“Anh nói gì vậy?” Ánh mắt của ông ta dần trở nên lạnh lùng hơn.

“Tôi cần người!” Đường đao nói một cách bình thản.

“Theo lệnh, tôi đã thành lập Trung đoàn Độc lập số 43 dựa trên cơ sở Bốn Quân doanh. Nhờ sự quan tâm của các đồng chí chỉ huy Wu và Guo, cách đây một giờ, cả Trại Canh gác Tùng Giang cũng được chuyển thuộc quyền chỉ huy của tôi.” Đường đao tiếp tục nói. “Nhưng lực lượng vẫn chưa đủ!”

“Khi mới thành lập, Trại Canh gác đã có hơn 800 binh sĩ. Mặc dù có những tổn thất trong các trận chiến liên miên, vẫn còn khoảng 400–500 người. Cộng thêm số binh sĩ còn lại của Phó chỉ huy Tang từ Bốn Quân doanh, tổng cộng gần 600 người, đã đủ để thành lập một trung đoàn bộ binh rồi.” Vẻ mặt ông Vương Công Dục trở nên lạnh lùng. “Tại sao anh lại muốn chiếm đoạt đội quân canh gác của tôi? Chẳng lẽ các đồng chí chỉ huy có điều gì không hài lòng với tôi sao? Vào lúc này mà còn đi tranh giành quyền lực với đồng nghiệp, phải chăng là quá đáng rồi?”

Sau khi bình tĩnh lại, sĩ quan Wang đã trực tiếp đặt câu hỏi cho những người có quyền lực trong tổng chỉ huy. Theo ông, nếu không có sự chỉ đạo của họ, Đường đao chắc chắn sẽ không dám làm những việc điên rồ như vậy.

Chỉ với một lời hứa mơ hồ, Đường đao đã cố gắng phá hoại vị trí của ông – người chỉ huy đội quân canh gác Tùng Giang.

Trong thời buổi hỗn loạn này, danh vọng và của cải đều là hão huyền; điều quan trọng nhất là phải có súng đạn!

“Việc này không liên quan gì đến các đồng chí chỉ huy cả. Tôi đến đây chỉ để xin ý kiến của ông thôi!” Đường đao lắc đầu. “Chỉ khi ông đồng ý, tôi mới đưa ra yêu cầu này với họ.”

“Thì điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra đâu, Phó chỉ huy Tang ạ… Hãy từ bỏ ý định đó đi!” Ông Vương Công Dục thẳng thắn từ chối.

“Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi vẫn có thể dẫn dắt những người đàn ông này để chiến đấu và bảo vệ tổ quốc!”

“Bây giờ kẻ xâm lược Nhật Bản đang đe dọa ngay bên ngoài tuyến phòng thủ; tình hình quân sự rất khẩn cấp. Tôi không thể giữ lại Phó chỉ huy Tang nữa… Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này!” Nói xong, sĩ quan Wang chuẩn bị từ biệt.

Rõ ràng, việc không lời qua tiếng lại với Đường đao – người đến đây với ý định phá hoại – đã là sự kiềm chế cuối cùng của sĩ quan Wang.

“Tch!” Đường đao cười khinh khích.

Sự khinh thường đó, ngay cả bóng tối cũng không thể che giấu được.

Đồ nhỏ nhen, dám làm như vậy sao? Khi quay lưng muốn đi, vẻ mặt của Vương Công Dục gần như nhướng cao lên.

Khi cảm thấy Đường đao có những hành vi tích cực, người ta sẽ coi đó là sự non nớt và liều lĩnh; tuy nhiên, vì còn trẻ, mọi chuyện đều có thể được tha thứ. Nhưng bây giờ, khi cảm thấy ghét bỏ, chỉ có thể mô tả hành vi của anh ta bằng từ “kiêu ngạo và áp đảo”.

