Không chỉ quân đội đóng trên khu thuê đất mới sững sờ…

Ba mươi giây trôi qua, một ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy phía bắc cây cầu Sông Tô Châu.

Một tiếng nổ dữ dội vang khắp chiến trường và gần như toàn bộ khu thuê đất.

Xép Ban Tsurō, người đang chờ đợi các điệp viên của mình phóng tín hiệu để tiến hành cuộc tấn công tổng hợp vào mục tiêu đã chọn, bỗng nhiên sững sờ.

“Đèn pha! Mở hết tất cả đèn pha lên, tôi muốn xem người Trung Quốc đang làm gì đó!” Xép Ban Tsurō nhanh chóng ra lệnh.

Sáu chiếc đèn pha lớn đã được lắp đặt sẵn từ trước, ánh sáng chói lọi chiếu rõ toàn bộ khu vực kho hàng Bốn Hàng và cả mặt sông Sông Tô Châu phía sau.

Không chỉ kho hàng Bốn Hàng hay con sông Sông Tô Châu không quá rộng lớn, ngay cả khuôn mặt bẩn thỉu của những binh sĩ Trung Quốc đang đứng ở bên kia bờ cũng hiện rõ trong ánh sáng.

Cây cầu bằng đá Sông Tô Châu, nơi có thể cho hai xe ô tô đi song song, giờ đây chỉ còn lại nửa phần cầu và vài trụ cầu to lớn nằm trên mặt sông.

“Chết tiệt! Cầu đâu rồi?” Xép Ban Tsurō hoảng sợ.

Cho đến lúc này, ông vẫn chưa nhận ra rằng chính người Trung Quốc đã phá hủy cây cầu đó.

“Người Trung Quốc… họ đã qua sông hết rồi!” Khuôn mặt Xép Ban Tsurō đầy lo lắng.

Không cần phải nhìn số lượng người Trung Quốc đang đứng bên bờ sông; khi cây cầu đã bị phá hủy, chắc chắn họ đã qua sông hết rồi.

Còn việc tại sao các điệp viên đã thỏa thuận trước đó lại không phóng tín hiệu vào thời điểm thích hợp… có lẽ là do một số sự cố nào đó xảy ra mà không ai biết.

Nhưng dù sao thì người Trung Quốc cũng đã qua sông rồi; tại sao lại phá hủy cây cầu? Lẽ nào họ lại sợ bị quân địch truy đuổi qua cây cầu và giết chết? Chẳng phải chỉ có con đường này để vào khu thuê đất sao?

Vị đại tá Nhật Bản vẫn đang bối rối trước việc con đường “cái chết” mà ông ta đã thiết kế cho đối phương đã biến mất; trong đầu vị trung tá này vẫn còn một câu hỏi không thể giải đáp được.

Hai quả đạn pháo sáng đã rơi xuống vị trí của quân đội Nhật Bản ở phía bên trái.

Chiến trường của quân Nhật kéo dài đến mép hào bên bờ sông, sáu khẩu súng máy được sắp xếp thành hàng ngang; những người lính bắn súng máy đã vào vị trí và chuẩn bị sẵn sàng để nổ súng.

Bỗng nhiên, khi bị ánh sáng chiếu rọi, những khuôn mặt ngạc nhiên và hoảng sợ của họ hiện rõ qua ống nhòm, trông thật buồn cười.

