Hai người chỉ trao đổi vài lời xã giao trong thời gian không dài lắm.

“Tôi được một số sĩ quan kể rằng các anh em trong đội bảo vệ đã chiến đấu rất vất vả, tôi muốn đến thăm họ. Nếu ông Vương có điều gì cần, cứ nói với Đường đao là được; ngoài ra, chúng tôi vẫn còn những đồ tiếp tế thu được từ trận chiến này.” Đường đao cũng không có ý định được mời vào trụ sở chỉ huy dưới lòng đất nằm bên trong khu vực Vương Công Dục, mà lại nhìn về phía những cái hào đen thẳm kia.

“Vậy thì, xin mời!” Vương Công Dục ánh mắt lấp lánh vì xúc động, vừa vươn tay mời, vừa nói với giọng hơi do dự: “Chỉ là… các anh em vừa đào hào suốt cả ngày, mới vừa ngủ.”

“Không cần đánh thức họ đâu, tôi chỉ muốn nhìn qua thôi!” Đường đao vẫy tay cho những lính canh đang đứng đó, báo hiệu không cần phải quá lễ phép!

Nhóm người bước vào khu vực chiến đấu và đi dọc theo những con hào.

Quan sát kỹ lưỡng khu vực trước mắt, ánh mắt của Đường đao tràn đầy sự ngưỡng mộ. Đội bảo vệ này thực sự khác biệt so với những tay súng dân quân tụ tập mà Đường đao từng thấy cách đây nửa tháng. Họ không hề có bất kỳ hình thức trang bị quân đội nào; vào lúc này đã là đêm khuya, như Vương Công Dục đã nói, ngoại trừ những lính canh, hầu hết các binh sĩ đều đã ngủ trong những cái hào. Có lẽ họ thực sự rất mệt mỏi… Đường đao cũng không phải là một ngôi sao lớn đến mức khiến mọi người phải đổ xô ra đường để theo dõi; ngay cả những người hâm mộ của anh ta, sau khi trải qua những nguy hiểm sinh tử trên chiến trường và dành hầu hết sức lực để xây dựng phòng thủ, cũng đã kiệt sức đến mức không còn tâm trí nào để theo dõi “ngôi sao” đó nữa. Nhóm bảy hay tám người đi cách họ khoảng năm sáu mét cũng không làm họ thức dậy.

Đây chính là chiến trường thực sự – nơi có thể thay đổi rất nhiều thói quen của con người, chỉ giữ lại những bản năng cơ bản nhất… Bản năng sinh tồn!

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là họ quá lười biếng đến mức ngủ say như vậy; nếu có kẻ địch tấn công bất ngờ, chắc chắn toàn đội sẽ bị tiêu diệt. Trong quá trình đó, chắc chắn có người đã cảnh giác và nhô đầu ra ngoài, nhưng tất cả đều bị các lính canh và những người gác giữ gìn an ninh ra hiệu yêu cầu không cần phải lo lắng, vì đó chỉ là việc một sĩ quan đến kiểm tra khu vực chiến đấu mà thôi.

Theo lời giới thiệu của Vương Công Dục với giọng hơi tự hào, khu vực chiến đấu mà anh ta đang phụ trách

Bên trong còn có hai đại đội bộ binh nữa; mỗi đại đội gồm hai người, tổng cộng là 14 đại đội. Khoảng cách giữa các đại đội chỉ khoảng 30 mét, vì vậy chúng có thể bao phủ hết mọi góc cạnh của chiến trường. Cứ hai giờ lại thay phiên một lần, và việc này được tiếp tục suốt ba ngày liền.

Tất nhiên, điều này cũng là do quân Nhật đã quen với các cuộc tấn công ban đêm nên họ cũng bắt chước theo cùng mô hình để tiến hành các cuộc tấn công lén lút. Việc lơ là cảnh giác chính là con đường dẫn đến cái chết.

Chỉ riêng thái độ cảnh giác cao độ này thôi cũng đã cho thấy họ đã sở hữu những yếu tố cơ bản mà một đội bộ binh chuyên nghiệp cần phải có.

Điều khiến Đường đao ngạc nhiên không chỉ dừng lại ở đó.

Thực địa được bố trí theo hình chữ “F”, điều này đã đủ chứng tỏ ý chí sinh tồn mạnh mẽ của những người lính dân quân từng là những kẻ du côn này.

