Steve đẩy hộp đạn ra, lấy ba viên đạn từ dây đai đựng đạn trên ngực mình và nạp chúng vào súng lục, sau đó để khẩu súng quay tròn trên tay mình.

Sau vài giây thể hiện những kỹ năng ấn tượng đó, Steve gắn lại khẩu súng vào bao da và cười nói:

“Eugene, người đứng trước mặt bạn bây giờ chính là nhà vô địch cuộc thi bắn nhanh súng lục khu vực Richard trong suốt năm năm liên tiếp!”

Nói xong, anh chỉ vào Gavin và tiếp tục:

“Tất nhiên, lý do tôi có thể giành chiến thắng liên tiếp năm năm là vì Gavin đã đi học đại học.”

“Trước tôi, Gavin đã bắt đầu giành chức vô địch trong cuộc thi này từ khi mới 13 tuổi, và cho đến khi anh ấy 18 tuổi, danh hiệu vô địch chưa bao giờ rơi vào tay ai khác!”

Khi nói xong, Steve lại cầm lấy khẩu HK và nhìn về phía đàn chó ở xa. Bên cạnh, Madison tháo hộp đạn ra, lấy hai viên đạn còn lại bỏ vào túi và lẩm bẩm:

“Bos, tôi chỉ biết rằng bạn bắn súng rất giỏi, nhưng tôi không hề biết bạn đã từng giành chức vô địch!”

“Ha, chỉ là một chức vô địch khu vực thôi mà… Khi tôi còn trong đơn vị, tôi cũng từng là nhà vô địch bắn súng, nhưng cuối cùng vẫn không được chọn vào đội Delta… Tất cả đều tại vì những buổi huấn luyện lặn chết tiệt đó!”

Eugene đứng dậy, ôm lấy súng và run rẩy một chút, rồi đùa cợt với mọi người:

Nghe vậy, Gavin hơi ngạc nhiên và hỏi:

“Bạn đã từng được chọn vào đội Delta à?”

“Đúng vậy, nhưng chỉ là được chọn thôi… Trong hàng loạt các bài kiểm tra tuyển chọn của đội Delta, tôi đã thất bại đến ba lần trong buổi huấn luyện lặn… Bởi vì tôi sợ chết hơn người khác; tôi không thể vượt qua bản năng của mình được…”

Eugene cười nhạo bản thân mình, sau đó leo lên lưng con ngựa Ả Rập và vỗ nhẹ lên cổ ngựa. Tiếp theo, anh cẩn thận kiểm tra khẩu Tac50 của mình. Sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, Eugene nằm xuống đất, mở rộng đôi chân và nhanh chóng điều chỉnh tư thế, sau đó đẩy hai tấm che trước sau ống ngắm ra. Nhìn vào khoảng cách, anh gật đầu tán thưởng Gavin và cười nói:

“Hãy xem tôi biểu diễn nhé!”

Ngay lập tức, anh điều khiển ống ngắm để nhanh chóng tìm đến đàn chó. Lúc này, đàn chó thứ ba – những con chó di chuyển chậm hơn so với đàn chó Bearded Collie – đã tiến đến cách mọi người chưa đầy một kilômét. Nhận thấy khoảng cách này, Eugine nuốt nước bọt.

Anh ấy thực sự mong rằng khoảng cách này có thể càng xa hơn nữa.

Dù sao thì khẩu súng tac này đã có tầm bắn hiệu quả lên đến hai nghìn mét; nghĩa là trong phạm vi hai nghìn mét đó, bắn vào đâu thì trúng đó!

Mặc dù kỷ lục tiêu diệt mục tiêu từ khoảng cách ba nghìn năm trăm mét của tac50 chỉ được ghi nhận vào năm 2017…

Nhưng ngay từ năm 2003, các xạ thủ Ý đã sử dụng tac50 để bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hai nghìn bốn trăm mét.

Eugene kéo cò súng – đúng vậy, tac50 là một loại súng trường có cơ chế nòng xoay. Sau khi kéo cò và đưa viên đạn từ hộp đạn vào nòng súng, Eugene nhanh chóng ngắm bắn và… bấm cò!

