Khi lời nói vang lên, Gavin liền rời khỏi bệnh viện và trở lại ngồi lên lưng ngựa của mình.

Bên trong chiếc xe, Madison mở cửa sổ và hỏi Gavin từ xa:

“Anh trưởng, nhìn thấy biểu hiện của các anh thì chúng ta không cần tiếp tục tìm kiếm trong bệnh viện nữa phải không?”

“Ừm, tạm thời thôi, có vẻ như chúng ta đã tìm thấy một người còn sống!”

“Người còn sống?!”

Lời nói của Gavin khiến Madison giật mình, rồi vội vàng hỏi tiếp:

“Đàn ông hay phụ nữ? Ở đâu vậy? Tôi không thấy ai cả!”

“Có lẽ là phụ nữ… hoặc là một người đàn ông đi giày cỡ năm rưỡi đến sáu…”

Gavin trả lời, và câu trả lời này khiến Madison reo lên vui mừng:

“Ôi trời, là phụ nữ! Thật tuyệt vời!”

“Tuyệt vời cái gì chứ!”

Nghe thấy tiếng reo mừng của Madison, Gavin không vui lòng lắm khi đi ngang qua xe và gõ vào cửa sổ, nói:

“Nhà anh cũng đầy phụ nữ mà, sao tôi thấy anh chẳng hề để ý đến họ chút nào cả? Hay là anh chỉ thích khoảnh khắc khi tìm thấy phụ nữ thôi?”

“Ừm… haha, bây giờ tôi không nghĩ đến chuyện đó đâu. Tôi chỉ vui mừng vì chúng ta có quá nhiều đàn ông mà ít phụ nữ thôi.”

Madison cười và trả lời như vậy, sau đó tiếp tục lái xe tiến về phía Steve.

Trong khi đó, Steve ngồi trên lưng ngựa, cố gắng phân biệt những dấu vết của móng ngựa không rõ ràng lắm, và theo dõi chúng để tìm con đường dẫn về phía đông thị trấn.

Nhìn về con đường phía trước, Steve nhún vai và nói với Gavin:

“Anh em ơi, đến đây thì tôi cũng không thể phân biệt được nữa rồi. Không ai có thể nhận ra được dấu vết của móng ngựa trên con đường này đâu.”

“Nhưng tôi nghĩ, ít nhất thì những người sống sót cũng đã đi qua con đường này để đến thị trấn. Chúng ta cứ theo đường này mà đi, chắc chắn sẽ tìm thấy thêm manh mối mới.”

“Được thôi, chúng ta cứ đi theo đường này xem sao.”

Gavin gật đầu, và ba người lập tức bắt đầu đi theo con đường đó.

Con đường này, sau khi rời khỏi thị trấn, sẽ đi qua các đồng cỏ và đất canh tác, và kéo dài đến mép phía đông của trang trại, sau đó rời khỏi khu vực trang trại.

Từ thị trấn đến sân bay, khoảng cách khoảng mười ba kilômét. Trên suốt quãng đường này, có gần một trăm ba mươi hộ gia đình sinh sống rải rác hai bên đường, hoặc ở những khu vực xa hơn so với con đường.

Về danh tính của người sống sót đó – người đã đến trang trại để lấy thuốc – Gavin đoán rằng, cô ấy hoặc là một người dân sống trong những khu nhà ở rải rác đó, hoặc là người làm công cho một trang trại nhỏ gần đó, hoặc là thành viên trong gia đình của chủ trang trại đó.

Còn về việc liệu cô ấy có phải là chủ một trang trại hay không…

Ít nhất là hai năm trước, trong khu vực này vẫn chưa hề có trang trại do phụ nữ điều hành đâu.

Họ tiếp tục đi qua thị trấn mà không gặp phải bất kỳ xác sống nào; tuy nhiên, sau khi rời khỏi thị trấn, Gavin đã nắm chặt dây cương và nhắc nhở hai người bạn của mình:

“Trên đoạn đường sắp tới, hãy luôn cảnh giác. Những đàn chó này chỉ có thể thu hút được những con xác sống trong phạm vi vài km xung quanh thôi; nếu vượt ra ngoài khu vực đó, có lẽ vẫn còn một số xác sống ẩn náu ở các khu vực sinh hoạt riêng lẻ!”

