“Đừng có đến nói lời giới thiệu cho tôi đâu, hãy chăm sóc cẩn thận những con bò sữa kia.”

Gavin trả lại chiếc rìu Viking cho Madison, sau đó vỗ vẹ vào găng tay để loại bỏ một số máu đặc quánh, rồi cọ xát chiếc rìu lên hàng rào một lúc.

Sau đó, anh cầm khẩu súng đứng bên ngoài chuồng bò, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào những con bò trước mắt.

Có lẽ vì đau đớn quá mức, con bò sữa liên tục nhảy lung tung sang phải, sang trái, và phải mất vài phút mới ngừng lại được.

Con bò muốn quay đầu liếm vết thương ở mông mình, nhưng không thể với tới, nên chỉ biết nhìn Gavin với ánh mắt đầy đau khổ.

Đối diện với ánh mắt của con bò, Gavin giơ khẩu súng lên.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những viên đạn liên tiếp bắn trúng con bò; Gavin chỉ dừng việc bắn khi hết đạn trong magazin.

Sau khi thay magazin xong, Gavin im lặng đếm từng giây, tiếp tục nhắm vào con bò đã chết.

Anh chờ thêm hai phút nữa, đảm bảo con bò không hề dậy được, rồi cười toe toét, đeo khẩu súng lên vai và nói:

“Trông có vẻ tốt đấy các bạn… Ít nhất là máu của những con bò zombie này, dù tiếp xúc trực tiếp với bò sống, cũng không làm cho chúng bị ảnh hưởng gì cả.”

“Theo đó, ít nhất về mặt lý thuyết, chúng ta – những người sống – cũng không bị nguy hiểm bởi thịt và máu của những con zombie này.”

“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán thôi… Chưa có bằng chứng cụ thể nào cả; đừng dám thử nghiệm điều đó bằng mạng sống của mình.”

Nói xong, Gavin vẫy tay gọi mọi người, rồi bước ra khỏi chuồng bò.

Trên đường đi, anh mới chợt nhận ra và vội vàng vẫy tay, thổi vào mũi mình vài cái.

Khi sự nghiêm túc và căng thẳng trong cuộc thí nghiệm tan biến, mùi hôi thối trong chuồng bò bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Một con bò sữa mỗi ngày có thể sản sinh bao nhiêu phân?

Chắc khoảng 5% đến 6% trọng lượng cơ thể của nó.

Những con bò sữa trong trang trại của Gavin, trung bình mỗi con nặng khoảng 800 đến 1200 kg.

Nếu tính tổng số gần 10.000 con bò, thì trong vòng một ngày rưỡi kể từ hôm qua đến bây giờ, chuồng bò đã chứa đầy ít nhất 250 tấn phân bò!

250 tấn phân bò… Chín người họ sẽ không thể dùng xe ben để dọn hết trong một ngày đâu!

Bởi vì trung bình mỗi người sẽ phải dọn khoảng hơn 30 tấn phân mỗi ngày!

Nghĩ đến đây, Gavin bỗng nhiên sáng mắt lên, và vội vàng quay đầu hỏi Steve:

“Steve!”

“Cái gì?”

“Anh biết lái xe ben không?”

“Tất nhiên!”

Trước câu hỏi của Gavin, Steve cười và nói:

“Tôi chính là người chăn bò hàng đầu trong gia đình này đấy, anh bạn ạ. Đừng xem thường cái tên ‘hàng đầu’ đâu.”

“Bất kỳ thiết bị hay phương tiện nào trên trang trại này, tôi đều có thể vận hành một cách thành thạo!”

“Dù là những chiếc xe kỳ lạ, máy bay trực thăng dân dụng hay những chiếc máy bay nhỏ dùng để phun thuốc trừ sâu, tôi đều không gặp khó khăn gì cả!”

Nói đến đây, Steve bỗng dừng lại.

Sau đó, anh ta liếc nhìn những đống phân bò xung quanh và tự hỏi:

“Khoan đã… Chắc không chỉ có mình tôi mới biết lái xe ben đâu nhỉ? Bức tường bị đâm phá kia và chiếc xe ben đậu xa kia… Chẳng lẽ các bạn là người làm việc đó sao?”

“Hừm… Chỉ là xe ben thôi mà, tôi cũng đã từng lái rồi; đó chẳng phải là điều gì to tát đâu~”

Eugene cười ha hả và vỗ vai Steve.

