Nếu càng tự cao thì chỉ còn là một kẻ “thối rữa” mà thôi!

Rồi, vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân đang ngồi trong hầm sâu 400 mét cách bờ sông để quan sát trận chiến, bỗng nhiên bị ánh sáng chói lọi từ những khẩu pháo máy làm cho mù lòa.

Ông Niú Đảo Mãn đã ngẩn người như vậy ít nhất là mười giây.

Ông không hiểu tại sao một đội quân bị bỏ rơi lại được trang bị vũ khí hạng nặng đáng sợ đến thế.

Chỉ riêng tại điểm vượt sông này, người Trung Quốc đã sử dụng ít nhất 6 khẩu pháo máy và 6 Súng máy hạng nặng.

Nếu là cuộc đấu súng giữa hai bên đứng trong hầm, những khẩu pháo máy và Súng Trường Pháo Nặng này có lẽ cũng không quá nguy hiểm; ngay cả khi binh lính đang xông lên, họ vẫn có thể nằm xuống đợi các khẩu pháo phía sau loại bỏ những mục tiêu bị phơi bày.

Nhưng bây giờ, đối với những con thuyền gỗ và thuyền da đang di chuyển trên mặt sông với tốc độ chưa đầy nửa mét mỗi giây – những mục tiêu gần như không thể tránh khỏi – những viên đạn bay lượn ấy chính là tai họa khủng khiếp.

Những viên đạn pháo máy có đường kính bằng que xì gà, cỡ 20 milimét, khi đập vào thép thì cũng tạo ra những lỗ hổng lớn; huống chi là những con thuyền gỗ hay thuyền da.

Chỉ cần trúng đích, thuyền lập tức bị xuyên thủng; những túi cát đặt ở mũi thuyền có thể mang lại một chút sự bảo vệ, nhưng không thể chống chịu được việc thân thuyền bị xuyên thủng phía dưới.

Những viên đạn xuyên qua thân thuyền, lao vào bên trong, tạo nên cảnh tượng máu me và bi thảm; những đầu đạn kim loại hung dữ thường không dừng lại ở một người, mà tiếp tục xuyên qua người khác, cho đến khi bị xương cứng cản trở.

Cảnh tượng máu tươi bắn tung tóe, cùng với tiếng “đùng đùng đùng” ghê rợn của những khẩu pháo máy, liên tục hiện lên trên mặt sông.

Mặt sông bị nhuộm đỏ hoàn toàn.

Binh lính Nhật Bản hét lên, nhảy xuống những con thuyền không thể mang lại sự an toàn cho họ, lao vào nước…

Nhưng điều đó, không nghi ngờ gì nữa, chỉ càng làm tăng thêm số người chết của họ.

Sáu Súng máy hạng nặng… Mục tiêu không phải là những con thuyền trôi trên mặt sông, mà chính là mặt nước.

Giống như những khẩu Súng Trường Pháo Nặng của quân Nhật, chúng sử dụng chiến thuật bắn phủ, dựa vào xác suất; những binh sĩ Nhật Bản đang ẩn mình dưới nước, ngoài việc mong muốn được Thần Thiên Chiếu Đại Thần che chở, cũng không còn cách nào khác.

Điều tồi tệ hơn nữa là, dưới sự tấn công như vậy, quân Nhật trên mặt sông cũng không nhận được tín hiệu rút lui; vì luật pháp quân đội rất nghiêm ngặt, họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên

