Những người được đưa vào hang động để điều trị đều không phải là những người bị thương nhẹ; tất cả đều là những người bị thương nặng.

Không có ai vì sự đến thăm của các sĩ quan mà giơ chiếc chân tàn dư lên để chào hỏi; chỉ có tiếng rên rỉ đau đớn và những khuôn mặt tái nhợt của những người đang hôn mê.

Thậm chí, trong căn phòng y tế này, không hề có mùi khử trùng nồng nặc; mùi tanh máu hòa lẫn với mùi rượu gạo mới là mùi chiếm ưu thế.

May mắn thay, trong trận chiến tiêu diệt Lữ đoàn Pháo binh Thứ Sáu, chúng ta đã thu được khá nhiều loại thuốc men; nếu không, hơn một trăm người bị thương nặng nằm trên mặt đất lạnh lẽo này sẽ không cần đợi đến sự xuất hiện của Đường đao và Lôi Hùng… họ đã có thể mất đi một nửa số người rồi.

Dù vậy, khi Đường đao và Lôi Hùng bước qua những người bị thương, họ vẫn thấy hai nữ y tá đang nhẹ nhàng đắp những tấm ga trắng lên mặt hai người bệnh.

Hai nữ y tá đó đang khóc lặng, cố gắng kìm nén nỗi buồn của mình.

Đây chính là công việc của họ – cứu sống con người, nhưng cũng phải đối mặt với cái chết mọi lúc.

Sẵn lòng đánh đổi mạng sống, làm hết sức mình, nhưng đôi khi vẫn chỉ có thể thở dài không biết phải làm sao; công việc y tế trên chiến trường không hề dễ dàng hơn so với ở tiền tuyến.

Đường đao và Lôi Hùng cùng những người khác đứng yên bên cạnh những “giường bệnh” của những người bị thương, cúi đầu tưởng niệm.

Tuy nhiên, trong bầu không khí ấy, Đường đao lại nhìn thấy vài khuôn mặt quen thuộc khiến anh cảm thấy vui mừng.

Họ vẫn còn sống; mặc dù bị thương nặng, nhưng vẫn còn thở được, điều đó có nghĩa là vẫn còn hy vọng. Đó chính là điều khiến anh cảm thấy vui nhất trong ngày hôm nay, sau cuộc tấn công bất ngờ vào trận địa pháo binh của quân Nhật Bản.

Khi rời khỏi hang động, tiếng reo hò ầm ĩ bên ngoài dần dần tắt đi. Đường đao kể cho nghe những gì mình đã chứng kiến, và vỗ vai cậu bé: “Cậu dẫn đường đi, chúng ta sẽ đến thăm các trận địa của liên đoàn 7 và liên đoàn 9.”

Nghe nói những người đồng đội của mình vẫn còn sống sót, tinh thần của potato trở nên tốt hơn nhiều; tuy nhiên, khi nghe nói họ sẽ đến Đồi Cao Số 3, nước mắt lại bắt đầu trào ra…

Nhưng rất nhanh sau đó, cậu thiếu niên 16 tuổi ấy đã gắng gượng đứng dậy, dẫn đường cho Đường đao, Lôi Hùng và những sĩ quan khác tiến về phía Đồi Cao Số 3.

Phía sau họ, hàng trăm người thuộc đội “Xuất Thân Từ Sự Ô Nhục” – lực lượng dự bị – cũng đã theo sát. Đó cũng chính là ý muốn của Đường đao.

Những chiến trường khốc liệt quả thật khiến lòng người tan nát, nhưng đồng thời cũng là những “lớp học” có sức mạnh giáo huấn tâm hồn con người nhất. Những người dũng cảm không hề sợ hãi trước cái chết; ngược lại, họ chỉ được truyền cảm hứng từ những hy sinh đó.

Trên đỉnh và sườn núi số 3 nhỏ bé kia, có hàng trăm binh sĩ đang đứng đó. Bởi vì theo lệnh của Đường đao, tất cả các đơn vị chiến đấu thuộc biệt động đội độc lập – gồm bốn đại đội bộ binh, đội Xuất Thân Từ Sự Ô Nhục, đại đội pháo binh, đại đội đặc nhiệm, đại đội hậu cần và đại đội hỗ trợ hỏa lực – ngoại trừ những đơn vị đang thực hiện nhiệm vụ canh gác, thì tất cả những ai còn khả năng chiến đấu đều đã tập trung quanh khu vực núi số 3.

