Bởi vì Đường đao đã dám sử dụng binh lính đầu hàng của Nhật Bản để bắn phá mạnh mẽ vào Trung đoàn Bộ binh số 36, khiến cho các chiến sĩ Trung Quốc trên tuyến phòng thủ không cần phải hy sinh mạng sống để đối đầu với pháo binh Nhật Bản nữa.

Quân tiếp viện do Lôi Hùng chỉ huy cùng với hai đại đội và một liên đội ban đầu trên tuyến phòng thủ không hề có ai thiệt mạng trong trận chiến trực diện đó; cuộc chiến chống đỡ kết thúc mà không có thêm tổn thất nào.

Tuy nhiên, trận chiến không hề kết thúc chỉ vì sự ác liệt của những trận pháo kích. Cuộc giao tranh cuối cùng diễn ra trên “Cô Lăng” đã trở thành điểm kết thúc cho cuộc chiến đầy máu me này đối với cả hai bên Trung-Nhật.

Lý do là bởi vì những người Nhật Bản trên “Cô Lăng” đều là binh sĩ và quân pháo bộ binh. Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản ở tiền tuyến có thể chạy trốn bất cứ lúc nào, nhưng những người trên “Cô Lăng” thì không thể.

Quân Nhật Bản rút lui theo lệnh, chứ không phải vì bị pháo kích mà tan vỡ. Trung đoàn Bộ binh số 36 dù sao cũng là lực lượng tinh nhuệ được điều động từ Quân đoàn Phía Bắc Nhật Bản, không thể yếu đuối đến mức đó.

Đó không phải là sự tan vỡ; quân Nhật Bản, luôn coi trang bị là sinh mạng của mình, chắc chắn không dám bỏ lại vũ khí.

Những người Nhật Bản trên “Cô Lăng” nằm ở một bên của chiến trường, và họ nhận được lệnh rút lui muộn hơn so với các đơn vị khác.

Hơn nữa, vì trên tuyến phòng thủ trước mặt có những trận pháo kích dữ dội, “Cô Lăng” – nơi không hề bị một quả đạn pháo nào trúng phải – lại trở thành nơi an toàn nhất, điều này tạo ra ảo tưởng cho những người Nhật Bản đang ở đó.

Im lặng mới là cách an toàn hơn.

Có lẽ chỉ có người đàn ông mập mạp có trách nhiệm cung cấp thông tin vị trí cho các trận pháo kích mới biết bí mật đằng sau điều này.

Trên những ngọn đồi đó, phe ta đã mất một liên đội canh gác cùng với hàng chục binh sĩ súng máy, tổng cộng hơn 200 người! Vậy mà những người Nhật Bản trên đó, sau khi bị pháo kích dữ dội, mối đe dọa đối với họ đã giảm đi một nửa; ông ta không muốn những người đồng đội đã ngủ yên trên đó bị giết hết.

Khi trận pháo kích diễn ra được khoảng 20 phút, Lôi Hùng nhận thấy rằng các đòn pháo của phe mình đã đủ chính xác; mặc dù đôi khi có đạn rơi gần hào chiến, nhưng vẫn chưa có trường hợp nào khiến người của chính mình bị thiệt mạng. Nhìn thấy quân Nhật Bản trên tuyến trận trước mặt đang hoảng loạn và mất hết ý chí chiến đấu, ông quyết định tận dụng khoảng thời gian này để giành lại “Cô Lăng” – cao đi

Những năm trải nghiệm chỉ huy tại cấp độ cơ sở đã giúp ông Lục quân – một thiếu tá phụ trách lực lượng hỗ trợ hỏa lực – tích lũy được nhiều kinh nghiệm quý báu. Đến thời điểm diễn ra Trận chiến Sông Hồ, ông đã thể hiện rõ khả năng chỉ huy và quyết đoán xuất chúng của mình.

Dù là trong Trận chiến Tứ Hành Nhất Chiến khi ông tuân theo lời khuyên của Đường đao để phá hủy mọi con đường thoát và kiên trì bảo vệ kho hàng, hay khi đảm nhận vai trò chỉ huy trưởng tại Cầu Bạch Hạc Cảng, sử dụng chiến thuật phục kích trên mặt đất để tiêu diệt 6 máy bay Nhật Bản và phá hủy hoàn toàn cuộc tấn công bất ngờ của đối phương, tất cả đều minh chứng cho sự quyết đoán và năng lực chỉ huy vượt trội của ông so với cấp bậc quân hàm hiện tại.

