Lúc này, Tùng Giang…

Họ hoàn toàn không biết rằng nhật ký chiến trường của Đan Đài Minh Nguyệt đã đưa Tùng Giang vào tầm mắt của quân và dân trong thành phố.

Như những gì được viết trong nhật ký của Đan Đài Minh Nguyệt, họ cùng với toàn bộ thành phố đang run rẩy dưới làn đạn của quân Nhật.

Vào lúc 7 giờ sáng, khi đứng trên bức tường của Tùng Giang nhìn ra xa, một dòng quân địch màu vàng đất từ phía Sông Hoàng Phố tràn qua, phủ kín bầu trời như một đàn kiến.

Đó là tổng cộng bốn vạn binh sĩ thuộc một sư đoàn và một đơn vị phụ trợ của quân Nhật; cùng với sư đoàn 114 đã có mặt ở phía đông của Tùng Giang, số lượng quân địch bao vây Tùng Giang lên tới hơn năm mươi ngàn người.

Quân địch sắp tiếp cận Tùng Giang từ ba hướng, bao vây toàn bộ khu vực này; chỉ duy nhất hướng bắc được để trống. Trong vòng một kilômét trước các bức tường thành ở các hướng khác, mọi thứ đều được phủ kín bởi màu vàng đất.

Khi quân địch đến nơi, họ không vội vàng tấn công Tùng Giang mà ngay lập tức bắt đầu xây dựng các công sự chiến đấu tại phía trước Thành phố Sông Giang; tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ để Thành phố Sông Giang yên.

Ngay sau khi bộ binh đến nơi, các khẩu pháo hạng nặng được bố trí cách đó vài km đã bắt đầu thử nghiệm việc bắn đạn; sau ba vòng thử nghiệm, cuộc tấn công bằng pháo bắt đầu diễn ra một cách mãnh liệt.

Lần này, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với khi sư đoàn 114 đến trước đó. Bởi vì sư đoàn 6 cũng có một đội pháo gồm 48 khẩu pháo các loại calibre; đơn vị Quốc Kỳ cũng sở hữu một đội pháo mạnh mẽ hơn với 16 khẩu pháo kalibre 75. Cộng thêm 48 khẩu pháo của sư đoàn 114 sau khi được bổ sung vật tư, tổng số pháo của họ đã vượt quá 100 khẩu. Ngoài ra, sáu khẩu pháo hải quân cũng tham gia vào cuộc tấn công này, khiến cường độ của làn đạn tăng lên gấp đôi so với ngày hôm trước.

Lần tấn công bằng pháo này không phân biệt giữa các căn cứ quân sự, nhà dân hay khu vực Thành phố Sông Giang; tất cả các khu vực thuộc về lực lượng phòng thủ Trung Quốc đều nằm trong tầm bắn của quân địch.

Theo lời của Tướng Takahisa Tani, chỉ huy Sư đoàn thứ sáu đã đến tiền tuyến phía tây thành phố Tùng Giang, ông nói: “Tôi muốn nhìn thấy cảnh người Trung Quốc run rẩy dưới làn đạn của Đế quốc Lục quân! Hãy để họ hiểu rằng, tinh thần chiến đấu ấy, trước sức mạnh của pháo binh Đế quốc Lục quân, chẳng đáng kể gì cả!”

Đó là một tuyên bố rất oai phong, và vào lúc này, Takahisa Tani thực sự có đủ sức mạnh để thực hiện nó.

Việc sử dụng hàng trăm khẩu pháo để tấn công cùng một lúc quả thực là điều vô cùng xa xỉ đối với quân đội Trung Quốc vào thời điểm đó.

Cuộc tấn công bằng pháo kéo dài đến một giờ rưỡi, cho đến khi quân Nhật Bản hoàn thiện các công sự chiến đấu trên mặt trận.

Toàn bộ khu vực Tùng Giang bị bao phủ trong làn khói súng dày đặc; mãi sau đó, khoảng mười mấy phút, khói mới tan biến.

Từ góc độ của các điểm kiểm soát may mắn sống sót, có thể thấy rõ ràng các tòa nhà trong và ngoài thành phố đều đổ nát và cháy rụi; những con đường vốn bằng phẳng giờ đây đầy rẫy những hố bom ghê tởm.

