Trong lời nói của mình, vị thiếu tướng người Nhật Lục quân đầy kiêu ngạo kia có một sĩ quan trung tá đi cùng bên cạnh.

Đối mặt với thái độ kiêu ngạo của người chỉ huy đơn vị mình, ánh mắt vị trung tá lấp lánh chút bất đắc dĩ, nhưng ông ta cũng chỉ biết đồng ý: “Thưa ngài chỉ huy, ngài thực sự rất thông minh!”

“Anh Akishima ơi! Anh là người có học thức và kinh nghiệm, nhưng lại có một điểm rất xấu… Anh có biết đó là gì không?” Trước sự đồng ý có phần bất đắc dĩ của thuộc cấp, vị thiếu tướng người Nhật Lục quân không hề tức giận, ngược lại còn trò chuyện thân mật với thuộc cấp ngay tại trước mặt hai đội quân, cho thấy tâm trạng của ông ta khá tốt.

“Tôi không hiểu, xin ngài chỉ huy chỉ giáo.” Vị trung tá Lục quân đáp lại một cách lễ phép.

“Quá thận trọng, quá cẩn thận…” Vị thiếu tướng người Nhật Lục quân liếc nhìn xung quanh, “Đây là căn cứ của đơn vị Kashiwa của chúng ta… Chẳng lẽ có ai đang nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta sao?”

“Thưa ngài chỉ huy, việc tướng Matsuoka Shigeru yêu cầu ban chỉ huy điều động đơn vị chúng ta đến tấn công thành phố này, có lẽ cũng liên quan đến thái độ mà ngài thường xuyên dành cho ông ấy… Vì vậy, với tư cách là trưởng ban tham mưu, tôi xin ngài hãy chú ý một chút.” Vị trung tá Lục quân một cách khéo léo khuyên nhủ người cấp trên của mình rằng ông ấy không coi trọng tướng Matsuoka đủ.

Dù những lời lẽ khinh thường kia được nói ra ngay trên căn cứ của họ, nhưng nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sớm muộn gì chúng cũng sẽ đến tai tướng Matsuoka. Lần này, ông ta đã sử dụng mệnh lệnh của Quân đoàn Phái điển Bắc Hoa để âm thầm gây rắc rối cho đơn vị Kashiwa của họ… Biết đâu lần sau, ông ta lại sử dụng quyền chỉ huy để làm khó đơn vị này nữa?

“Hmph! Nếu Matsuoka Shigeru không thể chiếm được thành phố này, thì cứ coi đơn vị Kashiwa của chúng ta giống như đơn vị 114 vô dụng của họ đi…” Vị thiếu tướng người Nhật Lục quân cười lạnh. “Ông ta muốn gây rắc rối cho đơn vị Kashiwa của chúng ta à? Khi đơn vị của tôi đánh bại được kẻ địch ngày hôm nay, xem cái mặt già nua của Matsuoka Shigeru có đỏ lên không…”

Nói xong, ông ta chỉ về phía những ngôi nhà cách đó hàng trăm mét và thành phố Cang Thành xa hơn: “Mục đích mà người Trung Quốc triển khai binh lực tại hai địa điểm này chỉ là muốn dùng sự tổn thất về sinh lực để tranh thủ thời gian mà thôi. Nếu chúng ta tiến hành tấn công theo chiến thuật thông thường tại những căn cứ này, dù có chiếm được, cũng sẽ mất ít

Đặc biệt là căn pháo đài kia; nếu muốn chiếm được nó mà không có đủ kiên nhẫn, thì chỉ có cách hy sinh rất nhiều mạng sống của các chiến binh Đế quốc mà thôi.

Nhưng ông Matsuhashi Masanori lại đánh lừa người Trung Quốc, coi cái pháo đài ấy là điểm tấn công then chốt, khiến cho họ tiêu hao vô ích đạn dược và mất nhiều binh sĩ. Tôi nghĩ ông ta thật ngu ngốc, phải không?

“Ý của ngài, tổng chỉ huy đội đó là gì?” Trong ánh mắt vị trung tá Lục quân, có vẻ như ông đang suy nghĩ sâu sắc.

Vị trí của pháo đài Cang Thành thực sự rất quan trọng; nếu không loại bỏ “chiếc đinh” này treo bên ngoài thành, họ có thể phối hợp với lực lượng của Thành phố Sông Giang để tấn công kẻ thù từ hai phía đông và tây của thành, khiến cho phe tấn công bị bao vây từ hai phía.

