Tuy nhiên, cùng với những quả đạn pháo lựu, pháo hạng nặng và pháo núi liên tục nổ tung cách phía trước thành Cang Thành hàng trăm thậm chí là vài chục mét, tiếng súng pháo lại dần trở nên thưa thớt đi.

“Như tôi đã nói trước đây, hãy ẩn náu kỹ vào, cuộc tấn công thực sự của bọn Nhật Bản đã bắt đầu rồi.” Người phó đội trưởng trẻ tuổi siết chặt dây đai mũ bảo hiểm của mình, rồi kéo người xuống sâu bên trong công sự, nói với hai người lính thông tin có khuôn mặt đã tái nhợt đi:

“Cơn bão đang đến gần… Sự yên tĩnh đáng sợ này chính là dấu hiệu của cơn bão lớn hơn sắp ập đến.”

Quả nhiên, khoảng năm phút sau, bầu trời trên toàn thành Cang Thành lại vang lên tiếng rít gào không ngừng của các quả đạn pháo!

Lần này, tiếng rít gào của đạn pháo lại ngắn và chói tai, giống như tiếng hét thẳng vào tai vậy! Những người sợ hãi nhất thì chỉ cần nghe thấy tiếng đạn pháo bay ngang qua đầu mình cũng đã sợ đến mức muốn đi tiểu luôn rồi.

Người phó đội trưởng trẻ tuổi đã đặt hai tay lên ngực, cúi người sát mặt đất hết sức có thể. Hành động chiến thuật này anh ta đã từng dạy cho hai người lính thông tin trước khi họ đi trên đài quan sát trên tường thành. Nếu không bị đánh chết bởi đạn pháo mà chết vì rung chuyển mạnh, thì thật là oan uổng quá…

Hành động này cũng được rút ra từ những bài học đắt giá trong trận đánh tại Đại Trường Trấn. Tại đó, Quân đội số 43 cũng đã phải chịu đựng sự tấn công của các loại pháo lựu cỡ 105 và pháo hạng nặng cỡ 150. Vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, nhiều binh sĩ Trung Quốc không hề bị sóng xung kích của đạn pháo đánh trúng, nhưng vẫn lặng lẽ chết trong hầm hỏa hoạn hay các hang ổ phòng pháo cá nhân.

Họ đã chết vì những con sóng xung kích mạnh mẽ do việc các quả đạn pháo cỡ lớn nổ ngay sát mặt đất tạo ra.

Còn việc nhắm mắt lại thì không liên quan gì đến chiến thuật cả; đó không phải là vì sợ bụi bặm làm mù mắt, mà đơn giản là vì theo truyền thống dân tộc, việc nhắm mắt lại là để cầu nguyện sự bảo hộ của tổ tiên.

Chẳng ai trong số người Trung Quốc lại mở to mắt và cầu nguyện sự bảo hộ của tổ tiên cả, phải không?

Anh ta đã làm tất cả những gì có thể… Nhưng liệu có thể sống sót trong cuộc tấn công dữ dội này hay không, không phụ thuộc vào lòng dũng cảm hay chiến thuật, mà hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Không chỉ anh ta mà tất cả những binh sĩ Trung Quốc nằm trong tầm bắn của pháo địch đều đang đánh cược… Đánh cược vào may mắn của mình, hy vọng rằng những quả đạn pháo sẽ không trúng đúng vào hang ổ phòng pháo của họ.

Những hang

Vào khoảnh khắc tiếp theo, vị phó đội trưởng trẻ tuổi đã nhét bông vào tai mình, nhưng ngay lập tức, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Sức chấn của tiếng nổ ấy giống như những mũi kim sắc nhọn, trong chốc lát đã xuyên thủng màng nhĩ của anh ta, khiến đầu anh ta đau đớn đến mức gần như không thể thở được!

Nếu như anh ta không kịp nhét bông vào tai trước đó, anh ta chắc chắn tin rằng, dù có sống sót, tai mình cũng sẽ bị hỏng hoàn toàn.

Người phó đội trưởng trẻ tuổi đang ẩn náu trong công sự quan sát không thể nhìn thấy những đám khói súng dày đặc bốc lên xung quanh thành phố Cang Thành, giống như những bông hoa dại nở rộ trên cánh đồng vào mùa xuân, cuối cùng tạo thành một màn sương mù dày đặc.

