Vào thời điểm này, ở độ cao 2500 mét trên bầu trời, 4 chiếc máy bay chiến đấu của phía Trung Quốc đang lao với tốc độ tối đa lên tới gần 400 km/giờ, trong khi 8 chiếc máy bay của phía Nhật Bản duy trì tốc độ 300 km/giờ.

Giống như một cuộc đối đầu giữa các kỵ binh thời cổ đại, một bên đã đạt tới tốc độ tối đa, trong khi bên kia vẫn còn dự trữ sức mạnh.

Tuy nhiên, điều này không hoàn toàn do ý muốn của 6 chiếc máy bay Nhật Bản; chủ yếu là bởi vì còn có 2 chiếc máy bay oanh tạc hạm bay chậm hơn theo sau đội hình. Chiếc máy bay chiến đấu Type 96 của Nhật Bản có thể đạt tốc độ tối đa lên tới 430 km/giờ ở độ cao 3000 mét.

Chỉ là họ không thể để 2 chiếc máy bay oanh tạc hạm bay chậm hơn bị tụt lại phía sau đội hình; nếu phía Trung Quốc tấn công và hạ gục chúng trước, thì coi như họ đã thắng trận, nhưng khi trở về căn cứ, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hình phạt nghiêm khắc.

Điều này không chỉ bởi vì 6 chiếc Type 96 và 2 chiếc máy bay oanh tạc hạm thuộc hai đội khác nhau, mà còn bởi vì cách sắp xếp đội hình của hai bên vào thời điểm đó cũng có sự khác biệt.

Do số lượng máy bay ít hơn, Không quân Trung Quốc sử dụng đội hình đơn giản gồm hai chiếc máy bay: một chiếc làm vai trò máy bay dẫn đầu và chiếc còn lại làm nhiệm vụ hỗ trợ. Máy bay dẫn đầu có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn; khi tấn công kẻ thù, chiếc máy bay hỗ trợ sẽ đảm nhận nhiệm vụ quan sát, cảnh giác và bảo vệ. Tuy nhiên, nếu vị trí của chiếc máy bay hỗ trợ thuận lợi hơn, thì nó sẽ tiến hành tấn công, còn chiếc máy bay dẫn đầu sẽ tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ quan sát, cảnh giác và bảo vệ.

Trong khi đó, Hải quân Không quân Nhật Bản thường sử dụng đội hình gồm 4 chiếc máy bay trong các trận không chiến; vì vậy, việc Đội trưởng Watanabe Junji ra lệnh cho 8 chiếc máy bay bay lượn ở độ cao lớn để canh gác, chính là nhằm tạo thành hai đội hình chiến đấu.

Do đó, dù chiếc máy bay oanh tạc hạm bay chậm hơn nhiều, 6 chiếc máy bay chiến đấu Type 96 vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi chúng.

Hơn nữa, mặc dù tốc độ của chiếc máy bay oanh tạc hạm bay có phần thấp hơn, nhưng chúng được trang bị thêm một khẩu súng máy bay có thể xoay, nên sức mạnh hỏa lực của chúng vẫn mạnh hơn so với 6 chiếc Type 96 chỉ được trang bị hai khẩu súng máy 7.7 mm; chúng chắc chắn là những đồng minh đáng tin cậy.

Cần biết rằng, chiếc máy bay chiến đấu Hawk III có nguồn g

Không ai dám chắc rằng mình sẽ không bị đối phương bắn trúng khi bắn họ, ngay cả các phi công át chủ bản cũng vậy.

Quân không lực Nhật Bản cũng không thể hiểu nổi tại sao người Trung Quốc lại hành động như vậy; có lẽ là bởi vì số lượng máy bay chiến đấu của họ ít hơn phía Nhật! Họ có ý định chiến đấu đến cùng không?

Nhưng dù người Trung Quốc quyết định thế nào đi nữa, những phi công hải quân Nhật Bản kiêu hãnh cũng sẽ không hề sợ hãi; nếu đã đến chiến trường, thì hãy chiến đấu thôi.

Vì vậy, 8 chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản không hề lùi bước, mà cũng lao thẳng vào cuộc đối đầu.

Mặc dù không có sự đụng độ mãnh liệt như các kỵ binh trên mặt đất sử dụng giáo hoặc vũ khí sắc bén để giao tranh trực tiếp, nhưng việc đối đầu với luồng đạn điên cuồng từ cả hai phía vẫn mang lại mức độ nguy hiểm không kém, và đây cũng là một thách thức lớn đối với tâm lý của các phi công.

