Người ta thường nói rằng người nào thì sẽ có loại binh lính tương ứng.

Mỗi đơn vị quân đội đều mang trong mình bản chất tương tự như người chỉ huy của họ.

Quân đội Nhật Bản thuộc Sư đoàn Thứ Năm, nhờ vào những chiến thắng liên tiếp trên chiến trường Bắc Trung Hoa, đã trở nên kiêu hãnh và tự tin, giống hệt với vị thiếu tướng chỉ huy họ.

Ban đầu, khi mới tiến vào chiến trường và phải đối mặt với một vùng đất xa lạ, họ còn khá thận trọng; nhưng sau khi tiếp tục tiến sâu vào vùng đất này mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, thậm chí không thấy bóng dáng của những người Trung Quốc được cho là đã tiêu diệt một trung đoàn bộ binh của Sư đoàn 114, họ bắt đầu mơ màng…

Đó là vì vẻ đẹp phồn hoa của miền Nam Trung Hoa đã làm họ choáng ngợp.

Hầu hết binh sĩ Nhật Bản đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; địa hình núi non và biển cả của đất nước họ cũng đã định hình con đường sự nghiệp cho họ – họ hoặc là người núi rừng, hoặc là ngư dân, hoặc là nông dân… Họ chưa bao giờ được chứng kiến cái gọi là sự phồn hoa là gì cả.

Cuối cùng, họ cũng đã chiếm được Bắc Trung Hoa! Những thành phố lớn ở miền Bắc Trung Quốc thì lại mang tính chất mộc mạc, không hề phù hợp với gu thẩm mỹ cầu kỳ của người Nhật Bản.

Làm sao để diễn tả được điều này nhỉ? Rõ ràng là một kẻ chỉ biết tìm cách thoát thân mà thôi, nhưng họ vẫn cố tình tìm ra lý do để biện minh rằng đó là do “sự hòa hợp tâm hồn” giữa họ không đủ…

Người Nhật Bản luôn như vậy – dù rất mộc mạc, nhưng vẫn cố gắng trở nên tinh tế hơn.

Miền Bắc Trung Quốc thì mộc mạc, nhưng miền Nam thì hoàn toàn khác.

Miền Nam Trung Hoa, đặc biệt là vùng Ngô, từ xưa đã nổi tiếng với việc sản xuất lụa; đặc biệt là loại thêu Gu xuất hiện từ thời Minh, đó chính là loại thêu đặc trưng nhất của miền Nam, được xuất khẩu sang nhiều nơi, kể cả các quốc gia ở nước ngoài. Tại thành phố Thành phố Sông Giang, có rất nhiều cửa hàng bán lụa; có thể nói là cứ đi mười bước là gặp một cửa hàng lụa.

Khi Đội quân Thập Đệ Quân tiến vào thành phố, dù là người dân thường hay những gia đình giàu có, tất cả đều bị yêu cầu phải rời khỏi thành phố. Họ có thể mang theo một số vàng bạc, thực phẩm và quần áo, nhưng những đồ đó thì không thể mang theo được.

Con đường Zhongshan, nơi có rất nhiều cửa hàng, trong mắt những binh sĩ Nhật Bản ngu dốt đó, còn lộng lẫy hơn cả khu Wangfujing trong tương lai nữa… Nếu không phải vì rất nhiều cửa hàng đã bị hư hỏng do bom đạn.

Dưới danh nghĩa “tìm kiếm kẻ đ

Truyền thuyết về nghệ thuật thêu Gu Xiu bắt nguồn từ cung đình hoàng gia; kỹ thuật thêu này sử dụng những sợi chỉ mảnh mai hơn cả tóc người, kim thêu tinh xảo đến mức tựa như lông tơ, và việc phối màu cũng rất tài tình, độc đáo. Những bức tranh thêu về cảnh sắc thiên nhiên, con người hay hoa chim đều tràn đầy sinh khí và vô cùng tinh xảo, chính vì vậy mà danh tiếng của “thêu Gu Xiu” đã lan truyền rộng rãi.

  Các cuốn sách ghi chép lịch sử địa phương vào cuối triều đại Minh có đề cập đến thêu Gu Xiu như sau: “Một tấm vải trắng có kích thước một thước vuông, nếu là sản phẩm chất lượng cao, giá trị có thể lên đến vài lượng bạc; còn những tấm vải có kích thước lớn hơn thì giá trị có thể lên đến hàng vàng.” Điều này cho thấy sự quý giá của thêu Gu Xiu.

