Lúc này đã là 9 giờ sáng rồi.

Ánh nắng mùa đông chiếu lên người, ấm áp và dễ chịu.

Nhưng trên cao nguyên này, chỉ có sự lạnh lẽo.

Đó là hơi thở của cái chết.

Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất cũng cảm thấy lạnh buốt khắp người; đó là phản ứng tự nhiên của con người trước cái chết.

Bởi vì trên ngọn núi này, trong vòng chỉ một ngày, cả hai bên Trung-Nhật đã có hơn ngàn người thiệt mạng.

Nó được gọi là “cao nguyên của cái chết”.

Nhưng không ai chọn rời đi. Mọi người vẫn đứng thẳng tắp, dù ở trên núi hay dưới chân núi, tất cả đều hướng ánh mắt về phía đỉnh núi.

Trên sườn núi, lưu lại những mảnh xác xấu xí của quân Nhật và mùi hôi thối khiếp nộ; nhưng trên đỉnh núi, là linh hồn của những đồng đội của họ.

Bây giờ, họ đến để tiễn biệt họ.

Những hàng lính đứng đó, ngực phập phồng, nhìn chằm chằm vào các sĩ quan của mình.

Lục quân Tướng đưa theo Lục quân Thiếu tướng, Lục quân Đại tá cùng ba Trung tá; sáu sĩ quan có cấp bậc cao nhất trên chiến trường này đang đổ mồ hôi hết mình để đào hang mộ cho những người đã hy sinh trên cao nguyên này.

Đó là việc họ đang thực hiện mệnh lệnh kỳ lạ mà Đường đao đã đặt ra cho đơn vị độc lập này: mỗi khi sau trận chiến có điều kiện, người chỉ huy cao nhất phải tự mình đào mộ cho những người đã hy sinh.

Là những sĩ quan, họ không thể làm gì nhiều hơn nữa cho những người lính đã tuân theo mệnh lệnh của mình mà hy sinh; vì vậy, họ sẽ tự mình đào đất cứng để giúp họ.

Khi nghe được mệnh lệnh kỳ lạ này từ Đường đao, Lục quân Tướng không nói gì, đẩy người hầu cận sang một bên và tự mình cầm lấy xẻng, tham gia vào công việc đào hang mộ.

Mồ hôi nóng hổi rơi xuống lòng đất.

Những giọt mồ hôi của các tướng và sĩ quan đó là mồ hôi nóng; còn những người lính đứng đó thì rơi những giọt nước mắt nóng hổi.

Câu nói “Người lính sẵn sàng hy sinh vì người mình tin tưởng” quả thực chính là ý nghĩa của điều này! Nếu người chỉ huy sẵn sàng đào mộ cho chúng ta, thì chúng ta cũng sẽ sẵn sàng hy sinh vì họ.

Là người lính duy nhất trên chiến trường này có thể tự mình đi xuống từ đỉnh núi, Khoai Tây đứng đó một mình, bên cạnh anh ta là những thùng đạn được phủ bằng quần áo quân đội rách rưới… nhưng số lượng chúng không nhiều lắm.

Có lẽ anh ta là người lính duy nhất có quyền tham gia cùng các tướng, đại tá và trung tá đào hang mộ; nhưng anh ta đã không làm vậy. Anh ta đã chọn ở lại để canh gác linh hồn của những người đã hy sinh.

Cùng những người đồng đội mà anh vừa tìm thấy, họ đứng đó, bên cạnh nhau.

Nhưng chỉ có một mình người canh gác lễ tang. Bóng dáng cô đơn ấy thật sự khiến người ta xúc động đến nghẹn lòng.

Đan Đài Minh Nguyệt nhìn bóng dáng cô đơn của người lính trẻ ấy, trong mắt đầy thương xót. Cô từng muốn dùng máy ảnh ghi lại khoảnh khắc này, nhưng rồi cô không nỡ; cô sợ rằng bức ảnh ấy sẽ trở thành ác mộng suốt đời cho chàng trai mới chỉ mười sáu tuổi này.

Bởi vì phía sau sự cô đơn ấy là biết bao hy sinh… Dù sau này anh ta già đi, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng ấy, trái tim anh ta chắc chắn sẽ đau đớn như bị dao cắt vậy!

