“Điên rồ! Đây là hành động gây rối!” Vị thiếu tướng chỉ huy tại trụ sở trong hầm trú ẩn vung tay đập mạnh lên bàn.

Cũng không thể trách được vị thiếu tướng này khi nghe tin về việc vị mới được bổ nhiệm làm trưởng tiểu đoàn canh gác Đường đao đã một mình xông vào vùng đạn dược để chiến đấu.

Quân phòng thủ khu vực Đông Thành đã phải chịu tổn thất nặng nề do những đợt pháo kích bất ngờ từ Sư đoàn 6; chỉ trong đợt tấn công đầu tiên của quân Nhật, hơn một nửa số binh sĩ bộ binh đã bị tiêu diệt, điều này hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch phòng thủ của vị chỉ huy hàng đầu này. Việc tổn thất binh lực và thất bại chiến thuật đã khiến ông rất căng thẳng, và giờ đây, Đường đao – một vị chỉ huy cấp cao đang theo dõi cuộc chiến – lại còn đến gây rối thêm.

Một mình, chỉ với một khẩu súng, ông ta muốn làm gì? Dù có xông vào đó, thì một mình ông ta có thể tạo ra sự khác biệt gì?

Nói thật lòng, vào khoảnh khắc đó, thiếu tướng Liu Qiwen, người trước đây vẫn cảm thấy khá tốt về Đường đao, đã lập tức mất hết sự thiện cảm đối với ông ta.

Theo ý kiến của ông, đó không phải là lòng dũng cảm, mà chỉ là hành động để thể hiện bản thân.

Dù là để thể hiện sự hiện diện hay để khoe khoang sự dũng cảm của mình, Đường đao đều đang đánh cược bằng khả năng cá nhân xuất chúng và sức mạnh của pháo binh.

Tuổi còn trẻ mà đã đạt được chức vụ trung tá Lục quân, ông ta không cảm thấy thỏa mãn sao? Còn muốn thể hiện bản thân trên chiến trường của người khác nữa sao? Điều này thực sự rất phiền phức.

Sự phiền phức này có lẽ còn bắt nguồn từ sự không hài lòng sâu kín trong lòng những người lính giàu kinh nghiệm đối với Đường đao – một tân binh nổi bật một cách bất ngờ. Chỉ là sự việc này đã châm ngòi cho những cảm xúc đó.

Không ai là thánh nhân; giống như những người lãnh đạo trong đội bóng, họ luôn sẵn lòng hướng dẫn và giúp đỡ những người mới gia nhập đội, nhưng khi những người mới này bỗng nhiên tiến bộ nhanh chóng và đe dọa đến vị trí của họ, sự cảnh giác là điều không thể tránh khỏi.

Điều này xuất phát từ bản năng của con người, cũng có thể gọi là tính bản năng động vật, và không liên quan gì đến đạo đức cả.

Đường đao xuất hiện một cách nổi bật, xuất sắc đến mức gần như lóa mắt; dù là trong trận chiến tại kho lương Sì Hàng, hay những việc chuẩn bị mà ông ta đã thực hiện trước đó, hay cả việc dẫn dắt quân phòng thủ Cang Thành chiến đấu hết mình suốt một ngày một đêm với quân Nhật… Đặc biệt là khi ông ta gửi thông điệp “Bắn vào tôi”, tất cả các đội qu

Những cảm xúc như ngưỡng mộ và kính trọng thực sự tồn tại, nhưng khi nhìn thấy Đường đao trẻ tuổi ấy liên tục giành được vinh quang và ngày càng được các sĩ quan cao cấp tin tưởng, những người đã phải đấu tranh hàng chục thậm chí hai mươi năm mới có thể đạt được vị trí không khác biệt nhiều so với Đường đao, họ cũng không thể kiềm chế được sự bất mãn của mình.

Bởi vì Đường đao thực sự quá trẻ, và việc thăng tiến của anh ta quá nhanh.