  Ngay cả người Trung Quốc cũng sẵn lòng chi tiêu một số tiền lớn để mua những tác phẩm thêu này; huống chi là các binh sĩ bộ binh Nhật Bản – những người cho đến nay vẫn còn mặc loại quần lót che bộ phận sinh dục.

  Việc Nhật Bản bước vào kỷ nguyên công nghiệp hóa sau Cải cách Minh Trị không có nghĩa là toàn bộ đất nước đã trở nên giàu mạnh. Phần lớn tài sản vẫn nằm trong tay các quý tộc Nhật Bản; so với các cường quốc Tây phương đã bước vào chủ nghĩa tư bản, thái độ của các quý tộc Nhật Bản còn tồi tệ hơn nhiều.

  Những người dân bình thường ở Nhật Bản cũng sống trong cảnh nghèo khó.

  Sau khi kiểm tra hầu hết các cửa hàng dọc theo con phố dài gần một trăm mét, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào; ban đầu còn e ngại, nhưng giờ đây, khi được chiêm ngưỡng vô số hàng hóa đẹp đẽ, lòng can đảm của các binh sĩ Nhật Bản dần trở nên mạnh mẽ hơn.

  Vậy sau khi trở nên “dám liều”, họ sẽ làm gì? Chắc chắn là chiếm đoạt của cải! Đất đai sắp thuộc về Đại Nhật Bản Đế quốc rồi, vậy thì những hàng hóa này cũng vậy thôi.

  Tuy nhiên, họ cần phải lấy thêm cho mình trước khi các sĩ quan đến; nếu không, ai sẽ trở thành người chiếm đoạt tất cả chứ?

  Mặc dù một số sĩ quan cấp cao của quân đội Nhật Bản có những lý tưởng và mục tiêu cao cả, như Liễu Xuyên Bình Trợ, Matsuoka Shigeru, Takahashi Hisao… nhưng họ điều đó chỉ vì muốn mở rộng lãnh thổ và giành được địa vị cao. Còn đối với những binh sĩ bị tẩy não ở tầng lớp dưới, thì họ đến Trung Quốc để làm gì? Chắc chắn là để cướp tiền mà! Họ còn có thể làm gì khác nữa chứ? Mieko vẫn đang ở nhà chờ đợi họ mang thức ăn về mà! Ng

Hoặc có lẽ đó là một nhóm người yêu thích CROSS, những người cầm súng?

“Anh Yamaguchi ơi, lụa của người Trung Quốc này thật tuyệt vời!” Một binh sĩ hạ sĩ Nhật Bản tự hào khoe với bạn bè mình chiếc lụa được thêu tinh xảo quấn quanh thân.

Mặc dù không biết loại lụa mỏng manh này có giá trị bao nhiêu, nhưng bản năng yêu thích những thứ tinh xảo đã khiến anh ta mang theo rất nhiều.

“Ha ha! Anh Kagawa ơi, sau khi chúng ta chinh phục được Trung Quốc, tôi sẽ mang những thứ này về cho Suzuko, chắc chắn cô ấy sẽ rất thích đây.” Người được gọi là Yamaguchi cũng tự hào khoe thành quả của mình với đồng đội.

Tuy nhiên, người binh sĩ hạ sĩ này thực sự rất gan dạ; không chỉ mang theo nhiều thứ trên người, anh ta còn dùng một tấm vải để buộc gọn tất cả những sản phẩm thêu đó và đeo lên lưng, trông từ xa giống như một người đang bỏ chạy tránh nạn.

Hai binh sĩ bộ binh Nhật Bản nhìn lại những đồng đội vẫn đang tìm kiếm các vật tư hữu ích và kiểm tra kẻ địch xung quanh, rồi hài lòng trở lại con đường chính của phố Zhongshan.

Cả hai đều không ngốc; dù trưởng nhóm và phó trưởng nhóm không coi trọng việc thu thập đồ đạc, điều đó không phải vì họ không cần, mà là vì chỉ cần có họ thì đã đủ rồi. Ít nhất một nửa số đồ đạc họ thu thập được sẽ phải được nộp lại cho cấp trên.

Bây giờ, khi họ trở lại đường phố, họ vẫn có thể trước những kẻ ngốc kia mà khoe thành quả của mình với các sĩ quan; dù không mong đợi được khen thưởng, chỉ cần gây được ấn tượng là đủ rồi.

