Lữ Tam giang Thực ra đã ngủ thiếp đi rồi.

Thậm chí còn đang thở khèo khèo nữa.

Nhưng người lính già cũng đang nằm trong bụi cỏ, cánh tay được buộc băng cách đó năm mét, cũng không hề đánh thức anh ta.

Sau vài ngày liên tục căng thẳng dưới điều kiện hoàn cảnh khắc nghiệt ngoài trời, vết thương đau đớn đến mức không thể ngủ được, người lính già ấy cũng đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi; huống chi là một chàng trai mới nhập ngũ được ba năm, dù anh ta đã dần trưởng thành thành một binh sĩ kỵ binh đáng tin cậy.

Những binh sĩ kỵ binh trẻ tuổi nhất định phải đạt tiêu chuẩn.

Bởi vì những người anh em đứng trước họ, che chở họ khỏi giông bão và mưa bom trong các trận chiến, đều đang dần bị tiêu hao… Giống như trong trận đối đầu với lực lượng kỵ binh Nhật Bản lần trước, hầu hết những người hy sinh đều là những người lính già.

Họ hiểu rõ rằng, nếu họ trốn tránh, những người sẽ bị lưỡi dao sắc bén của quân địch chém xuyên qua ngực bụng sẽ là những binh sĩ mới, những người đang đi sau lưng họ. Vì vậy, họ không thể trốn tránh; họ phải đánh đổi mạng sống của mình để bảo vệ đồng đội, hoặc dùng thân mình làm lá chắn cho những người em út.

Quá trình trưởng thành của một binh sĩ kỵ binh còn khắc nghiệt hơn cả của binh sĩ bộ binh; mỗi lần có người hy sinh, lại có người mới lên thay.

Những người lính già may mắn sống sót đến cuối cùng thì rất ít.

Nhưng đó cũng chính là niềm tự hào của họ.

Cánh tay trái của người lính già đã bị cắt đứt trong một trận chiến kỵ binh trước đó; theo quy định, những người bị thương nặng có thể không phải tham gia các nhiệm vụ chiến đấu. Nhưng anh vẫn lo lắng cho đồng đội của mình, nên vẫn kiên trì buộc băng cánh tay và đi cùng họ vào chiến trường để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Lữ Tam giang Không chỉ là đồng đội chiến đấu của anh, mà còn là người dân cùng làng với anh. Chính anh là người đã đưa Lữ Tam giang ra khỏi vòng tay cha mẹ, hứa với họ rằng sẽ mang Lữ Tam giang trở về với thành công và vinh quang.

Có lẽ anh không còn thể cầm súng chiến đấu cùng đồng đội nữa, nhưng kinh nghiệm của anh chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho những binh sĩ kỵ binh mới. Hơn nữa, do thiếu người trong đại đội kỵ binh sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, người lính bị thương nặng này, người lẽ ra nên nghỉ ngơi và chữa trị, cũng đã phải ra trận.

Nỗi đau dai dẳng không ngừng hành hạ họ, nhưng cũng chính là thứ kích thích tố tốt nhất để giúp họ chống lại cơn buồn ngủ. Trong hai ngày

Điều này thật tốt; nghĩa là anh ấy sẽ sớm có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm được rồi.

  Điều này cũng có nghĩa là sau này, có lẽ anh ấy sẽ không cần sự giúp đỡ của mình nữa, và có thể dẫn đội quân mới đi thực hiện nhiệm vụ được.

  Tuy nhiên, đối với người lính già này, chỉ có niềm vui mà không hề có nỗi buồn gì cả.

  “Anh! Tại sao vào lúc này lại xuất hiện binh mã Nhật Bản vậy?” Giọng nói của Lữ Tam giang vang lên nhẹ nhàng.

  “Không biết!” Người lính già, người đang nhai rễ cỏ thay cho thuốc lá, lắc đầu một cách nghiêm túc.

  Trước khi Quân đoàn thứ mười của Nhật Bản đến Tùng Giang, để chặn đường hành quân của họ, Thành phố Sông Giang đã cử gần một nghìn người đến phá hoại con đường chính từ Sông Hoàng Phố đến Thành phố Sông Giang. Những hố đào bằng tay và đường ray bị phá hủy bởi bom khiến cho các đơn vị máy móc hóa khó có thể di chuyển qua con đường này.