Mọi người đều không thể quên được cảnh người binh sĩ hạng hai thuộc Quân đội Sichuan đã tìm thấy một miếng vải màu xanh đẫm máu trên chiến trường, và anh ta đã coi đó như báu vật. Anh ta ôm miếng vải ấy trong lòng bàn tay, cẩn thận cho nó vào hòm đạn, và thì thầm: “Đại Guo ơi, xin lỗi nhé… Em làm em đau rồi…”

Miếng thịt bị lửa thiêu cháy kia, làm sao có thể cảm nhận được đau đớn? Nếu là trước đây, các binh sĩ già chắc chắn sẽ chế giễu sự yếu đuối của chàng trai trẻ này… Nhưng lúc này, những người lính chứng kiến cảnh tượng ấy đều không thể kiểm soát được nước mắt của mình.

Họ thực sự yếu đuối hơn nhiều so với chàng trai trẻ ấy… Đúng vậy, nếu nói về nước mắt, thì chính là người lính mạnh mẽ nhất trên chiến trường này.

Vị tướng Lục quân leo lên ngọn đồi nhỏ ấy, và ông cũng đã rơi nước mắt… Vị thiếu tướng Lục quân cũng vậy…

Trình Thiết Thủ – Người đại đội trưởng cứng rắn này, trước mắt Đại tướng anh bạn, khi bước chân lên chiến trường này, đã gào thét lên… Một tiểu đội hỗ trợ hỏa lực của ông và khẩu pháo tự động mà ông trân trọng nhất, tất cả đều biến thành bụi tro…

Người đại đội trưởng cứng rắn ấy run rẩy, cùng các trung đội trưởng và đội trưởng tiểu đội của mình đi khắp nơi trên chiến trường, tìm kiếm dấu vết của đồng đội… Nhưng thực tế đã khiến ông cảm thấy tuyệt vọng… Tiểu đội hỗ trợ hỏa lực có đội hình đầy đủ nhất đã phải dùng lựu đạn để phá hủy khẩu pháo không có đạn nổ, sau đó mang súng trường ra chiến đấu như bộ binh, và cuối cùng tất cả đều hy sinh trên đỉnh núi…

Năm người bị thương nặng duy nhất được đưa xuống núi… Ba người đã chết vào lúc bình minh, và hai người nữa chết vào buổi sáng hôm sau…

Trung đội hỗ trợ hỏa lực do Đại úy Tiếc Đầu chỉ huy đã bị tiêu diệt hoàn toàn vào buổi sáng mùa đông này; không một ai còn sống sót.

Đại úy Tiếc Đầu không thể tìm thấy binh sĩ của mình, bởi vì họ đã hòa quyện thành một với chiến trường này từ lâu rồi.

Anh ta ngửa mặt lên trời và gào thét, nước mắt tuôn trào.

Nhưng so với người lính nhỏ bé kia – người chẳng rơi một giọt nước mắt nào, lại có vẻ hơi “điên rồ” – mọi người đều biết rằng nỗi đau của anh ta còn lớn hơn nhiều.

Bởi vì hơn hai trăm đồng đội của anh ta đều đã hy sinh tại đây.

Việc tìm được một mảnh áo quân phục màu xanh dính máu thịt đã là điều vô cùng khó khăn.

Dưới sự tấn công của hơn một trăm quả đạn pháo, trên ngọn đồi nhỏ này – chỉ rộng vài nghìn mét vuông – ngoài đất đai ra, gần như không còn thứ gì nguyên vẹn; dù là con người, súng ống hay bất cứ thứ gì khác, tất cả đều bị nghiền nát.

Lý do các thùng đạn được dùng làm quan tài, chính là bởi vì không còn thứ gì nguyên vẹn cả; chỉ có những mảnh vỡ mà thôi. Việc tìm được một bàn tay hay một bàn chân cũng đã được coi là may mắn lắm rồi.

Hàng chục người đàn ông mạnh mẽ chỉ được chôn trong ba thùng đạn như vậy; những mảnh áo quân phục dính vào nhau được dùng để nhận diện họ.

Trên chiến trường, phần lớn những người thiệt mạng đều là binh sĩ Nhật Bản. Dưới sức mạnh của những quả đạn pháo, cả hai bên – phe ta và phe địch – đã hòa quyện vào nhau, và không còn thể phân biệt được nữa.