Nghe vậy, Steve càng nghi ngờ hơn và hỏi Eugene:

“Vậy là bạn đã lái xe ben đâm vào chuồng bò và xe tải à?”

“Ôi trời… Sao bạn không suy nghĩ kỹ một chút được nhỉ, bạn này!”

Eugene thở dài, bực bội bước đi vài bước rồi nhảy lên lưng ngựa của mình.

Nhìn thấy Eugene trong tình trạng lúng túng, Steve bỗng nhiên cười lớn.

Trong khi Steve đang cười vui vẻ, Gavin ho nhẹ một tiếng và nói:

“Đừng vui quá sớm nhé, bạn ạ. Thật ra bạn là người duy nhất trong gia đình này biết lái các loại máy móc nông nghiệp lớn.”

“Vì vậy, việc dọn phân bò trong trang trại này hoàn toàn phụ thuộc vào bạn rồi.”

“Nhưng đừng lo, tôi sẽ không để bạn làm một mình đâu. Eugene sẽ giúp bạn.”

“Ai bảo Eugene cũng rất thích xe ben chứ… Bạn có thể dạy anh ấy luôn mà.”

Nói xong, Gavin cưỡi ngựa lên.

Steve cũng theo sau lên ngựa, nhưng vẫn cau mày than phiền:

“Tôi là người chăn bò hàng đầu mà… Đã mười năm rồi tôi chưa từng làm công việc dọn phân bò đâu.”

“Nhưng… thôi kệ, dù chỉ còn mình tôi là người chăn bò, may mà tôi vẫn là người hàng đầu mà, haha~”

Nói xong, Steve dắt ngựa tiến về phía đàn bò và rút súng lên bắn một phát lên trời.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, những con bò sữa lập tức bỏ cuộc ăn cỏ và bắt đầu chạy trốn xa Steve.

Gavin thì cầm lấy bộ đàm và nói:

“Madison đang lái xe đi kiểm tra khu cỏ phía trước chúng ta; Eugene ở bên phải, Steve ở bên trái, còn tôi thì ở giữa. Chúng ta ba người sẽ cưỡi ngựa để điều khiển hướng di chuyển của đàn bò, đưa chúng vào khu vực trang trại.”

“Steve, còn bao lâu nữa mới đến trang trại? Tôi cần con số chính xác.”

Nghe vậy, Steve liền mở máy bộ đàm và trả lời:

“Chúng ta còn khoảng mười chín km nữa. Hãy chăm sóc cẩn thận những con bò mà các bạn đang trông coi nhé… Và đừng quên tận hưởng không khí trong lành và cảnh đẹp nơi quê hương này nhé!”

“Không khí gì cơ? Là loại không khí đầy mùi phân bò à?” Eugene đùa cợt qua máy bộ đàm.

Nghe vậy, Madison lập tức mắng lại Eugene:

“Đó chính là mùi của tự do! Và cũng là mùi của sự sống!”

Cuối cùng, Gavin bổ sung thêm một câu, rồi giơ cao chiếc rắn được làm từ vải dầu theo phong cách “King of Rock ‘n’ Roll”.

“Bam!”

Một tiếng súng vang lên, và đàn bò bỗng tăng tốc lên một chút.

Steve và Eugene lập tức vào vị trí của mình. Cả ba người, cách nhau vài trăm mét, cùng điều khiển đàn bò rộng gần bốn trăm mét, có chiều rộng tổng cộng hơn ba trăm mét, tiếp tục hành trình về phía trước.

Dù nếu bắn thêm vài phát nữa, rất có thể sẽ làm cho đàn bò hoảng sợ và tăng tốc lên, chạy với vận tốc ít nhất là năm mươi km/giờ. Nhưng như vậy thì chỉ có ba người cao bồi thôi là không thể kiểm soát được hai bên của đàn bò; chúng rất dễ bị tản mát.

Vì vậy, dù phải mất thêm thời gian, nhóm của Gavin vẫn buộc phải đi chậm rãi để dẫn đàn bò.

Chỉ riêng quãng đường từ trang trại bò đến biệt thự, họ đã mất gần mười lăm phút mới đến nơi.