Mặc dù vào thời điểm đó, lực lượng pháo binh của phe ta gần như đã nắm quyền kiểm soát chiến trường, nhưng ông vẫn tiếp tục triển khai các kế hoạch phòng ngừa – tận dụng lúc địch rối loạn để giành lại cao điểm “Cô Lăng”.

Ông phải xem xét đến khả năng nếu quân Nhật được tiếp viện từ Sư đoàn 18, lực lượng chính do Đường đao chỉ huy sẽ buộc phải chuyển hướng tấn công. Khi mất đi sức mạnh của pháo hạng nặng, quân Nhật chắc chắn sẽ không tha cho các đơn vị bộ binh Trung Quốc đang ở đó.

Vì vậy, Lôi Hùng đã quyết đoán ngay lập tức, ra lệnh cho Lãnh Phong dẫn hai đại đội bộ binh của mình tiến đến “Cô Lăng” để tiêu diệt quân Nhật đang còn hoạt động tại đây và giành lại cao điểm này.

Lãnh Phong cùng với Cố Tây Thủy – người đã trở thành trưởng đại đội – và hai đại đội khác đã tiến về phía “Cô Lăng” giữa tiếng súng ầm ĩ.

Trong khi đó, quân Nhật trên ngọn đồi đã nhận được lệnh rút lui và đang kéo theo hai khẩu pháo bộ binh để rút lui.

Hai đại đội bộ binh có sự hỗ trợ của súng trường tấn công và Súng bọc thép không hề gặp phải khó khăn gì trong việc tấn công; họ đã bất ngờ đối đầu trực diện với địch ngay dưới chân đồi.

Chỉ cách nhau 30 mét, những người lính vội vàng đối đầu với địch chưa kịp bắn vài phát súng thì đã bị những quả lựu đạn dày đặc từ tay những người lính giàu kinh nghiệm tấn công. Những cái khung súng nặng nề va chạm vào nhau trong tiếng đạn, nhưng xác người thì đầy máu me.

Hai khẩu pháo bộ binh còn lại lúc này càng trở nên vô dụng; nhóm binh sĩ pháo binh Nhật Bản bị đánh bất tỉnh cuối cùng cũng phải bỏ lại vũ khí và chạy trốn. Nhưng trước sức mạnh hỏa lực từ Súng Trường Tấn Công và Súng bọc thép ở khoảng cách gần như vậy, dù họ có chống trả, bất động hay cố gắng vùng vẫy

Toàn bộ trận chiến đó chưa kéo dài đến mười phút thì cả nhóm binh sĩ Nhật Bản không kịp rút lui đã đều thiệt mạng dưới làn đạn. Trên chiến trường phía trước, hàng nghìn binh sĩ Nhật Bản lúc đó vẫn đang loay hoay giữa những quả cầu lửa liên tục được bắn ra từ pháo hạng nặng; ngay cả chỉ huy tối cao như Lãnh đạo Naitō Neiji cũng đã bị thiêu thành tro bụi. Tất nhiên, không ai quan tâm đến những binh sĩ súng máy và pháo binh đáng thương ấy.

Đây có thể được coi là chiến trường mà đơn vị của Đường đao thu được nhiều chiến lợi phẩm nhất trong trận chiến chặn đứng này – họ đã giành được 5 khẩu súng trường loại 92 Súng Trường Pháo Nặng và 2 khẩu pháo bộ binh loại 92. Tuy nhiên, không ai cảm thấy vui mừng trước những chiến lợi phẩm quý giá này.

Bởi vì đây cũng chính là chiến trường gây nhiều đau thương nhất cho quân đội Trung Quốc. Hơn 200 binh sĩ phòng thủ đã hy sinh trên ngọn đồi này, nằm xa so với tiền tuyến chính… Không một ai sống sót!

Ngay cả trong trận chiến buộc phải rút lui khiến Cố Tây Thủy mất đi người yêu, vẫn còn hai nữ y tá và vài chục binh sĩ bị thương nặng sống sót. Nhưng tại chiến trường này, chỉ có sự im lặng tuyệt đối… Bởi vì trận chiến vẫn đang diễn ra, và quân Nhật Bản chưa kịp dọn dẹp hiện trường.

