So với bầu không khí nghiêm túc của các tướng lĩnh cấp cao tại trụ sở Sư đoàn thứ 18, bầu không khí trong trụ sở chỉ huy tuyến phòng thủ Giá Thành của phía Trung Quốc rõ ràng thoải mái hơn nhiều.

Khác với những người đã gặp nhiều thất bại, hai tướng lĩnh cấp cao này – một người được mệnh danh là “Vũ Long”, người kia là “Phượng Chú” – dù đã phải chịu nhiều tổn thất do sự tấn công liên tục của đối phương, nhưng tâm trạng của họ lại rất tốt trong những ngày qua.

Dưới sự tấn công mãnh liệt của toàn bộ Sư đoàn thứ 18 cùng một lữ đoàn pháo hạng nặng, hai người này dẫn dắt hai quân đoàn bộ binh danh nghĩa, nhưng thực tế chỉ có ba sư đoàn bộ binh với số quân khoảng ba vạn người. Họ đã chống chịu được suốt một tuần, không chỉ tạo nên những chiến tích hiếm có trong lịch sử cuộc chiến tranh Trung-Nhật mà còn nhờ vào việc chuẩn bị trước – đó là lực lượng tiền đồn – họ đã giành được chiến thắng quyết định, phá hủy hoàn toàn lữ đoàn pháo hạng nặng, vũ khí chủ lực của đối phương.

Những chiến tích như vậy chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách và trở thành tài liệu giảng dạy trong các học viện quân sự sau này.

Thực tế, trận chiến mà quân đội Trung Quốc tham gia phòng thủ tại Tùng Giang chống lại Tập đoàn quân thứ 10 của Nhật Bản là một ví dụ điển hình về cách quân đội Trung Quốc đã xoay sở để thoát khỏi sự truy đuổi áp đảo của đối phương. Chiến thức này không chỉ được ghi chép trong sách giáo khoa của các học viện quân sự Trung Quốc mà ngay cả người Nhật Bản, luôn coi trọng danh dự của mình, cũng đã đưa nó vào danh sách các trường hợp chiến đấu kinh điển thế giới vài thập kỷ sau đó.

Lý do tại sao trận đánh đêm nổi tiếng nhất trên tuyến phòng thủ Giá Thành không được chọn làm trọng tâm không phải vì nó chỉ là một phần của chiến dịch “rút lui” này; mặc dù rất xuất sắc, nhưng so với toàn bộ diễn biến của trận chiến, nó vẫn chưa thể được coi là khoảnh khắc đỉnh cao nhất.

Tuy nhiên, hai tướng lĩnh Vũ Long và Phượng Chú lúc này rất vui mừng, không chỉ vì những chiến tích trước đó mà còn vì quân đội của họ đã nhận được đủ lương thực để duy trì hoạt động trong 15 ngày. Điều khiến họ cảm thấy yên tâm nhất là bệnh viện dã chiến đã vận chuyển được 2.600 binh sĩ bị thương đến tuyến phòng thủ Gia Thành trong hai ngày qua, giải quyết xong phần lớn những lo ngại về hậu cần. Chỉ cần quân Nhật tiếp tục im lặng thêm một ngày nữa, họ sẽ có thể rút toàn bộ nhân viên y tế và binh sĩ bị thương. Lúc đó, toàn bộ quân đội trên tuyến phòng thủ Giá Thành có thể rút lui bất kỳ lúc nào mà không còn lo sợ bị Sư đoàn thứ 18 truy đuổi.

Bây giờ, Sư

So sánh mà nói, Đường đao chỉ đào lấy vài củ khoai tây thôi, nhưng lại mang về cho chúng ta “đứa trẻ bằng vàng” đấy.

“Đường đao này thật là may mắn! Kể từ khi gặp cậu ta ở Tùng Giang, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm rồi; không phải tôi đã nghĩ đến việc phải bán hết gia sản của mình đâu.” Trung tướng Guo vừa nói vừa vớt lên một hạt đậu rang thơm phức từ đĩa trước mặt hai người, nhét vào miệng và thưởng thức một cách ngon lành.

Không nói đến những điều khác, nếu không có Đường đao giành được những thứ này từ tay người Nhật, ông – một vị trung tướng Lục quân quý phái – cũng chỉ có thể ăn khoai tây nướng để thỏa mãn cơn thèm thôi.

