Quân nhân Trung Quốc đã chiếm giữ các vị trí của lực lượng chiến lược của quân Nhật Bản, sử dụng những vũ khí hạng nặng mà người Nhật tự hào để tấn công mãnh liệt vào hai tiền đồn của đối phương.

Trong khi đó, lực lượng chủ lực của quân Nhật lại chỉ tập trung vào tiền đồn chính của mình, không quan tâm đến tình hình ở hai tiền đồn kia.

Tình hình chiến trường kỳ lạ này kéo dài suốt gần cả đêm.

Đường đao đã sử dụng 30 binh sĩ kỵ binh do Cung Thiếu Huân điều động làm đội tuần tra để thăm dò tình hình từ khi cuộc tấn công bằng pháo bắt đầu. Họ đã tiến sâu đến cách hai tiền đồn của hai bên chỉ ba kilômét, nhưng vẫn không phát hiện ra bất kỳ động thái nào từ lực lượng chủ lực của quân Nhật.

Mãi đến lúc 2 giờ sáng, sau khi nhận được thông tin từ ba nhóm tuần tra kỵ binh rằng lực lượng chủ lực của quân Nhật vẫn không hành động gì, Đường đao mới quyết định rút quân.

Ban đầu, Đường đao đã lên kế hoạch rằng nếu quân đội thứ 18 của Nhật Bản tấn công mạnh mẽ, họ sẽ buộc quân đội pháo binh của đối phương phải ngừng bắn để bảo vệ các tiền đồn. Sau đó, bộ binh còn lại sẽ cùng với lực lượng phòng thủ bên ngoài của lữ đoàn pháo binh tạo thành một tuyến phòng thủ mới và tiếp tục đánh bại quân Nhật trước khi rút lui.

Nhưng không ngờ rằng lực lượng thứ 18 của Nhật Bản không hề kiên cường như ông Nagashima Man, dù lữ đoàn pháo binh đã bị tiêu diệt, lực lượng bộ binh của họ vẫn tiếp tục bị đánh bại mà không hề cố gắng chống trả.

Tuy nhiên, Đường đao biết rằng, dù là do bất đắc dĩ hay vì họ đủ thông minh để tránh những thiệt hại lớn hơn, quyết định của Ngưu Đảo Chân Hùng vào lúc này là hoàn toàn đúng đắn.

Đường đao để lại một đại đội bộ binh và một nhóm kỵ binh pháo binh do Trình Thiết Thủ chỉ huy để lo liệu việc sau cùng, trong khi đó ông ta dẫn lực lượng chính và những người bị thương tiến về phía các tiền đồn.

Các binh sĩ pháo binh tiếp tục tấn công lực lượng bộ binh của quân Nhật trong khoảng nửa giờ, sử dụng hết số đạn mà họ có, sau đó mới ngừng lại.

150 khẩu pháo hạng nặng thật là một vũ khí mạnh mẽ; việc sử dụng chúng trong chiến đấu thật sự rất hiệu quả. Nhưng việc di chuyển những vũ khí nặng này, đặc biệt là trong những khu vực có hệ thống sông ngòi phức tạp như vùng đồng bằng phía nam sông Dương Tử, thì thực sự là điều không thể thực hiện được.

Mặc dù Đường đao đã ra lệnh phá hủy tất cả các khẩu pháo sau khi cuộc tấn công kết thúc, nhưng Trình Thiết Thủ vẫn không từ bỏ ý định đó, ông ta đã dùng tám con ngựa để thử việc di chuyển chúng.

Không cần nói đến 12 khẩu pháo ở đây; ngay cả chỉ có một khẩu thôi cũng đủ để khiến những binh sĩ Nhật Bản đuổi theo hiểu tại sao những bông hoa lại đỏ như vậy.

  Chắc chắn không phải vì tình yêu… Mà là máu!

  Thật đáng tiếc, tám con ngựa kéo pháo bị roi đánh đến nỗi rên la liên hồi; những binh sĩ pháo binh Nhật Bản phụ trách đẩy pháo đã dùng hết sức lực của mình, nhưng bánh xe pháo vẫn chỉ di chuyển được khoảng 100 mét trong hơn năm phút.

  Với tốc độ chậm như rùa này, dù cho có thêm vài giờ nữa hay cả một ngày trời, họ cũng khó có thể theo kịp đội quân chính.