Toàn bộ khu vực bên trong và bên ngoài thành phố Cang Thành đều bị bao phủ bởi khói súng.

Một ngọn lửa màu cam đỏ kèm theo khói đen đã nổ tung trên bức tường thành cách anh ta khoảng 120 mét.

Gạch đá, mảnh cây bay tứ tung, như những hạt mưa đập vào công sự. Bên trong công sự, tiếng va đập liên tục vang lên, giống như đang ở thời điểm tận thế của thế giới.

Hai binh sĩ thông tin may mắn thật sự; nếu họ không vì sợ hãi mà chọn ẩn náu cùng với phó đội trưởng của mình trong công sự này, chắc chắn sẽ có một người trong số họ bị thiêu thành tro bụi ngay tại nơi gần điểm nổ nhất, không còn lại chút xương nào.

Nhưng điều này lại cho thấy rằng, may mắn của tất cả họ đều không đủ tốt.

Đây chỉ mới là đợt pháo kích đầu tiên của quân Nhật Bản mà thôi; bức tường thành rộng chưa đầy ba mét đã bị đạn pháo trúng phải.

Và mỗi khi quân Nhật Bản bắt đầu pháo kích, thường sẽ kéo dài hơn 20 phút.

Quả nhiên, theo thời gian trôi qua, liên tục có tiếng pháo nổ vang lên trên đỉnh thành.

Bức tường thành vốn dĩ trông rất hùng vĩ và đầy dấu vết của thời gian, dần dần bắt đầu rung chuyển. Những người đứng trên tường thành cảm thấy như đang ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ giữa những con sóng lớn.

Tất cả mọi người đều cảm thấy muốn ói mửa dữ dội; đó là hậu quả của việc cơ thể bị rung chuyển mạnh mẽ. Nếu không giữ tư thế đúng cách, lúc này họ chắc chắn không chỉ muốn ói mửa mà là đang ói máu.

Tiếng nổ liên tục vang lên bên trong và bên ngoài thành phố Cang Thành, nhưng ba binh sĩ Quân đội Tứ Xuyên đang ẩn náu trong công sự thì không thể nghe thấy gì cả.

Bởi vì tai họ đã bị mất thính lực tạm thời ngay từ khoảnh khắc quả đạn pháo nổ trên đỉnh thành.

Loại mất thính lực tạm thời do sức chấn âm thanh lớn này có thể không ngay lập tức biến ba người họ thành người tàn tật, nhưng chắ

Điều giúp họ nhận biết liệu quân Nhật vẫn đang tiếp tục bắn pháo hay không, không còn là âm thanh nữa, mà là những rung chuyển dữ dội phát ra từ các bức tường thành phía dưới chân họ.

Vào khoảnh khắc này, người phó trưởng đội trẻ tuổi không hề lo lắng về việc mình có bị quả đạn trúng phải và trở thành mớ tro tàn hay không, mà lo lắng hơn là liệu các bức tường thành có thể sụp đổ do không chịu nổi sự tấn công của đạn pháo hay không. Nếu như vậy, không chỉ anh ta và vài người bạn của mình gặp nguy hiểm, mà cả bốn đại đội bộ binh và một đại đội hỗ trợ hỏa lực, tổng cộng 750 người, chịu trách nhiệm phòng thủ toàn bộ thành phố Cang Thành, cũng sẽ gặp nguy cơ.

Nếu mất đi hàng rào phòng thủ của các bức tường thành, tất cả các điểm chiến đấu sẽ buộc phải phơi bày ra ngoài trời, để đối mặt với sự tàn phá của đủ loại pháo binh của quân Nhật…

Nhưng thực tế, khi quả đạn pháo 105 nặng hơn 22 kg phát nổ trên đỉnh thành, không chỉ những bức tường thành và các công sự trong phạm vi 30 mét xung quanh bị san phẳng, mà cả đoạn tường thành dày năm mét cũng bị nổ tung, tạo ra một khe hở lớn.

Một khe hở cao hơn ba mét và rộng bốn mét.

Từ xa nhìn lại, nó giống như một đoạn dây thắt lưng đang sắp gãy hoàn toàn.