“Rõ.”

“Hiểu.”

Steve và Madison đồng ý, sau đó tiếp tục đi với thêm sự cẩn thận.

Khoảng hai km sau, khi họ đi qua năm căn nhà bằng gỗ, ba người dừng lại vì họ nhìn thấy hai xác chết.

Gavin đã quan sát khu vực xung quanh và đảm bảo rằng không có xác sống nào ở gần đó, sau đó mới xuống ngựa để kiểm tra hai xác chết đó.

Hai xác chết cách nhau khoảng hai mươi sáu mét, một nam một nữ. Gavin first kiểm tra xác người đàn ông gần hơn, quan sát vùng đầu và ngực của xác chết rồi nói:

“Đó là đạn súng nòng xoay loại số 12; xét theo vị trí các vết thương, có lẽ chỉ có hai phát đạn – một phát vào ngực, một phát vào đầu. Tuy nhiên, tôi không thể xác định được đó là loại súng gì.”

“Có lẽ là loại súng hai nòng.”

Steve cưỡi ngựa đi qua gần xác người đàn ông, sau đó xuống ngựa để kiểm tra xác người phụ nữ. Anh lật xác cô ấy lại và nhận xét về vết thương:

“Vẫn là hai phát đạn – một phát vào ngực, một phát vào đầu. Người nổ súng có tốc độ thay đạn rất nhanh, chỉ mất khoảng hai giây để thực hiện thao tác đó. Họ đã giết chết cả hai người từ khoảng cách khoảng ba mươi mét, đồng thời cũng thoát khỏi đám xác sống!”

Nói xong, Steve đi đến bên lề đường và chỉ vào những dấu chân lộn xộn trên mặt đất:

“Nhìn kìa, có rất nhiều dấu chân ở đây, có từ mọi hướng. Về số lượng… tôi chỉ có thể ước lượng một cách tổng quát thôi; có lẽ chưa đầy mười lăm con xác sống.”

“Mười lăm…”

Nghe thấy con số đó, Gavin gật đầu; con số này vẫn nằm trong khả năng kiểm soát của họ ba người.

Hoặc nói cách khác, với kỹ năng bắn nhanh bằng súng lục của anh và Steve, miễn là số lượng xác sống không vượt quá mười hai con, thì họ chỉ cần một chuỗi đạn bắn nhanh là đủ.

Còn về lý do tại sao đám xác sống lại tập trung ở đây…

Gavin nhìn về phía xa, so sánh khoảng cách giữa các tòa nhà xung quanh, rồi suy nghĩ một lúc trước khi nói với Steve:

“Có lẽ người sống sót đó rất vội vàng; khi cô ấy đang đi về ph

“Vì vậy, khi cô ấy trở lại, cô ấy đã đối mặt với những con zombie đang theo dõi mình.”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sẽ tiếp tục tìm thấy những xác chết tương tự nữa, bởi vì khu vực sinh sống lỏng lẻo này trải dài gần mười ba km; trong phạm vi đó, những con zombie khó có thể tập trung thành một đám lớn, mà thay vào đó chúng sẽ tản ra thành những nhóm nhỏ.”

“Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi, chắc chắn chỉ cách đây khoảng ba km là chúng ta sẽ gặp thêm xác chết mới.”

“Đúng vậy.”

Steve quay lại ngồi lên lưng ngựa và nói.

“Khoảng ba đến năm km thôi… Cứ cách nhau một khoảng như vậy, luôn có vài gia đình thích sống gần nhau; chỉ những khu vực sinh sống như vậy mới có thể tạo ra những nhóm zombie nhỏ.”

“Ừm, chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm, hy vọng những người sống sót sẽ không chết trên đường đi.”

Gavin gật đầu và dẫn ba người tiếp tục tiến lên.