  Trình Thiết Thủ Người đàn ông cứng rắn như thép này, ngay cả khi đồng đội của mình bị pháo của quân Nhật Bản giết chết ngay trước mắt, anh ta cũng không khóc. Sau trận chiến, một phần ba số đồng đội từng cùng anh ta chiến đấu đã không còn nữa… Anh ta vẫn không khóc.

  Nhưng khi nhìn thấy rằng mình dù đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể mang chiếc pháo đó đi, những giọt nước mắt nóng hổi đã tuôn trào.

  Bởi vì đối với vị trưởng đại đội hỗ trợ hỏa lực này, việc sở hữu chiếc pháo đó có nghĩa là anh ta có thể cung cấp đủ sức mạnh hỏa lực cho các đồng đội ở tiền tuyến, và nhờ đó, số người lính thiệt mạng sẽ ít đi.

  Chiến tranh vẫn chưa kết thúc, nhưng những đồng đội quen thuộc của anh ta đã liên tục thay đổi… Họ đều là những người trẻ tuổi – có người mới hơn 20 tuổi, có người thậm chí chưa đầy 20 tuổi… Nhiều người trong số họ, anh ta thậm chí còn không biết tên… Rồi họ đều biến mất.

  Là người đứng đầu đại đội hỗ trợ hỏa lực – lực lượng quan trọng bảo vệ các đồng đội bộ binh – anh ta chỉ có thể đứng nhìn họ dùng thân mình đối đầu với những khẩu pháo của quân Nhật Bản… Áp lực tâm lý lớn lao ấy thật khó có thể diễn tả thành lời.

  Tất cả nỗi buồn ấy, khi những khẩu pháo đã bị chiếm được nhưng không thể mang đi, cuối cùng cũng bùng nổ thành những ngọn lửa cao vút…

  “Trong ánh lửa do những khẩu pháo của Đế quốc Nhật Bản tạo ra, những giọt nước mắt trên khuôn mặt vị trung úy Trung Quốc ấy dường như đều màu đỏ thắm… Khi tôi chứng kiến cảnh tượng ấy, tôi hiểu rằng Đế quốc Nhật Bản sẽ rất khó có thể đánh bại Trung Quốc… Bởi vì họ có những người lính Trung Quốc xứng đáng được kính trọng như vậy… Họ mới chính là những người lính thực thụ.”

  Đó là những lời mà Xiao Cun Mingyi, người đã rời quân đội s

Họ muốn sống sót, thì phải tìm một lý do biện hộ cho những hành động ác ý của mình trên chiến trường. Họ đã thuyết phục được chính mình; điều còn lại là phải thuyết phục người khác.

Ngoài những người cấp cao ở Nhật Bản – những kẻ đã khởi xướng cuộc chiến xâm lược – họ không tìm được ai thích hợp hơn để làm việc này.

Đúng như dự đoán của Đường đao, những binh sĩ này, may mắn sống sót sau chiến tranh, đã trở thành những người chống chiến tranh kiên định nhất. Dưới sự bảo vệ của các “tiểu đồng” Hoa Kỳ chiếm đóng nước Nhật, họ đã lên án gay gắt những tướng lĩnh cấp cao của quân đội Nhật Bản, những kẻ từng thực hiện những hành động tàn bạo đối với dân thường.

Tuy nhiên, Đường đao– người đã rời xa hiện trường– đã yêu cầu Trình Thiết Thủ thông báo với họ: “Khi hai quân đội đối đầu với nhau, mỗi bên đều phục vụ cho lợi ích của riêng mình. Là những người lính, họ có thể tiếp tục phục vụ đất nước và làm những việc mà một người lính nên làm. Nhưng nếu họ giết hại dân thường trên đất Trung Quốc, thì những ‘anh hùng’ của họ trên chiến trường sẽ bị công khai trước công chúng, cùng với chức vụ và danh tính của họ.”

Đây chính là cái bằng chứng chết người nhất.

Đường đao không quá quan tâm đến nhóm người Nhật Bản này – những người lần đầu tiên trong đời không cần phải rút gươm chiến đấu, những người đã thể hiện “sự dũng cảm” của mình đối với đồng đội… Trong mắt ông, họ đã mất đi tư cách là đối thủ.