Bóng dáng gầy yếu và đầy đau khổ của Ngô Tô khiến Đàn Thái Minh Nguyệt dừng bước lại; cô cũng chỉ có thể như tất cả các binh sĩ khác, lặng lẽ nhìn và chờ đợi.

Chờ đợi anh ta vượt qua nỗi đau… Đó cũng chính là trách nhiệm của một người lính.

Người lính phải học cách chịu đựng sự hy sinh, phải chịu đựng nỗi đau khi đồng đội ra đi; nếu không, làm sao họ có thể gánh vác trách nhiệm với đất nước và dân tộc? Trong mọi thời đại, họ đều phải mạnh mẽ và kiên cường; dù họ cũng có lúc yếu đuối, nhưng họ phải luôn giữ vững sự mạnh mẽ đó.

Không ai đến an ủi anh ta, bởi vì không ai có thể an ủi được anh ta.

Nỗi đau của những người lính đã hy sinh gần như toàn bộ chỉ có những người trải qua mới thực sự hiểu được; sau chiến thắng, lại không tìm thấy ai để ôm lấy và cùng nhau ăn mừng… Nỗi đau đó cũng chỉ có chính trái tim mình mới có thể cảm nhận được.

Cuối cùng, Đàn Thái Minh Nguyệt đã không sử dụng máy ảnh, mà dùng bút của mình để viết nên bài viết về những người lí

“Đây chính là bóng dáng của một người lính sau chiến thắng. Tôi biết rằng, đối với chúng ta, đối với các cấp lãnh đạo quân đội, chiến thắng này là niềm vui lớn lao – bởi gần ngàn tên quân xâm lược đã thiệt mạng ở đây, và những đợt tấn công của chúng vào Kim Lăng đã bị chặn đứng.

Nhưng đối với người lính này, anh ấy đã mất đi những đồng đội luôn bên cạnh mình; những người anh em từng vuốt ve mái tóc bù rối của anh ấy và gọi anh là “Gua Wa Zi”; những người anh em đã sẵn lòng hy sinh để giành lại hy vọng sống cho anh ấy trong những khoảnh khắc cuối cùng…

Tất cả những gì còn lại cho anh ấy, chỉ có sự cô đơn mà thôi!

Tôi không thể dùng máy ảnh để ghi lại hình ảnh của bia đá này… Đúng vậy, chỉ có bia đá mới có thể diễn tả được nỗi cô đơn ấy, bởi phía sau lưng anh ấy, là sự hy sinh của hàng ngàn người lính.

Họ rất bình thường, nhưng khi họ quyết định bước ra chiến trường, để bảo vệ ánh sáng của hàng triệu gia đình Trung Hoa, họ chính là những bia đá – những bia đá của dân tộc Trung Hoa!”

Không biết có bao nhiêu họa sĩ đã cố gắng tái hiện hình ảnh của người lính trẻ tuổi ấy dựa trên mô tả của Đan Đài Minh Nguyệt, nhưng dù tài nghệ họa thuật của họ có xuất sắc đến đâu, họ cũng không thể vẽ nên hình ảnh đó như Đan Đài Minh Nguyệt đã miêu tả.

Cho đến một ngày nào đó, hàng chục năm sau, một người đàn ông già tóc bạc, mặc bộ quân phục cũ màu vàng xanh, đã đứng lặng lẽ dưới bia tưởng niệm chiến tranh ở Địa điểm số 3 suốt từ buổi sáng đến buổi tối, rồi đứng thẳng người và hét lớn: “Báo cáo với cấp trên: Liên đoàn 7 và Liên đoàn 9 lý thuyết phải có 283 người, nhưng thực tế chỉ có 1 người duy nhất có mặt!”

Một nhiếp ảnh gia chuyên chụp các địa điểm chiến tranh đã may mắn ghi lại được bóng dáng của người đàn ông ấy.

Dáng vẻ của ông ấy trông u ám và gầy guộc, nhưng lưng thì thẳng tắp!

Hàng chục năm trôi qua trong chốc lát… Mái tóc đen đã thành bạc, nhưng ông ấy vẫn trở về như một chàng trai trẻ… Người đàn ông trong bức tranh ấy, vẫn là người đàn ông ấy.”

Hàng chục năm trôi qua… Nhưng câu trả lời vẫn chưa được tìm thấy.”