Các hào chiến đấu đều sâu hơn 2 mét; dưới ánh trăng mờ ảo, nếu đứng ở một bên hào và nhìn xuống, sẽ thấy rằng cách đều nhau trong hào có những công sự được xây dựng bằng gỗ và cát. Đối với một người lính như Đường đao, điều này rõ ràng là những công sự phòng thủ đơn giản chống lại bom pháo.

Ở phía sau và giữa chiến trường, còn có những công sự nhô ra khỏi mặt đất khoảng nửa mét; rõ ràng chúng được thiết kế dành cho các vị trí có sức mạnh hỏa lực mạnh như Súng Trường Pháo Nặng. Giữa những công sự này, còn có nhiều hào giao thông có độ sâu tương đương nhau nối chúng lại với nhau.

Rõ ràng, đây là một chiến trường phòng thủ bộ binh chiến đấu rất chuyên nghiệp. Tuy nhiên, việc xây dựng một chiến trường phòng thủ hoàn chỉnh như vậy trong vòng ba ngày thì ngay cả đại đội canh gác dưới sự chỉ huy của Đường đao cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

Nhưng thật không ngờ, họ đã làm được điều đó – và đó là một đội “dân quân” với số lượng thành viên đã giảm xuống còn 500 người.

Vẫy tay ra hiệu cho mọi người ở lại chiến trường, Đường đao tiếp tục bước đi về phía trước. Vương Công Dục cũng theo sát phía sau anh.

Vượt qua các hào chiến đấu và trở lại trong bóng tối, Đường đao dừng lại cách bên ngoài chiến trường khoảng 20 mét và thốt lên: “Đây là một chiến trường phòng thủ hàng đầu mà tôi từng thấy. Thật là đáng ngưỡng mộ khi đội bảo vệ Tùng Giang có thể sở hữu sức mạnh chiến đấu như vậy; thật là làm tôi phải ngưỡng mộ ông Vương, vị ủy viên này.”

Dù lời nói của Đường đao mang tính khen ngợi, nhưng nó cũng rất khách quan; ngay cả khi có chút ý kiến đánh giá từ góc độ

Bởi vì, anh ấy chính là Đường đao. Từ trận chiến tại kho lương Sì Hàng đến trận chiến Tùng Giang, rồi đến việc đánh bại hoàn toàn Trung đoàn Pháo binh Thứ Sáu vào đêm hôm trước, tài năng chỉ huy quân sự của Đường đao đã được mọi người công nhận rộng rãi. Ngay cả Đại tướng Vũ cũng từng nói riêng với anh ấy rằng tốc độ phát triển của Đường đao thật sự quá nhanh.

Tài năng chỉ huy của Đường đao đã được Thiếu tá Tạ, người chỉ huy cao nhất của kho lương Sì Hàng, đánh giá là nếu được giao chỉ huy một đơn vị cấp tiểu đoàn, khả năng tác chiến linh hoạt và bất ngờ của anh ấy sẽ không ai sánh kịp.

Nhưng từ khi mới chỉ chỉ huy hơn một trăm người, cho đến khi chỉ huy gần một nghìn người tại Cang Thành, và cuối cùng là dẫn dắt ba nghìn người trong cuộc tấn công Trung đoàn Pháo binh Thứ Sáu – từ những trận chiến gần như không có hy vọng sống sót, qua những trận phòng thủ đẫm máu, cho đến những cuộc tấn công ban đêm gây chấn động – Đường đao luôn giành chiến thắng trong mọi trận đấu.

Khả năng chỉ huy một đơn vị cấp tiểu đoàn xuất sắc như vậy chỉ là điều thứ yếu; điều khiến các tướng lĩnh kinh ngạc hơn còn là tốc độ phát triển của anh ấy.

Một người như Đường đao này, đã đủ điều kiện để đánh giá được sức mạnh của bất kỳ đơn vị cấp tiểu đoàn nào.

Hơn nữa, đối thủ của anh ấy – vị ủy viên Tùng Giang kia – về bản chất chỉ là một quan chức địa phương, còn Đại tướng Lục quân thì chỉ là một chức danh hình thức mà thôi.

Một người giống như một thị trưởng tương lai, lại có thể quản lý đội quân một cách xuất sắc như vậy, thực sự đã rất giỏi rồi… Đường đao thực sự rất thành thật.