“Hai địa điểm này có vẻ như là mục tiêu pháo đài rõ ràng, dễ dàng tập trung lực lượng tấn công, nhưng thực ra không phải vậy,” vị thiếu tướng Lục quân chỉ vào bản đồ tác chiến mà bộ tham mưu đã vẽ trong một giờ. “Chắc chắn người Trung Quốc đã xây dựng rất nhiều công sự phòng thủ bên trong đó; khi pháo bắn, họ sẽ ẩn náu trong các hang động, và khi quân bộ của chúng ta tấn công, họ mới xuất hiện để chiến đấu với quân đội chúng ta. Trừ khi quân đội chúng ta tấn công ngay lập tức khi pháo bắn, lúc đó người Trung Quốc sẽ không kịp thời vào vị trí phòng thủ.”

“Ngài, tổng chỉ huy đội đó, tuyệt đối không nên làm vậy! Khoảng cách phối hợp giữa bộ binh và pháo binh hiện tại xa nhất cũng chỉ khoảng 200 mét; nếu gần hơn nữa, chắc chắn sẽ xảy ra những tai nạn không thể lường trước được,” vị trung tá Lục quân hoảng sợ.

Phối hợp giữa bộ binh và pháo binh có nghĩa là pháo binh sẽ mở đường phía trước; nếu kẻ thù không ở trong vị trí phòng thủ thì tốt, nhưng nếu họ ở đó, họ sẽ bị pháo đánh bay, sau đó bộ binh sẽ tiến lên theo hướng của đạn pháo. Khi những kẻ thù ẩn náu trong công sự phòng thủ bò ra để phòng thủ, bộ binh tấn công đã tiến gần đến khoảng cách 100 mét, và gần như có thể tiến hành cuộc tấn công cuối cùng – đây quả thực là một chiến thuật hiệu quả để chiếm đất.

Nhưng điều đó cũng đòi hỏi một kỹ năng rất cao; không chỉ yêu cầu độ chính xác trong việc bắn pháo, mà quan trọng hơn là sự phối hợp ăn ý giữa bộ binh và pháo binh. Nếu không có sự huấn luyện lâu dài và khả năng liên lạc tốt, thì chắc chắn không thể thực hiện được.

Chiến thuật này giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nếu sử dụng đúng cách, chắc chắn sẽ không thể đánh bại được ai; nhưng nếu sử dụng sai cách, qu

“Lục quân Trung tướng liếc nhìn đội viên của mình đang hoảng sợ, rồi nở nụ cười, suýt nữa thì phát ra câu nói kiểu “Anh đang nghĩ gì vậy!”.

Phải nói rằng, mặc dù chưa thực sự triển khai lực lượng trên chiến trường để thể hiện tài năng chỉ huy của mình, nhưng chỉ từ việc cách ông ấy hành xử này thôi, cũng đủ để thấy rằng vị trung tướng chỉ huy đội quân Quốc Kỳ Chấn này chắc chắn là một trong những tướng lĩnh giỏi nhất của Quân đội Nhật Bản.

Trong lúc nói chuyện và cười đùa, hàng loạt công sự đã bị tiêu diệt! Điều mà ông ấy muốn chính là điều đó.

Không nghi ngờ gì nữa, với tư cách là trung tướng chỉ huy Sư đoàn thứ Năm – được mệnh danh là “Quân đội thép”, Quốc Kỳ Chấn cảm thấy tự hào, nhưng niềm tự hào đó có cơ sở vững chắc.

Sư đoàn thứ Năm tại Sơn Tây chỉ có khoảng 70.000 binh sĩ, nhưng lại áp đảo đội quân Trung Quốc với số lượng hơn 200.000 người, nắm giữ ưu thế áp đảo và sớm sẽ đạt được mục tiêu chiến lược của Quân đội được điều động đến Bắc Kinh.

Còn ở đây, đội quân Quốc Kỳ Chấn được thành lập từ Lữ đoàn thứ 9 và các đơn vị cốt lõi khác, bao gồm 6 đại đội bộ binh được huấn luyện kỹ lưỡng với 7.000 binh sĩ, cùng một đại đội pháo mạnh được trang bị 16 khẩu pháo 75 ly; ngoài ra, hai liên đoàn bộ binh khác mỗi đơn vị cũng được trang bị 4 khẩu pháo 75 ly, 10 khẩu pháo bộ binh và 4 khẩu pháo tự động, nên tổng số pháo các loại mà đội quân này sở hữu lên tới 48 khẩu.