Điều buồn cười không phải là việc các xạ thủ súng máy của quân Nhật lập tức cầm súng chạy trốn vào hào chiến. Dù sao thì, sau bài học đêm qua, sau khi có bom đèn được ném ra, kết quả bình thường nhất cũng là bị pháo bắn dữ dội. Lần này, họ đã học được bài học rồi. Điều thực sự buồn cười là khuôn mặt biến màu của Đại tá James. Làn da trắng mịn đặc trưng của người da trắng bỗng chốc đổi thành màu đỏ tươi, trông giống như ông Quan Công vậy. Đó là biểu hiện của việc máu dâng lên đầu. Anh ta vừa xấu hổ, vừa tức giận, và còn rất phẫn nộ! Tất cả những cảm xúc phức tạp ấy đang xen kẽ trong anh ta. Trước mặt vị tướng Trung Quốc, anh ta đã cam đoan với ngài Chuẩn tướng rằng thông qua việc giao tiếp với Bộ chỉ huy quân đội Nhật Bản, họ chắc chắn sẽ không tấn công; nếu không, đó sẽ là sự xúc phạm đối với Đế quốc Mặt Trời never sets, và điều đó là không thể tha thứ được. Bây giờ, người Trung Quốc đã giữ lời hứa, hầu hết đã rút lui và giao nộp vũ khí hạng nặng. Nhưng quân Nhật thì sao? Họ lại một lần nữa phá vỡ các thỏa thuận miệng, coi thường phẩm giá của Đế quốc Mặt Trời never sets. Nói một cách giản dị, họ chẳng đáng kể gì cả; những kẻ điên rồ Nhật Bản đó hoàn toàn không coi trọng họ chút nào. Việc họ không bắn vào phía này đã là một sự “tôn trọng” lớn lao rồi. “Chết tiệt mấy tên khốn kiếp!” Đại tá James tức giận đến mức nhảy lên mà chửi thề. Những lời chửi thề lai tiếng Trung và tiếng Anh ấy phát ra, nhưng không ai cảm thấy buồn cười cả. Đại tá Lục quân đứng trước và cũng đứng sau binh sĩ của mình, hiếm khi như vậy, anh ta rơi hai hàng nước mắt. Nhưng lần này, anh ta không buồn bã, mà ngược lại, anh ta ngẩng cao đầu, để những giọt nước mắt tuôn rơi, trượt qua má, qua khóe miệng, rơi xuống đất. Anh ta đang tự hào! Anh ta tự hào vì trưởng đội chính dưới quyền mình một lần nữa đã dự đoán chính xác, thậm chí còn chính xác đến mức biết chính xác lúc quân Nhật sẽ tấn công. Mọi thứ dưới ánh sáng của bom đèn đã chứng minh rằng, quân Nhật, sau khi đã trải qua những thiệt hại lớn, đang chờ đợi đợt binh sĩ cuối cùng còn mang theo vũ khí hạng nặng đi qua cây cầu xuất hiện. Khi đó, họ sẽ không còn khả năng phản kháng, không còn gì để che chở, chỉ có thể đua với cái chết mà thôi. Nhưng với khoảng cách hơn 30 mét, liệu họ có thể chạy thoát khỏi sáu tia đạn bắn liên tục không? Không có cơ hội nào cả. Tất nhiên, anh ta càng tự hào hơn nữa vì hai người lính xuất s

Quả thật, sau khi phát hiện ra những cuộc tấn công bất hảo của quân Nhật Bản, thông lệ là phải chọn một số người dũng cảm ở lại để sử dụng các công sự trong kho và đối đầu trực tiếp với quân địch, nhằm kiềm chế sức mạnh hỏa lực của đối phương, giúp phần còn lại có thể may mắn thoát ra ngoài.

Mặc dù những người sống sót theo cách đó có lẽ cũng không nhiều, nhưng ít ra cũng không đến nỗi toàn quân bị tiêu diệt.

Nhưng những thuộc hạ xuất sắc của ông thì không làm như vậy; họ không để lại bất kỳ ai, họ sẵn sàng sống cùng nhau hoặc chết cùng nhau.

Toàn bộ đội quân rút lui về phòng thủ trong pháo đài, họ sẽ cho những kẻ muốn đánh lén biết rằng việc cố gắng lấy điều gì đó mà không thành công chỉ khiến họ tổn thất nặng nề hơn.

Dù chỉ có hơn một trăm người, nhưng nếu Đại đội 36 muốn chiếm được nơi này, họ chắc chắn sẽ phải trả một cái giá khổng lồ.

Thật sự, ông chưa bao giờ cảm thấy tự hào như lúc này, tự hào về những binh sĩ của mình.

Phía sau vị Trung tá Lục quân, có lẽ Chỉ huy Qin Ruoyu là viên sĩ quan duy nhất không rơi nước mắt.

Thực tế, năm giờ trước, ông đã biết trước kết cục này.

Trước khi Đường đao đảm nhận chức vụ Trưởng đại đội, ông không có nhiều cơ hội tiếp xúc với anh ta, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không ngưỡng mộ người đồng nghiệp trẻ tuổi hơn mình này.

Kỹ năng chiến đấu cá nhân mạnh mẽ của Đường đao khiến ông không thể sánh kịp, nhưng điều khiến ông thực sự ngưỡng mộ ở anh ta chính là khả năng dự đoán chính xác tình hình trên chiến trường – điều mà một thiếu úy mới tốt nghiệp trường quân sự được hai năm như anh ta có được.