Nếu một bên không thể chịu đựng được và đầu tiên thay đổi hướng di chuyển, dù là lên trên hay xuống dưới, thì có lẽ họ sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Trong hai đội hình gồm 4 chiếc máy bay mỗi đội của quân Nhật, ít nhất có ba chiếc đang nhắm vào chiếc máy bay át chủ “Tám Ngôi Sao” dẫn đầu; chỉ cần nó tiến vào tầm bắn, họ sẽ nổ súng và hạ gục chiếc máy bay Trung Quốc này – chiếc máy bay đáng sợ nhất.

Có lẽ cảm nhận được ý định giết chóc mãnh liệt của đối thủ, 4 chiếc máy bay Trung Quốc dẫn đầu đã hoảng sợ; khi chỉ còn cách đội hình Nhật Bản khoảng 1500 mét, trong vòng 2 giây, chúng đột nhiên thay đổi hướng di chuyển và lao vào tư thế lao xuống.

Các phi công Nhật Bản, với đôi mắt tròn xoe, đều sững sờ không biết phải làm gì.

Họ đang làm gì vậy?

Bỏ chạy à?

Phi công át chủ lại sợ hãi sao?

Nhưng rõ ràng, chiến trường không cho họ nhiều thời gian để ngạc nhiên; ba chiếc máy bay Trung Quốc cũng lập tức thay đổi hướng di chuyển và bắt đầu leo cao với tốc độ nhanh.

Điều này có nghĩa là họ đã lên kế hoạch từ trước; 4 chiếc máy bay Trung Quốc hung hăng lao tới đó thực ra không hề có ý định đối đầu với 8 chiếc máy bay Nhật Bản ở độ cao 2500 mét.

Họ chỉ muốn kéo dài thời gian để 8 chiếc máy bay Nhật Bản ở độ cao 1600 mét đó đợi đến khi 6 chiếc máy bay Trung Quốc đối đầu với 6 chiếc máy bay Nhật Bản để xác định thắng thua.

Một số phi công Nhật Bản bỗng nhiên nhận ra điều này và vội vàng điều chỉnh hướng bay; họ tin chắc rằng những chiếc máy bay Trung Quốc ranh ma này đã sai lầm trong kế hoạch của mình.

Những chiếc máy bay chiến đấu

Đồng thời, ánh mắt của họ đều theo dõi chiếc máy bay chiến đấu “Tám Ngôi Sao” đang lao xuống dưới, muốn xem khi nào chiếc máy bay này sẽ ngừng lao xuống và bắt đầu bay thẳng lên trở lại.

Không ai dám bỏ qua một phi công tài ba đã hạ gục được 8 chiếc máy bay chiến đấu, dù quyết định của anh ta có vẻ điên rồ đến mức nào.

Nhưng chiếc máy bay “Tám Ngôi Sao” của Trung Quốc vẫn tiếp tục tăng tốc lao xuống, góc độ lao ngày càng lớn, gần như vuông góc, giống như một mũi tên bắn thẳng xuống mặt đất.

“Chết tiệt! Bị lừa rồi! Hắn đang chuẩn bị tấn công các bạn Xiao Lu Jun…” Thiếu úy Tang Ze lập tức biểu hiện vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt.

Đúng vậy, sau khi Le Yiqing lao xuống dưới hơn 500 mét, người Nhật cuối cùng cũng hiểu được ý định của anh ta.

Anh ta dũng cảm hơn tất cả mọi người tưởng tượng; anh ta không chỉ muốn chặn đứng 4 chiếc máy bay Nhật, mà là 3 chiếc, trong khi bản thân mình sẽ trở thành lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ để phá vỡ thế cân bằng trong trận chiến phía dưới.

Tuy nhiên, màn “dụ địch” trên cao của phi công tài ba sử dụng chiếc máy bay “Tám Ngôi Sao” đã làm cho 8 chiếc máy bay Nhật ở trên cao hoảng sợ, khiến chúng chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với không quân Trung Quốc, và hoàn toàn không ngờ đối thủ lại đơn giản là giả vờ tấn công rồi rút lui.

Có lẽ trong việc này, công lao của Lôi Hùng cũng không thể không được kể đến; vài ngày trước, cuộc phục kích trên mặt đất của anh ta đã gây ra tổn thất nặng nề cho 6 phi công Nhật, những người vừa mất đi hai chỉ huy và bốn đồng đội. Người Trung Quốc không còn là những kẻ yếu đuối trong mắt họ nữa, mà đã trở thành nỗi ám ảnh có thể cướp đi mạng sống của họ bất cứ lúc nào.