Nếu xem lại lý lịch công tác của anh ta, chỉ nửa tháng trước, anh ta vẫn chỉ là một trung sĩ đội trưởng; nhưng tại kho hàng số 4, anh ta gần như mỗi ngày đều được thăng chức, và sau một tuần, anh ta đã trở thành trung tá đội trưởng tại căn cứ số 4 – một vị trí mà có lẽ nhiều binh sĩ phải đợi đến già cũng không thể đạt được.

Có lẽ đó không còn là sự ghen tị nữa, mà chỉ là sự bất mãn.

Tất nhiên, trong tất cả những điều này, cũng tồn tại vấn đề rằng nếu Đường đao hy sinh tại đây, ông ta – vị chỉ huy tối cao tại tiền tuyến khu Đông Thành – sẽ phải giải thích thế nào với hai vị tướng lĩnh.

Bất kỳ ai không phải là kẻ mù cũng có thể nhận ra sự yêu mến mà hai vị tướng lĩnh dành cho Đường đao; đặc biệt là vị tướng thuộc quân đội Sichuan, người gần như công khai tuyên bố rằng Đường đao chính là người kế nhiệm mà ông ta đang tập trung đào tạo, và việc anh ta gia nhập quân đội Trung ương chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; cuối cùng thì anh ta vẫn sẽ trở về với quân đội Sichuan.

Nếu Đường đao chết tại đây, thì cả ông ta – vị thiếu tướng này – cũng có thể bị ảnh hưởng.

Những cảm xúc phức tạp ấy đã bùng nổ trong lòng vị thiếu tướng khi anh ta một mình xông vào vùng chiến sự nguy hiểm. Anh ta la lên với người lính thông tin cứng đầu đó, người mà phải cần đến hai lính canh mới có thể kéo anh ta ra khỏi đó: “Đồn canh của các ngươi muốn làm gì vậy? Đây là lãnh địa của Lữ đoàn 322 của ta. Nếu Đường đao còn sống sót trở về, hãy báo cho hắn biết rằng từ nay trở đi, nơi này không chào đón hắn nữa; mong hắn – người anh hùng chiến đấu này – hãy tránh xa ta.”

Hạ Đại Vũ cắn chặt môi, kiên quyết đối đầu với vị thiếu tướng đang tức giận kia; điều này khiến vị thiếu tướng Lục quân càng thêm tức giận: “Sao vậy? Còn không chịu thua sao? Được thôi, xét đến việc vị sĩ quan ngu ngốc kia có lẽ đã chết không còn xác, ta sẽ cho ngươi một cơ hội để phản bác… Nếu ta thấy hành động của kẻ đó là hợp lý, ta sẽ xin lỗi ngươi và vị

“Trưởng đại đội của chúng tôi biết sĩ quan trên sẽ mắng người, nên đã bảo tôi rằng, miễn là ông ấy không bắn tôi chết, thì hãy cho ông ấy xem thứ này; còn nếu bị bắn chết, thì ông ấy sẽ chẳng còn gì để xem nữa.” Hạ Đại Vũ lấy ra bức tin nhắn mà Đường đao đã viết trước khi lên đường, và không hề chào hỏi vị thiếu tướng có cấp bậc cao hơn mình rất nhiều kia, mà trực tiếp đưa nó cho ông ta.

Đường đao này, trước đây hẳn phải là một thầy bói chăng! Nghe cậu bé mới nhập ngũ này nói vậy, Lục quân – vị thiếu tướng này – cảm thấy rất bực mình.

Nhưng lòng tò mò cuối cùng vẫn chiến thắng, ông ta vội vàng giật lấy lá thư, ánh mắt dõi theo từng chữ một.

Không phải vì Đường đao đã viết ra những kế hoạch tuyệt vời như Trương Gia Lượng, mà là… chết tiệt, có rất nhiều chữ mà ông ta lúc đầu không nhận ra; tuy nhiên, vì cách viết của Đường đao rấtLiú Lì, và rõ ràng không có sai chính tả, nên ông ta vẫn có thể hiểu được nội dung.

