“Trung đoàn trưởng Đường, tôi lớn hơn anh hơn 20 tuổi rồi; gọi anh là em út cũng không quá đâu nhỉ!

Nếu anh đã quyết tâm chiến đấu đến cùng, thì dù tôi – người anh này – thiếu binh sĩ và vũ khí, tôi cũng sẽ không để anh phải gặp khó khăn, mà sẽ hết lòng hỗ trợ anh.

Về việc anh muốn giữ quyền chỉ huy trung đoàn bộ binh Liu Ruzhai, tôi cũng có thể dưới danh nghĩa là tư lệnh Sư đoàn 145, chuyển quyền chỉ huy đó cho anh, người được giao nhiệm vụ giám sát chiến dịch tại khu vực Quảng Đức… Nhưng cái tên ‘Trung đoàn Hổ’ thì tuyệt đối không thể dùng được! Nếu tin đó lan ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.” Vị tướng trung cấp này nói một cách thành thật và nghiêm túc.

Trong mắt ông, Đường đao vừa có khả năng chỉ huy trên chiến trường, vừa có ý chí chiến đấu mạnh mẽ, thực sự là một lựa chọn xuất sắc… Nhưng cuối cùng thì anh ấy vẫn còn quá trẻ, và chưa hiểu rõ về các quy tắc phân cấp trong quân đội.

Hiện nay, những người có quyền lực trong quân đội rất nhạy cảm với vấn đề quyền lực quân sự. Chẳng hạn, quân đội Tứ Xuyên ban đầu có đến 400.000 binh sĩ, nhưng khi được tái tổ chức vào năm ngoái, để ngăn chặn sức mạnh của quân đội này, người có quyền lực chỉ cấp cho hai tập đoàn quân khoảng 200.000 binh sĩ mà thôi.

Ngay cả chủ tịch tỉnh Tứ Xuyên cũng buộc phải áp dụng một biện pháp “gián tiếp” để cứu đất nước: những binh sĩ giỏi nhất bị cắt giảm số lượng đó được biên chế vào các đội bảo an của các huyện; trong khi đó, những đội bảo an còn lại lại trở thành nguồn bổ sung binh sĩ mạnh mẽ nhất cho các đơn vị quân đội Tứ Xuyên, nhưng lại phải chịu những tổn thất nặng nề trong cuộc chiến tranh.

Nếu ngay cả những người đã chấp nhận việc tái tổ chức quân đội cũng bị đối xử như vậy, thì những người khác càng không thể mong đợi điều gì khác được.

Bộ Quân chính có quy định nghiêm ngặt: các sĩ quan cấp đại tá trở lên phải do những người có quyền lực trực tiếp bổ nhiệm; còn các sĩ quan cấp tiểu đoàn trở lên thì phải được Bộ Quân chính ban hành lệnh bổ nhiệm.

Việc bổ nhiệm sĩ quan đã rất nghiêm ngặt, huống chi là việc quy định về cơ cấu quân đội… Các đơn vị từ cấp tiểu đoàn trở lên đều phải được Bộ Quân chính xác nhận và ghi chép lại. Chẳng hạn, hai tiểu đoàn bộ binh của Đường đao và Yao Ziqing – được đặt tên theo địa điểm họ đã chiến đấu – là Tiểu đoàn Tứ Hành và Tiểu đoàn Bảo Sơn – cũng chỉ được

Bình thường tôi không sợ hãi trước anh ta, nhưng trong cuộc chiến này, tính mạng của hàng nghìn đồng đội đang bị đe dọa; vì vậy, chúng ta không thể không cẩn thận.” Vị tướng trung tầm Lục quân cũng gật đầu đồng ý.