“Chuyên viên Vương, ông nói rằng chiến đấu để bảo vệ tổ quốc… Vậy tôi xin hỏi, sau trận chiến ở Giá Thiện, ông dự định sẽ đi đâu tiếp tục chiến đấu?” Dù phải đối mặt với ánh mắt sắc bén của Chuyên viên Vương, Đường đao vẫn giữ vững thái độ bình tĩnh của mình.

“Quân đội chúng tôi sẽ rút về Kim Lăng. Cho đến khi kẻ xâm lược Nhật Bản không rút quân, chúng tôi cũng sẽ không trở về quê hương!” Vương Công Dục vẫn giữ được phong thái của một người học giả; mặc dù ánh mắt của Đường đao rất hung hãn, anh ta vẫn trả lời từng câu một một cách rõ ràng.

“Nhưng nếu như Kim Lăng cũng bị mất đi thì sao?” Đường đao đặt ra một câu hỏi gây sốc.

“Nếu Kim Lăng bị mất…” Khuôn mặt của Vương Công Dục trở nên tái nhợt. “Không thể nào!”

Khả năng này, ngoại trừ Đường đao, không ai khác có thể nghĩ đến; không chỉ người Trung Quốc, mà ngay cả chính người Nhật Bản cũng vậy.

Bởi vì Kim Lăng chính là thủ đô, là trái tim của toàn bộ Trung Quốc.

Ngay cả những kẻ Nhật Bản đã khơi mào cuộc chiến này, cũng không bao giờ nghĩ rằng họ có thể chiếm được trái tim của đối thủ.

Kế hoạch tác chiến do Tổng hành dinh Nhật Bản soạn thảo vẫn còn nằm trên bàn làm việc của Tổng chỉ huy quân đội Đông Dương tại Thượng Hải; đó là phiên bản thứ hai của kế hoạch tác chiến sau khi đã được sửa đổi.

Thực tế, ở một khía cạnh nào đó, Trung Quốc có thể phải cảm ơn những kẻ có tham vọng chiến tranh trong nước Nhật Bản; chính họ là người đã khiến cuộc chiến này lan rộng, buộc cả Nhật Bản phải trở thành một cỗ máy chiến tranh được lên dây cót, đầu tư toàn lực vào cuộc chiến. Không chỉ bị cuốn vào bùn lầy của chiến tranh kéo dài, Nhật Bản còn buộc phải phát động Cuộc chiến Thái Bình Dương, và cuối cùng, tất cả những nguồn lực vận tải quốc gia của họ đều bị tiêu hao sạch sẽ.

Chiến tranh luôn được quyết định bởi sức mạnh kinh tế và công nghiệp; đừng nói đến Nhật Bản hiện nay, ngay cả nếu họ phát triển thêm vài chục năm nữa, cũng không chắc họ có thể duy trì một cuộ

Về điểm này, có lẽ chỉ có một nhà chiến lược thiên tài duy nhất ở Nhật Bản mới nhìn thấy rõ tình hình. Đó chính là ông Ishihara Kanji, người đang giữ chức vụ Tổng chỉ huy bộ phận tác chiến của Tổng hành dinh quân đội Nhật Bản vào thời điểm đó.

Trong giai đoạn đầu của Trận chiến Thượng Hải, người Nhật tự tin một cách thái quá, cho rằng chỉ cần hai sư đoàn là đủ để đánh bại mọi kẻ thù. Ai ngờ, lúc này, quân đội Trung Quốc đã hoàn toàn khác biệt so với thời điểm xảy ra sự kiện 9/18 năm trước.

Hai sư đoàn do Matsui Ishikane dẫn đầu khi tiến vào Trung Quốc ngay lập tức gặp phải những cuộc chiến ác liệt, phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt chưa từng có. Buộc phải tìm sự hỗ trợ khẩn cấp từ Tổng hành dinh quân đội Nhật Bản, hy vọng được tăng viện ngay lập tức.