“Đùng!”

Lần này, tiếng súng vang dội mạnh mẽ; Eugene không lắp ống giảm thanh cho khẩu tac50 này. Bởi vì vận tốc ban đầu của viên đạn khi ra khỏi nòng súng là tám trăm năm mươi mét/giây, vượt qua tốc độ âm thanh gấp đôi; việc lắp ống giảm thanh thật sự không cần thiết.

Chỉ một phát súng, con chó săn nhanh nhất ở phía xa đã bị đạn xé nát thành nhiều mảnh!

Dù sao thì tac50 cũng là một loại súng trường bắn tỉa chuyên dụng để tiêu diệt vật liệu đối kháng; tuy nhiên, do quỹ đạo bay của đạn cực kỳ ổn định, ngay cả sau mười giây bay, đường đi của đạn cũng không hề thay đổi đáng kể. Vì vậy, so với việc sử dụng nó để tiêu diệt vật liệu đối kháng, việc dùng khẩu súng này để tiêu diệt con người lại còn hiệu quả hơn nữa…

Quan sát qua ống nhòm, thấy đàn chó bị xé nát thành từng mảnh, Gavin nhăn mày và quyết định phải tìm thời gian luyện tập kỹ năng bắn tỉa từ khoảng cách xa hơn nữa.

Trong khi đó, sau khi lắc mình do lực đẩy của viên đạn, Eugene nhanh chóng kéo cò và điều chỉnh tư thế.

“Đùng!”

Một tiếng súng nữa vang lên; một đám máu mới lại bắn tung tóe ở phía xa.

Steve nhìn qua ống nhòm và ngưỡng mộ nói:

“Anh em ơi, số lượng đàn chó này nhiều hơn đàn chó Đức gần ba mươi con đấy!”

“Đúng vậy, nhưng chúng ta hoàn toàn có cơ hội tiêu diệt chúng ngay lập tức… Dù sao thì chúng càng đến gần, chúng ta càng dễ dàng tiêu diệt chúng hơn!”

Gavin đáp lại, trong khi đó Eugene liên tục bắn thêm sáu phát nữa; đàn chó đã tiến lại gần đến khoảng cách năm trăm mét.

Đến lúc này, Eugene đặt xuống khẩu tac50, đứng dậy cầm khẩu HK và cùng Gavin, Steve tiếp tục bắn.

Sau khi đã có kinh nghiệm đối phó với đàn chó Đức trước đó, mọi người đều xử lý đàn chó mới này một cách cực kỳ nhanh chóng. Dù đàn chó này có tới hơn bảy mươi con, chúng cũng chỉ kịp lao đến cách bờ sông khoảng mười sáu,

Gavin đẩy ổ đạn của khẩu súng ngắn nòng xoay, nhìn vào ổ đạn trống rỗng, sau đó với tay lấy chiếc dụng cụ nạp đạn có bộ phận lò xo ra khỏi thắt lưng mình và kéo ra một viên đạn.

  Loại dụng cụ này, khi đã được nạp đầy sáu viên đạn, có thể được xếp gọn trong túi đựng đạn.

  Khi được kéo ra, dụng cụ này sẽ tự động co lại thành hình vòng tròn nhờ lực lò xo, và kích thước của nó sẽ giống hệt với ổ đạn của khẩu súng ngắn nòng xoay.

  Gavin cho các viên đạn đã được co lại vào ổ đạn, sau đó kéo mạnh một cái – các viên đạn lập tức tách ra khỏi dụng cụ và cùng với ổ đạn quay nhanh, tạo ra tiếng kêu meo máy vang lên.

  Gavin vung cánh tay một cái, ổ đạn liền trở về vị trí ban đầu; sau đó, anh ta một cách tự nhiên thực hiện một loạt động tác điêu luyện với khẩu súng, rồi gài nó trở lại thắt lưng mình.

  Bên cạnh, Madison đang dùng ống nhòm nhìn về phía xa một lúc, rồi do dự nói với Gavin:

  “Anh chủ, em không thấy thêm con chó nào nữa.”