Nhưng Đường đao không ngờ rằng hơn một trăm binh sĩ Nhật Bản may mắn thoát khỏi cái chết này lại mang đến cho ông những bất ngờ không nhỏ.

Hơn một trăm binh sĩ pháo binh này, sau khi được thả tự do, có hơn tám mươi phần trăm đã nộp đơn xin giải ngũ với cấp trên. Vì toàn bộ trang thiết bị của trung đoàn pháo binh này đều bị phá hủy, và tỷ lệ thương vong lên đến hơn tám mươi phần trăm, tổng hành dinh của Nhật Bản Lục quân đã hủy bỏ biên chế của họ. Những người còn lại được coi là những kẻ thua trận không còn ý chí chiến đấu, và họ được đưa trở về nước trên những con tàu.

Chỉ có những sĩ quan cấp thấp và những chuyên gia kỹ thuật như Xiao Cun Ming Yi mới bị buộc phải tiếp tục phục vụ trong quân đội cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Tuy nhiên, những người pháo binh này không còn hung ác như trước nữa. Họ không chỉ không dám làm những việc tàn bạo đối với dân thường, mà để tránh cho “sự dũng cảm” của mình trên chiến trường bị phơi bày, nhóm khoảng mười mấy người pháo binh do Xiao Cun Ming Yi dẫn đầu thậm chí còn thành lập “Liên minh Hữu nghị Quân dân Nhật-Trung”, chỉ với mục đích thúc đẩy

Dù hành động này có vẻ rất lạ lùng trong bối cảnh quân Nhật áp dụng chính sách cứng rắn tại các khu vực chiếm đóng vào thời điểm đó, nhưng cũng không thiếu những tướng lĩnh Nhật Bản có tầm nhìn xa trông rộng đánh giá cao nó.

Những người có tư duy sâu sắc đều hiểu rằng việc giết hại chỉ khiến cho phong trào kháng cự trở nên mạnh mẽ hơn; chỉ dựa vào việc giết chóc thì không thể chinh phục được một quốc gia và dân tộc có dân số đông đảo và lãnh thổ rộng lớn như vậy. Việc sử dụng cả biện pháp cưỡng bức lẫn sự khoan dung mới là con đường đúng đắn, giống như cách người Nữ Chân tại Từng đã làm.

Việc Trung úy Xiao Cun Mingyi và những người khác hành động vì lý do tự bảo vệ không chỉ không bị cấm đoán mà còn được một vị tướng lĩnh cấp cao của quân Nhật chú ý đến và được thăng chức nhanh chóng. Cho đến khi cuộc chiến kết thúc, chính Trung úy Xiao Cun Mingyi – người đã tích cực thúc đẩy “tình bạn” với đối phương – lại trở thành một đại tá.

Thật không ngờ, dù càng được thăng chức, “lý tưởng ban đầu” của ông vẫn không hề thay đổi; khu vực mà ông quản lý chưa bao giờ xảy ra bất kỳ vụ giết hại nào, và ông trở thành một trường hợp rất đặc biệt trong hàng ngũ quân Nhật, những kẻ thường xuyên gây ra tàn ác.

Theo lời ông viết trong hồi ký của mình: “Hòa bình… mới chính là nguồn nước ngọt ngào nhất!”

Có những việc, khi thực hiện trong thời gian dài, chúng sẽ trở thành điều hiển nhiên và ta thậm chí còn cảm thấy thích thú khi làm chúng! Có lẽ Trung úy Xiao Cun Mingi chính là người thuộc loại này.

Sau chiến tranh, vị đại tá này, sau khi rời quân đội, đã dưới sự áy náy của lương tâm mà tiết lộ sự thật đã ẩn giấu bấy lâu, gây ra một cú sốc lớn đối với những người theo chủ nghĩa chiến tranh ở Nhật Bản.

Hóa ra, khi Đại Nhật Bản Đế quốc Quân đội Hoàng gia Nhật Bản đầu hàng, họ cũng có thể làm điều đó một cách nhanh chóng và dứt khoát!

Tất nhiên, đó là chuyện sau này; vào thời điểm này, Đường đao đã đến chiến trường để chặn đứng kẻ địch.

Chiến trường đã trở nên yên tĩnh!

Đường đao và Đan Đài Minh Nguyệt đứng trên “Gô Lăng”!

..................