Thật sự rất bực mình!

Đường đao nằm phục kích ở cách làng nhỏ không một bóng người này khoảng 400 mét, nhìn đội quân Nhật Bản gồm Cao Đạt 20 người kia lặng lẽ biến mất vào bóng tối.

Vì cuộc tấn công của quân Nhật, nơi này trở thành con đường bắt buộc họ phải đi qua; người dân trong làng đã vội vàng thu dọn đồ đạc và buộc phải rời bỏ nhà cửa, hoặc thì trốn xa ra các vùng nông thôn khác, hoặc chạy tránh về phía Quang Đức và Vũ Hữu. Có lẽ chỉ còn lại những con gà, vịt và chuột chưa kịp thu dọn mà thôi.

Nơi này cách tiền tuyến khoảng năm km; việc quân Nhật có thể đến được đây mà vẫn tránh được tuyến phòng thủ bên phải cho thấy họ đã đi vòng xa ít nhất là mười bảy, mười tám km, và sau cả đêm di chuyển cùng ban ngày hành quân, sức lực của họ chắc chắn đã bị kiệt sức.

Nếu để họ nghỉ ngơi hai giờ ở đây rồi mới tiếp tục hành động, chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt.

Đường đao, người mặc chiếc áo ngụy trang làm từ cỏ khô, lạnh lùng nhìn qua ống nhòm khi bóng dáng mờ ảo của quân Nhật hoàn toàn biến mất vào làng, rồi thổi một tiếng huýt sáo nhẹ bên tai.

Một đám cỏ dại từ từ di chuyển về phía họ; sau hai phút, khuôn mặt hơi lo lắng của Hạ Đại Vũ hiện ra phía sau đám cỏ: “Trung úy, chúng ta có nên thông báo cho Trung đội trưởng ngay bây giờ không? Cho tôi đi đi… Tôi chạy nhanh hơn anh Hai Yaa một chút.”

Chỉ cần nhìn thái độ cẩn thận của Hạ Đại Vũ khi nghe thấy tiếng huýt sáo của Đường đao thôi, cũng đủ biết rằng anh ta đã trưởng thành hơn rất nhiều so với trước đây – khi còn non nớt và thiếu suy nghĩ. Rõ ràng, Đường đao cũng rất hài lòng với sự phát triển của người lính truyền tin luôn theo sát mình này.

“Dù anh chạy nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn những người Nhật được.” Đường đao lắc đầu. “Nếu tôi đoán không sai, quân Nhật sẽ không ở lại làng này lâu đâu… Mục tiêu của làng này quá rõ ràng; họ chắc chắn sẽ rời đi trước khi trời sáng. Khi anh gọi Lý Cửu cân để họ đến, có lẽ họ đã chạy xa rồi.”

“Vậy phải làm sao đây?” Khuôn mặt Hạ Đại Vũ hiện rõ vẻ lo lắng.

20 người Nhật Bản không phải là số lượng lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; chỉ có ba người họ, hay nói chính xác hơn là chỉ có mình Đường đao, thì chắc chắn không thể đánh bại họ được. Nhưng nếu cứ để họ thoát đi một cách dễ dàng như vậy, thì Hạ Đại Vũ chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được.

Chính người chú của anh ta đã bị một nhóm quân Nhật bao vây như thế này, và cuối cùng để bảo vệ anh ta, ông ấy buộc phải nhảy xuống từ ngôi tháp mà lẽ ra có thể còn chống đỡ được thêm nữa. Thực ra, chỉ cần kiên trì thêm năm phút nữa là cả hai người đều có thể sống sót.

  Đối với Hạ Đại Vũ mà nói, trong vô số đêm, anh ta luôn mơ thấy cảnh người chú mình bị đánh tan thành từng mảnh; khi tỉnh dậy, khuôn mặt anh ta luôn đẫm nước mắt. Làm sao anh ta có thể cam lòng nhìn những kẻ Nhật Bản đi rời một cách ung dung như vậy?

  “Phải làm sao đây? Giết họ à? Điều đó chẳng khác gì tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm… Nhưng không giết họ thì không xong đâu!” Đường đao nói, lộ ra hàm răng trắng.

  “Thượng sĩ, trước khi rời đi, Phó đại đội trưởng Guo, Tổng tham mưu Trưởng Zhuang cùng các đại đội trưởng đều nói rằng ông có thể đối đầu với người Nhật, nhưng không được lại tiếp tục chiến đấu theo cách cũ – với số lượng ít người đối đầu với đông người.” Nữ binh sĩ Erya, vừa lén lút tiến lại gần, cũng bắt đầu lo lắng.