  “Chỉ là tạm thời chưa thấy thôi.”

  Trong lúc trả lời, Gavin quay lại bên cạnh con ngựa, an ủi tâm trạng của O’Davie, đồng thời tiếp tục nói với mọi người:

  “Các bạn hẳn đã nghe thấy rồi đấy – những con chó zombie đó vừa sủa vang vừa lao về phía chúng ta.”

  “Vì vậy, việc chúng đuổi theo chúng ta chắc chắn sẽ khiến những con chó nhỏ trong thị trấn cũng bắt đầu đuổi theo.”

  “Nhưng những con chó săn mồi đó chạy quá nhanh; có lẽ chúng đã để những con chó nhỏ và đám zombie cách xa nhau rất nhiều.”

  “Chúng ta hãy đợi ở đây một lát để kiểm tra xem có bao nhiêu con chó nhỏ và tình hình của đám zombie như thế nào.”

  Ngay sau khi nói xong, Gavin ngồi lên lưng ngựa và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng về phía xa qua ống nhòm.

  Trong tầm mắt anh, có thể nhìn thấy ba hoặc bốn con chó nhỏ đang nhảy nhót và lao về phía này.

  Bên cạnh, Steve đến bên cạnh Gavin và nói:

  “Anh em ơi, trong thị trấn này không có nhiều người nuôi chó lắm; theo nhớ của em, chỉ có khoảng bảy con thôi, trong đó có hai con là giống Chihuahua.”

  **Bang!**

  Tiếng súng nổ dữ dội đột ngột cắt ngang lời nói của Steve.

  Eugene vừa kéo cò súng vừa hét lên với vẻ hào hứng:

  “Bây giờ chỉ còn lại một con Chihuahua thôi… Ha ha, thành tích bắn tỉa của tôi đã được cập nhật rồi!”

  “Các bạn phải nhớ nhé, anh em ơi… Thành tích bắn tỉa của tôi hiện tại là 1800 mét! Tôi đã bắn hạ

Sau khi khoảng cách vượt quá hai nghìn mét, độ chính xác của Eugene cũng giảm sút đáng kể, nhưng tổng thể vẫn khá ổn.

Trong lúc những con chó nhỏ liên tục ngã gục, trong tầm mắt của Gavin cũng xuất hiện bóng dáng của đàn zombie.

Bằng cách quan sát, Gavin liên tục thu thập thông tin. Theo những gì đã biết, tốc độ di chuyển trung bình của zombie khoảng từ ba mươi đến ba mươi lăm km/giờ. Còn những con chó zombie nhỏ thì có tốc độ khoảng từ ba mươi lăm đến bốn mươi km/giờ; vì vậy, chúng không cách đám người quá xa.

Còn những con chó zombie lớn thì sao nhỉ? Những con này thường có tốc độ di chuyển vượt quá sáu mươi km/giờ. Những con loại Greyhound thậm chí còn đạt tốc độ hơn bảy mươi km/giờ; ngay cả House Davie cũng không thể chạy nhanh hơn chúng!

Nghĩ đến điều này, Gavin bèn nhắc nhở Eugene:

“Eugene, sau khi tiêu diệt con chó nhỏ ở phía trước, hãy kiểm tra xem trong đàn zombie còn có con chó nào khác không. Nếu có, chúng ta cần tìm cách tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt!”

“Tốc độ của những con chó nhỏ tuy gần bằng với zombie, nhưng khả năng cảm nhận của chúng cao hơn nhiều so với zombie; vì vậy, chúng lại càng dễ dàng dẫn dắt đàn zombie để truy đuổi con người.”

“Từ nay trở đi, các bạn ơi, chúng ta có lẽ sẽ phải tiêu diệt hết mọi con chó mà chúng ta gặp phải và không thể nuôi dưỡng được, đặc biệt là những con chó nhỏ – những con rất dễ lẫn vào đàn zombie!”

“Tất nhiên, nếu có thể nuôi được, chúng ta vẫn nên cân nhắc việc đưa những con chó sống về căn cứ để nuôi dưỡng.”