Qin Ruoyu luôn nhớ lời của vị người đàn ông tóc bạc trung niên tên là “Baili”, người từng là hiệu trưởng của trường học họ, đã nói tại buổi lễ tốt nghiệp: Một người mạnh mẽ thôi không đủ, các bạn trong tương lai, dù đảm nhận chức vụ gì, một hàng binh sĩ phải như một thể thống nhất; một đại đội cũng vậy, một trung đoàn cũng vậy… Đó mới là điều mà thầy mong đợi ở các bạn.

Sau hai năm gia nhập Quân đội Hoàng gia, Qin Ruoyu luôn cố gắng đạt được những gì người đó đã nói. Ông từ bỏ thái độ kiêu ngạo của một sinh viên xuất sắc, ăn uống và sinh hoạt cùng với các binh sĩ bình thường, và dần xây dựng được mối quan hệ thân thiện, gắn bó với họ. Tuy nhiên, ông vẫn cảm thấy mình vẫn chưa đạt được yêu cầu đó.

Cho đến khi ông gặp Đường đao trong kho, và chứng kiến trực tiếp cách anh ta từ một trung sĩ leo lên cao và trở thành sếp trực tiếp

Mạnh mẽ đến mức khiến người dưới quyền phải ngưỡng mộ, còn kẻ thù thì tuyệt vọng. Chỉ có những người như vậy mới có thể mang lại chiến thắng; những chiến thắng liên tiếp chính là chất hòa trộn tốt nhất, khiến các binh sĩ sẵn lòng giao trọn sinh mạng cho bạn, ngay cả khi biết rằng con đường phía trước là bế tắc, họ vẫn sẽ theo sát bạn. Có lẽ không ai biết được rằng, dưới tâm lý ngưỡng mộ như vậy, mức độ tuân thủ của Qin Ruoyu đối với Đường đao không hề kém gì so với fan cuồng nhiệt của Đường đao – Lãnh Phong. Nhưng Qin Ruoyu không ngờ rằng, năm giờ trước, Đường đao đã mời ba trung đội trưởng riêng lẻ đến gặp, và anh ta là người cuối cùng trong danh sách. Trong căn phòng bí mật chỉ có hai người, Đường đao đã thành thật phân tích tình hình rút lui vào buổi tối và yêu cầu anh ta dẫn đầu Đại đội 2 rời đi, trong khi bản thân mình sẽ cùng Đại đội 1 và Đại đội 3 cố thủ tại kho hàng số 4. Không hỏi lý do tại sao, Qin Ruoyu hiểu rằng biết về đao Tang sẽ giải thích cho anh ta sau này. “Đại đội 1 cần những ‘hạt giống’! Nếu không, tôi sẽ không thể giải thích được với Trung đội trưởng Shangguan… Đó chỉ là lý do đầu tiên. Lý do thứ hai, và quan trọng hơn, là tôi cần bạn và Đại đội 2 bảo vệ sự an toàn cho một số sĩ quan. Bởi vì, mặc dù khu vực thuê đất này có vẻ an toàn, nhưng thực tế họ sẽ phải đối mặt với những khổ cực phi thường. Một số người có thể không sợ hãi cái chết trên chiến trường, nhưng những gian khổ kéo dài và tương lai bất định sẽ khiến họ mất đi ý chí và dần suy đồi. Ruoyu, Lãnh Phong quá cứng rắn, còn Lý Cửu cân thì quá thận trọng đến mức thiếu đi sự mạnh mẽ… Chỉ có bạn – người vừa kiên nhẫn vừa có sự sắc bén, dù bề ngoài có vẻ như một học giả, nhưng thực ra lại rất kiên cường – mới xứng đáng đảm nhận trách nhiệm này.” Đường đao nhìn chằm chằm vào trung đội trưởng của mình. “Trong lá thư này, tôi đã ghi rõ những người nào cần được bạn chú ý đến, cũng như những người mà bạn có thể nhờ cậy.” Sau khi đưa cho Qin Ruoyu lá thư, thấy anh vẫn còn do dự, Đường đao cuối cùng cũng thở dài. “Hơn nữa, chúng ta cũng không nhất thiết phải chết… Cuộc chiến này vẫn còn dài, chúng ta vẫn có cơ hội gặp lại nhau.” Câu nói này chính là lý do khiến Qin Ruoyu không thể từ chối nhận nhiệm vụ… Anh chỉ có thể nhận lệnh trong nước mắt. Bây giờ, các sĩ quan và đồng đội của anh đã thực hiện theo kế hoạch đã định, tránh được cái bẫy chết người mà quân Nhật đã chuẩn bị từ lâ