Cuối cùng, một trung sĩ đã được hơn mười binh sĩ đào ra trong thời gian ngắn nhất có thể.

Nhưng anh ấy đã chết.

Không chỉ vì bị các công sự đổ sập chôn vùi và thiếu oxy mà còn vì dòng máu đang chảy ròng từ khóe miệng cho thấy nội tạng của anh ấy cũng đã bị những con sóng xung kích dữ dội làm tổn thương nặng nề.

Không kịp tiếc nuối thêm nữa, mọi người đều vỗ vai người phó đại đội trẻ tuổi của quân Sichuan vẫn đang ngồi bần thân giữa đống đổ nát để bày tỏ lòng biết ơn, rồi các binh sĩ thuộc Quân đoàn 67 lần lượt vào vị trí chiến đấu của mình.

Chỉ còn lại người phó đại đội trẻ tuổi đầy ăn năn.

Rồi, anh ta nhìn thấy đại đội trưởng của mình đang đi về phía mình.

Gương mặt đầy mồ hôi và thở hổn hển của người binh sĩ trẻ tuổi không khỏi lại đẫm lệ.

Lúc này, anh ta không còn là người phó đại đội trưởng bình tĩnh phân tích tình hình chiến trường cho hai binh sĩ thông tin, cũng không còn là người anh hùng dũng cảm cứu đồng đội trong cuộc oanh tạc có thể xảy ra bất cứ lúc nào của quân Nhật, mà giống như một đứa trẻ bị tổn thương trước mặt cha mẹ.

Anh ta muốn cứu sống người đồng đội của mình, nhưng rõ ràng anh ta xuất hiện quá chậm, khiến cho trung sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc vẫn phải hy sinh.

“Đông Cốc! Tôi không chết đâu, tôi vẫn ổn!” Người phó đại đội trẻ tuổi cố gắng giữ bình tĩnh và nở nụ cười, nhưng giọng nói đầy nỗi buồn vẫn bộc lộ sự yếu đuối của anh ta lúc này.

“Em đã làm rất tốt, hãy đi nghỉ ngơi đi.” Vị binh sĩ già nhìn người phó đại đội mà mình đã dìu dắt từng bước, ánh mắt ông ta lấp lánh với sự thương xót.

“Nhưng quân Nhật đã tấn công rồi.” Người phó đại đội trẻ tuổi lắc đầu.

“Nếu quân Nhật tấn công, chắc chắn sẽ có người đối phó. Đây là lệnh đặc biệt mà trưởng đại đội đã đưa ra cho ba người các em; từ nay trở đi, mọi trạm canh gác đều sẽ được đối xử như vậy, các em cứ đi thôi.” Vị binh sĩ già nói với giọng nghiêm túc.

Người binh sĩ trẻ tuổi vẫn muốn nói thêm, nhưng thấy ánh mắt sắc bén của đại đội trưởng, anh ta liền im lặng và để mình bị hai binh sĩ thông tin kéo vào hang trú ẩn sâu hơn hai mét dưới lòng đất của đại đội bộ binh của họ.

Quân bộ binh Nhật Bản không tấn công nhanh như mong đợi, và trận địa trong chốc lát trở nên yên tĩnh.

Bên trong hang trú ẩn, ngoài ba người trạm canh gác, còn có hai binh sĩ y tế đang chuẩn bị cáng và các túi thuốc nhỏ.

Mặc dù vừa trải qua cuộc oanh tạc dữ dội như só

Khi những binh sĩ trẻ tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, họ đã không còn biết đó là lúc nào nữa.

Hóa ra, hai binh sĩ thông tin luôn ở bên cạnh anh ta đã biến mất; chỉ còn lại những xác chết rải rác khắp nơi, tiếng rên rỉ của những người bị thương nặng, và hai binh sĩ y tế vất vả lo liệu công việc, khiến anh ta lầm tưởng rằng Cang Thành đã bị chiếm đóng.

Khi anh ta hoảng loạn hỏi hai binh sĩ y tế, mới biết rằng khoảng thời gian đã trôi qua gần nửa giờ.

Trận chiến ngay từ đầu đã trở nên căng thẳng đến cực điểm; quân Nhật Bản thậm chí đã tung ra hơn 500 binh sĩ, dưới sự chỉ huy của 4 xe tăng Type 89, tấn công từ ba phía thành đồn.