“Nếu những con chó zombie có thể truy đuổi con người, thì những con chó sống cũng hoàn toàn có thể giúp chúng ta cảnh báo trước sự xuất hiện của zombie, phải không?”

Nói xong, Gavin gắn khẩu súng HK lên lưng ngựa, sau đó cầm khẩu súng Tac50 xuống ngựa, tiến lại gần Eugene và nằm xuống đất để mở giá đỡ súng.

Thấy Gavin nằm xuống, Eugene mỉm cười và nói:

“Hãy dang chân ra và bật hệ thống thông minh của ống kính phóng đại của bạn.”

“Dù Semion 2 phiên bản này là dành cho mục đích dân dụng, nhưng hệ thống ngắm tự động rất thích hợp cho người mới bắt đầu sử dụng; bạn chỉ cần thử một chút là sẽ hiểu ngay thôi…”

“Được, tôi sẽ thử xem.”

Theo hướng dẫn của Eugene, Gavin bật chế độ hồng ngoại, sau đó điều chỉnh chức năng tự động ngắm. Khoảng hai giây sau, khi anh hướng ống kính về phía một con chó zombie, trên màn hình xuất hiện một đường cong mờ ảo, cùng với một điểm gợi ý để bắn luôn di chuyển theo vị trí của con chó đó. Độ cách giữa điểm này và con chó zombie được điều chỉnh dựa trên

Khi tiến hành bắn tỉa từ khoảng cách hai nghìn mét, viên đạn từ lúc rời nòng súng cho đến khi trúng mục tiêu gần như mất tới ba giây thời gian. Với con người, trong ba giây đó, họ hoàn toàn có thể chạy được quãng đường hơn hai mươi mét. Những xạ thủ thiếu kinh nghiệm, nếu không có hệ thống hỗ trợ bắn tỉa thông minh như của Semion, có lẽ sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới có thể điều chỉnh được khoảng thời gian này một cách chính xác.

Lúc này, nhìn thấy điểm mục tiêu đang di chuyển nhanh chóng, Gavin điều chỉnh ống ngắm và chuẩn bị bắn…

**Bùm!**

Tiếng súng của Eugene vang lên, mục tiêu của Gavin đã ngã xuống; ngay cả Semion cũng phải mất hơn hai giây mới có thể xác định được mục tiêu – một con chó đã chết. Thấy vậy, Gavin không kiên nhẫn nữa, chuyển ống ngắm sang đám zombie; bởi vì con chó vừa rồi chính là con cuối cùng trong đám zombie đó.

Nhưng khi anh ta dùng ống ngắm nhìn vào đám zombie đang chạy loạn xạ, với hơn bốn mươi mục tiêu đang di chuyển nhanh chóng cùng lúc, hệ thống thông minh của Semion đột nhiên bị “đơ”. Các điểm mục tiêu hiển thị trên ống ngắm bắt đầu nhấp nháy liên tục, không thể sử dụng được nữa.

Gavin lắc đầu; anh hiểu tại sao những công nghệ cao cấp như vậy lại chỉ được sử dụng cho mục đích dân dụng mà thôi. Bởi vì thực ra, tất cả các chương trình thông minh hiện nay vẫn chưa đạt đến mức độ thông minh thực sự! Chứ đừng nói đến những hệ thống trí tuệ nhân tạo phi thực tế như trong phim… Ngay cả những hệ thống hỗ trợ thông minh cơ bản, ổn định và đáng tin cậy, chúng cũng chưa đạt yêu cầu đâu.

Bên cạnh, thấy Gavin vẫn chưa nổ súng, Eugene không nhịn được mà hỏi:

“Sao còn không bắn nữa vậy, bạn? Chẳng lẽ bạn là kiểu người luôn muốn phát súng đầu tiên phải trúng mục tiêu chăng?”

“Nếu vậy, tôi khuyên bạn nên đi học tiểu học để tìm cách giải quyết vấn đề đó… Dù sao thì những người giàu có như các bạn cũng thích chơi trò đó mà…”

“Đồ ngu ngốc!” Eugene chửi lớn.