Tổng hành dinh quân đội Nhật Bản vô cùng ngạc nhiên trước yêu cầu của Matsui Ishikane; họ thậm chí không thể tin nổi rằng quân đội Trung Quốc có thể chống lại hai sư đoàn của họ. Vì vậy, Bộ Tổng tham mưu Nhật Bản đã cử một người tên là Nishimura Toshio đến Trung Quốc để điều tra tình hình.

Không lâu sau đó, Nishimura Toshio trở về với báo cáo khiến Tổng hành dinh quân đội Nhật Bản vô cùng sốc. Nội dung báo cáo gồm các điểm chính sau: Thứ nhất, quân đội Trung Quốc chiến đấu một cách dũng cảm và kiên cường; dù phải đối mặt với sự tấn công dữ dội của pháo binh hay bị bao vây, họ cũng không hề lùi bước; Thứ hai, toàn thể quân và dân Trung Quốc đoàn kết nhất lòng chống lại kẻ thù; Thứ ba, quân đội Trung Quốc đã tăng cường lực lượng một cách đáng kể, có hơn một trăm nghìn binh sĩ ở tuyến đầu và hơn hai trăm nghìn binh sĩ đã được triển khai ở tuyến hai; Thứ tư, hai sư đoàn do Matsui Ishikane dẫn đầu đang gặp phải những khó khăn lớn, hậu cần không kịp theo đuổi, tình hình rất nghiêm trọng.

Báo cáo của Nishimura Toshio phản ánh một cách chân thực và khách quan tình hình của Trận chiến Thượng Hải vào thời điểm đó. Nếu quân đội Nhật Bản còn ngông cuồng nghĩ rằng chỉ cần hai sư đoàn là có thể đánh bại Trung Quốc, kết quả chỉ có thể là bị quân đội Trung Quốc đuổi xuống biển mà thôi.

Mặc dù Tổng hành dinh quân đội Nhật Bản đã hiểu rõ tình hình thực tế, nhưng họ vẫn còn do dự trong việc có nên tăng viện hay không, và cuộc tranh luận giữa các bên vẫn tiếp diễn không ngừng.

Trong số đó, Bộ trưởng Lục quân Nhật Bản Sugiya Motomichi ủng hộ việc tăng viện ngay lập tức, càng nhanh càng tốt; trong khi đó, ông Ishihara Kanji, người đang giữ chức vụ Tổng chỉ huy bộ phận tác chiến, lại kiên quyết phản đối. Hai người

Ishihara Kanji đã có những quan điểm tiên phong về vai trò của không quân và bom nguyên tử trong chiến tranh; vì vậy, ông kiên trì đề xuất thực hiện “kế hoạch không mở rộng” đối với Trung Quốc và sử dụng các vũ khí siêu hạng trong “kế hoạch quyết chiến cuối cùng”.

  Nếu Nhật Bản thực sự làm theo kế hoạch của Ishihara, sau khi chiếm giữ Đông Bắc thì cứ giữ chặt lấy khu vực đó mà không mở rộng chiến tranh, đồng thời tận dụng triệt để các nguồn tài nguyên dồi dào ở đây, hậu quả sẽ thật khôn lường.

  Theo các phân tích của các học giả quân sự Trung Quốc sau này, nếu chiến lược này được thực hiện, Trung Quốc sẽ mãi mãi mất đi ba tỉnh phía đông, trừ khi họ có đủ can đảm để tiếp tục cuộc kháng chiến toàn diện, không ngần ngại đưa toàn bộ lãnh thổ còn lại vào vòng chiến tranh kéo dài.

  May mắn thay, kết quả đó đã không xảy ra. Tổng hành dinh Nhật Bản quyết định tăng cường quân lực, gửi tổng cộng năm sư đoàn và hai hạm đội hải quân tiến về phía Thượng Hải.

  Vì vậy, Ishihara Kanji đã từ chức.

