Trong tầm mắt, cách đó khoảng 100 mét, bức tường thành đã bị phá hủy bởi một vết nứt lớn. Những khối đất được đập chặt đến mức giống như đá, đã trải qua hàng trăm năm thời gian và gió mưa nhưng vẫn kiên cường đứng vững, lại trở nên mong manh trước sức mạnh của khẩu pháo 105 ly. Những khối đất đổ xuống cùng với gạch xanh đã tạo thành một con dốc thoai thoải lớn bên trong và bên ngoài bức tường thành! Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản có lẽ chỉ cần cầm lưỡi lê và đi theo con dốc này là có thể xâm nhập vào bên trong thành phố.

Nhưng đó không phải là lý do khiến anh ta lo lắng đến thế. Vết nứt đó có thể trở thành điểm xâm nhập cho quân Nhật, nhưng cũng có thể trở thành nơi họ phải gánh chịu thất bại. Nếu các hệ thống tuyển súng được thiết lập bên trong thành phố hoạt động hiệu quả, và không bị đe dọa bởi sự tấn công của pháo binh, thì vết nứt rõ ràng đó chắc chắn sẽ biến thành một nghĩa trang cho người Nhật.

Gió thu từ miền Nam thổi đến, làm tan biến thêm làn khói súng. Hai binh sĩ thông tin bước ra ngoài với ánh mắt trống rỗng, nhìn quanh. Những ngôi nhà mang phong cách kiến trúc miền Nam với mái ngói xanh và tường trắng bên trong thành phố đã bị bom đạn tàn phá nghiêm trọng; những cây cầu nhỏ, dòng suối và những ngôi nhà yên bình nay đã không còn nữa, thay vào đó chỉ còn lại đống đổ nát đen kịt và những bức tường đổ nát.

Khu vực nhà dân bên ngoài thành phố cũng không khá hơn là mấy; nhiều ngôi nhà đã biến thành đống đổ nát, còn nhiều ngôi khác thì đang cháy rừng rực, phun ra khói đen dày đặc. Sự tấn công của quân Nhật thực ra vẫn chưa dừng lại; sau khi phá hủy thành phố và tàn phá các ngôi nhà bên ngoài, họ tiếp tục tiến sâu vào bên trong, và những quả cầu lửa kinh hoàng vẫn tiếp tục bay lên trời, tiếng nổ dữ dội vẫn vang vọng không ngừng.

Nhưng tất cả những điều đó không phải là lý do khiến vị trung sĩ trẻ này lo lắng. Anh ta nhớ rằng, cách đó hơn 150 mét, có một trạm quan sát thuộc Quân đoàn 67. Họ cũng đã cử ba người đến đó làm nhiệm vụ quan sát. Khi sáu binh sĩ của hai đội đi đến các vị trí của mình, họ đã gặp nhau qua một con sông nhỏ chảy bên trong thành phố, và cả hai bên đều biết rõ nhiệm vụ của đối phương. Vì vậy, sáu người binh sĩ này, dù trước đây chưa từng gặp mặt nhau, đã chào nhau một cách lịch sự; đó vừa là lời tôn vinh lòng dũng cảm của đối phương, vừa là một cách chia tay đặc biệt. Không ai biết liệu khi bước lên đỉnh thành, họ có thể trở về được hay không…

Bây giờ, ba người lính quan sát thuộc Quân đoàn 43 thật may mắn khi sống sót. Nh

Chỉ là, lúc này anh ta chưa thể quan tâm đến những điều đó; ánh mắt anh ta hướng về phía trận địa của quân Nhật cách đó 500 mét.

Những bóng dáng màu vàng nhạt đang di chuyển, rõ ràng họ đang chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp diễn ra.

Ở xa hơn nữa, một số bóng đen cùng với làn khói đen dày đặc đang tiến về phía này… Đó là xe tăng của quân Nhật.

Vậy mà tiếng pháo vẫn chưa ngừng, quân Nhật đã sẵn sàng tấn công rồi… Quyết tâm của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng.

“Nhanh đi báo cho trung đội trưởng và mọi người biết!” Không kịp do dự, người phó đội trưởng trẻ tuổi hét lên với hai binh sĩ vẫn chưa hồi tỉnh sau trận pháo kích dữ dội.

Bản thân anh ta cũng cầm súng lên và bắn liên tục “bùm! bùm! bùm!”, hết cả 5 viên đạn trong băng đạn.

Đó chỉ là những phát súng để cảnh báo đồng đội đang ở trong các hố trú ẩn – mặc dù anh ta cũng biết rằng tiếng súng ầm ĩ có thể khiến tai họ không thể nghe thấy gì cả.

Nhưng đó là nhiệm vụ của anh ta.

Tuân theo nguyên tắc không lãng phí đạn, anh ta nhắm vào những bóng dáng của quân Nhật ở xa xôi, hy vọng rằng may mắn thì… biết đâu lại trúng phải mục tiêu?