Từ xa, William – người đang canh gác tại biệt thự – đã nhìn thấy đàn bò. Cảnh tượng gần mười nghìn con bò đi lang thang trên cánh đồng thật sự rất ấn tượng, gấp hàng chục lần so với cảnh tượng nhiều trường đại học cùng lúc nghỉ hè.

Nhìn ngắm cảnh tượng ấn tượng ấy, nhìn những vẻ hoa văn đen trắng và màu xanh của cỏ đồng hòa quyện vào nhau một cách tuyệt đẹp, ngay cả khi William không phải là một nghệ sĩ, anh cũng cảm thấy xúc động trước niềm hy vọng và sức sống mà đàn bò mang lại.

Thế là anh nhấn vào máy bộ đàm và nói trên kênh số 2 dành cho nhân viên hậu cần:

“Các bạn, tốt nhất là hãy đến xem đi… Ông chủ và những người khác đang dẫn đàn bò đến đây rồi!”

“Wah!” Winnie bỗng nhiên cười lớn như thể đang theo dõi một ngôi sao nổi tiếng vậy, rồi chạy ra khỏi phòng, ôm lấy một đống sữa tắm và lao về phía hành lang, đi được khoảng hơn một trăm mét.

Phía sau cô ấy, Bella và

Nhìn thấy Winnie chạy đi để cất những chai xà phòng tắm vừa thu thập được vào kho chung, sau đó lại vội vàng chạy đến bên cửa sổ lớn, Doris cuối cùng cũng nở ra nụ cười chân thành nhất từ trước đến nay, cảm động đến mức phải che ngực mình lại.

Đồng thời, trong máy bộ đàm, giọng nói mơ hồ của ông Bert vang lên:

“À, tôi không xem nữa đâu… Tôi cần phải chăm sóc lưng mình cho khỏe lại.”

“Đã hai ngày rồi mà không rèn thép; tay tôi ngứa quá… Tôi phải mau chóng hồi phục mới được.”

Nghe xong, ông Bert với khó khăn lật người lại, nằm thoải mái hơn trên ghế sofa.

Với căn bệnh về lưng này, nếu không có bác sĩ chuyên môn can thiệp bằng các phương pháp chuyên biệt, thì chỉ còn cách chăm sóc cẩn thận mà thôi.

Ông Bert là một bác sĩ thú y; ông hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Mặt khác, cách khu dinh thự hơn tám trăm mét, trên bãi cỏ, Eugene lấy chiếc kính viễn vọng mà anh ta tìm thấy ở nhà Gavin ra, nhìn về phía bốn người đang đứng bên cửa sổ, rồi cười nhạo:

“Ha ha, boss ơi, xem tôi đã bắt được gì không… Những người phụ nữ kia đang lười biếng đấy!”

“Thôi đi, Eugene… Tôi thà nhìn thấy những người đôi khi lười biếng còn hơn là phải đối mặt với những “cỗ máy lao động” thiếu hứng thú.”

Chưa kịp cho Gavin trả lời, Madison đã lên tiếng trêu chọc Eugene qua máy bộ đàm.

Dù họ mới quen biết nhau hơn một ngày, nhưng họ lại rất hợp nhau.

Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Steve cũng lấy máy bộ đàm ra và nói:

“Madison nói đúng đấy… Áp lực từ Thế Chiến Thứ Hai đã đủ lớn rồi… Nếu hàng ngày tôi chỉ phải nhìn những khuôn mặt vô cảm ấy, thì không lâu nữa tôi sẽ phát điên mất…”

“Phát điên thì sao lại không tốt chứ? Ha ha… Hãy cùng nhau đốt cháy Texas đi nào, mọi người!”

Eugene cười lớn đáp lại, khiến Madison lại mắng anh ta một tràng nữa.

Còn Gavin thì lấy chiếc kính viễn vọng nhìn quanh khu dinh thự, sau đó điều chỉnh máy bộ đàm sang tần số 2 và nói:

“Có ai muốn đi xem những con bò sữa không?”

“Chú đầu đỏ kia… Đừng dụ dỗ chúng tôi đi lười biếng đâu! Chúng tôi chỉ muốn nhìn qua thôi… Chúng tôi vẫn còn phải làm việc mà!”

Ngay lập tức, giọng nói hung hăng của Winnie vang lên trong máy bộ đàm.

Nghe vậy, Gavin im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói trong máy bộ đàm.