  Tuy nhiên, Tổng hành dinh Nhật Bản vẫn đã lắng nghe ý kiến của Ishihara, ban đầu dự định sẽ ổn định tình hình tại Thượng Hải trước khi tiến hành cuộc xâm lược toàn diện. Trong kế hoạch chiến đấu phiên bản thứ hai, quân đội được điều động đến Thượng Hải sẽ dừng lại sau khi đánh qua một số tuyến phòng thủ.

  Nhưng quân đội Nhật Bản luôn có truyền thống “dưới đánh thắng trên”; Quân đoàn thứ 10 được điều động từ Bắc Kinh không hề muốn tuân theo kế hoạch đó, mà thay vào đó đã tiến công mạnh mẽ về phía thành phố Kim Lăng và cuối cùng đã chiếm được thành phố này với cái giá rất đắt.

  Từ khoảnh khắc đó trở đi, quân đội Nhật Bản buộc phải tăng cường tốc độ tiến hành chiến tranh.

  Người Nhật Bản cũng không ngờ, và Trung Quốc càng không ngờ rằng, sau khi rút lui khỏi Thượng Hải, họ vẫn còn có hàng trăm nghìn binh sĩ; làm sao họ có thể bị đánh bại chỉ trong một trận?

  Nhưng sự thật là, sau thất bại lớn trong trận chiến đó, tinh thần chiến đấu của quân đội suy yếu, lòng tin của binh sĩ tan vỡ; trong khi đó, những người có chức vụ cao vẫn tiếp tục tranh đấu lẫn nhau, cản trở nhau… Làm sao họ có thể không thua được?

  Vương Công Dục Tất nhiên, không ai nghĩ đến khả năng đó.

  “Nếu Thượng Hải mà có thể mất, thì Kim Lăng làm sao lại không thể mất?” Đường đao Cười lạnh một tiếng nữa, rút khẩu lưỡi dao ba tám ra khỏi ống quần, dùng mặt đất làm giấy, con dao làm bút, và vẽ ra bản đồ chiến trường hiện tại.

  Một h

“Vương Công Dục” khuôn mặt bỗng nhiên trở nên cứng đờ, do dự một lúc lâu mới trả lời: “Nhưng đội quân độc lập của anh và cả đại quân cũng đều ở đây.”

“Vì vậy, việc rút lui là điều không thể tránh khỏi!” Đường đao nhìn ra khỏi bản đồ chiến thuật mà mình vừa vẽ, hướng ánh mắt về phía khoảng không tối lạnh, nói một cách trầm ngâm: “Không chỉ cần rút về Kim Lăng, mà còn phải rút xa hơn nữa, sau đó tích lũy đủ sức mạnh để đối đầu với người Nhật!”

“Nếu Đường đao có thể làm được, tại sao tôi lại không thể?” Vương Công Dục nhớ lại những gì Đường đao và Từng đã nói về ‘chiến tranh kéo dài’, khuôn mặt hiện lên vẻ bất lực, nhưng vẫn đang cố gắng chống đối.

“Bởi vì anh là thiếu tướng, còn tôi thì không! Nơi mà tôi sẽ đến… là…” Đường đao mỉm cười nhẹ, thì thầm hai từ.

Đôi mắt của Vương Đại Chuyên viên bỗng nhiên co lại, suýt nữa thì giãn to hơn nữa. Nếu không có sự kiềm chế đủ lớn, ông ta chắc chắn đã la lên.

Tên địa danh đó được Đường đao nói ra… nghe có vẻ như là một ngọn núi nổi tiếng ở Trung Quốc, nhưng ông ta biết rõ điều đó có ý nghĩa gì, bởi vì hiện nay, có một đội quân nổi tiếng khác của Trung Quốc đang hoạt động tại đó.