  “Cô nghe theo họ hay nghe theo tôi?” Đường đao nói với vẻ nghiêm túc.

  “Nhưng chúng ta đã hứa với họ rồi…” Erya không biết phải phản bác thế nào, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, và chỉ còn cách tuân theo lệnh của anh ta.

  “Trên chiến trường, tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Hai người, hãy tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi.” Đường đao quyết đoán nói.

  Khi Đường đao nói như vậy, Erya và Hạ Đại Vũ – hai người lính thông tin –Tự nhiên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gật đầu đồng ý.

  “Mỗi người sẽ đứng ở một phía, kiểm soát phía đông và phía tây của làng. Dù có chuyện gì xảy ra bên trong làng, cũng đừng can thiệp. Nhưng nếu có ai đó muốn trốn thoát theo hướng các bạn đang canh giữ, hãy ngay lập tức sử dụng vũ khí để bắn chúng trở lại. Không cần phải bắn chính xác, chỉ cần khiến chúng phải lùi bước là được. Mỗi người hãy chú ý bảo vệ bản thân mình.” Đường đao cầm lưỡi lê, vẽ một bản đồ đơn giản trên mặt đất và phân công vị trí cho hai người lính thông tin.

  Hai người gật đầu, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Mặc dù cả hai đều đã tham gia không ít trận chiến, nhưng hầu hết các lần đó họ đều có người bên cạnh. Còn lần này, khi phải đối mặt một mình với những tay quân Nhật có thể lao tới bất kỳ lúc nào, đây là lần đầu tiên trong đời họ gặp phải tình huống như vậy; việc nói rằng họ không lo lắng là điều không thể.

“Các bạn cũng đừng quá căng thẳng. Những gì tôi vừa nói chỉ là trong trường hợp… Nếu những tên Nhật Bản đó cứng đầu đến mức biết rằng chỉ có một mình đối thủ, khả năng chúng bỏ chạy sẽ rất thấp.” Đường đao cảm nhận được sự lo lắng của họ và mỉm cười nhẹ. “Hơn nữa, Cố Tây Thủy và Niu Nhị đang ở cách đây 1,5 km; nếu nghe thấy tiếng súng ở đây, họ sẽ đến hỗ trợ trong vòng năm phút.”

“Vâng!” Hai Ya và Hạ Đại Vũ đều gật đầu nhẹ, cam kết sẽ giữ vững vị trí của mình.

“Được rồi, mỗi người hãy tiến hành nhiệm vụ của mình!” Đường đao vẫy tay, cúi người và chuẩn bị lên đường.

“Trung úy…”

Đường đao quay đầu lại, thấy đôi mắt sáng lấp lánh của Hai Ya.

“Phóng viên Đan Đài vẫn đang đợi anh tại nơi đóng quân; hãy cẩn thận nhé.” Giọng nói của Hai Ya rất nhẹ nhàng.

“Biết rồi!” Đường đao mỉm cười, quay lưng và chạy nhanh, biến mất vào bóng đêm dần tàn.

Là một binh sĩ thông tin, Đường đao rất tổ chức trong công việc; mọi tài liệu cần thiết cho ông đều luôn mang theo bên mình, không bao giờ bị sót lại. Ngay cả cuộc sống hàng ngày của ông cũng được quản lý một cách ngăn nắp, giúp ông có thể tập trung hoàn toàn vào chiến đấu… Tuy nhiên, tính cách của ông hơi quá cảm tính.

Tính cách như vậy có lẽ sẽ không thích hợp để ông trở thành chỉ huy tại các đơn vị chiến đấu trực tiếp; nhưng nếu đảm nhận vai trò của một cán bộ tư tưởng hay chỉ huy bộ phận kỹ thuật thì vẫn ổn.

Ngược lại, Hạ Đại Vũ – mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng anh ta đã thể hiện ra rất nhiều tiềm năng trong lĩnh vực chiến đấu. Dù Đường đao không hề dạy dỗ cụ thể, anh ta vẫn có thể tự mình làm ra những bộ trang phục ngụy trang; nếu không tiến lại gần đến 5 mét, sẽ rất khó để phát hiện ra người đang ẩn náu trong bụi cỏ khô.

Ngay cả những động tác di chuyển sau khi nhận được lệnh từ Đường đao cũng được thực hiện một cách hết sức thận trọng; dù bây giờ có quân Nhật đang theo dõi họ từ xa, họ vẫn không hề để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Có lẽ chính Đường đao cũng không nhận ra rằng, khi anh bắt đầu suy nghĩ về tương lai của những người xung quanh mình, anh đã không còn là vị chỉ huy đặc nhiệm chỉ dẫn mười mấy người nữa; anh đã hoàn toàn hòa mình vào thời đại này và vai trò của mình với tư cách là một đại tá Lục quân.

