Đan Đài Minh Nguyệt hiểu rất rõ về Đường đao.

Đứng giữa khu rừng, nhìn ngắm những chiếc xe tải đang tăng tốc trên con đường giao thông tạm thời, Đường đao cảm thấy lòng mình như bị xé nát.

Thập bảy tài xế xe tải đó đều được ông chọn lựa từ các đơn vị tiền phong theo lệnh của mình. Những người đã trực tiếp trải qua trận chiến Tùng Giang này, không ai hiểu rõ hơn họ sức mạnh khủng khiếp của những quả bom hàng không nặng 250 kg đó.

Một quả bom rơi xuống, trong phạm vi có đường kính gần 30 mét – tương đương nửa sân bóng đá – mọi sinh vật đều sẽ bị tiêu diệt. Dù bạn có ẩn náu trong hào hay trên xe, những mảnh vỡ và sóng xung kích khổng lồ từ vụ nổ chỉ là những tổn thương bề ngoài; cú sốc mạnh mẽ đó có thể làm vỡ nội tạng con người trong phạm vi đó một cách dễ dàng, không ai có thể sống sót.

Điều đó cũng có nghĩa là, với việc họ trở thành mục tiêu rõ ràng như vậy, họ chắc chắn sẽ bị máy bay Nhật Bản tập trung tấn công, và tỷ lệ tử vong của họ gần như là 100%.

Nhưng thập bảy người đó vẫn không hề do dự. Sau khi để lại thư tuyệt mệnh, họ lên xe và bắt đầu lao đi. Trước khi máy bay Nhật Bản đến, họ đã lái xe với tốc độ cao nhất, hy vọng rằng đoàn xe sẽ thoát khỏi vùng hoạt động của bộ binh tiền phong, đồng thời cũng giúp những người lính ẩn náu trong rừng hoặc lang thang trên đồng bằng có thêm cơ hội sống sót.

Còn Yang Bicheng, người đang nằm úp dưới một gò đất, nhìn lên đoàn xe đang lao vun vút, lại bắt đầu khóc. Nhìn những người đó ra đi một cách không hề do dự, anh lại nhớ đến người anh họ của mình. Hai ngày trước, chính anh trai thứ ba của anh cũng đã lái xe tải như vậy, dụ máy bay Nhật Bản xuống từ trên cao, giúp đội quân của họ thoát khỏi nguy hiểm và giành được cơ hội sống sót.

Và bây giờ, cảnh tượng tương tự lại tái diễn. Chỉ là lần này, có nhiều người dũng cảm hơn nữa. Không chỉ có những chiếc xe tải đang di chuyển trên đường chính, mà còn có cả những binh sĩ kỵ binh đang kéo theo cành cây chạy trốn khắp nơi trên đồng bằng. Những người kỵ binh và những con ngựa của họ lẽ ra có thể ẩn náu trong rừng như những người khác, nhưng họ không làm vậy. Theo lệnh của tướng Tang, họ phải chạy xa hơn nữa. Một mặt, điều này giúp tạo ra ảo tưởng rằng có rất nhiều người đang di chuyển trên mặt đất; mặt khác, việc họ trở thành mục tiêu rõ ràng cũng sẽ giúp máy bay Nhật Bản phải rời xa khu vực tập trung của bộ binh.

“Hy sinh ít để cứu sống nhiều người – đó chính là chiến thuật của Đường đao.”

Chỉ là khi nghĩ về những binh sĩ tinh nhuệ này, những người lẽ ra có thể tiêu diệt nhiều kẻ xâm lược Nhật Bản hơn, lại phải trở thành “pháo hoa”, và cũng giống như Yang Bicheng, nhìn thấy những đồng đội đang cố gắng giành lấy cho mình một tia hy vọng sống sót, biết bao quân nhân không khỏi rơi nước mắt, đau lòng cúi đầu không muốn nhìn thấy cảnh tượng đau lòng ấy.

Trên chiến trường, việc hy sinh là điều không thể tránh khỏi, nhưng việc chứng kiến đồng đội của mình dùng thân mình che chở cho mình trước những viên đạn bay về phía họ, đối với bất kỳ chiến binh nào, cũng là một nỗi đau khôn quên.

Dù may mắn sống sót, suốt đời họ cũng sẽ phải sống trong bóng tối của nỗi ám ảnh đó.

Nhưng bây giờ, họ phải chịu đựng và cố gắng sống tiếp.