Và phía trước họ, vẫn còn đến hơn một trăm mét mặt nước rộng lớn; nếu muốn đi qua đó trong khi vẫn cầm súng trên tay, e rằng không thể hoàn thành được trong vòng hai phút. Hai phút đó đủ để những khẩu súng liên tục bắn ra hàng ngàn viên đạn. Và những gì họ phải đối mặt là sáu khẩu súng máy và sáu khẩu pháo cơ giới đang tấn công từ những chiếc thuyền nhỏ. Binh binh và pháo binh Nhật Bản cũng đã nỗ lực bắn phá các điểm địa phương của quân Trung Quốc, nhưng thảm khốc thay, những điểm đó đều được che khuất bởi rừng cây và bụi rậm, và cách xa các nhân viên quan sát của pháo binh hơn một nghìn mét. Thêm vào đó, ngay từ đầu trận chiến, quân Trung Quốc đã đốt cháy rất nhiều thân cây ẩm ướt; khắp nơi đều là khói dày đặc, khiến cho khói từ các khẩu súng máy và pháo trở nên không thể phân biệt được, khiến cho các nhân viên quan sát không thể xác định chính xác vị trí của chúng. Trong những khu rừng dày đặc đó, mỗi khẩu súng máy và pháo đều được bao vây chặt chẽ bởi những túi cát và những cây cối bị chặt xuống; những công sự có chiều cao một mét bảy có lẽ không thể chống chịu được sóng đập của những khẩu pháo có calibre lớn hơn 100, nhưng nếu không bị bắn trực tiếp vào mục tiêu, những khẩu pháo calibre 75mm loại 41 và calibre 70mm của Nhật Bản cũng không thể gây ra nhiều nguy hiểm. Đường đao đã đánh giá đúng quy mô hỏa lực của quân Nhật Bản; với trang bị hiện có, việc binh sĩ có thể di chuyển nhanh như vậy đã là điều rất ấn tượng rồi, nếu pháo binh cũng di chuyển nhanh như vậy, thì trận chiến này đã sớm kết thúc từ lâu rồi… Những khẩu pháo hạng nặng mà quân Nhật Bản có thể sử dụng trong giai đoạn đầu chỉ có thể là những khẩu pháo loại 41. Phán đoán của Đường đao là đúng. Người Nhật Bản không chỉ sở hữu những khẩu pháo có calibre nhỏ, mà số lượng pháo cũng rất hạn chế, nên khoảng cách giữa các điểm có thể bị bắn phá vẫn còn rất xa. Những cuộc bắn phá này, dựa vào kinh nghiệm để đoán địa hình và bắn mù, tự nhiên không thể mang lại hiệu quả lớn. Trước mắt Niu Đảo Mãn, những người lính Nhật Bản đang cố gắng vượt sông trong mưa đạn, nhưng ánh mắt của Thiếu tướng Lục quân Nhật Bản lạnh lùng và kiên nhẫn, không nói một lời nào, chỉ đứng nhìn sang bên kia sông.

Mặc dù tại điểm vượt sông này, lực lượng Trung Quốc sử dụng vũ khí hỏa lực mạnh mẽ, nhưng anh ta vẫn còn hy vọng vào một chút may mắn – có lẽ chỉ là do tại điểm vượt sông này không may mắn thôi, nên quân đội Trung Quốc mới tập trung toàn bộ hỏa lực mạnh của họ vào đây?

Nhưng sau một phút, những hy vọng đó đã bị phá vỡ khi các thông tin từ ba điểm vượt sông khác được gửi về. Gần như tất cả các điểm vượt sông đều phải đối mặt với những loạt đạn pháo hạng nặng và sự tấn công dữ dội từ các loại vũ khí khác; trong khi đó, các khẩu pháo bộ binh và vũ khí hỗ trợ hỏa lực lại hoàn toàn không thể gây ra tổn thương đáng kể cho đối phương.