  Quân công binh Nhật Bản đã mất rất nhiều thời gian nhưng vẫn không thể sửa chữa con đường này một cách nhanh chóng; vì vậy, việc đi lại bằng ngựa và xe máy ba bánh trở thành phương tiện chính cho quân đội Nhật Bản ở hai khu vực này.

  Tuy nhiên, trong thời điểm này, việc cưỡi ngựa lao nhanh trên con đường như vậy thực sự không phải là lựa chọn tốt; chỉ cần sơ suất một chút là có thể ngã từ trên lưng ngựa xuống, gây thương tích nặng.

  Nhưng đội kỵ binh đang di chuyển trên con đường chính này ít nhất cũng đã tăng tốc độ lên khoảng 50%.

  Một số con ngựa ở phía trước đang sử dụng đèn pin để soi đường; rõ ràng chúng là những người đi dò đường. Hơn hai mươi con ngựa còn lại thì theo sát phía sau trong ánh bình minh.

  Chỉ cần nhìn từ xa, cũng có thể cảm nhận được sự gấp rút của họ.

  Tuy nhiên, quy mô đội quân này không phải là đội kỵ binh chuẩn bị tham gia chiến đấu, cũng không giống như nhóm thông tin gồm hai ba con ngựa.

  Chiếc kính viễn vọng mà Lữ Tam giang đã mượn từ trung đội trưởng đang được đeo trên cổ anh ta; người lính kỵ binh mới này, luôn phải tỉnh táo quan sát và tự mình đưa ra quyết định, chứ không thể lúc nào cũng dựa vào anh trai mình nữa.

  Kể từ khi chứng kiến người lính già hy sinh cánh tay để cứu mình, Lữ Tam giang đã trở nên im lặng hơn nhiều.

  Người lính già biết anh ta cảm thấy áy náy, nhưng cũng không cố ý an ủi anh ta; nỗi đau và sự khổ sở đó đều là những trải nghiệm cần thiết trong quá trình trưởng thành.

  Bây giờ, Lữ Tam giang đã mạnh mẽ h

Bầu trời dần sáng hơn, đoàn ngựa từ xa cũng ngày càng rõ nét hơn.

“Anh! Có vẻ như họ đang hộ tống ai đó đến tiền tuyến Tùng Giang.” Giọng của Lữ Tam giang vang lên.

“Ừm! Khi họ đi qua rồi, chúng ta sẽ rút lui ngay thôi. Trời sắp sáng hẳn rồi; lực lượng kỵ binh Nhật Bản có thể sẽ đến bất cứ lúc nào.” Người lính già gật đầu.

“Chúng ta đã canh gác suốt đêm mà không thu thập được thông tin gì cả… Thế mà lại quay về như vậy thì thật là không cam lòng!” Lữ Tam giang liếm mép, tỏ ra rất thất vọng.

“Không có thông tin gì còn tốt hơn là có thông tin xấu!” Người lính già nói xong, bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

“Đúng là vậy!” Lữ Tam giang đáp lại, nhưng vẫn không cam lòng khi tiếp tục quan sát đoàn ngựa đang đến gần rồi lại dần xa đi.

Trong hàng ngũ đoàn ngựa, có một bóng dáng đeo găng trắng, đeo kiếm chỉ huy ở thắt lưng và không đội mũ bảo hiểm, xuất hiện trong tầm mắt anh ta.

“Anh ơi, có một sĩ quan cấp cao kia! Chắc chắn là một trung úy!” Lữ Tam giang giật mình.

“Thì sao? Chỉ có hai chúng ta ở đây, còn họ có đến hơn hai mươi người… Làm sao chúng ta có thể đối phó được với họ chứ?” Người lính già lắc đầu, không hài lòng.

“Hãy chuẩn bị rời đi thôi. Quay về báo cáo cho đại đội trưởng biết rằng đêm nay quân Nhật Bản không hề có hoạt động nào.”

“Ôi! Nếu tài bắn súng của tôi chỉ bằng một nửa của Phó giám đốc Tang, có lẽ tôi đã có thể bắn hạ ông ta rồi…” Lữ Tam giang lấy khẩu súng ngựa ra, nhắm vào đoàn ngựa ở xa, nhưng ảnh hình trong ống ngắm trở nên mờ ảo; việc bắn trúng vị sĩ quan Nhật Bản kia càng khó khăn hơn, anh ta thở dài tiếc nuối.