“Quá trình đánh giá đã hoàn tất rồi… Người hâm mộ này chẳng hề ‘chân thành’ chút nào cả! Đồ nhóc, đừng giả vờ là không nhận ra giọng tôi đâu!”

“Ah ha, là bố già rồi à? Chúng ta thực sự có thể ra ngoài được rồi phải không?”

Winnie không nhịn được mà hỏi lại.

Còn Gavin thì dùng ống nhòm quan sát xung quanh và cười nói:

“Tất nhiên rồi. Tôi sẽ để Lão Mạch bảo vệ các bạn trong khoảng mười phút thôi.”

Nói xong, Gavin điều chỉnh thiết bị liên lạc sang tần số số một và nói tiếp:

“Lão Mạch, lái xe đến gần khuôn viên biệt thự, dẫn phụ nữ và trẻ em ra đi dạo mười phút, sau đó mới theo chúng ta.”

“Nhận rõ! Tôi thích công việc này lắm đấy~”

McDowell vui vẻ nhận lệnh, rồi lái xe ra đồng cỏ gần biệt thự, cầm súng vẫy tay gọi mọi người ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, mọi người trong nhà đều chạy ra ngoài; ngay cả William cũng không nhịn được mà theo sau.

Từ xa, Winnie nhảy nhót như một con thỏ trắng, chạy đến đám bò và bắt đầu chơi đùa với chúng.

Bella và Doris ngồi bên bờ sông, vừa vỗ tay khuấy động dòng nước mát lành, vừa cười nhìn đám bò đi qua trước mặt.

Ở phía xa, Gavin nhìn từ hàng trăm mét xa, nụ cười trên khuôn mặt anh càng lúc càng rạng rỡ hơn.

Nhìn những nụ cười trên mặt họ… Đó chỉ là nụ cười thôi sao?

Thực ra, đó chính là minh chứng cho khả năng lãnh đạo của mình…

Nghĩ đến đây, Gavin cười và lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ phiền phức ấy, rồi tiếp tục dẫn đàn bò đi.

Đàn bò di chuyển từ phía tây biệt thự sang phía đông, quãng đường 1,5 km được hoàn thành trong gần bốn phút.

Khi đàn bò dần xa đi, Winnie đứng bên hai con chó, vẫy tay với bóng lưng của Gavin.

Sau đó, cô cùng hai con chó chạy đến bên cạnh McDowell và thì thầm nói với anh:

“Chú McDowell ơi, chúng ta nên trở về rồi… Chú cũng nên tiếp tục công việc của mình đi…”

“Ha, đừng vội. Bố già sẽ ở lại gần chuồng gà một lúc nữa đấy.”

McDowell cười nhìn Winnie, nhưng ánh mắt anh ẩn chứa một nỗi buồn khó tả.

Nếu con gái mình có thể lớn lên một cách bình thường… chắc chắn cô bé sẽ giống Winnie như thế này… dễ thương và ngoan ngoãn…

Ôi… Có lẽ không chắc đâu…

Dù sao thì cô con gái nhà mình từ khi ba tuổi đã học cách trang điểm, livestream và còn hay chửi bới người khác để thu hút sự chú ý rồi…

Nhưng dù sao đi nữa… dù biết rằng con gái mình sẽ trở thành một “teen girl” điên rồ, lúc nào cũng lang thang cùng những chàng trai đẹp và ma túy… anh vẫn không thể không ghét bản thân mình.

Mình cũng rất muốn được chứng kiến cô bé lớn lên từng ngày…

Nghĩ đến đây, Madison hít một hơi thật sâu, rồi vội vàng vẫy tay với Winnie.

“Được rồi, nhóc con, tiếp tục dắt chó đi dạo đi, chơi nhiều vào nhé.”

“Tôi phải canh giữ khu cỏ phía sau biệt thự, nên không thể ở đây để theo dõi các bạn nữa.”

Nói xong, ông Madison nhanh chóng quay người, ôm con chó của mình bước đi xa, đến vị trí phía sau biệt thự và đứng yên ở đó.

Nhìn theo bóng lưng của Madison, Winnie nhăn mặt lại; cô bé thấy ông Madison vừa giơ tay lên chà mắt…

Trong khi đó, Gavin cùng nhóm người tiếp tục dẫn đàn bò đi xa hơn, cho đến gần chuồng gà và sân bay.