Bởi vì họ cũng chính là lá chắn bảo vệ cho những người khác – đó là mệnh lệnh cũng là trách nhiệm của họ.

Tuy nhiên, với tư cách là một chỉ huy, Đường đao đứng thẳng như cây thông, lưng quay về phía các binh sĩ của mình, ông không chỉ đau khổ vì những quyết định của mình, mà còn vô cùng lo lắng.

20 phút trước, ông đã nhận được tin tức mật từ Tướng Ngô: Sau nhiều nỗ lực của bộ chỉ huy chiến khu, không quân sẽ cử máy bay đến bảo vệ Cầu Bạch Hạc Cảng. Những nhân viên tình báo ở khu vực Thượng Hải đã gửi thông báo mật đến Kim Lăng ngay khi các máy bay Nhật Bản bắt đầu cất cánh; nếu không có gì thay đổi, sự hỗ trợ từ không quân chắc chắn sẽ sớm đến chiến trường.

Thông tin về việc không quân sắp đến đã khiến Đường đao thở phào nhẹ nhõm, nhưng họ sẽ đến chiến trường vào lúc nào thì vẫn chưa ai biết. Nếu họ đến muộn, những đội bay oanh tạc của Nhật Bản có thể đã tiến hành hàng loạt cuộc không kích từ lâu rồi.

Không chỉ đội tiền phong phải chịu thiệt hại nặng nề, điều đáng sợ hơn là sau khi những đội bay Nhật Bản quay trở lại tầm cao, những máy bay Trung Quốc đến chiến trường muộn hơn sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội duy nhất để giành chiến thắng.

Trong hai tháng qua, không quân Trung Quốc đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề trong các trận không chiến. Nếu lần này họ chỉ có thể cử 10 máy bay tham gia chiến đấu, có lẽ đó đã là giới hạn tối đa mà phía Kim Lăng có thể chịu đựng được.

Và bây giờ, chỉ mới thấy có gần 20 máy bay Nhật Bản xuất hiện trên bầu trời; có thể sau này sẽ còn có thêm đợt tấn công nữa. Nghĩ đến điều này, dù Đường đao là một người có khả năng du hành từ tương lai đến hiện tại, am hiểu nhiều chiến thuật

Đường đao Không ngờ chỉ huy Hải quân Nhật Bản lại quyết đoán đến thế – ngay trong đợt tấn công đầu tiên, họ đã điều động hai đội bay chiến đấu; có lẽ sẽ còn nhiều máy bay khác nữa được điều đến sau này, chỉ để oanh kích đội quân 20.000 người đang bị 100.000 quân địch truy đuổi gắt gao… Điều này thực sự là vi phạm những nguyên tắc chiến tranh!

  Cần biết rằng, trận không chiến lớn nhất từ khi Trung-Nhật bắt đầu xung đột chưa từng diễn ra tại Thượng Hải vào thời điểm đó, mà là trong Trận Chiến Phòng Thủ Vũ Hán một năm sau đó: phe Nhật đã điều động 36 máy bay chiến đấu và 18 máy bay ném bom, trong khi phe Trung Quốc có 48 máy bay chiến đấu.

  Nhưng đó là những trận chiến lớn với sức mạnh của gần 1,5 triệu binh sĩ từ cả hai phía; còn bây giờ, đây chỉ là một chiến trường nhỏ bé mà thôi!

  Về trận chiến hôm kia, khi Lôi Hùng và đồng đội đã dùng các tiền đồn pháo cao xạ trên mặt đất để phục kích và tiêu diệt 6 máy bay Nhật, thì thay vì nói đó là do chiến thuật hiệu quả, có lẽ nên coi đó là do sự ngạo mạn và tự tin thái quá của quân Nhật đã khiến họ tự rước họa vào thân; may mắn cũng đóng vai trò quan trọng trong thành công đó – ngay cả Niu Nhị cũng đã bắn hạ được một máy bay Nhật.

  Nếu không, thì chắc chắn chỉ có khoảng một phần ba số binh sĩ phòng thủ Cảng Bạch Hạc mới có thể sống sót được…

  Bây giờ, với gần 20 máy bay Nhật đang lao đến, họ chắc chắn sẽ không tái diễn sai lầm như lần trước nữa. Đường đao thậm chí dám chắc rằng một số máy bay sẽ được dùng để oanh kích các đơn vị bộ binh, trong khi phần lớn còn lại sẽ chờ đợi các khẩu pháo cao xạ bắn nhau, sau đó ném bom tiêu diệt chúng trước khi sử dụng bom và súng máy để tàn sát những đội quân bộ binh đó.

