“Báo cáo!” Đường đao kiềm chế xong cảm xúc hứng thú của mình, gọi lớn.

“Vào đây?” Hai vị tướng Lục quân trong phòng nhìn nhau cười hiểu ý định của nhau, khi nghe thấy tiếng Đường đao, trên khuôn mặt họ đều hiện ra vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, Đường đao không lẽ lại đang ở trong trại độc lập của mình sao?

Phải biết rằng, mặc dù trong trại độc lập vẫn chủ yếu là các thuộc cấp cũ của Đường đao, nhưng lực lượng bảo vệ Tùng Giang đã được bổ sung thêm 500 người, và nghe nói hầu hết trong số họ đều bị Đường đao sắp xếp vào những vị trí thấp hơn. Là một quan chỉ huy, ông ấy chắc chắn phải cố gắng giữ lòng tin của mọi người trước cuộc chiến lớn này; vậy tại sao lại đến trụ sở chỉ huy làm gì đây?

Chẳng lẽ… ông ta lại muốn điều gì đó nữa sao? Nghĩ đến đây, hai vị tướng già dày dạn kinh nghiệm như Wu và Guo cũng không khỏi cảm thấy đầu hơi đau.

Đường đao ấy, cách ông ta vận dụng “cái móc nhỏ” ấy thật chính xác và có lý do đủ thuyết phục để không ai có thể từ chối; đó thực sự là điều hiếm thấy trong đời họ.

Biết chiến đấu, lại còn biết “lôi kéo” con người; có một thuộc cấp như vậy, thật sự là may mắn! Thật sự là may mắn!

Có lẽ, yếu tố may mắn chiếm ưu thế hơn; nếu là người khác, người không được mọi người ưa chuộng như vậy, đã sớm bị hai vị tướng này điều đến bộ phận hậu cần để lo việc với những con ngựa và xe ngựa rồi.

Nhưng đối với Đường đao… họ thực sự không nỡ buông tay.

Vì không nỡ buông tay, họ cũng chỉ có thể chịu đựng “cái móc nhỏ” gây đau đầu ấy của ông ta mà thôi.

“Này cậu bé, lại thiếu cái gì đó à?” Nhìn thấy Đường đao bước vào với thái độ tự tin, Tướng Wu nói một cách không hài lòng. “Dù là muốn người hay muốn vật, tôi khuyên cậu đừng nói ra; cũng đừng nói rằng chỉ muốn trò chuyện thôi… Tôi biết rõ, chúng ta hai người già này không đẹp trai như nữ phóng viên Đàn Đài Minh Nguyệt đâu; cậu bé cũng chẳng hề có hứng thú với điều đó!”

“Thưa ngài, ông đang cố tình chặn đường Đường đao rồi đấy!” Đường đao cười khổ. “Tôi chỉ muốn mang đến cho hai ngài một ít đồ ăn vặt vào ban đêm… Đó là cháo gạo mì do Minh Nguyệt tự tay nấu suốt nửa ngày đấy.”

“Đưa đồ ăn tối à! Được thôi, tôi cảm kích lòng tốt của anh, cơm cháo cũng để lại đó, con anh có thể đi được rồi.” Tướng Ngô vẫy tay một cách bình thản, tiễn khách một cách lịch sự.

Mình có phải đã quá đà trong việc “dụ dỗ” vị chỉ huy này không nhỉ? Cứ mỗi lần gặp ông ấy là ông ấy lại cảm thấy như “bị rắn cắn một lần, suốt mười năm sợ dây thừng”. Lần sau, mình nên kiềm chế mình lại một chút, kẻo lại bị đuổi ngay khi gặp mặt. Đường đao bắt đầu tự trách mình.

Nhưng một khi đã đến đây rồi, thì không thể đi được nữa.

Trước ánh mắt van xin của Đường đao, người vẫn đứng thẳng đứng và hoàn toàn không có ý định đi, Tướng Quách cũng chỉ biết đành bất đắc dĩ giúp vị đại tá chỉ huy trung đoàn độc lập trực thuộc mình giải quyết tình huống, “Cứ nói ra điều muốn nói đi, đừng dùng cái cơm cháo làm cái cớ! Tôi cho một phút thời gian. Và này, cơm cháo đâu rồi! Nhanh lên mang đến đây, bây giờ tôi thực sự đói rồi!”