Quả nhiên, chỉ sau khoảng một, hai km, họ đã tìm thấy xác chết mới. Lần này chỉ có một xác chết duy nhất, và vết thương rất rõ ràng; Gavin không cần xuống ngựa cũng có thể nhìn thấy chi tiết. Anh liếc nhìn một cái rồi cười nói:

“Lần này, người sống sót chỉ cần một viên đạn thôi… Một viên đạn loại 12 đã giết chết kẻ đó ngay từ đầu; có vẻ như cô ấy đang tiết kiệm đạn, có lẽ cô ấy cũng đoán được rằng sẽ còn gặp thêm nhiều nhóm zombie nhỏ nữa.”

Nói xong, Gavin thúc ngựa tiếp tục đi.

Cách đó một, bốn km, lại một xác chết nữa… Một viên đạn đã giết chết người đó ngay từ đầu.

Cách đó hai, hai km, có tận ba xác chết nằm cách nhau khoảng bốn mươi mét; Gavin và Steve lại phải xuống ngựa để kiểm tra kỹ hơn. Sau khi kiểm tra qua loa, Steve cau mày và nói:

“Nhóm zombie này khá lớn… Tôi nghi ngờ chúng đã tập trung lại gần trạm thú y cách đây hai km.”

“Xung quanh trạm thú y của ông Bert, ít nhất có hơn ba mươi gia đình đang sinh sống; còn nhóm zombie này thì có ít nhất hơn bốn mươi con… Chúng di chuyển một cách lộn xộn, khiến tôi rất đau đầu…”

“Trạm thú y?”

Nghe Steve nói vậy, Gavin bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và không khỏi nhướng mày suy nghĩ. Một lát sau, anh nói:

“Có vẻ như, người sống sót này không phải là người của trang trại chúng ta…”

“Tại sao vậy?”

Madison nhô đầu ra ngoài cửa xe và hỏi.

Nghe vậy, Steve bên cạnh cười hiểu và trả lời thay cho Gavin.

“Hầu như tất cả mọi người ở trang trại chúng ta đều rất quen biết với ông Bert. Ông ấy thường xuyên đi lại giữa trạm thú y, tiệm rèn và bệnh viện thị trấn.”

“Dù gặp ai, ông Bert cũng thích trò chuyện với họ, đồng thời bàn luận về hiệu quả của các loại thuốc thú y.”

“Gia đình ông Bert ban đầu chỉ làm nghề rèn, nhưng lý do ông ấy trở thành bác sĩ thú y thì phải bắt đầu từ ông nội của ông ấy.”

“Ông nội ông ấy đã tham gia Thế chiến II, may mắn sống sót sau khi bị thương ở bãi biển Omaha và xuất ngũ. Sau khi trở về nhà, ông lại bị con heo rừng đâm trúng, khiến vết thương cũ tái phát và hoại tử; suýt nữa thì ông qua đời.”

“Vào thời đó, khu vực trang trại này vẫn không thuộc về chúng ta, và thị trấn trang trại chỉ là nơi mà nhiều chủ trang trại giao dịch vật nuôi và tổ chức các cuộc so tài vật nuôi mà thôi.”

“Nói chung, vào thời điểm đó, thị trấn không có bệnh viện; chính bà ngoại của ông Bert mới đi mượn một số loại thuốc kháng khuẩn dùng cho thú y, và nhờ đó mà ông nội ông ấy mới được cứu sống.”

“Sau đó, ông nội và cha của ông Bert bắt đầu học hỏi kiến thức về thú y, và sau nhiều năm, những kiến thức đó đã được truyền lại cho ông Bert.”

“Tuy nhiên, so với việc chữa trị bò và ngựa, cả gia đình họ dường như lại thích sử dụng thuốc thú y để chữa trị con người hơn.”

“Vì vậy…”

Nói đến đây, Steve dang rộng hai tay và cười nói: “Nếu người sống sót đó là người của trang trại chúng ta, thì khi cô ấy đi qua trạm thú y, chắc chắn cô ấy sẽ thử tìm kiếm các loại thuốc kháng khuẩn ở đó… Bởi vì câu chuyện về gia đình ông Bert đã trở nên quá nổi tiếng ở trang trại chúng ta mà.”