Nghe lời Eugene, Gavin chửi lại, sau đó vỗ nhẹ vào ống ngắm và giải thích:

“Chiếc ống ngắm mà bạn khuyên tôi dùng thật sự không hữu ích chút nào… Tôi thà quay lại dùng chiếc của bạn còn hơn.”

“Ừm, đúng vậy… Dù sao tôi cũng chưa bao giờ sử dụng hệ thống Semion đó; chỉ nghe nói nó có thể giúp người mới tập bắn vào mục tiêu di chuyển ở khoảng cách hơn một nghìn mét mà thôi…” Eugene trả lời, đồng thời nhìn qua ống ngắm của Gavin. Sau khi nhìn một lượt, anh im lặng một lúc, rồi nhổ một bãi đờm xuống sông và chửi lớn.

“Chết tiệt, thứ đồ vô dụng này thật sự không đáng giá như vậy; may mà tôi chưa bao giờ dùng nó.”

“Theo tôi thấy, thứ này chỉ thích hợp để bắn vào các mục tiêu di động thôi; ai lại đặt vài chục mục tiêu di động trong cùng một khu vực chứ!”

Nghe vậy, Gavin gật đầu không hài lòng rồi quát lên phản đối Eugene:

“Mày chẳng bao giờ dùng thì sao còn khuyên tôi dùng nữa? Và mày không phải nói rằng những con hải cẩu dùng thứ này để huấn luyện người mới bắn súng sao?”

“Đúng vậy, để huấn luyện người mới… Nhưng trong đội hải cẩu của chúng ta, làm sao có người mới được chứ? Tất cả họ đều là những người giàu kinh nghiệm như tôi mà…”

Eugene cười ha hả rồi quay trở lại với ống ngắm của mình, dùng ống ngắm để tìm kiếm dấu vết của những con chó zombie trong đám người zombie gồm ít nhất năm trăm con.

Còn Gavin thì…

Anh im lặng hai giây trước sự ngạo mạn của Eugene, sau đó lắc đầu không hài lòng, nhặt lên khẩu súng và leo lên ngựa. Nhìn về phía đám người zombie cách đó khoảng bảy trăm mét, anh nói:

“Lát nữa, chúng ta sẽ bắn hết đạn vào đám zombie kia qua con sông này.”

“Số đạn chúng ta mang theo chắc chắn không đủ để giết hết chúng, nhưng càng giết được nhiều thì càng tốt. Khi những con zombie đuổi theo chúng ta qua sông, chúng ta sẽ dẫn chúng vào khu rừng!”

Nói xong, Gavin lấy thuốc ra và đưa cho Steve cùng Eugene mỗi người một điếu.

Thấy ba người đều bắt đầu hút thuốc, Madison cảm thấy mình hơi lạc lõng và lên tiếng:

“Bos, nếu chúng ta dẫn những con zombie vào rừng, liệu số lượng loài động vật zombie có tăng lên nhanh chóng không?”

“Tất nhiên là sẽ có, nhưng đó chính là điều tôi muốn.”

Trước câu hỏi của Madison, Gavin trả lời một cách thẳng thắn:

“Khi số lượng con người giảm xuống đáng kể, môi trường tự nhiên và số lượng động vật cũng sẽ tăng lên nhanh chóng.”

“Trong tương lai, chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối do các loài động vật gây ra.”

“Nếu cố gắng cô lập những con zombie khỏi các loài động vật xung quanh chúng ta, một mặt, chúng ta sẽ không thể kiểm soát được khu vực rộng lớn đó.”

“Mặt khác, số lượng động vật ăn thịt sẽ ngày càng tăng theo thời gian, và phạm vi hoạt động của chúng cũng sẽ dần lan rộng sang các khu vực mà con người từng sinh sống.”

“Vì vậy, tôi thà để tất cả các loài động vật ăn thịt xung quanh trang trại sớm biến thành zombie còn hơn… Như vậy, ít nhất chúng cũng sẽ không còn khả năng sinh sản và phát triển nữa!”

“Miễn là những đàn zombie không trở nên quá lớn, thì giống như hôm nay, chúng ta vẫn có cơ hội đối phó với