“Anh bạn này, Liu chỉ đùa thôi mà, sao phải nghiêm túc đến thế?” Biểu cảm trên khuôn mặt vị sĩ quan trở nên dễ mến hơn, giọng nói cũng ôn hòa hơn rất nhiều.

“Không cần phải nói chuyện lâu đâu, anh bạn. Anh là ai, giữ chức vụ gì? Đơn vị của tôi có trách nhiệm giám sát các hoạt động chiến đấu trong khu vực này, và chúng tôi có quyền kiểm tra mọi lệnh điều động quân sự! Nếu có việc điều chuyển quân đội, chúng tôi cần phải xác minh lại các mệnh lệnh đó!” Đường đao vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề tỏ ra thân thiện.

“Đội giám sát chiến đấu à?” Khuôn mặt vị sĩ quan lập tức trở nên tồi tệ.

Phải mất một lúc lâu, anh ta mới lại nở nụ cười, bước tới gần hơn và nói nhỏ: “Tập đoàn của chúng tôi được lệnh của Tổng chỉ huy Quân đoàn, Đại tá Tang, phải rút về phía tây Guangde để triển khai phòng thủ. Đây là một mệnh lệnh bí mật; ngay sau khi nhận được thông báo, chúng tôi đã tiêu hủy nó ngay lập tức. Nếu anh bạn vẫn không tin, anh có thể liên hệ với Tổng chỉ huy Quân đoàn của chúng tôi để kiểm tra. Tình hình quân sự rất khẩn cấp, xin hãy nhường đường cho đơn vị của chúng tôi đi qua. Sau này, Liu chắc chắn sẽ báo đáp ân tình cho anh!”

“Anh họ Liu à?” Đường đao bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó liên quan đến cái họ này.

Tên họ này dường như khiến anh ta nhớ đến một sự kiện.

Trong trận thua của Lữ đoàn 433, có vẻ như không chỉ vì quân đội Sichuan yếu thế so với quân Nhật, mà còn vì một vị đại tá họ Liu đã dẫn toàn đội quân bỏ chạy, khiến cho các tiền đồn bên cánh bị quân Nhật chiếm giữ, và cuối cùng họ buộc phải chịu thất bại trên chiến trường.

Chẳng lẽ, người này chính là người đó sao?

“Đúng vậy, tôi họ Liu, tên là Ru Zhai! Hiện tại tôi đang giữ chức vụ đại tá của Tập đoàn 2 thuộc Lữ đoàn 433.” Thấy biểu cảm của Đường đao có vẻ dịu đi, anh ta vội vàng giới thiệu bản thân.

“Liu Ru Zhai! Tôi biết anh!” Đường đao nhìn vào vị đại tá cao lớn, có khuôn mặt vuông vức này, ánh mắt sâu thẳm, và nói một cách trầm ngâm.

Cuối cùng, anh ta cũng nhớ ra rồi.

Trong các báo cáo về Trận chiến bảo vệ Guangde mà người đời sau đã ghi chép lại, có đoạn ghi chép này:

“Quân Nhật đã sử dụng hơn 20 máy bay để oanh tạc tuyến phòng thủ Guangde, khiến cho hàng ngàn binh sĩ của Sư đoàn 145 thiệt mạng. Mặc dù quân Nhật có ưu thế, nhưng trước sự quyết tâm chiến đấu đến cùng của quân Sichuan, họ cũng phải trả giá đắt. Trước tuyến phòng thủ Guangde, xác chết chất đống.”

Trụ sở chỉ huy của Rao Guohua cũng đã bị phá hủy; ông nằm dưới đống đất do bom tạo ra và tiếp tục chỉ huy trận chiến.

Vào lúc nguy cấp này, Trung đoàn trưởng Liu Ruzhai gọi điện thoại thông báo rằng trung đoàn của ông chỉ còn lại vài chục người; để giữ lại một số “hạt giống” cho toàn đội, ông quyết định rút lui.

Rao Guohwa tức giận đến mức la hét trong điện thoại, nhưng không thể thuyết phục được Liu Ruzhai thay đổi quyết định. Việc Liu Ruzhai tự ý rút lui sẽ mang lại hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

“Tuyến phòng thủ phía trước thành phố Guangde đã bị phá!”