Việc miệng đầy bụi đen cũng không sao đâu, nhưng mỗi khi nghĩ đến mùi vị của khoai tây, ông Guo – người đã ăn thứ này gần một tuần rồi – lại thấy buồn nôn.

Khi ăn đậu, tất nhiên không thể quên người đã tặng đậu cho mình, phải không?

“Người đó chẳng phải là binh sĩ dưới quyền anh, Trung tướng Guo sao? Sao khi đến Sư đoàn 88 của họ, anh ta lại trở thành một người hoàn toàn khác? Anh nên tự kiểm điểm bản thân mình một chút mới đúng.” Trung tướng Wu cũng đang trong tâm trạng vui vẻ, hiếm khi nào ông lại đùa cợt với đồng nghiệp lớn tuổi hơn mình như thế này.

“Ha ha, Tổng chỉ huy, nếu không có bạn nhắc, tôi còn quên mất đấy… Thực sự phải cảm ơn Tướng Sun kia; nếu không vì ông ấy chạy nhanh quá, Đường đao này chắc đã bị ông ấy đưa đi mất rồi. May mắn thay, cuối cùng cậu bé ấy vẫn được trả về cho tôi, phải không?” Nghe lời đùa cợt của đồng nghiệp, Trung tướng Guo không hề tức giận, mà ngược lại còn cảm thấy rất vui vẻ.

“Trung tướng Guo, đây chính là ví dụ điển hình của việc ‘kiếm được lợi ích mà còn tỏ ra ngốc nghếch’ đấy! Không biết Tướng Sun đằng sau lưng đang mắng anh thế nào nhỉ… Anh không chỉ chiếm đoạt Đường đao mà còn kéo theo gần một trăm binh sĩ tinh nhuệ nữa! Lôi Hùng và Lãnh Phong… Nếu đặt họ vào các đơn vị thông thường, họ chắc chắn sẽ trở thành những sĩ quan xuất sắc, phải không? Nhưng đến tay anh thì lại chỉ trở thành phó tiểu đoàn trưởng và trưởng liên đoàn bộ binh mà thôi…” Trung tướng Wu chỉ trích người đồng nghiệp già nua nhưng vẫn còn hăng hái này, trong giọng nói của ông lộ rõ sự ghen tị.

Điều đó thì đương nhiên phải ghen tị rồi! Hiện tại, Quân đoàn 67 và Quân đoàn 43 đang hoạt động chung, nhưng khi rút về Kim Lăng, một thuộc phe Quân đội Sichuan, một thuộ

“Không phải tôi, mà là chúng ta! Dù về danh nghĩa thì Đường đao và Lực lượng Độc lập thuộc sự chỉ huy của Quân đoàn 43 của tôi, nhưng ai trên đời này không biết rằng bây giờ Quân đoàn 67 của ông và Quân đoàn 43 của tôi gần như là một thể, cùng vinh cùng thất?” Tướng Guo là người thông minh, ngay lập tức cảm nhận được tâm trạng không hài lòng của đồng nghiệp mình và lập tức an ủi ông ta.

Nụ cười trên khuôn mặt ông cũng dần biến mất, giọng nói trở nên trầm ấm hơn: “Tổng chỉ huy, ông có bao giờ nghĩ đến một điều này không? Ngay cả khi toàn bộ quân đội tại tiền tuyến Giá Thiện có thể rút về Kim Lăng, liệu người Nhật Bản có dừng lại cuộc tấn công của họ không?”

Nghe Tướng Guo nói vậy, Tướng Wu, người đang nhai đậu nành, bỗng dừng lại trong chốc lát, đôi mắt cũng khép lại.

Một lúc sau, ông mới thở dài nhẹ: “Nếu tôi là tư lệnh của Quân đoàn Nhật Bản tại Thượng Hải, tôi chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Tôi sẽ dốc toàn lực để chiếm giữ Kim Lăng, nhằm làm suy yếu tinh thần kháng chiến của các nhà lãnh đạo cao cấp của đất nước chúng ta.”

“Vậy theo ông, liệu họ có dám làm những việc khiến người đời sau phải căm ghét mãi mãi không?” Ánh mắt Tướng Guo trở nên nặng nề hơn.