Sau khi suy nghĩ một lát, ông ấy bỗng nhiên mỉm cười, tựa như đã quyết định rõ ràng, và nói: “Còn có một biện pháp khác. Đơn vị của Lưu Nhữ Tài đã chịu thiệt hại nặng nề trong cuộc chiến này và gần như mất hẳn khả năng tiếp tục chiến đấu. Phần còn lại của đơn vị này, do nhu cầu của chiến tranh, đã được tạm thời sắp xếp vào quyền chỉ huy của bạn. Tôi, với tư cách là người đứng đầu Sư đoàn 145, sẽ ký lệnh quân sự; việc khi nào họ sẽ được trả về đơn vị ban đầu thì hoàn toàn do Trưởng đoàn Đường quyết định.”

Ánh mắt ông ấy nhìn chằm chằm vào Đường đao, ánh mắt đó lấp lánh với sự kiên định: “Ngay cả khi anh không muốn họ trở về, miễn là họ có thể chiến đấu và giành chiến thắng cho đất nước dưới sự chỉ huy của anh, thì Sư đoàn 145 cũng sẽ không gây rắc rối cho anh đâu.”

Khi những lời này được nói ra, Đường đao lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Như người ta thường nói: Càng già thì càng cay! Ông ấy biết rằng vị tướng già trước mặt mình đã nhìn thấu những mánh khóe nhỏ mà ông ấy đang sử dụng.

Đúng vậy, nếu Đường đao muốn đối đầu thực sự với đội quân của Quốc Kỳ trong những ngọn núi rộng lớn ở Quảng Đức, với số lượng binh sĩ hiện tại của đơn vị độc lập của mình – chưa đầy một nghìn người – thì đó thực sự là điều không thể thực hiện được.

Chỉ khi có đội quân Sichuan với hơn một nghìn binh sĩ, sức mạnh chiến đấu của họ mới được tăng lên gấp bội, và lúc đó ông ấy mới có đủ tự tin để đối đầu với đội quân của Quốc Kỳ.

Tuy nhiên, đội quân Sichuan này thuộc về Sư đoàn 145. Trước đây, khi họ tham gia các trận chiến chặn đứng, họ có thể tuân theo sự chỉ huy của ông ấy, người đứng đầu bộ phận chỉ huy tuyến đầu. Nhưng sau trận chiến này, ông ấy còn lý do gì để tiếp tục chỉ huy họ nữa?

Chỉ dựa vào danh hiệu của một trưởng đoàn giám sát quân sự là chưa đủ.

Vì vậy, Đường đao đã sử dụng một mánh khóe nhỏ, tự nguyện đặt cho đơn vị này cái tên “Đội quân Hổ”, hy vọng rằng với việc ký lệnh quân sự này, quyền chỉ huy sẽ được chuyển giao cho ông ấy.

Trước đây, vị tướng già này luôn đi theo nhịp độ mà ông ấy đặt ra. Nhưng khi ông ấy nói rằng “Ngay cả khi anh không trả lại, tôi cũng sẽ không

Dù là thời đại nào đi nữa, những người có thể giành được một vị trí quan trọng trong quân đội đều được coi là những người tài năng xuất chúng; làm sao có thể có những người bình thường được chứ?

Thấy ánh mắt của Đường đao lóe lên vẻ hối lỗi, tướng Lục quân lại mỉm cười và nói: “Đừng nghĩ rằng những lời tôi vừa nói chỉ là những lời nói dối để duy trì mối quan hệ trong chính trường thôi. Nếu là người khác, chỉ vì muốn mở rộng quyền lực của mình, thậm chí không chỉ từ chối nói ra những lời đó, mà còn sẽ không bao giờ làm vậy nữa.

Nhưng còn bạn… Mặc dù chúng ta mới quen biết nhau ba ngày thôi, tôi đã nhận ra rằng bạn khác hẳn so với những kẻ đó. Giống như những người lính dưới sự chỉ huy của Liu Ruzhai – họ chỉ là những kẻ hèn nhát bỏ chạy trước khi chiến đấu – nhưng dưới sự chỉ huy của bạn, họ đã trở thành những chiến binh khiến quân Nhật phải sợ hãi.