“Đúng vậy.”

Bên cạnh, Gavin gật đầu đồng ý với lời nói của Steve, rồi tiếp tục cưỡi ngựa tiến lên phía trước. Trong lúc đi, anh tiếp tục nói: “Nếu người sống sót đó đến thị trấn trước chúng ta, thì cô ấy sẽ trở thành mục tiêu của lũ xác sống trước cả chúng ta.”

“Vì cô ấy chưa từng đến thị trấn trước đây, nên cô ấy không thể biết được thông tin rằng lũ xác sống ở thị trấn đã bị chúng ta đánh lùi.”

“Đối với cô ấy mà nói, thị trấn là nơi nguy hiểm hơn trạm thú y nhiều lần… Nhưng cô ấy vẫn quyết định bỏ qua trạm thú y và xông vào thị trấn để tìm kiếm các loại thuốc chính thức.”

“Tch tch… Tôi thực sự rất mong được gặp cô ấy. Không biết trí tuệ của cô ấy ra sao, nhưng can đảm của cô ấy chắc chắn vượt xa người bình thường!”

Nói đến đây, Gavin không khỏi mỉm cười ngưỡng mộ

Hơn nữa, dựa vào tình hình hiện tại mà suy đoán, khả năng cao là người sống sót này đang đi tìm thuốc cho một người thân hay đồng đội của mình.

Dám liều lĩnh làm những việc nguy hiểm vì người khác ư?

Gavin cảm thấy rằng chỉ có trong giai đoạn đầu của thời kỳ tận thế, anh mới gặp được những người sở hữu cả lòng dũng cảm lẫn ý thức công bằng như vậy.

Bởi vì theo thời gian trôi qua, hầu hết những người như vậy đều buộc phải liên tục đối mặt với những nguy hiểm do hoàn cảnh đưa đến.

Những người như vậy chính là những đồng đội lý tưởng nhất.

Nhưng cũng chính những người này thường là những người đầu tiên thiệt mạng trong số những người sống sót.

Bên cạnh, nghe lời Gavin nói, Madison vỗ nhẹ vô lăng và cười nói:

“Theo cách bạn miêu tả, tôi càng mong muốn được gặp cô ấy hơn rồi, boss.”

“Có lẽ người mà chúng ta sắp gặp sẽ là một Laura Croft với phong cách quyến rũ, đồng thời sở hữu đôi chân và cái mông săn chắc nữa đấy~”

“Ha ha.”

Gavin bị câu nói của Madison làm cười, anh cười đáp lại:

“Thực ra tôi thích kiểu như Danielle Targaryen hơn, nhưng kiểu của Laura cũng không tồi đâu. Dù sao thì hy vọng cô ấy sẽ sống sót và mang thuốc đến cho gia đình hay đồng đội của mình!”

Sau khi gửi lời chúc may mắn đến những người sống sót, ba người tiếp tục đi theo những xác chết xuất hiện dọc đường, cuối cùng họ đã đến sân bay.

Đậu xe bên ngoài sân bay, họ nhìn thấy mười ba chiếc trực thăng đang đậu bên trong, cùng với những vết máu và ba xác chết trên mặt đất.

Gavin bước xuống xe, đến gần xác chết gần nhất, dùng chân cào nhẹ những vết máu đã khô cứng và nhăn mày nói:

“Quả nhiên không phải là người từ trang trại của chúng ta… Bởi vì phía đông sân bay không thuộc về lãnh thổ trang trại của chúng ta.”

“Máu của zombie cũng đã hoàn toàn khô cứng rồi… Có lẽ người sống sót đó đã hoạt động vào ban đêm; có thể là đồng đội của cô ấy bị thương nặng hơn vào ban đêm, hoặc cô ấy nghĩ rằng việc di chuyển vào ban đêm sẽ an toàn hơn.”

Nói xong, Gavin ngẩng đầu nhìn về phía đồng cỏ xa xôi.