“Anh là em họ của Tướng Tang.” Đường đao nói nhẹ nhàng.

“Có vẻ như anh cũng là một người có quyền năng lớn lao! Anh biết được điều này…” Liu Ruzhai mỉm cười và gật đầu. “Sau trận chiến này, tôi muốn mời anh đến dự một buổi tiệc.”

“Vậy thì, đây chính là những người mà anh đã nói đến trong cuộc gọi với Đại tá Rao phải không?” Đường đao nhìn những người đang đứng trên con đường núi, số lượng hơn một ngàn người, và cảm thấy đau lòng một cách vô cớ.

Là một người lính, ông rất kính trọng những người lính Sichuan này – những người đã xông vào chiến đấu trong cái lạnh giá của mùa đông, mặc đồ mùa hè. Không có đội quân nào ở khu vực Đông Nam này lại dám đối mặt với danh hiệu “đội quân tầm thường”, nhưng vẫn kiên định hy sinh mình cho tổ quốc.

Nhưng với tư cách là một người lính, ông càng không muốn chứng kiến những người lính mà mình kính trọng này trở thành những kẻ bỏ chạy, hoảng loạn rời bỏ chiến trường, để lại đất nước và tuyến phòng thủ cho kẻ xâm lược, đồng thời cũng khiến những đồng đội của mình rơi vào vòng vây của quân Nhật Bản.

Nhưng sự thật là như vậy… Dưới sự lãnh đạo của vị Trung đoàn trưởng này, họ đã trở nên nhát gan và bỏ chạy; bây giờ, họ đã xa rời vị trí chiến đấu của mình hàng cây số rồi.

Nếu không phải vì ông đến đúng lúc này, có lẽ họ đã rời khỏi thành phố Guangde và trốn vào những ngọn núi xa xôi hơn nữa.

“Hehe! À, số người đó chắc chắn không chỉ vài chục người thôi… Nhưng anh cũng biết đấy, trung đoàn của tôi ở Si’an đã mất đi hơn một phần ba binh sĩ; tất cả họ đều là con cái của những gia đình lao động vất vả… Tôi không thể để các đồng đội của mình bị bỏ lại ở đây được!” Liu Ruzai cười ha hả và lập luận một cách hợp lý.

“Đúng vậy! Tất cả họ đều là con cái của những gia đình lao động vất vả… Ai lại muốn chết ở xứ người mà không thể phục vụ cha mẹ mình nữa chứ!” Đường đao cũng thở dài. “Nhưng liệu Trung đoàn trưởng Liu có bao giờ nghĩ đến việc rằng Đ

“Tôi đã khuyên ông Rao rồi… Quân Nhật có máy bay, có pháo lớn; chúng ta không thể đánh bại họ được.”

“Trên chiến trường Thượng Hải, quân đội của chúng ta không chỉ đối mặt với máy bay và pháo lớn của Nhật Bản, mà còn có những khẩu pháo tàu có đường kính trên 200 milimét nữa. Chỉ cần một quả đạn pháo rơi xuống, cả một đại đội bộ binh sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong trận chiến kéo dài bảy ngày đêm, chỉ có khoảng 600 người trong số 7000 binh sĩ của Sư đoàn 26 thuộc Quân đoàn 43 của Tứ Xuyên mới sống sót trở về… Và không một ai trong số họ từng bỏ chạy.” Đường đao tiếp tục nói nhẹ nhàng.

“Anh bạn ơi, anh muốn nói điều gì vậy? Anh là ai thực sự? Có thể cho tôi biết rõ chuyện này không?” Nghe đến đây, khuôn mặt lúc này đang tỏ ra bối rối của Lưu Nhụ Trai đã bắt đầu hiện rõ sự bất kiên; giọng nói của anh cũng dần trở nên cứng rắn hơn.

“Tôi là ai không quan trọng… Điều quan trọng là anh, Lưu Tướng, đã trở thành kẻ đào ngũ… Anh xứng đáng bị chết!” Ánh mắt của Đường đao lạnh lùng và sắc bén.