Tất nhiên, những điều này không quá đáng sợ… miễn là mọi người không ở bên trong những ngôi nhà đó, thì dù những tòa nhà bị phá hủy nghiêm trọng đến đâu, thương vong cũng sẽ không lớn lắm.

Nhưng trong cuộc tấn công ngày hôm qua, những bức tường thành cổ của Tùng Giang – vốn không bị hư hại nặng nề – lại bị đánh xuống nhiều chỗ hở lớn.

Ngay cả những bức tường thành dày hàng mét cũng không thể chống chịu nổi sức mạnh của những khẩu pháo 105mm và 127mm; những công sự được xây dựng bằng gỗ và cát trở nên yếu ớt như giấy trước sức công phá đó. Ngay cả khi không bị trúng trực diện, chỉ cần cách đó hơn ba mươi mét, luồng khí dữ dội cũng đủ để làm đổ sập chúng.

May mắn thay, từ khi bắt đầu xây dựng các công sự, Đường đao đã áp dụng chiến thuật chiến đấu trong hầm ngầm – chiến thuật mà Trung Quốc đã rút ra sau khi chiến đấu trong những vùng tuyết lạnh giá ở phía bắc với những kẻ địch được trang bị vũ khí hạng nặng. Nếu bạn có sức mạnh pháo binh mạnh mẽ, tôi không thể thắng bạn, nhưng tôi có thể trốn tránh được.

Ngoại trừ việc giữ lại một số điểm kiểm soát để quan sát tình hình, phần lớn lực lượng chính đều trú ẩn trong các hầm trú ẩn. Dù thành phố bên trong bị phá hủy nặng nề, nhưng thương vong về nhân mạng thực sự rất ít.

Tuy nhiên, trong cuộc tấn công này, lực lượng bảo vệ thành phố Tùng Giang– vốn đang đóng quân trong các khu dân cư – lại phải chịu tổn thất nặng nề.

Những cái hầm ngầm và hang động mà họ trú ẩn không thể sánh kịp với hầm trú ẩn chống bom bên trong Thành phố Sông Giang. Trong đợt pháo kích này, không biết có bao nhiêu người đã không còn cơ hội thoát ra khỏi những cái hố trú ẩn tạm bợ chỉ sâu hơn một mét dưới lòng đất; họ chết ngạt trong đó ngay cả khi viên đạn nào cũng chưa được bắn ra.

“Lương Đức à, những quả đạn của lũ Nhật Bản này thật là vô giá! Nhanh lên, liên lạc với các anh em xem họ thế nào rồi. Có lẽ người Nhật sắp đến rồi.” Khi tiếng pháo dữ dội bắt đầu giảm bớt, Trang Sư Tán – người vừa bò lên từ hầm chỉ huy của mình với khuôn mặt đầy bụi bặm – vừa than phiền về cách pháo kích thiếu hiệu quả của quân Nhật, vừa ra lệnh cho trưởng đội vệ sĩ của mình thổi chiếc kèn sắt.

Đó là phương thức liên lạc do chính ông ta sáng tạo ra. Ý tưởng này bắt nguồn từ thời gian ông ta còn hoạt động trong giang hồ, khi một nhóm thanh niên xấu xa sử dụng tiếng kèn để truyền thông tin khi trộm cắp.

Không ngờ rằng, phương thức liên lạc nguyên thủy này lại phát huy tác dụng bất ngờ trên chiến trường nơi đối phương và phe mình có thể đụng độ bất cứ lúc nào. Chẳng hạn như tối qua, khi tiếng kèn vang lên, phe mình có thể biết được vị trí tổng thể của đồng đội và cũng hiểu được ý định của họ; nhưng người Nhật thì hoàn toàn bối rối, bởi vì tiếng kèn vang khắp nơi, khiến họ không thể phân biệt được đâu là phe mình, đâu là kẻ thù.

Vừa có thể liên lạc với nhau, vừa không biết gì về tình hình xung quanh, thật là khó để quân Nhật không bị thiệt thòi.

“Tut… tut tut!” Tiếng kèn sắt vang lên, với chuỗi âm thanh dài-ráng – dùng để xác định danh tính và truyền thông tin. Âm thanh này đủ cao để vang đến cách đó gần một trăm mét, và chuỗi âm thanh “dài-ráng” này có nghĩa là yêu cầu các đại đội, tiểu đội và trung đội báo cáo vị trí của mình.

