nếu không phải dưới hình thức một mệnh lệnh, ông ấy cũng chắc chắn sẽ đề xuất rằng Đường đao nên dẫn quân rút lui, chứ không chỉ đơn thuần là hỏi ý kiến.

“Lạy Tổng chỉ huy Rao, liệu Quân đoàn 145 hiện nay còn có sức chiến đấu nữa không?” Đường đao không trả lời trực tiếp mà lại đặt câu hỏi ngược lại.

“Tôi được giao nhiệm vụ chỉ huy Quân đoàn 145, vì vậy tất nhiên tôi phải chiến đấu!” Khi bị Đường đao – người đang đóng vai trò thanh tra chiến đấu – đặt câu hỏi ngược lại như vậy, Trung tướng Lục quân cảm thấy hơi ngại ngùng; ông đứng dậy, khuôn mặt trắng trẻo của mình đỏ bừng lên.

Tuy nhiên, trước ánh mắt chân thành của Đường đao, Trung tướng Lục quân cuối cùng cũng thở dài và ngồi xuống lại, khuôn mặt đầy bất lực: “Chúng tôi không thể chiến đấu được nữa. Vì lệnh của cấp trên, chỉ có một lữ đoàn bộ binh và đội vệ binh của sở chỉ huy Quân đoàn được điều động đến chiến trường. Trong hai trận chiến tại Sihong và Jiapai Village, lực lượng của chúng tôi đã giảm đi hơn một nửa; ngoài ra, đạn dược và lương thực cũng không đủ để duy trì hoạt động trong ba ngày. Thêm vào đó, việc cung cấp vật tư hỗ trợ từ phía Kim Lăng vẫn chưa diễn ra.”

Nhìn người Trung tướng Lục quân này – người có lòng muốn chiến đấu nhưng lại không có khả năng thực hiện điều đó – Đường đao cũng cảm thấy thương xót cho ông ấy. Ông ấy biết rõ rằng những gì Trung tướng nói đều là sự thật.

Trong thời gian và không gian của Từng, ông ấy chỉ dẫn một lữ đoàn đến chiến trường và đã phải đối mặt với việc đội bộ binh Liu Ruzhai rút lui mà không cần giao tranh. Cuối cùng, ông chỉ có thể dùng lực lượng của một trung đoàn và đội vệ binh để chiến đấu với một sư đoàn của quân Nhật Bản trong vài ngày. Khi thấy tình hình đã không thể cứu vãn được và việc tiếp viện vẫn chưa đến, ông đã tự sát trong cơn giận dữ, hy sinh mạng sống của mình vì đất nước.

Nếu được cung cấp đủ viện trợ quân sự, chắc chắn ông ấy sẽ chiến đấu đến cùng với quân Nhật Bản, chứ không bao giờ nghĩ đến việc rút lui.

Tuy nhiên, đến thời đi

“Đường đao đang chỉ vào vài điểm quan trọng nằm ở vùng núi và đồng bằng của huyện Quảng Đức trên bản đồ.”

“Ý anh là…” Trung tướng Lục quân đeo lại kính và không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Anh ta có phần hiểu ý của Đường đao. Đường đao sẽ không còn chiến đấu mãnh liệt trên những cao điểm đó để chống lại quân Nhật nữa, nhưng cũng không phải là rút lui hoàn toàn để đếnÔ Hồ hay Mã An Sơn và cố thủ trong các thành phố; thay vào đó, họ sẽ tiếp tục gây rối cho quân Nhật ở vùng núi.

“Đúng vậy. Nếu ra khỏi dãy núi Quảng Đức, phía trước là đồng bằng, không còn chỗ nào để phòng thủ nữa. Nếu không đánh bại đội quân của Quốc Kỳ ở đây, làm sao tôi có thể sống sót trước mặt những người anh em đã hy sinh trên cao điểm số 3! Tôi đã từng nói với tất cả họ rằng: Nếu họ giết một người anh em của tôi, tôi sẽ khiến họ phải trả giá gấp mười lần!”

Ánh mắt của Đường đao lấp lánh ánh sáng nguy hiểm. Thái độ quyết tâm giết chóc ấy khiến ngay cả Trung tướng Lục quân – người đã trải qua nhiều trận chiến – cũng không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Nói về lòng căm thù và quyết tâm giết chóc, Đường đao thực sự là người đầu tiên mà anh ta từng gặp.

Nhưng… anh ta thực sự rất ngưỡng mộ người này.

Đối với loài người xâm lược như quân Nhật, việc giết chóc họ dù thế nào cũng không quá đáng.

Tuy nhiên, Trung tướng Lục quân vẫn chỉ có thể cười buồn và lắc đầu.