Các chỉ huy Trung Quốc thật sự rất lạnh lùng… Cho đến lúc này, Niu Đảo Mãn mới chắc chắn rằng đối thủ của họ không phải chỉ là một trung đoàn hay một lữ đoàn bộ binh, mà có thể là cả một sư đoàn bộ binh Trung Quốc. Nếu không, tại sao họ lại sở hữu nhiều khẩu pháo hạng 20 milimét đến vậy, khiến anh ta không khỏi ngưỡng mộ? Việc sẵn lòng hy sinh cả một sư đoàn bộ binh như vậy thật sự cho thấy sự quyết đoán và can đảm của các chỉ huy Trung Quốc…

Và loại pháo hạng 20 milimét mà Niu Đảo Mãn mong muốn thì Nhật Bản cũng có nhu cầu sử dụng. Tuy nhiên, vì loại vũ khí này chủ yếu được dùng để phòng không hoặc tấn công các mục tiêu thiết giáp, trong khi Trung Quốc lại ít máy bay và xe tăng… Vì vậy, nhóm các nhà chiến lược ở Bộ Tham mưu đã quyết định loại bỏ việc trang bị loại pháo này, cho rằng nó chỉ là sự lãng phí nguồn lực quý giá của đế quốc mà thôi. Pháo hạng 20 milimét cũng giống như các loại vũ khí khác, đã bị loại bỏ khỏi ngân sách quân sự của Nhật Bản…

Cho đến một năm sau, khi phải chịu nhiều tổn thất nặng nề trước những khẩu pháo hạng 20 milimét do Trung Quốc nhập khẩu, Nhật Bản mới bắt đầu trang bị loại pháo 89. Hiện nay, đối với các đơn vị cấp đại đội của quân đội Nhật Bản, thứ duy nhất có thể sử dụng được chỉ là các khẩu pháo bộ binh hạng 70 milimét. Mặc dù đây là loại vũ khí hiệu quả trong việc tấn công các mục tiêu cố định, nhưng so với sức mạnh tiêu diệt của các khẩu pháo hạng 20 milimét, nó vẫn còn kém xa…

Trong khi đó, phía Trung Quốc đã tập trung toàn bộ 21 khẩu pháo hạng 20 milimét của mình để tấn công mãnh liệt các đội quân bộ binh Nhật Bản đang cố gắng vượt sông. Chỉ trong vòng một phút, hơn 60% số tàu thuyền của họ đã bị phá hủy; mặc dù số thương vong không lớn, nhưng những vết đạn để lại trên cơ thể người lính lớn bằng miệng bát, thậm chí có những viên đạn xé toạc n

So với pháo hạng nặng, sức mạnh của Súng Trường Pháo Nặng có thể không lớn bằng, nhưng chỉ cần đủ để giết người là được rồi.

Trên đất liền, một viên đạn có thể chưa đủ để gây tử vong, nhưng dưới nước, khi không thể duy trì thăng bằng, thì chắc chắn sẽ chết.

Vì hoảng loạn, ngay cả những người khỏe mạnh biết bơi cũng có thể chết đuối; huống chi là những binh sĩ bị thương và không thể di chuyển được.

Niu Đảo Mãn, người từng nghĩ mình đã hiểu rõ lực lượng đối phương, cuối cùng cũng ra lệnh rút quân.

Không kể đến những tổn thất gặp phải trên sông, nếu bốn tiểu đoàn bộ binh của ông ta xông vào, thì chắc chắn chỉ là mang thức ăn cho đội quân Trung Quốc vốn đã đông hơn nhiều.

Trước đây, Niu Đảo Mãn vẫn tin tưởng rằng bốn tiểu đoàn bộ binh của mình có thể chống chịu được một tiểu đoàn bộ binh Trung Quốc trong một giờ, nhưng sau trận chiến với Tùng Giang, niềm tin đó dần biến mất.

Tuy nhiên, có lẽ chính Niu Đảo Mãn cũng chưa nhận ra điều này.

Hoặc ngay cả khi ông ta nhận ra, một vị thiếu tướng Nhật Bản như ông ta cũng sẽ không dám thừa nhận điều đó!

Nhưng đối với quân đội Nhật Bản lúc này, dù muốn rút lui hay tiến lên, họ đều phải vượt qua một khoảng nước rộng hơn một trăm mét.

Hành động chậm chạp, không có bất kỳ sự che chở nào, họ chỉ có thể đứng trước sự tàn sát của pháo hạng nặng và súng máy.

