Hai vị tướng trung đoàn tự nhiên hiểu rõ rằng không thể dối trá trong việc này.

Vấn đề quá trọng; việc mất danh dự chỉ là điều thứ yếu. Điều then chốt là liệu có thể tận dụng cơ hội khi Sư đoàn thứ sáu của Nhật Bản mất đi người lãnh đạo chính để điều chỉnh chiến thuật hay không.

Một mệnh lệnh quân sự có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của hàng ngàn người; vì vậy, phải cực kỳ thận trọng và cẩn nhắc.

“Ha ha! Tôi tin bạn đấy, tướng Đường đao… Toàn quân của tôi sẽ cùng bạn liều mình!” Tướng Wu cười ha hả, đi đi lại lại trong trụ sở chỉ huy, rồi bỗng dừng lại và nhìn thẳng vào phó tướng của mình:

“Anh Guo ơi, Gu Shoufu đã chết, nhưng quân đội Nhật Bản ở tiền tuyến hoàn toàn không hề hoang mang. Có thể trụ sở chỉ huy tiền tuyến của họ đã che giấu tin tức này, và quân đội Nhật Bản ở đó vẫn không biết gì cả. Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để cho Nhật Bản một bài học đau đớn, sao?”

“Tôi hoàn toàn đồng ý! Tùy bạn quyết định, tướng chỉ huy.” Tướng Guo mỉm cười.

“Mệnh lệnh được ban hành: Lữ đoàn 319 đóng ở Bắc Thành sẽ điều động Trung đoàn 638 vào Đông Thành; Đại đội đặc nhiệm trực thuộc Tổng hành dinh Quân đội số 67 sẽ điều động Tiểu đoàn canh gác vào Đông Thành; Lữ đoàn 322 đóng ở Đông Thành cùng với Tiểu đoàn canh gác trực thuộc Tổng hành dinh sẽ nằm dưới sự chỉ huy của Tổng hành dinh Sư đoàn 108. Toàn quân sẽ tấn công quân địch ở Đông Thành vào lúc 7 giờ sáng. Không được rút lui; từ các sĩ quan trở xuống, tất cả đều phải tiến lên phía trước, không được lùi bước, và phải tiêu diệt hoàn toàn quân địch xâm lược.” Giọng nói của Tướng Wu vang dội khắp trụ sở chỉ huy.

“Ngoài ra, thông báo cho toàn quân: Tướng Gu Shoufu, chỉ huy Sư đoàn thứ sáu của Nhật Bản, đã bị quân đội của chúng ta tiêu diệt trên chiến trường!”

Đây là một cuộc tấn công lớn. Mặc dù không cần phải rời khỏi thành phố hay đưa hàng vạn binh sĩ ra ngoài trận địa, nhưng tất cả lực lượng có thể huy động được đều đã được sử dụng; thậm chí còn phải dùng đến “quân bài cuối cùng” trong tay Tổng hành dinh nữa. Điều này cho thấy sự quyết tâm mãnh liệt của Tướng Lục quân đối với trận chiến này.

Việc không ngần ngại từ bỏ các công sự phòng thủ để để quân địch vào trong thành và giao tranh ác liệt chính là coi quân địch như những tấm khiên sống; đó là hành động buộc phải làm trong tình thế bất đắc dĩ. Nhưng bây giờ, khi Sư đoàn thứ sáu của Nhật Bản mất đi người chỉ huy cao nhất và nhiều sĩ quan cấp cao khác, nếu không tận dụng cơ hội

Đây chính là những lựa chọn mà một vị chỉ huy phải đối mặt: chiến đến cùng hay rút lui vào thời điểm thích hợp… Mỗi quyết định đều đòi hỏi sự khôn ngoan và dũng cảm phi thường.

Bởi vì những sai lầm của họ có thể khiến hàng ngàn sinh mạng phải trả giá bằng mạng sống của chính họ.

Giống như Tướng Ngô – người đã đặt tất cả tài sản và tính mạng của mình vào cuộc cá cược may rủi này. Nếu ông đưa ra quyết định sai lầm, quân Nhật tiếp tục tăng cường lực lượng vào thành phố, thậm chí phát hiện ra các hoạt động di chuyển quân đội bên trong thành, thì hàng vạn binh sĩ Nhật Bản đang đóng quân ở khu vực phía bắc sẽ không cần phải tiến hành chiến dịch “vây ba góc” nữa mà sẽ ngay lập tức tấn công. Lúc đó, tình hình có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn cả trước đó; lực lượng phòng thủ chỉ còn hơn hai vạn người, và họ có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, mặc dù trước đó họ đã thực hiện được lệnh của tổng chỉ huy chiến khu, đó là chặn đứng quân địch trong ba ngày đêm.

Cũng không lạ gì khi vị tướng này lại nói rằng “toàn bộ quân đội sẽ cùng tôi liều mạng”. Nếu thông tin do Đường đao gửi về sai lệch, tất cả mọi người ở đây đều sẽ phải cùng ông đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, cả hai vị chỉ huy đều quyết định tin tưởng Đường đao một cách tuyệt đối.