Chuồng gà cách biệt thự khoảng ba kilômét, nằm gần song song với biệt thự; còn sân bay thì nằm cách về phía bắc chuồng gà, cách đó khoảng một nghìn bốn trăm mét.

Từ xa, Gavin đã nhìn thấy hơn mười chiếc máy bay đang đậu trên sân bay – trong đó có chín chiếc trực thăng vận tải dân dụng và sáu chiếc máy bay hai cánh đa năng.

Còn có một chiếc là máy bay riêng của anh ta, loại Gulfstream G650.

Tất nhiên, chiếc G650 khác mà Gavin sử dụng hiện vẫn đang đậu tại Sân bay Quốc tế Dallas.

Còn phi hành đoàn của chiếc G650 này ở nhà thì đã nghỉ phép gần hai tháng rồi.

Đó cũng là lý do tại sao Gavin không lo lắng về việc có zombie xuất hiện tại sân bay.

Dù sao thì, ngoại trừ phi hành đoàn của chiếc Gulfstream G650, những chiếc máy bay còn lại đều là máy bay sử dụng riêng cho trang trại; các phi công đều là những người cao cấp trong đội ngũ chăn nuôi, biết lái máy bay.

Đừng chỉ coi những người cao cấp trong đội ngũ chăn nuôi là những người chăn bò bình thường; họ đều là những người giỏi thao tác trên mọi phương diện, và mức lương của họ thường cao hơn cả những người làm công việc văn phòng ở Dallas.

Thật đáng tiếc là, sau khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, chỉ có Steve là người duy nhất trở về.

Nghĩ đến đây, Gavin cưỡi ngựa đi qua đàn bò, dừng lại trước chuồng gà rộng lớn.

Cách đó hai trăm mét, Steve đến trung tâm lưu trữ thực phẩm lạnh, mở cửa và nhìn vào những thứ được chất đống bên trong.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Steve nuốt nước bọt, rồi nói bằng giọng nặng nề qua bộ đàm:

“Anh em ơi, tin tốt là chúng ta vẫn còn rất nhiều trứng gà và thịt gà dự trữ… Nhưng tin xấu cũng giống hệt tin tốt vậy.”

“Trong tuần vừa qua, chúng ta chưa giao hàng gia cầm cho trung tâm thương mại, vì vậy có lẽ chúng ta đang giữ hơn ba trăm nghìn quả trứng gà và hơn hai nghìn con gà đã bị lột

“Tôi đã kiểm tra rồi, hôm nay chúng ta có khoảng gần… hai trăm tấn sữa dự trữ…”

“Hehe.”

Nghe thấy điều này, Gavin không nhịn được mà liếc mắt lên trời, sau đó nói vào bộ đàm:

“Không sao đâu, chúng ta có tận chín người mà! Số lượng này quá đủ rồi!”

“Trong vòng hai ngày tới, chỉ cần mỗi người uống khoảng hai mươi tấn sữa là không lo sữa tươi bị hỏng hết đâu, phải không?”

Khi giọng nói vang lên, Gavin lại ngước nhìn trời và liếc mắt lần nữa. Bên trong bộ đàm, tiếng cười của mọi người vang lên ầm ĩ.

Chỉ khi tiếng cười đã tạm thời lặng xuống, Gavin mới tiếp tục nói với mọi người:

“Trước hết, hãy thả tất cả những con gà ra ngoài, dẫn chúng đến các đồng cỏ phía bắc để chúng phát triển tự do; coi như đó là cách ‘gửi hơi ấm’ cho những con sói và cáo sống gần đó vậy.”

“Steve, hãy hạ nhiệt độ trong kho lạnh xuống để giữ sữa tươi được lâu hơn một chút.”

“Trong vài ngày tới, nhớ nhắc tôi đổ hết những chai sữa đó đi, kẻo chúng ta vô tình uống phải sữa hỏng và bị ốm vì chuyện ngu ngốc như thế này!”

“Còn về trứng gà, chúng ta giữ lại một trăm thùng là đủ để ăn cho đến khi chúng hỏng.”

“Những quả trứng còn lại thì sau này chúng ta sẽ mang chúng đến gần đàn bò, đập vỡ rồi dùng để nuôi bò thôi…”