Giống như một con dao thép vừa được rút ra khỏi vỏ, lưỡi dao sắc bén đến mức khiến khuôn mặt Lưu Nhụ Trai trở nên tái nhợt; anh vô thức lùi lại phía sau.

Nhưng đã quá muộn rồi…

Đường đao đã bước tới gần anh hai bước lớn. Chiếc súng ngắn Browning đang được cắm trong túi đeo hông của anh ta đã được đặt thẳng vào trán Lưu Nhụ Trai, ngay khi anh vừa lùi lại một bước.

“Anh bạn ơi, chúng ta có thể nói chuyện một cách hòa bình mà… Sao phải đến nỗi này chứ?” Lưu Nhụ Trai sợ hãi đến mức khuôn mặt tái nhợt, giọng nói cũng thay đổi hoàn toàn.

Anh thực sự không ngờ rằng người được gọi là “quan giám sát chiến đấu” này lại hung hăng và thô bạo đến thế… Trước mặt hàng nghìn binh sĩ dưới quyền mình, anh ta lại dùng súng đe dọa mình như vậy.

Đây quả là một kẻ ngu ngốc!

“Tôi là quan giám sát chiến đấu… Còn anh, là kẻ đào ngũ… Anh nghĩ tôi còn có gì để nói chuyện với anh nữa chứ?” Giọng nói của Đường đao vẫn bình thản; tay cầm súng đã nhanh chóng gỡ khóa an toàn.

“Một quan giám sát chiến đấu nhỏ bé như anh, dám đặt tội danh cho người khác một cách tùy tiện sao? Đừng nói là tôi chưa quyết định tội danh cho anh… Ngay cả khi đã quyết định, cũng không phải là một quan giám sát chiến đấu cấp đại tá như anh có thể giết được anh đâu…” Thấy Đường đao hành động như vậy, Lưu Nhụ Trai cũng quyết tâm cố gắng đối đầu. “Nếu an

“Anh em, anh có trách nhiệm làm sĩ quan giám sát trận đấu; tôi không trách anh đâu. Anh xem liệu cách này có thể được không? Nếu anh nghĩ rằng tôi bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu, cứ đến tổng hành dinh của quân đoàn tôi để tố cáo tôi; tổng hành dinh sẽ ra lệnh trừng phạt tôi!” Thấy Đường đao không hành động gì tiếp theo, Liu Ruazi nghĩ rằng anh ta đang do dự, liền vội vàng thuyết phục một cách nồng nhiệt.

“Đúng vậy! Nếu hơn một ngàn người này đều muốn trở thành những kẻ bỏ chạy như anh, thì tôi, Đường đao, thực sự không dám giết anh đâu!” Đường đao thở dài.

Sau đó, anh ta hét lớn với hơn một ngàn người đang đặt súng vào mình: “Tôi là Đường đao, chỉ huy trung đoàn độc lập thuộc Quân đoàn 43, hiện đang giữ chức vụ sĩ quan giám sát trận đấu khu vực Phòng thủ Guangde! Theo lệnh của cơ quan chỉ huy chiến trường, tôi sẽ dẫn đầu trung đoàn độc lập của mình để giám sát khu vực phòng thủ này. Những ai sợ hãi trước chiến tranh sẽ bị giết! Những ai bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu sẽ bị giết! Những ai không tuân theo mệnh lệnh quân đội sẽ bị giết!”

Tiếng nói vang lên trong không khí, lan xa giữa hai ngọn núi; ba lệnh “phải giết bất kể ai vi phạm” vang lên mạnh mẽ, khiến các binh sĩ Quân đội Sichuan đứng trên đường cao tốc đều trở nên hoảng sợ.

Có vẻ như, dưới sự chỉ huy của vị trung đoàn trưởng này, họ đã vi phạm cả ba lệnh “phải giết bất kể ai vi phạm”.

“Trung tá Tang, xin hãy đợi một chút…” Liu Ruazi, đã sợ hãi đến mức cơ thể mềm oại, cố gắng thực hiện nỗ lực cuối cùng của mình.

Anh ta đã cảm nhận được áp lực sát nhân mãnh liệt từ người đàn ông tên Tang này… Điều đó không phải là hù dọa; anh ta thực sự muốn giết người.

“Bang!” Một tiếng súng vang lên.

......................