Thông thường, mỗi trung đội bộ binh đều có một chiếc kèn sắt được treo trên cổ trưởng đội; miễn là trung đội đó vẫn còn tồn tại, thì chắc chắn sẽ có phản hồi.

Hơn nữa, những binh sĩ thuộc trại bảo vệ này đã học được cách bảo vệ thính lực của mình; khi tiếng pháo bắt đầu nổ, họ đã ngay lập tức nhét bông vào tai để tránh bị tổn thương thính giác.

Bây giờ, khi tiếng pháo đã ngừng, những binh sĩ không còn cảm nhận được rung chuyển nữa cũng không cần phải tiếp tục nhét bông vào tai nữa… Nhưng nếu người Nhật đến thì sao?

Khi tiếng kèn sắt vang lên, tiếng kèn của các đơn vị xung quanh cũng lần lượt được thổi lên.

Nụ cười trên khuôn mặt vị đại tá chỉ huy trưởng lực lượng an ninh đóng băng lại. Ông quay đầu hỏi trưởng ban vệ sĩ của mình: “Lúc nãy em đã đếm được bao nhiêu tiếng vang phản hồi chúng ta chưa?”

“Có vẻ như là khoảng hai mươi tiếng!” Trưởng ban vệ sĩ trả lời một cách không chắc chắn, khuôn mặt ông cũng trở nên rất lo lắng. “Có thể có vài nơi quá xa, nên chúng ta không nghe thấy.”

“Đồ ngốc! Làm sao có thể không nghe thấy được chứ? Tôi đang ở vị trí trung tâm; bốn đại đội của trung đoàn được phân bố ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc… Khi đi xuống các đại đội, chúng ta đã thử nghiệm rồi mà.” Vị đại tá tức giận dữ.

“Tôi bảo các người phải đọc sách nhiều hơn mà… Giờ thì thậm chí việc đếm số còn không làm được đúng, làm sao có thể chỉ có hai mươi tiếng được chứ? Trong trung đoàn này có tới 700 người… Làm sao có thể chỉ có hai mươi tiếng thôi? Các người hãy thổi còi cho tôi nghe… Không, hãy thổi kèn quân đội để tất cả mọi người trở về vị trí chiến đấu đi! Đừng để tôi phải chờ đợi nữa… Người Nhật sắp đến rồi…”

Theo thỏa thuận trước khi bắt đầu cuộc chiến, các đại đội sau khi trở về vị trí chiến đấu từ hầm ngục đều phải báo cáo với chỉ huy đại đội bằng còi sắt, sau đó chỉ huy đại đội sẽ gửi thông báo qua đường dây điện thoại đến trung đoàn.

Trước ánh sáng của những trận pháo kích dữ dội như vậy, có lẽ đường dây điện thoại đã bị phá hủy từ lâu rồi… Việc báo cáo qua điện thoại là điều không thể xảy ra… Nhưng với còi sắt – công cụ nguyên thủy nhất – thì vẫn có thể thực hiện được.

Vài phút sau khi tiếng kèn quân đội vang lên, tiếng còi sắt của các đại đội lần lượt được nghe thấy từ khoảng cách vài chục mét xung quanh… Nhưng lần này, dù vị đại tá và trưởng ban vệ sĩ lắng nghe rất chăm chú, số tiếng còi vẫn không vượt quá ba mươi tiếng.

Mỗi tiếng còi sắt đại diện cho một đại đội bộ binh… Điều đó có nghĩa là, số lượng đại đội bộ binh có thể phản hồi được trong khu vực này không vượt quá ba mươi đại đội.

Lực lượng an ninh này thuộc về lực lượng vũ trang địa phương; lương bổng của họ do ngân sách địa phương chi trả… Số lượng nhân viên trong đội ngũ cũng nhiều hơn so với quân đội chính quy… Mỗi đại đội bộ binh gồm 15 người… Điều đó có nghĩa là, số lượng người có thể tham gia chiến đấu thực sự chỉ khoảng 450 người mà thôi…

Tối hôm qua, họ đã giao tranh với quân Nhật và có 80 người thiệt mạng hoặc bị thương… Điều này đã khiến vị đại tá chỉ huy trưởng cảm