Không phải vì Đường đao đã sử dụng bất kỳ phương pháp mã hóa nào, mà chỉ đơn giản là do sự khác biệt giữa chữ giản hóa và chữ phồn thể trong thời đại này.

Giống như những chữ phồn thể thời đó, Đường đao đến từ tương lai cũng cần phải dựa vào ngữ cảnh và kiến thức về chữ giản hóa để hiểu ý nghĩa của chúng; vì vậy, Lục quân cũng cảm thấy đầu óc mình đang bị “đau nhức” khi cố gắng đọc những chữ đó.

Tuy nhiên, theo thời gian, ông ta dần dần hiểu được ý nghĩa của các chữ giản hóa và đọc hết nội dung thông điệp mà Đường đao để lại. Khuôn mặt ông ta dần trở nên nghiêm túc hơn, và trong mắt cũng lộ ra một tia vui mừng khó nhận ra.

Bỗng nhiên, ông ta quay đầu lại và hét lớn với người lính thông tin đang đứng im lặng bên cạnh: “Ngay lập tức gửi thông điệp cho Tào Mạnh, đừng tiêu hao binh lực vào những hành động vô ích; chúng ta sẽ quyết định sau khi nhận được tín hiệu từ Trung tá Đường đao.”

Sau khi đưa ra lệnh, ông ta quay đầu nhìn người lính thông tin vẫn đứng đó, và cố gắng nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Cậu bé, hãy đợi trưởng đại đội của mình ở trong hầm trú ẩn đi; tôi sẽ bảo người mang nước cho cậu uống.”

Hạ Đại Vũ vẫn không di chuyển, vẫn kiên quyết nhìn vào vị thiếu tướng Lục quân – người giờ đây đã trở nên rất ân cần.

Lục quân vị thiếu tướng hơi ngượng ngùng một chút.

   Quay đầu nhìn xung quanh, các sĩ quan trong trụ sở chỉ huy dường như hoàn toàn không để ý đến chuyện này, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình.

   Anh ta cảm thấy hơi ngại ngùng, đi lại vài bước rồi tiến lại gần Hạ Đại Vũ và nói khẽ: “Lúc nãy là lỗi của tôi, vì tình hình chiến sự khẩn cấp mà tôi đã nổi giận. Nếu biện pháp mà Trưởng đoàn Tang vừa đề xuất thành công, xin hãy thông báo cho anh ấy biết. Sau trận chiến, nếu cả tôi và anh ấy đều còn sống, tôi chắc chắn sẽ mời anh ấy uống rượu.”

   Hạ Đại Vũ nhếch mép, nhưng không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ đưa ra một cái salut không chuẩn mực rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy tại khu vực Đông Thành.

   Người thanh niên từ nhỏ đã phục vụ dưới quyền chỉ huy của Thành phố Sông Giang này hiểu rõ tâm lý của những người có chức vụ cao; khi họ sẵn lòng xin lỗi như vậy, thì đó đã coi như là lời xin lỗi chính thức rồi. Nếu anh ta còn tiếp tục gay gắt, họ sẽ cảm thấy rất xấu hổ.

   Là một binh sĩ thông tin thuộc quyền chỉ huy của Đường đao, anh ta không thể vì một phút nóng vội mà gây ra rắc rối cho cấp trên của mình.

   Hơn nữa, Đường đao cũng không phải là người dễ bị chọc giận; lời nhờ anh ta truyền đạt kia thực chất cũng đã giúp anh ta đáp trả lại người đàn ông quyền lực kia.

   “Binh sĩ thông tin nhỏ bé của tôi đang ở đây đây… Nếu Đại tá lớn có gan, cứ giết hắn đi; nếu không, thì đừng có nói lung tung nữa.”