Nhưng họ đã đánh giá thấp sức hấp dẫn của của cải. Ngoài hai xe thiết giáp Type 94 và một số binh sĩ cầm súng canh gác tại các địa điểm quan trọng, cả trưởng nhóm cấp đại úy lẫn phó trưởng nhóm cấp thiếu úy đều dẫn đội vào các cửa hàng để tìm kiếm “kẻ địch”.

Những cửa hàng lớn có ít nhất hai cửa ra vào mới là mục tiêu mà quân Nhật Bản tập trung tìm kiếm. Một cửa hàng nhỏ bên đường, với tấm biển hiệu ghi “Cửa hàng tạp hóa” treo lơ lửng trên cánh cửa gỗ đóng chặt, đã thu hút sự chú ý của hai binh sĩ bộ binh này.

Người tên Kagawa liếc nhìn đồng hương bên cạnh mình.

Kẻ ranh mãnh này muốn tận dụng cơ hội này; dù không tìm thấy gì thú vị, thì ít nhất cũng chứng tỏ rằng họ đã cố gắng hết sức trong quá trình tìm kiếm kẻ địch, phải không?

Nhận được tín hiệu từ đồng hương, người binh sĩ hạ sĩ bước tới và đá mở cánh cửa gỗ rộng chưa đầy một mét rưỡi.

Ngay sau lưng anh ta, người tên Kagawa – người đang đeo cái bọc vải lớn trên lưng – cùng khẩu súng ba tám ly có l

Trên đường phố, những tay súng máy của quân Nhật đang chiếm giữ các vị trí cao trong các ngôi nhà dân cư đã hướng ánh mắt về phía này, và không thể kiểm soát được mà cũng tự động nhắm súng về phía đó.

Đây chính là cái gọi là “bên ngoài thoải mái nhưng bên trong căng thẳng”.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như đại đội quân Nhật này đã bị vẻ đẹp lộng lẫy của những thị trấn ven sông miền Nam làm cho mờ mắt; điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng không thể nào họ lại để lộ thái độ tham lam đến thế vào lúc này được.

Sự tham lam đến mức muốn nhét cả những tấm vải thêu tinh xảo vào quần lót của quân Nhật thực ra chỉ là một màn kịch mà thôi; họ diễn ra điều đó để cho những người Trung Quốc vẫn đang ẩn náu ở những góc khuất tối tăm thấy được.

Nếu không khiến người Trung Quốc nghĩ rằng họ đã buông lỏng cảnh giác, làm sao họ dám tấn công trong tình huống có một đội quân lớn đang áp đặt sức ép như thế này chứ!

Thực ra, phần lớn quân Nhật dù có vẻ ngoài thong dong nhưng trong đầu họ luôn căng thẳng; hai binh sĩ hạ sĩ của quân Nhật cũng vậy, những người đang trực gác ở các vị trí cao như Súng máy hạng nhẹ cũng vậy, và cả những binh sĩ thiết giáp của quân Nhật đang ẩn náu bên trong xe tăng Type 94 cũng vậy.

Hai binh sĩ hạ sĩ của quân Nhật xông vào cửa hàng tạp hóa; người bắn súng ở vị trí Súng máy hạng nhẹ, cách họ khoảng hai mươi mét, đã vô thức nhắm súng về phía đó.

Tuy nhiên, bên trong cửa hàng không hề có tiếng la hét hay tiếng đánh nhau; vẫn không có ai cả!

Một lúc sau, tiếng nói chuyện của họ vang lên từ bên trong: “Oho! Nước ngọt của người Trung Quốc thật ngon!”

“Oho! Anh Kagawa, chúc mừng nhé! Sự may mắn của Đế quốc sẽ thịnh vượng!”

“Khốn nạn! Những kẻ khốn nạn này thực sự đã bắt đầu thưởng thức rồi…” Người lính quan sát tình hình xung quanh không khỏi nuốt nước bọt và tự nhủ trong lòng.

Bản thân mình phải lo lắng, căng thẳng khi theo dõi tình hình xung quanh, nhưng lại thấy đồng đội mình có thức ăn và nước uống để thưởng thức… Ai mà không cảm thấy bất công chứ?

Người lính súng máy của quân Nhật cảm thấy không hài lòng và quay súng sang hướng khác, từ bỏ việc theo dõi hai đồng đội của mình.

Tuy nhiên, việc anh ta không quan sát nữa không có nghĩa là không ai khác đang theo dõi họ.

Có một đôi mắt đang chăm chú nhìn qua khe hở của những tấm gỗ, dõi theo hai binh sĩ hạ sĩ của quân Nhật đang tự do thưởng thức niềm vui bên trong căn nhà đó.