Rõ ràng, điều đó có nghĩa là Đường đao muốn…

“Nói như vậy, anh không sợ tôi sẽ tố giác à? Chỉ cần cái tên địa danh mà anh vừa nói ra, tất cả những gì anh đang có bây giờ sẽ mất hết.” Dưới ánh trăng, ánh mắt của Vương Công Dục lạnh lùng.

“Anh sẽ không làm vậy đâu! Khi còn trẻ, khi anh đảm nhiệm chức vụ tổng biên tập tạp chí của đội ‘Sắt Máu’, anh cũng đã từng nghĩ đến việc cứu đất nước và dân tộc khỏi cảnh nguy khổn chứ!” Đường đao cười nhẹ, chỉ về phía đông nam và nói: “Kết quả của cuộc chiến này, anh cũng đã thấy rồi đấy… Những người đó không thể cứu được Trung Quốc! Vậy thì, tại sao chúng ta không thử thay đổi cách suy nghĩ, thay đổi những người tham gia vào cuộc chiến này? Còn việc tố giác mà anh nói đến… nếu anh làm như vậy, e rằng người Nhật mới là người vui mừng nhất đấy!”

Đầu óc của Vương Công Dục bỗng nhiên trở nên choáng váng.

Trong lòng, Vương Công Dục hiểu rõ rằng phán đoán của Đường đao hoàn toàn đúng đắn; ông ta chắc chắn không đến nỗi ngu ngốc đến mức làm những việc tự chuốc họa vào thân.

Vào lúc này, cuối cùng anh ta cũng hiểu rõ Đường đao ý nghĩa thực sự của “đầu tư mạo hiểm” là gì.

Đó chính là hai hướng phát triển đang tồn tại trong nước hiện nay.

Chỉ là, lúc bấy giờ, sức mạnh của những hướng đó vẫn còn rất yếu ớt.

Nhưng những khoản đầu tư đó thực sự dành cho tương lai… Một tương lai đầy bất định và rủi ro.

Trong lúc mơ hồ, giọng nói của Đường đao vẫn vang lên: “Những nguồn tài nguyên của Núi Đại Sơn thật sự rất phong phú; nếu có thể vận chuyển chúng ra ngoài, theo bạn, đó không phải là một thương vụ tốt sao?”

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Anh ta đứng im suốt năm phút… Rồi quyết định: “Tôi sẽ tham gia vào thương vụ này!” Vương Công Dục, người đã tranh luận rất lâu với chính mình, đã đưa ra quyết định như thế, như thể có linh hồn nào đó đang thúc giục anh ta vậy.

Sự thật sau này đã chứng minh rằng, đây chính là quyết định khôn ngoan nhất trong đời người nhân viên này. Thương vụ đó mang lại lợi nhuận lớn, và hướng đi cũng được lựa chọn đúng đắn.

Tuy nhiên, theo lời anh ta, lúc đó, thay vì nói rằng anh ta muốn đầu tư vào hướng nào đó, thì thực ra anh ta đang đầu tư vào chính con người Đường đao.

Từ Tùng Giang cho đến lúc này, tất cả những gì Đường đao đã tiên đoán đều đã trở thành sự thật. Và Đường đao cũng không nhầm lẫn về anh ta – người này thực sự là một chuyên gia kinh doanh xuất sắc, giỏi hơn nhiều so với việc chỉ huy quân đội chiến đấu.

Đường đao thực sự muốn hợp tác kinh doanh với anh ta. Trên chiến trường phía sau hàng rào địch, họ cần một đại lý để biến những nguồn tài nguyên đó thành tiền bạc và các loại vũ khí quân sự. Người có đủ tình yêu nước và có khả năng vượt qua ranh giới giữa giới chính trị và kinh doanh như anh ta, chính là người phù hợp nhất cho vai trò đó.

Tất nhiên, điều thu hút Đường đao nhất lúc bấy giờ, vẫn là đội quân 500 người đã trải qua bao thử thách trong chiến tranh.