Bên cạnh, Madison và Steve đã dùng kính viễn vọng quan sát một lúc lâu, sau đó Madison đột nhiên nói lên:

“Các bạn nhìn kia… Rào sắt bên kia có vẻ như đã bị đổ xuống một đoạn!”

“Bên nào vậy?”

Gavin hỏi lại, đồng thời nhìn theo hướng mà Madison chỉ.

Chưa kịp để Madison trả lời cụ thể, anh đã cầm lấy kính viễn vọng nhìn lại, và quả nhiên thấy rằng ở khoảng hai km xa đó, đoạn rào sắt đơn giản dùng để đánh dấu ranh giới trang trại của họ đã bị đổ xuống một đo

“Thật tuyệt vời!”

Nhìn thấy điều này, Gavin lập tức bắt đầu cười.

“Cô ấy đã dẫn tất cả những con zombie đó đi theo mình; đám zombie bị cô ấy thu hút đã phá vỡ hàng rào và rời khỏi trang trại của chúng ta. Những con zombie trong khu vực sống lỏng lẻo mà chúng ta lo lắng trước đây, có lẽ phần lớn đã bị cô ấy dẫn đi rồi!”

Nói xong, Gavin cưỡi ngựa đến chỗ hàng rào, nhìn xuống chiếc hàng rào bị đổ nằm gục trên mặt đất, cao khoảng hai mươi mét. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh nhảy xuống ngựa và tiến đến một đoạn hàng rào được cắt riêng ra, chỉ cho hai người xem đoạn hàng rào bị hỏng, cao khoảng một trăm sáu mươi centimet và rộng một trăm centimet.

Trong lúc chỉ cho họ xem, Gavin nói tiếp:

“Cô ấy đã cắt hàng rào để vào trang trại của chúng ta. Thực ra, cửa ra vào sân bay chắc hẳn đã được khóa; không bắn súng thì rất khó mở được ổ khóa đó, và người sống sót này cũng chắc không muốn dễ dàng sử dụng súng.”

“Chúng ta hãy tiếp tục theo hướng này đi; có lẽ sẽ tìm thấy manh mối gì đó sau này.”

“Cách đây khoảng bốn mươi tám kilômét về phía đông là khu vực sinh sống của người da đỏ; ở đó còn có bệnh viện dành cho họ nữa.”

“Vì người sống sót này đã chọn đến thị trấn của chúng ta để tìm thuốc, nên khoảng cách từ nơi cô ấy ẩn náu đến thị trấn của chúng ta chắc chắn phải ngắn hơn so với khoảng cách đến bệnh viện của người da đỏ!”

Nói xong, Gavin cưỡi ngựa vượt qua đoạn hàng rào đổ nằm, tiếp tục theo dõi hướng mà những con zombie đã di chuyển. Steve và Madison đi theo phía sau anh, cùng nhau quan sát hướng các dấu chân của zombie trên cánh đồng rộng lớn.

Sau khi theo dõi gần một kilômét, Steve thúc ngựa chạy nhanh hơn một chút, rồi chỉ xuống mặt đất và nói:

“Bos, đoạn đường phía trước đều bị che khuất bởi dấu chân của zombie; tôi không thể nhìn thấy gì cả.”

“Nhưng đến đây, có một chuỗi dấu vết của ngựa xuất hiện, có lẽ khi cô ấy chạy đến đây, cô ấy đã thoát khỏi đám zombie rồi.”

“Dấu chân của zombie vẫn tiếp tục di chuyển theo hướng ban đầu của cô ấy, còn cô ấy thì cưỡi ngựa chạy về hướng đông bắc.”

Nói đến đây, Steve bỗng nghĩ ngợi một chút, rồi không kìm được mà tiếp tục nói:

“Khoan đã… hướng đông bắc… Chẳng lẽ đó là trang trại của gia đình David sao? Tôi luôn nghe nói rằng ông già đó, ngoài hai người con trai, còn có một cô con gái rất được yêu quý nữa…”

“Tất nhiên, đó chỉ là những lời đồn thôi… Dù sao thì David và vợ anh ấy đã ly hôn hơn mười năm rồi; c