Không chỉ số lượng binh lính đông đảo, điều đáng sợ hơn nữa là quân Nhật Bản đã sử dụng hơn 16 khẩu pháo bộ binh và 6 khẩu pháo nhanh để hỗ trợ cuộc tấn công này.

Đó chắc chắn không phải là trang bị mà một đại đội bình thường có thể sở hữu được.

Đúng vậy, vì đại đội bộ binh chính thuộc quyền chỉ huy của anh ta buộc phải đứng ở tiền tuyến dưới sự giận dữ của tướng chỉ huy sư đoàn, để tránh thiệt hại quá lớn, đại tá chỉ huy liên đoàn 115 đã trực tiếp phân công các đội pháo bộ binh và pháo nhanh của liên đoàn cho họ. Và vì cảm thấy vẫn chưa đủ an toàn, ông ta còn điều động thêm một trung đội khác từ một đại đội bộ binh khác đến hỗ trợ.

Chỉ riêng về sức mạnh hỏa lực, đây thực sự là một đại đội bộ binh được tăng cường đáng kể.

Nếu không như vậy, Takahide Watanabe cũng sẽ không dám điều động ba trung đội bộ binh tấn công một pháo đài có tường thành cao 5 mét ngay sau khi cuộc tấn công bằng pháo bắt đầu.

Không chỉ vậy, quân Nhật Bản còn sử dụng hàng chục khẩu súng bắn lựu đạn để áp đảo lực lượng phòng thủ trên tường thành.

Tuy nhiên, rõ ràng, những xe tăng Type 89 mới là mối đe dọa lớn nhất đối với các công sự phòng thủ trên tường thành; do thiếu các loại pháo có khả năng đánh bại xe tăng, nhiều điểm phòng thủ trên tường thành đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Hiện tại, trong Cang Thành gần như không còn lực lượng dự bị nào nữa; ngoại trừ những binh sĩ y tế cần ở lại chăm sóc những người bị thương nặng trong các đại đội bộ binh, tất cả những ai còn có khả năng cầm súng đều đã ra trận.

Anh ta, người đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu, giống như một xác chết; không ai chú ý đến anh ta, và hai binh sĩ thông tin tỉnh dậy từ giấc ngủ cũng không nỡ đánh thức anh ta, vì vậy anh ta mới có thể tiếp tục ngủ như vậy cho đến bây giờ.

Với vẻ tức giận, trung đội phó trẻ tuổi kia cầm lấy khẩu

Nhưng người lính trẻ tuổi này chưa bao giờ có ý muốn sống chết cùng đồng đội như lúc này.

Thậm chí, vào khoảnh khắc này, anh lần đầu tiên không nghĩ đến mẹ mình ở quê nhà xa xôi; tất cả những gì anh muốn là ở bên cạnh các đồng đội của mình, dù rằng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh có thể sẽ chết dưới những khẩu pháo kinh hoàng của quân Nhật Bản.

Đúng vậy, tại thị trấn Đại Trường, các đồng đội của anh đã chết như vậy.

Tại sao anh lại khao khát đến vậy việc đào ra những người lính Quân đội Đông Bắc bị chôn vùi dưới đống đổ nát? Bởi vì anh đã từng sợ hãi… Đó là điều mà anh luôn không dám đối mặt.

Vào ngày thứ ba trước khi trận chiến tại thị trấn Đại Trường kết thúc, pháo binh Nhật Bản đã phá hủy một công sự được xây dựng dựa trên những ngôi nhà dân cư. Anh đang ở cách công sự đó chưa đầy hai mươi mét; anh chứng kiến trực tiếp cảnh ngôi nhà bị đánh trúng bởi khẩu pháo bộ binh cỡ 70 milimét và sụp đổ như những khối gỗ xây dựng. Cái công sự mà từ đó các binh sĩ có thể yểm trợ hỏa lực cho nhau đã không thể bắn ra một viên đạn nào nữa.

Anh biết rõ người chỉ huy cái công sự đó – đó là trung sĩ Mặt Nhăn, người có kinh nghiệm lâu năm trong đơn vị, chỉ sau trưởng ban binh sĩ già dặn. Khi các vị trí chỉ huy hỏa lực khác trong đại đội bị thiếu hụt, Mặt Nhăn đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ đó.