“Vớ vẩn! Ở khoảng cách này, ngay cả Phó giám đốc Tang đến cũng không thể làm gì được đâu! Mày đợi đến khi nào mới có thể bình tĩnh lại được chứ? Đừng nghĩ đến những chuyện viển vông như vậy nữa!” Người lính già cau mày, trách móc đồng đội của mình.

Tên nhóc này… Chưa đầy hai ngày, nó lại trở về cái tính cũ rồi… Điều này thực sự khiến ông ta rất không hài lòng.

“Tại sao lại không bình tĩnh được chứ? Tôi chỉ nói thôi mà, đâu có thật sự muốn đánh họ đâu…” Lữ Tam giang nằm co ro trong bụi cỏ, cố gắng nhắm bắn đoàn ngựa. Vì khoảng cách quá xa, anh ta không thể nhìn rõ; anh ta liền vội vàng lấy ống ngắm lên, quan sát bóng dáng vị sĩ quan Nhật Bản đang lắc lư trên lưng ngựa, và tự hỏi làm thế nào để có thể bắn trúng họ một cách chính xác, giống như Đường đao đã làm.

Thực sự là vì Đường đao đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong trận đối đầu kỵ binh ngày hôm đó.

Khi các kỵ binh đối đầu với nhau, khoảng cách ba bốn trăm mét trở nên rất ngắn; cơ thể gần như cứng đờ, và tâm trí hoàn toàn trống rỗng – không phải vì thời gian, mà chính tiếng móng giẫm liên hồi như tiếng sấm vang dội, liên tục nhắc nhở bạn rằng nếu không nhanh chóng rút kiếm ra, bạn sẽ bị đối thủ chặt đầu ngay lập tức.

Vì vậy, các kỵ binh thường bắn một phát súng rồi vứt cây súng xuống, cầm lấy thanh kiếm cao để vừa đe dọa đối phương, vừa tự tin hơn cho bản thân.

Nhưng có ai giống như Đường đao – người vẫn kiên trì cầm súng và bắn hết cả năm viên đạn trong băng đạn, với sự bình tĩnh đến mức khiến người ta phải sợ hãi? Có lẽ vì quá tập trung vào trận chiến, người lính mới này hoàn toàn không nhận ra rằng anh ta đã mở khóa súng; chỉ vì một cái gạt nhẹ, khẩu súng đã được bắn đi.

“Bang!” Một tiếng súng vang lên.

“Đồ ngốc! Đã điên rồi à?” Người lính già suýt nữa ói máu.

Tên ngốc này, sao còn cứng đầu như vậy…

Lữ Tam giang cũng sững sờ. Không phải vì việc mình vô tình bóp cò súng, mà vì những gì anh ta nhìn thấy qua ống nhòm… Một con ngựa chiến đã ngã xuống theo tiếng súng. Đội kỵ binh Nhật Bản đang lao nhanh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Anh ta thực sự đã bắn trúng đích ư? Trong khoảng cách hơn một dặm á! Chúa trời đã phù hộ anh ta ư?

“Anh… Có lẽ em đã bắn trúng rồi…” Lữ Tam giang nói một cách yếu ớt.

“Bắn trúng cái gì chứ! Nếu báo cáo sai sự thật về thành tích chiến đấu, em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy…” Người lính già giành lấy ống nhòm của Lữ Tam giang và nhìn về phía xa. Anh ta cũng sững sờ… Đội kỵ binh Nhật Bản đã dừng lại; họ không tiếp tục truy đuổi vào lòng đồi, mà đều tụ tập lại một chỗ, trông rất hoảng loạn. Rõ ràng, Lữ Tam giang không nói dối… Anh ta thực sự đã bắn trúng mục tiêu nào đó. Thật là may mắn đến mức không ai có thể tin được…

“Nhanh lên!” Người lính già không kịp kiểm tra lại kết quả trận chiến nữa, và la lên một cách gay gắt. Nếu quân Nhật Bản phản ứng kịp thời, hai người họ sẽ không thể trốn thoát được; những con ngựa Mông Cổ mà họ sử dụng không thể so sánh được với những con ngựa Nhật Bản về tốc độ di chuyển trong quãng đường ngắn.

Hai người lính lén lút bò ra khỏi bụi rậm, đến phía sau ngọn đồi, rồi dắt những con ngựa có bốn chân được buộc bằng vải bông và rút lui vào sâu trong rừng. N