   Ý nghĩ ẩn sau những lời này của Đường đao thậm chí cả người binh sĩ thông tin nhỏ bé cũng hiểu được, huống chi là vị thiếu tướng đại tá kia.

   Nhờ vào lá thư mà Đường đao vô tình để lại trên chiến trường, quân đội phòng thủ khu vực Đông Thành không còn phải tiêu tốn nhiều lực lượng để điều động quân mới nữa; tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chỉ có hơn 200 người đang canh giữ những bức tường thành dài 800 mét đó.

   Dù có sự hỗ trợ của 4 Súng máy hạng nặng, 2 khẩu pháo tự động, 3 khẩu pháo nhanh và 8 khẩu pháo bắn đạn pháo cối, về mặt sức mạnh hỏa lực thì không hề yếu; nhưng so với đội quân đối phương – với 4 đại đội bộ binh tiến gần bờ hào, 30 Súng máy hạng nặng cung cấp hỏa lực hỗ trợ, 10 khẩu pháo bộ binh và 40 khẩu súng ném lựu – thì họ thực sự bị áp đảo hoàn toàn.

   Ưu thế duy nhất của quân đội Trung Quốc chính là những bức tường thành này.

Là những vũ khí hạng nặng cấp độ liên đoàn bộ binh, dù là súng ném lựu hay pháo bộ binh thì cũng không thể làm gì được trước những bức tường dày hàng mét. Dù quân đội Nhật Bản có dũng cảm đến đâu, thậm chí tiến sát chỉ còn 600 mét để tiến hành việc bắn phá từ khoảng cách gần, thì những điểm bắn súng của họ cũng đã bị phá hủy nghiêm trọng, nhưng điều đó vẫn không thể gây ra tổn thất đáng kể cho các điểm bắn nằm bên trong thành bức. Nhiều nhất, những mảnh đạn bay vào bên trong công sự và làm thương vài người lính, nhưng những vết thương đó không đủ nghiêm trọng để khiến họ thiệt mạng. Những điểm bắn hạng nặng này đã đóng vai trò then chốt; chính nhờ chúng mà chỉ với chưa đầy 200 binh sĩ bộ binh, các đơn vị bộ binh Trung Quốc đã có thể chặn đứng được gần 800 binh sĩ Nhật Bản. Xác của 300 đồng đội vẫn đang nổi lênh đênh trong nước nông và bùn lầy; ai mà nhảy xuống đó để trở thành mục tiêu cho quân đội Trung Quốc thì thực sự là kẻ ngu dại. Tình hình chiến sự đã rơi vào bế tắc trong ít nhất hai mươi phút. Pháo binh Nhật Bản tiếp tục bắn phá không ngừng, tiếp tục chặn đứng các lối tiếp cận; quân Nhật ở bờ biển và số lượng ít ỏi binh sĩ Trung Quốc trên thành phố tiếp tục nổ súng vào nhau. Thực tế, binh sĩ công binh Nhật Bản lại là nhóm chịu tổn thất nặng nề nhất, nhưng họ vẫn bị buộc phải xây dựng ba con đường để bộ binh có thể đi qua con khe đào rộng 30 mét đó. Có lẽ, khi quân bộ binh Nhật Bản có thể đến gần thành bức mà không bị mắc kẹt trong bùn lầy, đó mới chính là lúc tình hình chiến sự thay đổi. Đường đao đang nằm trong công sự nơi binh sĩ Mạc Tùng Tử đang đóng giữ, và anh ta đã dùng ống nhòm quan sát chiến trường trong một thời gian dài. Giờ đây, chỉ còn lại duy nhất một viên đạn cuối cùng mà không thể lãng phí được nữa; Mạc Tùng Tử nhìn theo bóng lưng vị trung tá anh hùng này – người mà tên tuổi đã xuất hiện nhiều lần trên sóng phát thanh, nhưng anh ta vẫn chưa bao giờ được nhìn thấy mặt – với vẻ bất lực trên khuôn mặt.