Dưới chân núi, số lượng người còn đông hơn nữa – hơn một nghìn người – họ được tổ chức thành các đội, đứng ngay ngắn dọc theo chân núi. Thực sự mà nói, trên khu vực núi số 3 nhỏ bé này, không có đủ chỗ để chứa tất cả mọi người.

Tướng Rao và Tướng Tong, những người đã nhận được tin tức, cũng đã cưỡi ngựa cùng với lực lượng vệ sĩ từ căn cứ cách đó khoảng năm sáu km chạy đến đây. Hai đại đội bộ binh Sichuan bị thiệt hại nặng trên núi số 3 đều thuộc trực thuộc quyền chỉ huy của họ; vì vậy họ nhất định phải đến đây. Nếu lúc này quân Nhật tiến hành cuộc tấn công bằng pháo, thì những người Trung Quốc mà họ đã cố gắng tiêu diệt trong suốt một ngày mà vẫn chưa thành công, có lẽ sẽ bị họ tiêu diệt hàng trăm người.

Thật đáng tiếc, lúc này họ không còn súng pháo loại 105 hay các loại pháo khác nữa; ngay cả khi biết rằng người Trung Quốc đang tập trung mạo hiểm ở đây, họ cũng chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Nếu không thế, Đường đao cũng sẽ không ra lệnh như vậy.

Ngoài tiếng đào đất trên đỉnh núi, gần hai nghìn người ở đỉnh, sườn núi và chân núi đều đang thể hiện sự yên tĩnh đặc biệt. Sự yên tĩnh đó xuất phát từ cảm xúc kinh hoàng lẫn sự tôn trọng sâu sắc. Mọi người đều biết rằng việc chiến đấu trên núi số 3, nơi phải chịu đựng tới 90% lượng đạn pháo của quân Nhật, là vô cùng khốc liệt… Nhưng cho đến khi họ tự mình đặt chân đến chiến trường này vào ban ngày hôm đó, họ mới nhận ra rằng những gì họ đã chứng kiến trước đây vẫn

Toàn bộ sườn núi gần như được phủ kín bởi xác ngựa và xác người; không thể tìm thấy một thi thể nào hoàn chỉnh cả – khắp nơi đều là những mảnh vụn thân thể, không phải từng cá nhân riêng lẻ, mà là những đống máu me và xác chết.

Phía sườn đất đối diện với trận địa của quân Nhật Bản, do cây cối và bụi rậm đã bị chặt hạ và đốt cháy nên trông đen kịt; tuy nhiên, dưới ách tấn công dữ dội của pháo binh, lớp đất mới lại bị đẩy lên và hiện ra màu vàng. Nhưng vì quá nhiều máu đã đổ xuống đây, cùng với nhiệt độ cao từ các quả đạn nổ khiến cho máu bị bay hơi hoặc thấm vào lòng đất.

Nếu đứng trên đó, bạn chỉ thấy hai màu nâu vàng. Nhưng nếu nhìn từ chân núi lên trên, sườn núi màu xám vàng giống như một bức tranh sơn dầu với nền màu xám vàng, nhưng lại được phun thêm vô số vết màu đen nâu.

Chỉ có những chiến binh mới hiểu rằng những gam màu kỳ lạ này chính là biểu tượng cho sự vùng vẫy tuyệt vọng của sinh mệnh… Tất cả họ đều đã chết. Họ đã dùng máu và các mô trong cơ thể mình để tạo nên những gam màu ấy trên mặt đất.

Đan Đài đã ghi lại tất cả những điều này bằng máy ảnh của mình từ khoảng cách xa; sau chiến tranh, những bức ảnh đó trở thành “bức tranh sơn dầu của cái chết” nổi tiếng.

Điều kỳ lạ là, sau chiến tranh, có rất nhiều gia đình người Nhật ở khu vực Hiroshima đã treo những bản in của những bức ảnh này trong nhà mình; mỗi khi đến ngày tưởng niệm chiến tranh, họ lại cúng tế và thắp hương cho chúng.

Có lẽ bởi vì, nhiều người trong số những người đã tạo nên “bức tranh sơn dầu” kỳ lạ này chính là con em của họ.