Cuối cùng, chưa đầy một phần tư số tiểu đoàn bộ binh đó có thể trở về bờ.

Gần 600 binh sĩ Nhật Bản đã chết trong Sông Tô Châu.

Phải trả giá bằng 600 sinh mạng mới hiểu được sức mạnh thực sự của đối phương, Niu Đảo Mãn hoàn toàn từ bỏ ý định thử thách nữa, và bắt đầu chờ đợi sự xuất hiện của lực lượng chính.

Vị thiếu tướng Nhật Bản này không hề cảm thấy thất vọng vì thất bại; ngược lại, tham vọng của ông ta càng trở nên mãnh liệt hơn. Chỉ cần ba liên đoàn pháo binh, ông ta đã có thể cho thấy cho các đơn vị bộ binh nhẹ Trung Quốc biết cái gọi là “sự áp đảo về hỏa lực”.

Khi đó, ông ta sẽ dẫn đại quân qua sông và tiêu diệt hoàn toàn các đơn vị bộ binh nhẹ Trung Quốc đang ẩn náu trong rừng núi.

Chỉ là, ông ta không hề nhìn thấy rằng, sau khi quân đội Nhật Bản bị đánh bại thảm hại và trở nên ngoan ngoãn, những người sử dụng Trang Sư Tán trong rừng núi đã nhanh chóng đứng dậy và nói: “Anh em ơi, hãy đi giúp các anh em thuộc đơn vị hỗ trợ hỏa lực vác đồ đi, rút lui! Và nhớ phải cẩn thận, đừng để quân địch phát hiện ra.”

Vì vậy, không chỉ riêng Niu Đảo

Từ đầu tiên, Đường đao đã không bao giờ nghĩ đến việc đối đầu trực diện với quân Nhật tại bờ sông. Dù dưới trướng ông ta có những binh sĩ tinh nhuệ từ các đơn vị 67 và 43, nhưng trước sức mạnh hủy diệt của pháo lớn, họ cũng chỉ là những con dê thế mạng mà thôi.

Lúc bấy giờ, việc điều động toàn bộ lực lượng hỏa lực mạnh để tấn công quân Nhật chỉ là một đòn đánh gây hiểu lầm, nhằm làm cho họ hoảng sợ mà thôi.

Khi quân Nhật hoảng sợ và dừng lại, ông ta sẽ rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

Nhiệm vụ của đoàn tiền phong không phải là chặn đứng Quân đoàn thứ 10 của Nhật Bản, mà là cố gắng trì hoãn thời gian cho đến khi đêm tối đến.

Tất nhiên, đó cũng là do Niu Đảo Mạn đã đưa ra suy đoán sai lầm, cho rằng lực lượng chính của quân phòng thủ Tùng Giang đã vượt qua Sông Tô Châu và muốn thoát khỏi cuộc truy đuổi; vì vậy, bờ biển Sông Tô Châu chính là vị trí phòng thủ lý tưởng nhất.

Tuy nhiên, các tướng lĩnh của Quân đoàn thứ 10 Nhật Bản không hề biết rằng, ngay ở phía nam Sông Tô Châu, trong những ngọn núi cách họ chỉ khoảng mười km, đối tượng mà họ đang ráo riết truy đuổi chính là ở đó.

Đội quân số 18 đang tiến về phía trước cùng với lữ đoàn pháo hỗ trợ, vào thời điểm gần nhất, chỉ cách ngọn núi đó khoảng năm km mà thôi.

Gần như chỉ cần thiết lập các khẩu pháo tại chỗ, họ đã có thể tiêu diệt hai mươi nghìn binh sĩ kia.

Thật đáng tiếc, do sự đánh giá sai lầm của Tướng Liễu Xuyên Bình Trợ, họ đã bỏ lỡ cơ hội đó.

Bây giờ, họ chỉ là những con bò giận dữ đang bị Đường đao dắt mũi mà thôi… Và họ còn không hề nhận ra điều đó.