“À! Giám đốc Đường, ông khen ngợi quá mức rồi… Không phải vì tôi có năng lực mà các đồng đội của tôi có thể làm được như vậy; tất cả đều là do sự áp bức của người Nhật.” Vương Công Dục nói với vẻ mặt đầy buồn bã. “Những khẩu pháo của người Nhật thực sự quá mạnh… Một phát đạn đã tạo ra một cái hố lớn bằng cả một ngôi nhà… Vị đại đội trưởng thuộc quyền tôi cũng đã chết như vậy… Sau trận chiến, tôi đã cử người đi tìm kiếm mãi, nhưng không tìm thấy xương cốt, thậm chí cả một mảnh quân phục cũng không.”

“Đúng vậy! Đó chính là chiến tranh… Nếu muốn sống sót, bạn phải trở nên mạnh mẽ hơn!” Đường đao cũng thở dài một tiếng, nhìn vào mắt Vương Công Dục và nói: “Vị ủy viên Wang, lần này tôi đến đây, chính là để thảo luận về một việc kinh doanh với ông!”

“Đàm phán kinh doanh à?” Vương Công Dục hơi ngạc nhiên.

Từ khi bước vào giới chính trị, ông đã biết rằng Đường đao chắc chắn có điều gì đó muốn nhờ vả, nhưng ông không thể tưởng tượng được rằng người được mệnh danh là “tinh hoa quân đội” này lại đề xuất kinh doanh với mình.

Dù gia đình Vương của ông từ xưa đã làm ăn buôn bán và được coi là một trong những gia đình giàu có ở miền Nam Trung Quốc, nhưng hiện nay phần lớn khu vực này đã rơi vào tay kẻ thù. Ngay cả đền tổ của gia đình ông cũng đã bị phá dỡ để lấy gỗ cho việc xây dựng công sự quân sự… Làm ăn buôn bán cái gì bây giờ chứ? Bán cho người Nhật hay sao?

“Đúng vậy, là đàm phán kinh doanh, nhưng không cần ông Vương đầu tư tiền bạc, mà cần ông đầu tư con người. Và hiện tại, tôi vẫn chưa thể nói rõ loại hình kinh doanh mà chúng ta sẽ thực hiện, cũng không thể đảm bảo rằng khoản đầu tư của ông sẽ mang lại lợi nhuận như thế nào. Tất cả những gì tôi có thể nói với ông là, miễn là tôi – Đường đao – còn sống, gia đình Vương của ông vẫn có thể phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong thời kỳ chiến tranh!” Đường đao giải thích rõ ràng về ý định kinh doanh của mình. “Ở quê hương tôi, loại hình kinh doanh này được gọi là ‘đầu tư mạo hiểm’!”

Dưới ánh trăng, hình dáng Đường đao cao ráo, khuôn mặt gọn gàng, tràn đầy sự tự tin.

“Đầu tư điên rồ à?” Lúc này, ông Vương thực sự bối rối.

Tự tin cái gì chứ! Đó chỉ là sự kiêu ngạo mà thôi! Có lẽ sau bao lời nói, điều duy nhất mà Đường đao có thể khiến người này tin tưởng chính là khái niệm “đầu tư mạo hiểm”. Một khoản đầu tư mà lợi nhuận còn chưa được đảm bảo, chẳng phải đó chính là “đầu tư điên rồ” sao? Chỉ có kẻ điên mới dám đầu tư vào thứ như vậy.

“Đúng vậy, đó chính là ‘đầu tư mạo hiểm’!” Đường đao không hề lùi bước trước ánh mắt châm biếm của ông Vương. “Ông có thể hiểu đó là đầu tư rủi ro, hoặc cũng có thể hiểu đó là một khoản đầu tư liều lĩnh!”

Nhìn người thanh niên tự tin này, ông Vương không khỏi nhíu mắt lại. Dù là tự tin hay kiêu ngạo, thì đó cũng là đặc điểm của một người trẻ tuổi, mới hơn hai mươi. Đó chính là sức mạnh của tuổi trẻ.

Nếu là người khác, chỉ với những lời này, ông Vương đã có thể khiến họ hiểu rằng mối quan hệ có thể thay đổi nhanh chóng như trang sách được lật qua… Nhưng người này là Đường đao – một vị đại tá trẻ tuổi vừa giết chết hàng nghìn người Nhật.

Chỉ cần khoản đầu tư vào