  Ý tưởng của Đường đao thực sự rất hợp lý.

  Dù ông ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng – vào đêm qua, ông ta đã gửi thông điệp mật cho Lôi Hùng, yêu cầu họ điều động 7 khẩu pháo cao xạ, 9 khẩu súng máy cao xạ đã được cải tạo, cùng với 2 khẩu MG34 có ống nổ dài; đồng thời, ông ta cũng đã xin thêm một trung đoàn phòng không từ cơ quan chỉ huy, vốn sở hữu 12 khẩu pháo autocannon Erlikon và 12 khẩu súng máy cao xạ.

  Sức mạnh của ông ta giờ đây đã mạnh gấp ít nhất hai lần so với lần trước; nhưng Đường đao vẫn không chắc liệu chỉ với những vũ khí trên mặt đất này thì có đủ để chống lại cuộc oanh kích của máy bay Nhật hay không.

  Một lần chiến thắng có thể đến từ may mắn hoặc sự

Nếu không thể phát hiện ra máy bay Nhật Bản trước ba phút, và ngay khi chúng vừa đến đã tấn công ngay lập tức, thì Đường đao – con “mũi tên” duy nhất có thể phản công lại máy bay Nhật Bản – sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt.

May mắn thay, binh nhì “Búa” đã không làm người ta thất vọng; những con chó canh gác mà Trung Quốc đã nuôi dưỡng hàng nghìn năm có thể chỉ có sức chiến đấu bình thường, nhưng khả năng nghe nhìn của chúng thực sự rất tuyệt vời.

Nhờ vào ba phút này, những đoàn xe ngựa và kỵ binh đang bỏ chạy đã có thời gian giấu các loại vũ khí phòng không và binh sĩ trong các khu rừng và bụi rậm dọc đường, giúp họ có cơ hội hướng những khẩu pháo và súng về phía bầu trời cao.

Tuy nhiên, lần này họ không có bất kỳ công sự phòng thủ nào, nên sức phòng thủ của họ gần như bằng không. Không chỉ những quả bom đáng sợ được gắn dưới cánh máy bay Nhật Bản, ngay cả những khẩu súng máy được lắp đặt ở mũi máy bay cũng có thể dễ dàng giết chết họ ngay trên đồng ruộng.

Một khi việc bắn đạn bắt đầu, các xạ thủ pháo phòng không sẽ giống như những binh sĩ bộ binh lao ra khỏi hầm đất với lưỡi lê, trong khi đối thủ lại là những điểm súng của quân Nhật Bản có tốc độ cao và khả năng di chuyển linh hoạt.

Cuối cùng, việc quyết định thắng thua trên chiến trường vẫn phải dựa vào không quân Trung Quốc – những người có thể sẽ đến bất cứ lúc nào.

Đường đao đã làm hết sức mình, nhưng những gì còn lại thì chỉ có thể để cho số phận quyết định.

Và số phận… thật sự rất kỳ diệu.

Để che đậy thất bại đáng xấu hổ của mình, Đại tướng Nagatsuki Seiyo, chỉ huy Hạm đội 3 của Hải quân Nhật Bản, đã ban hành lệnh cấm các thành viên trong hạm đội bàn luận về việc 12 chiếc máy bay chiến đấu đã xuất phát ngày hôm trước nhưng chỉ có 6 chiếc trở về. Vì vậy, Thiếu tá Watanabe Junji, người đang ở trên một tàu sân bay khác, không hề coi trọng lực lượng phòng không mặt đất của quân Trung Quốc.

Sáu phi công Hải quân Nhật Bản muốn cảnh báo ông ta thì vì cấp bậc quá thấp, họ chỉ mới bắt đầu nói ra ý kiến thì đã bị chế giễu lạnh lùng và buộc phải im lặng.

18 chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản lao đến với tốc độ nhanh chóng; ngoại trừ 6 chiếc Mitsubishi A6M5 Zero đang giữ thái độ cảnh giác cao, 4 chiếc A6M5 Zero và 8 chiếc máy bay ném bom khác vẫn còn tỏ ra ngạo mạn và thiếu tôn trọng.

Vì vậy, Nữ thần May Mắn một lần nữa đã đến giúp đỡ các binh sĩ Trung Quốc.

Ngay cả Đường đao cũng không thể không ngạc nhiên, nghĩ rằng có lẽ đây chính là một ân huệ đặc biệ