Nếu thực sự có ngày như vậy, thì hàng trăm nghìn binh sĩ từ miền Trung Sichuan đã hy sinh mạng sống để chiến đấu chống lại kẻ xâm lược, trong đó có hàng vạn người đã anh dũng hy sinh trên chiến trường Thượng Hải… Tất cả những nỗ lực ấy sẽ bị lãng quên hoàn toàn trong dòng chảy lịch sử.

Quan trọng hơn, liệu ông và dân tộc mình còn có hy vọng nào nữa không?

“Nhưng điều đó không hề đơn giản như vậy,” Tướng Wu nói với một nụ cười lạnh lùng. “Tinh thần kháng chiến của toàn dân trong nước đã bắt đầu nổi dậy; không phải một hay vài người có thể dập tắt nó được. Ai dám đưa ra quyết định như vậy chắc chắn sẽ bị ghi tên vào cột nhục của lịch sử. Hơn nữa, ngay cả khi người Nhật Bản thực sự chiếm được Kim Lăng, thì điều đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. Japan có thể nuốt chửng Đông Bắc và Bắc Trung Hoa, nhưng đất nước Trung Hoa rộng lớn này vẫn còn có Nam Trung Hoa, Trung Sichuan và những vùng phía tây nữa… Tôi thấy làm sao một quốc gia nhỏ bé như Nhật Bản có thể nuốt chửng được tất cả những đất đai này?”

“Lời nói của ông cũng đúng, nhưng hơn hai trăm năm trước, những kẻ xâm lược khác cũng không hề kém cỏi so với Nhật Bản ngày nay, nhưng họ vẫn có thể tung hoành trên đất nước Trung Hoa trong nhiều năm liền… Những kẻ sợ hã

Có lẽ đây là lần đầu tiên Tướng Guo nghe đồng nghiệp của mình thổ lộ tâm sự một cách trung thực như vậy. Cảm động trước những lời này, ông chủ động đưa ra hai tay: “Nếu 200.000 binh sĩ của quân Tứ Xuyên đã rời khỏi tỉnh này, thì chúng tôi không hề nghĩ đến việc sống sót trở về. Dù chiến sự diễn biến thế nào đi nữa, tôi và Tổng chỉ huy Quân đoàn 43 cùng với Quân đoàn 67 đều sẵn lòng đối mặt với mọi thử thách.”

“Ha ha, dù anh không nói ra, tôi cũng hiểu ý của anh mà. Nếu không thế, làm sao Quân đoàn 43 của anh có thể chiêu mộ được nhiều binh sĩ tinh nhuệ như vậy từ dưới trướng tôi chứ!” Tướng Ngô cười ha hả một cách hào phóng.

Trong tiếng cười, hai vị tướng Lục quân ấy nắm chặt tay nhau; tâm trí họ dường như giao hòa một cách chưa từng có trước đây.

Dù chiến sự phát triển thế nào, dù gặp phải bao khó khăn, thì đó cũng chỉ là chiến tranh mà thôi… Ngay cả khi toàn bộ quân đội hy sinh, thì vẫn sẽ có người tiếp theo tiếp tục chiến đấu!

Đất nước Trung Hoa của họ… còn có đến 400 triệu người!

Đứng ở cửa văn phòng chỉ huy, Đường đao lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai vị tướng kia, cảm thấy một luồng hứng khởi mãnh liệt trào dâng từ chân lên đỉnh đầu; đôi mắt ông long lanh, suýt nữa thì nước mắt sẽ trào ra ngoài.

Ông không thể kiểm soát bản thân được nữa…

Đó là sự thông cảm đặc biệt giữa các chiến binh; đó là sự đồng cảm giữa những người cùng chung một dòng máu; đó cũng là sự kính trọng sâu sắc mà Đường đao – một linh hồn đến từ tương lai – dành cho những người tiền bối không khuất phục trong thời đại này.

Mỗi người Trung Quốc đã chọn cách đứng lên chiến đấu thay vì quỳ gối đầu hàng trong cuộc chiến này… tên họ tất cả đều xứng đáng được khắc trên tấm đài tưởng niệm đứng sừng sững giữa quảng trường.

……