Đó là một sự tin tưởng lớn lao biết bao!

Đường đao, người đang đứng thẳng tắp, lúc này cũng đang cảm thấy hứng thú và đầy nhiệt huyết.

Còn bên kia, sau khi ghi xong lệnh của mình, Đàn Thái Minh Nguyệt đứng dậy và nhìn ba người lính trước mắt mình, lòng cô cũng tràn ngập cảm xúc mãnh liệt đến nỗi nước mắt trào ra.

Hai người lính lớn tuổi và người lính trẻ tuổi, đẹp trai như những con dao sắc bén, đang tỏa sáng trong căn phòng chỉ huy nhỏ bé này… Ánh sáng của anh hùng.

Họ, cùng với những người lính đang ở tiền tuyến, chịu đựng cái lạnh của mùa thu, nằm co ro giữa đống đổ nát và cầm trên tay những khẩu súng thép… chính là những người đàn ông đẹp trai nhất của Trung Quốc trong thời đại này.

……

Phía Trung Quốc đã đưa ra kế hoạch phản công quan trọng, trong khi phía Nhật Bản thì càng ngày càng rơi vào tình thế tồi tệ hơn.

Khi nhìn thấy xác của vị tướng hàng đầu dưới quyền mình đã bị giết đến mức tái nhợt, Sakai Detaro cũng không khác gì một xác chết… Khoảng cảm của ông lúc này thực sự rất tồi tệ.

Đây không chỉ là nỗi đau từ những mâu thuẫn cũ chưa được giải quyết mà còn là sự nhận thức rõ ràng rằng 4000 binh sĩ dưới quyền ô

Sau khi mất đi Takumi Tani, với tư cách là chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 11, ông hoàn toàn không thể điều động các lực lượng khác trong sư đoàn để hỗ trợ quân đội bên trong thành phố. Chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 13, Mitsumasa Niujima, từ trước đã có mâu thuẫn với ông do sự cân bằng quyền lực mà Takumi Tani đã tạo ra một cách có chủ đích hay vô tình; chứ đừng nói đến việc ngay cả Tổng tham mưu của Sư đoàn số 6, Đại tá Shigeru Shimoya – người về danh nghĩa là người chỉ huy cao nhất – cũng không hề coi trọng ông ta.

Nếu người Trung Quốc quyết định dồn toàn lực tấn công 4000 binh sĩ của họ đã vào bên trong thành phố, họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Điều này có nghĩa là tin tức về cái chết của Takumi Tani phải được báo cáo lên cấp trên ngay lập tức. Lữ đoàn Bộ binh số 11 của ông cần tiếp viện, và chỉ có Tư lệnh Quân đoàn số 10 – Liễu Xuyên Bình Trợ – mới có thể giúp đỡ được.

Vào buổi bình minh ngày 9 tháng 11, đối với Tư lệnh Quân đoàn số 10 của Nhật Bản, Liễu Xuyên Bình Trợ, đó thực sự là một ngày u ám và lạnh lẽo. Có thể ông sẽ trở thành vị tư lệnh cấp quân đoàn đầu tiên trong lịch sử chiến tranh của Nhật Bản mà lại mất đi tướng lĩnh hàng đầu của mình trước khi bước vào trận chiến quyết định.

“Tướng Takumi Tani đã hy sinh?” Liễu Xuyên Bình Trợ vừa mới bị đánh thức khỏi chiếc giường xếp, vẫn chưa kịp chớp mắt, nhìn thẳng vào Tổng tham mưu của mình với đôi mắt tròn xoe như hai chiếc đèn lồng nhỏ.

Nếu không phải trong lều chiến đấu có đèn sáng, Điền Biên Thịnh Vũ chắc chắn sẽ nghĩ rằng người đang ngồi đối diện mình là một con hổ… Loại hổ với đôi mắt xanh um đến nỗi có thể “ăn thịt” người được.

Dù rất khó chịu, nhưng vào buổi chiều hôm đó, Điền Biên Thịnh Vũ vẫn phải gật đầu thừa nhận sự thật. Bức điện được ký bởi Tổng tham mưu của Sư đoàn số 6 cùng với hai chỉ huy lữ đoàn cấp thiếu tướng; không ai dám giả mạo thông điệp này, trừ khi người Trung Quốc đã giải mã được mã thông tin liên lạc…

Nhưng điều đó thì càng không thể xảy ra được.

“Ra lệnh cho Sakai Detaro và Niujima Mitsumasa đến trụ sở chỉ huy!” Sau một lúc ngẩn ngơ, Liễu Xuyên Bình Trợ cuối cùng cũng nghiêm giọng ra lệnh: “Tôi muốn tự mình điều tra sự thật về cái chết của Tướng Takumi Tani.”