Mọi người đều biết rằng những vị trí hỏa lực bị pháo binh và súng bắn lựu đạn của quân Nhật Bản tập trung tấn công thường là nơi có tỷ lệ tử vong cao nhất trên chiến trường. Đến nỗi có nhiều vị trí như vậy mà không ai muốn đảm nhận vai trò xạ thủ nữa… Nhưng Mặt Nhăn, người đã phục vụ trong quân đội hơn 8 năm, vẫn tự nguyện đến đó.

Rồi, cái công sự hỏa lực đó – nơi chỉ sử dụng hai băng đạn để bắn – đã bị phá hủy hoàn toàn bởi những khẩu pháo bộ binh chính xác của quân Nhật Bản.

Nhưng người lính trẻ tuổi này biết rằng Mặt Nhăn có thể vẫn còn sống… Vì khẩu pháo đó không trúng trực tiếp vào vị trí anh ta đang đứng; cả ngôi nhà chỉ sụp đổ do sóng xung kích của vụ nổ mà thôi. Nếu anh ta bắt đầu đào ngay bây giờ, có rất nhiều khả năng anh ta sẽ tìm thấy Mặt Nhăn.

Nhưng anh sợ hãi… Sợ rằng khi mình trèo lên đống đổ nát, mình sẽ bị các binh sĩ Nhật Bản cách đó 400 mét phát hiện… Tài xạ thủ của họ thực sự rất giỏi.

Vì vậy, anh đã chờ đợi cho đến khi quân Nhật Bản ngừng tấn công mới chạy đến để dọn đi những thanh gỗ và gạch đá… Đó

Đó là đôi tay có khuôn mặt nhăn nheo; những ngón tay đã trở nên tái nhợt và vàng khô vẫn đeo chiếc nhẫn đồng thô sơ. Chiếc nhẫn ấy được anh ta mua khi đi qua Giang Hạ trong quá trình hành quân đến Thượng Hải. Tối hôm qua, khi họ tổ chức cuộc họp trong hầm chiến, anh ta còn tự hào nói rằng sẽ giữ lại nó để làm của hồi môn cho cô con gái 15 tuổi của mình.

Đôi tay đeo nhẫn đồng ấy vô ích vươn lên cao, thể hiện rằng trước khi chết, anh ta cũng đã cố gắng hết sức để tự cứu mình, cố gắng đẩy những tấm xà ngói nặng nề ra khỏi đường đi để tìm kiếm lối sống.

Nhưng các đồng đội của anh ta đã làm anh ta thất vọng; không ai đến giúp đỡ anh ta, kể cả người em nhỏ mà anh ta luôn quan tâm cũng vì sợ hãi cái chết mà chọn cách đợi đến khi anh ta qua đời.

Người lính già có khuôn mặt nhăn nheo đã chết, nhưng người lính trẻ lại phải đối mặt với những ám ảnh tâm lý nặng nề.

Không ai trách móc anh ta, và bản thân anh ta cũng không nói ra điều đó. Nhưng khi anh ta cố gắng đào bới để tìm kiếm những đồng đội thuộc Quân đội Đông Bắc bị chôn vùi dưới đống đổ nát, anh ta mới nhận ra rằng mình vẫn không thể quên được sự hèn nhát của mình.

Lần này, anh ta không hèn nhát nữa; dù tiếng pháo của quân Nhật vẫn đang vang dội, anh ta vẫn cố gắng hết sức… nhưng vẫn thất bại.

Trung đội trưởng của anh ta cũng hiểu điều đó, vì vậy ông đã yêu cầu phó trung đội trưởng của mình xuống nghỉ ngơi; ông lo lắng rằng chàng trai trẻ này, dù đã trưởng thành và giỏi giang, có thể sẽ suy sụp vì gánh nặng tâm lý.

Khi người phó trung đội trưởng trẻ tuổi ấy cầm súng lao ra khỏi hầm trú ẩn, lòng anh ta trở nên rất thoải mái; nếu không thể quay trở lại, thì cùng chôn vùi với các đồng đội đi!

Chính tại đây…