Sau trận chiến này, đội quân Quốc Kỳ đã thống kê rằng chỉ tại đây thôi, hơn 450 người đã hy sinh và hơn 300 người bị thương; gần như toàn bộ một đại đội bộ binh đã bị tiêu diệt.

Đặc biệt là chiến thuật mà Thái Dũng Quán đã ra lệnh cho đội “Khoai Tây” sử dụng pháo binh của phe mình để tấn công… Chiến thuật đó thực sự quá tàn nhẫn: một trung đội bộ binh và một trung đội kỵ binh đang lao vào trận địa, tổng cộng hơn 200 người, nhưng chỉ có chưa đầy 30 người sống sót.

Chỉ trong vòng 20 phút, họ đã gánh chịu một phần ba tổng số thương vong trong buổi chiều hôm đó.

Còn về đại đội Jing An của Lý Thọ Sơn, thì từ sau trưa họ đã bị đánh tan gần như hoàn toàn; đội Quốc Kỳ cũng không bao giờ ghi nhận số thương vong của họ trong báo cáo chiến tranh của mình.

Tất nhiên, trong cuộc tấn công pháo binh không phân biệt đối tượng do chính người Trung Quốc thực hiện, những binh sĩ còn lại trên đỉnh núi của phía Trung Quốc cũng đều bị tiêu di

Dùng 20 người để đổi lấy 200 người, tỷ lệ thương vong 1 so với 10 – đó quả là con số khiến cả nước Nhật Bản phải xấu hổ.

Có lẽ đây cũng là một trong những tỷ lệ thương vong chênh lệch nhất giữa hai bên Trung-Nhật kể từ khi cuộc khủng hoảng Tháng 7 và trận chiến Sông Hồ Thượng bắt đầu.

Lý do tại sao lại nói “một trong những tỷ lệ” là bởi vì trong trận chiến Tàng kho Bốn Hành, Liên đoàn Bộ binh số 36 của Nhật Bản cũng đã gặp phải những con số còn đáng xấu hổ hơn nữa.

Tuy nhiên, điều đó chủ yếu là do các loại pháo hạng nặng của Nhật Bản không thể tham gia vào trận chiến do địa hình đặc biệt của khu vực Tàng kho Bốn Hành; vì vậy, người Nhật vẫn có thể tìm cách che đậy đi sự xấu hổ đó.

Nhưng trong trường hợp này thì sao?

Hải quân Nhật Bản đã điều động hơn 20 chuyến bay oanh tạc, sử dụng 4 khẩu pháo 105 ly, hơn 20 khẩu pháo sườn cỡ 75 ly và hàng chục khẩu pháo bộ binh cỡ 70 ly; đội quân được mệnh danh là “đội quân thép” của Nhật Bản đã dốc toàn lực vào trận chiến này.

Thế nhưng, họ vẫn bị đánh bại thảm hại!

Đến nỗi bản báo cáo chiến thuật này thậm chí không được gửi đến Tổng chỉ huy Quân đoàn thứ 10, mà chỉ được chuyển đến Tổng chỉ huy Sư đoàn thứ 5 đang chiến đấu ác liệt ở Sơn Tây. Sau đó, Itagaki Seishirō, người luôn tự hào về mình, đã ra lệnh bí mật niêm phong bản báo cáo đó, và mãi không chịu thừa nhận con số kẻ địch bị tiêu diệt mà Trung Quốc công bố, cho rằng đó chỉ là những con số mà phía Trung Quốc tự tô vẽ lên mặt mình… Cho đến sau khi trận chiến kết thúc, sự thật mới được phơi bày.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Itagaki Seishirō đã hy sinh trên chiến trường, và ông ta cũng đã bị xử tử bằng cách treo cổ; vì vậy, ông ta không còn phải đối mặt với sự xấu hổ đó nữa.

Chỉ có điều, đối với các chiến sĩ Trung Quốc lúc bấy giờ, những thất bại thảm hại của quân Nhật chỉ khiến họ cảm thấy vui mừng.

Nhưng tất cả mọi người vẫn im lặng.

Bởi vì, những bông hoa cuộc sống của đồng đội chính là điều làm cho “bức tranh chết chóc” kia trở nên rực rỡ nhất.