Chỉ với những vũ khí hạng nặng và lực lượng bộ binh này thôi, Quốc Kỳ Chấn đã tin tưởng rằng mình có thể đánh bại một đội quân bộ binh Trung Quốc trong các trận chiến trực diện.

Mặc dù đội quân Trung Quốc đang ẩn náu trong những pháo đài vững chắc, nhưng điều đó không hề làm cho vị trung tướng tự hào này quá lo ngại.

Ông ấy chỉ vào những ngôi nhà dân cư được đánh dấu trên bản đồ và nói: “Nếu người Trung Quốc muốn dùng những nơi này để trì hoãn thời gian, thì tôi sẽ đáp ứng mong muốn của họ – trước hết ta sẽ chiếm giữ những nơi này, sau đó mới bao vây pháo đài từ ba phía.”

“Đồng ý!” Trung tá Lục quân gật đầu mạnh mẽ.

Dù việc chiến đấu trong các con hẻm có thể gây ra nhiều khó khăn, nhưng kế hoạch của vị trung tướng này thực sự rất rõ ràng: trước hết chiếm giữ những khu nhà dân cư này, sau đó tập trung lực lượng để bao vây pháo đài từ ba phía – điều này chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc chỉ có thể tấn công từ

“Quốc Kỳ Chấn” tự tin hết mình, giơ thẳng ngón trỏ lên.

……

……

Thành phố Sông Giang chỉ có duy nhất một con phố sầm uất nhất.

Đó là Đại lộ Trung Sơn.

Việc ba chiếc xe ngựa có thể đi song song trên Đại lộ Trung Sơn không chỉ hiếm gặp ở cái thị trấn nhỏ bé này, mà ngay cả ở thành phố lớn như Thượng Hải cũng rất khó tìm thấy.

Sự sầm uất của Đại lộ Trung Sơn không chỉ đến từ chiều rộng của con đường, mà còn bởi vì phía sau nó, cách vài chục mét, có một con kênh nước từ Thành phố Sông Giang kéo dài đến tận hào thành; tất cả hàng hóa đều có thể được vận chuyển bằng tàu lớn qua Sông Hoàng Phố rồi chuyển sang tàu nhỏ để đưa trực tiếp đến các cửa hàng.

Cấu trúc của con phố này là các cửa hàng nằm hai bên đường, còn phía sau là kho hàng và khu vực sinh sống; con kênh nước ngay sát bên cạnh không chỉ dùng để vận chuyển hàng hóa mà còn giúp loại bỏ rác thải sinh hoạt.

Đây là cấu trúc đã được hình thành từ thời Minh Thanh; đến thời hiện đại, do dân số tăng lên, con đường đã được mở rộng thêm.

Các ngôi nhà ở ngoại ô cũng chủ yếu được xây dựng dựa trên Đại lộ Trung Sơn này, lan rộng ra xung quanh.

Nếu quân Nhật muốn tiến vào trực tiếp khu vực Thành phố Sông Giang, họ hoàn toàn có thể đi theo con đường này mà tiến vào.

Tuy nhiên, ngay cả một vị chỉ huy ngu ngốc nhất cũng biết rằng, con đường dường như không nguy hiểm này sẽ trở thành nơi chết chóc nếu họ liều lĩnh tiến vào mà không loại bỏ hết quân địch còn sót lại xung quanh.

Liệu họ có muốn đứng trên con đường không có chỗ nào để phòng thủ này và trở thành mục tiêu cho những người Trung Quốc ẩn náu ở khắp mọi nơi không?

Nhưng nếu muốn chiếm giữ khu vực này, con đường này chính là con đường bắt buộc phải đi qua.

Vì vậy, một đội đặc nhiệm gồm hai xe tăng bọc thép 94 dẫn đầu, một trung đoàn bộ binh ở giữa, và một đội pháo binh kéo theo hai khẩu pháo bộ binh ở cuối đã hùng hổ tiến vào Đại lộ Trung Sơn.

Ở hai bên họ, cách mỗi bên 100 mét, còn có hai trung đoàn bộ binh khác được chia thành các đội nhỏ để tiến vào những khu dân cư đông đúc.

Theo lệnh của “Quốc Kỳ Chấn”, người tự tin và kiêu hãnh này, chỉ huy đại đội bộ binh Nhật Bản tham gia trận chiến này đã tung ngay ba trung đoàn bộ binh, cùng với các đơn vị hỗ trợ khác, tổng cộng 800 người vào trận.

Ngay từ trận đầu tiên, họ đã sử dụng lực lượng mạnh mẽ.