Sau khi bắn hết 5 viên đạn, người phó đội trưởng trẻ tuổi chạy về phía bức tường thành bên kia, vừa chạy vừa hét lớn: “Các anh em thuộc quân đoàn 67, mau ra đây! Quân Nhật đang tiến lên rồi!”

Vị trí nơi pháo lựu nổ, mặc dù thuộc về khu vực bức tường do đại đội 3 của quân đoàn 43 phụ trách, nhưng thực tế nó nằm ngay ở góc tường đó, còn gần hơn cả điểm quan sát của quân đoàn 67.

Nếu không cẩn thận, có thể bị tiếng nổ làm cho choáng váng và mất ý thức ngay trong hầm trú ẩn.

Tuy nhiên, không ai trả lời.

Cho đến khi anh ta chạy đến chỗ hở trên bức tường thành thuộc về quân đoàn 67, vẫn không ai xuất hiện để trả lời anh ta.

Trên khuôn mặt anh ta lần lượt hiện lên vẻ bi thương, rồi lại bất chợt nhận ra điều gì đó… Anh ta lấy bỏ những miếng bông nhét trong tai mình và tiếp tục hét lớn với hy vọng: “Quên mất rồi… Mình đã nhét bông vào tai mình… Các anh em quân đoàn 67, mau ra đây!”

Nhưng trên đỉnh tường, ngoài tiếng củi cháy rụi và tiếng pháo vang từ xa, vẫn không ai trả lời.

Giọng nói của người phó đội trưởng trẻ tuổi dường như bị nuốt chửng hoàn toàn.

Những gì anh ta nhìn thấy trước mắt cho thấy… không ai có thể trả lời anh ta nữa.

Một điểm phòng thủ được xây dựng bằng những gói cát và các thanh xà ngang, có khả năng chống chịu được sức công phá của pháo bộ binh, đã đổ sập ngay trước mắt anh ta.

Dù pháo lựu không trúng trực tiếp vào điểm phòng thủ đó, nhưng khoảng cách giữa họ quá gần; sóng xung kích mạnh mẽ đã khiến cho công trình vốn rất kiên cố này đổ sập hoàn toàn. Trên đó còn chất đầy những gói cát nặng hàng ngàn cân, vì vậy số phận của những binh sĩ đang ẩn náu bên trong thật là không thể tưởng tượng nổi.

Một điểm phòng thủ ở xa hơn nữa thì còn bị phá hủy hoàn toàn cùng với các bức tường, biến thành đống đổ nát đen cháy; có vẻ như nó đã bị pháo loại 75 calibre bắn trúng trực tiếp.

Các khẩu pháo của quân Nhật chủ yếu tấn công vào Cang Thành; ít nhất là hiện tại, việc hàng chục khẩu pháo tập trung tấn công đã không uổng công, vì nhiều điểm phòng thủ trên tường thành đã bị phá hủy.

Nước mắt của vị trung đội phó trẻ tuổi ấy bỗng nhiên rơi xuống, làm cho khuôn mặt đã bị khói súng làm đen kịt của anh ta trở nên nhem nhoè. Anh ta không nhận ra ba người lính thuộc Quân đội Đông Bắc đã chào hỏi anh ta rồi rời đi; thậm chí, do tình hình chiến sự ác liệt, từ khi đến đây, họ đã tham gia xây dựng các điểm phòng thủ, nên đầu và mặt họ đều phủ đầy bụi bặm và mồ hôi, khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt họ.

Anh ta không biết họ là anh em hay chỉ là đồng đội; điều duy nhất có thể giúp anh ta nhận ra họ là màu xanh lam của họ và màu đen của mình – kẻ thù chung của họ lại là màu vàng óng.

Nhưng khi đến đây, dù là thuộc Quân đội Đông Bắc hay Quân đội Sichuan, nhóm 750 người này đều là đồng đội, là bạn bè. Giống như những gì Đại tá Liu, người sợ chết, đã nói trong buổi lễ tuyên thệ của toàn bộ quân đội tại Cang Thành vào buổi trưa hôm đó: “Lần này, vợ của tôi thực sự sẽ phải mang con đi lấy chồng mới… Các anh em ở đây, dù các anh thuộc Quân đội 67 hay Quân đội 43 của tôi, miễn là ai có thể sống sót rời khỏi nơi này, hãy nhớ gửi tin về cho vợ tôi, nói rằng tôi đã làm tổn thương cô ấy và đứa bé… Nếu tiền trợ cấp của tôi được phân phát, một nửa sẽ được dùng làm quà cưới cho cô ấy, và một nửa còn lại sẽ được gửi về quê hương để tôi có thể nuôi dưỡng cha mình… Chỉ vậy thôi.”

Vị trung đội phó trẻ tuổi nhìn thấy rằng hầu hết những người mặc màu xanh lam và màu đen có mặt ở đó đều đã rơi nước mắt; nhưng khi họ nhìn nhau, ánh mắt họ không chỉ đầy quyết tâm mà còn là sự đồng thuận sâu sắc.

Họ là những người thuộc Quân đội 67 được