Trên ngọn đồi, xác chết màu vàng đất trải khắp nơi; nhưng càng đi lên cao, càng có nhiều xác chết màu xám đen xuất hiện trước mắt. Đó chính là những dấu vết đại diện cho toàn bộ trận chiến này – dấu vết của cuộc chiến, của sự hy sinh, và của ý chí bất khuất…

Cho đến khi không còn chỗ để lùi! Chiếc xác cuối cùng vẫn còn đỏ thắm… đó chính là bia đá cuối cùng mà Thiếu tá Dao Ba để lại cho các đồng đội mình!

Có lẽ vì không kịp thời gian, hoặc vì quá sốc, quân Nhật Bản đã không chọn nơi này làm căn cứ, mà đã chọn một địa điểm khác. Đường đao cùng với Đại tá Đàn Thái Minh Nguyệt đứng trước những hố đạn đầy xác chết của binh sĩ Trung Quốc, im lặng suốt một thời gian dài… Nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt Đàn Thái Minh Nguyệt; còn Đường đao thì đứng thẳng tắp, ánh mắt sâu thẳm như đêm tối… Không ai biết anh ta đang nghĩ gì vào lúc này.

Chỉ còn duy nhất một trưởng đại đội canh gác của Sư đoàn 108 đang quỳ gối, khóc lóc thảm thiết bên cạnh.

Làm sao anh ta có thể không khóc được chứ?

Trong trận chiến này, Trung đoàn Vệ binh số 108 đã mất đi vị chỉ huy cao nhất cùng hai đại đội trưởng bộ binh; hơn 60% quân số trong trung đoàn đã hy sinh.

Làm sao anh ta có thể không đau khổ đến thế chứ?

Vị đại đội trưởng của anh ta và những người lính cuối cùng còn chiến đấu đã hóa thành những dòng máu trải khắp bầu trời; anh ta thậm chí không kịp nhìn thấy diện mạo cuối cùng của họ nữa.

Những người lính dưới quyền anh ta gần như phải lau rửa những mảnh xác lẫn lộn với nước mắt và máu để thu dọn lại trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh.

Những con người khỏe mạnh, nặng cả trăm cân… giờ đây chỉ còn lại những đống xác nhỏ bé thôi.

Những sĩ quan của Trung đoàn Vệ binh, do Thiếu tá keo kiệt dẫn đầu, đều đang rơi nước mắt.

Trận chiến này, họ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà Đường đao giao phó: chặn đứng cuộc tấn công mãnh liệt của Lữ đoàn Bộ binh số 36, giúp cho đội quân của Đường đao có thể tiêu diệt hoàn toàn Lữ đoàn Pháo binh số 6, giành được một chiến thắng vĩ đại mà trên chiến trường Đông Nam đang vào giai đoạn kết thúc này thật sự đáng được ghi chép lại.

Nhưng tổn thất của họ quá lớn, lớn đến mức khiến lòng người đau đớn tột độ.

Tuy chưa kịp thống kê số người thiệt mạng tại các tiền đồn chặn đánh – gần một ngàn người thuộc hai trung đoàn và một đại đội – nhưng ước tính sơ bộ cũng là hơn một nửa đã hy sinh; số người bị thương nặng nhẹ thì không biết bao nhiêu; và gần như không ai còn sống sót trên chiến trường cả.

Khu vực mà họ đang đứng hiện tại càng thêm thảm khốc đến mức không thể nhìn nổi.

Những chiến hào mà họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để đào ở ba phía đều đã bị phá hủy bởi bom đạn và chính những quả bom mà họ chuẩn bị; số lượng thi thể các sĩ quan và binh sĩ mà họ tìm thấy chỉ mới hơn một trăm người thôi; trong đó, kể cả vị chỉ huy cao nhất là ông Zhao có vết sẹo trên mặt, có hơn một phần ba số người đã không còn xương cốt nào cả.

Nếu tính cả trận chiến Tùng Giang nữa, đây thực sự có thể được coi là trận chiến thảm khốc nhất trong lịch sử Quân đội số 67, không có trận chiến nào sánh kịp.

“Hãy chôn cất tất cả các đồng đội ở đây đi!” Sau một khoảng thời gian im lặng, Đường đao cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đây chính là nơi họ đã chiến đấu, nơi họ đã canh giữ; tôi tin rằng họ sẽ muốn yên nghỉ tại đây.”

Nhìn quanh mình một vòng, Đường đao tiếp tục nói: “Nếu một ngày nào đó tôi hy sinh, xin hãy rắc một phần tro cốt của tôi lên ngọn đồ