“Êr Ya, mang cơm cháo vào cho các sĩ quan, và con gà lang kia cũng mang theo nữa!” Đường đao hét lớn từ bên ngoài cửa.

Con gà… cũng là thành quả bất ngờ từ buổi huấn luyện vào buổi tối hôm đó.

Nhưng nói cho đúng thì, đó là chiến lợi phẩm của người tên Chùy.

Không phải vì Chùy bị viên đạn trúng vào là liền “tiến hóa” mạnh mẽ, từ một con chó canh nhà trở thành một con chó săn; ban đầu, nó chỉ theo dõi mùi máu tươi do Đường đao bắn được để tìm những con chim sẻ.

Đối với một con chó có khả năng ngửi mùi gấp mười sáu lần con người, mùi máu tươi chính là ánh sáng soi đường trong đêm tối.

Nhưng ai ngờ, Chùy không chỉ tìm thấy những con chim sẻ mà còn phát hiện ra một con gà rừng có cánh mắc kẹt trong bụi rậm. Có lẽ con gà đó đã sợ hãi vì tiếng súng nổ mà lao lung tung, kết quả là bị mắc kẹt ngay tại nơi nó từng trú ẩn.

Chùy… cũng là một con chó đã nhiều ngày không được ăn thịt; khoảng cách xa thì còn đỡ, nhưng một khi tiến lại gần hơn, mùi thịt của con gà rừng thật sự không thể cưỡng lại được khứu giác nhạy bén của nó.

Chùy vô cùng hào hứng, lao vào cắn con gà, và bộ lông của nó bị bụi rậm làm xơ rối hết cả.

Chỉ có điều, điều khiến một “binh sĩ hạng nhất” nào đó cảm thấy buồn bã là, trong quân đội, những chiến lợi phẩm đều phải nộp lại; hơn nữa, lần này Tướng Đường thật là quá đáng, không hề cho bất kỳ “phần thưởng” nào cả, con gà đó bị tịch thu hết.

May mắn thay, cuối cùng vẫn có một con chim sẻ nướng được dùng làm bù đắp; nếu không, cái búa kia chắc đã phải ngồi yên một chỗ cho đến khi trời đất giao hòa mất.

Con người bắt nạt chó, nhưng vẫn còn lý lẽ chứ…

Trong quân đội, có lẽ phần lớn đều là những người đàn ông mạnh mẽ, làm việc liên quan đến việc giết chóc, nhưng khi nói đến việc chuẩn bị thức ăn, thì có rất nhiều người giỏi trong lĩnh vực này.

Dù Đường đao tự tay làm món nướng này khá ngon, nhưng những người lính già kinh nghiệm thì lại càng giỏi hơn nữa. Nhìn cách họ xử lý lông gà một cách nhanh gọn, sau đó nhét rất nhiều muối vào bụng gà, bọc kín bằng lá sen khô từ ao hồ, và phủ lên trên một lớp đất sét vàng, rồi đem đi nướng dưới lửa trại trong chiến hào… Chắc chắn họ đã từng “thăm” không biết bao nhiêu gia đình dân thường để lấy gà!

Theo lệnh của Đường đao, Nữ binh Hai Ya mở lớp vỏ đất sét đã cứng lại, gỡ bỏ lá sen bọc bên ngoài… Trước khi bước vào nhà, mùi thơm đã lan ngay đến mũi hai trung úy Lục quân đang có mặt trong trụ sở chỉ huy.

“Đồ khốn nạn, chẳng lẽ nếu Tướng Quả không ra lệnh, thì con gà này sẽ không được giữ lại sao?” Trung tướng Ngô hỏi với giọng có phần u ám.

“Thưa ngài, ngài thật thông minh!” Đường đao cười toe toét.

Nếu không nói sự thật thì sẽ chết à? Trung tướng Quả nhìn Trung tướng Ngô – người suýt nữa bị câu nói thật của Đường đao làm cho nghẹn thở – một cách buồn cười, rồi quát lên: “Đi dọn dẹp bàn đi, chúng ta sẽ nói chuyện trong lúc ăn.”

“Vâng!” Đường đao cười ha hả và bắt đầu dọn dẹp chiếc bàn chiến thuật được phủ bằng bản đồ chiến tranh.