Vì vậy, tôi sẵn lòng giao họ cho bạn, hy vọng rằng bạn sẽ dẫn dắt họ để gây ra những tổn thất nặng nề cho quân xâm lược Nhật Bản, vang danh cho quân đội Sichuan và cho cả dân tộc Trung Hoa!”

Nói đến đây, anh trai tôi cũng được hưởng lợi từ bạn đấy… Dù cuộc chiến này bạn thắng xuất sắc đến đâu, phần công lao đó cũng thuộc về Sư đoàn 145 của tôi; tôi, với tư cách là sư đoàn trưởng, cũng không thể từ chối được đâu! Có lẽ tôi còn được nhận thêm một huân chương nữa nữa đấy!”

Không chỉ được giao nửa sư đoàn bộ binh mà còn nhận được những lời khen ngợi quý báu như vậy, Đường đao thực sự cảm thấy vô cùng biết ơn.

Trong suốt thời gian ở thời đại này, ông đã gặp ba vị tướng lĩnh: tướng Guo với tính cách khôn ngoan sâu sắc, tướng Wu với phong cách hào phóng, và tướng Rao này… Tất cả họ đều mang trong mình những dấu ấn của các phe quân phiệt địa phương, nhưng họ cũng đều có một điểm chung: đó là họ đều sẵn sàng dùng hết sức mình để chống lại những kẻ xâm lược.

Có lẽ vì họ không muốn những thành quả và quyền lực mà họ đã đấu tranh bao năm bị phá hủy, hoặc có lẽ vì họ có tình yêu thương đối với tổ quốc của mình… Lý do có thể nhiều khác nhau, nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ đều là những người dũng cảm nhất trong thời đại này.

Đường đao thực sự cảm thấy vinh dự khi được chiến đấu cùng với những người như vậy.

Thấy Đường đao im lặng mãi, tướng Lục quân – người đã ngoài bốn mươi tuổi – liền nháy mắt và nói với giọng đùa cợt: “Anh em! Nếu anh cứ tiếp tục im lặng như this, th

Ngoài lời cảm ơn, người dân Sichuan này có thể cam đoan với anh Rao rằng, sau này mỗi khi ai nhắc đến Trung đoàn Độc lập số 43 của tôi, họ chỉ có thể đưa ra một nhận xét duy nhất: Những người dân Sichuan đã xuất phát từ quê hương để chiến đấu chống lại kẻ xâm lược, họ đã hoàn toàn hiến dâng cuộc đời mình cho tổ quốc!

“Hoàn toàn hiến dâng cuộc đời mình cho tổ quốc!” Tướng trung tướng Lục quân ánh mắt sáng lên, lặp đi lặp lại những lời nói của Đường đao. Bỗng nhiên ông bật cười ha hả, vươn tay ra nói với Đường đao: “Ha ha! Câu nói này thật tuyệt vời! Quân đội Sichuan chúng ta chắc chắn sẽ không làm uổng danh tiếng của mình! Anh bạn, cứ yên tâm chiến đấu đi. Dù Trung đoàn 145 của tôi chỉ có hơn một ngàn binh sĩ, nhưng miễn là còn một người trong số họ, thì chúng tôi sẽ không để kẻ xâm lược làm phiền đơn vị của anh đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ cố gắng giành cho Trung đoàn 145 huy chương Vinh dự trong ánh nắng ban ngày!” Đường đao nắm chặt tay vị tướng trung tướng hào phóng và dũng cảm này, và cam kết một cách nghiêm túc.

Ngày xưa, vị tướng này đã hy sinh mạng sống mình trước khi hoàn thành nhiệm vụ, dù không có những chiến công lớn lao, nhưng ông đã chứng minh được quyết tâm hiến dâng cuộc đời mình cho tổ quốc bằng hành động không sợ hy sinh tính mạng. Ông hoàn toàn xứng đáng nhận được vinh dự cao quý nhất trong quân đội.

Nhưng rồi, ông lại không nhận được nó.

Lần này, ông sẽ giúp ông ấy giành lại vinh dự đó.