Nói một cách giản dị hơn, họ giống như những con chim sợ gió; khi Le Yiqing thể hiện thái độ sẵn sàng chiến đấu, họ đã ngây thơ tin vào điều đó.

Tuy nhiên, ngay cả khi các phi công Nhật nhận ra điều này, thì cũng đã quá muộn.

Ba chiếc máy bay chiến đấu Trung Quốc đang lao thẳng lên trên; nếu họ phân công một đội gồm 4 chiếc máy bay để truy đuổi chiếc máy bay địch đó, thì chỉ có một đội duy nhất đối mặt với 3 chiếc máy bay Trung Quốc có thể lao xuống bất kỳ lúc nào, và không thể đảm bảo được ưu thế tuyệt đối.

Đặc biệt đối với 6 phi công Nhật đang trong tình trạng hoảng loạn này, tâm lý đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Hậu quả của việc mất đi chỉ huy đã hiện rõ vào lúc này; các phi công thuộc hai đại đội Nhật bắt đầu tranh luận thông qua thiết bị liên lạc vô tuyến.

Hai phi công máy bay oanh tạc hạm đề

Hầu hết mọi người đều phải tuân theo ý kiến của thiểu số; huống chi lý lẽ của họ cũng không thể bị bác bỏ được. Hai phi công máy bay ném bom chỉ có thể nhìn trơ tránh khi chiếc máy bay tấn công hàng đầu của Trung Quốc lao vút xuống dưới với tốc độ cao, trong khi họ lại phải liên tục nâng cao tốc độ để đuổi theo ba chiếc máy bay Trung Quốc đang sắp vượt qua họ.

Ngay từ khi bắt đầu cuộc lao dốc, Lệ Y Thanh đã thể hiện rõ khả năng của mình như một phi công hàng đầu. Việc có thể bắn hạ được 4 chiếc máy bay địch trong một trận không chiến, “Chiếc áo giáp bằng thép của miền Nam sông Dương Tử” chắc chắn không phải là thành quả của lòng dũng cảm muốn hy sinh mạng sống cho đối thủ, mà là nhờ vào kỹ năng siêu việt vượt trội so với các phi công bình thường.

Khi máy bay lao dốc từ độ cao 2500 mét xuống dưới, đừng nghĩ rằng việc đạp hết ga và bay với tốc độ cao nhất sẽ khiến bạn trở nên mạnh mẽ hơn. Thực ra, tốc độ lao dốc cũng có giới hạn; nếu quá cao, máy bay có thể bị mất kiểm soát hoặc gặp phải tình trạng quá tải và vỡ tung trên không.

Nói cách khác, việc lao dốc không chỉ đòi hỏi kỹ thuật mà còn phụ thuộc rất nhiều vào thiết kế của chính chiếc máy bay đó. Mặc dù Hawk III là chiếc máy bay chiến đấu mạnh nhất của Trung Quốc, nhưng cấu trúc hai cánh của nó rõ ràng kém hơn so với chiếc máy bay Shōkoku của Nhật Bản khi thực hiện các động tác lao dốc.

Tuy nhiên, các phi công hàng đầu của Trung Quốc vẫn lao thẳng xuống dưới từ độ cao 2500 mét, giống như những con bướm đêm cứng đầu lao vào đám lửa – với tư thế không bao giờ quay trở lại. Ngay cả Đường đao đang quan sát trận đấu từ mặt đất qua ống nhòm cũng không khỏi thán phục trước hành động này.

Trước đây, ông ta cũng đã từng lái những chiếc máy bay huấn luyện một cánh bằng kim loại, vốn còn chắc chắn và hiện đại hơn nhiều so với chiếc Hawk III hai cánh; động cơ của những chiếc máy bay đó cũng tiên tiến hơn nhiều. Nhưng ông ta cũng chưa bao giờ dám thử làm điều tương tự, vì sợ rằng mình sẽ mất kiểm soát và lao thẳng xuống đất.

Thế nhưng, các phi công hàng đầu của Trung Quốc thời đó lại làm được điều đó – họ lao thẳng xuống dưới từ độ cao lớn, giống như những mũi tên phun khói, lao vút về phía chiếc máy bay Nhật Bản.

Đối mặt với hình thức tấn công này, các phi công Nhật Bản rõ ràng rất bối rối; họ không hiểu tại sao đối thủ lại không sử dụng súng máy để bắn hạ họ, mà lại cố tình lao thẳng vào họ!

Dưới ánh nắng mặt trời, 8 ngôi sao đỏ trên thân máy bay của phi công hàng đầu Trung Quốc rất nổi bật…