“Không… Tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng. Ra lệnh cho đội tuần tra chuẩn bị ngựa; tôi sẽ tự mình đến trụ sở chỉ huy của Sư đoàn số 6.” Ngay lập tức thay đổi quyết định, Tư lệnh Quân đoàn số 10 của Nhật Bản quay người đi lấy thanh kiếm chỉ huy và vũ khí của mình.

Cho đến bây giờ, anh vẫn không muốn tin vào sự thật của thông tin này; chỉ khi nhìn thấy xác chết của Tướng Takumi Kuroiwa, anh mới sẵn lòng chấp nhận sự thật ấy.

  “Thưa Tổng tư lệnh, Quân đoàn Thứ Mười vẫn cần ngài điều hành trực tiếp. Sao không để tôi thay ngài đi một chuyến?” Điền Biên Thịnh Vũ trung thành trong việc đảm nhận vai trò của mình là tham mưu trưởng.

  Dù bản thân anh cũng không muốn phải cưỡi ngựa đi xa hàng chục cây số trong bóng tối.

  Nhưng đó chính là công việc mà anh phải làm; những công việc vất vả và gian khổ, anh sẽ gánh vác, còn danh dự thì để cho Tổng tư lệnh… Ai bắt anh phải là người đứng thứ hai trong danh sách cơ chứ!

  Nếu thiếu ý thức tự giác như vậy, người đứng thứ hai rất có thể sẽ trở thành kẻ bị lãng quên, thậm chí không thể điều động được cả các đơn vị hỗ trợ.

  “Cũng được! Sau khi anh Shengwu đến nơi, hãy yêu cầu Bộ tư lệnh Sư đoàn Thứ Sáu phải kiểm soát chặt chẽ thông tin này; trước khi trận chiến Tùng Giang kết thúc, không được tiết lộ ra bên ngoài. Sau khi tìm hiểu rõ sự thật, hãy mang xác Tướng Takumi Kuroiwa trở về Bộ tư lệnh một cách bí mật!” Liễu Xuyên Bình Trợ sau vài giây suy nghĩ đã đưa ra quyết định khá hợp lý.

  Tuy nhiên, không ai ngờ rằng quyết định này lại gây ra một loạt hậu quả liên hoàn đối với Quân đoàn Thứ Mười của Nhật Bản.

  Liễu Xuyên Bình Trợ – kẻ chủ mưu vụ thảm sát này dù may mắn thoát chết, nhưng đã đẩy 4000 binh sĩ của Trung đoàn Bộ binh Thứ 11 vào vòng xoáy bi kịch.

  Tại trụ sở chỉ cách Thành phố Sông Giang khoảng 600 mét, Tướng Sakai Detarō, chỉ huy Trung đoàn Bộ binh Thứ 11, đã mất đi hai giờ quan trọng để thay đổi số phận của binh sĩ dưới quyền mình.

  Giữa Sông Hoàng Phố và Tùng Giang là một vùng đất trống rộng hàng chục km vuông. Nơi đây có những ngọn đồi, những vùng hoang dã; tầm nhìn rất tốt, nhưng do cây cỏ um tùm, nơi này rất thuận lợi cho việc ẩn náu.

  Người Trung Quốc cũng có lực lượng kỵ binh; họ đang ẩn náu ở hai bên bờ Sông Hoàng Phố.

  Lực lượng kỵ binh Nhật Bản, sau khi trải qua những thất bại nặng nề trong các trận chiến kỵ binh trước đó, giờ đây đã trở nên cực kỳ thận trọng. Khi tiến hành tìm kiếm ban ngày, họ ít nhất cũng phải sử dụng một đội kỵ binh đầy đủ; không còn tình trạng chỉ ba đến năm con ngựa cùng một nhóm kỵ binh đi tìm kiếm như trước nữa.

  Chính vì vậy, phạm vi tìm kiếm của họ tự nhiên bị hạn chế.

Trong bụi rậm trên một ngọn đồi cách con đường chính nối từ Sông Hoàng Phố đến Thành phố Sông Giang khoảng 600 mét, có một người đang nằm gần như ngủ thiếp đi – đó chính là Lữ Tam giang.

Là một trong những binh sĩ dùng để dụ quân kỵ binh Nhật Bản vào vị trí phục kích, Lữ Tam giang– người ban đầu chỉ là một binh sĩ hạng nhất – giờ đã được thăng chức lên thành trung sĩ.

Người anh cũ của anh ta thì còn được thăng lên thành thiếu úy kỵ binh; tuy chức vụ cao hơn, nhưng công việc vẫn phải tiếp tục như trước.

Thiếu úy và trung sĩ mới này vẫn tiếp tục làm đội đồng, sau khi trời tối họ lại ra khỏi khu vực hoang dã giữa Sông Hoàng Phố và Thành phố Sông Giang để quan sát xem liệu quân đội Nhật Bản có có động thái di chuyển nào không.

Suốt đêm, con đường chính yên tĩnh không một tiếng động.

Cho đến khi bình minh ló dạng, không cần nghe âm thanh, chỉ cần nhìn qua cũng có thể thấy những bóng dáng đen kịt di chuyển qua.

..................