Đường đao không phải là một vị thánh, và anh cũng không bao giờ mong muốn trở thành một vị thánh. Nếu ngay cả những người anh em đã cùng anh trải qua sinh tử cũng không được anh quan tâm đến tương lai của họ, thì thánh là ai đi nữa cũng được…

Xét cho cùng, Đường đao chỉ là một chiến binh giàu kinh nghiệm chiến trường và một người bình thường với tình yêu dành cho dân tộc sâu sắc mà thôi.

Nhưng rồi, thế giới này chẳng phải cũng được tạo nên từ những người bình thường sao? Những con người ấy đã hy sinh trong chiến tranh, họ đã bị lãng quên… Nhưng liệu họ có hối tiếc không?

Không ai biết! Nhưng chắc chắn rằng, vào khoảnh khắc họ quyết định đối mặt với cái chết, những người bình thường ấy đều rất vĩ đại.

Đường đao đã chọn trở thành một phần của những người bình thường ấy.

Vì vậy, dù biết rằng trong làng có đến 20 tên quân Nhật, việc anh đơn độc đối phó với họ sẽ vô cùng khó khăn, nhưng anh vẫn quyết định làm như vậy.

Nếu không làm vậy, sẽ có người anh em của anh phải chết.

Việc ám sát những tên quân Nhật ẩn náu trong làng sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc truy đuổi họ trên những cánh đồng trống trải.

……

Hạ sĩ Hắc Mộc Lục Lang lúc này đang rất buồn bã.

Một ngày trước, anh đã được biết tin ba người bạn đồng làng cùng anh nhập ngũ đã hy sinh trên chiến trường. Trong cả làng, chỉ có bốn người nhập ngũ, và bây giờ chỉ còn lại mình anh.

Từ nay về sau, sẽ không còn ai cùng anh uống rượu sake, tranh luận sôi nổi về người phụ nữ đẹp nhất trong làng, hay cùng anh hát những bài hát nhớ về cây anh đào bên cửa làng vào mùa xuân nữa.

Khi anh lên tàu trở về nhà, trước ngực anh sẽ treo ba chiếc hộp gỗ nhỏ… Lúc đó, anh sẽ phải đối mặt với ba người mẹ của họ như thế nào đây? Mỗi khi nghĩ đến điều này, trái tim Hắc Mộc Lục Lang gần như tan vỡ.

Vì vậy, khi biết mình được điều động vào đội tuần tra, Hắc Mộc Thái Lang không hề sợ hãi chút nào. Đối với người đang chìm trong nỗi buồn sâu thẳm như anh, cái chết thực ra cũng không quá đáng sợ.

Điều thực sự đáng sợ là cảm giác cô đơn sau khi mất đi người đồng hương.

Khi bước vào ngôi làng Trung Quốc nhỏ bé này và tiến hành khám xét từng nhà một, họ không tìm thấy bất kỳ người sống nào. Mặc dù phải hoạt động một cách lặng lẽ, không được đốt lửa để xua tan cái lạnh của đêm đông, nhưng Thiếu úy Miyamoto, người chỉ huy đội, vẫn rất chu đáo khi cho người ta đốt lửa trong những căn bếp đơn sơ của người dân địa phương, hâm nóng 20 phần cơm lạnh để mọi người có bữa sáng ấm áp.

Dù sao thì, lúc này vẫn còn là trước bình minh; làn khói mỏng manh thoát ra qua ống khói, chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra điều gì cả.

Hắc Mộc Thái Lang chính là người được giao nhiệm vụ đốt lửa hâm nóng cơm. Những người khác hoặc thì phân công canh gác theo địa hình của làng, hoặc thì tranh thủ nghỉ ngơi. Trước khi trời sáng hẳn, họ phải rời khỏi ngôi làng này.

Hắc Mộc Thái Lang cứ thế mekanic thêm củi vào lò, tâm trí vẫn đang chìm trong nỗi buồn.

Cho đến khi tiếng “sôi sùng” vang lên, nhắc nhở người lính hạ sĩ Hắc Mộc Thái Lang – người đang bị khói làm cho mắt chập chờn – rằng nước đã sôi.

“Anh Murakami!” Hắc Mộc Thái Lang quay đầu gọi người đồng đội đang đứng bên cửa.

“Ừ?” Giọng trả lời của Murakami Toshiki có vẻ trầm thấp; khuôn mặt anh dường như trở nên dữ tợn trong làn khói mỏng.

Trong mắt Hắc Mộc Thái Lang, đôi mắt của anh ấy dường như đang mở to quá mức.