Nếu những quả đạn của người Nhật có thể đánh trúng chính xác vào khu vực này, có lẽ không cần nhiều quả đạn nữa, họ đã có thể tạo ra một khoảng đất bằng phẳng đủ cho bộ binh xâm nhập.

May mắn thay, vào thời đại đó, chưa có đạn pháo được dẫn đường bằng laser; những quả đạn vẫn chỉ dựa vào yếu tố xác suất. Việc hai quả đạn rơi vào cùng một hố đạn cũng có xác suất tương đương với việc trúng số 5 triệu đồng trong tương lai.

Chỉ là, quân Nhật dường như có vô số đạn pháo; chúng được bắn liên tục, từng loạt một, không ngừng nghỉ.

Không chỉ bên trong và bên ngoài thành phố Cang Thành đã chìm trong khói súng, mà cả những khu dân cư nơi lực lượng bảo vệ được điều động đến cũng đầy rẫy những đám lửa.

Những ngôi nhà kiểu Nam Kinh với tường trắng và mái ngói đen, trước sự tàn phá của đạn pháo, giống như những khối gạch rẻ tiền, dễ dàng bị sóng xung kích đẩy xuống đất thành đống đổ nát. Nếu bị đạn pháo trúng trực diện, chỉ còn lại những mảnh vụn bay lả tả khắp nơi; chỉ có nền móng còn sót lại mới chứng minh rằng ở đây từng có một ngôi nhà.

Hasegawa Jun’ichiro đã báo cáo với Matsuoka Shigeru rằng người Trung Quốc cũng đã thiết lập các tuyến phòng thủ trong những ngôi nhà dân cư bên ngoài thành phố. Vì vậy, viên tướng chỉ huy Sư đoàn 114, với lòng giận dữ muốn “tặng” người Trung Quố

Bao gồm cả khu vực Thành phố Sông Giang, những đám khói bụi kinh hoàng dần bốc lên; đó chính là thành quả của việc sử dụng các khẩu pháo 105mm và pháo tàu 127mm có tầm bắn lên đến 10 km. May mắn thay, sáu cái hầm trú ẩn lớn được xây dựng để chống lại những loại bom bay nguy hiểm hơn nhiều, nên đủ khả năng bảo vệ an toàn cho binh sĩ ở bên trong. Tuy nhiên, những khẩu pháo chỉ có thể được che giấu trong những công sự bán vĩnh cửu thì thật sự khiến người ta lo lắng.

May mắn nữa là khu vực chiến lược rộng 2 km² này vẫn đủ lớn để chịu đựng mật độ đạn pháo từ hơn 40 khẩu pháo của quân Nhật. Với việc không biết chính xác vị trí bắn, đội pháo binh Nhật Bản thực ra chỉ đang bắn một cách mù quáng vào khu vực Thành phố Sông Giang rộng lớn này mà thôi. Ngoài khu vực Cang Thành, những nơi khác thực chất chỉ là nơi đội pháo binh Nhật Bản sử dụng đạn pháo để giải tỏa cơn giận dữ của các tướng lĩnh và sư đoàn trưởng của họ mà thôi.

Trong trạng thái mê muội, không ai biết đã trôi qua bao lâu; đối với ba người lính trẻ co ro bên nhau, có vẻ như chỉ mới qua một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cũng có thể đã là hàng trăm năm… Cho đến khi người phó đội trưởng trẻ cảm nhận thấy những rung chuyển của bức tường thành dưới chân mình đã không còn dữ dội như trước nữa; tiếng đạn pháo nghe có vẻ rất gần, nhưng cũng có vẻ rất xa. Không khí tràn ngập mùi khói đen và khói súng đậm đặc đến mức không thể phân biệt được trời với đất; hít một hơi thở vào phổi, người ta sẽ bị ho dữ dội đến nỗi nước mắt tuôn ra. Khi bước ra khỏi công sự, người ta phải cực kỳ cẩn thận, sợ rằng sẽ vô tình rơi xuống từ đỉnh thành. Chỉ sau khi gió thu thổi mãi một hồi, lớp khói bao phủ trên đỉnh thành cuối cùng cũng tan đi, và tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn. Lúc đó, trái tim người phó đội trưởng trẻ bỗng nhiên se lại.