Ngày nay, dù có tặng vàng bạc hay trang sức, nhưng chẳng có thứ gì có thể làm hài lòng các nhà lãnh đạo bằng một con gà… Có lẽ chỉ có thời đại này thôi; nếu quay lại vài chục năm sau, ai dám tặng thứ này, chắc chắn sẽ bị block ngay trên WeChat.

Cháo được nấu từ gạo lứt trong những ống gốm, ninh ít nhất ba tiếng, sánh đặc và thơm ngon; kết hợp với con gà nướng đầy hương vị, ngay cả hai trung úy Lục quân – những người đã thưởng thức không biết bao nhiêu món ngon – cũng không thể kiềm chế được cơn thèm ăn của mình.

Là những người lính, dù có địa vị cao, họ cũng không quá kén chọn trong việc ăn uống. Hai người không dùng đũa, mỗi người xé một đùi gà, ăn từng miếng thịt gà kèm với từng muỗng cháo… Chỉ cần nhìn cách họ ăn, ngay cả Đường đao– người đã no căng rồi– cũng muốn tham gia vào cuộc

Đúng vậy, cái gọi là “vừa ăn vừa nói chuyện” thì hoàn toàn không có chút nào cả; không ai hỏi Đường đao rằng anh ta đến đây vì lý do gì cả.

Tuy nhiên, cả hai người đều là những người biết kiềm chế bản thân. Chỉ sau khi ăn hết một chiếc chân gà và dập tắt cơn thèm ăn trong bụng, Trung úy Wu là người đầu tiên đặt xuống xương gà trên tay, liếc nhìn nửa con gà còn lại trên bàn, rồi gọi người lính canh bên ngoài: “Đi, chia nửa con gà này cho các đồng đội bên ngoài đi!”

Sau đó, anh ta nhìn về phía Đường đao với vẻ mặt đã trở nên bình tĩnh hơn: “Nói đi! Có điều gì muốn nói?”

“Thưa sĩ quan, ông có bao giờ nghĩ đến việc chúng ta sẽ phải làm gì sau trận chiến này không?” Đường đao thẳng thắn hỏi.

Hai tướng Lục quân đang lau tay bằng khăn nhìn nhau, trên mặt đều hiện lên nụ cười đắng cay. Nếu Đường đao đã nghĩ đến điều đó, thì làm sao họ hai có thể không nghĩ? Những cuộc “thú nhận” trước đó của họ chính là biểu hiện của sự lo ngại về kết quả trận chiến này.

Với kinh nghiệm chiến trường của họ, trận chiến ở Kim Lăng đã không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, đối mặt với gần ba trăm nghìn quân của Quân đội Đông Kinh Nhật Bản, họ đều biết rằng tỷ lệ thắng rất thấp. Việc có thể giữ được thành phố hay không còn phụ thuộc vào cách mà người chỉ huy cao nhất sắp xếp lực lượng.

Dù sao thì, vẫn còn khoảng bốn trăm nghìn quân đã rút lui từ tiền tuyến Sông Hồ, cùng với quân Tứ Xuyên và Quý Châu đang liên tục được điều động đến chiến trường, họ vẫn còn sức mạnh để chiến đấu.

Nhưng qua vẻ mặt của họ hai, Đường đao đã hiểu rằng, mặc dù tuyệt vọng, nhưng họ vẫn còn hy vọng… Hy vọng có thể giữ được Kim Lăng.

Có lẽ đây cũng chính là hy vọng mà đa số các tướng lĩnh thời đó đều đang nuôi dưỡng.

Đúng vậy! Thành phố Kim Lăng với những bức tường kiên cố và lực lượng quân sự đông đảo, thậm chí còn nhiều hơn quân Nhật Bản, có thể suy yếu dần sức mạnh của địch qua nhiều tầng phòng thủ. Nếu thoát khỏi sự hỗ trợ của hạm đội và máy bay chiến đấu, quân Nhật Bản dù có kéo dài tuyến đánh đến gần ba trăm cây số cũng chưa chắc đã có thể chiếm được thành phố này.

Nhưng Đường đao biết rằng, gần một nửa trong số hàng trăm nghìn quân đó đã mất lòng tin vào lãnh đạo. Và quan trọng hơn, người chỉ huy cao nhất đã bổ nhiệm một vị tướng chỉ huy phòng thủ có lời nói oai phong hơn nhiều so với thực lực thực sự của mình.

Thất bại là điề